Мусорщики "Параллели" 5

Глава 30 "За справедливость и кару!!!"

В Пустошах Авеля была глубокая ночь. Небо самого глубинного из Уровней было спокойным и лишь слегка сдёрнуто аномалией блуждающего сияния. Оно, подобно огромной, переливающиеся всеми цветами радуги медузе, медленно рассекало тонкую атмосферу, выхватывая из тьмы базальтовые зубья огромной вулканической равнины.

Вот свет непостоянной изменчивой формы начал подниматься вверх по склону древнего потухшего вулкана и выхватил из тьмы широкий уступ, на котором, укутавшись в маскировочный плащ, сидела фигура. Она держала в руках бинокль с почти неприметными бликами зелёного и медленно поворачивала голову, всматриваясь в окрестности.

От земли отделился поросший лишайником камень и сдвинулся в сторону. Из образовавшегося отверстия выросла ещё одна фигура в плаще. Подобравшись к первой фигуре она села рядом на корточки.

— Что-нибудь подозрительное? — вкрадчиво зашептала вторая фигура, уставившись вниз, где петляла почти незаметная тропа, усыпанная мелким камнем.

— По-прежнему тихо и мне это не нравиться, — ответила первая фигура, не отрывая взгляда от бинокля. — Ты лучше скажи: какие новости по поводу миссии?

— Передали, что они уже близко. Осталось немного подождать и можно будет расслабиться.

— Расслабиться? — невесело усмехнулась первая фигура. — Как раз после этого придётся поднапрячься по-настоящему. И это я не про то, чтобы замести все следы. «Параллель» вскоре будет здесь! На что угодно готов поспорить.

— А я не спорю. Главное, чтобы они вернулись не с пустыми руками, а то до меня дошли слухи, что с Пандорумом Джитуку случалась оказия. Правда, в этот раз с ними Тчи, а ему невыгодно повторение подобных проблем.

— Тчи, — жёлчно произнесла первая фигура. — Ты так восхищённо о нём говоришь, а он меня лично раздражает. Вот посмотришь, когда наши интересы разойдутся хоть на миллиметр, он нас предаст!

— Конечно, он нас предал бы, — пожав плечами, ответила вторая фигура. — Я бы тоже бы так поступил на его месте, если бы что-то было против моих идеалов. Но ты лучше скажи: ты пойдёшь их встречать?

— Ты там случаем, когда полз, головой не ударился? По-твоему я тут шутки ради торчу?

— Нет, конечно, но по-моему сегодня вся эта предусмотрительность излишня.

— До тех пор пока они не вернуться! — ядовито усмехнувшись, прошептала первая фигура, опуская бинокль и повернув голову в сторону второй фигуры. — Шуму и света здесь будет столько, что об их возращении узнают за километры отсюда.

— Да не будет этого! — возразила вторая фигура, высунувшись из проёма, куда уже успела заползти. — Тчи гарантировал.

— Тчи гарантировал, — гнусаво передразнив вторую фигуру, пробурчала первая, вновь поднимая бинокль и поворачиваясь к открытому пространству равнины. — Как бы там ни было, но я буду здесь до тех пор, пока они не вернуться или не придёт моя смена, а теперь свали.

Вторая фигура помолчала с секунду другую и, пожав плечами, скрылась в проходе, прикрывая его камнем.

Проползя на корточках сотню метров, по низкому, пропахшему серой туннелю, она вылезла на окраине заброшенного шахтёрского городка, расположенного внутри жерла потухшего вулкана. Закрыв за собою проход, по пути сказав пароль охраннику, вторая фигура направилась к единственному нетронутому временем и эрозией зданию: огромному металлопластиковому цилиндру, некогда выполнявшему функцию временного хранилища добываемой в недрах вулкана адамантиевой руды.

Произнеся ещё один требуемый пароль, фигура прошла мимо вооружённой и бдящей охраны, также закутанной в плащи, подождала пока откроется тяжёлая бронированная дверь и вошла вовнутрь здания.

