На окраине города

16

Заседание постройкома шло в большой комнате. Начальник строительства Дудка что-то писал, изредка окидывая взглядом присутствующих.

Возле Рождественкова сидели Кучерский, бригадир каменщиков Шпортько, плановик Нина Арнольдовна, чуть поодаль, склонив голову, сидел Астахов. И совсем неожиданно для Лобунько было здесь присутствие Коли Зарудного, устроившегося рядом с парторгом.

Виктор прошел и сел на свободный стул.

— Еще Владимир Ильич Ленин, — продолжал Рождественков, — в свое время говорил, что профсоюзы — это школа коммунизма. Это сказано было давно, с тех пор победоносно построен социализм, мы начали осуществлять постепенное построение и самого коммунизма. И знаменитый ленинский лозунг, что профсоюзы — это школа хозяйствования, в которой рабочие сами учатся коммунистическому отношению к труду, что это — школа коммунизма, — эти его слова очень и очень важны для нас, профсоюзных работников, сейчас, в период перехода к новому обществу…

— Давай-ка, Рождественков, по существу, — мягко заметил Дудка, поглядывая на часы. — Лозунгами нас не агитируй. К вопросу сегодняшней повестки переходи.

Александр Петрович лишь на миг смутился, но тут же торопливо кивнул:

— Хорошо. Так вот, товарищи, — он умолк, подыскивая фразу, метнув молниеносный взгляд на парторга и поспешно заговорил: — Сегодня у нас вопрос о социалистическом соревновании, ну и… — взгляд его на секунду скользнул по Виктору. — Ну и еще кое-какие назревшие вопросы. По итогам работы в июле месяце, как вы знаете, лучшие показатели у строительного участка Усневича. План выполнен на 114,3 процента, производительность труда и экономия — в норме.

«Где же Усневич?» — подумали многие, обводя взглядом комнату, но спросил об этом Астахов:

— А куда же подевался Усневич?

Рождественков глянул на парторга.

— У него, видите ли, дома не совсем хорошо. Жена, кажется, или детишки заболели. Но он пока нам и не нужен сегодня, мы об отстающих будем говорить.

— Разрешите мне? — вдруг встал Коля Зарудный.

— Ну, ну. Пожалуйста, — нетерпеливо кивнул ему Рождественков. — Только покороче, не будем затягивать заседание.

— Я очень коротко скажу, — добродушно усмехнулся Зарудный и отвернулся от Рождественкова. — Вы, товарищи, знаете, что я еще только месяц как избран в члены постройкома взамен выбывшего воспитателя. На втором заседании присутствую, может быть, не все еще порядки знаю. Но только удивляюсь вот чему, — он повернулся к Рождественкову. — Почему это итоги соревнования обсуждают всего десять человек? Разве нельзя на такое заседание пригласить всех желающих, и уж в обязательном порядке — бригадиров? А здесь что? Один Шпортько, ну и я, вроде для соблюдения демократии — от рабочих.

Дудка, подняв голову при первых словах Зарудного, улыбнулся и поглядел на парторга. Тот с любопытством посматривал на молодого рабочего.

— Вот и получается, что мы соревнуемся, — продолжал Зарудный, — а итоги подводят без нас.

— А где же их подводить? — нехотя рассмеялся Александр Петрович. — На стройке, под открытым небом?

Но тот перебил:

— Не под открытым небом, а вместе с теми, кто соревнуется! А то распределят: кому первое место, кому последнее, а почему у Усневича — первое место, а у кого-то там — последнее? До этого постройкому, видно, и дела нет! А кроме того, — разошелся тихоня Коля Зарудный, — присуждают первое место Усневичу, а его нет! А если мне хочется знать, как он добился этого места, куда идти? Домой к Усневичу?

— А если у человека в семье больные, что же, нельзя ему и пораньше уехать? — сердито вставил Кучерский. — Тебе хорошо, ты еще холостяк.

— Я не против, пусть едет, — спокойно согласился Зарудный. — Значит, заседание надо было перенести на другой день. Вот и все.

Он сел под общее молчание.

— Итоги мы вывешиваем для… — начал было Рождественков, но Дудка неожиданно перебил его:

— Извини, Александр Петрович, я слово скажу, — и неторопливо махнув рукой в сторону Зарудного, с усмешкой заметил Рождественкову: — Хорошее, нужное и полезное дело предлагает Зарудный. Я бы на вашем месте, Александр Петрович, и не пытался с ним спорить, а поблагодарил бы за такую мысль. Заседание, конечно, надо перенести и провести его так, как предлагает товарищ.

