На руинах Миглаха (легенда о Дигоне)

Глава 16. Первый совет Аполлона.

-16-

Через несколько дней после того, как воля Держателя перенесла его с новым учеником в потаённый уголок междумирья, на противоположной стороне континента, в столице жарких земель Аполлона, начинались приготовления к традиционному празднику.

Дом Аполлона, блистательнее которого не видела земля Миглаха, делит юг титанического континента вместе с Домом воинствующего Ареса. И аналогично последнему уверенно властвует над Стихией Огня, с тем принципиальным отличием, что склоняется к её творческому, конструктивному аспекту. Как и одноимённое дневное светило, дающее жизнь всему на планете, Дом Аполлона царствует над потоками Силы, имея способности, превышающие прочие. Его адепты, аполониты, среднего роста, сильные, с кожей золотистого отлива и соломенными вьющимися волосами. Они не изменяют время, как дети Кроноса, не видят, подобно дианитам, будущее и не властвуют над Смертью. Но в своих пределах им нет равных: каждый на своём уровне достоин троих таких же из других Домов, ведь сила Аполлона в максимальном раскрытии личного потенциала. Они – прирождённые лидеры и нежелательные соперники. Как яростны арейцы в борьбе, так же и неистовы аполониты в созидании. Несмотря на то, что численность населения этих благодатных земель не велика, территория их застроена городами и поселениями, красота зданий которых даст фору любым другим. На юге – золочёные крыши соборов и дворцов, гигантские величественные конусы пирамид гармонично сочетаются с густой насыщенной зеленью деревьев. На севере, ближе к центру континента – сухие степи и полупустыни украшены небольшими городами и пирамидальными храмами. Наравне с честью и справедливостью аполониты признают смыслом жизни только свободу. Потому их жилища просторны и всегда залиты светом, а правление Дома отличается открытостью и во многом носит совещательный характер. Их столица, Гелиос, похожа на гигантскую золотую монету, брошенную на зелёный бархат растительности. Ровные линии дорог прорезают участки со свободно стоящими усадьбами и массивными домами, украшенными колоннами, широкими лестницами и просторными открытыми террасами с каменными балюстрадами. Жилища окружают цветники и маленькие скверы со звенящими ручьями, создающие томную негу прохлады, столь желанную в этих жарких краях. Даже школа, расходясь концентрическими кругами от Замка главы Дома в центре Гелиоса, не имеет чётких границ, постепенно сливаясь с окружающей средой. Всё это великолепие стало возможным благодаря невероятному дару воплощать в реальности задуманное: Сила позволяет мыслям наиболее развитых аполлонитов материализовываться, а возможность управлять Огнём надёжно сохраняет их леса и города от пожаров и засухи. Жёлто-золотые одежды, если кому-то посчастливилось встретить их трактами Миглаха, всегда сопровождаются шёпотом благоговейного восхищения.

В доме правителя с самого утра стоял шум, суетилась прислуга, повара с важным видом раздавали указания, стража в начищенных доспехах чинно патрулировала коридоры. То там, то здесь мелькали золотые плащи архосов. Гиперион, прославленный Верховный Отец аполонитов, принимал ежегодное собрание. Его дворец представлял из себя вытянутый прямоугольный комплекс, окружённый рощей мимозовых деревьев вперемежку с лавровыми и барбарисовыми кустарниками. Резные капители колонн по периметру держали на себе прямую крышу, в виде дополнительного открытого этажа, ограждённого тысячью метровых статуэток из розового шпинеля. По четырём углам её венчали форпосты правильных позолоченных пирамид. Внутренний двор замка занимала просторная площадь, выложенная плитами сверкающего жёлтого кварца. Сейчас она была пышно украшена золотистыми флагами с вышитыми на них чёрным цветом геральдическими гербами всех альянсов Дома Аполлона. Два ряда ступенчатых фонтанов вдоль площади наполнили растёртым в пыль перламутром, и сотни тонких струек воды в них искрилась в дневном свете, переливаясь всеми цветами радуги.