Внутри было много синеватого холодного света, исходившего от висевших на шпалерах ламп. Вдоль плавно изгибающихся стен в несколько коротких рядов сидели люди, в таких же плащах с капюшонами, что и вторая фигура, и напряжённо смотрели в одну точку: на продолговатую яму в самом центре помещения. Она была глубиной около пятнадцати метров и обита свинцовыми и прозерпиновыми пластинами. Рядом с ямой стоял человек, окружённый проводами, датчиками, почти незаметными в сумрачном воздухе голографическими экранами и панелями управления. Сам человек был одет в жёлтый комбинезон, похожий на помятый непрозрачный целлофан, и маску диспетчера. Вокруг ямы ходили люди, также в жёлтых комбинезонах, но их лица были скрыты за респираторами, а головы капюшонами. На их спинах висели тяжёлые баки, от которых отходили длинные трубки с конусообразными наконечниками. За спиной «диспетчера», у самой стены располагалась, сделанная на скорую руку платформа со столбиками, между которыми была натянута слегка просвечивающая ткань. За ней можно было различить очертания сидевшей фигуры. Возле постамента стоял ещё один человек. Он был высок и единственный кто не покрывал голову и не скрывал лица, так как человек стоял в тени. Ничего, кроме умных и холодных пурпурных глаз, невозможно было различить в нём.

Вторая фигура отчиталась перед очередной фигурой в плаще и направилась к одному из немногочисленных прорех среди присутствующих людей и села, почти сразу обратившись к одной из ожидающих фигур:

— Что-нибудь пропустил?

— Нет, — отрицательно помотав головой, буркнул сосед. — Но вроде Наблюдатель утверждает, что они почти на месте и движутся по траектории почти без погрешностей.

— Хорошие новости, — бодро произнесла вторая фигура, но ему почти сразу возразил сосед по другую руку:

— Рано говорить о хорошем, особенно после того, как наша троица умудрилась лопухнуться с первым Пандорумом. Вот если они вернуться с непустыми руками, тогда и поговорим про хорошие новости.

— Ну, будем верить в лучшее, — отозвалась вторая фигура, и в этот момент Наблюдатель поднял голову и возвестил:

— Они почти здесь. Курс без изменений, погрешность близка к нулю. Всем приготовиться к встрече!

Люди в первом ряду подняли перед собой шесты, поставили их вертикально, воткнув в землю и нажав на маленькие рычажки, и активировали силовые поля. Люди в защитном костюмах также отошли в сторону, встав почти вплотную к барьеру и выставив перед собой вертикально поднятые руки. Перед ними выросли энергетические щиты до самой земли. Наблюдатель также отошёл назад и перед ним замерцал ещё один барьер переменного поля, дугой защитивший платформу и людей стоявших возле неё.

Долгие минуты ожидания и вот, почти из центра ямы из скрюченного искривления пространства во все стороны ударили молнии. Воздух пропитался озоном. Искривление, сжавшись до предела, лопнуло, открыв взору внутренний космос, и начало всасывать в образовавшееся прореху внешний мир. Через несколько секунд из тьмы межпространства вынырнул челнок. Корабль пропахал брюхом метра три и врезался в стену ямы, затрещав всем корпусом. Слегка приподняв зад, он повалился на бок. Пространство за ним медленно затянулось, напоследок лизнув оледеневший корпус челнока. Люди с баками за спиной подбежали к ограде, направили сопла шлангов в яму и открыли вентили. Из них полилась густая тёмно-синяя пена. Вещество, покрыв челнок со всех сторон, застыло за считанные секунды. Люди напряглись, многие затаили дыхание в ожидании того, что или кто должен появиться из челнока, если появиться. И вот люк стянутого пенной корабля открылся с лёгким треском, и оттуда появилась окровавленная рука в оплавленной и искорёженной броне. Она с глухим стуком поставила на поверхность челнока тёмно-бордовый куб, странной искривлённой формы с фиолетовыми жилами.

Спустя долгие доли секунды, первая рука отпустила контейнер и схватилась за покрытый пеной фюзеляж. Появилась вторая рука и на свет выполз израненный и неравномерно обугленный Тчи. Он, с трудом поднявшись на руках, хриплым многоголосьем произнёс:

— Оно у нас, Вивек, но этих я уже самостоятельно вытащить не сумею! Где эти бездумные помазанники?! Живо вытаскивайте их, иначе пойдут в жертву внутреннему космосу вместе со мной!

