На чужой земле

Глава 16

Я широко шагал из академии в сторону района верфей и радостно улыбался. День прошёл отлично… Хотя технически говоря отличное началось как раз с прошлого вечера, когда крепость имени Ивины наконец-то пала и я сорвал её цветок. Пусть это была не долгая и бурная ночь любви и страсти, всё таки женский организм после первого раза лучше не перенапрягать, чтоб не портить впечатление. Однако мне понравилось, а дальше будет только лучше. Полуэльфийка боролась сама с собой не одну ночь, против природы не попрёшь и долгие объятия с ласками приносили свои плоды. А теперь девушка попробовала сладкого и определённо захочет распознать все оттенки этого вкуса, чему я очень рад.

Правда меня всё таки развели на обещание жениться. Но я не то чтобы был прям уж совсем против. Полуэльфам отмерен срок в два-три раза больший, чем людям и элементарная логика подсказывала мне, что нужно бы найти себе спутницу жизни, которая может протянуть столько же. Кому приятно смотреть за тем, как близкий тебе человек увядает? А ведь потом, похоронив жену, что умерла от старости, возможно придётся понаблюдать за тем, как от неё же умрут и ваши дети, которые будут эльфами лишь на четверть. Так себе перспектива. Ивина же была полуэльфийкой и магиней, то есть наши дети должны были бы унаследовать наш срок жизни и скорее всего имели бы все шансы освоить волшебство. Яблоко от яблоньки обычно падает недалеко. Сама же девушка была мне искренне симпатична. Так собственно почему бы и нет? Разве что я уточнил, что свадьба будет у нас только тогда, когда закончиться мой срок изгнания. Десять лет без нескольких месяцев казались мне более чем достаточной отсрочкой. Да и информацию о том, что у нас тут не моногамия я тоже в голове держал. Хотя заводить вторую жену, когда первая у тебя алхимик — идея конечно местами экстремальная. Но об этом я подумаю не сегодня и даже не завтра, а годы спустя. Которые кстати ещё надо прожить.

А сегодня у меня были дела, даром что солнце скоро начнёт садиться. Эти сутки вообще получились наполненными событиями. После того как мы с Ивиной выбрались из постели, настало время отправится в академию, что нами и было проделано, только в этот раз я шёл не в невидимости. Мы наняли извозчика и благополучно довезли до учебного заведения вещи дамы. Транспорт на мост по правилам пропускался только по указанию преподавателей и ещё нескольких должностных лиц, но увидев мою добрую и улыбчивую морду, возражать никто из «вахтёров» не стал, просто раздвинув магией и паролем колючие заросли. Репутация среди низшей касты тружеников академии уже сложилась, а выше я не лез. Куда мне лишние приключения? И тех что есть хватает.

Затем я дотащил вещи до дамского общежития, заодно наконец узнав где оно находится. Видимо раз так, то надо признать, что я стал махровым заучкой, которому кроме книжек мало что интересно… Впрочем дама сердца у меня имеется и это несколько выправляет ситуацию. Внутри Ивина справилась сама, а затем мы двинулись на церемонию начала учебного года. Должен заметить, что все начальники во всех мирах любят поговорить правильные вещи на публику, так что тут тоже несколько унылых речей выслушать пришлось. Нет, оно всё конечно в целом было весьма благостно и духоподъёмно, просто я ещё в прошлом мире выработал иммунитет к подобным идеологическим речовкам. Сначала партийные коммунисты помогли, которые сами же союз развалили. Потом капиталисты поспособствовали, у которых компания почти как семья, все в ней как в одной лодке. Ага, только у работников вёсла и скудная пайка, чтоб грести могли с голодухи не подыхая, а у владельца кнут, еда и все радости жизни.

