Мятеж Нефритовой Девы

Глава 15

Ци вокруг меня была такая густая, что хоть топор вешай. Средняя духовная вена наполняла моё пещерное жилище невероятной, концентрированной силой, о которой я когда-то мог только мечтать! Ещё бы! Такая вена — основа для сильной школы на Девятых небесах, а тут я могу поглотить её силу водиночку!

А уж с едой, мясо для которой удалось создать по моему новому рецепту! Энергия, которую мне удалось собрать в себе, могла бы без особых проблем расплавить и испарить пару-тройку земных Эверестов!

Но сейчас я использовал её для созидания. Уже три месяца я сидел в пещере и культивировал, создавая протопланетарное кольцо в своём внутреннем космосе. Это был зародыш четвёртой планеты — водной. Да, я решил создать планеты всех стихий в дянтяне, огненный элемент есть в солнце, металл и земля в первых трёх планетах, а сейчас пришла череда водной. Потом, наверное, создам ещё одну водную планету. Или две. Чтоб их было всего три. А последние три станут газовыми гигантами, символизирующими стихию воздуха. Вот с древесным элементом будет сложновато, может, на ранге Семени Жизни можно будет решить эту проблему… Но пока что я не представляю, как создать деревянную планету.

Но даже для водной планеты нужно каменно-металлическое ядро. С ним она будет устойчивей. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Небольшое ядро, сверху побольше воды — и вот в космосе вокруг солнца несётся огромная, чудовищная капля! Интересно, можно же будет Семена Жизни создавать на разных планетах своей системы? Возможно, даже на всех и разные! Кстати, а водоросли могут считаться за деревья для древесной Ци?

А, неважно! Сосредоточиться!

Ядро четвёртой планеты создавалось со скрипом. Техника Единения Небес, которую я использовал для культивации, уже изрядно устарела, и её нужно было менять на новую, более сильную. Только, блин, где её взять? Доступ к хранилищам школ мне отрезан, не могу же я заявиться в какую-нибудь школу и такой «Выдайте быстро технику культивации шести элементов!». Думаю, мне сразу в ответ «Ты кто такой? Мы тебя не звали! Иди на хуй!». Печально всё.

Даже обилие Ци не очень помогает. Техника культивации же структурирует этот процесс, помогает преобразовать и облегчает создание структур в дянтяне. Но если структуры эти для техники слишком сложные, если она слишком низкого ранга, то создание нового, рост внутренних небес может просто остановиться. Видимо, я сейчас подошел как раз к этому порогу.

В Наследии, которое было в кольце Лу Чэня, было сразу три техники культивации, достаточные для развития до ранга Семени Жизни. Вот только они были для элементов Воздуха, Огня и Пространства и мне совершенно не подходили. Использовать-то я их могу, но из-за специализации на одной стихии вся налаженность системы в дянтяне может быстро разладиться.

Уф!

Так, хорошо, надо вернуться к ядру!

Ци бежала по меридианам грохочущей рекой, вливалась в дянтянь, как в бездонную яму, а я её направлял и создавал напряжение в протопланетном кольце. Так, хорошо, уже почти максимум, ещё чуть-чуть, ещё… Да!

В относительно тонкой полосе пыли появилось уплотнение. Оно росло и росло, вбирая в себя новые частицы из пылевого кольца. С помощью потоков Ци я слепливал их в один плотный, слоистый комок. Не торопясь, но и не медля, вскоре этот комок поглотил всё кольцо, превратившись в небольшой каменно-металлический планетоид.

Да! Получилось!

Это небольшое действие имело огромные последствия — моя культивация, державшаяся на пике Небесной Пустоты, сделала маленький шажок вперёд — и я прорвался на ранг Мёртвого Моря! Ха! Для меня этот ранг будет прямо нарицательный, я создам огромное, с целую планету, море без жизни! Ну, пока что без жизни.

Волна плотной духовной силы разошлась по телу из дянтяня, обновляя его и питая мышцы, кости и внутренние органы. Кровь побежала веселее по венам, а мозг стал думать яснее и чётче. Ощущение окружающего мира изменилось, я гораздо лучше чувствовал потоки Ци, жизненную силу существ, а духовное восприятие теперь раздвинулось километров на двадцать!

