Мятеж Нефритовой Девы

Глава 6

И вошли в другую пещеру. Никаких тебе ярких свечений, чудесных перемещений или ещё чего. Пройдя через барьер, мы оказались в обычной пещере. Побольше той, откуда мы попали сюда, раза в полтора. И с несколькими десятками выходов на противоположном конце. Круглые, квадратные, треугольные, широкие и узкие, что едва можно протиснуться — они расходились во все стороны, как в жутковатом лабиринте.

Рефлекторно потянулся к ним духовным восприятием, но даже до половины пещеры не дотянулся — формации этого места глушили попытки исследовать всё дистанционно.

— Чур мы идём в центральные пещеры! — неожиданно заорал Ли Чэнь, от чего все вздрогнули. — Поняли⁈ Идите по углам шарьтесь!

Ученики за спиной Ли Чэня приосанились и заулыбались, согласные со своими предводителем, а Нефритовые Девы и Каменные Драконы ответили им хмурыми взглядами.

— Хотя тебе, сладкая, я разрешаю идти со мной! — Ли Чэнь посмотрел на меня и облизнул свои большие губы.

Я сплюнул и в полёте поджег плевок.

— Хе-хе, люблю, когда сопротивляются! — ничуть не расстроился уродец. — Пошли, победители, нечего стоять тут с этими неудачниками!

Разбившись по два-три человека, Призрачные Мечи шмыгнули в центральные пещеры и растворились в темноте.

— Сестра Ян? — предводитель божественных посмотрел на нашу Святую Деву. — Будем преследовать их или выберем какую-то сторону?

— Необязательно их входы приведут к наследию. — поморщилась Ян Вэнъцянь. — Мы пойдём налево.

— Хорошо, сестра, тогда наша сторона правая.

Божественные тоже разбились на мелкие группки и нырнули в правые пещеры.

— Сёстры. — посмотрела на нас Ян Вэнъцянь. — Входим в левые пещеры. Будьте осторожны! Попытайтесь ухватить счастливые случаи, которые тут есть, но не ценой своей жизни.

— Старшая сестра, что делать, если встретится кто-то из Призрачных мечей? — задала вопрос одна из Нефритовых Дев.

— Игнорируйте. — девушка на секунду замолчала. — Если будут агрессивными или попытаются… что-то сделать — убивайте!

Меня слегка удивила эта её кровожадность, но остальные девушки только кивнули и всё. Похоже, никто тут ложной хрупкостью не страдал и по пролитой крови плакать не собирался. Даже какое-то уважение к ним проснулось.

— Сестра Сяонин, ты пойдёшь со мной. — продолжила Ян Вэнъцянь. — Остальные — разбейтесь на группы по две-три сестры и входите.

— Слушаемся, старшая сестра!

Хм, чего это она решила со мной идти? Нет, так-то я не против, даже сейчас мне эстетически приятно находиться в компании такой красавицы, но непонятно, почему она выделила меня. С другой стороны, должна же она была кого-то с собой взять, а я первым на глаза попался. Или она захотела выманить ещё немного пирожков с халвой⁈

Нефритовые Девы быстро разбились и растворились во тьме пещер.

— Пойдём. — Ян Вэнъцянь бросила на меня быстрый взгляд и пошла вперёд.

Я посеменил за ней. Девушка направилась в самый левый вход, под самым потолком, пришлось запрыгивать туда, а потом протискиваться через узкую щель. Я-то быстро справился, а вот Ян Вэнъцянь забуксовала, с трудом протискивая свою грудь. Ха! Вот она, сила маленьких сисек! Они гораздо удобнее!

Но метров через двенадцать-пятнадцать проход расширился настолько, что можно было спокойно идти по нему. Ну как спокойно, пещера не была какой-то мультяшной или киношной, с ровным полом и широким проходом. Нет, с потолка то и дело сыпались песок и мелкие камешки, а на полу всё было завалено обломками камней, обломками сталактитов и сталагмитов, да ещё они сами торчали из пола и потолка, мешая идти.

Но Ян Вэнъцянь легко шла между всего этого мусора, ступая так, будто идёт по дорожкам школы. Ни шороха, ни звука, она казалась прекрасным призраков, летящим через тьму загробного мира.

Нет, я-то тоже не топал и не ломал всё, как слон в посудной лавке, но то и дело натыкался на какой-то камень, шуршал песком под ногами или сбивал пинком сталагмит.

— Старшая сестра Ян. А как выглядит это самое наследие? — нарушил я тишину, которая прям давила на уши.

А то, что Ян Вэнъцянь шла рядом совершенно бесшумно, ещё больше подчёркивало эту тишину. Она, похоже, даже дышала совершенно беззвучно!

