Мятежный князь. Том 3

Глава 21

Не дожидаясь того, как ракеты вонзятся в корпус конвертоплана, пилот выпустил тепловые ловушки.

Пол содрогнулся от череды залпов во все стороны, когда два белесых шлейфа прошмыгнули под нами.

Где-то среди складов разорвались вспышки взрывов, руша под собой несколько построек и поднимая непроглядные облака дыма.

Вот только это было лишь начало...

Пулемет под днищем воздушного борта закружился в смертельном вихре, посылая несколько десятков пуль в секунду в сторону приближающихся ракет.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Пулемет исправно исполнял свою задачу, но даже так этого было недостаточно. Он сумел сбить четыре огонька в черном небе, однако, тех было еще столько же.

— Открой кабину! — приказал я пилоту, на что тот, недолго думая, подчинился.

Стальная стена отъехала в сторону, позволяя резким порывам воздуха внести смрад жженого пороха внутрь.

— Сергей, готовьте ледяной каскадный щит! — следом последовали указания моей гвардии. Эти полмесяца я не только занимался культивацией, но и готовил своих бойцов к тем или иным тактическим выкладкам.

И, хоть они и готовились к сражению с монстрами, но и залп ракет сойдет для испытания.

Мужчина собранно стал раздавать уже всем известные указания, так что не прошло и трех секунд, как сбоку от конвертоплана стали расти полупрозрачные многочисленные ледяные пластины.

Они кружились вокруг нашего транспорта, постепенно формируя цепочки, что кольцами двигались в 5-6 метрах от нас.

Первые два кольца были собраны вовремя, вот только третье...

— Не успеем, — прошипел Сергей, на которого легла участь контролировать всё появляющиеся пластины.

— Успеем, — выдал я, после чего среди пластин изо льда начали мерцать и темно-бордовые фрагменты. Этим я позволил финальной цепочке успешно сформироваться.

И как раз вовремя.

Бах!

Первая ракета взорвалась, столкнувшись с одним из колец, сразу же уничтожив его и рассыпав множество пластин на мелкую крошку.

Бах!

Вторая следом за первой оказалась блокирована кольцом, так и не сумев повредить конвертоплан.

Хоть вибрационную волну уже можно было ощутимо прочувствовать на себе, как и испепеляющий жар.

Бах!

Третья и предпоследняя разрушили последнее кольцо, которое так и не сумело сдержать импульс снаряда. Воздушное судно задрожало, пулемет тщетно пытался достать последний огонек, но безуспешно.

Вот, ракета уже оказалась всего в десяти метрах от нас, позволяя разглядеть свой грозный блеск и отполированную поверхность.

— У-у-у-у, с-у-у-у-к-а-а-а! — даже не замечаю, как реву от злобы и раздражения. Две руки направляются в сторону финальной ракеты. Время становится вязким, подобно меду, глаза наливаются кровью.

Вены проступают на висках, пальцы рук скрючены, будто когти у хищника, а изо рта раздается зубной скрежет.

Единственная кровавая пластина становится неожиданным препятствием для снаряда. Заряды активируются и воздух всего в паре метров от раскрытой кабины озаряется новым солнцем в миниатюре.

Ощущаю, как кожа на руках покрывается еще более серьезными ожогами, глаза готовы вытечь даже через забрало шлема от ужасающе высокой температуры.

И так бы все и произошло, если бы в последнюю секунду меня не укрыл магический щит, а стенка кабины сноровисто не отгородила десант от взрыва.

Конвертоплан затрясся, лампы над головой задрожали в прерывистом свете, металлический пол под ногами изнывающе заскрежетал от надругательства над собой.

Но дело было сделано... Мы не сдохли! Черт возьми, да!

Поддерживаемый Сергеем, что и укрыл меня в момент нужды, я только расслышал новый панический крик пилота, а следом ощутил новую, куда более страшную, дрожь...

— Попали, — хмыкнул его заместитель.

— Сомневался? — спросил Корай, наблюдая, как юркий конвертоплан, изрыгая пламя из правого реактивного двигателя, идет на снижение.

— После особняка-то? По правде говоря, да. Уж больно прыткий, — покачал головой собеседник, по связи передав благодарность пилоту боевого бота.

— Ничего. На этот раз ошибок быть не может, — вздохнул Корай, как только чадящее черным дымом воздушное судно скрылось среди складов.

— Мне пойти за тобой, босс? — посмотрел на него его верный товарищ, с которым они пережили не одну войну в Халифате между фракциями. Как крупными, так и мелкими.

Но даже так они понимали, что сунувшись в эту мышеловку — им не сбежать. Даже если они настигнут свою цель и заберут ее голову. Выхода не будет. Оттого им не о чем было беспокоиться.Разве что о выполнении их долга, их задачи, миссии, на которую они согласились. Таковым являлось кредо «Скорпионов».

