Мясорубка

ГЛАВА 43

На пороге камеры стоял Руслан Закаев, в недавнем прошлом командир батальона смертников, а в настоящее время заместитель командующего Восточным фронтом Республики Ичкерия. Ни одному из журналистов не доводилось прежде с ним общаться, но его лицо часто мелькало в репортажах о чеченской войне, так что они представляли себе, с кем им придется иметь дело.

– По глазам вижу, узнали.

У Закаева был вид человека, который умеет повелевать. В прошлом капитан милиции, он в девяностом году совершил тяжкое преступление, за что получил двенадцать лет строгого режима. В конце 94-го ему удался побег из Иркутской спецзоны. Это был первый и последний случай такого рода.

– Страшно?

Суровое лицо Закаева на мгновение осветила улыбка.

– Не нужно меня бояться. Я не причиню вам зла.

Его взгляд переместился на стол с нетронутой пищей.

– Напрасно. Не уважаете наши законы. На первый раз, так и быть, я вас прощаю.

Он сделал шаг в сторону и приказным тоном скомандовал:

– На выход!

Когда журналисты вышли в коридор, последовала очередная команда:

– Лицом к стене! Ноги на ширину плеч! Саит, обыщи их.

Кроме Закаева, в коридоре находились еще два боевика. Один из них, с повязкой на руке, был старым знакомым. Позади них стоял старик, исполнявший, очевидно, функции надзирателя.

– Только попробуйте ко мне прикоснуться! – прошипела Вика.

В этот момент она поразительно походила на королевскую кобру, которая раздула капюшон и готовится нанести смертельный удар.

Закаев смерил всю ее взглядом, от макушки до кроссовок, и неожиданно рассмеялся.

– Ты даже красивее, чем о тебе рассказывали. Почему ты такая сердитая? Не нужно хмуриться, а то быстро состаришься. Ладно, оставьте ее. А этого, – он показал рукой на Толю Авдеева, – как следует обшмонайте.

Покончив с процедурой обыска, Закаев негромко поинтересовался:

– Воды попить? Нужду справить? Нет?

Он с удивлением посмотрел на журналистов.

– Ну, как знаете…

Им крепко связали руки, затем, поддерживая под локти, вывели наружу. На дворе стояла глухая ночь. Кое-где мерцали огоньки, но их было мало. Вокруг царила тишина, лишь изредка в разных углах полуразрушенного города перебрехивались собаки. Погода успела перемениться, небо почти сплошь было затянуто тучами. Со стороны гор порывами налетал ветер. Последние дни здесь стояла жаркая погода, но уже сейчас было ясно, что новый день обещает быть пасмурным и прохладным.

– В машину, – негромко скомандовал Закаев.

Их тут же затолкали внутрь. Это был старенький джип марки «Тойота». Вику Закаев посадил подле себя, на переднем сиденье. Авдеева на заднем с двух сторон стискивали широкие плечи чеченцев.

Негромко заурчал мотор. По городу Закаев ехал с выключенными фарами. Нюх у него был воистину звериный. Как он распознавал в этой кромешной тьме дорогу, даже сам господь не знает. Поплутав немного по темным улицам, они выехали наконец на проселочную дорогу, и лишь тогда Закаев включил дальний свет.

– Руслан, у меня руки затекли, – жалобно сказала девушка. – Вы не могли бы меня развязать? Послушайте, вас же трое мужчин, неужели вы боитесь хрупкой женщины?

Закаев ничего не ответил, но вскоре притормозил и развязал ей путы на руках. Ноги ни ей, ни Авдееву связывать не стали.

– Только без глупостей, – буркнул в ее адрес чеченец и вновь принялся крутить баранку.

– Руслан, куда вы нас везете? – тихо спросила девушка.

Закаев проигнорировал ее вопрос, а сама она, сколько ни крутила головой, так и не смогла определить, в какую сторону света они держат путь. Можно попробовать сориентироваться по звездам, она это умела делать, но небо было затянуто низкими тучами. Вдоль земли стелился клочковатый туман, снопы света от автомобильных фар то исчезали вдали, то упирались прямо в молочно-белую стену.