— По-разному. — та пожала плечами, не оборачиваясь на меня. — Одно Наследие было в виде гробницы, в которой лежал сам Бессмертный, внутри всё было исписано его личными техниками и лежали артефакты. А другое осталось в виде каменных скрижалей, на которых были высечены алхимические законы высших порядков и размышления о них. Но в дополнение к этому, по всей Могиле наследия разбросаны всякие сокровища, которые можно получить помимо самого Наследия.

— Ясно. Хе-хе-хе! — я захихикал. — Могила Бессмертного! Даже как-то забавно!

Ян Вэнъцянь на секунду оглянулась, показав мне круглые от недоумения глаза, особо огромные при её разрезе.

Нет, ну а что такого? Смешно же. Мёртвый Бессмертный! Какой же он тогда бессмертный-то? Ха-ха!

Может, у неё чувства юмора нет? У девушек это бывает, а эти Святые девы. Что первая, что третья хоть и красотки, но ходят с такими ледяными мордами, что в них нельзя заподозрить и крупицы юмора. Вдруг тот, что у них всё же был, атрофировался из-за культивации? Надеюсь, со мной такое не произойдёт!

Задумавшись об этом, я не заметил, как Ян Вэнъцянь остановилась, и я врезался в её спину.

— Что там? — сбоку показался ещё один проход.

— Что-то… непонятное. — девушка рядом нахмурилась, потом повернула лицо ко мне. — Сестра Сяонин, стой здесь. Я проверю, если попаду в опасность — поможешь мне?

— Конечно, старшая сестра!

— Тогда я пошла. — она кивнула и бестрепетно шагнула в тёмный проход.

Я остался стоять, прислушиваясь к тишине. Чёрт! Её шагов вообще неслышно, непонятно, идёт она ещё или уже нет. И ни звука вокруг — ещё и темно, как и положено в глубокой подземной пещере. На всякий случай вытянул боевые перчатки и надел на руки. Ну, так, а вдруг чего.

Скала под ногами дрогнула, с потолка посыпался мусор мне на голову, один из сталактитов отломился и с треском упал на пол. А из боковой пещеры вырвалась ударная волна и врезалась в меня и в пещеру вокруг! Весь мусор с пола смело, как корова языком слизала, сталактиты со сталагмитами сорвало и выкинуло далеко в стороны. Но мало того! Гора загудела, а потом стала обваливаться! Не отдельный камни, а здоровенный пласт камня метров в двадцать длиной и шириной рухнул вниз, перегородив боковой проход! А следом ещё и ещё один, весь потолок пещеры обваливался, грозясь раздавить меня своей чудовищной массой.

Подхватившись, я отпрыгнул вглубь горы, а потом просто побежал изо всех сил, снося всё, что не снесла ударная волна! Быстрее, быстрее, ещё быстрее! За спиной с глухим хрустом пласты камня сходились друг с другом, пещера каждый раз содрогалась и уходила из-под ног. Не обращать внимания, бежать!

Наверно, я с километр промчался по трясущимся, забитым пылью коридорам пещеры, пока катаклизм не закончился. Потолок перестал обрушиваться, а дрожь под ногами утихла. Я тоже остановился, посмотрел назад, в любой момент готовый бежать.

Глухо! Сплошная стена камня! Будто никакой пещеры и не было.

Что теперь будет с Ян Вэнъцянь? Мне надо её спасать? Да это неделю займёт! Если не больше. Техниками я камень разрежу, не проблема, но он же снова может обрушиться.

Да и вообще, это случайность или намеренное действие? Ян Вэнъцянь ушла, потом от неё прилетела какая-то ударная волна, и пещера стала обваливаться мне на голову. Уж не её ли это рук дело? Для этого она и выбрала меня в свои напарники! Только почему? Где я ей успел за зад укусить? Это из-за моего крещения в Нефритовом Озере? Решила, что я мечу на место Святой Девы? Это ж не пожизненное звание, если кто-то более достойным появится, предыдущую школа может подвинуть с пьедестала, а она как раз третья.

Хотя нет, откуда бы она знала, что так и будет? У неё Небесный Духовный корень воздуха, а не земли, она не могла знать, что от одного удара гора рухнет мне на голову. Это могла быть ловушка создателя этих подземелий, но опять же — откуда Ян Вэнъцянь это знать? Она тут, как и я, в первый раз!

Ладно! Хрен с ней! Всё равно сейчас неясно, хотела Ян Вэнъцянь такого результата или нет. Но всё равно выглядит подозрительно. Так что откопаю её по дороге обратно, практик её силы может и год без еды прожить. Соберу других сестёр, расскажу, вместе мы нашу Святую Деву достанем в два счёта. В смысле из-под запала достанем, да.

