Мятежный князь. Том 3

Глава 27

— Оказывается, я и знать не знал о твоих талантах, — удивленно сообщил отец, разглядывая в бутыльке содержимое почти чёрного цвета.

Всё же, на его производство у меня ушло практически полдня, что уж говорить о подготовке и ухищрениях, на которые пришлось пойти.

Использовать пришлось одно из помещений моей фабрики, откуда я сноровисто спровадил местных работников, дав тем заслуженный выходной.

Зато дело было сделано, а у меня теперь имелось три емкости с зельем, резко повышающим качество энергии мага и ее «плотности», если можно так сказать.

С прорывом на всё более высокий уровень, «густота» маны, соответственно, повышается, тем самым позволяя открывать всё больше поразительных особенностей самой энергетики.

На 2-ой звезде можно свободно высвобождать свою ману вне собственного тела, без формирования заклинаний, когда как на 3-ей мана могла сформировать полноценную ауру вокруг своего хозяина.

Так, в Мариинском дворце, я столкнулся с Воронцовым, не напрямую используя энергию.

Состав же, что я произвел, позволял скачкообразно ускорить это «сгущение» маны, что, в теории, могло привести едва ли не к прорыву через ступень.

В моем случае я наверняка сумею прыгнуть от 3-ей звезды, которой я таки достиг за время зачистки, до ее пика, или, быть может, сразу дотянуться до 4-ой.

— Ловкость рук, парочка старых книг и капля везения. Ничего более, — поднял я руки, чем вызывал смешок у отца и пронзительный взгляд у сестры, что сидела между нами.

Мужчина вернул бутылек на стол и откинулся обратно на спинку кресла.

— Значит, хочешь, чтобы я и Александра приняли твой «небольшой презент»?

— Да. Я бы и раньше вам передал зелье, но у меня не было доступа ко многим товарам специфического характера, — виновато прикрыл я веки.

Буйные лоялисты, второй принц, дворец десяти тысяч секретов, Лорды Плеяды — список опасностей все ширился и ширился, когда как я сам не поспевал за этим ростом.

Род Ливен уже встал на нужные рельсы развития. Бывшие союзники и вассалы собираются в единый костяк вновь, фабрика по производству духовных контрактов и, в будущем, многих прочих артефактов уже вовсю ширится, косметическая компания готовится, чтобы вот-вот покорить индустрию и собрать приличный гонорар.

Алиса нам благоволит и видит, как союзника с огромным потенциалом, за что я отвечаю ей тем же, если не доверием, то благодарностью.

Черные после того, как им вернули «Тесак Святослава», изъявили желание начать с нами сотрудничество. В первую очередь, наведение мостов в бизнес-секторе, чтобы мы имели возможность получить максимальную выгоду с каналов сбыта.

Благодаря помощи семьи дипломатов получится закрепить наше положение при первой принцессе, как и заткнуть или утихомирить всех тех недовольных и ворчливых нейтралов, для которых Ливен как бельмо на глазу.

К тому же, само наличие дружбы подобного рода уже принесло свои плоды. Мне и Александре даже пришло несколько приглашений на те или иные приемы.

Ливен вновь вышли в свет. Всё налаживалось. Шепотки про клеймо «бунтовщиков» сами собой притихли, много кто стал оглядываться на Алису, Шониных, Черных и остальных аристо, с которыми наш род всё плотнее сотрудничал.

— Хорошо. В таком случае и я поделюсь с вами новостями... — выдал отец, посмотрев сначала на меня, потом на сестру, — Сегодня я совершу прорыв на новую ступень.

Мы с Александрой синхронно переглянулись. Вот так новость!

— Значит... — начала сестра, но ее прервал отец.

— Посему вы покинете поместье на ближайшие пару дней.

Я нахмурился. А это еще на кой черт?

— Но зачем нам это делать? Разве не лучше будет, если мы останемся здесь на всякий случай. Прорыв — штука сложная и во время него ты же будешь беззащитным! — возразила Саша, непонимающе уставившись на патриарха рода Ливен.

Я тоже не догонял, в чем причина подобного решения. Обычно, чтобы прорваться в новую ступень, требовалось заранее озаботиться о безопасности периметра. В таком случае большинство родов или кланов предпочитает совершать поездку в родовое поместье, как и поднимать в боевую готовность всех кого только могло.

И даже так в это время все были напряжены. Так почему?

С родовым поместьем всё понятно, как оказалось, оно было подчистую разрушено еще во время гражданской, а территория оказалась отобрана Императорским кланом. В ближайшее время нам нет туда пути.

Но ведь имелось и множество других способов обеспечить свою сохранность. Да даже обратиться напрямую к Алисе, в конце концов!

Что я и высказал отцу.

— Это мое решение. И вам на него никак не повлиять. Такова моя воля, как вашего патриарха. Я понимаю беспокойство, что вы испытываете, но, поймите, так будет действительно проще... для всех.