Поднялся на ноги, отряхнулся и вышел наружу, подставив лицо свету с небес. Ах! Будто переродился! Птички поют, ветерок шумит кронами деревьев, откуда-то со стороны несёт свежим говном. Кхм, наверное, без последнего я бы и обошелся. Мало я местных демонов жрал, мало! После того, как я переселился в логово белого тигра, демонические твари каждую неделю кидали жребий, выбирая жертву для меня. Через месяц до них дошло, что в долине-то не один белый тигр был на пике силы, и пригласили ещё одного монстра Духовного Моря. Хе-хе, только я уже успел поставить и тут формацию Телесного Подавления! Она работала слабее, чем формация Подавления Духа, но могла понизить силу демонов на целый ранг. А уж с демонами Мёртвого Моря я мог справиться, тем более они были на нижнем уровне этого ранга и дезориентированные произошедшим. В общем, второй демон, которого они пригласили, гигантская змеюка метров в тридцать длинной, тоже был переработан в кулинарную пилюлю. И не простую, а среднего Земного ранга! Как и белый тигр. И это даже без Древесной эссенции. А в ответ эти гады у моей пещеры насрали!

Да и к чёрту их! Демоны есть демоны, чего от них ещё ждать?

Я отодвигал от себя мысль, время пришло — нужно выбираться к людям. Хотя бы поискать подходящие техники культивации, есть же в этом мире семьи с патриархами Духовного Моря, значит, у них есть более-менее нормальные техники развития. Только вот для шести стихий будет непросто что-то найти, их и в школах немного, а уж в вольных кланах. С другой стороны, у таких семей топовых техник не будет, кто ж им даст? Поэтому они могут разную дрянь культивировать, среди которой можно вполне ожидать найти нужную мне технику.

— Царапка! — позвал я кота.

Тот вообще разленился в последнее время, только дрых и дожевывал остатки змеиного патриарха. И это ещё ничего! Когда он его ядро съел, то целую неделю спал, не просыпаясь, я только его на свет днём выносил, а ночью в тёплый уголок пещеры заносил. Ну и кто тут, чёрт подери, хозяин, а кто — питомец⁈ Какое-то двоякое чувство.

— Мяв? — недовольно буркнул котёнок с ветки дерева.

— Я ухожу. Мне надо по магазинам сходить. Ты пока за главного тут. Понял?

— Мяяяв! — зевнул котёнок, будто ему было всё равно.

— Что значит «мяяяв»? За пещерой следи, я же вернусь. Не хочу, чтоб всякие демоны сюда залезли и загадили всё. Ясно?

В ответ Царапка поднял заднюю лапу и стал вылизывать яйца.

— Ладно, ладно, иди сюда. — я взлетел и взял котёнка на руки, тот уютно устроился на них пузиком кверху, мигал и даже немного мурчал. Пощекотал это милое пузико кончиками пальцев. — Ты смотри тут, не напрашивайся на неприятности. Этих уродов полно, а ты у меня один! Так что сиди в пещере, там тепло, защитные формации стоят и еды я тебе оставила. Если свежей захочешь, выйди, поймай мышку какую или хомяка, но от пещеры далеко не убегай! Понял?

— Мммрррр!

— Вот и молодец. Спи! — посадил его обратно на ветку и взлетел.

Теперь уже я не боялся летать. Ну, увидят меня демоны, и что? С силой нового ранга мне страшны только демоны Духовного Моря, но их можно чувствовать заранее и облетать, они для того свою ауру и не скрывают, а на остальных плевать. Или улечу, или поем хорошо, выбор небольшой.

Наверное, я немного зазнался. Но я уже на предпоследней ступеньке культивации этого мира. И, смею думать, не самый слабый на этой ступеньке. Пора перестать чувствовать себя жертвой, пора стать хищником! Если получится.

