На руинах Миглаха (легенда о Дигоне)

Глава 19. Союзники бывшие и союзники будущие.

-19-

История Миглаха, как, пожалуй, и всякого молодого мира, не отличается покоем и дружелюбием. Людям не свойственно жить в согласии. А народам, чьи внутренние естественные различия обильно подогреваются враждебностью стихий – и подавно. С момента катастрофы великого Параклаза, когда только зарождались Большие Дома, а сепарированные силы природы стягивали под свои знамёна людей, разделяя их по способностям, противоречия внутри новых этнических групп только нарастали. На этом фоне не могли ни возвеличиться те из народов, кому стали подвластны грубая сила и яростный боевой запал. Первым в числе таковых стал огненный Дом Ареса.

Квирин, Верховный Отец арейцев, всегда был могучим воином. Каждое новое воплощение, хотя и стирало частичку его памяти, съедало долю магического потенциала и жизненной энергии, но по какой-то причине не касалось опыта и навыков физического тела. Естественно, каждую последующую оболочку приходилось раз за разом насыщать мышечной памятью, долго пестовать и тренировать, подтягивая до прошлого уровня. Но душа, прочно связанная нитью Морты с единым жизненным началом, всё равно хранила в себе обретённое мастерство. Шаг за шагом, из одного перехода в другой, совершенствовала она воинское искусство древнего хозяина Дома Ареса. Уже тысячи лет он был настолько искусен в умении боя, что против него не осмелились бы выйти в честной схватке и десятки лучших воинов любого из Домов. Магия, особенно высших порядков, не давалась ему легко, как вообще всем арейцам, и чаще ограничивалась локальным предметным применением. Но и этот скудный арсенал убийственной мощью Огня мог доставить немало хлопот врагам. Сейчас был тот случай, когда Квирин не пренебрёг её помощью. Его сегодняшний гость требовал всех возможных мер предосторожности, несмотря на то, что стихии их Домов не враждовали в открытую. Но, и дружественными они не были, а просто занимали каждая свою нишу в мироздании.

Через пять дней после того, как весь Дом Аполлона узнал о грядущих переменах, на берег внутреннего Кораллового моря, недалеко от стен Градива, столицы Дома Ареса, спустилась одинокая гордая фигура воина. Он стоял и наблюдал не без тревоги за отражением дорожки света Дианы и ночных звёзд в водной глади. Квирин находился внутри сферы Огня, едва заметной вокруг хозяина, как прозрачный мыльный пузырь с оранжево-красными переливами. На поверхности земли она оставляла тонкую пылающую окружность двух метров в диаметре. Стройный торс высокого мускулистого воина скрывала сверкающая кираса из мелких металлических пластинок, с плеч спадал вниз живой кроваво-алый плащ, сотканный из квинтэссенции огненной Стихии и яростной энергии Дома Ареса. Он мерно покачивался гладкими волнами, под потоками лёгкого морского бриза. В руках хозяин арейцев держал расчехлёнными два слегка изогнутых меча-близнеца, долы которых плотно покрывала вязь заклинательных рун, слабо горевших цветом свежей крови. Об этих мечах ходили легенды. И то, что легенды говорили, не шло ни в какое сравнение с тем, что им было свойственно на самом деле. Это чудесное оружие создал в незапамятные времена отец Дома Зевеса, непревзойдённый мастер Фульгур, в награду за помощь в одной из бесчисленных битв прошлого. Они буквально пили жизнь и магию тех, кого отправляли в Океан Теней. Мечи передавали своему владельцу энергию жертвы, оставляя себе умение и мощь поверженного оружия, становясь с каждой новой победой всё смертоноснее. А жертв таких за тысячи лет у сильнейшего воина Миглаха было предостаточно.

Полы плаща зашевелились, покрылись дрожащей рябью и ощетинились в сторону немного правее от вод Кораллового моря. Квирин не любил воду. Ненавидел, как проявление в реальности враждебной для арейца Стихии. И вода отвечала ему тем же. Но просматриваемый открытый морской простор давал ощутимое преимущество при защите города, потому стратегические требования и холодный расчёт возобладали над эмоциями при выборе места закладки столицы. Плащ почувствовал приближение инородца даже быстрее своего хозяина. В пяти шагах от огненной кромки защитной сферы, на тёмной стене скалистого возвышения, задрожала каменная поверхность. Сначала появилось пятно размером с яблоко, в пределах которого камень стал ровным непроглядно-чёрным зеркалом. Пятно с ускорением растянулось, обретая форму вытянутого овала, пока не остановилось в пределах немногим выше человеческого роста. Из черноты зеркала навстречу Квирину вышла бледная фигура в смутном плаще на голое тело, едва прикрытое плотными кожаными перевязями. Ночной ветер не упустил редкую возможность колыхнуть покрывало нетленного владыки Смерти. Его порывы даже через завесу защитной сферы арейца разнесли потусторонних холод, извечно сопровождающий правителя Гадеса.

