Мятеж Нефритовой Девы

Глава 19

— Смотри, Царапка, у них тут тоже есть представление о богах!

Я сидел за обеденным столом в доме, с кружкой чая и мягкими, тёплыми булочками. Такой ритуал у нас с котом установился уже года три как, так что он тоже был тут, сидел на столе и лениво грыз кусочек варёного мяса демона.

В руках у меня был сборник старых детских сказок Седьмых небес для смертных. Наверное, таких книжек было миллионы, родители, которые грамотные, читали их своим детям перед сном. А я вот отыскал её в хранилище Золотого Талисмана и читал по утрам, за чаем с булочками. Тут были самые разные сказки, часто перекликающиеся с земными, люди-то везде одинаковые — про что-то типа Золушки, только тут она привлекала внимание сына главы школы практиков, а нашел он её по оставленному волоску — намутил зелье, кто выпьет и не изменится, той и волос! А недоброжелательницы все позеленели и стали жутко уродливыми. Даже что-то типа Аладдина было, только в их версии ему помогал не джинн, а дух всемогущего предка.

— Слушай! — приказал я коту, но Царапка и ухом не повёл. — Когда-то давным-давно, в те времена, которые не помнят даже самые древние старики, не было ещё никаких Каменных небес. Тогда жили могучие духи, что повелевали пространством. Среди них самыми могучи были двое — Шеньшен и Шаньди. Не было никого сильнее их! Но не было у них и забот. Встретились Шеньшен и Шаньди и стали супругами, Шеньшен стал мужем, а Шаньди — женой. Их любовь была вечной и крепкой, как само время! Но сияние Шеньшена привлекало и других духов, Шаньди не возражала, как кроткая и примерная жена, и потому у Шеньшена появилось тридцать три наложницы.

Прервался и выпил глоток чаю, пока не остыл, зажевал булочкой.

— Настолько любил Шеньшен свою жену, что решил подарить ей небывалой — целый новый мир! Место, где она может творить, что она захочет, ведь без тела и с такой силой ничто не сдерживает духов для создания прекрасного! Взял Шеньшен и создал пустоту в некогда однородном мире духов! Обрадовалась Шаньди и стала управлять своим миром: создала небо и землю, заселила их мелкими духами, чтоб они плодились и размножались, а она следила за ними и направляла их.

Царапка от такой новости догрыз свой кусок мяса, зевнул и растянулся на столешнице, закрыв глаза. Наверное, чтоб лучше меня слышать.

— Но взревновали тридцать три наложницы Шеньшена! Они тоже любили его, тоже были его спутницами, почему же он ничего им не дарит⁈ И стали они пакостить миру Шаньди, настраивать духов друг против друга, вносить разлад и ссоры. Думали, что увидит Шеньшен, что плохо всё в его подарке, и отвернётся от своей супруги к ним. И Шеньшен заметил! Только любил он свою супругу, да и был самым сильным, могли ли мелкие духи наложниц обмануть его? Взъярился Шеньшен и повелел, что отрекается от своих наложниц, которые хотели разделить его с супругой Шаньди. Он изгнал всех тридцать трёх наложниц в мир, в который они принесли раздор и ненависть, и разделил его на тридцать три отдельных мира, чтоб каждый достался наложнице. Но больше ни одна из них не увидит ни его, ни своих подруг! И с тех пор существую тридцать три Каменных неба, которые пылают огненными реками горя и сожаления наложниц, и льются вниз их слёзы из этих огненных рек. Лишь три дня в год они преисполняются надеждой! Но всё напрасно, ушел Шеньшен вместе с супругой своей Шаньди, и никогда они не вернутся к завистливым наложницам.

Я закончил читать сказку, Царапка в фыркнул и перевернулся на другой бок.

— Ну как тебе, а? Такая вот история создания каменных небес! Забавно, правда? Мир создал бог, жизнь в него вдохнула богиня, а продолжается она благодаря завистливым наложницам, для которых мир по-сути тюрьма. Страшно представить, что будет, если бог с богиней вернутся. И почему тридцать три неба, если их девять? Куда ещё двадцать четыре делись? Эх, хотя понятно, это же сказка.

— Сестра Сяонин! Уже время! Выходи! — послышался голос снаружи дома.

— А, блин! Пора!

Быстро выпил остатки чая, клюнул последнюю булочку и потрепал кота по пузику.

— Царапыч, я уезжаю, ты за главного! Никого в дом не пускай, следи, чтоб на грядках мыши не бегали, еда знаешь где. Всё понял? Молодец!