Теперь нужно определить, куда лететь-то. Я же не в курсе, с какой стороны тут человеки водятся. С другой стороны, а какая разница? Может, этот горный массив захватили себе демоны, но вне его пределов точно будут люди, неважно какие. Но лететь надо перпендикулярно горному хребту, а не вдоль.

Определившись с направлением, поднялся повыше и полетел туда.

Несколько десятков раз я чувствовал на себе жадные, звериные взгляды, жаждущие откусить кусочек. Но в ответ я посылал свой, полный такого же голода, или побыстрее убирался, если это был кто-то ранга Духовного Моря. Такие сильные демоны довольно территориальны, если убраться с их земли, то преследовать тебя не будут.

Через два с половиной дня полёта я выбрался за пределы горного хребта на людские земли. То и дело подо мной виднелись возделанные поля, деревни и городки, стоящие на малых духовных венах, даже какие-то мелкие школы практиков мелькали.

Хм, надо бы приземлиться и спросить, где тут большие города или семьи практиков. А то так можно долго лететь, надеясь на удачу.

О, как раз деревенька показалась!

Накинул на себя плащ с капюшоном, который нашел среди вещей в пространственных артефактах, на голову натянул кусок барсучьей шерсти, чёрной, как волосы местных. Так мои светлые волосы не видны, а если ещё и прищуриться, то и цвет глаз хрен кто рассмотрит. Разве что черты лица немного не те, но… О! Выпустил немного духовной энергии, уплотнил её совсем близко к лицу, так, что она искажала его восприятие. Теперь и черты лица смазались, став непонятными. Прекрасно! Теперь меня родной котёнок не узнает!

— Бессмертная госпожа! Приветствую вас в деревне Коровья Горка! — не успел я приземлиться, как ко мне выбежал староста, услужливо кланяясь. За ним бежало ещё человек пять, согнувшись и подобострастно глядя на меня.

Ну, ничего удивительного, тут только старик и ещё один человек на ранге Бессмертного Основания, остальные ещё на Оковах. Я при желании могу их всех убить за пару секунд даже без техник. Вот и стараются не обидеть.

— Что это за земли? — я исказил свой голос, чтоб было даже непонятно, женщина этого говорит или мужчина.

— Земли дере… А, прошу прощения, Бессмертная Госпожа! Вы на землях школы Трёх Воплощений Идеала!

Блин, никогда о такой не слышал. Хотя, в принципе, и неважно.

— Есть тут семьи, вне школы, с патриархами Духовного Моря?

— Есть, как же не быть! — закивал староста. — Великий Род Гао! Он в четырёх днях пути на волах к северу отсюда. Им принадлежит город Кривореченский.

— Благодарю. — кинул ему пузырёк с пилюлями для его ранга и взлетел.

На север, значит. Хорошо.

Четыре дня на волах на север превратились в три часа полёта, это было даже медленно, потому что я подсознательно искал дороги и следовал им, а не напрямик. Но вскоре я подлетел к довольно большому городу, который окружало широкое кольцо полей и пастбищ. За ними возвышались дозорные башни, в которых сидели культиваторы-защитники, чтоб всякое демоническое зверьё не полезло внезапно. Центральные районы города окружены стеной, а между ней и полями полно крестьянских хижин и трущоб. Нет, туда мне точно не надо, вряд ли в трущобах есть что-то стоящее.

— Бессмертная госпожа. — поздоровался со мной стражник у ворот, когда я приземлился рядом. — Рад приветствовать вас в Кривореченске!

— Угу.

— Вы прилетели на аукцион? — полюбопытствовал стражник, когда я уже хотел войти в ворота. Крестьяне с завистью смотрели в мою сторону, они-то стояли в очереди и платили пошлину, а мне об этом стражник и не заикнулся.

— Аукцион? — притормозил и удивлённо глянул на него.

— Да, госпожа. Через два дня Башня Сокровищ проводит ежегодный аукцион. Вы разве не для этого тут?

— Да, за этим. — кивнул и вошел внутрь.

— Всего хорошего вам, Бессмертная Госпожа!

— Ага.