Люди в защитных костюмах сбросили с себя баки, сняли с пояса мотки верёвки с крюками, прикрепили их к кольцам, припаянным к свинцовым ограждениям, и спустились к челноку. Небольшая спасательная группа из десятка добровольцев, проигнорировав Тчи, поднялась на челнок, и собралась возле люка. Они переглянулись, и один из них, прыгнул вниз, а другой опустил ему верёвку. Одновременно с добровольцами, к краю ямы подошёл высокий человек с пурпурными глазами. Надев маску и набросив капюшон, он перепрыгнул через ограду и, словно пёрышко, аккуратно приземлился возле тяжело дышащего Тчи. Маска на его лице была сделана из матового красного вулканического стекла и изображала схематическое безудержное веселье. Наёмник приподнял голову и всмотрелся в подошедшего к нему человека.

— И для чего ты устроил этот маскарад, Вивек? — пытаясь придать слабеющему голосу веселье, спросил Тчи. — Будто я не знаю, как ты выглядишь?

— Здесь могут быть шпионы, будто ты не знаешь, — раздался из-под маски густой баритон, не приемлющий и толики легкомыслия. — Да и, кроме прочего: это личная солидарность.

— А я вот всё забываю, что шуток ты не понимаешь, — выдавил из себя горький смешок Тчи. Сзади них возобновилось движение, и они обернулись. Несчастную троицу, сейчас походивших на фигурки из фольги, покрытых лёгкой дымкой регенерации, вытащили из челнока, одного за другим, положили на носилки, накрыли их накидкой из сплава свинца и прозерпина и быстро понесли к краю ямы, где их ждал импровизированный подъёмник из двух верёвок с крюками. Тот, кто первым спустился внутрь челнока, вылез обратно и вдруг его вырвало кровью, а затем он, пошатываясь, подошёл к краю челнока и упал на землю мёртвым. Его защитная одежда начала изнутри покрываться обширными пятнами крови. Почти сразу рядом с ним упал и тот, кто опускал ему верёвку. Ещё двое, из первой пятёрки, начали харкать кровью, упав на колени, как только начался подъём первого из Вечных. Но никто из тех кто наблюдал за этой странным действием, не испугался, не испытал потуги тошноты или отвернулся. Никто не сорвался с места, чтобы помочь тем, кого назвали помазанниками. Все делали вид, что так и должно быть и просто наблюдали.

— Не думал, что твоё состояние будет куда лучше нашей троицы, — также, не уделив внимания страданиям умерших или умирающих людей, обратился Вивек к Тчи.

— Я вообще-то должен был быть, как огурчик по приезду, точнее, как хорошо сохранившийся маринованный огурчик, но моё прошлое тело слишком пострадало, по нескольким незапланированным причинам.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Да так, кое-что интересное, но об этом тебе поведает другой я, — подползая к люку, с трудом выдавив из себя беззаботность, ответил Тчи, одновременно наблюдая за тем, как начали поднимать последнего из трёх его спутников. — Вот заметём следы, и ты всё узнаешь.

— Другим? А я думал, что ты больше не оставлял нам своих кукол на попечение, Тчи, — недоверчиво произнёс Вивек, поднимая контейнер с Пандорумом.

— Эту я оставил вам на самое вкусное, не считая того, о чём ты, впрочем, хорошо осведомлён. Ну, а нынешний я соизволю проститься с тобой, Вивек. Не скучай по мне, поцеловал бы, но нет. Бранэзр! Тчи посмотрел в сторону, ограждённой платформы и поднял изуродованную руку с жатым кулаком.

— Это только начало конца! Увидимся буквально очень скоро.

Тчи опустил руку, в последний раз бросил взгляд на то, как завершали подъём последнего из его спутников и, свалившись камнем, исчез в люке. Вивек, не отпуская искривлённую ручку контейнера, грациозно, словно летя, отпрыгнул спиной к ограде, а затем на своё изначальное место возле платформы.

Когда возле ямы никого не осталось, наступили секунды напряжённой тишины, а затем вокруг челнока грянула яркая фиолетовая вспышка, а за ней хлопок. Застывшая пена начала трескаться и осыпаться. А затем вновь ударили межпространственные молнии, и корабль, потеряв опору, рухнул во вновь открывшуюся бездну внутреннего космоса. Ещё с несколько беспокойных мгновений и дыра в пространстве затянулась окончательно.