- Пусть будет век твой вечен, а враги твои сгинут, Маркар, - поприветствовал хранителя Океана Теней могучий воин и на всякий случай собрался, как перед боем. В этом воплощении он ещё не встречался с ним лицом к лицу, но знал, что природа этого гостя иная, ибо не слышал даже, чтобы тот посещал источник жизни во дворце Верховного Совета Домов в Омфале. Никогда не знаешь, чего ожидать от того, чья природа тебе непонятна, а первобытное прямодушие Ареса очень не любило неопределённостей.

- Прими и ты моё пожелание о долгих летах и достойных врагах, яростный Квирин. Вижу, годы не остудили твоего воинственного пламени. Твои предосторожности не потребуются. Я сам предложил встречу и пришёл сам. Как видишь, без оружия.

- Твоё оружие всегда с тобой. Ты сам и есть оружие, – сказал Квирин, зачехляя мечи в расположенные крест-накрест за спиной ножны, но защитную сферу не убрал. Хотя, он и подозревал, что огненная пелена вряд ли остановит, самого смертоносного мага Миглаха, вздумай тот напасть.

– О чём ты хотел поговорить? И к чему такая скрытность?

- Ты, как всегда, сразу переходишь к делу, - сказал Маркар подходя ближе к воину, и голубоватые переливы холода пробежали по защитному огненному куполу. — Это мне в тебе нравится, мой бывший некогда соратник. Ты же ещё не забыл, что когда-то мы отстаивали общие интересы? Хорошо, когда понимаешь, чего ожидать от других. И сейчас ты можешь быть уверен, что мои цели не противоречат твоим.

Собеседники некоторое время молча смотрели друг на друга. Квирин, на сколько ему позволяли возможности, постарался считать ауру гостя, силясь понять, насколько тот искренен. Маркар не стал препятствовать этой проверке, хотя методы арейца и вызвали внутри него снисходительную усмешку. Он не лгал. Никогда не лгал, имея все основания считать ложь недостойной своего мрачного величия. Увидев удовлетворение в глазах Квирина, он продолжил:

- Я знаю, что светоносный Гиперион связывался с другими Верховными Отцами, кроме меня, конечно. Он вообще вынужден терпеть меня только потому, что совершенно бессилен что-либо сделать с присутствием вверенной мне власти. Но это не важно. Важно то, что причина его активности – не пустая осторожность. В Миглах пришла Сила, на существование которой мы опрометчиво не обращали внимание. Ты, наверняка, и не помнишь о ней, но когда-то мы плечом к плечу сражались против неё. Возможно, напрасно…

- Да, бессмертный, ты прав. Гиперион говорил со мной, но я не забыл последней войны, когда его рати сражались с моими, и не пошёл ему навстречу. – Ответил Квирин. – И в другом ты прав – я не знаю о какой Силе ты говоришь. Я не так чувствителен к магическим потокам, как ты или он, но мы, арейцы, в состоянии противостоять любым нападкам без посторонней помощи.

- Любым известным нападкам, - возразил Маркар, - известным. Но то, что происходит сейчас – это отголосок далёкого прошлого, чья тень не ступала в наш мир все десять тысяч лет после Параклаза. Ты просто не знаешь, какие перемены могут угрожать Миглаху. И велика вероятность того, что помощь понадобится всем нам.

- Но зато ты знаешь, - перебил его Квирин, - так ведь? Просвети меня, и мы сможем говорить по существу.

- Что ты помнишь о Параклазе? - спросил хозяин гади, делая несколько шагов в сторону и присаживаясь на округлую гранитную глыбу, выступающую из мелкой прибрежной гальки.

- Да почти ничего. Кажется, я начал в полной мере осознавать себя немного позже, через пару десятков лет, когда огненная Стихия распалила мою кровь, а дух Ареса перевернул моё сознание. Тогда я начал ощущать силу в себе. Но и эти моменты я помню короткими отрывками. Точно знаю, что раньше мне было известно больше, а сейчас я смотрю в прошлое, как из-под воды. И с каждым перерождением будто погружаюсь ещё глубже. Я помню, что дрался тысячи лет. Помню, как убивал, забирая несметное число жизней. Помню, как окружал себя единомышленниками, легионами братьев и сестёр. Но это всё происходило позже. Сам Параклаз для меня загадка.