Под конец его глаза опустились к полу в глубокой задумчивости, чего мы понять совершенно не могли, как и принять.

Мы попробовали вновь воспротивиться, но еще до того, как слова покинули наши уста, на плечи навалилась такая тяжесть, что изо рта донесся только мучительный хрип.

Глаза отца были полны какой-то мрачной решимости и непреклонности, которой ни я, ни Александра, не видели по сей день.

Так вот он какой... Настоящий отец и патриарх Ливен.

Кабинет дрожал от давления, картины на стенах попадали, деревянный стол изнывающе треснул, кожа на диванах прохрустела в отчаянии, едва не разрываясь на лоскуты.

— ВЫ МЕНЯ ПОНЯЛИ? — он не повышал голос. Он не кричал. Даже наоборот. Сергей Ливен чуть ли не шептал нам двоим, но тяжесть этого звука была столь высока, что создавалось настойчивое ощущение, что твои барабанные перепонки дрожат в первобытном ужасе.

— Да, отец, — синхронно произнесли мы, и тут же тяжесть спала.

Я сумел вздохнуть полной грудью, спина напрочь промокла, в коленях ощущалась невиданная доселе слабость.

Значит, вот она — мощь 8-ой звезды...

Необъятная, бескрайняя, подобно ночному небосводу, но столь же непостижимая.

— Саша, оставь нас наедине на пару минут.

— Х-хорошо, — прокряхтела сестра и неровной походкой покинула кабинет сквозь покачнувшиеся на петлях двери.

Неслабо ей досталось. Впрочем, я и сам, наверняка, буду выглядеть не лучше.

— Марк, я хочу вручить тебе браслет, который мне перешел от твоего деда, а ему от прадеда, — мужчина подошел ко мне вплотную и, не церемонясь, опустился на колено, чтобы поравняться со мной в росте.

Он неспешно и бережно разомкнул защёлку на черном, совершенно лишённом каких-то украшений браслете, больше напоминавшем оберег или дешевое украшение, которое можно было купить в любом переулке.

Его мозолистые и грубые ладони сцепили браслет на моем правом запястье, после чего я ощутил неожиданную прохладу, распространяющуюся от аксессуара.

— Почувствовал? — усмехнулся отец, — Это энергия артефакта, завязанного на нашу родословную. Только Ливен способны ощущать ток в браслете, как и со временем использовать его возможности на полную. Чем выше уровень твоей культивации, тем больше возможностей тебе будет доступно, как и секретов откроется. Даже я не сумел познать их все, как и многие до меня. Быть может, у тебя получится.

Только сейчас до меня дошло. Мне передавали наследие бывших патриархов Ливен. Отец признал меня своим наследником, как и будущим главой рода.

Я не знал, что мне следовало ответить.

— Я...

— Защити Сашу. Прошу тебя, сынок. Поскольку именно на твои плечи ляжет вся тяжесть наших с твоим дедом грехов. Но в тоже время только ты сумеешь выправить руль нашего дома, уверенно плывущего в Бездну. Не оступись, как сделали мы.

Черные глаза отца пугали своей решительностью. Так смотрят люди, готовые на любое безумство или авантюру. И я нутром ощущал, что это будет нечто из разряда первого.

— Сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти свой род, — я дал клятву.

Мужчина сжал меня в крепких объятиях и только тогда я ощутил, как едва заметно подрагивают его руки.

Я многого не понимал. Не осознавал. Но сердце кричало, что это прощание.

— Хорошо. Тогда иди и проводи сестру. Вам пора обратно в «Куб». Там ведь вот-вот возобновятся занятия, — позволил себе усмешку отец и поднялся на ноги.

После чего проводил меня, идущего на негнущихся ногах на выход.

Предчувствие говорило, что впереди ничего хорошего меня не ожидало.

Когда мужчина проводил сына из кабинета, он обессиленно упал на диван, взяв в руку оставленный бутылек с зельем.

Кто бы мог подумать... Что план вновь изменится, хоть у него и не оставалось надежд до самого последнего дня.

А оно вон как вышло. Марк дал ему надежду. Слабую, едва заметную, но всё равно надежду на то, что всё пройдет, как надо.

Быть может, наработки предыдущего главы рода не пойдут насмарку, а найдут свое применение сегодня.

Что же, ему только оставалось надеяться, что время будет играть на их стороне. В противном же случае... его детям придется пережить сражение, сравнимое с тем, через которое прошел он сам, следуя за своим отцом и дядей.

Ах, как всё тогда казалось просто!

Но ничего... Даже то, что вскоре случится, сделает его детей сильнее, крепче, подобно стали, что поддаётся неоднократной закалке.

Если не сломаются, если не сдадутся, если не предадут собственных же убеждений, то станут непобедимыми.

