На чужой земле

Глава 9

Побегать в тот день действительно пришлось и немало. Во-первых было необходимо пристроить меня на какой-нибудь корабль, чтобы не нарушать слово Великого Конунга, что чревато жёсткими санкциями. К моему огромному счастью наши традиции имели некоторые лазейки, в частности будучи на борту драккара я формально не находился на землях Ассонхейма, пока оный драккар не был вытащен на берег. Конечно спать под гребной банкой было не так удобно, как на широкой постели, а сладенького с Сиеной мне уже обломиться не могло, но тут уж ничего не поделаешь. Лучше несколько дней плохо ютиться на корабле, чем через несколько часов хорошо шагать на эшафот.

Владельцем же корабля был ярл Аудун Брандсон из Бурых Медведей, родственного нам клана соседей. Собственно медведя он и напоминал, уж больно здоров был, кряжист и натурально мохнат, его русая борода прям почти от глаз начинала расти. Гринольв с ним знаком был шапочно, но вот с Бруни они были деловыми партнёрами и друзьями. Впрочем у одного из лучших столичных алхимиков друзей вообще было, как собак не резанных, причём все успешные и весьма небедные люди. Путь корабли Аудуна держали не куда-нибудь, а в славный Френалион, везя на продажу целую кучу даров нашей суровой земли от мехов со шкурами и моржовых клыков, до металла в слитках и тех же алхимических ингредиентов с зельями. Ну и меня под это дело удалось пристроить, заодно выцыганив долю гребца. Жаль не вирдмана, но я был не в обиде. Не смотря на слова наставника, я опасался мести, но против этого «медведя» «касатка» была жидковата в коленках, так что выходило, что это мне бы было недурно доплатить за безопасность и не выпендриваться.

Едва мы разобрались с делами в порту, как двинули к дому Бруни, где Гринольв первым делом сел писать письмо, параллельно ворча мне:

— Можешь считать, что сбылась твоя мечта идиота, информации по магии там у тебя будет до одурения и ещё чуть-чуть сверху.

— И в чём подвох? — поинтересовался я, укладывая вещи.

— Да считай никакого. Один старый знакомец у меня там в Великой Академии Магии младшим библиотекарем трудится — все три слова с большой буквы были явно произнесены моим наставником с сарказмом. На севере предпочитали индивидуальный подход к обучению, видя в методах южан одну только глупость. Не без причин конечно, личный контакт учителя и ученика штука важная, но с другой стороны любая академия — это коллектив преподавателей, что может обмениваться опытом и идеями, чего не добиться, пока каждый маг сидит в своём болоте. Ну по крайней мере так это работает в нормальных высших учебных заведениях, а не их имитациях, где старые пеньки учат бедных студентов по учебникам, которым уже лет тридцать… От мыслей о прошлой жизни, меня отвлёк голос наставника, который закончил свою речь, остановив перо над бумагой — Он тебя к себе помощником пристроит, читать о магии сможешь, пока глаза есть.

— Но я вообще думал податься в на… — начал я, однако тут же был перебит.

— Цыц. Как твой учитель приказываю тебе минимум пять лет не лезть в сражения, а учиться. Клянись в том что выполнишь моё указание или никакого посвещения. Поедем на Фросхейм и ты мне там все десять лет будешь пытаться яблони вырастить и урожай с них снять — строго сказал Гринольв, обрисовав весёлую альтернативу. А вот что там будет в случае чего с семенами и саженцами не обрисовав. Может правильный друид, в его представлении, деревья вообще должен уметь растить одной лишь магией.

— Клянусь — кисло ответит я.

— Добро — кивнул он на это, посыпав письмо мелким песком, чтобы тот впитал лишние чернила — Ладно, с этим разобрались. А теперь давай к оружейникам, надо твою железку продать, чтоб тебя с грошами в кармане не отправлять.

Так что из дома алхимика мы двинули в ту часть города, в которой и случилась пренеприятнейшая история. А дальше начался цирк-шапито. Нет, я конечно уже понял, что ярлёныш был наглым мажором, у которого водились деньги и был серьёзный покровитель, но как-то не оценил то, насколько он мог достать торговцев и кузнецов, шатаясь здесь и колотя понты. Меч был приметный, в роду Касаток передавался несколько поколений, в итоге у нас его с руками оторвали, скинувшись коллективно с цеховых денег. И похоже если кое-кто хочет вернуть магическую железку, то ему придётся отвалить не полторы сотни золотых, что перепали мне, а наверно что-то в районе полутора тысяч. Иначе из принципа не продадут, только поглумятся. Конечно такой разброс цен немного обиден, но пусть лучше «касатки» будут выцарапывать своё волшебное рубило, так неосмотрительно доверенное идиоту, из столичных кузнецов, чем из моих мёртвых рук. Отковать и зачаровать клинок я и сам могу, пусть может не такой хороший, а монеты сейчас нужнее для начала жизни на новом месте.

