На руинах Миглаха (легенда о Дигоне)

Глава 29. Дом Гермеса. Сделка.

-29-

Темнота. Грязное сумрачное коричнево-чёрное месиво заполнило собой всё пространство. Нет ни пола, ни потолка, ни низа, ни верха. Только вязкая, сопротивляющаяся любым движениям пустота. От бурых, утопающих во мраке проржавелых разводов исходит замедленное, едва заметное слабое свечение.

В подвешенном состоянии корчится в судорогах силуэт низкорослого мужчины в облегающих штанах и кофте. Его рывки кажутся плавными и заторможенными. Совсем рядом от него, выгнувшись через спину неестественной дугой и ритмично подёргиваясь, висит силуэт женщины в недлинной походной куртке. Со стороны обоих доносятся сдавленные звуки, мерно затухающие в окружающей трясиной. Не то плач, не то отчаянный крик. Пространство хаотичным потоком давит на непрошенных гостей и разрывает их одновременно.

Дигон открыл глаза. В отличии от своих спутников, он всё ясно видит и не ощущает особого дискомфорта. Только безграничная плотная энергия стихии Земли проникает в каждую клетку его организма, пронизывает всё естество, бережно обволакивая мага Единства. Она чувствует в нём родство и без приказа наполняет своего собрата силой, изгоняя утраты прошедшего боя. Усталость и боль исчезли. Дигон собрался, вложил спасительный меч в ножны, и рванул к своим друзьям. Стихия легко и послушно позволила ему переместиться. Звуки тихих голосов Лаянны и Ямлиха стали отчётливыми. Потусторонняя среда медленно и целеустремлённо убивала их. Терзала в стремлении избавиться, исторгнуть чужеродные тела из своей плоти. Дотянувшись руками до обоих, Дигон обнял их и с уверенностью, не терпящей возражений, скомандовал: «Оставь их! Они – это я!» Сила отступила. Безвольные тела повисли с двух сторон на руках, хрипло постанывая.

«Что делать?» – пронеслось в голове. И что было мочи он закричал в пустоту:

- Учитель! Целум! Помоги!

- Сын мой?! – загремел в ответ из пустоты отчётливый удивлённый бас Держателя мира. – Что ты делаешь в междумирьи? Как ты здесь оказался?

- Я прыгнул в портал Кетера. У меня не было выхода. – Ответил он, продолжая крепко прижимать к себе тела спутников. Тьма не переставала рефлекторно бросаться на них, но всякий раз ослабевала, натыкалась на невидимый барьер вокруг троицы.

- Ты в переходе, - произнёс через время Целум. – Сконцентрируйся. Войди в транс, как ты это делал раньше, и призови Землю внутри себя. Направь её в знакомое тебе место. Представь его, визуализируй во всех подробностях и прочувствуй себя там. Поток стихии двинется в это место, а ты плыви вместе с ним, как в речном течении.

Не расслабляя рук, Дигон погрузился в себя. Окружающая тьма сменилась тьмой абсолютной. Мысли, страхи, переживания и внутренние диалоги стихли. Ему нужно было идти в следующий Дом, и он вспомнил Шахнагар, резиденцию Дафниса Ктариана, архоса гильдии Камня, которого посещал когда-то с поручением. Вспомнил тихую берёзовую рощу в двух лигах от ворот его дома, в которой ночевал перед приездом. Вспомнил журчание ледяной воды в ручье, бравшем начало в примыкающих к роще горах, весёлое беззаботное щебетание птиц. Мягкий ветер, колыхавший высокие сочные травы, и уносивший редкие сорванные с деревьев листья. Вспомнил косулю, ничуть не испугавшуюся расположившегося на ночлег гостя, и любопытно принюхивавшуюся к незнакомым запахам еды. Вспомнил крепкий долгий сон, которым наградило его это место. И вот, он словно был находится там, чувствует всё происходящее…

