На чужой войне

Глава 19

Мне принесли доспехи и оружие погибшего, которые по дуэльным правилам принадлежат победителю. Чуток поворошил получившуюся кучку: за исключением авентейла- требующего ремонта, а лучше сразу замены- доспехи особо в бою не пострадали и годны к дальнейшему использованию. Осталось только по фигуре подогнать…Я в очередной раз в прибытке. И если в прошлый раз рефлексировал, полагая возможным обойтись без смертельного исхода, то намедни прикончил без сожаления. Похоже на то, что уже вжился в эту жестокую- человеческая жизнь здесь и сейчас не стоит и су- эпоху,- как минимум в отношении к человеческой жизни. Но прежде чем осуждать, вспомните- бытие определяет сознание, а не наоборот. И когда все вокруг кричат “Убей!”, то однажды твоя рука не дрогнет… Потом будут кошмары в ночи, алкоголь, или что-нибудь покрепче- в остальное время суток, но как прежде уже не будет точно.

Крикнул Марка. Вот тоже проблема- за всё использую: он у меня и кухарка, и певец, и на дуде игрец- что не есть хорошо. Правильно, если брать за образец здешних знатных да богатых: это свита человек полста, а то и поболее, и на каждое телодвижение господина есть отдельный человечек. Для примера, проснулся поутру, а слуга уже серебрянный тазик с водой подносит, и второй наизготовку стоит- с бархатным холстом для обтирки, рядом третий- с шёлковыми подштанниками на вытяных руках… И это я не утрирую: именно так в этих знатных да богатых семействах и происходит, а коли сказал а- нужно соответствовать. Не так, конечно- это был бы перебор- не приучены мы к таким изыскам, но, как минимум, оруженосец точно нужен- за оружием ухаживать. Паж тоже как бы необходим, и повар… Чёрт! Вот так эта толпа прихлебателей и набирается.

Вечером пригласили к капитану, у которого, как оказалось, уже присутствовали казначей и первый лейтенант. Раскланялись и расположились за столом: плеснули винца в бокалы, и затянули неспешный разговор. По какому поводу сборище пока не ясно, но это, судя по неторопливому поведению хозяина, не к спеху. В любом случае, коли уже здесь- узнаю… А вот, кстати, и возможная разгадка- на столе стояла вроде как лишняя серебрянная чарка,- ждём гостя? И если уж хозяин выставил на стол посуду из благородного металла, надо полагать, непростого. Но что-то я отвлёкся, изображая из себя Шерлока Холмса, так-то и на доктора Ватсона не тяну...

Вскоре- когда уже совсем стемнело- в шатёр заглянул часовой:

- Капитан, к вам…

Тот, будто давно ожидавший подобного, немедленно оборвал на полуслове:

- Пропусти!- и сопроводил приказ нетерпеливым выразительным жестом. После чего, наш предводитель поднялся на ноги и, обращаясь к нам, торжественно представил новоприбывшего пожилого мужчину:

- Мессиры! Позвольте представить вам барона Отона де Миоссанс,- последовала церемония представления. Познакомились, и,- Прошу к столу, барон, располагайтесь.

Тот, будто только того и ожидал, расположился, по-хозяйски окидывая стол взором. Ему пододвинули тот самый, якобы лишний, сосуд, и плеснули туда вина. Выпил, закусил. Капитан завёл протокольный разговор с бароном: как дела, как добирался… Наконец, барон, очевидно решив, что этикет соблюдён, перешёл к делу: встал, под любопытствующими взглядами сделал внушительный глоток из чарки, разгладил седеющие усы, и кашлянув, произнёс речь:

- Ваша светлость, мессиры… В ваш лагерь меня привела воля моего сеньора, благороднейшего графа Гастона де Фуа. Вы, вероятно, знаете… Для вас, ваша светлость, как для чужестранца, я отдельно поясню: у моего сеньора есть старинный могущественный враг. Движимый злобой и непомерной жадностью граф де Арманьяк желает, вопреки воле нашего всемилостивейшего короля, начать новое кровопролитие,- Бог ему судья! И мой сеньор, моими устами, говорит сейчас вам- мы будем драться. Нас мало, да… И именно по этой причине я сегодня здесь: мой благородный граф призывает всех, носящих оружие и относящихся к моему сеньору по-дружески, под свой баннер. Для чего не пожалеет ничего: ни казны, ни оружия… Мало кто не слышал про вашу славную компанию мессира Мешина, знаменитого своими славными воинами. Где он- там победа! И сегодня я предлагаю вам ещё одно большое дельце- присоединяйтесь к нам- и оно приведёт вас к славе и богатству!