Правда часть денег и мной тут же была потрачена по настоянию учителя, провернувшего всю схему с цеховыми старшинами, на снаряжение и элементы доспехов. Поножи, наручи, шлем и щит мне продали знатные и со скидкой, благо за ними мы отправились к тому самому Моди Ингварсону, который был оскорблён трупом, организованным мной рядом с его крыльцом. Было бы совсем круто ещё и кирасой обзавестись, но тут уж увы и ах, такого счастья не случилось. Да и хороший панцирь бы меня наверно опять оставил с пустым кошельком, а этого допускать было нельзя. Я не д’Артаньян, который резко пришёл к успеху в Париже с горсткой экю, в моё случае вряд ли случаться столь же сверхудачные совпадения, надо о будущих трудностях думать самому. Тут хоть и мир магического средневековья, а общественные законы работают так же, как и везде. Город, в котором расположено главное магическое учебное заведение на континенте, является одним из самых больших населённых пунктов в этом мире. Как не трудно догадаться, там крутятся огромные деньги, но и цены отличаются от тех, что в Ландсби примерно так же, как московские от тех, что бытуют в каком-нибудь уездном городе N. Наша община конечно поможет, как и знакомец моего наставника, но совсем нищебродом и попрошайкой туда ехать идея дурацкая. Что сказать, всё зло в мире из-за денег.

Я же во всей этой свистопляске опять был крайне благодарен судьбе, проведению, Локи и Макаронному Монстру за то, что они послали мне Гринольва. Чёрт его знает, что бы я без него делал. Не говоря о том, что ярл с присными мог бы меня элементарно где-нибудь поймать и прессануть или ещё чего придумать, чтоб отомстить, заодно вернув меч сына. Но за меня стоял учитель, а за нас клан, так что Грегару пришлось утереться и теперь у него скорее всего проблемы с собственной дружиной. Впрочем странно, как такой человек вообще стал ярлом… Хотя о касатках слава своеобразная ходит, на островах те ещё кланы живут. И нет, дело не в том, что медведи обитают на континенте и в принципе не любят этих водоплавающих!

Как бы там ни было, а закончив со снаряжением, мы двинулись в храм богов. Наверно в иной ситуации я бы нервничал перед столь знаковым событием в моей жизни, но сейчас всё происходило настолько на бегу, что времени на мандраж не оставалось. Я просто встал в центре круга огромных идолов у корней ещё более огромного древа, что укрывало своей кроной капище. А Гринольв встал напротив и начал задавать ритуальные вопросы:

— Клянёшься ли ты быть мудрым пред ликом Одина?

— Клянусь — коротко ответил я.

— Клянёшься ли ты быть разумным пред ликом Локи? — задал учитель новый вопрос, который звучит в храмах нечасто. Уж больно специфичен у меня бог, порой о нём стараются не вспоминать, но в моём случае это просто невозможно.

— Клянусь — был мой ответ.

— Клянёшься ли ты быть храбрым пред ликом Тюра? — последовал новый вопрос.

— Клянусь — почтил я своими словами бога войны и отваги.

— Клянёшься ли ты быть защитником ассонов и Ассонхейма пред ликом Тора? — прозвучала новая ритуальная фраза.

— Клянусь — ответил я, обещая продолжать на земле дело официального небесного защитника асов и людей.

— Клянёшься ли ты быть честным пред ликом Форсети? — в этот раз вопрос почтил сына Бальдра, бога праведных судов, что было довольно забавно в свете того, как начался этот день.

— Клянусь.

— Слово сказано — провозгласил Гринольв — Сим свидетельствую пред богами и людьми, мой ученик стал вирдманом. Нет у меня более власти над его нитью.

— Сим принимаю это звание перед богами и людьми — отозвался я, а потом поклонился со словами — И благодарю мирозданье за такого учителя.

— Ну будет. Пошли уже — махнул мне рукой уже бывший наставник. Мой последний пассаж не был частью церемонии, а шёл от чистого сердца и кажется даже немного растрогал старикана. Впрочем за то, что он для меня сделал, я бы ему и не так поклонился, а лбом бы по полу от души постучал, как тот дурак, которого заставили богу молиться.

