Первым на меня налетел высокий, как палка мужик. Он бросился, размахивая ножом, крикнул:
— Пошел нах отсюда, г#дон!
Видно было, что в драку вступать он не торопится. Высокий скорее хотел припугнуть меня своей железякой, понадеялся, что ножика и дружков за его плечами будет достаточно. Конечно же, этого достаточно не было.
Я метнулся к нему навстречу. На миг, вытянутое лицо дылды озарило удивление. Он точно не ожидал такого поворота. Я схватил его за руку с ножом, дернул на себя и чуть в сторону.
Дылда, хоть и был высоким, оказался довольно щуплым для своего роста. Лишить его равновесия было просто. Рывок сбил его с ног, и тот подался вперед, налетел на удар коленом.
С хрипом воздух вышел из груди высокого, и он рухнул на колени. Я тут же отобрал у него ножик. Выпрямился.
Двое других: лысый и толстый, остолбенели, увидев, как их дружбан глотает воздух у моих ног. В следующий момент к ним подоспел еще один, четвертый. Молодой и крепкий спортик вытаращил на ползающего дылду глаза, просипел:
— Сиська…
— Мужик, ты кто такой? — Удивился толстый.
— Летов меня звать. Мож, слышали?
— Летов? — Бритый округлил маленькие глаза так, что они стали нормального размера, — ты Летов, что ли? Тот самый, что завалил Косого?
— Про меня ходит много слухов.
— Я думал, ты будешь постарше… — сглотнул комок толстый.
— А я думал, ты будешь умнее.
Дылда, которого почему-то называли Сиськой, попытался было подняться, но я пнул его. Сиська повалился набок. Потом, с трудом устроился на спине, скорчив физиономию настоящего страдальца.
— Да я ж… Я ж не знал, кто это идет… — пробурчал толстый.
— А языка у тебя нету, что ли? — Кивнул я ему вопросительно.
— Так я… Я как три недели тому, у нас Васяна у задних дверей порезали, стрематься стал, — сказал толстый и заплямкал пересохшими губами. — Гопота какая-то пролезла с заднего хода, дай, говорят Васяну, закурить. Ну он и дал. А потом они его ножом… Часы сняли, увели барсетку. Я даже Кольку, вон, нанял. Вышибалой. Ну, чтобы снаружи охранял.
Я глянул на спортика. Взгляда он не отвел. Смотрел решительно и нагло. Потом выступил вперед, выпятив грудь.
— Слышь, ты Сиську-то отпусти, а? Или че? Бык?
— Бык тут, видать, только ты, — ответил я ему холодно.
— Мож, выйдем, раз на раз, а? — Распалился молодой спортсмен.
Лет ему было, на вскидку двадцать годков, не больше. Но крепкий, крупный. А еще спесивый.
— Слышь, Колька, — бритоголовый благоразумно перекрыл ему дорогу рукой, — ты не встревай. Это ж Летов.
— Да побоку мне кто это. Хоть Летов, хоть Вандам! Ты, мля, Сиську отпусти!
— Ты, значит, тут вышибала? — Спросил.
— Да! И по три раза за вечер таких м#даков, как ты вывожу!
Я нахмурился, отбросил нож куда-то под стенку гаражей.
— Один на один хочешь? — Спросил я.
Мужики переглянулись. Колька на них даже не смотрел. Он так и продолжал сверлить меня взглядом.
— А че, зассал⁈
Я пнул Сиську.
— Вставай.
Тот с трудом поднялся, держась за ребра, поплелся к своим. Там его поддержали, и бандит исчез в дверях рюмочной.
— Видит бог, я хотел по-хорошему, — пожал я плечами. — Ну раз на раз, так раз на раз.
— Слышь, малой, ты не гони коней. Он поговорить хочет, — бритый положил Кольке на плечо тяжелую руку.
Мальчишка тут же скинул ее.
— И че? Тогда, с Васькой, мы сглотнули. Теперь вечно сглатывать будем? Не катит!
Я снял куртку, отбросил в сторону, подвернул рукава свитера. Колька, одетый в одну тельняшку, тоже подкатал рукава. Вскинув руки, пошел на меня.
Двое за его спинами и не думали вмешиваться. Кажется, их впечатлил мой фортель с Сиськой.
— Ты это, работника мне не попорть, — пробурчал толстый.
Коля сделал вид, что не услышал его. Мы стали сближаться. Парень двигался по-боксерски. Был он высоким, но массой, на глаз, меня не превосходил.
— Где служил? — Спросил я.
