Музейное чудовище, или Я - не ведьма!

Глава 24

Игорь Петрович щелкнул пальцами и фойе залил холодный неживой свет магического шара. Я почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Егор инстинктивно встал передо мной, а Петя низко зарычал.

— Отстаньте от нее, — крикнула Соня, ее голос дрожал от ярости. — Или нам придется превратиться и показать, кто здесь главный!

Игорь Петрович фыркнул.

— Милая девочка, не геройствуй. А то придется стать жестоким, а мне бы не хотелось. Ваша маленькая вылазка из досадной помехи превратилась в отличную страховку. Так что я пока даже рад вас видеть.

— Какой еще страховкой? — спросил Петя, и его голос прозвучал тоньше обычного.

Аристарх Семёнович указал пальцем в черноту за нашими спинами.

— Там, внизу, ловушки. Древние. Смертельные. Хранитель знал, как их обойти. А вот его дочь… — он многозначительно посмотрел на меня, — увы, нет. Но ее кровь откроет нужную дверь. А ваши жизни просто заставят ее быть… осторожней в своих дальнейших действиях.

Меня будто ошпарили кипятком.

— Что? — растерянно прошептала я, не в силах понять смысл его слов.

Егор побледнел еще сильнее.

— Марина, я…

— Он не знал всех деталей, — с наслаждением вклинился Игорь Петрович. — Но догадывался. Да, дорогая. Ты не просто ведьма. Ты дочь последнего хранителя этой библиотеки. И только твоя кровь может открыть путь к сокровищам.

Я посмотрела на Егора и чувствовала такое разочарование в людях, в зверях, в магах. Он испуганно отшатнулся, а я устало закрыла глаза. Егор использовал меня. Так же, как все остальные.

— Я никуда не пойду, — прошипела я. — И ничего открывать не буду!

Илья вздохнул с преувеличенной печалью.

— Ох, как жаль. Тогда, наверное, твоя подружка-оборотень здесь и закончить свою коротенькую никчемную жизнь.

Он щелкнул пальцами, и вокруг Сони сгустился малиновый свет. Она завыла от боли, упав на колени.

— Хорошо! — крикнула я, чувствуя, как слезы гнева и бессилия застилают глаза. — Хорошо! Я все сделаю! Только оставь ее в покое!

Спуск был кошмарным. Узкая, сырая лестница была слишком скользкой, один неверный шаг и можно было ухнуть в непроглядную тьму. Когда мы, наконец, спустились, то оказались в невысоком зале, из которого выходило несколько проходов.

Аристарх Семенович указал на нужный, и мы снова пошли вперед. Наш «отряд мечты» впереди, как живой щит, а сзади, освещая путь магическими шарами, следовали наши конвоиры. Анфиса Яновна с котом на руках шла рядом со мной. Их с Васькой присутствие было единственным моим якорем в этом безумии.

— Кто он? — тихо спросила я, обращаясь больше к пустоте, чем к кому-то конкретно. — Мой отец. Кто он?

Игорь Петрович, шедший прямо за мной, усмехнулся. Ему, похоже, доставляло удовольствие изливать на меня свой яд.

— Темный дракон из падших, деточка. Один из сильнейших некромантов, которых знал этот мир. Великий человеконенавистник. Все удивлялись, почему он снизошел до связи с твоей матерью, простой ведьмой. Наверное, ему было скучно. — Он довольно хохотнул, поглядывая на меня с презрением, и продолжил: — А потом, как и следовало ожидать, он бросил ее. Твоя мать забеременела, а он улетел к своим сородичам. В итоге из сильной ведьмы из хорошего рода она превратилась в безумную отшельницу. Вам, женщинам, вечно кажется, что вы сможете изменить мужчин, а они не желают меняться. Вышла бы замуж, как…

— Игорек, хватит! — насмешливо проговорила Анфиса Яновна. — Молодежь не в курсе, но я-то прекрасно помню, как ты ухлестывал за ней! — Игорь Петрович побагровел и замахнулся на ведьму. Но она бросила короткое: — Прокляну! — и он сдулся. Отошел и завел тихий разговор с Аристархом Семеновичем.

Злые слова Игоря Петровича жгли, как кислота. Отец не просто бросил нас с мамой. Он ненавидел людей. Темный дракон и некромант. Во мне текла кровь чудовища.

Я шла, почти не видя дороги перед собой, оглушенная этим откровением. И в этот момент Петя, шедший впереди, наступил на незаметную ловушку. Раздался громкий щелчок.

— Назад! — взревел Егор, отталкивая его.

С потолка с грохотом рухнула массивная решетка, разделяя нашу группу. Я, Егор, Петя и кот оказались по одну сторону, а девчонки с Анфисой Яновной по другую. Наши конвоиры к несчастью стояли за нашими спинами.

— Петя! — закричала Яна, бросаясь к решетке.

— Все в порядке! — крикнул он дрожащим голосом.

Илья рассмеялся и хлопнул Егора по плечу.

— Отлично! Команда стала компактнее. Продолжаем.

Мы двинулись дальше. От «команды мечты» осталось всего четверо. Своих друзей мы вынужденно оставили в беде. С каждым шагом темнота вокруг сгущалась, а тишина становилась все более зловещей.

Тоннель сузился до размеров метрового коридора, стены которого были покрыты непонятными резными символами, которые слабо светились в свете магических шаров. Воздух стал густым и тяжелым, им было трудно дышать. Каждый наш шаг отдавался гулким эхом, будто мы шли по гигантскому барабану.

— Осторожнее, — прошептал Егор, хватая меня за локоть. — Пол… он стал другим.

Я освободилась от его захвата и посмотрела вниз. Каменные плиты сменились мозаикой, сложенной из тысяч мелких, разноцветных камешков. Какого-то узора я на нем не рассмотрела, может нужно было отойти подальше. Мне виделись только странные абстрактные фигуры с подобранными камешками близкими по цвету.

— Не наступай на вытянутые овалы, — мявкнул кот, идущий рядом со мной. Шерсть на его хвосте встала дыбом, и он теперь больше напоминал белку. — Иди по другим фигурам, лучше белым.

Мы замерли, изучая путь. Белые камни образовывали причудливый, извилистый узор, петляющий между участками глянцево-черной мозаики.

— Что за ерунда! — недовольно рявкнул Илья, толкая Егора в спину, но тот рыкнул, но не пошел. — Нашел кого слушать! Ты, правда, думаешь, что кот знает, как пройти в хранилище?

— Я хочу изучить путь, — твердо сказал Егор, изучая пол.

Илья пренебрежительно пожал плечами.

— Нашли оракула! Что там может кот знать?! Как сметану со стола стащить? — Он шагнул вперед, наступив частью подошвы на черный овал. — Видишь, ничего…