Музейное чудовище, или Я - не ведьма!

Глава 25

Илья не успел договорить. С потолка с оглушительным грохотом рухнул каменный блок. Илья успел отпрыгнул в сторону, но край камня все равно зацепил его, откинув к стене. Он ругнулся, хватаясь за руку.

— Я же говорила, что вы без нас не справитесь, — с удовольствием крикнула Анфиса Яновна из-за решетки. — А Илюша как был дурачок, так и остался! Хам не воспитанный, еще будешь моего котика обижать вообще на сто лет неудач прокляну!

Анфиса Яновна кинула угрозу, похихикала и затихла. Недовольный Илья отряхнулся и прихрамывая пошел вперед. Теперь он старательно выбирал куда наступить и молчал.

Мы поползли по белому узору, как муравьи, стараясь не оступиться. Плитки были слишком маленькие и безопасные участки находились далековато друг от друга. Петя, самый крупный из нас, двигался с особой осторожностью. Большая нога в огромном кроссовке могла бы и на десятке плиточек поместиться, поэтому ему приходилось не сладко. Крутился как мог, смахивая пот, заливающий глаза.

А вот шедший за нами Игорь Петрович легко перепрыгивал с плитки на плитку, хотя тоже был не мелким, и размер ноги имел не маленький. Наверняка жульничал с магией.

Я вообще шла и думала, что хранитель сокровищ, которого я даже мысленно не могла пока назвать отцом, явно не скакал здесь как козлик. Где-нибудь в самом начале пути был незаметненький рубильник, который он отключал, а потом спокойно заходил в свои владения. Но этими мыслями с врагами я, естественно, делиться не собиралась.

Наконец, коварная плитка кончилась. Коридор снова расширился, уперевшись в очередную дверь из темного, отполированного до зеркального блеска дерева, испещренного такими же рунами, что и стены в остальных помещениях.

— Ну, наследница, — язвительно сказал Игорь Петрович, останавливаясь позади нас, — твой выход! Думаю, принцип ты поняла.

Я подошла к двери. Ни ручки, ни замочной скважины. Только в центре, на уровне груди, была небольшая чаша из того же темного дерева, что и сама дверь. Сердце бешено колотилось. Я посмотрела на Егора. Он выглядел таким виноватым. Я обернулась на испуганного Петю. М-да, от них поддержки не дождешься. Хорошо Василий потерся о ноги, и пальцы перестали дрожать.

— Марин, не надо, — запоздало начал Егор. — Может…

— А, ну-ка заткнулся! — рявкнул Илья, и Егор замолчал.

Илья подошел ближе, потирая плечо и слегка ткнул меня в плечо.

— Хватит тянуть время! — недовольно рыкнул он, вкладывая мне в руку небольшой складной ножик. — Давай делай, или твои друзья-оборотни познакомятся с магией ведьмаков ближе.

Я глубоко вздохнула и раскрыла нож. Какой-то он затрапезный, как будто им колбасу резали, а потом как попало протерли и мне дали. Надеюсь, я от него заразы не подцеплю. Дурацкие мысли сбивали панику, и становилось чуть легче. Сжав зубы, я чиркнула лезвием по ладони. Надо же острый! Разрез получился глубоким, болючим и сразу же залился кровь. Я сжала кулак и поднесла его к чаше. Черная в полумраке кровь закапала на темное дерево.

Вначале ничего не происходило, а потом руны на двери вспыхнули тусклым багровым светом. Постепенно свет становился ярче, а крови в ритуальной чаше все больше. Она как будто вспухала, пока не перелилась через край и не потекла по двери, как живая паутина. Наконец, внутри глухо щелкнуло, и массивное полотно двери бесшумно поползло в сторону монолитной каменной стены, открывая темный провал.