Когда мы уходили с капища, мой взгляд слегка зацепился за юношу, что стоял, вальяжно облокотившись спиной на ясень в центре капища. Парень выглядел колоритно в первую очередь из-за копны огненно-рыжих волос, которые слегка шевелил ветер, предавая им сходство с пламенем. На их фоне как-то терялось и не слишком внушительное телосложение, которое более соответствовало бы не тяжелоатлету или боксёру, а каратисту или конгфуисту. Да и одет он был неприметно, его дублет, штаны и сапоги имели один и тот же цвет, которые почти сливались с корой дерева. Правда стоило мне об этом подумать, как между нами прошли несколько жрецов Одина, а когда те пропали с линии обзора, то никакого юноши на прежнем месте не оказалось.

— Ну хоть в этот раз палкой не бил — едва слышно прошептал я, когда до меня дошло, что мой бог таки почтил моё посвещение в вирдманы своим присутствием.

Тема богов вообще некоторое время занимала мой разум, но как-то я успел к ней перегореть. В перерыве между жизнями их видно не было, как и биврёста. В легендах в дела смертных они практически не вмешивались, им своих разборок с развлечениями хватало. Ну а я видимо дважды встретился лично со сверхсущностью, которой посвещён, однако оба раза она не нарезала мне никаких задач и не наложила никаких ограничений. Ну кроме того, что согласно клятве я должен быть разумен в контексте «коварен с врагами», но тупить-то я бы и без неё не собирался. Так что наличие интереса от жителя Асгарда кажется ничем мне особо не мешало и даже заметно помогало при общении с духами, а потому повода для волнений вроде бы не просматривалось. Да и я по всем признакам мелкая сошка, в лучшем случае вызываю просто любопытство Великого Шутника, как перерожденец. Со своей же стороны лучше излишнего интереса пока не проявлять, ведь разумнее быть подальше от начальства и поближе к кухне, а божественное оставить богам. В конце концов даже то почему в прошлый раз Локи был стариком, а в этот почти подростком, дело исключительно самого Локи, он ведь и в животных может обращаться. Только не сношает при этом всё что движется, как какой-нибудь Зевс, у которого все мозги не в голове, а в головке.

Так или иначе, а дела в капище мы закончили и быстрым шагом отправились обратно к Бруни, забирать мои вещи, где наконец получилось нормально перемолвиться с Гмалином.

— Извини уж, друг, что всё так вышло. Порой обстоятельства бывают сильнее нас, а планы приходится менять — повинился я перед ним.

— Ладно, парень, не повесили тебя и хорошо. А я тут с нашими местным старейшиной уже пообщался, пересидеть пару лет в Викре можно неплохо — махнул тот рукой.

— Ну смотри — улыбнулся я — Впрочем если найду подходы к верфям Френалиона, то обязательно тебе напишу.

— Дельная мысль, тем более там как раз почти по эльфийски строят — намекнул он на наши разговоры по пути в столицу Ассонхейма — Если прям что-то важное откопаешь или устроишься сам, то я даже приехать могу.

— Только опять в неприятности не влезь — проворчал Бруни.

— Буду стараться изо всех сил — отозвался я.

У гнома кстати всё вроде и правда неплохо складывался, работа для него найдётся, а старый товарищ Гринольва уже прикинул с ним подходы к мастера Ват-Барда. Всё таки с рекомендательным письмом для знакомых, которым Гмалин доставал ингредиенты с морского дна, можно было купить алхимические колбы, горелки, инструменты и штативы куда как подешевле. А потом продать уже коллегам Бруни, которых он отлично знает, подороже. Тут жаль только, что самих алхимиков не очень много, а потому рынок сбыта довольно узок, постоянно чем-то таким не поторгуешь, так что я бы браться за такое стал только разово.

Да, мои глобальные планы не поменялись. Я хотел изучать магию, повидать мир и при этом не быть голодранцем, а иметь свой корабль. Так что стезя купца меня вполне устраивала. Конечно мы, ассоны, наверно ближе не к честным коммерсантам, а к ушкуйникам, которые при случае могут и железную цену уплатить, вместо золотой, но это уже детали. О чём говорить, тут вообще по дальним странам на кораблях ходят только люди очень неробкого десятка и брезгливостью они не отличаются. Все ведь помнят о том, что ради трёхста процентов прибыли капиталист пойдёт на любое преступление?