Развернувшись, зашагал вглубь пещеры. Прислушивался, приглядывался, пытался сканировать всё вокруг духовным восприятием. Не очень помогало, все три способа осмотреться — усиленное духовной силой зрение позволяло видеть, но в чёрно-белых цветах и недалеко, слух запутывался в отражениях от стен пещеры или глох в ватной тишине, в духовное восприятие не проникало дальше метров двадцати-тридцати. Но всё равно, как мог, ориентировался и шел, время от времени царапая кончиками бронированных пальцев стены, чтоб оставить метки.

Так я ходил целые сутки, если верить внутренним часам. Потом ещё сутки. А на третьи мне вдруг показалось, что я вижу какой-то свет. Он был едва-едва виден, но после двух суток вполной тьме казался светящим в глаза прожектором. Выход⁈ Что за дела! Не может быть! Я всё время опускался, так что должен быть где-то глубоко под скалами, не меньше пары километров ниже уровня земли.

Сокровище! Это точно оно! Ян Вэнъцянь же говорила, что Бессмертный мог раскидать всякое по своей могиле. Поощрительные призы или ещё что. Надо проверить!

Пройдя несколько коридоров, вышел к широкой пещере с углублением в середине, которое было наполнено светящейся водой. Ровный, бело-золотой свет освещал всё вокруг, хотя колебаний Ци или её повышенного фона не чувствовалось. Странное дело.

Только я вошел в пещеру, как с другой стороны послышался шорох — в другой вход сюда, щурясь, заходил какой-то парень. Высокий, но тощий, что особенно было видно из-за его одежды: только трусы и набедренная повязка, как у божественных культиваторов. Но вот присущих им мышц у него не было.

— Ты кто такой⁈ — я встал возле озерца.

— А ты кто такая⁈ — парень тоже встал рядом с водой и с какой-то весёлостью посмотрел на меня.

— Я… эээ… Нефритовая дева! И это моё озеро! — я зло насупился.

— Ха! А я — Каменный Дракон! Раз вокруг камень, то всё тут моё! — он выставил одну тощую ногу вперёд.

— Что-то ты не очень похож на божественного культиватора. — с усмешкой демонстративно провёл по нему взглядом.

— Да и ты совсем не смахиваешь за настоящую Нефритовую Деву. — он с ухмылкой подмигнул моей груди.

— Размер не имеет значения для того, чтоб быть Нефритовой Девой! — мне почему-то стало обидно. Видимо, даже если этого не хочется, то обидно, когда говорят, что этого нет.

— Ну да, ну да, а я о чём? — он напряг свои не слишком выдающиеся мышцы на груди.

— В любом случае, вали отсюда! Это моё озеро!

— Ха! А мне кажется, что мы его одновременно нашли! Так что моя как минимум половина! — нахально фыркнул парень.

— Ну тогда… — я поднял кулаки, вокруг которых появилась багровая аура.

— Я обычно женщин и Дев не бью, но из всех правил бывают исключения!

Вены по всему ему телу вдруг выпучились, стали извиваться, как червяки, набухать, пульсировать… А потом как лопнули! И стали заливать его тело кровью. Вот только она не стекала на пол, а наслаивалась на парня! Несколько секунд, и задохлик превратился в бугрящегося от кровавых мышц здоровяка. У него на голове даже появился кровавый шлем, скрыв лицо и череп.

Где он, блин, столько крови у себя нашел⁈

Не медля, кровавый рыцарь помчался ко мне мягкими, уверенными шагами. Миг, и он уже рядом, бьёт вытянутой вперёд ладонью, а на пальцах вырастают длинные, сантиметров пятнадцать, острые когти!

Ну, в эту игру можно играть вдвоём!

Бью навстречу его ладони кулаком! Кровавые когти лопаются и расплёскиваются в стороны, налетев на мой кулак, ладонь отбрасывает. Кровавый гигант медлит, видимо, слегка шокированный таким исходом, так что не успевает полностью погасить мой удар ему в левый бок — отлетает в стену, с грохотом влетает в неё, раскидывая в сторону выбитые камни и оставляя выбитое углубление на стене.

— Интересно! Ха-ха-ха! — он неспешно поднимается на ноги и снова несётся на меня.

А потом началась какая-то свалка. Мы лупим друг друга кулаками, ногами, локтями, коленями, ладонями, пальцами, когтями. На мне моя броня, поглощающая большую часть ударов, а то, что проходит сквозь неё, легко блокируется Неумирающим Телом. Его же кровяная броня пружинит все атаки, будто он обложился метровым слоем жестких матрасов, мои удары ели и доходят до него, то еле-еле.

Уже через минуту пещера превращается в непонятно что. По полу катаются выбитые из потолка и стен глыбы, повсюду рытвины и выбоины от ударов и ударных волн, всё трясётся, сверху сыпется песок.

Нет, надо кончать с этим. А то как в коридоре, потолок рухнет, и хана моему озеру!