Мутный коричнево-чёрный мир вокруг оживился. Хаотическое движение нечётких разводов структурировалось, направилось куда-то в сторону и подхватило с собой мага, намертво вцепившегося в два бессознательных тела. Не выпуская картинки из сознания, он поплыл с потоком, стараясь нащупать самую быструю его часть. Движение стихии текло в сторону маленькой точки света. Она становилась всё больше, отчётливее, и вот уже походила на высокое овальное окно, сквозь которое во мрак пробивалось яркое южное утро. Поток буквально вышиб это окно и под тёплые лучи Аполлона, сминая сочную траву, из портала вывалились три тела. Лёжа на спине перед закрывающимся проходом, Дигон облегчённо наполнил грудь свежим весенним воздухом и отключился в изнеможении.

Первой очнулась Лаянна. Она сняла изуродованную «огненным сгустком» Кетера куртку, свернула её и бережно подложила под голову возлюбленному. Подошла к Ямлиху и перевернула его на спину из совершенно неестественной позы, которую он так и не сменил после перехода. Порылась в его карманах и предсказуемо нашла огниво и пучок сухой травы, завёрнутые в кусок бумаги. Собрав немного дров под близлежащими деревьями, она развела костёр. С трудом вытянула из земли чуждого Дома немного воды и принялась разогревать её, магически поддерживая над огнём водный шар размером с два больших кулака. Нужно было промыть раны. Был уже полдень. Кристалл Дианы на груди тихо светился спокойным фиолетовым цветом.

Дигон проспал ещё часа три и пришёл в себя, когда весеннее тепло уже отступало. С трудом поднялся и на ватных ногах пошёл в сторону костра. Крепко прижал к себе подбежавшую Лаянну, поцеловал её и долго не хотел отпускать.

- Я поверила, - шептала она, - и не зря. Милый, ты протащил нас через переход, а такое не под силу даже Верховным Отцам. Твоя сила растёт.

- Просто Земля теперь часть меня, стихия сама помогла мне. И в процессе я невольно понял, как работают порталы. Верховные по своей природе так же, как и я, содержат в себе Стихию, но в расслоённом состоянии. Поэтому энергия перехода не разрушает их. Только ослабляет ненадолго. Иначе, Кетер уничтожил бы нас. А Ямлих молодец. Если бы не его порошок, нам пришлось бы куда хуже. Вот уж он «обрадуется», когда очнётся за сотни лиг от дома. Думаю, его нужно постараться убедить пойти с нами – помощник с такими способностями нам нужен, как воздух.

- Согласна, родной. Давай придумаем что-нибудь поесть, а то после этого приключения меня словно осушили.

Ямлих очнулся уже ближе к вечеру. Сил у него хватало только встать на четвереньки. Безумно болела челюсть, но запах свежего мяса, жарящегося на деревянном вертеле, манил к себе, как колодец в пустыне. Похоже, это была молодая непуганая косуля.

- Дохлые океанские черти! – шепелявя и с трудом выговаривая слова, он подполз к огню. – Ты со мной до конца жизни не расплатишься. Что б ты провалился со своим «несложным дельцем».

И немного помолчав, добавил:

- Спасибо, что спас меня. Хотел деньжат подзаработать, а стал жизнью обязан… Где это мы?

- Только не волнуйся, – сказал Дигон, обнял его за плечи и помог усесться на бревно. – Будут тебе деньги. У меня цепочка офионов с собой. Да и золотишко с серебром немного имеется. Считай, свой первый белый ты уже заработал. А что это за колдовской порошок такой ты применил, который Верховного Отца из равновесия вывел?

- Колдовской? Ах-ха-ха, – попробовал было засмеяться ищейка, но тут же схватился за рёбра. – Таких, как он, никакое колдовство не возьмёт. Он сам, считай, колдовство и есть. Я ему красного перца саданул. Ни одна мудрёная защита не поможет, если попасть. Но ты ж мне так и не ответил. Мы где вообще?

Дигон подсел поближе:

- Понимаешь ли, друг, мы в северной части Дома Гермеса, во владениях гильдии Камня. Лигах в пятистах от Ацилута.