— Что ж, хорошо, — покраснев, кивнул Рождественков. — Но у нас есть еще другие вопросы. Их мы сегодня можем разобрать.

«Ну, теперь моя очередь», — подумал Виктор, внезапно ощутив, как кровь отлила от головы.

— Чередник здесь? — спросил Рождественков. — Кучерский, посмотрите-ка в коридоре.

Кучерский вскоре вернулся, с ним зашел и Чередник.

— Ага, вот и сам именинник, — обрадовался Рождественков, оживляясь. — Проходи, проходи поближе, Чередник.

Чередник вяло усмехнулся:

— Мне и так слышно будет, — и сел недалеко от Виктора.

— Все вы, товарищи, знаете, — кашлянув, заговорил Александр Петрович, — какая борьба ведется с пьянством и хулиганством. Настало время дать решительный отпор этим злейшим и вредным пережиткам прошлого…

Астахов поднял на него выразительный взгляд, и Рождественков, пожевав губами, настороженно стрельнул еще раз глазами в сторону парторга, и заторопился:

— В общем лекцию читать не буду об этом, а прямо к делу. Вот он перед вами — знаменитый наш пьяница и дебошир, — белая рука Рождественкова рассекла воздух по направлению к Череднику. — С великим трудом добился я, чтобы нам дали машины для поездки за город, думал: молодежь отдохнет, сил наберется, работа пойдет живее и лучше. И что же получилось? Этот уважаемый комсомолец… Чередник… Кстати, — с нотками негодования в голосе обратился он к Астахову, — до сих пор не пойму, как наша комсомольская организация мирится с пребыванием в ее рядах такого человека, как Чередник? Или, например, Киселев? Их нужно попросту гнать из комсомола, таково мое твердое мнение, и я думаю, все присутствующие разделят его. Не думаю, чтобы кто-нибудь стал защищать пьяниц и дебоширов, и тем более странно отношение Лобунько, который мирится с такими прискорбными фактами. Более того, он даже сам устраивает драку со своими воспитанниками! Это уж, простите, никак не на пользу авторитету воспитателя. Был такой случай, помнится, в практике нашего замечательного педагога Макаренко, когда он ударил одного воспитанника, жулика кажется. Но то был Макаренко, непревзойденный психолог, а не наш Виктор Лобунько… Да и время не то было: борьба, разруха, голод, тысячи беспризорных. А мы уже к коммунизму семимильными шагами идем, и вдруг — кулачный бой. Я обязательно сообщу о таком прискорбном случае в райком комсомола, который направил нам, вероятно, без достаточной проверки, товарища Лобунько. А перед руководством строительства ставлю вопрос о наказании в административном порядке и Чередника, и Киселева, и Лобунько.

Долго в этот вечер шло заседание постройкома. Совершенно неожиданно разговор коснулся всей воспитательной работы в общежитиях. Рождественков настаивал на замене воспитателя более опытным человеком. Парторг возразил ему, заметив, что Лобунько еще не успел освоиться в новой обстановке, надо помочь ему и работа у него пойдет. Против этого выступил прораб строительства Кучерский. С ним вступил в спор бригадир каменщиков Шпортько, один из старейших коммунистов стройки.

Время шло, а о голосовании за предложение председателя постройкома не могло быть и речи: вопрос оказался очень спорным.

Наконец, Рождественков устало произнес:

— Я сожалею, Степан Ильич, что мы не пришли к единому мнению. Ну, а поскольку время позднее, — он глянул на часы, — прервем заседание. И все-таки считаю вопрос открытым. Это в отношении воспитателя и воспитательной работы в общежитиях. Что же касается Чередника и Киселева, тут, я думаю, спору быть не должно. Таких разгильдяев нужно крепко наказывать. С этим, конечно, все согласятся.

— Нет, не все, — встал Виктор. — Знаете, товарищ Рождественков, проще всего мне было бы согласиться. Но не лучше ли в корень, в основу этого вопроса посмотреть? Не мы ли в какой-то мере виноваты, что они такие? Мы хоть раз по-настоящему поинтересовались, как они проводят время, как живут, как деньги тратят? Чуткости нам не хватает! Я не говорю о тех, кто и без посторонней помощи сами находят свою дорогу, хоть и трудно — да учатся, и тяжело — да находят силу воли миновать это тяжелое. А как быть с теми, кто уже познакомился с бутылкой и с теми, которые вот-вот схватятся за это зелье? Агитацией вообще? Нет уж, если мы говорим о будущем нашем, о молодежи, так давайте создадим такие условия для рабочих, чтобы их и к ресторану-то не тянуло.