— Нет. Не в этот раз, — вздохнул Корай, наблюдая за тем, как остатки его отряда собираются выдвигаться к месту крушения их цели, — Ты останешься здесь со вторым и третьим отрядами, чтобы не позволить имперцам прийти на помощь.— Разве мы не допустили ту же ошибку в прошлый раз? — нахмурился заместитель, вызвав тихий смешок у главы наемников.— На этот раз пути назад нет. Посему и проигрыш недопустим.— Победа или смерть, — задрал голову заместитель в готовые разверзнуться небеса. От многочисленных пожаров и столбов дыма, в непроглядных тучах всё чаще стали мелькать ослепительно-белые молнии.Гром эхом отзывался в ушах наемников, готовых пойти в свой последний бой. И, как они и думали, против одной из сильнейших стран мира...Суицидальная миссия. Миссия, после которой «Скорпионы» останутся лишь осколком истории.Корай притянул своего старого друга, схватив за затылок, чтобы коснуться с тем лбами.— Живи долго, Дарий, — прошептал он.— И да придет смерть за тобой вовремя, — ответил заместитель, прощаясь с тем, кто заменил ему старшего брата.— «Скорпионы», отправляемся! — рыкнул Корай, садясь в кабину внедорожника...***— Господин, Ее Высочество Алиса запрашивает поддержку на своем секторе, — произнесла женщина, пока Роман мерно вышагивал меж руин некогда жилых построек.

Солдаты вокруг мерно проводили зачистку выживших, не оставляя никого в живых, в независимости от того, кем человек являлся.Гражданским или членом триады. Логика была проста — раз кто-то не покинул регион в нужное время, следовательно, тот уже причислялся к стороне противника.Он уже видел не раз случаи, когда целый отряд погибал из-за небрежности по вине одного мелкого пацаненка из горцев.Так что старых ошибок он допускать не собирался. Как и давать послабления любому врагу, что встанет на его пути.Так и здесь...— Передайте, что мы заняты зачисткой, и в случае ослабления нашей группировки триада может прорваться через кольцо, — сухо произнес мужчина, ступая меж трупов.— Но, господин. Принцесса сообщила, что на их позиции прорвалась неизвестная группа, предположительно, та же, что и атаковала месяцем ранее поместье Черных, — продолжила помощница, но была остановлена поднятой рукой генерала.Воробьев покосился розовыми глазами на подчинённую, чем инстинктивно вызвал у той волну мурашек по спине. Она опустила голову и склонилась в формальном поклоне.— Прошу прощения, господин, — блекло сказала она, не поднимая лица.— Ничего. Я понимаю. Но мой ответ останется прежним, — отвернулся он обратно к полю кровопролития.Спасение утопающих — дело самих утопающих. Особенно, если они пребывают на противоположной стороне баррикад.— Как прикажете...«Жалко, конечно, терять такую девушку...» — подумал мужчина, представив перед собой образ принцессы и вынимая пистолет из кобуры на кожаном поясе.Смелую, наглую и не терпящую любой формы несправедливости. А ведь когда-то он, встретив ее на одном из бесконечных формальных приемов, влюбился по уши.А ведь кажется, что так давно это было...И сколь коварной оказалась судьба, выдернув его тут же на Кавказ, среди прочих молодых кадетов.Годы войны перемололи десятки и сотни жизней его друзей и товарищей, близких и родных. В конце концов, раскурочив и его самого, превратив в того, кем он являлся сейчас.Как смешно, печально и в то же время горько!— Помо.. гите... — прошептала под его ногой совсем молодая женщина с татуировкой на шее под китайский манер.И как уродлив ход колеса судеб, что под мерный треск древесины растаптывает очередную ни в чем неповинную жизнь.Грохнул выстрел из тяжелого пистолета...***Перед глазами всё плыло. Забрало шлема разбилось и деформировалась, промнувшись внутрь.Ну, хоть не размозжило голову и то хорошо.С трудом сняв с себя утративший все защитные функции элемент экипировки, я осмотрелся.От нутра конвертоплана будто огромный монстр откусил кусок, из-за чего тот оказался разорван на две половины. Кабина с пилотами была погребена под опавшими остовами промышленной постройки, когда как их кабину просто отнесло в сторону.Повсюду виднелись какие-то ящики, так и контейнеры, давая понять, что мы продырявили крышу какого-то огромного склада.То тут то там можно было наткнуться на тела моих солдат.Первый, второй, третий...Такая знакомая картина вызвала тошнотворный комок в горле. Опять это повторяется. В который раз!Яростно стукнув по оплавленному листу металла, я выдохнул сквозь сжатые зубы.Но времени сидеть и лить слезы не было изначально, а потому я направился искать выживших.— Г-господин, — Сергей обнаружился недалеко. Он лежал среди бетонных осколков с также пробитым шлемом и ногой, придавленной какой-то балкой.Хорошо хоть, что мана у того ещё не кончилась, а посему он особо не пострадал, влив всё в покров.— Как состояние? — я напряг мышцы спины и откинул стальную балку в сторону.— В порядке. Бывало и хуже. Только маны совсем кроха, — прокряхтел тот, когда я закинул его на плечо и помог сесть на ближайший кусок камня.— Отряд альфа, бета, и эхо — сообщите о своем состоянии, — Сергей притронулся к шлему.Из-за сломавшихся наушников я различил, как и мужчина, дюжину резких щелчков.