А ничего так городок. Симпатичные домики, широкие улицы, выложенные плоскими камнями, много кустов и деревьев, в кое каких дворах есть даже фруктовые сады. Вообще видно, что места не экономили, можно застройку двое плотнее сделать, и всё равно будет просторно. Где-то неподалёку шумел рынок, я мог различить крики зазывал и яростной торговли. По улицам ходили люди, ездили экипажи, причём всякие — и люди, и экипажи, от бедняков до позолоченных карет, запряженных прирученными единорогами.

Хм, сверху я видел несколько кольцевых стен, думаю, аукцион и Башня Сокровищ за второй стеной. Хотя, может, это здешняя знать за второй стеной, а Башня доступна всем в первом городском поясе.

— Эй, малые. — окликнул парочку прилично выглядевших пацанов, что бегали босиком по кустам. — Где тут Башня Сокровищ?

— Это вам на северную сторону города надо, госпожа! Она там, на Речной площади!

— Спасибо. — кивнул, кинул им пару лянов серебра, они схватили и умчались с ними с завидной скоростью.

Хм, и теперь её искать… Блин, тут же вон рикши стоят! Они-то всё знают, где что находится. И правда, стоило назвать Башню Сокровищ, как улыбчивый босоногий мужчина вмиг посадил меня в повозку, впрягся в неё и понёсся к нужному месту.

Следующие двадцать минут я просто наблюдал за городом вокруг. Эх, даже какая-то ностальгия накатила. Это всё таки город! И довольно большой, тут, наверное, не меньше миллиона жителей. Трёх и пятиэтажные дома, гостиницы, общежития, магазины на все вкусы, уличные музыканты, фокусники, гадатели. Культиваторы бродят туда-сюда, рангом от Оков и до Небесной Пустоты. Последних я всего двоих видел, но чувствовал по пути не меньше десятка, хоть и в отдалении. Суета, многолюдство, высокий темп жизни. Всё это напоминало мне города Земли, пусть и немного отсталые. В школах тоже много народу, но они, скорее, большие деревни, где все знают всех. А тут настоящий город!

Рикша, получив свою плату, побежал искать нового клиента, а я осмотрелся. Речная площадь была вполне приличного размера, с одной стороны и правда омываемая речкой. С другой расположились административные здания — ратуша, городская управа, банк, который я тут вообще не ожидал увидеть, и Башня Сокровищ. Это действительно была башня, толстая, совершенно без окон, возвышающаяся как минимум на сотню метров вверх. Вокруг неё чувствовались защитные поля от формаций, довольно мощные.

— Здравствуйте, госпожа! Чем Башня Сокровищ может вам помочь? — улыбнулась мне работница Башни, когда я зашел внутрь.

Тут их было много, улыбчивых девушек-консультанток, симпатичных, с невысоким развитием на ранге Оков, только старшая, коршуном высматривающая самых денежных клиентов, была на начальном уровне Бессмертного Основания.

— Я слышала, скоро у вас пройдёт аукцион. Я хотела бы посмотреть, что за товары будут, особенно техники культивации. И если такие есть вне аукциона, просто в продаже, то на них тоже хочу взглянуть.

— Конечно, госпожа, вот каталоги Башни Сокровищ и аукциона!

Она достала из-под стойки журналы со списками и маленькими иллюстрациями.

Ага, хорошо. Первым взял аукционный каталог, стал листать, выбирая нужные лоты. Но… Их особо и не было. Техник культивации было с десяток, две для низшего Духовного корня шести стихий, но только для рангов Оков и Бессмертного Основания. Мне такое вообще не надо. Другие техники развивали три и две стихии, их я проигнорировал.

Разочарованный, пролистал каталоги Башни Сокровищ. Там с этим дело было получше, но всё равно ничего нужного для меня.

Чёрт! Если бы знал, что так получится, выпотрошил бы библиотеки всех школ, до каких бы дотянулся! А теперь что делать-то?

— Простите, госпожа, вы ищите что-то конкретное? — участливо поинтересовалась девушка.

— Да. Вы слышали о техниках шести стихий, которые были бы рассчитаны на ранги выше Небесной Пустоты.

