На чужой земле

Глава 14

Солнце скрылось, погрузив город во тьму, достопочтенные горожане разбрелись по домам и отошли ко сну, а их менее достопочтенные соседи не слишком культурно отдыхали в злачных местах. Я же шагал с радостной улыбкой к сторону небольшой гостиницы в не самом престижном районе города, стараясь не тревожить левую руку. Кром её здорово прожарил огненным заклинанием, когда мне стало не под силу удерживать щит, так что матерился я знатно, пока бросал в него ответные заклятия, удерживая посох одной конечностью. Но в итоге всё равно был сначала выведен из боя окончательно воздушным тараном, а затем излечен под ворчание старого хрыча. Тот конечно признавал, что мы самые отмороженные отморозки в известной ойкумене и для надёжности нам надо бы рубить головы, но такого отношения к тренировочным поединкам понять не мог.

В ответ я мог лишь повторить ему избитую сентенцию, что к победе надо идти не смотря ни на что, а если нет ни рук ни ног, то следует лежать в направлении оной и пытаться тянуть себя к ней зубами. Да, я дебил, но очень целеустремлённый, с чем в принципе мой спарринг партнёр сейчас был вполне себе согласен. Однако зелье зажал и меня теперь мучали фантомные боли в конечности. Впрочем плевать, но no pain no gain, как говорят наглосаксы, то есть без боли нет прогресса. Тут я был с ними согласен, тем более что отчётливо чувствовал, как расту над собой. Во-первых по понятным причинам всё увереннее получалось отбиваться в магических поединках, пусть о победах над старым зубром речи пока не шло. А во-вторых во мне росло сопротивление магии, организм адаптировался к внешним воздействиям. Через боль и мат-перемат конечно, но хоть так. Темпы понятное дело бесили, но я был согласен и на то, что имелось. У других-то и такого счастья нет.

А у меня есть. И высокая магическая сопротивляемость, и хороший резерв, и уже более менее развитые каналы, и непыльная должность в хорошем месте и тугая мошна, и симпатичная девушка, к которой я подбиваю клинья. Правда с ней ситуация по прежнему оставалась несколько непонятной. Нет, пообщались в библиотеке мы замечательно, моя персона у неё отторжения не вызывала, скорее уж наоборот. Но менталитет у нас был сильно разный, что для меня норма, то для южной дворянки табу. Так что сомнительно, что мне в ближайшее время обломится сладенького. А вообще хотелось, прям вот итить колотить как хотелось! Гормоны сносили башню, когда в спокойной обстановке за ручку держал, а не тело жертвы в безлюдное место тащил, заклинание поддерживая. Ну да поглядим, любая проблема имеет сразу несколько вариантов решений, расколю и этот орешек.

С этой мыслью я окутался пологом невидимости на подходе к гостинице, изображая конспирацию. В академии подружка наверняка всё растрезвонит конечно, если уже не растрезвонила, но тут есть нюансы. Во-первых маги и всякие криминальные элементы — это фактически представители разных миров, которые почти нигде не пересекаются. Нет, в теории дружки покойных могут найти кого-то достаточно приличного внешне в качестве наушника, чтобы он сел в одном из кабаков, где столуются студенты и преподаватели академии, а там уж можно что-нибудь подслушать или даже вывести разговор к нужным темам. Но это дело не одного дня. А там глядишь все уверятся, что серая мышка-алхимик чем-то умудрилась зацепить свирепого северного варвара. Который бы в свою очередь оставил на найденных в подворотне трупах несколько другие следы холодного оружия а ля отрубленные руки-ноги-головы, ну или уделал бы контрабандистов магией. В общем не особо бы я вписался в подозреваемые. А во-вторых добраться до даже самого ничтожного сотрудника магического вуза — это очень нетривиальная и опасная задачка, легально к нам не особо подкопаешься, а нелегально можно нарваться на гнев серьёзных магов. Мы всё таки тоже некая общность и цеховая солидарность у нас присутствует. Потому собственно даже ученицу академии пришлось выманивать из гостиницы, к тому же её по всем признакам опасались убивать в городе. Некромантия конечно под запретом аки секс до свадьбы у благородных дам, но ради такого случая дух погибшей могли бы и призвать. А дальше шайку контрабандистов бы раздавили, как насекомых, заодно проредив их коллег, чтоб не забывали, что их место возле параши. Иронично, ведь я, как сотрудник академии, сделал примерно тоже самое, пусть и пока что в меньшем масштабе. Ну да болезнь лучше предупредить, чем лечить.