Значит, шесть погибших — и это еще неизвестно сколько тяжелораненых.Сергей отдал приказ собраться у разбившегося конвертоплана выжившим, когда те стали потихоньку появляться из всевозможных дыр и проходов среди стального месива.

Вообще, удивительно, что мы тут все не полегли, если учитывать то, что конвертоплан разорвало надвое, при столкновении с очередной балкой под самым потолком склада.Пока бойцы собирались и оказывали друг другу первую помощь, проверил свои собственные запасы.Которые, к великому несчастью, показали дно. Все бутыльки оказались разбиты, кроме последнего — зелья регенерации.Которое я уже сегодня выпил и, если придется принимать во второй раз, то последствий не миновать.Не лучший расклад, как не посмотри.— Что по связи? — повернулся я к одному из бойцов.— Ничего. Пытаемся снова связаться с Ее Высочеством, но без толку.Именно в этот момент, пока мы не знали, как быть, тяжелые ворота склада завизжали от натуги.Я и мои бойцы удивленно уставились в сторону раскрывающихся врат, откуда нерасторопно появился средний боевой бот.Четыре метра в высоту, две тонких опорных конечности, и две руки с клешнями, оканчивающиеся парой трехствольных пулеметов на креплениях.

Следом же появились и четыре внедорожника с установленными пулеметными гнездами на крышах.Шум ржавого металла утих, а две стороны уставились друг на друга в молчании, ожидая первого шага противоположной.Со стороны противника из внедорожника вышел черноволосый мужчина с орлиным носом и загорелой кожей.Одетый в темно-серый комбинезон для боевых магов, он внушал трепет и страх только излучаемым давлением маны вокруг себя.Меж тем машины выпустили из своего нутра вооруженных солдат, которых оказалось под тридцать человек. Вооруженные штурмовыми винтовками, гранатами и виденными мной гранатометами.Выходит, старые враги, как и друзья, имеют привычку пересекаться не один раз.

С моей стороны, по сути, двенадцать раненных и уставших солдат, у которых и боеприпасов осталось чуть, когда как на стороне наемников в два раза больше бойцов, боевой бот, как и пулемёты на автомобилях.Печально, под каким углом ни посмотри.— Марк Ливен, я знаю, что ты здесь! — выкрикнул их лидер с заметным восточным акцентом. — Сдайся на нашу милость, и я лично обеспечу тебе безболезненную смерть.— Очень дельное предложение, как не погляди! У меня есть время подумать? — выкрикнул я в ответ, отслеживая реакцию собеседника.Тот не изменился в лице. Только глянул себе за спину и что-то произнес на иностранном языке. Видать, указал готовиться к бою.— У тебя есть тридцать секунд, чтобы сдаться. Иначе мы уничтожим вас всех на этом складе!— Хорошо! — ответил я, оборачиваясь к Сергею, — Гранаты всё еще при тебе?— Что вы задумали, господин? — нахмурился он.— Очередную несмешную шутку, только и всего, — пожал я плечами.Мужчина, как и еще пара солдат передали мне свои гранаты, число которых дошло до четырех. Уже недурно...— Ваши указания? — спросил желтоглазый солдат, за что получил затрещину от своего товарища.Хмыкнув на это, я только и ответил.— А разве у нас остался хоть какой-то выбор? Сражаться до победного конца, только и всего. Верить в милосердие врага — величайшая дурость на свете. Посему и вам советую отдать всех себя, чтобы пережить эту ночь, — на моих губах теперь красовался кровожадный оскал.Прямо как тогда, в соборе...И ведь правда? Что ещё остаётся, кроме как лезть на баррикады и продолжать сопротивление. Опустить руки и сдаться на милость судьбе?Ни в жизнь!Ни за что!Никогда!Как сражаясь против Плеяды, так и сейчас...

Я не позволю никому диктовать мне какие-либо условия. Я пожру врага, но выживу! Разорву на куски, растопчу, изничтожу!Содержимое бутылька с зельем регенерации моментально оказалось проглочено.— Так какой твой выбор, Марк? — снова услышал я голос противника.Разве уже было не очевидно?— Я сдаюсь! — с умильной улыбкой на лице поднялся я на ноги, спрятав за спиной пояс с гранатами.Руки подняты, в груди рвет и мечет сердце.Выбравшись из-за железных осколков, я оказался на бетонном пустыре внутри склада.Прямо лицом к лицу с тремя десятками обученных наемников.В небесах вспыхнула молния, оглушительно проревел гром, первые капли упали мне на кончик носа сквозь обугленную дыру от конвертоплана.Победа любит идиотов и рисковых.Повезло, что я, по крайней мере, по последнему пункту точно прохожу.Мужчина открыл было рот, отдавая приказ открыть огонь или еще что, но я оказался быстрее.Время застыло, краски побледнели, всё вокруг стало в серых тонах, точно в старой пленке двадцатого века.Вокруг меня заискрились молнии, своим пением оглушая всех находящихся на складе.Мана с окрасом стихии электричества полноводным ручьём устремилась к нервным окончаниям.Доля секунды и я оказался в полуметре от главаря наемников.Пришло время сыграть по-крупному...