Вышел из дома, оглядел своё хозяйство. Озеро осталось на месте, а вот вместо лугов теперь зеленели разными духовными травами ровные грядки. Я же тут уже пятый год живу, переделал всё. Зачем такой хорошей почве пропадать? Высадил разные травки, чтоб был запас для специй. Поливать есть чем, концентрация Ци высокая благодаря формациям, травы прут из земли, как молодой бамбук. Он, кстати, тут тоже есть. Мистического ранга и с несколькими атрибутами.

Чтоб Царапка не скучал, я раз в полгода давал задание внешним ученикам поймать живьём духовных крыс и мышей, выпускал на огороде — и котёнок с неделю охотился на них, бегал по участку хвост трубой. И какая у него довольная морда была, когда ловил кого-то! Он даже не ел их, просто душил и приносил мне, мол, смотри, хозяйка, какой я могучий охотник! Я ему за это по звериному ядру давал. Так он потом несколько раз где-то за границами участка крыс ловил и показывал, но фиг ему, считаются только те, что тут!

Сегодня же придётся покинуть этот такой уютный уголок. Все эти четыре года я тихо сидел, как мышь под метлой, стараясь ничем не выделяться, и тихо культивировал. Должны же меня за эти четыре года подзабыть? Мне нужно быстрее прорываться к пику культивации этого мира, а не со всякими идиотами бодаться! Вот и таился, выдавал два-три ведра красок из крови для талисманов, чтоб норму выполнить, и всё. Если и встречался с кем-то, то только со старейшинами школы Золотого Талисмана, которые задания выдавали. Даже с Юн Юэлянь всего три раза пересёкся за эти годы.

Она же сделала удивительную карьеру! Два года назад Юэлянь прорвалась на начальный уровень Мёртвого Моря, быстро закрепила свою культивацию и стала клепать талисманы третьего ранга, как горячие пирожки. Даже подобрала себе команду из полусотни учеников и старейшин, которых обучала, теперь она — одна из известнейших в школе молодых старейшин, надежда Золотого Талисмана, кандидатка в главы школы. Или хотя бы в главы отделения всех талисманов школы, преемница Ци Юаня. С такой не сразу и встретишься, вся в заботах, знакомых и новых друзей у неё не перечесть. Вот для меня на три встречи времени она и наскребла, это даже много, если так посмотреть.

Я же довольствовался ролью тихони, которая в школе оказалась только благодаря протекции гениальной Юн Юэлянь.

А теперь Юэлянь решила организовать четвёртую встречу, заодно вытащить меня из моего домика. Взяла и включила меня в делегацию на Школьную Ярмарку! И оповестила меня об этом только позавчера, я даже отказаться уже не успевал. Ну, вот теперь кто-то снаружи зовёт, идти пора. Эх! Ну, надеюсь, всё пройдёт мирно.

— Сестра Сяонин, ну ты где там? — раздался уже недовольный голос от входа в защитную формацию.

Та блин, иду я, иду! Прибавив шагу, дошел до выхода.

— Добрый день, сёстры! — улыбнулся женщинам.

Их было трое, все, как и я, старейшины в разных кварталах школы. Я работаю с красками, одна из женщин — со шкурами для талисманов, другая помогала ученикам с формациями, а третья занималась рунными письменами для артефакторов и заклинателей. Были и другие помощники, но мужчины, так что ко мне они не пришли.

— Как ты любишь копаться, сестра Сяонин! — недовольн опосомтрела на меня старшая.

— Простите. — я извиняющее улыбнулся.

Я же серая мышка, которая боится окружающих её кошек! Да и вообще, глупо злиться на этих куриц, которых могу убить без всяких проблем. Всё равно что на меня бы таракан рявкал. Пусть они тоже старейшины Мёртвого Моря, но начального уровня, да и их развитие уже давно застыло, не двигаясь с места десятилетиями. Так и умрут на этом же уровне.

— Пойдёмте быстрее, сёстры, летающий корабль уже ждёт!

Мы взлетели и направились к Столовой Горе. Там нас уже и правда ожидал летающий корабль, на который грузились участники Школьной Ярмарки, их помощники и сопровождающие старейшины Духовного Моря. Командовал всем старейшина Цунь, высокий красавец, по которому сохла половина всех дам школы. Вот и сейчас женщины рядом со мной то и дело бросали на него хищные взгляды. Хех! Только вот не по зубам он им, он гений талисманов, не сильно уступающий Юэлянь, а они старушки бесполезные. Так что, повздыхав и обстреляв его взглядами, тройка загрузилась на корабль вместе со мной.

— Лянхуечка! — улыбнулась мне Юэлянь, стоящая на носу судна.

Вокруг неё держалось семь-восемь практиков Мёртвого Моря, тоже молодые гении, прославившиеся в каком-то дела, все звёзды нашей школы, надежда на победу в разных соревнованиях Ярмарки.

