Мятежный князь. Том 3

Глава 5

«Срочные новости. На саммит Северного Пакта, проводившегося в Стокгольме, было совершено нападение террористами. Как докладывают нам очевидцы, первой целью стал Император Всероссийский, Его Императорское Величество, Павел V. Неизвестный, атаковавший из дальнобойного оружия, сумел пробить защитный купол и прострелить укреплённую стену родового замка Пфальц-Цвейбрюкенов. Впрочем, силы снаряда не хватило, чтобы как-то ранить самого Императора или его окружение. К несчастью, как сейчас выясняется, основной целью являлся монарх Царства Литовского, Филипп II. Одновременно с атакой на Павла V, был произведен подрыв зала собраний трех лидеров Северного Пакта. Виновником оказался адъютант самого Карла IV, который использовал пояс, начинённый взрывчаткой. Эксперты отмечают, что схожее оборудование, предположительно, применялось фанатиками в недавнем происшествии в Зимнем Дворце две с лишним недели назад. К несчастью, ввиду пожилого возраста и тяжелой болезни, что поразила правителя Царства Литовского последние два года, тот не смог защититься от суицидальной атаки и погиб во взрыве...»

Я смотрел на новостной репортаж через экран своего «гапса», невольно охреневая от того, что творилось в мире. Кажется, я когда-то говорил, что сейчас время, в целом, относительно спокойное и мирное?

Угу, как же. Террористы, фанатики, всякие сектанты и мафиози, а теперь еще и международный скандал...

Планета стремительно гнала в бездну, а монстров еще и следа не было видно. Просто поразительно! Полагаю, такими темпами Земля сожрет сама себя, даже Лордам Плеяды приходить не понадобится. Все мы сделаем своими руками.

— Что-то интересное показывают, а, Марк? — оперся локтем о мое плечо появившийся словно из ниоткуда Алексей.

Довольная жизнью лыба также прилагалась, как и следовавший за ним Василий, ограничившийся приветственным кивком.

— Да вот сам можешь послушать, — протянул к тому поближе «гапс», где репортаж всё еще продолжался.

«Тело Филиппа II было срочно вывезено в Вильнюс, где вскоре пройдет похоронная процессия и захоронение в династическом склепе Гедиминовичей. Первый принц, а также официальный приемник монарха Монтвид высказался о своём намерении покарать виновников смерти своего отца, а также отрыто высказал свою озабоченность положением в Герцогствах, граничащих с Царством Литовским и упомянул о своей полной поддержке решительных мер со стороны Северного Пакта. Представители Гегемонии и Империи еще никак не прокомментировали заявления будущего правителя Царства Литовского...»

— Мда, ну и жесть творится, что у нас, что за границей, — пробормотал Шматков, всматриваясь в кадры с места происшествия, а именно в потрепанный замок, что являлся местом саммита.

— Что поделать? Мир не может быть идеальным. Тебя-то, смотрю, уже вылечили, — убрал я руку Алексея и указал на его вполне себе здоровые ноги, отчего тот засиял, словно отполированный самовар.

— Еще как! Знал бы ты, как меня задолбали эти костыли — сил нет! Так рад, что станцевал бы, да только люди не поймут, — хмыкнул он, на что послышался голос из-за спины.

— Плитка шоколада, и ты станцуешь для маркизы Ла Файет стриптиз, — крадущимся голосом прошептал Шонин, отчего у Шматкова пошли мурашки по спине.

— Ты в своём уме, да я ни за что... — начал он, но вмешался уже я.

— Две плитки.

— Нет, ну нельзя же... — в миг растерял свой пыл парень, забегав глазами из стороны в сторону.

— Три, и ни одной больше, — назвал свою цену Василий.

— Но как же так. Я... — совсем замялся Алексей, не зная, куда деться.

— Четыре, и это финальное предложение, — притворно вздохнув, заявил я строгим голосом, и бастион Шматкова пал.

— Идёт! Но требую оплату авансом! — выдал свое встречное требование наследник пищевой корпорации.

— Принимается. Тебе сразу или частями оплату проводить? — по-деловому полюбопытствовал Василий.

— Сразу! И это... раздеваться придётся? — смущенно почесав щеку, спросил Алексей, хлопая глазами.

— А ты как думаешь? Эх, ладно... Сбережем твою честь аристократа. Танца будет достаточно, — переглянувшись для надёжности с Шонином, заключил я, на что уже довольно мотнул головой Шматков и последовал дальше по коридору, уже в мыслях наверняка поедая эти самые шоколадки.

— И всё равно я не понимаю этой его страсти, — вздохнул Шонин, поравнявшись со мной плечом к плечу.

— Сахарный маньяк, что с него взять. Ему только дай дозу, так он и реликвию отдаст семейную, — покачал я головой, но тут уже фыркнул сам Василий.

— На то я и рядом с этим остолопом, чтобы держать его слабости в узде. Как-никак, на то я и служу его семье, — улыбнулся собеседник, вызвав у меня некий интерес.

— Разве Шонины — вассалы Шматковых? — решил уточнить я.