Да и тут тоже всё было не так уж и радужно. В академии я провёл не слишком много времени, но уже более менее разобрался что тут к чему. Официально руководил учебным заведением благообразный старичок-человек, который был сорок каким-то там «Учителем Учителей», если переводить название его должности буквально. А вот первым замом у него был эльф, причём третий по счёту за всю историю академии и по странному совпадению сын второго. Сильно подозреваю, что как раз его слово и было решающим в Совете Мудрых. Наш департамент тоже официально возглавлял человек, но его бессменным первым замом опять же был эльф и тоже родственник кого надо. Только и счастья, что к своей работе он относился довольно наплевательски, часто катаясь в родной лес. Впрочем могу его понять, библиотека это то ещё болото, где годами и десятилетиями ничего не меняется и не происходит. Пойманных за стеллажами студента со студенткой во время поцелуя могут обсуждать месяцами, а мою дуэль с одним из старших стражей наверно будут мусолить годами.

И чёрт бы с ними, эльфами, ну держат они руку на пульсе, следя за тем, что творится у короткоживущих. Я б на их месте тоже следил, а то мало ли чего. Придумаю маги, аристократы или жрецы какую-нибудь новомодную идеологию с завоеванием жизненного пространства и истреблением нелюдей, а потом расхлёбывай это безобразие. Но само магическое образование здесь давали весьма специфичным образом. Взятки на экзаменах были нормальным явлением, а вот недоучившийся сын какого-нибудь герцога или графа фактически невозможным. Всякую мелко-аристократическую массовку же преподаватели регулярно гнобили, им приходилось прикладывать титанические усилия в деле получения знаний. Как следствие самыми толковыми магами среди людей были товарищи в массе своей из мелких баронских родов, что создавало точки напряжения в людских королевствах. При том, что у эльфов князья домов как раз обычно самые толковые волшебники среди родственничков, насколько я знаю. То есть магократия ими практиковалась, но только для себя.

На что мне в целом было плевать. У нас, ассонов, всё устроено иначе и мы в принципе находимся за пределами орбиты влияния эльфов. А организуй я некое учебное заведение на севере, действовал бы несколько по другому. Впрочем на земли Ассонхейма мне не ступить ещё долго, в лучшем случае буду сидеть там на борту корабля в порту, не выходя даже на причал, чтобы не нарушать волю Великого Конунга.

Что до церемонии начала нового учебного года, прошла вполне благополучно и после неё народ разбрёлся по факультетам, утрясать организационные вопросы. Работники различных служб тоже пообщались с начальством, а затем посидели в небольших компаниях, отмечая праздник. Но воздав должное пиву и общению с библиотекарями, я не стал задерживаться, двинувшись в сторону верфей.

Когда я добрался до искомого места, рабочий день корабелов тоже благополучно закончился и они начали разбредаться кто по домам, кто по кабакам. Меня интересовали как раз последние и в особенности те, кто шёл в «Острый резец», шутка на вывеске про «нарезаться в хлам» прилагалась. Трактир находился рядом с небольшой верфью, где работала всего дюжина мастеров, что ладили рыбацкие посудины. Только от остальных подобных коллективов, занятых в малом бизнесе, они отличались тем, что соединяли доски не внахлёст, а именно стык в стык, что мне и было надо. Так что зайдя в харчевню, я заказал себе перекусить и пива, заодно прислушиваясь к разговору. К моей радости работяги довольно быстро соскочили с обсуждения налогов и задницы миловидной разносчицы на конструкцию кормы одного из эльфийских кораблей.

— Так уж и сращивают магией? — вклинился я с вопросом.

— А тебе… — фыркнул в мою сторону мужик лет сорока, который вероятно желал послать меня в пеший эротический тур, но осёкся. Кошерную магическую мантию я себе всё таки заказал и сейчас, после официальных мероприятий, был как раз в ней, а волшебников во Френалионе уважали. Простолюдины так и вовсе нас побаивались, всё таки мы приравнены к благородному сословию, но до кучи можем кого-нибудь убить даже не вставая со стула, а просто кинув заклятие небрежным жестом. Так что корабел крепкого телосложения в чьей бороде уже хватало седых нитей в итоге сказал не совсем то, что собирался — А вам могу повторить, ваше магичество. Точно волшебство там поработало, если обычным образом крепить, то иначе выходит.

— Любопытно — хмыкнул я, встав и оставив пустую тарелку позади, но ухватив с собой пивную кружку — Сами-то как доски соединяете?