Ну да Хель с ней, с буржуазией, на неё потом как Ленин посмотрим и острым железом пощупаем. Сейчас я продолжал прикидывать в том числе и то, где можно прибыльно торговать, чем и как. И если инструментарий алхимиков был так себе товаром, то вот ингредиенты подходили отлично, они ведь расходник, который нужен всегда. Ну да то опять дело будущего.

Сейчас же меня ждал драккар ярла Аудуна Брандсона, на котором я переконтуюсь пару дней до отплытия. А потом чужая, но чертовски интересная земля. Лучше концентрироваться на этом, а не на далеком грядущем или на несбывшихся планах. Мы с наставником так долго работали над схемой зачарования его нового посоха, было проведено столько расчётов, а теперь всё самое интересное должно было пройти мимо меня. За одно это я был готов убить ярлёныша снова, а желательно даже несколько раз. И эта мысль лишний раз напоминала мне о том, что я уже могу смело считать себя диким ассоном, а не культурным жителем Земли двадцать первого века. Враг пытается тебя убить? Не думай, просто убей его сам. Потом воздай почести, если он был достойный противник. Или плюнь на труп и попроси Хель прибрать его жалкую душонку в Хельгард, потому что иного он недостоин. Таков путь севера. И я очень надеюсь, что он не подведёт меня на юге.

Последние же дни в Викре вышли тягостными. Мысли давили на башку. С борта никуда не отлучишься, тренировками с оружием толком не займёшься. Учитель и Тормод конечно ко мне заглядывали, Гринольв даже новую тату мне набил, которая запоры отпирает, а то в жизни всякое может быть вплоть до рабского ошейника и кандалов. Брат же старался поддержать меня нашими привычными подначками, обещая к моему возвращению обзавестись собственным драккаром вёсел на сорок… Но держать их целыми днями при себе, как смертельно больной родственников у своей постели, было бы в высшей мере неправильно и эгоистично. А потому не имея возможности ступить на сушу, я предпочёл «играть в человека-амфибию». Когда-то в детстве великая книга Александра Беляева была если не самой моей любимой, то одной из точно. Теперь же я мог находится под водой пожалуй не меньше времени, чем герой научно-фантастического романа, лишь бы была магия на поддержание дыхания. Это было удивительно и по своему прекрасно, а главное разгружало голову.

Хотя я вынужден был признать, что гавань северного города — это вам не чистенькое море где-то на юге. Нет, с канализацией у Викры всё было в порядке, она отводилась не прямо в залив, ассоны вообще весьма чистоплотный народ и нюхать всякое изо дня в день им не в радость, вот и раскошелились в своё время на гномов-строителей и прокладку коммуникаций подальше от места, где многие рыбачат. Ну и собственно будь бухта загажена, я бы в неё не полез. Но вода всё равно была мутной и холодной, коралловые рифы же с их цветастыми обитателями отсутствовали как класс. Зато были заросли водорослей, а порой встречалось и кое-что поинтереснее. Традиция кидать монеты в воду, чтобы вернуться имеет на Земле давние корни. Но как ни странно есть она и у ассонов, только распространена лишь у богатых людей. Искушение пополнить свои капиталы тем, что есть на дне было велико, но я сдержался, не таская металлические кругляши из ила телекинезом. В такую мистику лезть дело не из умных.

Зато недалеко от причалов оказалось не так уж и мало острого железа. У нас, ассонов, нет профессиональной преступности в привычном понимании, но убийства порой случаются и стража не всегда прибегает вовремя. А от «запятнанного» оружия принято избавляться. Так что моей добычей стали пять топоров и один меч. Металл конечно знакомство с солёной водой пережил скверно, но в таких случаях ржа выедает самые слабые его составляющие, наиболее сильные сопротивляются дольше. Так что всё это ещё можно было очистить, а потом перековать во что-нибудь дельное, после чего приспособить в хозяйстве или продать. Конечно меня вроде как должны были трудоустроить на новом месте, но это дело такое, ненадёжное, о своём благосостоянии я предпочитал заботиться сам, так выходит вернее. А ещё меня не отпускала мысль, что преступность страдает у нас, на югах она вполне себе процветает. Дедушка Ленин же архирекомендовал грабить награбленное. Прям никак не меньше, чем учиться, учиться и ещё раз учится. Я же вполне себе верил, что вождь мирового пролетариата фигни никогда не советовал. К тому же грабёж грабителей определённо должен был быть признан Локи хорошей шуткой.