И тогда даже Императорский клан не успеет понять, что за чудище он породит. От подобных мыслей по его телу пробежала предвкушающая судорога.

— Ты видишь, отец? Еще совсем немного и то, чего ты так жаждал — свершится!

И хоть он не поддерживал собственного старика, но понимал, что иного выхода просто не оставалось. Ливен слишком наследили. Его дом не простят. Не забудут. Сколько бы лет не прошло.

И единственное, что он был в силах сделать, это принять вину на себя, защитить сына и дочь, тем самым спасая их от участи, что ожидала его самого.

В двери постучались. Это оказался Захар.

— Как все прошло, господин? — спросил он.

Сергей поднялся с дивана, ослабил галстук на шее и прошел к своему рабочему столу.

— А сам как думаешь? Могло бы и лучше, — вынув чудом уцелевшую бутыль дорогого виски, он поставил на край стола два хрустальных стакана и наполнил их, — Выпьешь со мной?

— С превеликим удовольствием, — кивнул седой дворецкий и чокнулся с патриархом.

— Позаботься о них. В мое отсутствие... — вздохнул мужчина, смотря через стекло на то, как два его ребенка садятся в черный автомобиль.

— Я бы сделал это и без вашего приказа, — поднял в его честь емкость Захар.

— Ты же знаешь, что это не он. Только просьба, — ввернул тому жест патриарх. А затем спросил, смотря на плескающуюся о стенки хрусталя янтарную жидкость, — Как думаешь, я отвратный отец, раз обрекаю их на подобное испытание? Раз не остаюсь с ними до самого конца?

— Не мне судить об этом, Сергей... Как и тебе. Только время покажет, правильно ли мы поступаем, или совершаем ужасную ошибку.

Патриарх, подавившись обжигающим горло алкоголем, залился в приступе гогота.

— Ха-ха-ха! Отлично сказано, Захар. Просто превосходно! Откуда только понабрался таких философских изречений?

— Группы по интересам в сети порой могут статься к месту, — пошутил дворецкий.

— Слава богу, что в эту топь я ни ногой!

Так и вели они беседу о всём и ни о чем одновременно. После чего Захар в спешке покинул поместье, в котором остались только самые старые и преданные слуги и солдаты рода Ливен.

В какой-то момент он понял, что теперь не один в кабинете.

Сергей Ливен поднял веки, чтобы осмотреть окружающее его пространство. После чего презрительно фыркнул.

— Можешь даже не пытаться. Столь дешевые трюки на мне не пройдут, — казалось, он произнес это в пустоту, но вот прошло мгновение, и прямо посреди пустой комнаты появились точно из ниоткуда пять фигур.

И возглавлял их старик в повязке на глазах.

Сергей невольно ощутил, как на него оказались обращены тысячи взглядов, видеть которые он не мог, но определенно ощущал их пристальное внимание и... ГОЛОД.

Животный и дикий ГОЛОД безумного зверя, что в любую секунду готов впиться своими клыками тебе в горло и опробовать кровь на вкус, как какое-то драгоценное вино.

— Вот мы и встретились, Сергей Ливен. Как я ждал этого момента, — прошептал старик, но от его голоса дрожали стекла в окнах, прабабушкин сервиз, который никто и никогда не использовал.

Даже пол мысленно перекрестился и готов был провалиться, только бы не слышать этот старческий скрежет вновь.

— Ну, знаешь, лично я предпочитаю, когда моего появления ожидают красотки за двадцать, но никак не пенсионеры 70+ лет, — возразил патриарх, облокотившись на край рабочего стола.

— Шути, шути. Все равно отсюда тебе не сбежать, — пригладил свои длинные усы старик.

— И откуда вообще взялся этот стереотип? Какой мужчина будет бежать от славного махача? — водрузил руки к потолку Сергей.

— Ты ответишь за смерть моего сына. Ты и твой паскудный род, — прошипел азиат, когда понял, что спровоцировать оппонента не выйдет.

— Ой-ой-ой! Боюсь-боюсь. Смотри не надорвись, — праздно посоветовал тому патриарх и покачал головой, — Вот только ты не учел кое-какой момент.

— И какой же? — замер в ожидании бывший глава триады.

— СИЛЕНОК-ТО ХВАТИТ?

Весь кабинет мигом заполнило черное пламя, навстречу которому понеслась тёмно-зелёная волна чистой маны.

А сразу после и сам особняк рухнул из-за одного единственного столкновения между двух магов.

Мы проехали совсем немного. Наш с Сашей конвой остановил патруль имперских гвардейцев. Ничего в этом удивительного не было. Как никак, сейчас до сих пор проходил поиск выживших преступников, как и вычленение тех из всевозможных закоулков.

Что меня удивило, так это то, что на данном участке, который считался всё же одним из второстепенных, привлекли сразу три боевых бота, грозно стоящих по сторонам от дорожного полотна.

