На краю вечности. Книга 2

Глава 15

Глава 15

Пока добираюсь до дома мадам Пайпер, мне приходит сообщение от сына, что Айлин в порядке и ребенка удалось сохранить. Ночь девушка проведет в больнице. Мне жаль, что надежда на то, что беременность прервется сама, не оправдалась. Настроение портится, раздражение нарастает. Выходя из такси, я уже настолько зол, что хочется убивать. Приходится постоять пару минут на улице, глубоко подышать, чтобы прийти в себя. Правда, мне это не особо помогает. Громко стучу кулаком в дверь. Да, можно позвонить, но такой цивилизованный жест не даст мне сбросить напряжение.

Астрид встречает меня с недовольной физиономией — я опоздал на четыре минуты. Она выглядит по-деловому — черная узкая юбка ниже колен и белоснежная блузка с темными пуговицами. Белокурые волосы распущены и локонами падают на грудь. От того, что она сердится, морщинки вокруг глаз становятся резче. Прежде, чем она успевает заговорить, закрываю ей рот рукой, толкаю в прихожую и закрываю за собой дверь. Прижимаю ее к стене, не давая вырваться. Не ожидавшая такого поворота событий, Астрид смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых отражаются недоумение и негодование.

— Молчи. Не хочу слышать от тебя ни звука.

Она пробует оттолкнуть меня, но у нее не получается. Клыки запоздало выскакивают и протыкают мне кожу, по руке тонкой струйкой бежит кровь.

— Не советую дергаться, — на ухо шепчу ей я. — Все равно я сильнее тебя.

Знаю, она не последует моему совету. Слишком велико ее желание подавить меня, победить, унизить. И это именно то, что мне сейчас от нее нужно. Борьба, сопротивление, ненависть. То, что сделает ее уязвимой. Мне необходимо взять над ней верх, дать ей понять, что она не может мной манипулировать. Я готов быть негодяем и подлецом, если это позволит защитить тех, кто мне дорог.

Астрид быстро приходит в себя и дает мне отпор. Между нами разыгрывается нешуточная схватка. Нет сомнений, что, будучи человеком, она часами проводила в спортзале. Вампирам такие мучения, как тренировки не нужны. Это бесполезно для нашего вида. Мышцы все равно не удастся накачать, тело будет таким же, каким оно было на момент обращения. В приоритете ловкость и скорость. Сила, конечно, тоже нужна, но она у нас и так огромная.

С Астрид же что-то не так, она делает упор именно на мощь, из-за чего совершает ошибки, которые мне только на руку. Легко уворачиваюсь от ее ударов, а она теряет энергию. Те, кто считает, что вампиры неутомимы — ошибаются. Драка выматывает мадам быстрее, чем мне бы хотелось, и она ищет подручные средства, которые могли бы помочь ей победить. Хватает со стены саблю, делает выпад, слегка задевая мне грудную клетку. Хватаю стул и использую его как щит. Неудобно, но смешно. Для меня это игра, прощупывание почвы. Для нее все серьезно, вопрос жизни и смерти.

Мадам Пайпер взвинчена, ее желание победить меня так велико, что я не сомневаюсь — она проиграет. Выбиваю из ее рук оружие, и оно отлетает в другую сторону. Отбрасываю стул и делаю к ней шаг. Астрид рычит и хватает со стола маленький нож для писем. Бросает его в меня. Тот то самую рукоятку входит мне под ребра, протыкая легкое. Судя по жжению, похожему на зуд, что я ощущаю, лезвие у него посеребренное. Быстрым движением вытаскиваю его из тела и возвращаю хозяйке.

Мне везет больше. Лезвие входит Астрид аккурат в солнечное сплетение. Она кричит, падает на колени. Ее пальцы тянутся к рукоятке, желая освободиться от этой муки, но боль ослепляет. Ей не удается с ней справиться и подчинить свое тело себе. Вытираю с губ кровь, идущую из раненого легкого. С равнодушием наблюдаю за ней. Наконец у нее хватает силы воли вытащить из раны нож. Она шумно вздыхает, жадно хватая окровавленными губами воздух и в попытке встать на ноги падает.