— Афган! Я там духов голыми руками душил! Думаешь, братка какого-то испугаюсь?
Ничего ему не ответив, я сгорбился, сгруппировался.
Несколько мгновений мы примерялись друг к другу. Колька не выдержал первым. Он ударил. Кулак парня тут же наткнулся на блок предплечьем, и я контратаковал. Быстрый хук левой угодил куда надо. Челюсть паренька щелкнула, и он, смешно задрав руки, растянулся на асфальте.
Лысый и толстый округлили глаза.
— Воды принесите, — сказал я.
Лысый тут же метнулся внутрь. Вернулся с граненым стаканом еще теплого кипятка. Я вышел его Коле в лицо, и парень почти сразу пришел в себя. Непонимающе заморгал глазами, потом приподнялся, сев на задницу.
— Где я? — Немного невнятно спросил он. — Я ж только что стоял!
— Выщелкнул тебя Летов, — сказал лысый, заглядывая ему в лицо. — Говорил же, не лезь.
— Ну че, остыл? — Присев рядом на корточки, спросил я у Коли.
Не ответив, тот только потупил взгляд. Потом полез в рот пальцем, осмотрел кровь на подушечке.
— Остыл… — пробормотал он.
— Ну и хорошо. Сильно бить я тебя не стал. Да и гнилой язык твоя я тебе прощаю. Взамен ты мне кое-что расскажешь.
Коля глянул на толстого. Тот кивнул.
— Чего рассказать-то? — Коля посмотрел на меня по-ребячески простым взглядом.
Небыло в нем больше ни злости, ни спеси. Только удивление и отголоски кратковременного шока.
— Скажи, ты сегодня дежурил на воротах примерно в седьмом-восьмом часу?
— Я, — он кивнул. — Я каждый день дежурю. Мы с шесть работаем.
— Мож, видал, приходил к вам старик? Седой, усатый, в шляпе и плаще.
Взгляд парня прояснился. Кажется, он что-то вспомнил.
— Видал такого, — кивнул он, потом сплюнул кровь.
— Хорошо. Ну, вставай, — мы с бритым помогли парню подняться. Потом я обратился к толстому: — ты хозяин?
— Ну я, — пожал он плечами немного растерянно.
— Не возражаешь, если я зайду? Знакомство у нас, все же, так себе получилось.
— Да это я че-то… с перепугу… — Толстый потер шею. — Проходи, конечно. С меня стопка другая. За счет заведения.
— Я сегодня не пью, — бросил я ему. — Слышь, Коля.
— М-м-м?
— Ты парень ничего, крепкий. У меня костяшки до сих пор ноют. Скажи, а работа тебе не нужна? В охранном предприятии.
— Переманиваешь? — Рассмеялся толстый.
— Переманиваю, — признался я. — Так что?
— Охранником? — спросил Коля неуверенно.
— Охранником. Обучение, форма, снаряжение — все бесплатно. Если, конечно, пройдешь у нас испытания и тестовый отбор. А тебе, — я глянул уже на толстого, — если крыши нету, могу предложить услуги моей охранной фирмы. А коль поможете найти мне моего товарища, еще и скидку сделаю.
К четырем часам утра морось прекратилась. Стало зябко и холодно. Солнце еще даже и не думало вставать, а свинцовое небо казалось черным и было бугристым от туч.
Я глянул на усталого Женю, охранявшего притихшего на заднем сидении Нерона. ФСКшник, словно потерял любую волю к сопротивлению и даже не пытался ничего предпринять. Или делал вид, что не пытался.
М-да… Кажется, поспать сегодня не выйдет. Нужно решить, куда девать этого Нерона. К Степанычу его не посадишь. Там уже сидит Фурсов, а объединять двух оперативников никак нельзя. Они обязательно сговорятся и попробуют сбежать. Нужно было найти другой путь решения проблемы.
К тому же Фомин говорил, что позвонит мне днем. Конечно, нельзя было исключать, что он просто солгал. Тогда я сам постараюсь с ним связаться. А если же не выйдет, то что же. Придется искать, кому переправить доказательства вины Фомина. Однако чутье подсказывало мне, что Фомин не упустит возможности «договориться» и выкупить свой компромат.
Охранное дело — это новый бизнес в нашей стране, и мало где его считают честным. Хотя я прилагаю все силы к тому, чтобы репутация Обороны оставалась более-менее чистым, те вещи, что мне приходилось совершать, чтобы выжить или спасти своих, нельзя не брать во внимание.
Я думаю, Фомин тоже знает о тех слухах, которые ходят обо мне. Знает, а значит считает Оборону ОПГ. И потому попытается договориться.