Что-то тут нечисто. Неужто произошла новая атака, а я и не в курсе?

К первой машине в конвое подошёл агент в глухом шлеме, при сопровождении двух гвардейцев с автоматами.

Привычная мера предосторожности, не более того.

Но всё равно по непонятной мне причине чуйка нервно шевелилась и шептала о предстоящих неприятностях.

Я оглянулся.

Три наших машины со мной, Александрой и десять бойцов. К тому же под защитой поста гвардии.

Что нам вообще может угрожать? Монстр продвинутого ранга из-под земли?

Или ракетный удар? В пределах столицы? Очень смешно.

Вот, агент проверил документы у первой машины, подошел к нашей и склонил голову в легком поклоне.

— Господин Ливен? — почему-то он мне показался знакомым, несмотря на то, что вокодер не позволял определить личность говорившего.

— Что-то случилось? — поинтересовался я. Всё же, простой проверки личности нашего ведущего должно было быть достаточно. Как никак, если дело касается аристократов, то имперские гвардейцы предпочитают не лезть лишний раз. Если, конечно, не было приказа на то.

— Да. У нас указание на ваш счет от Ее Высочества, Алисы Романовой. Прошу, пройдёмте со мной, поскольку я не обладаю подобным уровнем компетенции, чтобы знать все подробности.

Странно, но... хорошо.

Я вышел из салона, поймав тревожный взгляд Саши. Что еще сильнее усилило паранойю. Да что же здесь творится, мать вашу?!

— Вы хотя бы можете сказать, из-за чего весь сыр бор? Что-то я не припомню, чтобы до моего отъезда из расположения принцессы, все стояли на ушах, — я внимательнее осмотрел стоявших вокруг солдат. Руки на оружии. В закрытых шлемах. С активированными визорами. Напряженные, то и дело обращаются в нашу сторону, точно ожидая удара.

С чего бы нам их атаковать...

— Что-то касательно восстания пленных в ее лагере, — неопределённо высказал агент, — Кажется, захваченные наемники решили устроить суицидальный натиск на силы сопровождения Ее Высочества, когда она отослала большую часть бойцов...

В мозгу все перемкнуло. Восстание «Скорпионов»? Это невозможно! Их скрепляет контракт со мной, а следовательно они не посмеют напасть на Алису, ведь я уже обозначил им, что она мой союзник, а посему и их покровитель в том числе.

Тогда выходит, что контракт работает не так, как я думал прежде или... это всё хорошо построенная ложь?

Ведь никто кроме меня и Алисы с Полиной толком и не в курсе причины сдачи «Скорпионов», как и их капитуляции передо мной.

Посмотрел на сопровождавших нас двух гвардейцев, что, если так подумать, вели меня, подобно конвоирам.

А агент шел впереди и чуть сбоку, чтобы в любой момент защититься от возможного нападения.

Боевые боты, напряжение личного состава, конвой, разделение меня и Александры, чистая ложь касательно вызова...

Я замер на месте, отчего троица неопределённо схватилась за находящиеся в кобурах пистолеты.

Так я и думал...

По телу прошел слабый ток маны, чтобы никто его не определил.

— Господин Ливен? — обернулся на меня агент. И вот теперь я понял, почему я принял его за знакомого. Мелкая моторика, те же движения, рост и ширина плеч.

Все сходится.

— Давно вы стоите в патрулях, господин Леонид?

Агент вздрогнул всем телом, как от пощёчины.

Я уже хотел было еще что-то произнести, как за спиной раздался монструозной силы взрыв.

Мы синхронно обернулись, чтобы узреть поднимающийся в небо цвета пролившейся крови столб чернильного пламени.

Оно было столь сильно, что даже отсюда, на дистанции более трех километров, можно было ощутить воздушную волну.

И если я не ошибаюсь, то в том же направлении... был наш дом!

Только я сделал шаг в сторону конвоя, как боевые боты пришли в движение, направляя на машины и меня свои огромные дула и открывая ракетные шлюзы на спине.

Тройка гвардейцев и еще с десяток взяли меня в кольцо под руководством Стрельникова в абсолютном безмолвии.

— Марк Ливен, вы обвиняетесь в подрывной деятельности против Империи и нападении на Ее Высочество, Алису Романову! Вы подлежите немедленному аресту! Не сопротивляйтесь, или мы откроем огонь на поражение! Первое и последнее предупреждение!

Что, вашу мать... здесь происходит?!

И снова конец! Пучок интриг всё затягивается, друзья могут статься врагами, так и наоборот. Надеюсь, что третий том стал для вас не менее увлекательным, чем предыдущие! Буду ждать вас в следующей части и заранее поднимаю банку с сидром!

Читать продолжение по ссылке:https://author.today/reader/269085