— Если поднимешься через три секунды — мы продолжим, — говорю я. — Если нет — значит, сегодня не твой день. Ты проиграла.

Законница изо всех сил пытается подняться, но поняв, что не сможет, обмякает и закрывает лицо руками. Ее белая блузка залита кровью, стопы изранены осколками вазы, которую она имела глупость запустить меня в самом начале. Юбка задралась, обнажая худые колени.

— Неужели ты думаешь, что это сойдет тебе с рук? — злобно шипит Астрид, все-таки найдя в себе силы встать. Правда, только через пару минут.

— Что же ты еще можешь сделать мне хорошего? — улыбаюсь я, стаскивая с себя рубашку. Легкое заживает, хочется кашлять. — Ты ведь не случайно меня выбрала, ставила мне ловушки, старалась. А это время, внимание, энергия… И это чертовски приятно, даже в таком негативном свете. Значит, я для тебя что-то значу. В то время как ты для меня всего лишь раздражающий фактор, от которого хочется избавиться. Наши силы неравны и с этим нужно смириться.

— А не кажется ли тебе, что ты зарвался? — дыхание законницы выравнивается, силы возвращаются. Значит, еще повеселимся. — Жизни твоей дочери и непутевого сынка все еще в моих руках. Да и Ливии, чей покой ты так тщательно оберегаешь, тоже. Зря ты поднял голову, чтобы показать свой характер. Поверь, оно того не стоило.

— Ты угрожаешь из-за слабости, потому что ничего не можешь мне сделать, так как я тебе нужен. Если пострадают мои близкие — я убью тебя не задумываясь. С удовольствием и особой жестокостью. Впрочем, это ты знаешь. Поэтому давай не будем создавать друг другу проблемы, — подходя к ней, говорю я. Она пятится от меня, упирается спиной в стену. Понимая, что бежать некуда, замирает. Касаюсь пальцами ее щеки, убираю в сторону спутавшиеся от борьбы волосы. Мне лень расстегивать пуговицы на ее блузке, все равно она безнадежно испорчена, поэтому я просто рву ткань.

— Я хочу, чтобы ты ушел, — говорит Астрид.

— Не получится. Ты сама меня позвала. Милая Астрид, будет лучше, если мы будем дружить. Ты же ведь не хочешь, чтобы у тебя на работе, которой ты живешь, узнали, что дома тебя, волевую и надменную леди, бьет невзрачный мужик с пивным животом. Это может подпортить репутацию. Не находишь?

Мадам ничего не отвечает. Она подчиняется.

Астрид, лежит на животе, уткнувшись лицом в подушку. У нее стройная фигура, красивая спина, но шрамы заставляют ее стесняться своего тела. Я насчитал четыре от пулевых ранений — два на животе, один на плече, и еще один на правом бедре. Около двадцати от ножевых ран и три следа от ожога. Сзади на шее татуировка, похожая на штрих-код. Она блеклая, словно ее пытались чем-то вывести, но приглядевшись можно вполне разглядеть все цифры, что я и делаю. И все это она успела получить, пока была человеком. Кто же она? Подружка гангстера? Шпионка? Полицейская?

— Как ты стала вампиром? — спрашиваю ее я, проводя рукой по позвоночнику.

— Как-то, — глухо отвечает Астрид, поднимает на меня голову и с ненавистью смотрит в глаза.

— Тебя ведь не так давно обратили, — не обращая внимания на ее настроение, продолжаю я.

— С чего ты взял? — тут же ощетинивается Астрид. Садится на постели и поспешно прикрывается простыней.

— Опыта никакого. Ты даже не понимаешь, что значит быть вампиром. Тебя не научили. Из чего могу заключить, что тебя обратили против твоей воли, а потом бросили на произвол судьбы, — поднимаясь с постели, говорю я и начинаю одеваться. — По-хорошему, тебе нужна помощь и грамотный наставник. Ведь если коллеги заметят то, как ты дерешься… Им будет весело.

Не могу сдержаться от смеха и лицо Астрид заливает румянец. Она хватает подушку и со злостью швыряет в меня. Ладно, хоть не вазой и то хорошо.