— Где деревянными гвоздями, а где металлом, иногда даже бывает заклёпки используем, ваше магичество — отозвался всё тот же мужик, когда я сел на свободное место на одной из лавок у их стола.

— Давай без магичеств, Альвгейром просто зови — хмыкнул я — Тебя кстати как звать-величать?

— Стоун Кренкэв — ответил мой собеседник.

— Ну стало быть будем знакомы — слегка улыбнулся я и окликнул проходящую мимо подавальщицу — Красавица, притащи ка нам десяток кружек пива.

— Да, господин — отозвалась шатенка, устремившись на кухню.

Я же повернулся к корабелу и продолжил расспросы:

— Гвозди с заклёпками-то из железа или из бронзы?

По началу и Стоун, и его коллеги робели, но алкоголь и не таким развязывал языки, так что вскоре у нас начался вполне себе живенький спор одного шибко умного теоретика с несколькими практиками, у которых опыта, как у дурака махорки. Предсказуемо я проигрывал и хвалил профессиональные качества корабелов, отчего те потихоньку раздувались от гордости. А часа через два разговор благополучно свернул на то, что у нас студенты со студентками вообще летом на практику порой отправляются, тех же алхимиков выпинывают на природу в глушь, чтоб посмотрели на ингредиенты для зелий в естественной среде и запомнили где, что и как растёт. Им ведь потом всё это сборщикам объяснять, как и правильные способы срезания стеблей и выкапывания корней. Ну или самим делать, если нанять некого или жаба душит. Причём катаются будущие маги на подобные мероприятия обычно по суше в куче карет, хотя могли б вообще делать тоже самое, используя водные артерии.

Покумекав, мужики начали уговаривать меня заказать у них плавсредство, напоминающее сяньскую джонку и имеющее плоское дно. Я вяло отбивался, что мол вообще-то библиотекарь и мне молодёжь возить никуда не надо, то других магов дело. А стало быть если какой корабль мне и нужен, то буквально на несколько человек, для личных путешествий куда-то на побережье или тоже по рекам. Пока шёл разговор, я достал из поясной сумки листы бумаги и мы начали набрасывать примерную конструкцию некоего компромиссного варианта между ценой и размерами будущего судна. В результате у нас получилось что-то вроде миниатюрного кнора на восемь вёсел, но всё же не совсем шнека. В том, что я найду нужное количество гребцов в нашей слободе я не сомневался, но при этом посудина была достаточно небольшой, чтобы я мог вести её один, наполняя парус попутным ветром с помощью магии. Корма и нос должны были быть сделаны по образу и подобию северных кораблей, чтобы можно было не разворачиваясь комфортно идти какое-то время задом наперёд. Обшивка должна была быть сделана по эльфийскому обычаю стык в стык, что мужикам дело привычное. В общем получалась некая масштабная модель того, что я хочу построить в конечном итоге, на которой должны были обкататься технологии, а затем в ходе эксплуатации выявлены огрехи.

Определившись с конструкцией корабля, мы перешли к торгу, который оказался для меня на удивление лёгким. Работники топора, пилы и рубанка опасались давить на мага, хоть тот и пьёт с ними пиво, не выказывая пренебрежения чернью. А может как раз боялись от меня пьяной агрессии, раз я такой странный. Но как бы там ни было, а отделаться удалось легче, чем я опасался, часть денег и вовсе удалось заменить на услуги. Мне чай не тяжело подлечить больных родственников работяг, даже рад буду.

В общем можно было считать, что пивка я хлебнул продуктивно, на следующий день придя на работу в отличном расположении духа, где ближе к вечеру Ивина мне его ещё больше подняла, когда заглянула сначала в библиотеку, а потом и посмотреть на потолок в моей комнате. Подобная практика тут считалась едва ли не нормой, так что не возьмусь даже предполагать сколько студенток благополучно выпустилось благодаря отнюдь не магическим талантам. Некоторые преподаватели вроде даже целые гаремы имеют, где старшекурсницы по слухам устраивают бабовщину своим товаркам помоложе. Правда сам пока не видел, народ-то на учёбу только съехался и наверно даже не все вещи из гостиниц перетащил.