Александр Петрович развел руками, усмехаясь:

— Да это уж ваш предшественник так работал.

— Вот видите, уже и предшественник в ход пошел, мол, он по штату обязан этим заниматься. А фактически дело в том, что мы не знаем человека, и борясь за него, считаем, что главное — поругать.

Рождественков, сурово нахмурив лоб, сдержанно усмехнулся:

— Ну что ж, товарищи, давайте кончать заседание.

Возвращались с заседания постройкома в одиннадцатом часу. В серых сумерках накрапывал мелкий дождь, зябкими порывами налетал холодный ветер. Говорить никому не хотелось, лишь Рождественков, идущий с Дудкой впереди, что-то неутомимо доказывал начальнику стройки, но Виктор не слушал его, все еще раздумывая о закончившемся заседании. Рядом молча шагал Астахов. Вероятно, и он любил размышлять вот так, на ходу, в движенье; до трамвайной остановки перебросились лишь парой незначительных фраз.

В полупустом трамвае сели рядом.

— Сердишься на Рождественкова? — неожиданно спросил Астахов, покосившись на Виктора.

Лобунько, пожав плечами, покраснел. Да, он был сердит на председателя постройкома за его въедливость и упорство, с которым тот вытащил обсуждение случая на озере.

— Не нужно, Лобунько, — махнул рукой Астахов. — Вредного в этом ничего нет, наоборот, о воспитательной работе в общежитиях давно уже надо было поговорить, правда, не с таким уклоном, как поставил вопрос Александр Петрович. У него уж такой стиль работы: каждого нового человека обязательно пропустить через свою мясорубку. Кто мягкотелый — тех он чуть ли не на побегушках у себя использует, а костистых — признает, даже прислушивается к их мнению. А как человек он не злопамятный, особо-то ты на него и не злись. Мне, кажется, что вы с ним сработаетесь. По всему видно, определил он тебя как изрядного ершика.

Замаскированная похвала сейчас, после такого сумбурного заседания, была особенно приятна Виктору.

— А о Череднике подумай, — сказал после молчанья Астахов. — Киселеву он случайный товарищ, надо заняться им серьезно. С наскоку этого, конечно, не сделаешь, но надо найти какую-то определенную линию отношения к нему и — выдерживать ее. Главное в этом, сам знаешь, должна быть — тревога за человеческую судьбу.

Дождь все усиливался, по стеклам трамвайных окон плыли водяные струйки. Входившие на остановках пассажиры отряхивали одежду. Вышел, помахав рукой на прощанье, Рождественков, потом Дудка; встал, подавая руку и Астахов:

— Ну, до завтра…

Теперь, когда Виктор остался один, он дал волю таившимся весь день мыслям о Вале. Да, она уехала к Игорю. Что происходит там, за двадцать километров отсюда, что сказал ей Игорь?

И Виктор все больше склонялся к мысли, что они, конечно, снова будут вместе — Игорь и Валя… Да и как иначе: у них — сын, ради одного него может произойти примирение.

Обиды на Валю не было. Укорить ее можно лишь в том, что она не сообщила сразу ему, Виктору, об истинной цели приезда.

Виктор вздохнул: дело, конечно, не в одном Валерке. Уходят же от нелюбимого мужа женщины с детьми к тому, без которого им невозможно жить.

Подходя к дому, Виктор постарался унять лихорадочное волнение: сейчас все решится.

…Дверь открыла бабушка. По ее молчанию, по торопливости движений, когда она собирала ужин, он понял: что-то случилось…

— Понимаешь, Виталька, — заговорила бабушка, поглядывая на него, — Валюши-то все еще нет из города. Ты не встретил ее?

Как ни готовил себя Виктор к уходу Вали, но сейчас он буквально застыл с ложкой в руке. Да, так оно и есть, они помирились.

— А… они приезжали? — глухо спросил он.

— Я ж тебе говорю — нет ее… — вздохнула бабушка. — Мальчонку-то едва укачали, не привык еще к нам-то…

«И не привыкнет, — машинально отметил Виктор, проглатывая ложку борща, ставшего сразу безвкусным. — Осталась Валя там, это ясно, завтра и Валерика заберут…»

Есть не хотелось, и Виктор осторожно прошел в свою комнату. Только недавно здесь была Валя, не верилось, что ее уже нет. Он прислушался и уловил тихое посапывание Валерика… Да, да, это он, ее сынишка, ее и… Игоря, который смело войдет завтра сюда и уверенно, по-отцовски, возьмет малыша на руки. А рядом будет прятать глаза от счастья Валя, и его, Виктора, укоризненный взгляд лишь заставит ее слегка покраснеть.