Несмотря на все эти метеосложности, Закаев по-прежнему уверенно вел машину, лишь изредка обмениваясь с боевиками короткими репликами.

– Что с нами будет? – продолжала допытываться Виктория. – Скажите, зачем мы вам нужны? Вы же знаете, мы обычные репортеры. Работаем на американские средства массовой информации.

– Я уже сказал тебе, женщина, не нужно меня бояться. Ничего плохого с вами не случится. Закаев свое слово держит.

Некоторое время они ехали молча. Джип уверенно держался на кочковатой дороге, лишь изредка на колдобинах их расшатывало из стороны в сторону, как дредноут в штормовом море.

– А кто такой Мелентьев?

В темноте ей трудно было разглядеть лицо Закаева, но ей показалось, что он удивлен.

– Как, ты не знаешь Мелентьева?

Закаев ответил не сразу. Когда заговорил, в его словах прозвучала плохо скрытая ярость.

– Подлый убийца. Шакал. Действует всегда из-за угла. Многие матери сейчас оплакивают своих сыновей…

Сзади, где сидели боевики, послышались гортанные реплики, но Закаев резким окриком оборвал намечающуюся дискуссию.

– Вам повезло, – продолжил он уже более спокойным тоном. – Повезло, что вы не попали к нему в руки. Мы вас спасли. Понятно?

Девушка покачала головой.

– Нет, непонятно.

– Если твой отец выполнит нашу просьбу, мы вас отпустим, – внес ясность Закаев. – Он человек слова, ему можно верить. Не то что этот кровавый ублюдок.

Он с ожесточением сплюнул в открытое окно.

– Руслан, зачем вы убили Малышева и его людей?

– Они стреляли в наших, – сухо сказал Закаев. – А теперь замолчи, женщина. Еще одно слово, и я заткну тебе рот кляпом.

– Хорошо, молчу, молчу, – скороговоркой произнесла Вика. – Единственная просьба… Руслан, останови машину, мне нужно… В общем, останови ненадолго.

– И у меня приперло, – подал голос с заднего сиденья Авдеев. – Нет мочи больше терпеть.

Закаев шумно процедил воздух сквозь стиснутые зубы. Резко ударил по тормозам, когда остановились, включил в салоне свет.

Он обернулся к Авдееву.

– Сначала ты. Отведите его в кусты.

– Развяжите руки, – попросил тот. – Можете, конечно, не развязывать, но тогда вам придется подержаться за мой…

– Закрой рот, собака, – выругался чеченец. – Или я засуну туда твой грязный член.

Он кивнул боевикам.

– Развяжите его. Сделает шаг в сторону, сразу стреляйте.

Авдеева освободили от пут и под руки вывели из машины. Вика давно выжидала, когда подвернется удобный момент для действий, теперь он наступил. Ее правая рука незаметно скользнула вниз. Прямо к щиколотке липкой лентой был прикреплен «браунинг» 22-го калибра. Этот изящный дамский пистолет, более походивший на игрушку, чем на боевое оружие, два года назад подарил ей Димка. Он же помог оформить на него документы. Она всегда брала его с собой в командировки, но предпочитала прятать в багаже, среди личных вещей. Журналистов чеченцы обычно не трогают, но, если при обыске у тебя найдут ствол, расстреляют на месте.

А сегодня как будто в ухо ей кто шепнул: «Захвати с собой «браунинг». Она решила прислушаться к своему внутреннему голосу и, улучив удобный момент, перед самым выездом из гостиницы примотала клейкой лентой к ноге свою «игрушку». Малышеву и Толяну решила ничего не говорить, могут и отобрать. В камере тоже на этот счет молчала: неизвестно, сколько чеченцев находится снаружи, а стоило Толяну узнать, что у нее спрятан ствол, он тут же отобрал бы его и начал пороть горячку. К примеру, пристрелил бы старика «вертухая». На этом их жизненный путь можно было бы считать законченным.

