На чужой войне

Глава 15

Скрипит потёртое седло, и ветер холодит былые раны. Куда вас, сударь, к чёрту занесло… Песенка в голове крутится. Как вы, наверное, уже поняли- я по жизни с песней шагаю, и на различные события,- есть своя отдельная. Вот и сейчас по случаю долгожданного путешествия радостно про себя напеваю. Всё-таки радуюсь- надоела мне эта сомнительная городская жизнь хуже горькой редьки,- чуток не спился. Хорошо, что уболтали меня таки наши черти, да и если быть честным- хотя бы перед самим собой- выбора особого и не было. Опять.

Бренчит телега, всхрапывает, мотая головой, тянущая её коняшка, стелется под ногами пыльная дорога, петляющая куда-то за горизонт. Жарко, а до привала ещё далеко. Сплюнув тягучую слюну, сполоснул рот сильно разбавленным винцом из висящей у меня на боку баклажки. И сплюнул- фу, дрянь! Шершавый язык в потрескавшемся рту- это неприятность, но и устойчивый кислый привкус, надолго отравляющий жизнь, радости не добавляет. И выбор, как обычно, лежит между плохим и очень плохим.

И уж если заговорил об этом: разбавленное водой вино в здешних местах настолько традиционный продукт, что его употребление начинают лет с трёх, женский пол, в данном случае, ни в коей мере не уступает мужскому- вот оно настоящее равноправие во всей красе- представляете в какую развесёлую страну я попал? Здесь пьют все: и язвенники, и трезвенники, и…я- за отсутствием альтернативы. Соков здесь не употребляют, да и портятся они быстро- консервантов-то ещё не изобрели. Нет лимонадов, минералок, и даже кока-колы нет- можете в это поверить? А простую воду лучше не пить- неизвестно какая палочка там плавает. Так что, постепенно погружаюсь эпоху, быть может скоро и здешнее существование понравится. Но это не точно.

Между тем, мы потихоньку продвигались по извилистой дороге, ведущей на юг, или точнее, на юго-запад- на границу с Испанией. Страна такая, правда, ещё отсутствует, но граница уже существует- пусть и между странами пока с другими названиями,- но это я чуток вперёд забежал. На Пиренейском полуострове нынче куча государств, враждующих между собой, но в данном случае нас интересует конфликт между Арагоном и Кастилией. Причём здесь мы? Дело в том, что некто Энрике, или как его именуют во Франции- Анри, граф Трастамарский, незаконнорожденный сын, бастард, или попросту, ублюдок покойного короля Кастилии, не поделил со своим единокровным братцем Педро папашин трон. И поскольку прав на него, в отличие от этого Педро, не имел даже минимальных, а присесть на него очень хотелось, Энрике решил прибегнуть к грубой силе. Заручился поддержкой соседей- Арагона и Франции- и позвал на “стрелку” кондотьеров. Впрочем, соседи и сами были рады помочь инфанту в этом вопросе: во-первых, этот Педрильо уже всех достал “благородством” своих поступков- не зря же его прозвали Жестоким, а во-вторых, Франция очень хотела избавиться от разоряющих страну бригантов. Так что, в данном случае, совпали интересы сразу нескольких сторон, и осталось лишь набрать наёмников для интервенции.

Одновременно: несмотря на победу под Бринье, рутьеры не смогли стать единым целым или выдвинуть какую-либо удобоваримую программу на будущее, так и оставшись расколотыми на отдельные компании, у каждой из которых были свои интересы- и единственным объединяющим их фактором служила лишь жажда наживы. А потому, когда рутьерам предложили немаленькие деньги за то, чем они рады заниматься и бесплатно, то есть за возможность пограбить- большая их часть клюнула на эту приманку,- хоть это и означало в данном случае отправку к “чёрту на рога”. Эти простые парни жили настоящим, отказавших от будущего, которое в их христианской парадигме представляло собой Царство Небесное. Всё, что они творили, нарушая все заповеди разом, ставило на сторону Сатаны, обрекая, в их представлении, на посмертные муки. И тогда зачем сдерживаться, коли всё равно в перспективе маячила лишь преисподняя. Возможно для наших современников подобные мысли представляются глупыми страшилками, но для людей средневековья это- ад или рай- совсем рядом,- стоит лишь протянуть руку. Ну, или на худой конец, ноги…

Однако бриганты не сдавались, и как и все хитромудрые уродцы, несмотря на все преступления и обвешенность грехами будто собака блохами, надеялись обмануть судьбу и избежать Чистилища. Как иллюстрация этого: при всех договорённостях при посредничестве папы Римского (так то скорее Авиньонского- по городку во Франции, где вынужден был в это время проживать), бриганты требовали, наравне с денежными средствами- отпущение их грехов понтификом. И в эту “тёплую” компанию собираюсь влиться я со своей “братвой”…

По доступным нам слухам, правительство Франции собиралось в скором времени расплатиться согласно договора со стекавшимися на границу- в Мазер и Памье- рутьерами, и поскорее избавиться от них, отправив за границу. Создав, таким образом, проблемы уже соседям- но это уже неважно. Учитывая все эти обстоятельства, мы, желая поучаствовать в затеянном мероприятии, поспешали как могли, точнее, как могла наша совсем не молодая кобылка. Однако же, несмотря на некоторую её медлительность, мы не жаловались, и не обещали употребить на колбасу, как, может быть, кто-то мог подумать. А вовсе даже наоборот- благодарили судьбу за наличие такого подспорья, которое избавляло в дороге от многих трудностей.