Воздав должное постельным утехам, мы обсудили что и у кого произошло за день, а затем перешли к дальнейшим планам. Сев за стол и разлив по кружкам сяньский чай, любовь к которому была мной перенята у учителя, я сообщил:

— Раз удалось сэкономить, то пойду сейчас в слободу решать вопрос с домом. Мы тут на пару лет, а комната тут хоть и неплохая, но своё жильё всяко лучше.

— Так возвращаться затемно постоянно будем. Тут и работа и те же мои эксперименты по вечерам — слегка дёрнула Ивина кончиками своих ушей в неудовольствии.

— Солнце, стройка начнётся с рытья подвала под алхимическую лабораторию — донёсся от меня смешок — Будто я не знал, о чём ты в первую очередь спросишь.

— Прям лабораторию? — приподняла она бровь.

— Ну поменьше, чем здесь конечно — вынужден был признать я — Но зато она будет своя и уже никто не полезет под руку. Результаты экспериментов опять же будут только наши.

— Если ставить вопрос так, то звучит всё неплохо — улыбнулась девушка, которая была готова поступиться в отношениях многим, но не алхимией.

— Рад, что ты согласна — ответил я на её улыбку — Обзаведёмся жильём и можно будет пока ни о чём не переживать.

— Но просто так оставаться во Френалионе ты по прежнему не хочешь — констатировала она.

Мы уже обсуждали эту тему. И Ивина и я могли весьма недурно здесь устроиться, в академии неплохо платили работникам, алхимики Френалиона тоже отнюдь не бедствовали, войны и эпидемии давно обходили этот город стороной, он внушал стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Чем не подходящее место для спокойной жизни, где можно растить детей? Только вот я не был согласен на карьеру библиотекаря и мне по прежнему нужен был корабль с дружиной, чтоб в нужный момент подправить руку судьбы в правильную сторону.

— Умру я тут со скуки и тоски вернее чем от магии или стали — развёл я руками — К тому же разве ты сама не хочешь посмотреть на чудеса этого мира? Или хотя бы не желаешь брать диковинные и экзотические алхимические ингредиенты там, где они растут или бегают в виде пока целых магических тварей? Да и к тому же это лет на десять всего, они для нас не срок. Дальше действительно поженимся и ты сможешь осесть на моей родине, куда я буду возвращаться каждую осень.

— Вот уж вряд ли — рассмеялась она — Не пущу я тебя по чужим портам, полных продажных девок и просто любительниц запрыгивать на чужих мужиков.

— О боги — всплеснул руками я — Кто ты такая и куда дела мою скромницу Ивину?

— Это по прежнему я, просто ты научил меня плохому — игриво улыбнулась она, а потом эротично облизала свои губы.

— Не верю лишь словам и глазам — ответил я на её подначку, поставив чашку на стол и дав волю рукам — Этот вопрос надо исследовать глубже.

Девушка, «наученная плохому» с удовольствием нырнула в омут чувственных удовольствий, чем в будущем радовала меня почти каждый день. Хотя меня в принципе весьма радовало это время в целом. Работа была не трудной и приносила хорошие деньги, никто ко мне не цеплялся, можно было отлучиться по своим делам. Дом был построен и довольно быстро, благо занимался я этим не сам, а нанял членов нашей общины на сэкономленные деньги. Шнека, ну или мини-кнор, была построена под моим приглядом, я сунул свой нос кажется в каждую щель, проверяя качество работы и изучая технологии френалионцев. Команда на неё набралась без проблем, благо чрезвычайно трудно найти молодого ассона, что не желает отправиться в море за звонкой монетой. А деньги у меня были и вполне приличные, тем более что ходил я под парусом и на вёслах не свежим морским воздухом подышать, а понырять на дно за алхимическими ингредиентами. Пусть пока что мне не попадалось ничего столь дорогого, как Алый Спрутовик, но зато и меня на удивление никто не пытался сожрать, пока я под водой, что тоже неплохо. Ивина была рядом и выглядела вполне счастливой. Пожалуй счастлив был и я, что тут сказать.