А сейчас самое время. Вику Строганову не нужно учить, как следует обращаться с оружием, ее обучали этому с раннего детства. Поэтому она сделала все, как нужно, и когда Закаев почувствовал холодную сталь у виска, он сразу же понял, что это означает.

– Тихо… Не шуми. Не хотелось бы сверлить тебе дыру…

За плечами Закаева был большой опыт. Он даже не сразу поверил, что эта девушка обвела его вокруг пальца. Он мог бы убить ее одним движением, но сейчас к его виску был приставлен пистолет, а звериное чутье подсказывало, что эта девушка способна нажать на курок.

– Умница, Руслан…

Рука Вики скользнула к его правому боку. Отработанным движением она открыла кобуру, вытащила пистолет. У Закаева был обычный «макаров». Очевидно, он привык к нему еще во времена своей милицейской службы. Сняла с предохранителя. Она была уверена, что обойма снаряжена, потому что хорошо знала таких людей, как Закаев, – они осторожны и запасливы.

Ее правая рука все еще держала «браунинг» у виска Закаева. Едва слышно, одними губами, она прошептала:

– Сейчас будем выходить. Через дверцу водителя. Один звук, и я стреляю.

Она скосила глаза на дорогу. Толян и два чеченца, освещенные светом фар, стояли спиной к ней на обочине дороги. До них было метров семь.

– Все делаем аккуратно, да, Руслан? Медленно выходи… Не вздумай ударить меня дверцей, я эти фокусы знаю…

Трудно сказать, что здесь сыграло свою роль, – то ли здравый смысл взял верх над эмоциями, то ли чутье ему что-то подсказало, но он посчитал за лучшее подчиниться ее приказам.

Виктория выскользнула вслед за ним наружу, встала за спиной, уперла ствол между лопаток.

– Прикажи своим людям бросить оружие.

Он застыл как соляной столб. Ствол пистолета переместился вверх и уперся в затылок.

– Ну! Говорить только по-русски! Ну же!!

– Эй, Саит, положи на землю оружие… Ахмет, это тебя также касается.

Боевики обернулись и удивленно посмотрели в их сторону. Они явно не понимали, что происходит, к тому же их слепил свет автомобильных фар.

– Бросайте оружие, кому я сказал! – повторил свой приказ Закаев. – У девчонки оказался пистолет. Она держит меня на мушке.

Голос у него был спокойный и даже какой-то скучный.

В этот момент не оплошал Авдеев. Его пудовый кулак соприкоснулся с челюстью стоявшего слева от него чеченца, и тот как подкошенный рухнул в дорожную пыль. Не теряя зря времени, Толян тут же сцепился с другим боевиком.

– Считаю до трех, – предупредила Вика. – Один…

Закаев подчинился и отдал приказ на чеченском. В конце концов боевик подчинился. Толян выцарапал у него из рук «АКСУ», затем двинул прикладом в скулу. Тот обхватил голову руками и улегся рядышком со своим соплеменником.

– Напрасно вы это затеяли, – процедил сквозь зубы Закаев. – Вам все равно не уйти.

– Стой где стоишь, – скомандовала Вика. – Толян, забери у них оружие. Не нужно их связывать, у нас нет времени.

Трое чеченцев безмолвными статуями застыли на обочине дороги. Боевики, с которыми недавно выяснял отношения Авдеев, уже успели прийти в себя, их глаза с ненавистью следили за обидчиком. У Закаева по-прежнему был вид скучающего человека. Авдеев держал в руках автомат. «Глок», который он отобрал у одного из боевиков, был засунут за пояс. На освещенной светом фар дороге кучей свалено оружие – несколько стволов они еще нашли в машине.

– Как будем с ними решать? – полушепотом спросил Авдеев.

Вика, в руках которой также был «калаш», подошла вплотную к чеченцам.

– Кто из вас убил Малышева? – громко спросила она.