— Напиши мне адрес, где будет проходить встреча с отверженными, — требует мадам Пайпер. Она встает с постели, путается в простыне, идет к комоду. Выдвигает ящик, достает оттуда что-то. — Наденешь на себя это… Не хочу, чтобы ты хоть одно слово скрыл от меня.

Жучок. Мог бы сразу догадаться.

— Нет, так не пойдет, — протестую я. — Что если меня обыщут и найдут его? О каком сближении тогда может идти речь?

— Тебя приведет сам Америго — это высший приоритет доверия. Ни одна тварь не посмеет в тебе усомниться. Так что не парься и делай, как я сказала, — жестко говорит Астрид, откидывая назад волосы. — Или у тебя от меня есть тайны?

— Никаких, — заверяю ее я.

Перед тем как поехать к Айлин в больницу заезжаю домой, чтобы переодеться и принять душ. Настроение у меня все еще паршивое и нет никакого желания его улучшать. В прихожей я сталкиваюсь с Диной, которая собирает близнецов в школу. Коротко поздоровавшись, беру ее за локоть и веду на кухню.

— То, что Айлин сей час в больнице — твоих рук дело? — строго спрашиваю я. Ведьма испуганно смотрит на меня. — Отвечай!

— Нет, — пытаясь освободиться от моих тисков, с вызовом говорит она. — Здесь вчера была Ирма, попробуй задать ей этот вопрос. Они сидели в гостиной, мило пили чай и обсуждали возможность еще одного дурацкого обряда. Зотикус, если ты на это подпишешься, то убьешь Айлин своими же руками! Ведьма Агли тварь, какую еще поискать! Ты просто попал под ее очарование!

— Но какая для нее корысть в смерти Айлин? — не понимаю я. — Или в гибели ребенка?

— Наши семьи всегда соперничали. Временами дело до ходило до войн, — рассказывает Дина. — Они нас ненавидят, считая более успешными и сильными. Елену тоже не миновала участь этой семейной ненависти. Она и Веста не поделили мужика, отца Василисы. Вторая седлала все, чтобы его увести. А он возьми, да и повесься от ее любви. А в записке предсмертной написал, что всю жизнь любил только Елену и выбирает смерть потому что не хочет быть рядом с ненавистной женщиной, от которой ему не уйти. Разве такое можно простить?

Вспоминаю, что это имя упоминала Ада, учительница Айлин, когда говорила, что ее бабушка изменилась после поездки во Францию к некой Весте. А Ирма сказала, получила наследство от женщины с таким же именем.

— Простить можно, все, что угодно. Было бы желание, — возражаю я.

— Запомни — Ирма враг нашей семьи. Она все делает только ради своей выгоды, — с уверенностью говорит Дина. — И я с ней согласна только в одном пункте — ребенок Айлин не должен родиться. Но судя по твоему выражению лица, с ним все в порядке, и он такой же везучий, как его мамаша.

— Мне очень хочется верить, что ты не причем, — отпуская ее говорю я. Дина потирает руку. Поднимает рукав и увидев синяки, тихо вздыхает.

— Не соглашайся ни на какие предложение Ирмы, — молитвенно складывая ладони, просит меня Дина. — Однажды, ты уже ошибся и это стоило жизни одной из Савро. Не повторяй своих ошибок.

Она бросает взгляд на часы, ойкает и бежит в прихожую к близнецам. Судя по суете, они уже конкретно опаздывают. Устало потираю лоб и поднимаюсь на верх. Нужно привести себя в порядок и собрать вещи Айлин.

Пока я стою под душем, в памяти обрывками всплывают воспоминания о ночи, проведенной с Астрид. Каким будет ее следующий шаг? Будет ли она мстить мне, за то, что проиграла? Или прислушается к здравому смыслу и поймет, что я больше не позволю ей собой манипулировать? Пожалуй, еще никто не доводил меня до состояния такого бешенства, как она.