Сам Гиперион, высокий, крепкого телосложения правитель Дома, ходил по уже подготовленному тронному залу и крутил в руке короткий церемониальный меч, который будет украшать его пояс на Совете. Груз почти четырёх прожитых столетий ещё не надломил крепости его тела, но уже проявился лёгкой сединой, почти незаметной в золотисто-песчаных локонах и на короткой плотной бороде. Густые с изломом брови накрывали глубокие ярко-голубые глаза. Высокие скулы и две вертикальные морщинки над переносицей придавали ему несколько угрюмый героический вид. Дополнял образ, исполненный достоинства, длинный с лёгкой горбинкой нос, упирающийся в усы, подковой переходящие в бороду. Сейчас казалось, что морщин на его лице прибавилось – неспокойно было у него на душе и причины тому были весомые.

Вечером того же дня в тронном зале замка за огромным П-образным столом, накрытым изысканными яствами, сидели главы альянсов Дома и их доверенные лица. Во главе стола, на небольшом троне, спинка которого изображает небесное светило с расходящимися лучами, в парадном гравированном нагруднике из чистого золота, сидел немолодой, но полный сил и неугасимой энергии Отец аполонитов. Собрания Совета Дома уже много лет носили формальный характер и были, скорее, дружеским поводом съехаться на шикарный пир, чем рабочим инструментом решения государственных задач. Но не в этот раз.

После того, как гости насытились и потоки свойственного этому народу хвастовства собственными достижениями начали сменяться светскими беседами, Гиперион встал и взял слово:

- Братья, прошу тишины! – серьёзность его зычного проникновенного голоса мгновенно прекратила всякие разговоры. - Нынешний Совет не будет простым. Ещё недавно я ждал от нашего праздника традиционной лёгкости, но на днях кое-что произошло. Я не стану утомлять вас долгими прелюдиями и перейду сразу к делу. Судя по всему, Миглах стоит на пороге серьёзных событий. В глубокой древности, когда наш мир пережил катастрофу Параклаза, и жизнь обрела привычные теперь правила, наши предки едва не вымерли в борьбе с неведомой и ныне забытой силой. Её угасающее эхо инородным привкусом даже сейчас ощущается в потоках энергий нашего мира.

Стоит заметить, что Гиперион отличался меж прочих жителей Миглаха и даже среди Верховных Отцов, исключительной эмпатией к состоянию окружающей энергетики и чувствительностью к Силе. Присутствующие это прекрасно знали.

- Несколько дней назад, - продолжил он, выдержав небольшую паузу, - во время утренней медитации я ощутил, что этот привкус усилился, стал чётче, выразительнее, можно сказать освежился, хотя всё время, которое я помню, он только мучительно медленно затухал. Я связался с другими Верховными Отцами и поведение некоторых из них меня насторожило. К мёртвому я не обращался, сами понимаете, хотя он бы, пожалуй, и мог что-то рассказать. Агорей, Фульгур и Урания, похоже, заняты своими делами и ничего не знают. Или умело делают вид, что не знают. Мудрый Кетер вообще куда-то исчез и не выходит на связь, но с ним такое бывает часто. Наш сосед, апологет войны Квирин, возможно, и обладает какой-то информацией, поскольку по своей простоте и бесхитростности сразу стал напоминать о старых обидах, упорно уходя от ответа. Хозяйка тайн грядущего, Селена, по своему обыкновению, начала туманно говорить о провидении и пророчествах судных времён. Это мне не нравится. Её предсказания обычно сбываются. И только Лабрис, хитроумный Отец угрюмого Дома Кроноса, несмотря на наши противоречия, ответил сдержано и по существу. Сейчас он не в лучшей форме. Приближается его черёд покинуть наш мир, но он чётко ощутил странные возмущения во временных потоках в тот же час, что и я – в потоках энергетических. Это не случайное совпадение, и Лабрис это понимает. Как понимает он и то, что происходящее может оказаться выше наших мелких разногласий. Потому мы пришли к выводу о необходимости временного союза, пока ситуация не разрешится, и мы не поймём с чем имеем дело.

Гиперион помолчал. Дал время своим подопечным усвоить информацию, и закончил:

- Итак, я изложил всё, что сейчас нужно для понимания ситуации. Давайте обсудим то, как нашему Дому вести себя дальше…

За столом начали говорить архосы. Сначала тихо, шёпотом, советуясь со своими помощниками. После в голос, между собой. Так продолжалось недолго, пока первым не поднялся Ратор, могучий архос альянса Брани, под чьим началом находились военные формирования Дома Аполлона:

- Отец, не примите за дерзость и сомнение в Ваших решениях, но Кронос?... Мы никогда особо не ладили, да и наши стихии враждебны друг другу. Стоит ли нам доверять кронианцам?