Барон остановился, дабы перевести дыхание, оглядел лица внимательно внимавших ему слушателей, и пристукнув по столу ладонью, закончил:- Решайтесь!

И сел. Я переглянулся с присутствующими: судя по удивлённым лицам окружающих меня людей, для всех это неожиданность, кроме… капитана. Хм, вот как… Задумался: если капитан в курсе, а он- судя по довольному, будто у кота объевшегося сметаны, лицу- точно в курсе, то скорее всего, вся эта мизансцена рассчитана исключительно на непосвящённую в подробности публику, а на самом деле решение уже принято,- и даже понятно какое. Но тогда причём здесь я, или… хм, возможно, как представитель интересов дворян нашей компании, ведь формально вроде как являюсь якобы самым титулованным среди них. Что же- примем это за гипотезу, но если и так, то что от меня требуется? Надо прояснить ситуацию… Посмотрел на капитана, на его довольное лицо, и спросил:

- Мне казалось, что у нас на носу война с Кастилией? И есть договор с графом Трастамарским- как с ним быть?

- Так мы и не отказываемся от договора, но Ваша Светлость сами наблюдаете, что наниматель что-то не спешит выполнять принятые на себя обязательства. И воины застоялись... Я считаю, что графу де Фуа нужно помочь. Или вы, ваша светлость, считаете иначе?

- Я не против помогать, но…в какой очерёдности это делать предполагается?

Мешин переглянулся с нашим казначеем, и чуть погодя, ухмыльнувшись, ответил:

- Мы поможем графу, сразу как получим деньги от короля. Так мы ничего не потеряем. А Бастард…подождёт.

Я посмотрел на согласно закивавшего головой казначея, на скривившегося, будто отведавшего лимона, лейтенанта, на сидевшего с нечитаемым выражением на лице барона, и…промолчал. Потому что не имеют значения слова- всё и без меня уже решено. Можно встать, громко хлопнуть дверью- как же так, слово же давали, бумагу подписывали? Но я и по другой- первоначальной- реальности знал, что где замешаны политика и большие деньги, там слова- лишь сотрясение воздуха, а договор- не стоит и чернил, затраченных на его подписание. И действия капитана знакомы- банальное кидалово, и участвовать в таком претило, но я уже- присоединившись к рутьерам- вступил в эту дурнопахнущую субстанцию. Ведь знал же что предстоит, но всё же надеялся не наступить на нехорошее. Не вышло. И теперь, благодаря нашему славному капитану, осталось погрузиться туда поглубже- по самое…да, по это самое, которое не балуйся.

После посиделок у капитана, я, сопровождаемый двумя охранниками с факелами, медленно шёл по лагерю, переваривая неожиданную новость. Хотя… Не такая она неожиданная, да и не новость давно уже- с тех пор как в лагерь зачастили эмиссары враждующих графов- к этому всё и шло. Однако же, ощущение- как обухом из-за угла. Помотал головой, удивляясь хитроватости нашего капитана, да и, скорее всего, не только нашего- предполагаю аналогичные посиделки и у других командиров. Что же, примем это как данность…