Когда Женя узнал о моем разговоре с Фоминым, он посчитал, что я сделал глупость. Решил, что ФСКшник может натравить на нас прокуратуру или милицию. Однако я твердо знал, что генерал не сделает этого. Он очень осторожный человек, и не станет рисковать подобным образом, зная, что в таком случае информация о компромате против него может всплыть в обществе. А наш юрист Шнепперсон точно постарается, чтобы о нем, о компромате, узнало как можно больше народу. Потому я почти не сомневался в том, что Фомин пойдет на сделку.
Закончив прогонять в голове эту мысль, я оторвал взгляд от черного неба. Посмотрел на покрытый ржавчиной железный забор небольшого кирпичного дома. Именно сюда мне указал Коля.
Он рассказал, что в рюмочной Волков подобрал какого-то пьяницу, и оттащил его сюда, к его дому. Да только случилось это в восьмом часу. Потому, прежде чем наведаться к забулдыге, я вернулся к таксофону, что расположился у почты, недалеко от магазина оптики.
Правда, дозвониться Волкову я не смог. Трубку никто так и не взял. Это настораживало.
Я проверил, не заперта ли калитка. Железная ручка, работавшая навроде засова, поддалась легко.
Обернувшись к Жене, я встретился с ним взглядами. Корзун кивнул. Тогда я прошел в пустоватый запущенный дворик.
Справа, у забора, стояла старая деревянная будка с жестяной крышей. Пару мгновений я ожидал, что из ее нутра выскочит собака и облает меня, но заметив пустую цепь в траве, понял, что в конуре никто не живет.
Я прошел через дворик, ступил на низенькие кирпичные ступеньки. Тронул дверь. Она оказалась заперта. Глянул в темные окна дома. Потом просто постучал, да погромче, чтобы попытаться разбудить хозяев.
К моему удивлению, свет в дальнем окне включился почти сразу. Я напрягся, сжал в кармане выкидуху, которую одолжил у Жени.
Потом я услышал за дверью странный стук и шарканье.
— Кого хер принес в четыре утра? — Пробурчали за дверью. — предупреждаю, нах. У меня тут ружье. Каждому, кто попытается запереться в мою хату, я дыню разнесу в клочья!
— Меня зовут Виктор Летов. Пришел с миром. Я ищу своего товарища по фамилии Волков. Мужики из рюмочной подсказали, что он тут, у тебя был сегодня.
По ту сторону притихли. Спустя четверть минуты ответили:
— Кто? Какой Волков? Давай вали отсюда, не знаю я никакого Волкова!
Раздался дверной лязг. Это Женя выбрался из машины. Обернувшись, я покачал ему головой, мол, не подходи. Корзун, с наганом наготове, уже собирался было ко мне, но застыл на месте, однако оружия не спрятал.
— Послушай меня, — громко заговорил я. — У Сергея Волкова сегодня вечером была запланирована встреча с информатором. Она должна была пройти в рюмочной. Я тоже должен был присутствовать на ней, но не смог. По личным причинам. Теперь я не знаю, куда девался мой товарищ. Волков не отвечает на звонки. Получается, ты видел его последним.
— Я не знаю никакого Волкова! Никто ко мне не приходил! Вали, давай отсюда!
Я осмотрел гниловатую дверную раму и саму дверь, квартирную и деревянную, оббитую облезшим дерматином.
— Значит, по-хорошему ты не хочешь, — вздохнул я. — Ну тогда я вхожу.
— Чего⁈ Вали, у меня тут…
Договорить он не успел. Я размахнулся и пнул дверь ногой. Рама в области замка лопнула, дверь распахнулась внутрь. Мужик, что стоял сразу за ней, бахнулся на пол. Другой, худощавый и какой-то грязный, вскочил с дивана, стоявшего прямо тут, в прихожей. Изумленно уставился на меня.
Угрожавшим мне мужчиной оказался одноногий калека. Хотя и был он крепким на вид, однако не удержался на единственной ноге и упал с костылей.
— Снаружи ты был погрознее, — сказал я, оглядывая его скромное жилище.
— Ты… Ты мне дверь вынес… — отпихивая с груди костыль, прохрипел мужик.
Я нахмурился, бросив взгляд на гвоздики, вбитые в саманную стену под вешалку. Их было несколько, и почти все заняты верхней одеждой. Протянув руку, я снял с одного из них шляпу Волкова.
— Говоришь, ничего не знаешь? — спросил я, у удивленного калеки, — отвечай, сучий сын, где Волков?