Отжимаю волосы и натягиваю на влажное тело махровый халат. Рана еще полностью не затянулась и кровоточит по краям. Придется наложить повязку. Захожу в комнату к Айлин и открываю шкаф. Вынимаю оттуда теплое серое платье и плотные колготки. Взгляд падает на зеленую папку, небрежно перевязанную лентой. Руки сами тянутся к ней.

Сажусь на пол, развязываю слабый узелок и достаю стопку рисунков, сделанных простым карандашом. Здесь фантазийные существа, которые прорисованы с такой детализацией и точностью, что кажутся живыми. Портреты близнецов. Вот Петра стоит перед зеркалом и заплетает косы. Фео лежит на полу и, подперев рукой щеку, что-то читает. Арсен в вальяжной позе развалившийся на диване. На следующих десяти рисунках вижу Америго. Вот он курит, привалившись к изгороди; закован в цепи; задумчиво смотрит в даль; сидит на берегу моря; сражается с кем-то. Господи, сколько же их тут?!

Наконец рисунки с моим братом заканчиваются. Вот Бариново, дом, в котором мы жили. Рита с вязаньем в руках. Дина с Арсеном. Я, стоящий в одиночестве посреди леса. Склад и я распятый, с торсом утыканным, кинжалами. Жутковато это выглядело со стороны. И снова я. В одних джинсах стою возле зеркала и чищу зубы.

Добираюсь до последнего. На этом рисунке я и Айлин. Смотрю и не верю своим глазам. Мы занимаемся любовью. Нарисовано небрежно, но очень откровенно, со страстью. Никогда бы не подумал, что у нее есть подобные желания. Удивленный своим открытием, складываю рисунки обратно в папку, перевязываю лентой, возвращаю на место. Надеюсь, она ничего не заметит. Кладу ее одежду в пакет и отправляюсь в больницу.

Прежде чем пойти в палату к Айлин, ищу ее лечащего врача. Мне хочется узнать, почему у нее открылось кровотечение. Для этого мне приходится побегать по этажам и поприставать к симпатичным медсестра с вопросами. Нахожу его возле кофе-автомата. Парень выглядит усталым и изможденным. Похоже, дежурство выдалось тяжелым. Он хмуро смотрит на меня — словно спрашивая; — чего тебе? Потом что-то вспоминает и его взгляд становится теплее и приветливее.

— Что ж, все достаточно неплохо, — говорит он. — Кровотечение удалось быстро остановить. Ни матери, ни ребенку ничего не угрожает. Айлин может отправляться домой.

— А по какой причине оно вообще случилось? — спрашиваю я. Парень пожимает плечами. Задерживаю взгляд на его бейджике. Армандо Клавель.

— На ранних сроках такое часто бывает, — отвечает он. — Причины могут быть разные. Нервы, усталость, какой-то сбой в организме. Не всегда можно понять почему такое произошло.

— А какой у нее срок?

— Десять недель, — отвечает доктор. И вот здесь концы перестают сходится с концами. Если она забеременела от кого-то из оборотней, то должно быть не больше пяти недель. Потому что десять недель назад мы были в Бариново. Вывод напрашивается сам собой, но этого в принципе не может быть. Невозможно, чтобы отцом ее ребенка был Америго.

— Вы уверены? — на всякий случай спрашиваю я.

— Абсолютно, — спокойно отвечает парень.

Черт возьми, ну как это могло случиться?!

— И он…Нормальный? В смысле, развивается без отклонений? — все еще не в силах принять услышанное, уточняю я. — Без странностей?

— На данном этапе — да, — запрашивая у автомата вторую чашку кофе, отвечает Армандо. — Поверьте, вам не о чем беспокоиться. Все идет так, как задумано природой. Выпейте кофе, возьмите себя в руки. Что вы так волнуетесь? Не вам же его рожать.

Айлин лежит на больничной койке свернувшись калачиком. Оделяло сбилось, сквозь прорези на рубашке видна голая спина. Услышав шаги, не оборачивается. Тихо зову ее по имени. Вздрагивает и садится. Обхватывает руками колени и с укором смотрит на меня.

— Как ты мог бросить меня здесь одну? — дрожащим голосом спрашивает Айлин и тут же закрывает лицо руками. Беру стул, двигаю его к кровати, сажусь верхом.