Наблюдатель осторожно вернулся на своё место и всмотрелся в данные датчиков. Через минуту он торжественно возвестил:

— Его поглотил внутренний космос!

Толпа, впервые с момента появления челнока, взволновано зашепталась, выражая своими робкими движениями с трудом сдерживаемый восторг. К Наблюдателю подошёл Вивек и, подняв над собой контейнер с Пандорумом, сухо, но возвышено произнёс:

— На этот раз удача на нашей стороне! Дар Прометея наш! И вскоре все они будут наши! А затем настанет время возмездия!

Люди больше не могли сдерживать себя. Почти все, встав на ноги, начали поднимать и опускать кулаки и торжественно восклицать по множеству раз: «Справедливость и кара!» или «Бранэзр!»

Вивек опустил контейнер, повернулся к Наблюдателю и что-то ему сказал. Тот, почтительно поклонившись, повернулся к стоявшему возле широких закрытых ворот человеку в комбинезоне с полностью перебинтованной головой и в чёрных очках, и что-то показал ему на жестах. Человек понимающе качнул головой и повернул огромный рычаг на стене. Ворота медленно открылись, и сумрак пронзил яркий свет. В помещение въехала огромная бетономешалка. Люди, уступая путь машине, продолжали скандировать, наблюдая за тем, как она остановилась возле ямы и из её опущенного сопла начал вытекать жидкий цемент, скрывая под собой погибших помазанников и последствия разрыва пространства. Когда цемент закончился, машина уехала, а на её место приехала другая. И так продолжалась до тех пор, пока яма не заполнилось густой серой массой по края. Вивек поднял руки вверх и все мгновенно замолчали. Он осмотрел людей и громко произнёс:

— Вы стали свидетелями начала справедливости, но на то оно и начало! Чтобы всё свершилось как надо, вы все должны продолжить исполнять свои роли до тех пор, пока инициатива не будет в наших руках. Все, кроме тех, кому доверено замести остатки следов нашего пребывания здесь, должны отбыть на свои посты и следовать инструкциям! Да здравствует справедливость и кара!

Люди в последний раз радостно взревели и начали расходиться.

Наблюдатель повернулся к платформе, стал на одно колено, сложил над собой руки замком и обратился к человеку, сидевшему за занавесями:

— Белум да Мум Бранэзр, осталось дело за малым и в ближайшие часы о нашем пребывании здесь не останется и следа. Но что делать с теми помазанниками, что ещё живы, но вскоре покинут нас? Они для чего-то нужны были господину Тчи, но в каком именно состоянии и целостности? Что мне делать с ними, Куатум да Мум Нетжкоэн?

Последний вопрос был задан Вивеку, но ответ Наблюдатель получил не от него, а от совершенно иного голоса:

— Мне как раз нужны будут самые стойкие из умерших помазанников, и я сам о них позабочусь. Просто не подпускай к ним людей без достаточной антирадиационной защиты.

К ним быстрым уверенным шагом подошла вторая фигура.

— Господин Тчи! — подобострастно воскликнул Наблюдатель и направил в его сторону сложенные замком руки.

— Вот только не надо меня кликать господином, иначе языку вырву, — раздражённо ответил Тчи. Он прошёл мимо Наблюдателя и Вивека, стал напротив платформы и опустил капюшон, показывая миру израненное, покрытое засохшими и вздутыми язвами и роговыми бледными отростками лицо. Тчи усмехнулся, насколько ему позволяло изуродованное лицо, и всмотрелся в очертание до сих пор молчавшего Бранэзра. Затем он, недовольно щёлкнув языком, повторил приветственный жест, как и до этого Наблюдатель, и заговорил:

— Белум да Мум Бранэзр, так как твои ближайшие сподвижники в ближайшее время недоступны и пока у нас всё ещё есть время, позвольте мне доложить о том, как прошла наша миссия и подробнее рассказать о провале прошлой.

Фигура Бранэзра зашевелилась, чуть подавшись вперёд к Наблюдателю, и очень тихо обратилась к нему. Его голос был сухим, натянутым и хриплым, словно он ещё не отошёл от удушья или его глотка была покрыта ожоговыми пузырями:

— Передай тем, кому поручено зачистить это место, чтобы они немного подождали.

— Слушаюсь, Белум да Мум, — низко поклонившись, ответил Наблюдатель и направился к выходу.