Реакция Ямлиха была неожиданной:

- Срань господня! «Плёвое дельце», говоришь? Хотя, с другой стороны, сейчас чем мы дальше от столицы Цифры, тем лучше. Там, небось, нас вся стража ищет. А как мы вообще выбрались. И как тиран нас не убил?

- Нам повезло, – ответила уже Лаянна, видя замешательство Дигона. – Мы его же порталом ушли. И нас через переход Дигон протащил.

Ямлих слегка подёрнулся, немного отсел в сторону и с опаской посмотрел на мага:

- Это как «через переход»? Да кто ты вообще такой? Переходами только Верховные ходят. А ты ещё и нас вытащил.

- Просто у меня природа такая, что Земля меня не трогает. Если без подробностей – то можешь считать меня таким же полукровкой с особыми способностями.

- Да ладно тебе заливать. Я твою ауру сразу посмотрел, ещё на первой встрече. В тебе вообще ни от одного Дома ничего нет, не то что от разных двух. Ты же как тот хрусталь – и прозрачный, и сияешь. Но дело твоё. Полукровка, так полукровка. Что мне делать-то теперь? У герметов нашего брата из Конфедерации не особенно-то любят. Могут и пришибить ни за что. Да и банды местные больше мошенники, а это не моё. Я честный вор.

- У меня к тебе предложение, Ямлих, – начал серьёзно и деловито Дигон.

Протянул ему сжатую в кулак руку. Вор подставил ладонь и в вечерней полутьме на ней ярко заблестели два белых глаза змейки офиона.

- Он твой при любом твоём решении. Ты его заслужил. Но я предлагаю тебе продолжить работу. Как ты уже понял, мы собираем для одного очень влиятельного… человека аналогичные пиксиды. Они в каждом большом Доме по одной находятся. Помоги нам и получишь ещё по белому офиону за каждые две находки у нас в руках.

Ямлих, подумав минуту, ответил:

- А что, мне терять нечего. Назад, в Ацилут мне дороги нет. А тут и компания интересная, и с такими деньгами я новую жизнь начать смогу. Мож в искатели подамся – давно мечтал завязать с этим скотством. А это повод. Один беленький сверху, когда всё закончится, и я к твоим услугам в любых передрягах. А их у тебя, похоже, не мало будет.

Делать было нечего. Способности полукровки были по зарез нужны им. Торговаться Дигон особо не умел, хотя и все козыри были у него на руках. На том и договорились.

Ночь была по-весеннему тёплая и спокойная. Давно так крепко не спали путники, как после первой по-настоящему боевой победы. Рано утром встал вопрос о том, как искать следующую пиксиду. Вчерашних приключений всем хватило с избытком и на этот раз решили пойти путём торговли и дипломатии. Дигон помнил, что с главой местной гильдии у него сложились тёплые, если не товарищеские отношения. Учитывая очень высокий и самостоятельный статус архосов в Доме Гермеса, можно было рассчитывать на помощь Дафниса в переговорах с самим Верховным Отцом. И если весть о произошедшем в подземельях Ацилута ещё не дошла до него (а Кетер вряд ли станет делиться подобным провалом), то вариант решить всё мирным законным путём был вполне реален.

За час до зенита Аполлона трое путников налегке входили в ворота Шахнагара. Нижний город, как и везде, походил на большой оживлённый рынок. Быстро пройдя по лавкам в поисках необходимых вещей, оставленных при бегстве из Ацилута, они поселились в не самую дорогу, но аккуратную местную гостиницу. На этом их наскоро придуманный план ждало разочарование. Оказалось, что пару месяцев назад власть в городе сменилась при каких-то тёмных обстоятельствах. И теперь имя Дафниса не стоило упоминать, если не хочется привлечь внимание гвардейцев. А вся гильдия находится под прямым протекторатом самого Агорея. Планы пришлось менять. Тогда Ямлих, решивший, по-видимому, всерьёз отрабатывать плату, предложил идею. На вид, благодаря генам отца, он был вылитый гермет, если причесать и отмыть. Выдать его могла только аура, в которой любому одарённому магу не составит труда определить кронианскую половину. А маги Дома Гермеса людей читали искусно. Три дня под надзором ищейки Дигон осваивал новое для него ремесло – работу с аурами. И временный учитель не щадил ученика, явно припоминая все тягости, которые привнесло в его жизнь их знакомство. На четвёртый день «чистокровный» гермет был готов. Маг Единства заблокировал, как мог, любые проявления, даже тени кронианской земляной природы, и обнаружить подлог можно было только при очень тщательном исследовании.