— Признаюсь, нет. — нахмурилась девушка. — Но я могу спросить у менеджера Тай.

Она побежала к старшей, та посмотрела на меня, подошла.

— Приветствую вас, госпожа! Я менеджер Тай Ни, вы ищите техники шести стихий?

— Ага.

— Боюсь, в нашей Башне Сокровищ такой не найдётся… — она размела руками, потом улыбнулась. — Но завтра аукцион приедет несколько Владык Духовного Моря! После аукциона они обычно устраивают встречу, на которой обмениваются опытом и сокровищами. Возможно, у них что-то найдётся.

— И дорого будет попасть на эту встречу?

— Дело не в деньгах. Если вы сможете заинтересовать Владык, то они сами пригласят вас к себе.

— Заинтересовать?

— Да. — она с намёком посмотрела на меня, мол, ты что, не понимаешь. — Они часто приглашают к себе молодых девушек-практиков, которым нужны наставления…

— Аааа, вот как заинтересовать! — дошло до меня. Внутри я скривился, но виду не подал. — Других способов нет…

— Ну… Вы можете оставить у нас заказ на нужное вам и залог, возможно, в других Башнях Сокровищ найдётся то, что вам нужно.

— Понятно. Спасибо, я подумаю. — кивнул ей.

— Буду рада вас видеть у нас!

Немного разочарованный, я вышел из Башни. Вариант со старыми пердунами сразу исключается, понятное дело, а вот заказ техники… Неизвестно, найдётся ли такая, но даже если одну получится найти — уже хорошо. Завтра вернусь, заодно и на аукцион загляну, вдруг что-то понравится? Я же каталоги не очень внимательно смотрел, а вот на самом аукционе что-то может приглянуться. Да.

Хм, тогда пойду, поищу, где остановиться на ночлег, гостиниц я встречал по пути немало. О, а что это там за портреты на управе? Их разыскивает милиция? Ха-ха-ха!

Подошел посмотреть их, а там всё сплошь разбойники и убийцы. Опа! А это что⁈

«Разыскивается Сяонин Лянхуа, Нефритовая Дева. Росту среднего, телосложение тощее, волосы светлые, глаза серые, лицо вытянутое, ранг Небесной Пустоты. Грабительница и убийца! Всем, кто видел или знает, где таковая находится, предписано сообщить в управу или ученикам Нефритового Озера или Призрачного Меча. Брать живой, награда по договорённости». И мой портрет, довольно хорошо сделанный, кстати говоря.

Это что же? Меня в розыск объявили? Вот скоты! Ещё и Нефритовое Озеро примазалось к этому⁈ Суки! Тьфу на вас! Хорошо, что я замаскировался!

Разочарованный старейшиной Ся, развернулся и пошел к гостиницам.

Оборванный нищий, сидящий на краю площади и просящий милостыню, поднялся на ноги и пошел к управе. Бояться стражников ему не стоило, начальство нищих платило управе за то, чтоб они тут вольготно сидели.

Но сейчас не до легавых. Нищий то и дел осмотрел на девку в плаще, что шла через площадь, потом смотрела на розыскные листы. И в какую-то секунду её лицо мигнуло, будто она потеряла концентрацию, и стало похоже… Хм, да на одну из разыскиваемых!

И точно! Вот же она! Сама и смотрела на свой розыскной лист! Сяонин Лянхуа! Ого, эксперт Небесной Пустоты! Но раз так, то за неё отвалят уйму серебра! А он как раз видел сегодня утром команды Нефритовых Дев и Призрачного Меча, что вошли в город через восточные ворота. Он тогда, как и все, долго глазел на этих красоток и так пускал слюни, что потом из фонтана пить пришлось, чтоб жажда не мучила. А его за это стражник древком копья по спине стукнул! Козёл!

Но теперь он донесёт на эту девку, ему отсыпят серебряных лянов, а может, и золотых, он купит себе дом и этот поганый стражник будет его охранять, а не копьём гонять! Ха-ха-ха!

Обрадованный нищий побежал в восточную часть Кривореченска.