Виктор лег на диван. Постепенно его охватывало полудремотное состояние. Неожиданно он ясно увидел, как по дороге на горку бежит со всех ног плачущий Валерка, стараясь скрыться от странного существа, похожего и на автомашину, и на громадный, с высокими щупальцами-глазами, танк. И малыш спотыкается, громко зовет Валю, но вокруг никого нет, а Виктор сам потрясен видом неземного чудовища, что-то цепко сковало его самого по рукам и ногам… А чудовище вот-вот сомнет Валерку, Виктор мечется, стараясь стряхнуть это невидимое, цепкое… и… кажется, ему это удается…

— Мама! — уже наяву слышен плач Валерика, а затем доносится монотонный голос бабушки, укачивающей малыша. Тревожное ощущение сна еще настолько живо в Викторе, что ему непременно хочется потрогать, погладить живого Валерку, и он встает с дивана и включает свет.

— Дайте, бабуся, я покачаю, — протягивает он руки.

— На, если пойдет к тебе, — соглашается бабушка.

Вопреки ожиданию, Валерик затихает, поглядывая снизу на Виктора. Вскоре ребенок задремал. От сонного Валерика веяло теплом и покоем.

— Ну, клади его на койку-то, да и ложись, — позевывая, говорит бабушка, но Виктору не хочется тревожить сон малыша, он ходит по комнате осторожными, мягкими шагами и на ходу отвечает полушепотом:

— Спи, бабуся, я побуду с ним… Иди, иди, — добавляет он, а когда бабушка уходит, долго всматривается в чистое, нежное лицо спящего мальчика. Темнеют в знакомом игоревском изломе брови, застывшие серыми шнурочками.

«Да, ему дал жизнь Игорь, — закусил губу Виктор. — И поэтому Валя тянется к нему.

Как неопытная нянька, он еще не мог отличить крепкий сон от чуткого забытья, и потому все ходил и ходил с Валериком по комнате, пока в дверях не появилась бабушка.

— Ну, ну, привыкай, привыкай, — улыбалась она. — Я уже выспаться успела; правда, и сна-то мне надо, как места сороке на колу, а ты все ходишь. Давай-ка, приляг, время-то к утру.

Но Валерка не желал расставаться с сильными руками дяди, на которых спалось так спокойно, и раскричался у бабушки.

— Ишь ты, родню почуял, — ворчала та, передавая малыша Виктору. — Ты уложи его на койке-то, потом и сам приляг тихонечко.

Сон подкрался к Виктору незаметно, крепкий сон на утренней зорьке. Он очнулся не сразу, даже когда ощутил, как кто-то осторожно погладил его волосы и потом забрал Валерку; пригретый малышом бок остывал, и вот это-то, пожалуй, и заставило встрепенуться Виктора: неужели малыш упал?!

Открыв глаза, увидел: Валя стоит рядом с ребенком на руках. «Уже… уезжает?!» — взвихрилось в голове, а взгляд искал Игоря. Но его почему-то не было.

— Ты… приехала? — вопросительно глянул он на нее, уже на что-то надеясь, и от этого взбудораживаясь еще больше.

— Да, — качнула, она головой, и ее обычно свежее, яркое лицо сейчас показалось ему осунувшимся и серым.

— Долго же ты не приезжала, — сказал он, стараясь как-нибудь угадать по ее голосу, что же произошло там.

— Опоздала на автобус. Там, на автостанции, и ночевала, — усмехнулась она, задетая его сухим, бесстрастным тоном.

Он вскочил, откинув одеяло, встал рядом, не решаясь при Валерке притронуться к ней.

— А я… я черт знает, что подумал… Значит, правда, что вы… — он умолк, боясь обидеть ее своей радостью, но она, засмеявшись устало, докончила сама:

— Правда. Но об этом не надо, Витя.

Конечно же, он знал это и, торопливо одевшись, постарался отвлечь ее от горьких раздумий, ласково попросив у нее Валерку:

— Ты умойся, отдохни, а я с ним побуду. Знаешь, он даже к бабушке не шел ночью, а только ко мне. Валерик, пойдем?

Нет, теперь Валерик не желал идти на руки к дяде, и Виктор вздохнул:

— Ночью не шел от меня, а теперь…

— За одну ночь разве привыкнет ребенок? — укорила Валя. — Знаешь, сколько времени для этого надо? Много…