Мясорубка

ГЛАВА 49

Вика понятия не имела, сколько времени она провела без сознания. Может, несколько секунд, а может, и целый час. Очнулась от ощущения непривычной тяжести. Ощупала себя руками и хотя не сразу, но все же догадалась, что на нее надели бронежилет. И сразу же из глубин сознания всплыл наружу последний эпизод: чудовище, странная маска вместо лица, хруст сломанных позвонков и, пожалуй, самое неожиданное для нее – прозвучавший вдруг голос брата.

– Очнулась? Ну вот и хорошо… А сейчас мы прозреем…

Дмитрий помог сестре облачиться в шлем. Окружающая местность предстала перед ней в блекло-зеленых тонах.

– Оставайся здесь. А еще лучше ляг на землю… Вот так. Я буду рядышком. Главное, ничего не бойся.

Голос брата она уже слышала через наушники. А вслед за этим зашелестели и другие голоса.

– Первый, у вас «гости». Слева, десять метров. Двое.

– Я Третий. Беру их на себя.

– Шестой, осторожно!

– Вижу!

– Прошли… Ты у них за спиной. Действуй.

– Коридор готов?

Вика узнала голос брата.

– Через минуту можете выходить, – ответил другой голос.

– С левого фланга группа. Трое… позади еще парочка. Пятеро.

– Второй и Четвертый, возьмите на себя.

– Взяли.

– С коридором сложности. Первый, выделите двух номеров.

– Не могу. Обходитесь своими силами.

– Третий исполнил.

– Шестой отстрелялся.

– Добро. Второе звено, что с «вертушками»?

– Готовы. Ваша будет крайняя справа.

Мелентьев не знал, что происходит в настоящий момент в лесной чаще, но опыт и чутье подсказывали ему: что-то неладно. Он едва сдерживал себя, чтобы не разразиться потоком ругательств, и метался по полотну дороги как разъяренный тигр.

– В чем дело? Что, черт побери, у вас там творится? Пилигрим! Куда вы все запропастились?!

Наконец он услышал в наушниках голос Нелидова:

– Странник, в центре что-то происходит… Нештатная ситуация. Выясняем, в чем причина…

Не успел Нелидов договорить фразу, как в наушниках раздался чей-то сдавленный стон. Это было настолько неожиданно для Мелентьева, что у него пересохло во рту, а на лбу выступила холодная испарина.

– Разберитесь, Пилигрим. Не нравятся мне эти звуки… Даю вам пять минут.

Впрочем, ему было и так все ясно. Он стащил с головы шлем и обратился к стоящему рядом генералу Скопину:

– Плохие новости, генерал. К нам пожаловали «гости».

Скопин с первого раза его не разобрал.

– Что? Новости? Из Новогрозненского?

Мелентьев устало вздохнул.

– Я не знаю, кого вы ждете в Новогрозненском… Если Щербакова, то напрасно. Он здесь, поблизости.

Скопин мгновенно посерел лицом.

– Что-о?! Почему здесь?!

– Откуда мне знать, – не удержавшись, съязвил Мелентьев. – Это ведь вы затеяли радиоигру.

– Где он? – резко спросил Скопин.

Мелентьев молча махнул в сторону леса.

– Что же ты раньше молчал? О-от, раздолбаи!!

Судя по поведению генерала и его нервному тону, он был изрядно напуган.

Скопин подошел к вертолету, похлопал по обшивке.

– Запускайте движок… Эй, вы слышите меня?! Пилот! Куда все подевались?!

Он вскарабкался по трапу и исчез в чреве вертолета. Мелентьев еще раз вздохнул, осуждающе покачал головой, затем надел обратно шлем.

– Внимание всем!! Говорит Странник. В лесу находятся «чужие». Примерная численность группы 25 человек. Вооружение и подготовка сопоставима с нашей… Поэтому я требую внимания и максимальной осторожности. Старшие групп, немедленно доложите ситуацию.

Выслушать полностью доклады ему помешал генерал Скопин. Он быстро спустился по трапу, при этом едва не сбив с ног своего подчиненного.

– Полковник, как это понимать?! Где пилоты?

Лицо Скопина было перекошено гримасой ярости.

– Мелентьев, я, кажется, задал вопрос?! Куда подевались пилоты?!

Мелентьев смерил начальника пристальным взглядом.

– Вы мне мешаете, генерал. Лучше отойдите в сторонку.

Затем он принялся командовать дальше:

– Командирам групп и поисковой партии! Приказ! Выводите людей из района конфликта. Оттягивайтесь в сторону шоссе. Только сдерживание, от активных действий воздержитесь.

Далее последовали распоряжения в адрес группы огневой поддержки. А она у Мелентьева была достаточно мощной: три «бэтээра» и два штурмовых вертолета «Ми-24». Он приказал экипажам «бэтээров» развернуть башни в направлении леса. Штурмовики, по его замыслу, должны были подняться в воздух и нанести ракетный удар по квадрату, где находилась спецгруппа «Шторм».

Он отдал еще серию распоряжений своим подчиненным, затем повернулся к Скопину, который обиженно сопел у его уха.

– Извините, генерал, я погорячился… Сейчас мы обработаем квадрат по полной программе. Вы не против?

Скопин наконец успокоился и смог трезво оценить сложившуюся обстановку.

– Добро. Выводи людей к шоссе. Оставь только наблюдателей, чтобы корректировали огонь. Сначала обработаем район из всех стволов, потом еще раз прочешем его и добьем раненых.

На лице Мелентьева появилась кривая ухмылка.

– Как быть с журналисткой? Она все еще вам нужна? Кстати, не исключено, что она прослушала весь наш разговор.

Скопин процедил воздух сквозь стиснутые зубы:

– Нет. Начинайте «зачистку», полковник.