Мусорщики "Параллели" 5

Глава 9 "Остаточный анализ"

Дэвид за этот день столько раз пользовался лифтами, что был рад недавней прогулке по лестнице. И вот очередной лифт. Однако войдя в него, после того как с ним провозился профессор Цукер, разблокировав его при помощи собственной крови и специальной ключ-карты, он увидел на панели лишь четыре кнопки с символами, похожими на буквы латинского алфавита: A, X, Y, Z. То, как Шепард задержал взгляд на символах, заметил Элбрехт. Он откашлялся и, вежливо улыбнувшись, обратился к Дэвиду, одновременно нажимая на «Z»:

— Я понимаю, что это немного разочаровывает, но наши цокольные этажи не столь впечатляющие, как в «Параллели». И я не только о количестве этажей.

— Да ладно тебе, Элби, — подмигнув, весело возразил Чуви. — Наши учёные с их конурой вечно жалуются, что их обделили. Особенно на фоне размаха выше располагающихся техников.

— Вечная и глупая война, — неловко усмехнулся Цукер. — Я лично всегда имел хорошие отношение как с Одинсоном с их геологическим и металлургическим потенциалом, так и с кузнецами и конструкторами Рей Сильвии. Однако ваши учёные лукавят, не упоминая об обширных полигонах и филиалах, во многих частях Пагод, как пример.

— Что правда, то правда, — согласился Чуви, одобрительно подмигнув. — И пусть ваши тайники не столь впечатляющие, но ваша защита порой куда поразительней, чем у нас. Аж завидно. Титановые и адамантовые перекладины, потолки и стены, разветвлённая и хитро спрятанная система видео и аудио наблюдения, многоуровневая блокировка доступа основанная на биометрике, сторожевые автономы и много чего ещё.

— Что в итоге не помешало свершиться сегодняшнему убийству с сопутствующей кражей, — донёсся сверху язвительный голос Инпута.

— Всё не так просто, господин Инпут, — щурясь, посмотрел вверх Элбрехт. — Этим лифтом могут пользоваться немногие, а на уровне, где это произошло, работают десятки избранных. Эта очень обобщённая и изолированная группа учёных, которая мало с кем контактирует. И, к сожалению, то, что здесь случилось, скорей всего произошло из-за внутренних распрей. В том числе из-за самого убиенного.

— То есть? — сладостно спросил Инпут, наклонившись к профессору, но в этот момент лифт остановился и его створки медленно разошлись, открывая узкий, но высокий мрачный коридор, освещённый красными лампами. Впереди, под потолком висела квадратная табличка с «Z».

Процессия незамедлительно пришла в движение.

Проходя коридор за коридором то влево, то вправо, то вперёд, то назад, мимо плотно закрытых дверей с выкрашенными на них ромбами с четырьмя кругами внутри фигур, Дэвид понимал, что они углублялись и углублялись в настоящий лабиринт. В этом переплетении узких коридоров и редких круглых и небольших залов, все покорно следовали за Элбрехтом, что шёл быстрым и уверенным шагом, не останавливаясь и не оглядываясь. Но вот Инпу нарушил молчание, обратившись к Цукеру:

— Так значит, вы настаиваете на том, что это всё произошло из-за внутренней неприязни?

— Да, настаиваю, — не оборачиваясь, ответил Цукер. — Об этом я узнал через полгода после моего назначения, когда девушка обратилась ко мне лично. Со слов Дзинеи, он уже давно издевался над ней и оскорблял, а недавно дело дошло до домогательств. Девушка отбилась и даже жаловалась, но только усугубила своё положение. Узнав о сопротивлении Дзинеи, Бэстьер в буквальном смысле озверел и начал её травить.

— При всей моей неприязни к профессору Бэстьеру, но есть ли весомые доказательства словам девушки? — робко, чуть призадумавшись, протянул Инпут.

— О, благодаря Дзинеи я многое чего накопал на Бестьера, и был ей безмерно благодарен.

— И всё-таки вы не стали заявлять о его преступлениях куда-либо, — растёкся в патоке Инпу.