— Старшая сестра Юэлянь! — я коротко поклонился ей, тройка баб рядом прогнулась гораздо ниже.

— Ой, просто «сестричка Юэлянь». — меня обняли, прижав к себе. — Огооооо!

Юэлянь с улыбкой потыкала мне пальцем в живот, вроде бы игриво, но это она так проверяла мой пресс. Ну да, за эти годы я довёл количество Источников до сорока одного, так что у меня уже не мышцы были, а стальные канаты. Духовный практик вроде Юэлянь, даже если бы был выше меня развитием, только палец бы сломал, пытаясь проковырять во мне дырку.

Вообще как-то в технике Неумирающего Тела границы развития по десяткам делятся. Я уже с нетерпением ждал, когда открою полсотни Источников. В описании технике же обещали, что тогда некая сила коснётся меня. И какая⁈

— Старшая сестра Юэлянь, все на борту! — рядом возник старейшина Цунь.

— Прекрасно! Тогда взлетаем! — скомандовала девушка, подмигнула мне и отошла к своим сопровождающим.

— Хорошо, когда у тебя есть друг среди гениев школы. — с намёком пробормотала одна из женщин. Они все втроём посмотрели на меня с жирным намёком.

В ответ я и ухом не повёл, хотя и мог, у Царапки научился. Завидуйте молча, курицы!

— Я покультивирую, пока мы летим. Надо развиваться, чтоб догонять наших старших! — пафосно заявил я и нырнул в каюту, которую мне выделили. В спину мне полетели три фырканья.

Ладно, фиг с ними, с этими курицами. Я как в школе с ними ни пересекаюсь, так всё время они всем недовольны и всем завидуют. У них-то уже перспектив нет, а у кого есть, тех они не любят. Благо, я в принципе одного с ними ранга, хотя показываю низкую культивацию, иначе и меня бы пробовали шпынять. Не думаю, что долго бы выдержал, всю свою легенду порушил бы!

Так. Что у меня в дянтяне там?

Первую водную планету я полностью доделал. Теперь каменно-металлическое ядро, которое я тогда сделал, окутывала толстая оболочка из воды. Если принять третью планету от солнца за Землю, хотя бы размерами, то у неё диаметр будет тринадцать с половиной тысяч километров. А вот у четвёртой, водной планеты — двадцать две тысячи километров. Огромная толща воды, если бы в ней зародилась жизнь, то она была бы удивительной!

За первой водной планетой следовала вторая, а за второй — третья. Только они уже были слегка другие, с ледяной коркой. Слишком уж далеко от солнца, не хватало им тепла, чтоб оставаться тёплыми на поверхности. Так что они были не зелёно-голубыми, а снежно-белыми. Но подо льдом у обеих были тёплые океаны, ядро-то раскалённое, плюс внутренний подогрев от радиации, я это настроил, хватит на миллиарды условных лет.

Но эти три планеты позволили добраться до позднего уровня Мёртвого Моря, не до пика. Тогда я подумал немного, и решил добавить планетам спутников! Первым двум их не досталось, а вот третья получила от меня сразу три луны на разных орбитах. Теперь они вращались вокруг этого мёртвого мира, освещая его отраженным солнечным светом.

Водным мирам досталось гораздо больше! Каждому перепало с полсотни спутников разного размера и даже по ледяному кольцу, которое отражало и концентрировало солнечное тепло на планеты, подогревая их и плавя немного льды.

А чтоб совсем красиво сделать, я создал пояс астероидов, по общей массе как планета, что вращался за орбитой шестой планеты, самой массивной из имеющихся. Этим действием я прорвался на пик Мёртвого Моря, и оставался только один шажочек, чтоб стать практиком Духовного Моря. Но это был тот шажочек, который невероятно трудно сделать. Я уже три месяца концентрировал протопланетный пояс, но это было слишком мало.

Последние же планеты я хотел сделать газовыми гигантами, в десятки раз больше трёх первых планет системы и в сотни раз тяжелее. Тогда у меня будет устойчивая система плюс собраны почти все стихии — огонь, металл, земля, вода и воздух. Увы, но без жизни на планетах древесную форму создать в моей системе было нельзя, а до этого момента мне ещё три ранга культивации дянтянь теребонькать.

Пока медитировал в каюте, летающий корабль добрался до места проведения ярмарки. Курицы постучали в дверь моей каюты, я так и не понял — то ли ногами, то ли своими чугунными головами — и мы стали выгружаться. Благо, хоть тут были младшие ученики, которые занимались тяжелой работой. Юэлянь с сопровождающими и кураторами Духовного Моря отправилась на встречу с другими главами делегаций, и мы занялись работой.