Виктория остановилась напротив Закаева.

– Это сделал ты, Руслан?

Полевой командир смерил ее презрительным взглядом и отвернулся в сторону.

– А может быть, это был ты, Саит? Ахмет, а ты почему молчишь? Боитесь сказать мне правду?

На лицах этих двух была маска равнодушия. Они не выглядели испуганными, эти повидавшие много смертей люди. Их глаза были пустыми и страшными, как сама кавказская ночь.

Авдеев внимательно наблюдал за действиями девушки, и в какой-то момент он не на шутку встревожился.

– Эй, эй… Полегче, Вика!

Виктория опустила флажок предохранителя, передернула затвор.

– Закаев, ты помнишь наш недавний разговор?

Тон, которым она сказала эти слова, не предвещал для чеченцев ничего хорошего.

– Вспомни, что ты сказал о Мелентьеве? Подлый убийца. Шакал. Действует только из-за угла. А сами-то вы кто будете? Признайтесь, сколько матерей плачет по вашей вине? И не только русских, но и чеченских. Подлые убийцы и шакалы – вот вы кто. Не знаю, как только земля вас на себе носит…

– Вика, не бери грех на душу!

Несколько секунд на дороге царило напряжение, затем девушка медленно опустила ствол.

– Нет, не могу. Давай отпустим их с миром, Толян. Но учти, уже к утру они организуют погоню.

– Не маленький, могу и своим умом до этого дойти.

На лице Авдеева появилась кривая ухмылка.

– Смотри, какие смирные чечи попались. Стоят себе тихо, хоть бы кто из них рыпнулся… Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

Он на несколько секунд погрузился в размышления. Наконец он принял решение.

– Вика, отойди от них чуть дальше… Еще на метр. Вот так. Держи их на мушке, если кто рыпнется, сразу стреляй. А вы, джигиты, стойте смирно. Вика девушка нервная, лучше не испытывайте ее терпение.

– Ты уходишь, Толя? – удивленно спросила журналистка.

– Нет. Я здесь рядышком буду. Проведу подготовительную работу.

Он еще раз посмотрел на чеченцев.

– Да, забыл вас предупредить. Эта девушка стреляет не хуже любого из вас. Это я говорю вам для того, чтобы потом не было никаких обид.

Авдеев оставил их и направился к куче оружия. Разрядил все стволы, собрал в охапку магазины и обоймы и поразбросал их по кустам. Закончив с этим делом, вернулся на дорогу.

– Вика, подожди меня в машине.

Когда девушка ушла, он принялся инструктировать чеченцев:

– Значит, так, кунаки… Так и быть, отпущу я вас на все четыре стороны. Помолитесь своему Аллаху, что у меня такой отходчивый характер. Оружие я вам оставлю, чтобы не было потом обид и всяких разговоров. С боеприпасами, конечно, напряженка, я их где-то в кустиках обронил. Придется вам солнышка дожидаться, в потемках искать бесполезно. Как вы будете с начальством объясняться, это уже ваши проблемы. Руслан, ты ведь и сам большой начальник, так что придумай что-нибудь. Я так думаю, что правду говорить не стоит. Если ваши кунаки узнают, что вас повязала сопливая девчонка…

Авдеев не удержался и громко рассмеялся.

– М-да… Ладно, не будем о грустном. Вопросы есть?

Он попятился в сторону машины. Выщелкнул магазин, забросил его далеко в кусты. Автомат бросил у обочины.

– Вольно, джигиты. Р-разойдись.

– Авдеев! – позвал его от дороги голос Закаева. – К Гудермесу не нужно ехать… Двигайте прямо к дагестанской границе.

Вика уже успела освободить кресло водителя. Толян забрался в кабину, сдал задом метров двадцать. Затем он притормозил, открыл дверцу и крикнул в темноту:

– Эй, Руслан! А в какой стороне граница?

В ночи послышался издевательский хохот, более походящий не на человеческий смех, а на завывание волков.

– А это уже твои проблемы, Авдеев.