— Зато я его взял в ежовые рукавицы, — спокойно парировал Элбрехт, поправляя пенсне и входя в очередной коридор лабиринта. — Не так давно я выдвинул ему ультиматум. Это его повергло в шок и, наконец, я смог поставить его на место, взяв над ним контроль. В благодарность за неоценимую помощь и ради защиты Дзинеи, я устроил ей встречу с самой госпожой Хоппер. За несколько дней до вчерашних событий, она получила одобрение о принятии в «Параллель». Через три дня она должна была перебраться в Пагоды.

— И вдруг случилась данная оказия, — сладко улыбнулся Инпу. — Девушка убила своего начальника. Зачем ей это было делать, если конфликт, по сути, исчерпал себя?

— Могу лишь предположить, что всё-таки не исчерпал, — неуверенно ответил Элбрехт, нервно, сглотнув. — Не исключено, что я сильно просчитался и лучше бы оставил девушку возле себя. Если подумать, то она так и не выглядела счастливой в полной мере. Да, я совершил действительно большую ошибку. Как только всё уладиться, я подаю в отставку, Чуви.

— Не сцы, Эли, — отмахнулся мусорщик, идя позади всех, убрав руки в карманы. — Каждый из нас совершает ошибки, а некоторые куда хуже и чаще. Однако мотай себе на ус: нужно быть куда предусмотрительней.

— В точности как ты, Камаль? — беззаботно уточнил Инпут.

— В том числе, как и я, Шакал, — оскалился Чуви, сверкнув глазами. — Да, это большая ошибка, но пока что, я не вижу смысла паниковать.

— Но при этом ты здесь, когда ещё и суток не прошло после происшествия, — заметил Инпут, не дав ответить ещё сильнее оскалившемуся Чуви. Затем, склонившись к Элбрехту, он продолжил. — Но у меня есть ещё два не менее важных вопроса к вам. Почему вы решили, что именно она совершила данное преступление, а не, допустим, кто-нибудь сочувствующий ей или иной человек, державший зуб на Бэстьера?

— Потому что прямой доступ в данную лабораторию имели лишь трое. Я, Бэстьер, долгие годы изучавшего и курировавшего данный артефакт и его помощник. Долгое время помощником Бэстьера был его давний протеже — Сиего. Он был и его любовником, если мне не изменяет память. Однако более двух лет назад его нашли мёртвым в своём доме. Официально он умер от передозировки наркотиков, но не в этом суть, а в том, что именно тогда у Бэстьера начался конфликт с моим предшественником — Веркнёхетом, хотя до этого они всегда находились весьма в тёплых отношениях. В общем, решение назначить туда Дзинею было произведено вышестоящим начальством, что не понравилось Бэстьеру.

— То есть, к вашему приходу в Институт, Дзинея была его помощницей уже два года?

— Около того.

— Мгм, — неуверенно начал Инпут, при этом загадочно улыбнувшись. — Однако это не объясняет: зачем ей был похищен столь опасный и ценный артефакт, чем бы он ни был.

— Да, меня это тоже смущает, — согласился Элбрехт, выходя в узкий коридор, что вёл к единственной двери. — Я в этом тоже не вижу смысла. Но есть ещё кое-что, и я думаю вы также хотели бы узнать об этом. За полчаса до фиксированного времени убийства и примерно за двадцать после система безопасности была полностью деактивирована, а охрана была усыплена.

— Очень странно, — с неприкрытой серьёзностью, сказал Инпут, остановившись. — Она такое не смогла бы провернуть в одиночку. Это куда страннее, чем я думал.

— Вот поэтому я и здесь, мой милый Шакальчик, — отозвался Чуви, проходя мимо главы безопасности и поворачиваясь к нему. — И поэтому я привёл с собой малыша Шепарда. Чтобы разгадать эту неловкую загадку. Эли, давай, жги напалмом!

После очередных сложных манипуляций с доступом Элбрехт провёл их через самый длинный из всех на этом этаже коридор и вывел их в круглый зал с одной единственной дверью впереди. Проходя через зал, Дэвид заметил, что Инпут с большим любопытством посмотрел направо. Дэвид также туда посмотрел, но ничего, кроме гладкого изгиба металлических стен, не заметил. Шепард перевёл взгляд на Инпута и увидел на его лице сомнение с лёгким оттенком разочарования.