— Так вышло, — это все, что приходит мне на ум.

— Конечно, — с горечью произносит Айлин. — Ты оставил меня истекать здесь кровью в одиночестве, а сам уехал развлекаться со своей подружкой! Спасибо, что принял душ, побеспокоился о моей нервной системе, но я все равно чувствую этот чертов запах! Он смешан с мылом и шампунем, но никуда не делся… Меня тошнит от него. И от тебя тоже!

В глазах моей подопечной столько боли и отчаянья, что мне становится стыдно. Но я не могу объяснить ей, что поступил так, только для того, чтобы обеспечить ей безопасность.

— Как ты чувствуешь себя сейчас? — спрашиваю я.

— Ты даже не извинишься, хотя бы из вежливости? — удивляется она моей реакции.

— А ты поверишь в мое искреннее раскаянье? — пожимаю плечами я. — У меня не было намерения причинить тебе боль, просто так сложилось.

— Конечно, — нервно говорит Айлин. — Ведь куда приятней ублажать какую-то сучку, чем быть хорошим другом!

— Не перегибай палку, — осаживаю ее я. — Сама же потом будешь жалеть о своих словах. Кстати, я говорил с твоим врачом…

Айлин шумно выдыхает, закрывает лицо руками, потом резко поднимается с кровати и идет к окну. У нее кружится голова и она хватается за край подоконника, чтобы не упасть.

— Как такое возможно? — шепчет девушка. — Ты когда-нибудь о подобном слышал, чтобы смертная забеременела от вампира?

— Нет, не слышал. Потому что это за гранью фантастики. И никто не услышит. Потому что ты прервешь эту дурацкую беременность, — раздраженно говорю я.

Айлин молчит, уставившись в одну точку.

— Нет, — тихо, но решительно произносит она.

— Да. И я не хочу слышать никаких возражений! Ты — человек, Америго — вампир. Ваши виды не совместимы. Подумай о том, кого ты родишь. Каким он будет? С какими мутациями? Болезнями? Как ты его будешь выкармливать? Молоком, кровью? С какой скоростью плод будет развиваться? Хватит ли у тебя здоровья его выносить? Сможешь ли его вообще родить? Я отвечаю за твою жизнь и не могу тебе позволить так рисковать.

— Ты же убил меня… Какая теперь разница? — говорит Айлин, прижимая руки к животу. — А у него… У него уже бьется сердце. Сам ведь слышишь.

— Не дави на жалость, — поднимаясь вслед за ней, говорю я. — Ты сделаешь аборт и забудешь обо всем, как о страшном сне. И если тебе тяжело на это решиться, я возьму эту смерть на себя.

— То есть, мое молчаливое согласие как бы избавит меня от ответственности?! — негодует Айлин. — А не пошел бы ты к черту! Ты не имеешь никакого права принимать решения за меня! Это мое тело, моя жизнь и я вольна делать с ней все, что мне вздумается! Ты ведь даже не отец этого ребенка, чтобы распоряжаться его судьбой!

— Уверен, что Америго со мной в этом вопросе согласится. Он хоть и влюблен в тебя, но с мозгами у него все в порядке. Одевайся, я буду ждать тебя в коридоре, — говорю я, понимая, что, пожалуй, сболтнул лишнего.

Моя воспитанница с изумлением смотрит на меня открыв рот. Чтобы избежать вопросов, к которым я сейчас не готов, спешно ретируюсь в коридор.

Когда мы возвращаемся домой, то застаем там Америго. Он выглядит встревоженным. Увидев Айлин, тут же бросается к ней, берет ее за руки. Она вопросительно смотрит на него и отстраняется. Всю дорогу она пыталась убедить меня, почему я должен согласиться позволить ей родить. Потратила на это много сил, энергии, слов, а я даже ни разу не удостоил ее ответом. Стоит только втянуться в такой диалог и все, моральное состояние окажется в полном хаосе. И даже понимая, что ты прав, все равно начнешь ощущать себя виноватым.

— Дина сказала, что ты в больнице, — переводя взгляд на меня, с тревогой говорит Америго. — Все в порядке?