Тут надо бы пояснить о чём речь: жили да были два соседа- графы Арманьяк и Фуа. Жили хоть и не дружно, но вполне мирно- до определённого момента. Но полста, или около того, лет тому назад у соседнего с ними виконта не оказалось прямого наследника мужеска пола, зато по женской линии- даже слишком много,- с этого всё и началось. Оба графа через браки оказались в родстве с соседом, и кусок оказался настолько велик, что они забыв про кровные узы и былые добрососедские отношения, вцепились в горло друг другу. В этой гонке за наследством покойного виконта по фамилии Беарн самым шустрым оказался граф де Фуа, с чем властитель Арманьяка был в корне не согласен. С тех самых пор, время от времени между двумя соседями вспыхивали кровопролитные войны, до сего момента ни к чему, кроме совместного разорения, не приведшие. И, возможно, что и сами участники конфликта уже давно осознали всю ущербность своих деяний, но продолжают упорствовать из чувства, так сказать, любви к искусству.

Нынешнему всплеску кровопролития способствовало заключения мира, или правильнее- перемирия, в Бретиньи. Короли Англии и Франции, устав- на время- от кровопролития, договорились о новой границе. Которая- вот неожиданность- пролегла как раз между владениями враждующих графов. Принцип сдерживания соседа чужими руками не нов, пусть ещё и не оформлен- как и многое другое. И, судя по всему, руководствуясь им, якобы замирившиеся короли начали тайно подзуживать своих вассалов к продолжению конфликта. Граф Арманьяк готовился исподволь, постепенно обкладывая Фуа своими союзниками и вассалами- понятно, с какой целью. Теперь же, очевидно решив, что время для выступления пришло, и используя то обстоятельство, что на границе сосредоточилась огромная группировка самых боеспособных войск если не Европы, то Франции- точно, Арно де Арманьяк приступил к их усиленной вербовке- и граф Гастон де Фуа бросился его догонять. Использовали они в этом деле, как не странно, всё тот же Клермонский договор с рутьерами, в котором уже на стадии подписания умудрились подложить мину, способную его взорвать- договор считался недействительным в случае возобновления боевых действий между Фуа и Арманьяком,- что в конечном случае и произошло.

Однако, и рутьеры тоже не дураки, и терять огромные, можно сказать- халявные, деньги, капитаны не хотели. Поэтому война вспыхнула только тогда, когда лейтенант короля Арнуль де Одрегем привёз сто тысяч флоринов, требуемых по условиям договора на их найм. И получив их, в тот же день рутьеры помахали ему ручкой. А случилось сие в ноябре 1363 года от Рождества Христова…

Но это я немного вперёд забежал: этого пока этого не произошло, хотя жареным уже запахло, поэтому приведём мысли в порядок и постараемся сделать вид, что так всё и должно быть. А мимо тем временем проплывали костры, шатры, возы… С сидящими, лежащими, жующими, храпящими возле них людьми. Много нас здесь таких- выброшенных на обочину жизни из привычного нам мира, ставшими бродягами и людьми меча. Толком не зная дороги, да ещё и в по-осеннему быстро сгущающихся сумерках немудрено заблудиться, но не сейчас- я уже забыл в который раз полирую эту тропку. А как было в первые моменты… Без подсказок бы не выбрался- точно говорю. А теперь, можно сказать, стал профессионалом- могу экскурсии по лагерю водить.

А если порассуждать: почему я так возмутился поступку нашего капитана- чего ещё можно ожидать от этой помеси наёмника и бандита? Для такого продажа за деньги естественна, и кто заплатит больше- за того и будет воевать. И то формально. По-настоящему, наш хитрозадый лидер воюет только за себя. Родина? А что это такое? Нет здесь такого понятия. Верность ассоциируется только с сеньором или государем. И тем более, за неё никто умирать не собирается. Лишь я, один на весь этот мир, напичканный пропагандой из будущих времён, смотрю на странные для меня вещи распахнутыми от дикого удивления глазами.