Дэвид ожидал увидеть очередной скучный и затянутый процесс идентификации, но когда Элбрехт подошёл к двери, та не раздумывая открылась перед ним. Предчувствуя недоумения, он повернулся ко всем и успокаивающе произнёс:

— Улики собраны, тело вынесено, хранить нечего, так что и излишняя защита здесь на данный момент бессмысленна.

Дэвид вошёл внутрь и осмотрелся. Эта была круглая двухъярусная комната с пустым постаментом в центре. Его окружали жёлтые ленты с нарисованными на них четырёхглазыми ромбами. На второй уровень вела широкая лестница. Там располагалось лаборатория.

— Если ваша личная полиция обследовала место преступления, то тогда, что мы здесь забыли? — усмехнувшись, но внимательно рассматривая каждый доступный угол помещения, иронично заметил Инпут.

— Если они здесь всё прощупали, это не означает, что они обнаружили всё и вся, — тоненьким издевательским голоском ответил Чуви. К этому моменту он поднялся по лестнице и склонился к нарисованному белой краской контуру человеческой фигуры, распластавшейся в нелепой позе. — И не ты ли мне говорил о странности этого происшествия? Хотя до знакомства с малышом Дэвидом я бы тоже страдал нежеланием думать лишний раз головой в слишком нелогичной головоломке. Так что. — Чуви обернулся к Шепарду, внимательно осматривающего со странным блеском в глазах опустевший постамент. — Малыш, ты не против, если я воспользуюсь твоим замечательными способностями, чтобы облегчить всем нам жизнь?

— До тех пор, пока это выгодно мне, я буду тебе помогать, — поворачиваясь к Чуви, сухо ответил Дэвид.

— Агась, слыхал, и не раз, — начав ковырять в ухе, небрежно ответил Чуви. — Тогда приступай.

— А что собственно он будет делать? — с непонимающим видом спросил Элбрехт.

— Всем отойти подальше от меня, — тихо, но властно произнёс Шепард, пропуская мимо ушей, вопрос профессора Цукера. Все, даже Инпут, вздрогнули и переглянулись. Никто не стал возражать, и все отошли к выходу. Чуви, мрачно улыбаясь, неспешно прошёл мимо Дэвида, хлопнул его по плечу и лишь после присоединился к остальным.

Дэвид посмотрел на свои руки, закованные в новые перчатки, а затем на ладони, покрытые голубой мозаикой полимера. Их поверхность сейчас была тусклой и матовой.

«Значит контроль через разум… — подумал Дэвид, закрывая глаза. Он расправил руки в стороны и мысленно произнёс — Остаточный анализ памяти»

Мозаика вспыхнула ярким светом, а в голову Шепарда потекли образы. Ему предстояло впитать и отсеять всё ненужное, оставив лишь необходимое. Дэвид не любил этот метод добычи воспоминаний из-за трудозатрат. Но с приобретением столь любопытных перчаток, он решил пойти на риск. И вот…

В голове Дэвида заиграли призраки недавних событий, олицетворённые нечёткими фигурами, будто вздёрнутые туманом. Тени: его и спутников, сначала замерли, а потом пришли в движение, но задом наперёд. А потом наступила звенящая тишина. Дэвид чуть сжал пальцы и ускорил обратный поток воспоминаний. Вот дверь открылась, и спиною вперёд вошли люди в чёрных кожаных плащах. Общая стройная масса рассыпалась по всей комнате. Дэвид ещё сильнее ускорил поток данных. Дверь вновь открылась, и в комнату вошёл человек, спиною вперёд, в толстых перчатках. Он нёс что-то вроде планшета. Не успел человек аккуратно положить компьютер недалёко от очертания тела, как в зал вплыла парящая платформа, нёсшая на себе фигуру, прикрытую тканью. Следом за ним, тоже задом наперёд, шли злые и удручённые Цукер и Комтабль, спорившие с неким мрачным мужчиной в чёрном камзоле и пилотке. Между тем, двое недавно вошедших человека сняли ткань, открыв миру мертвеца с неприкрытым удивлением на лице и аккуратно положили его точно в границы очерченной фигуры.