Ямлих представлялся всем свободным торговцем-герметом. А таких, независимых от гильдий, в демократическом государстве Гермеса было предостаточно. И их уважали. Он прилично сорил деньгами и рассказывал о стремлении встретиться с руководством. В конце концов, трое путников: новоявленный «купец» и двое его «охранников», отправились на виллу, когда-то принадлежавшую Дафнису Ктариану. Дождавшись приёма поверенного в делах гильдии, они встретились с симпатичной молодой герметкой. Не по возрасту деловой и рассудительной. Ямлих рассказал в общих чертах, что он имеет важное дело в столице и напросился прицепом к ближайшему каравану, отбывавшему следующим утром.

Четыре грузовых верблюда с тюками, набитыми для вида товаром, и три всадника на ездовых лошадях присоединились к каравану в Керикион. И главное, что теперь они имели рекомендацию молодой ставленницы Микены. Впереди было три с половиной сотни лиг пути. Караван шёл не быстро, но за счёт того, что процессия почти не останавливалась на ночлег, дорога сокращалась стремительно. Сами купцы спали, в основном, в передвижных повозках, экономя драгоценное время. Через три недели они уже были на месте. Всё это время Дигон неустанно тренировался в новом для него знании. Сначала медленно, неуклюже, но чем дальше, тем более искусно он открывал порталы Земли. Не сказать, конечно, что он достиг в этом выдающихся результатов. Это было предсказуемо без реального учителя. Но невероятные способности к познанию, полученные им при повторном рождении, и периодические дистанционные советы Целума сделали своё дело. Не спонтанно, не без времени на подготовку и концентрацию, но к концу пути Дигон уже умел создавать стабильные переходы.

Керикион был прекрасен. Даже его нижняя часть носила печать чистоты и порядка. Что уж говорить о богатых кварталах, сплошь уставленных колоннами, статуями, маленькими парками и чудесными вилами знатных горожан с совершенно разной, но одинаково гармоничной архитектуры. В замке Агорея путников приняли далеко не сразу. Даже несмотря на рекомендацию Микены и заверения в срочности дела, пришлось оставить прошение и прийти через два дня на аудиенцию. И то, это было очень скоро, чему немало способствовала вычурная богатая одежда Ямлиха и бесценный доспех-ящерица его охранника. Особенно последний не мог ни обратить на себя внимание управляющего делами в замке.

Гермет гермету брат и подельник. Как ни странно, встреча состоялась в очень дружелюбной обстановке. На приём к Агорею пришли двое: Ямлих и Дигон. Лаянна осталась в отеле «Трикефал», поселиться в котором считали положением статуса все богатые и высокородные гости столицы. Ей постоянно было не по себе в Доме стихии-антагониста и с каждым днём её недомогание усиливалось. Не сильно, не критично, но природа дианиты сопротивлялась властвующему здесь Воздуху.

Полукровка с мастерски сокрытой второй кронианской половиной вошёл в приёмную, а Дигон, преисполненный волнения, остался за дверью.

- Привет, Ямлих, – сдержано начал разговор глава Дома. – Признаться, я не помню, чтобы слышал о твоём имени. Но мои советники доложили, что ты весьма состоятелен. А это – первый признак успешного гермета, не так ли.

Настроение у Агорея было хорошим. Его союз с Домами Аполлона и Ареса виделся ему весьма выгодным, военная мобилизация хоть и затянулась в начале, но теперь была проведена, и её результатом стал самый мощный и богатый пакт во всём Миглахе. Он знал, что такой коалиции сложно будет что-то противопоставить со стороны других Домов. Кроме Гадеса, пожалуй. Даже если они все объединятся. А это, как понимал Агорей, невозможно. Потому приподнятое состояние духа располагало к новым знакомствам.