— Нет, вовсе нет. Наши дома дружат уже многие поколения, и так уж сложилось, что когда-то мой предок поклялся верой и правдой защищать и оберегать того, кто спас ему жизнь в одной из тяжелых битв. Спасителем оказался основатель дома Шматковых, небольшого тогда еще рода, что не обладал почти ничем, и не имел за своей душой ничего. Впрочем, подобная мелочь не остановила моего прапра-сколько-то-там-прадеда сопровождать друга на его жизненном пути. Затем они оба завели семьи, у обоих родились сыновья, что также сдружились, живя чуть ли не с рождения бок о бок. Так и повелось по итогу, что наши рода очень дружны и из поколения в поколение мы держимся друг друга. Со стороны могло, конечно, показаться как-то иначе, но я не против. Зачем разубеждать кого-то в их заблуждениях, если он и слушать не захочет? — так и закончил свой короткий рассказ Василий, на что я задумчиво кивнул.

Занятно, однако, выходит.

— Кстати, я тут вспомнил, ваш же дом занимается выращиванием лекарственных растений на заказ, не так ли? — вспомнил часть отчета, что передавал мне Захар пару дней назад.

Я тогда просил его вызнать по поставщикам трав и ингредиентам для алхимии и фармацевтики. И Шонины, что удивительно, были, если я не ошибаюсь, в этом списочке...

— Да, так уж сложилось, что Шматковы пошли в пищевую промышленность, предпочтя брать размахом и широтой ассортимента, а мы ограничились узкой специализацией определенных растений, что имеют ценность при создании пилюль и артефактов, а также применении ритуалов. А тебе для чего? — скосил взгляд на меня парень.

— Да мне тут для одного проекта потребовалось большое количество некоторых растений. Хотел узнать, можно ли у вас приобрести? — перешел я к основной теме разговора.

— Вот значит что... Хм, — задумчиво потер он подбородок, снова окинув меня взглядом. Уже как потенциального делового партнёра, а не просто приятеля, — Ну, думаю, с продажей у нас проблем не возникнет. Тебе нужно что-то конкретное или так, предложить каталог?

— Да, сейчас перешлю. Давай «гапс», — Шонин выполнил сказанное мною и на его аппарат я слету переслал список позиций, которые мне понадобились еще вчера.

С созданием фабрики оказалось всё не так-то и просто. Место уже определили и даже оформили договор купли-продажи, но следовало еще немало так вложиться в оборудование станков и полную переделку внутренних помещений заброшенного склада, не считая затрат на саму реновацию здания. Объект был расположен на юго-востоке от Санкт-Петербурга в достаточно тихом и укромном месте, в непосредственной близости от шоссе на выезд из города, там и не так уж далеко от портовых районов на юго-западе города.

Пока пытался свести дебет с кредитом, осознал, что выделенных средств не хватит на все мои задумки, а поскольку лишних денег у нашего рода не имелось, по причине наличия других не менее важных статей расходов, то следовало прибегнуть к своей памяти в поисках возможного решения вопроса.

И он нашелся. Причем, на самой поверхности.

Косметология! Этот мир не особо продвинулся в данной стезе, ограничившись самым базисом, в виде простых кремов, мазей и всякого подобного, что были созданы при помощи фармацевтики и науки.

Но не было продукции, основанной на воздействии тех или иных черт монстров...

Кровь тролля, к примеру, провоцирует естественную регенерацию кожных покровов. Тут важно было не переборщить, иначе станешь пострашнее гиены из саванны, но как сам факт.

Множество рецептов из моей прошлой жизни, что открывались по мере вторжения существ из Плеяды, могли принести баснословные дивиденды, если открыть их общественности уже сейчас.

И для всего этого мне нужен был поставщик...

Верный и надёжный поставщик сырья. И пока Шонины мне виделись отличным кандидатом на данную роль.

— Хм, полагаю, собрать это не составит труда. Дня через три я тебе напишу. Всё будет готово. Доставку оформит ведь твоя сторона? — прикинув числа, спросил Василий.

— Да, конечно. С вас лишь товар, а всё остальное за мой счёт, — ухмыльнулся я.

— Славно. Тогда решено. Я переговорю с отцом и уже после вышлю тебе на «гапс» договор с реквизитами, — протянул руку для закрепления нашей договоренности собеседник.

Я ответил крепким рукопожатием, заслужив довольную улыбку от второкурсника.

— Вась, там опять Шматков творит дичь! Он теперь совсем поехал кукухой — домогается до Ла Файет! — прокричал какой-то знакомый Василия.

— Вот черт! Я не могу этого пропустить! Бывай, Марк! — бросил он мне вслед и уже скрылся в толпе студентов на пару с тем, кто к нему обращался.

Я же, довольный хоть каким-то прогрессом в своих планах, продолжил путь по коридору Имперской академии.

Учебная жизнь только начиналась...

Занятия в «Кубе» проходили в первую половину дня и частично во вторую, уже в форме факультативов, по причине возможной занятости ее студентов.