- Конечно нет, – без промедления ответил Гиперион. - Больше скажу. Для тебя, доблестный Ратор, особое поручение. Проверь войска. Проведи ревизию боеготовности. На всякий случай, без шума, обнови списки резерва. Никто сейчас ничего не знает, но быть во всеоружии не помешает.

Ратор сел с чувством явного удовлетворения, предвкушая долгожданную активность порядком заскучавшей армии. Серьёзных конфликтов не было уже очень долго. Второе поколение успело вырасти в мирное время, а опытный воин понимал, что армия, словно кованный металл – закаляется в горниле огня, а если лежит на складе – ржавеет. Гиперион тут же обратился к сидящей по правую руку от него архосу альянса Коструктов:

- Лита, дорогая, проверь охранные сигналы по заставам. Особенно на востоке. И направь своих к Ратору, пусть вместе поработают над снаряжением – оно, наверняка, потеряло былую мощь за годы бездействия.

Лита, прекрасная руководительница альянса предметной магии и первая жена Гипериона, одобряюще кивнула.

- Мне нужна будет помощь Астры, - добавила она, посмотрев через плечо мужа на сидевшую по левую от него руку архоса альянса Источника, свою младшую сестру и вторую жену Гипериона. – Мои запасы стихийных сил тоже давно не обновлялись и точно не готовы к такой мобилизации.

Слишком молодая, как многим казалось, для архоса, златовласая Астра улыбнулась в ответ:

- Договоримся, дорогая. Мы как раз недавно освоили новые методы концентрации Огня. Вот и проверим их в действии.

Архос альянса Резерва, весьма располневший, как и свойственно его роду занятий, бывший атлет-тяжеловес, неуклюжий и огромный, как скала, Солидар не пытался встать из-за стола. Он и так, даже сидя, был выше тех, кто вставал. К тому же, благодаря его размерам, процесс этот мог быть разрушительным. Совершенно нелепым по отношению ко внешнему виду, мягким бархатным голосом он поприветствовал собравшихся и доложил, что склады и государственные запасники совсем не готовы резкому изменению ситуации с оборотом товаров. Продовольствие в наличии рассчитано только на полгода мирного времени. В ответ архосам альянсов Казны и Ресурса Гиперион дал задание увеличить запасы до расчётных полутора лет: выделить средства на закупку зерновых у соседнего Дома Венеры, направить свободные руки на дополнительный отлов рыбы, повысить урожайность силами магов-аграриев и прочее.

С места поднялся Аркадий – архос Филеров, садившийся, по привычке, с краю, лицом ко входу:

- Я активирую своих агентов в других Домах и направлю усиленные группы в столицы. Узнаем, что им известно в свете происходящего. И я согласен с Ратором, нам стоит быть особенно осторожными с кронианцами. И с Гадесом тоже. С последними так вообще тяжело. У меня есть там пару источников, но они слабые. К Маркару не подобраться – гади фанатики и их не купишь прелестями жизни. Через два месяца я буду с докладом. До встречи, – Аркадий поклонился, прижал кулак к сердцу в приветственном жесте, и посмотрел на Верховного Отца, который повторил его движение. Глава Филеров вышел из-за стола и направился к себе в альянс раздавать указания, не дожидаясь окончания Совета. Он знал, что дальше будут только пустые разговоры и реки хмельного пива, а тратить попусту время было не в его привычках.

Гиперион поднял руку и начавшиеся было перешёптывания смолкли.

- До встречи, брат Аркадий. Через указанное время мы собираемся снова. К тому времени будут и результаты, и новая информация. Когда мы будем готовы, я направлю весть в Омфал и инициирую Верховный Совет Миглаха. Первый на моей нынешней памяти.

Ужин продолжался до глубокой ночи. Аркадий был прав: ничего, кроме всеобщего опьянения, в тронном зале больше не происходило. Архосы спорили о природе странной Силы, распределяли обязанности по мобилизации ресурсов Дома Аполлона, обсуждали как контролировать происходящее и строили планы на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Ближе к полуночи Гиперион в обнимку с жёнами ушёл продолжать праздник в уединении, а последние гости разошлись уже с первыми лучами рассвета. Впереди наступали трудные дни.