- Я из рода Капасиев, что на крайнем юге, в автономии гильдии Корабельщиков, но в виду трудностей, давно занялся свободной торговлей, – заявил Ямлих согласно подготовленной легенде. И часть её была правдой. Линда Капасия, бедная, но благородная дама, действительно приходилась какой-то троюродной сестрой его беглому отцу. Об этом ему рассказывала мать, когда ещё не покинула этот мир. Она думала, что её несчастный сын-полукровка может когда-нибудь обратиться за помощью к дальним родственникам. Но конечно же, ни о какой помощи не могло быть и речи.

- Капасии? – переспросил Агроей. – Как же, знаю семью Капасиев. Жаль, что ваше состояние разорилось. Но ты, как я вижу, преуспел.

- Да, есть немного, – Ответил, прекрасно вживаясь в роль Ямлих. – То тут, то там понемногу. Торгую всё больше по северным городам. В Доме Цифры люди богатые. Торговал поначалу пряностью и кожей. А у цифиров взял привычку с камнями самоцветными работать. Они места не много занимают, а барыш хороший. Древности всякие у них в почёте, артефакты магические. С последними, правда, пока не очень получается, но всё впереди, Отец, спасибо за беспокойство.

Агорей улыбался. Ему нравились деловитые соплеменники и он их даже уважал. Он налил сначала себе, потом Ямлиху гранатового сока и продолжил:

- Это хорошо, что дела у тебя идут в гору. Глядишь, и славное имя Капасиев поднимешь из пепла. Смотрю, и охранника ты себе нашёл неординарного. Такого на деньги простого купца не купишь. Такого вообще за деньги, пожалуй, не купишь. Очень уж костюмчик у него уникальный.

- А он и не за деньги со мной. Это друг мой лучший. Он рыцарь из цифиров. Тренировал воинов кронианцев когда-то давно. Я жизнь его спас от неминуемой гибели и принял удар на себя. Так он поклялся защищать меня, пока долг не отдаст. Странный этот народ – рыцари. Но я не жалуюсь. Боец он сильный. Молчаливый правда и угрюмый, но это даже к лучшему.

Ямлих говорил правду. Конечно, частичную правду. Но он не лгал. И непревзойдённый чтец людской природы, Верховный Отец Дома Гермеса, знал, что он не врёт. А потому расслабился и спросил:

- Люблю я поговорить с вашим братом, с купцами. Вы и рассказчики интересные, и рассказать вам есть чего. Но время нас торопит. Нынче дни такие настали, что долго не посидишь. А ты ведь, как я думаю, и не просто посидеть ко мне пришёл. Говори, что привело тебя. Помогу, пожалуй.

- Это точно, Отец. Я бы Вас разговорами тревожить не осмелился. В Доме Цифры я с одним очень влиятельным магом познакомился. Из руководства Дома. Так вот, у него, по словам того, кто меня с ним свёл, прямо-таки навязчивая болезнь по поводу разного рода древностей. Любит он их, страсть как. И коллекционирует. Есть у него мечта давняя – заполучить себе одну диковинку, которая у Вас, Отец, хранится. Он уверен, что она из Старого Мира ещё, а за такие находки он и убить готов. Так-то она безделушка пустяковая, но для него лично ценность имеет огромную. Вот меня и уполномочили сторговаться с Вами об этой вещице.

Ямлих снова не врал. И хоть во всей этой истории было всё как-то странно, лжи в ней не было.

- Хм, - задумался Агорей, - у меня ценностей всяких много хранится. И даже из Старого Мира имеются. Они действительно обычно бесполезные. Если что в них и было, так за десять тысяч лет давно испарилось. Но цена у них обычно маленькой не бывает. Как раз благодаря таким ценителям мусора. Что за предмет-то?