Первыми всегда шли лекции и пары, совмещенные со старшими курсами, что позволяло с утра пораньше, пока у всех еще мозги не забитые и рабочие, передавать наиболее ценный теоретический материал. А уже далее следовали занятия в массе своей практические, как пары по боевым искусствам и вообще борьбе с монстрами, магические дуэли, перемещение по пересеченной местности, в условиях тех же подземелий и много-много прочего важного и полезного.

Третьей очередью, если так выразиться, шли факультеты и кружки по интересам, которые организовывали и которыми руководили сами студенты. Здесь правил студенческий совет, как основополагающий орган управления, даже преподаватели выступали в роли советников и регулирующих органов, что не позволяли студсовету выходить за рамки разумного. Во всем же остальном власть над студентами была сосредоточена в руках студсовета, а студклубы были вынуждены тем подчиняться.

Этакая незаметная напоминалка от «Куба», что даже, мол, если вы и аристократы, то над вами всегда будет кто-то повыше и поважнее.

Вот и сейчас мы направлялись как раз на одно из таких занятий. Точнее, на ежегодное открытие студклубов.

Целый корпус был выделен для подобного, где в каждом классе занимал место свой клуб. Были здесь и клубы в классическом их проявлении, как чисто спортивные клубы или академические, что углубленно изучали те или иные предметы и дисциплины. Но больше всего поражал ассортимент «тех самых» кружков по интересам.

Этакие не от мира сего компании, как охотники исключительно на гоблинов, маги, что почитают и используют одну лишь магию огня, или радикальные вегетарианцы, что по совместительству следуют пути друидов и магии растений.

А что насчёт любителей големостроения, что уже который год пытаются запрограммировать в магический круг идеального голема с искусственным интеллектом? Считай, как программисты, что стараются вывести полноценную жизнь, обладающую собственным разумом и способную к саморазвитию.

Грезы, конечно, но вообще, ребята интересные, с этим не поспорить.

И вот в подобной обстановке, ступая меж толп студентов — я со своей командой и мелькали.

Справа шел уже поправившийся Исао, на голове которого теперь красовался белесый ежик волос, из-за чего он вообще стал походить на какого-то монаха из высокогорного монастыря.

Всё же, что бы не случилось, но я был рад, что парень пережил операцию и смог встать на ноги. Хоть ему сейчас также нелегко и о магии можно не думать ближайшие две-три недели точно.

Но я и так был тому по гроб обязан. Азиат спас Райзе от группы химер, в которых обратились члены триады и спас при этом толпу гражданских, которые, впоследствии, и навели гвардейцев к парню и ко мне, что пытался не откинуться, леча друга в том парке.

После резни в центре парень стал еще более задумчивым, чем только провоцировал ассоциации себя самого с просвещенными о смысле жизни буддистами.

— Снова витаешь в облаках? — стукнул я локтем в бок Рена. Его взгляд тут же стал осмысленнее, и он вопросительно глянул на меня синими радужками, будто вспоминая, как он очутился здесь со мной, — Девочки уже ушли, а мы с тобой так и не определились с выбором клубов.

Процедура распределения между клубами была обязательна. Так, вы попадете под опеку студсовета, хотите вы этого или нет.

Неприятная новость, но терпимая, да и всегда можно было выбрать клуб «любителей уйти домой пораньше». Но это не мой выбор. Я искал что-то интересное, что могло в перспективе принести мне что-то полезное или хотя бы нечто, на что я смогу уверенно заявить, что не потратил время впустую.

Рика, что также уже была почти здорова и снова сверлила всех равнодушными алыми глазками, избрала «Исторический клуб», что уже говорил сам за себя.

Райзе же отличилась и выбрала сразу два клуба «Дуэльный» и «Клуб готовки». Занятный выбор, но, собственно, подходящий для боевитой брюнетки.

И только мы с Исао стояли, как неприкаянные, не зная, куда себя деть.

— Предлагаю разделиться. Я пойду на верхний этаж, а ты на нижний. Если ничего не найдем, то встретимся здесь же. Идет? — подумав, предложил я.

Джеки Чан кивнул и неспешной походкой последовал в сторону лестницы.

А вот я посмотрел на толпу мелькавших вокруг меня первогодок и позволил себе кривую улыбку. Даже несмотря на то, что часть студентов была все еще госпитализирована после нападения химер, но народу было столько, что не протолкнуться...

То же касалось и популярных клубов, что битком были набиты и для набора к себе проводили целые отборочные турниры.

«Ну его на хрен. Мне этого добра точно не нужно». С подобными мыслями я и поднялся на самый верхний этаж, который, между делом, заметно пустовал.

Что очень контрастировало с толпой на первых этажах. И не мудрено, ведь чем выше был этаж, тем, так понимаю, «фривольнее» и безумнее становились клубы. Что же тогда ждало меня здесь?

Подойдя к первой двери, не увидел никакой характерной таблички с названием. Только какую-то подпаленную дощечку, измазанную сажей да пылью.

Пожав плечами, я дернул дверь в сторону, намереваясь своими глазами узнать, что мне может предложить фантазия местных дворян.

И тут же ответом на мой безмолвный вопрос стал панический женский крик.

— Осторожно!

А сразу следом и черное пятно, выстрелившее мне прямо в лицо...