Добравшись до пункта назначения, я припомнил в каком окне вчера ночью появился отблеск свечи, огляделся по сторонам и полез сначала на крышу конюшни с удобным коньком, а уже прогулявшись по нему почти бесшумно прыгнул на бревенчатую стену, зацепившись за дерево. Дело было не самое лёгкое, но на северных скалах места бывали и понеприятнее, к тому же тут падение вниз мне ничем особым не грозило. Так что я выдохнул, плотнее прижимаясь грудью к стене и двинулся влево чуть ниже окон нужного мне этажа, пока одно из них не отворилось и я не услышал тихое:

— Да успокойся, небось просто кот какой прыгнул.

— Уж больно крупный кот — негромко ответил мужик, выглянувший из окна, а я возблагодарил своего весёлого покровителя за то, что полог невидимости по прежнему на мне. Кстати интересно, а не благодаря ли нему нас Ивиной так друг к другу тянет?

— Ну как, видишь чего? — ироничным шёпотом донеслось из глубины одного из номеров.

— Кота тоже не вижу, хотя должен бы — буркнул параноик, за которым в этот раз таки следили.

— Кончай, Клэс — фыркнул его собеседник — Ты себя просто накрутил.

— Накрутишь тут, когда трое старших убиты, а главарь пропал — тихо отозвался человек у окна.

— Возможно Яркам их и порешил — донёсся ответ.

— Сам не веришь в это, раз со мной сидишь. Захотел бы свалить с общаком, не тратил бы его на мрамор — огрызнулся спорщик.

— Тише, девка от нас за одну стенку, а ты ей спать мешаешь. Поспрошаем, узнаем чего, будем думать. А пока закрой окно и сиди на жопе ровно — урезонил его товарищ.

Я же услышал всё что хотел. Подельники не пропустили гибель своих старших дружков, даже тела троих из них успели найти и опознать. Однако мелкотравчатый дворянин, который всем рулил, с их локаторов исчез, что неудивительно. Крысы у мясницких причалов плоть утилизируют быстро. Но однако подчинённые видимо знали с кем последним должен был встретиться их пахан и решили произвести следственные действия. Правда как умеют, то есть заняли соседнюю комнату с не то свидетельницей, не то подозреваемой, а ночью хотят влезть к ней, приставить нож к горлу и вдумчиво порасспросить бедную девушку. Офигенный план, насколько я понимаю, надёжный как гномьи часы. Только судьба вновь сыграла с ними злую шутку, очень вовремя рядом появился я. Хм, интересно, а кто-нибудь из этой шайки на алтарь богини удачи не плевал? Ну так, чисто случайно.

Впрочем важно не это, следует обдумать план дальнейших действий. Стены тут тонкие, о чём в соседней комнате шепчутся не разобрать даже ушам полуэльфов, но вот сам факт разговора вполне можно зафиксировать. Так что лезть к Ивине так себе идея, спалит она нас первым же возгласом, показав что уже не одна. Но и на стенке я долго не провешу, чай не муха и не паук, устану. Пораскинув мозгами, я без затей пролез до окна в незанятую комнату, а через неё уже проник в корридор, где и занял наблюдательный пост.

Ждать правда пришлось долго. Девушка не ложилась, ведь я должен был прийти, тати не лезли к ней, опасаясь что та может поднять лишний шум. Я подпирал стенку и опять посмертно проклинал Яркама. Ну вот надо ж было этому мудаку перед своей кончиной вложиться в мрамор, а? Нет бы во что-нибудь компактное и лёгкое, те же драгоценные камни или хотя бы сяньский шёлк. Каменные глыбы-то я на горбу незаметно никуда не перетаскаю, задолбаюсь. А так глядишь проблем бы с парусами на будущем баркасе не имел.

Долго ли коротко ли, а Ивину наконец сморил сон. Послушав тишину, двое из соседнего номера двинулись к ней, открыв сначала свою дверь, чьи петли явно специально смазывались совсем недавно. А затем достали ключ от номера девушки, тихонько отперев им замок. У меня же появлялось всё больше вопросов к трактирщику, который видимо зажился на этом свете. А так ведь можно косточкой подавиться и задохнуться, вот беда-то будет.