— Неужели тебе правда интересно? — злится она, бросая на диван пальто.

— Сама должна была бы догадаться, не первый день знакомы, — отзывается тот, пряча руки в карманы джинсов.

— Да я бы предпочла никогда тебя не знать! — в сердцах кричит Айлин. — Чтобы тебя в принципе на свете не было! Но вместо этого, должна вынашивать твоего ребенка!

Новость заставляет Америго поперхнуться. Понимаю, что моя воспитанница как можно скорее хочет заручиться его поддержкой, поэтому так спешит с признанием в своем интересном положении. Что ж, так даже лучше. Все намного быстрее закончится.

— Чего? — он с изумлением смотрит на Айлин, потом на меня. — О чем она вообще?

— О том, что ты похоже, скоро станешь отцом.

— Господи! Ну ладно она фантазирует, но ты-то понимаешь, что такое невозможно! — не хочет верить услышанному Америго, хотя в его взгляде я замечаю смятенье.

— Что я делаю?! — заходится от гнева Айлин и с силой бьет его кулаком в грудную клетку.

— Да мы биологически не совместимы, — продолжает упорствовать Америго. — Этого просто не может быть.

— Вампиров тоже не должно существовать, но каким-то непонятным образом вы живете и здравствуете, — замечает Айлин.

— Ее всю жизнь пичкали кровью бессмертного, — вступаю я разговор я. — Никто не знает, что за мутации могли произойти в организме. Может быть, тело изменилось и стало вполне пригодным для того, чтобы зачать ребенка от вампира.

Айлин молча достает из сумочки результаты УЗИ и сует Америго в руки. Он несколько секунд изучает их, потом переводит взгляд на девушку, которая дрожит от негодования. Медленно пересекает гостиную и, открыв дверь, покидает дом.

— Чудесно. Прекрасно. Замечательно, — Айлин едва не плачет. Обнимаю ее за плечи, целую в макушку и иду следом за братом.

Догоняю его, когда тот идет по парку. Голова низко опущена, руки спрятаны в карманы. Когда забегаю вперед, то вижу, что он выглядит так, словно на него только что обрушился весь мир. Лицо восковое, на висках выступили трупные пятна. Америго резко останавливается и невидящим взглядом смотрит на меня.

— Нет никакой надежды, понимаешь? — глухо говорит он.

— Ты о чем сейчас?

— Если это действительно мой ребенок, то Айлин не выживет, — эти слова даются ему с трудом. Произнеся их, он огибает меня и снова идет вперед.

— Но ей необязательно его рожать! — возражаю я, нагоняя его.

— Она в любом случае не выживет, — глядя на меня, как на идиота, говорит Америго. — Никто не смог этого сделать. Сколько бы раз мы не пытались найти то, могло бы обезопасить этот процесс, все заканчивалось смертью женщины и последующей гибелью или умерщвлением новорожденного. Ни один из них не мог нормально функционировать…

— То есть ты…

— Мы с Греем ставили эксперимент по созданию идеального бессмертного. Ему этого очень хотелось, и я согласился его поддержать. Оба принимали препараты, которые должны были повысить совместимость с организмом смертной женщины. Я был уверен, что ничем не рискую, ведь знал, что никогда не выберу для себя человеческую подружку. Тем более действие этих лекарств было рассчитано на двенадцать лет, а потом все должно было стать как прежде, — губы Америго трогает горькая усмешка. — Но я забыл об этом… Просто забыл. Как такое простить себе?

— Черт… И что теперь делать? — ошарашенный таким откровением, спрашиваю я.

— Не знаю… Правда, не знаю. Мне надо подумать, побыть одному, — отрывисто отвечает Америго. — Принять все это… Увидимся на собрании.

Брат ускоряет шаг, а я остаюсь смотреть ему вслед, пока он не скрывается из поля моего зрения. Я все еще не могу поверить, в то, что я только что услышал. Чего еще я не знаю о своем брате? В каких диких авантюрах еще он оставил свой след? И что теперь делать с Айлин, зная такое положение вещей? Растерянный и озадаченный, сунув руки в карманы пиджака, бреду домой.