И темноты дохнуло такой жутью, что я не смогла войти первой. Отступила на шаг, пропуская Егора с Петей, и подхватила Васю на руку. С ним было не так страшно. Мы гуськом прошли через каменный проем и оказались в огромном зале, с колоссальными колоннами, украшенными резьбой. Было слишком темно, чтобы останавливаться и разглядывать, что там было изображено, но очень хотелось. Как-то незаметно я стала притормаживать. Васька больно впился мне когтями в руку и прошипел:

— Не вчитывайся, а то задурят духи и навеки здесь останешься.

Я испуганно рванула вперед и теперь глядела только на спину Егора.

Наконец, мы дошли до жутковатой композиции. В центре зала, на каменном постаменте, лежала огромная, покрытая пылью, книга в кожаном переплете с металлическими застежками. А вокруг на разном расстоянии стояло около двадцати неподвижных фигур в темных, запыленных мантиях. Они не двигались, не дышали. И это были не статуи. Это были люди. Вернее, то, что от них осталось. Мумии? Заколдованные стражи?

Мы застыли в нескольких десятков шагов боясь пошевелиться. От затхлого пыльного воздуха щекотало в носу. И я замерла боясь, что ненароком чихну и разбужу эту мертвую армию. Биться с зомби категорически не хотелось!

— Библиотека, — с благоговейным шепотом произнес Игорь Петрович, заглядывая мне через плечо. — Настоящая.

Внезапно Егор сделал шаг вперед.

— И камень... амулет… они должны быть здесь! — прошептал он, как завороженный.

И в этот момент одна из фигур рядом медленно, со скрипом, словно пробуждаясь от тысячелетнего сна, повернула к нам свою безликую, скрытую капюшоном голову.

— Идиот! — прошипел Игорь Петрович.

И тут мертвая тишина взорвалась сухим скрипом поворачивающихся голов. Одна за другой, все восемнадцать неподвижных стражей оживали. Из-под их капюшонов струилась густая, непроглядная тьма, в которой плавали две крошечные точки холодного синего света.

— Это точно творения темного дракона, — прошептал Васька, вжимаясь в мое тело. — Ты же некромант, останови их.

Легко сказать, останови. Я стала осторожно отступать. Черт бы побрал этого Егора с его идиотским планом. Сейчас бы сидела в комнате, страдала бы по Горынычу. От мыслей о Константине кольнуло в груди. И вдруг затопило таким облегчением, что я едва не присела от неожиданности. Какое облегчение, меня тут скоро мертвецы сожрут.

— Стойте, идиоты! — прошипел Аристарх Семенович. — Они не нападут, пока мы не будем ничего трогать.

И тут из-за моей спины вышел Илья.

— Пошли вон! — рыкнул он со всей силы, отчего по залу пошло гулять эхо. — Это мои сокровища.

В руках Ильи неожиданно вспыхнул сгусток малиновой энергии. И пока все растерянно молчали, он кинул его в ближайшего стража.

— Идиот, — только и успел прошептать Игорь Петрович.

Энергия ударила в грудь зомби и… рассеялась, словно дым. Страж даже не дрогнул. Он поднял руку, и из его пальцев вырвалась тонкая, почти невидимая нить того же синего света, что и огоньки под капюшоном. Она со свистом пронеслась по воздуху и обвила запястье Ильи. Княжич вскрикнул от боли и упал на колени.

Аристарх Семенович замысловато выругался.

— Не смейте колдовать! — взвизгнул он, пятясь к двери. — Они питаются магией! Выпьют нас по очереди.

Но было уже поздно. Стражи двинулись с мест. Они скользили, не касаясь пола, постепенно сужая круг вокруг нас. Игорь Петрович попытался отбросить одного из них ударом, но его кулак прошел сквозь мантию, словно сквозь дым, не причинив никакого вреда.

Егор схватил ошеломленного Илью за плечо и помог подняться. Петя, обернувшись в своего страшного полуволка, с рыком бросился на стража, но просто прошел сквозь него и влетел в стену, упав оглушенным.