Только… Я, конечно, привыкаю, но как же противны мне все эти игры, как мерзопакостны и эти жадные морды. Для воина мир чёрно- белый: вот друг, а это- враг. Возможна хитрость в бою против чужих, а среди своих- зачем? Хотя какие они мне свои. Чужие- и точка- и вряд ли станет когда-либо по-другому- мы слишком разные. Вот приду в свой отряд- там свои. Первый и последний раз под уродами хожу. Ладно, не буду пока зарекаться- жизнь, она- того, длинная, всякое бывает…

Закончился основной лагерь, короткая тропка среди облетевших деревьев и пожухлой травы, а вот, наконец, и мой шатёр- в центре, и между двух почти ровных цепочек шалашей, с горящими возле них кострами- наш “дом”. Разросся он последнее время, особенно после поединка с поляком: такова специфика скученного здесь контингента, что уважают здесь прежде всего силу, потом идут знатность, богатство, и где-то совсем в конце этого списка возможно присутствует и такое понятие как честь. Но это не точно… В любом случае, и несколько первых достаточно, чтобы создать определённую репутацию среди этих волков. И привлечь их внимание. Потому то и нет у меня проблем с увеличением моего маленького отряда, даже и выбор кой-какой есть.

Непрерывный поток желающих завербоваться в кондотьеры не прерывался ни на мгновение в течении всего времени стояния в Мазере. В основном, шли разорившиеся крестьяне и горожане, мало что умеющие, плохо вооружённые, но и самые злые среди наёмников. Причём эту, совсем не спортивную, злость они дальше будут демонстрировать на таких же- бедных и угнетаемых. Но это частности... Впрочем, вступив в наши ряды, эти вояки уже не считали, что имеют какое-либо отношение к прочим. Их и брали-то в основном для массовки. Не считали за настоящих воинов: обычным уделом таких "воинов" считалось мародёрство и грабёж- на большее они не способны. Именно эти ребята отметились во Франции, и благодаря их методам войны рутьеры и снискали такую ненависть. Но не нужно считать их париями среди людей войны: эти товарищи выполняли ту работу, которой брезговали заниматься прочие- например, фуражировкой. Вот, в основном, из таких "бойцов" и состояло моё пополнение, но были и другие- лучше и по обученности владению оружием, и по обмундированию.

Пока что довёл численность до тридцати бойцов, среди которых оказались представители всех родов средневековых войск: и лучники (всего два), и пехота, и конница. В составе последних стало теперь, считая со мной- коня я купил и кое-как научился на нём скакать- уже семь латников (или шесть с половиной- больше чем на половинку я пока верхом не тяну), пятеро- из знати, либо бастарды- эти можно сказать, родились с мечом в руке. И это не метафора: есть здесь такой милый обычай- только новорожденному протягивают нож или кинжал и ковригу хлеба, куда ребёнок руки протянул, знать такая и судьба его ждёт,- воина или пахаря.

Так что ребята эти серьёзные, и рубаки не из последних. Хотя со мной совладать и не могут- “нет у них методов против Кости Сапрыкина",- шучу я так. Читер я- потому и не могут. Так то вижу: и щитом крутят, и мечом пытаются финтить, но нет здесь пока настоящей школы фехтования. Больше на силу и резкость полагаются- то есть на то, в чём и я силён, а потому против меня и не работает.

Занятия с Марком по овладению оружием я не забросил, а даже наоборот- постарался привлечь к этому процессу как можно больше народа. Как говорится, и людей посмотрел- и себя показал. Должен же я знать на что мой отряд способен, а кроме того, как говорят, или правильнее, как говорили, или будут говорить, чёрт побери- опять запутался… Да, короче, в армии говорят: чем бы солдат не занимался- лишь бы зае…ся. Тут возможностей у меня поменьше- эти наёмники таскать круглое и катать квадратное отсюда и до обеда точно не будут- моментально бунт вызову. Потому разные соревнования придумываю. Ну, а если соперничество- то как же без призов- обязательно надо чтобы было. Пусть даже это будет небольшой перстенёк. С камешком…Турниры эти вызывают знатный ажиотаж: толпа здоровых мужчин уже несколько месяцев провели в томительном ожидании, и это сильно утомляет, а из способов разогнать грусть-печаль доступны лишь алкоголь и девицы с пониженной социальной ответственностью. Это хорошо, но надоедает, и тут я со своими соревнованиями- очень вовремя и к месту…