Тем временем два мужика зашли в комнату, а я проскользнул за ними. Половица под ногой подозрительного Клэса едва заметно скрипнула, но полуэльфийке этого хватило, чтобы проснуться и спросить в темноту:

— Альвгейр?

Дальше последовало два хлёстких удара по затылкам и мой чуть сдавленный ответ:

— Ага. Только тихо, у нас тут незапланированные гости.

Были они кстати не то чтобы прям тяжёлыми, но уж очень неудобными, было сложновато подхватить их обоих и тихо уложить на пол. Ивина же наконец окончательно проснулась и воскликнула:

— Кто это⁈

— Тише — шикнул я на неё, зажигая на пальце небольшое пламя, призвав духа огня — Вообще похоже дружки Яркама. Глянь на лица, может знакомы?

Девушка встала с кровати, продемонстрировав мне новое платье, которое было ей самую малость не по размеру, но зато точно бы легло по фигуре её черноволосой подруги и подошла ближе, чтобы через пару секунд со вздохом произнести:

— Да. Имён не знаю, но видела его в их компании. Ну что же это такое, чем я провинилась перед небесами?

— Да не выглядишь ты провинившейся, расслабься. А вот мне похоже боги заповедали тебя от всяких бандитов спасать — максимально жизнерадостно ответил я, пытаясь настроить девушку на позитив. Уж очень многое на неё навалилось.

— И что, опять на склады? — спросила она, будто уже смирившись с форматом наших ночных развлечений. Убийства и пытки, пытки и убийства… Мда, прям правда как сектанты какие.

— Тебе идти не следует, эту проблему я решу сам. Да и к дружкам их заодно наведаюсь, раз намёков они не понимают — отозвался я — А ты бери деньги и готовься завтра переезжать.

— Куда? — поинтересовалась она.

— Мне, как работнику академии, выделили весьма приличную комнату, поживёшь там. Здесь тебе явно не место, а туда до тебя даже городская стража не дойдёт — усмехнулся я.

— Но все подумают… Ну, мы же как бы будем жить вместе — даже в свете огонька было заметно, как девушка покраснела — Как мужчина и женщина.

— Не могу сказать что перспектива жить с такой прекрасной особой меня огорчает, но вижу тебе от этого не по себе — качнул я головой.

— Не то чтобы не по себе — замялась она, мило сложив руки перед собой — Просто что люди подумают?

— Что студентка нашла себе пару среди работников академии — качнул я головой — Ладно. Оставим это на крайний вариант, в принципе всё равно подельников у Яркама сегодня останется мало, а до начала учёбы уже всего ничего. Могу тебя просто поохранять недельку, пока общежитие не откроют.

— Спасибо — быстро поклонилась она — Если я могу что-то для тебя сделать, то я… я в общем очень на многое готово.

Посмотрев на длинные уши девушки, которые кажется уже стали горячее пламени, я тягостно вздохнул. Ох какое многое хотелось потребовать, но однако свои порывы приходилось сдерживать. Тут уж совсем дураком надо быть, чтобы понимать, что девочка и сама очень даже не против перевести наши отношения в другую плоскость. Но при этом против. Да, женщины противоречивые существа и это хороший такой пример дуализма их натуры. Как бы да, но рано, но хочу, но не буду. Впрочем хоть у нас и не получилось съехаться в академии, я вполне себе пропишусь у неё, просто об этом будем знать только мы. Глядишь от данного факта Ивина даже посмелее станет, так что пообжимаемся и поцелуемся мы с ней тут точно. А там уж «позже» может внезапно перерасти в «прямо здесь, прямо сейчас, ну что ты стоишь⁈».

На этой ноте большой и страшный полуассон оставил трепетную полуэльфийку сидеть в пустом номере с тугим кошелём, полным монет, а сам в весьма бодром расположении духа побежал к ещё одному складу с живым грузом на плечах. Что тут скажешь, раз радости мне не обломилось, пришлось быстро и решительно сублимировать проблема работой. Двое из ларца раскололись почти сразу, всё таки калачи были тёртые и прекрасно поняли, что попали по самые гланды, а значит сдать всё и всех — это единственный шанс сохранить свои шкуры. Может в каких-то глупых земных сериалах всякое отребье стоит горой за подельников, вещая про какую-то там воровскую честь и прочую лабуду, но в реальности даже перед следователем все пытаются быть хорошими свидетелями, а не плохими подозреваемыми. Что уж говорить о ситуации, когда преступнику грозит не тюремное заключение, а смерть? Он ведь закон нарушал чтоб жить, причём хорошо, а не наоборот, так что все воровские понятия тоже нарушит.