Сегодня заночевали возле какой-то деревеньки. При нашем приближении к данному населённому пункту, состоящему из десятка развалюх разной категории потрепанности, оттуда послышались удары по чему-то металлическому, а следом- крики, вой,- и в сторону, противоположную нашей, рванула толпа крестьян. Пригляделся- ага!- за деревьями виднеется здание из камня, и крестик сверху- надо полагать, церковь, а может быть, и монастырь. Пока неважно… Первый раз прочувствовал себя в роли рутьера, и тот ужас и страх, что испытывают обыватели при появлении подобных товарищей. Вот, теперь это и меня коснулось…

Парни с совсем не туристическим интересом поглядывали на брошенные дома- открытые окна и распахнутые ворота будто приглашали оценить внутреннее убранство на предмет “ненужных” хозяевам ценностей- и мне стоило больших усилий перенаправить поток желаний этих простых людей в другое, не такое криминальное, русло. Понять-то моих вояк не сложно, но к чему нам проблемы на ровном месте. И потому, как водится- с криком и матом (местный бедноват, если честно, на психологическое воздействие, но я работаю над этим, и должен сказать, добился некоторых успехов на этом поприще), и пользуясь помощью Марка, заставил их заняться лагерем- чтобы руки не чесались.

Спустя короткое время уже всё было готово: над костром покачивался кипящий котелок, распространяя запахи варёной курятины, приготовлены лежачие места для сна, и выкопана ямка чуть в стороне под объект типа сортир. Не принято последнее в здешних местах, и моё воинство громко возмущалось, получив приказ с подобным содержанием, но поскольку они сами захотели такого командира, то куда деваться- как миленькие сделали в наилучшем виде. Ну, относительно, конечно… Но спишем огрехи на отсутствие аналогов в тутошнем строительстве, и держа в уме мысль, что у них всё впереди- солдатики у меня ещё мастерами в этом деле станут. Если доживут…

На ужин у нас нынче горошница с курятиной. Ожидая пока она дойдёт до кондиции, заметили человека, двигавшегося от предполагаемой церкви в нашем направлении. При его приближении выяснилось, что это какой-то попик. По крайней мере, на это прямо намекала когда-то чёрная, а ныне выцветшая до почти серого цвета сутана. Как там, кюре, кажется, таких зовут. Целенаправленно так перемещается, полагаю, вопросы имеет. Наверное, разведчик от деревенских- послали кого не жалко. Шучу… Что же, послушаем смелого человека.

Подошёл, перекрестил. Представился местным батюшкой, и вопросы начал задавать:

- Кто вы воины? И пошто добрых людей в страх вводите?

Представился и я. Уже привыкать начинаю к своей новой личине, так что даже внутренне морщиться перестал. Принц, и все дела… И реакция на моё представление тоже знакома- лёгкий ступор и желание извиниться за то, что такого “большого” человека потревожили. Ха-ха…

Успокоил местного батюшку. Мол, зря деревенские напрягаются- мы люди мирные, и где-то даже пушистые, а то что с мечами ходим- так это не мы такие, это жизнь такая… Вроде внятно донёс свою мысль и до долгогривого (не знаю почему их так зовут- у этого очень даже короткая причёска и, к тому же, плешь, именуемая тонзурой, имеется,- коей он и сверкает на солнышке) дошло- раскланялся и стартанул обратно. Можно было бы пригласить на огонёк, накормить, напоить, беседой с, я надеюсь, умным человеком себя развлечь. Но что-то я сомневаюсь в его кругозоре, а выслушивать все эти сентенции про грехи и происки сатаны- это надо терпение иметь,- которым я, увы, не обладаю.

Мы уже наворачивали свой поздний ужин, когда показались беглецы. Тонкой струйкой, поминутно оглядываясь на нас, подобно боязливым овцам на волков, проследовали на место своей постоянной дислокации. И эта мысль- про овец и волков- зацепилась в моём мозгу, и некоторое время крутилась там на манер шариков в подшипнике. Очень уж образно получилось выразиться и, в какой-то мере, поучительно. Этих стригли, подобно овцам, раньше, и после будет то же самое- и правильно, что я не пошёл по этой стезе, ходить, постоянно оглядываясь в ожидании кнута,- мне претит. Лучше уж в рутьеры- думал я, укладываясь на жёсткий лежак и подкладывая под голову кулак- здесь я свободен… Наверное.