Тчи не уделив Наблюдателю и мимолётного взгляда, сложил руки на груди, прищурился, вновь цокнул языком и деловито затараторил:

— В общем так. В первую очередь я хочу напомнить, что я вас предупреждал на счёт Глицинии, и что однажды я, увы, попался под её чары. Это означало и означает лишь одно: я не смог бы её преследовать. Кроме этого, я напомню, что в тот момент на мне лежал контроль нескольких тел, и не то чтобы меня это сильно ограничивало, но мне требовался ещё и жесточайший контроль над внешними факторами.

— Мы тебя ни в чём не обвиняем, Тчи, — раздался обожжённый голос Бранэзра. — Да и искать виноватого я не намерен, но я хочу знать: насколько велики наши шансы изловить воровку?

— Очень высоки, — сразу ответил Тчи. — Глициния, обладая феноменальными способностями, имеет один серьёзный недостаток. Она недооценивает меня. Глициния может юлить и прочее, но в данном случае она будет стремиться лишь в одно место! Она думает, что про это место никто не знает, но она просчиталась, и мы этим воспользуемся.

— Звучит так, будто ты рассчитывал на это, — холодно проговорил Вивек.

— Нет, о чём тут я распираюсь, а? — возведя глаза к небу, едко произнёс Тчи. — Я знал, я вас предупреждал, я говорил о своей слабости и да, я был к этому готов и поэтому приготовил максимально выигрышный для нас способ поимки беглянки.

— Какой именно? — спросил Бранэзр

— Об этом я скажу после того, как восстановиться Аджит. Но пока стоит уточнить, что у нас появилась ещё одна проблема, что может повлиять на наши дальнейшие планы. Мы умудрились пересечься с Чуви.

— Чуви? — натянуто произнёс Бранэзр, а Вивек, подойдя к Тчи вплотную, ледяным голосом спросил:

— И как вы это допустили?

— Мы допустили?! Это вы допустили, когда решили, что Инпу Инпуту можно не сообщать о наших планах на счёт Пандорумов. И я об этом также вас предупреждал! Но не стоит переживать, ведь даже в самой критической ситуации у меня всегда есть козырь, и ты один из этих козырей, Вивек!

— Ты хочешь сказать, что…

— Что оно готово. Ты вновь вернёшь себе силы, но тебе стоит немного подождать, пока я осуществлю задуманное.

— Значит твоя миссия в «Параллели» действительно близка к завершению? — спросил Бранэзр.

— Ну, для начала нужно пережить облаву на нас с вами. И тут надо отдать должное Инпуту. Он так и не дал «Параллели» провести комиссию несколькими часами ранее. Правда выбора у него и не было. А при нынешнем раскладе, представляю их кислые лица, когда они не найдут никаких доказательств. И да! Они думают, что если мне удалось снять ограничитель, я их не поставлю обратно? — Тчи злобно рассмеялся. — После же… после ещё кое-что нужно отполировать, и… нет! Я вынужден провернуть кое-что ещё. Точнее, после того, как совершу задуманное.

— Что означает твоё «кое-что»? — с подозрением спросил Вивек, — Что у вас там ещё приключилось?

— Дело в том, что Чуви притащил с собой двоих помощников. Один — это Дэвид Шепард, о котором я упоминал недавно, а другой это тот о котором я ничего не слышал до этого. Но при всех увиденных странностях второго, меня куда больше, чем раньше, заинтересовал первый.

— И чем же? — спросил Бранэзр.

— Тем, что в нём было скрыто нечто необычное. Нечто, что может нам пригодиться. Ведь, если так подумать, то старик Джи никогда ничего не делает шутки ради, а Шепард полностью его задумка. В общем, я даже попытался рискнуть и повязать его, но мне помешал Аджит, и, надо признать, к моему недовольству, он был прав. Я слишком рисковал и чуть не испортил дело. Как бы ни было, я ещё займусь Дэвидом Шепардом, но после основной миссии. И да, с вашей стороны помощь практически не понадобиться, кроме кое-какой мелочи, но это позже. И ещё кое-что, это связано и с основным моим делом. Я не хотел об этом говорить до определённого момента, а он по сути уже настал, но у меня в «Параллели» появился неожиданный союзник.