«Нет, нет! Это просто трата времени» — раздражённо подумал Дэвид, встряхнув головой и почти сжал кулаки. Время понеслось задом наперёд с бешеной скоростью. Секунда другая, и последний прибывший из людей исчез за пределами воспоминаний, оставив в комнате лишь беспомощное тело мертвеца. В течение десятка секунд, ничего не происходило. Но вот Дэвид медленно начал разжимать пальцы и как раз вовремя. В комнату вошла невзрачная круглолицая девушка с короткими кудрявыми волосами мышиного цвета, и с сумкой через плечо. Дэвид резко расправил пальцы. Образы замерли. Он начал медленно и выборочно шевелить пальцами, тем самым отмеряя нужный отрезок времени, когда мертвец и его убийца находились в помещении вдвоём. Потом он резко сжал кулаки и запустил выбранный отрезок. Теперь он наблюдал, как девушка вновь входила в комнату, но теперь лицом вперёд. Дэвид напряг всё своё сознание, параллельно напрягая все свои мышцы и ещё сильнее вытягивая руки. Лицо девушки стало почти чётким, лишь слегка прозрачным. Но было что-то не так с Дзинейей. Будто бы внутри неё был кто-то иной. Словно кто-то содрал кожу с девушки и отдел её на себя… Она была спокойна, но при этом было в ней что-то раздражительное. Её взгляд был сосредоточен на пьедестале. Тогда его окружало несколько слоёв энергетических барьеров.

С дальней стороны лаборатории появился Бэстьер. Он выглядел уставшим, истощённым и испуганным. Увидев Дзинею, он ещё сильнее перепугался, но и девушка, увидев его, понурила взгляд и будто сжалась в комочек. Страх и робость. Но Дэвид успел на долю секунды увидеть вспышку гнева и презрения.

«Блеф?»

Бэстьер, стоя на вершине лестницы, стал о чём-то расспрашивать девушку. Та ему робко отвечала. Дэвид не мог расслышать их голоса — звуки стираются быстрее всего из памяти окружения, но зато он увидел, как переменился в лице учёный. Он всё ещё был напуган, но к страху примешалось надменность и чванливость. Дэвид сделал вывод, что он пытается оскорбить девушку. Но вот девушка что-то сообщает ему, и Бэстьер недоверчиво смотрит вправо от себя. Он, грозя Дзинеи, медленно, боком, направился к одному из столов и взял с него планшет. Возвращаясь к лестнице, он продолжал оскорблять девушку, однако вскоре он меняется в лице. Его всего перекашивает. Он что-то испугано говорит почти обездвиженным ртом и падает мёртвым.

Маска робости исчезает, спустя несколько секунд тишины, уступая место надменному и холодному выражению на лице, что не красило эту простую девушку. Она переворачивает труп учёного ногой и, что-то ему сказав, плюёт в него. После она склоняется к умершему и достаёт из кармана его халата иглу памяти. Далее Дзинея направилась к самой большой панели управления и подключает к ней иглу Бэстьера. Она проводит на панели ряд операций, а потом достаёт ещё одну иглу, подключает её и начинает ждать. Дэвид, чуть ускорив воспоминание, ждал также. Это были долгие секунды бездействия, но он, боясь упустить важную мелочь, не решился перемотать память быстрее допустимого. Спустя долгие полминуты ожидания в комнате потух свет, а затем вокруг постамента исчезли один барьер за другим, открыв взору жёлтый, будто сильно оплавленный, маленький куб. Он парил над пьедесталом.

И тут Дэвид испытал всем своим телом странную смесь голода, страха и странной близости с этим предметом. В этот момент девушка прошла почти рядом с ним и он смог на долю секунды увидеть то, что было скрыто в Дзинее. Она была, без сомнения, женщиной. Хрупкой и печальной, с запалами щеками и короткими белыми волосами. В глазах читалось безразличие. Та, что была Дзинейей, на мгновение задержалась возле постамента с широко открытыми глазами. В них Шепард смог прочесть неожиданный голод. Но вот она достала из сумки контейнер и осторожно подставила его под куб. Куб скрылся в поднявшемся сосуде. Девушка быстро закрыла крышку контейнера и убрала его в сумку. Дэвид почувствовал предупреждения организма о перегрузке. Он опустил руки и упал, потеряв сознание.