Удар рукой — усилить двадцатью древними рунами «Сила»! Этот удар уже чувствуется, парень стонет сквозь свою кровавую броню и улетает в стену. Древние руны «Скорость» на ноги! «Сила» на кулаки! Мгновенно оказываюсь рядом с ним и вбиваю кулаки ему в живот, буквально размазывая его об стену и вбивая в неё. Ещё! Ещё раз!

— Стой-стой-стой! Я… сдаюсь! — хрипит парень из-под потёкших кровавых доспехов.

Я отступил, фыркнул, сдувая с глаза упавшую на него прядь волос. Чёрт! Парочка заколок слетела — их мне за полгода порядочно надарили, из золота и серебра, со всякими цветочками, зверьками и листика, я придерживал волосы ими, штук пять-шесть всегда на мне, а тут свалились, и теперь волосы в глаза лезут.

— Ты вообще… кто такая⁈

Парень вылез из выбоины в стене, всосал в себя остатки крови, что не расплескались по пещере, и теперь стоял, согнувшись и уперевшись руками в колени, шумно дыша.

— Я же говорила — Нефритовая Дева! Я тебе, похоже, память отбила, да?

— Ваши так не дерутся! — поморщился, отвергая мои слова, он. — Никогда не видел ни одной Нефритовой Девы, которая бы божественного практика на кулаках уделала!

— А ты их много видел? — я скептически поднял бровь. — И всё бывает впервые!

— Ну да, ну да. — он кивнул, выпрямился. — Я — Шэнь Сюань. А тебя как зовут, странная Нефритовая Дева?

— Ну… — я пару секунд помялся, прикидывая, стоит ли говорить. — Сяонин Лянхуа.

— Прекрасное имя, очень тебе подходит! — парень заулыбался так, что даже во тьме его улыбка белела.

— Угу. Ладно, тогда… — я хотел сказать, чтоб он убирался, раз проиграл, но у меня язык не повернулся. Кому-то из Призрачных Мечей я бы не только сказал, но и шею свернул, а тут… — Ладно, пошли к озеру. Посмотрим, что это такое.

— Правда? Ах, ты точно Нефритовая дева! Они всегда славились своей красотой и добротой, а ты, сестра Сяонин, владеешь этими качествами во множестве! — парень смахнул с себя остатки крови и зашагал вслед за мной.

Стараясь не обращать на него внимания, подошел к озеру, присел, растопырив все чувства. Нет, ничего. Засунул кончик мизинца в воду — и его словно током ударило! Озеро было до краёв полным Ци! Будто какой-то Духовный камень,, и даже не Низшего, а Среднего ранга! Только жидкий!

— Ох! — не сдержал я удивления.

— Что там? — Шэнь Сюань присел рядом, почти касаясь меня боком.

— В нём целая бездна Ци! Надо… надо в нём искупаться!

— Отлично! Клянусь, я не буду за тобой подсматривать! — он закрыл глаза ладонью, но потом расставил пальцы и блеснул глазами из-за них.

— Да кто тут раздеваться-то будет⁈ — фыркнув, я прямо в одежде залез в светящееся озеро.

Всё равно её выбрасывать, она же вся рваная. Потом переоденусь, а пока броня вместо платья, штаны ещё ничего, почти нигде не порвались.

Озеро оказалось глубоким-глубоким, колодцем уходя куда-то в глубину. Зато на серединке был столб, от которого до поверхности воды было метра два. Доплыл до него, уселся, погрузившись с головой, и стал культивировать, жадно всасывая энергии юз воды.

Рядом почувствовался всплеск, Шэнь Сюань тоже уселся на столбе, только с другой стороны и спиной ко мне.

Но я уже не обращал внимания. Огромный поток энергии вливался в меня, лишь немного он уступал тому, что был вовремя крещения на Нефритовом Озере. За полгода моя культивация в немалой степени продвинулась — появилось третье протопланетное кольцо, которое к этому моменту было уже почти готово собраться в планету. И телесная культивация тоже не стояла на месте, удалось очистить ещё два Источника, добив их количество до двадцати семи. Я же не зря экспериментировал с новыми духовными травами, все свои эксперименты я сам и съедал! Ну, и иногда с девушками делился, но не чаще раза в десять дней!

Но всё же я немного беспокоился — в течение этого полугода меня с каждым днём покидало чувство объединённости с Нефритовым Озером, которое возникло после крещения. Не то, чтоб я стал слабее из-за этого, всё, что я получил в тот день, у меня осталось. Но почему так происходит⁈ Я не находил ответа.

Теперь же… А, да плевать! Если я не ослабеваю, то и ладно. Накоплю на следующее посещение Озера — и верну ту связь! А пока поглощать, поглощать всё, что тут есть! Не вылезу отсюда, пока не достигну пика Небесной Пустоты!