Вскоре всё было устроено: разбито пять наших палаток, там устроены стенды с образцами того, что производит школа, от талисманов до животных в клетках, столы с учениками за ними, которые продавали наши товары. Мелочь, конечно, и никаких серьёзных продуктов школа, естественно, не показывала. Но таким образом можно поделиться опытом с другими школами, посмотреть их образцы и даже украсть у них некоторые идеи. Понятия промышленного шпионажа в этом мире не было, все развлекались как могли.

— Я пойду, пройдусь. — когда всё было сделано, я решил прогуляться по ярмарке. Интересно же, в конце концов!

— Ага. — вяло отмахнулись три старейшины.

Они остались возле палаток, контролируя младших учеников за ними. Упивались маленькой властью, даже не думая отказываться от неё. Ну, главное, чтоб не мне на нервы действовали. Эх, оказаться бы в своём домике, пить чай, есть булочки, тискать Царапку! А не с этими тремя мымрами быть. Никогда не думал, что в мире культиваторов бывают мымры, но поди ж ты!

Пытаясь выбросить эти мысли из головы, гулял среди палаток и смотрел на товары других школ. Тут были и крупные школы, и мелкие, и даже отдельные практики, которые добрались хотя бы до уровня Мёртвого Моря без школ. Совсем уж мелких культиваторов на Ярмарку не пускали, что им тут делать? Милостыню просить?

— Лучшие защитные артефакты! Мистический ранг высшее качество! От гениев школы Гремящей Горы!

— Подходи! Налетай! Раскупай! Урожай! — вопил практик в палатке с целой горой Духовных трав, от которых одуряюще пахло свежим соком.

— Вино! Высококачественное духовное вино! Эксклюзивное предложение — трёхтысячеградусной крепости пшеничное вино! Только для практиков Мёртвого Моря и Духовного Моря! Почувствуйте радость опьянения! Для всех, кто ниже пика Небесной Пустоты, это яд, а для вас, могучие старейшины, — удовольствие! — надрывался другой в палатке, уставленной кувшинами с вином.

— Лучшее мясо отборных Демонических зверей! Мясо, внутренности, мозги, кости, звериные ядра! Всё для алхимии!

О, а вот это можно и купить. Те полсотни монстров, что я собрал в долине, мы с Царапкой давно съели. Но это ладно, мясо я и в школе покупаю, а вот звериные ядра в дефиците, их алхимикам для пилюль отдают, а котёнок любит их есть. Надо бы купить тут.

— По чём звериные ядра? — я подошел к столу, где вповалку лежали куски мясо, костей и внутренностей.

— О, прекрасная госпожа! Для вас — скидка! — заулыбался мне продавец. — Ранг Небесной пустоты — девяносто Духовных камней высшего качества, мёртвого Моря — Сто семьдесят пять, Духовного Моря всего два, они по триста Высших духовных камней.

— Хм. Ладно, давай оба Духовного Моря и десяток Мёртвого.

— Прекрасный выбор! — не переставая улыбаться, парень сложил все ядра в мешочек и протянул мне.

— Вот. — забрав его, отсыпал ему Духовных камней.

Прекрасно! Царапка будет доволен!

Купив вкусняшек котёнку, пошел бродить дальше. Остановился у палатки, где продавали мелкие артефакты-заколки. Разные цветочки, стилизованные изображения мифических животных, листики, даже с крошечным, как монета, озером есть. Артефакты слабые, помогают лучше себя чувствовать или ускоряют культивацию на полпроцента, но какая разница? Симпатичные же! А у меня волосы опять отрасли до лопаток, надо бы обрезать, но пока заколками обойдусь.

Довольный, сразу же использовал две. Ну вот! Теперь волосы в глаза не лезут! Прелесть!

— Ох, простите, госпожа! — на меня налетел какой-то мужчина, от него распространялась аура пика Мёртвого Моря.

— Ничего-ничего. — я был в прекрасном настроении, потому даже не заметил этого.

— Могу ли я как-то загладить свою оплошность? Чувствую себя виноватым!

— О, не стоит. Я даже не заметила. — улыбнувшись, я пошел дальше. Не хочу портить настроение подлизываниями.

Так, что тут ещё есть интересного?

Мужчина смотрел в спину уходившей девушки, потом отошел в сторону и достал медальон связи.

— Что такое, Лан Юй? — донёсся оттуда недовольный голос.

— Старейшина Нэ! Я нашел ту, что убила вашего внука!

— Ты уверен⁈ — голос из медальона сразу стал серьёзным.

— Она похудела и стала сильнее, но описание сходится — серые глаза, необычные черты лица! И у неё на шее медальон вашего внука, Нэ Чжу!

— Схвати её и доставь ко мне!

— Слушаюсь, старейшина!