Правда в данном случае словоохотливость двух контрабандистов не спасла, живыми мне они были ни в коем разу не нужны. Как и пятеро их самых авторитетных подельников, которых я успел навестить за ночь. В принципе остался только один человек, занимающий достаточно высокое положение в шайке, но он, по всеобщему мнению, был откровенно трусоват, хоть и умён. Так что можно было дать девяносто девять процентов, что он быстренько свалит из города, если уже не свалил, раз уж на обозначенной мне лёжке не нашёлся. Зато у криминального элемента нашлись деньги, так что можно было считать, что на паруса я наработал, экспроприировать экспроприаторов прибыльное дело, пусть и приходится бегать по городу как угорелому, накрыв себя пологом незаметности. Хель, если так дальше пойдёт, то я скоро часовых смогу снимать с закрытыми глазами. Правда не думаю, что следующая акция будет скоро. Полагаю, что сейчас господа бандиты решат, что неудачливая шайка перешла дорогу кому-то, кому её переходить не стоило. И чтобы сохранить это впечатление, резать больше никого нельзя. Бандиты всё таки разные бывают, если припечёт, то они могут и нанять серьёзного специалиста, который решит проблему с тем, кто планомерно сокращает их численность. А я не горю желанием сталкиваться с каким-нибудь ассасином, что придёт по мою душу. По крайней мере пока и на чужих условиях.

Сейчас же оставался последний маленький штришок, которым стоило завершить дело. Утром я пришёл в всё ту же гостинницу и подошёл к стойке трактирщика, заказав карфу. Напиток напоминал кофе и вполне себе неплохо бодрил, что сейчас было мне ох как необходимо. Всё таки уже две ночи на ногах. Лысеющий мужик с заметным пузом крикнул приказ на кухню и через несколько минут симпатичная девчонка лет пятнадцати вынесла мне требуемое. Карфа конечно была так себе, Гринольв угощал напитком получше, да и Бруни тоже, но тут в конце концов весьма посредственная корчма, глупо было ждать чуда.

— Не морщись, варвар — добродушно хмыкнул мужик — Его вообще с молоком пьют.

— Так бодрит больше — отозвался я, кивнув на дверь, что вела на кухню — Дочка?

— Ага — ответил он, посмотрев на меня внимательнее — Уже давно мне помогает. И почти так же давно сосватана.

— Это хорошо, что ты о ней так заботишься. Плохо, что о своих постоялицах думаешь меньше, из-за такого порой всякое случается — хмыкнул я, положив на стойку два ключа, один от комнаты татей, второй тот, который подходил к замку жилища Ивины. Ей Локи, эти уродцы могли бы воспользоваться отмычками, там чай ничего хитрого не было.

— Как это понимать? — напрягся трактирщик тем временем, явственно сбледнув.

— Отлично ты всё понял — улыбнулся я ему, поджижая на пальце магический огонёк, благо свидетелей в зале по утреннему времени не было — Или мне всё таки подробно тебе объяснять что бывает в этом городе с теми, кто покушается на волшебников?

— Не надо, господин — замотал он головой. Репутация у магов тут действительно была довольно грозная и я сейчас косил под их специалиста по деликатным вопросам. У моего собеседника тут конечно живёт лишь студентка, но теперь этому хитросделанному понятно, что и она под присмотром.

— Вот и славно — кивнул я, положив рядом с ключами несколько медных монет за карфу, прежде чем удалиться — Будь нем как рыба и я не навещу твою семью.

Что ж, надеюсь мы друг друга поняли и его даже не придётся убивать. А то что-то мне не нравится то, во что я превращаюсь. Путь ассонов не в том чтобы лишь тихо резать глотки по ночам, проникая в дома под покровом невидимости. Нам следует по возможности честно идти на врага, побеждая того силой и мастерством. Да и мне элементарно будет стыдно рассказывать брату правду, если я лишь неблаговидным образом заработаю на свой драккар. Надо искать иные источники дохода, заодно легализуя монеты, что мне достались от преступников. Да и ещё достанутся наверно, совсем-то от идеи сравнительно честного отъема денег у всякой мразоты я не отказываюсь.