— Союзник? — с любопытством проговорил Бранэзр. Его очертания за тканью выпрямились. — Можно узнать о причинах того, почему ты до сих пор не осведомил нас о нём?

— Потому что это была изначально лишь моя проблема, а мне не хотелось втягивать вас в это. Дело в том, что я до сих пор удивлён тому, что этот союзник смог меня обнаружить. Я даже сильно перепугался, но после того, как узнал о его мотивах, могу без сомнения сказать: он полностью на нашей стороне, и в дальнейшем сыграет в нашем деле немалую роль. Но так что? Одобряете ли вы мои излишества на счёт Дэвида Шепарда?

— Сын Гильгамеша и Вечный и нечто скрытое внутри, — задумчиво произнёс Бранэзр. — Не стану отрицать, что он довольно интересен для меня. Могу предположить, что он и появился здесь неспроста. Он действительно может быть нам полезен. Я разрешаю тебе заняться им, но после того, как закончишь свою основную миссию

— Славно, — хлопнув в ладоши и потерев ими, протянул Тчи.

— Ты говорил, что с Тчи и Шепардом пришёл ещё и третий, неизвестный тебе человек, с не менее странными способностями, — спросил Вивек. — О ком ты говорил?

— Я не знаю откуда Чуви его вытащил, но он умеет манипулировать тёмным слоем.

— Тёмным слоем?! — удивился Вивек, — Разве его можно использовать без возможности получить серьёзные травмы?

— Это просто никто не мог доказать, — отмахнулся Тчи. — Как бы ни было, но он меня пока что не очень интересует. Но и за ним я буду следить, так как Чуви явно больше не намерен его скрывать. Если он действительно окажется по-настоящему важным для нас с вами, то я и им заодно займусь. Но ладно, подведу итоги. Пандорум Джитуку у нас украли из-под носа, но это не беда и мы вскоре его вернём, главное не расслабляется. Пандорум Прометея нам удалось захватить, пусть и не без проблем. Это хорошо. Моя миссия близка к завершению, но нужно кое-что довести до ума плюс новые обстоятельства. Наша первоочередная задача: замести следы, внешне и в головах, и быть обиженными и оскорбленными в глазах комиссии из «Параллели», что вот-вот сюда заглянет к нам на чай. Что же до тебя Вивек, то я готов хоть сейчас освободить тебя от мук простого бессмертного и превратить в настоящую угрозу, коей ты был до пленения, но давай всё-таки дождёмся, когда буря затихнет, а я подгажу Чуви и прочим, лады?

— Меня волнуют потенциальные проблемы, и если твои действия не создадут их, то я совершено ничего не имею против этого, но то решать не мне.

— Именно, решать мне и я одобряю последнюю стадию твоей миссии, Тчи, — прохрипел Бранэзр. — Ты лично всё это начал и тебе это и завершать, ну а мы начнём новый круг праведного похода против тех, кто забыл, что такое справедливость.

— Тогда, с вашего позволения, я покину вас. Мне ещё нужно будет заняться беднягами помазанниками, так что до скорой встречи.

Тчи набросил на себя капюшон и скрылся в ближайшей из дверей. Вивек было хотел направиться в том же направлении, но его остановил Бранэзр.

— Я знаю о чём ты думаешь, Нетж, и поэтому я прошу тебя: помни о том, что без него нам не удалось бы выбраться из той ямы, в которой мы оказались по своей наивности.

— Но я ничего и не… — медленно повернувшись к Бранэзру, начал Вивек, но, подняв правую руку, Бранэзр заставил его замолкнуть.

— И поэтому я прошу тебя: в первую очередь, узнай о состоянии своих братьев и сестры, а после бери на себя командование. Я же, с твоего соизволения, отбуду к месту предполагаемого заключения. Если они и будут кого проверять первым, то именно меня. Но как бы ни было, в течение следующих суток мы должны временно вернуться к жизни пленников и рабов.

Бранэзр поднялся, прихрамывая сошёл с платформы и исчез в открывшихся воротах без какого-либо сопровождения. Вивек всё стоял и стоял, перемалывая сказанное Тчи.

— Бразэм… — спустя долгие мгновения, с отвращением сказал он и, медленно повернувшись, словно скользя по воздуху, направился в том направлении, куда унесли Аджита, Рашми и Ракеша.