Наступил момент, после которого поворота назад уже не будет и Ямлих произнёс, доставая помятую бумажку из вышитого золотом камзола:

- Это небольшая, размером с кулак, запаянная металлическая капсула с узорами. Вот, наподобие такой.

Полукровка развернул перед Агореем лист с чётким изображением одной из пиксид, которые уже были в сумке у Лаянны. Верховный Отец напрягся. Он точно узнал эту вещь. Задумался, смотря в сторону окна, словно что-то вспоминая. Потом резко повернулся и впился в глаза Ямлиху:

- Ты меня всё больше удивляешь, молодой Капасий. Есть у меня действительно то, что нарисовано тобой. Но откуда этот рисунок? В мои хранилища так просто не пройдёшь? Отвечай!

Агорей сейчас сканировал ауру своего гостя. Это мало кому доступное искусство. И пусть врождённый талант в этом был больше у его собеседника, но Верховный был из тех, предел чьих сил мало известен простым смертным. Холодный пот покрыл всю спину полукровки, но вида он не подал и ауру удержал в покое:

- Так ведь наниматель мой и нарисовал. У него уже есть одна такая. Как минимум. Он историю изучал и говорил, что эти предметы как-то с ритуалами погребения связаны.

Ямлих не врал снова, и глава герметов чётко видел это. Он отвёл глаза.

- Интересная история. Похоже, коллекционер твой об этих коробочках побольше моего знает. Есть у меня она. Лежит без дела. Но за бесценок не отдам. Сколько предлагает твой наниматель?

Больше, чем сам ищейка, волновался только стоящий за дверью Дигон. В добавок к тому, что он был на вражеской территории и в любой момент его могли раскрыть, так он ещё и не знал о чём говорит Агорей с его посланцем. Но разговор был долгий, а значит подлог не раскрыт. Рубаху под шикарным камзолом вора можно было выкручивать, но внешне он казался всё более расслабленным:

- Полтора синего офиона могу предложить и избавить Вас от ненужного древнего мусора.

- Ха-х, - проскочил весёлый смешок в устах Агорея, - для меня, конечно, цена не впечатляющая. Даже маловата, но твоя подача с «мусором» мне нравится. Может ты и уедешь отсюда с этой капсулой, если честно ответишь на один вопрос. Посмотрим на твою историю: а сколько ты получишь в результате?

- Когда сделка будет закончена, мне заплатят четыре белых офиона. И сказать честно, - Ямлих заговорчески понизил голос, - попытаюсь ещё один сверху получить. Ну, за расторопность.

«И снова он не врёт», - подумал Верховный. Что-то мутное казалось ему и во всей этой истории с покупкой какой-то безделицы за приличные деньги, и в этом Ямлихе. Это даже была не магия, а полученная за тысячи лет в торговле чуйка. Но Агорей очень любил таких деловитых, простых и предприимчивых сограждан.

- Ну что ж, только ради славного имени семейства Капасиев. Договорились.

Шесть офионов: один синий и пять белых, перешли из одних рук в другие.

Верховный Отец нажал кнопку на столе между двумя креслами переговорщиков, и мимо Дигона в дверь пробежал маленький мальчик слуга. Затем выбежал и вернулся через минуту с мощным, шириной плеч не меньше зевита, низкорослым престарелым хранителем замка. Вышел и он. И тоже вернулся. Минут через пятнадцать, неся в руках свёрток холщовой ткани. Дигон уже аплодировал в мыслях полукровке, но по-прежнему стоял с каменным лицом телохранителя. Наконец, дверь открылась и в коридор вышел Ямлих со свёртком в руке, а сзади стоял весёлый Верховный Отец Дома Гермеса и, посмеиваясь, обратился к магу Единства:

- Не спускай с него глаз, рыцарь. Славный малый. Далеко пойдёт.

На что Дигон выполнил уважительный поклон по всей форме этикета и чеканным шагом пошёл за полукровкой. Уже через три четверти часа в роскошном номере «Трикефала» не было ни прелестной дианиты слегка усталого вида, ни богатого купца Ямлиха из рода Капасиев, ни его странного молчаливого охранника.