- А для меня нет, – сказал Маркар и поднял потупленные до этого глаза на собеседника. – Параклаз – это результат наших действий. Мы создали его: я, ты, Селена, Фульгур, Гиперион, Агорей, Урания, Лабрис и Кетер. Хотя, и в моей памяти информация об этом так же не без изъянов. Момент катастрофы чуть не убил нас всех, и мой разум так же пострадал. Но отпечатки тех события сохранились не в пример прочим Верховным. Это мы, Квирин, виновники Параклаза. До него мы были служителями девяти главных храмов древнего мира, влияние которых превышала только власть наших правителей – Всеотца Целума, и его супруги, Изначальной Матери. Мы служили проводниками их воли, иерофантами единого культа, адептами неделимой всеобъемлющей разумной энергии, рождённой далеко за пределами нашей реальности, в эмпиреях высших миров Плеромы. Но мы были людьми, рождёнными нашим миром, и нам не были чужды его несовершенства. Нам захотелось большего, чем просто власть над судьбами других. Мы страстно желали поклонения, хотели сами стать богами. И в один несчастный день, собрав всю доступную нам силу, мы пришли в цитадель Всеотца. Она стояла в землях, принадлежащих нынче Дому Кроноса. Ложью и хитростью мы убили его, воспользовавшись чем-то, что принадлежало Матери нашего мира. Я могу только догадываться, что это было на самом деле, но судя по всему, оно содержало в себе частичку Единого, стоящего над всем сущим. Тогда и произошёл Параклаз. Был колоссальной силы взрыв, превративший огромную цветущую долину в котлован, ставший Дагарокским заливом. Как я теперь понимаю, своими руками мы разорвали пуповину, соединявшую Миглах с единством Плеромы. Своего рода нить Морты целой планеты. Она питала мировую душу энергией, средствами которой эта душа создавалась и жила. Мы смогли получить искомую власть, но разрушили извечный закон бытия. В результате Миглах утратил связь с Единым, а гармония Силы разделилась на составляющие, которые теперь называются Стихиями. Мы не стали богами. Мы стали паразитами, с избытком напившимися чужого могущества.

Маркар опустился на гальку перед камнем. Никогда ещё нетленный владыка смерти не казался себе таким беспомощным. Но груз хранимой тайны, за тысячи лет въевшийся в сознание, медленно покидал его, даря долгожданное облегчение. Он просто сидел, уставившись на один из блестящих, отполированных морскими волнами гладких камешков и молчал. Молчал и Квирин. Его доблестный бесстрашный ум старался не связываться со столь сложными эмпиреями. Здесь, на земле, он знал врага, знал, что делать с врагом и делал это лучше всех. Его не занимал философский поиск Истины, подобно мудрому Кетеру или всезнающему Гипериону. А сейчас перед ним раскрылось то, с чем он просто не знал как поступить. Молчание прервал Отец Ареса, успевший снять свою защиту, понимая её нелепость в этой ситуации:

— Значит, когда и ты, и Гиперион говорили про «нечто новое в Миглахе», вы имели в виду именно эту Силу? Она снова пришла в наш мир? Я давно подозревал, что на острове Дагарок сокрыто что-то странное. Многие Отцы, конечно, чувствуют энергии стихий лучше меня, но эманации ярости, невидимые для ваших глаз, я не мог пропустить. Она закипела там недавно, когда Диана в прошлый раз набрала полную форму. Я даже отправил туда своего воина, Сенара, с помощником на разведку, но они так и не вернулись. Хочешь сказать, что пришла Изначальная Мать? Если так, то она будет мстить за своего мужа.

- Нет, брат мой, - ответил погодя Маркар, - боюсь, всё ещё хуже. Я думаю, что Целум не погиб тогда. По крайней мере, не окончательно. Да, его тело обратилось в огне прахом, часть которого каждый из нас взял себе. Но тысячи лет служения смерти мне говорят о том, что существа его уровня не уходят в Океан Теней так просто. Думаю, он всё время был где-то рядом, набирался сил и сам вернулся. А его месть может отправить в этот Океан нас всех.

- Так что ты предлагаешь? Бороться? Воевать? Мы, арейцы, никогда не избегаем битвы, если она приходит.

- Да. Не избегаете. Но я не уверен, что мы сможем сделать то, что нам не удалось в прошлом, несмотря на всё наше умение и опыт прошедших эпох. К тому же, наш мир усыхает. Его энергия уже почти иссякла, а опыт не заменит силы. Не в этот раз. Я хочу изучить его цели, узнать природу истинного бессмертного и, возможно, попробовать найти с Целумом общий язык. Может даже пойти ему навстречу и предложить свои силы в помощь. Всё будет зависеть от того, что ему нужно и найдутся ли у нас точки взаимопонимания. А если выясним, что это невозможно – тогда уж твои методы.

- О, нет, Маркар, боюсь ты не прав. Я многое знаю о мести. Месть – часть моей природы. И поверь, пойти с нами на примирение после рассказанного тобой – это последнее, что Всеотец замыслит. Даже если будет говорить иначе. Ты только представь десять тысяч лет заточения в бессилии и злобе на своих убийц. Нет. Я скорее помирюсь с огненным Гиперионом и выступлю единым фронтом против новой опасности, чем пойду на заклание, как жертвенный баран. Мы многому научились за эти годы и теперь за нашими спинами миллионы подданных наших Домов. Неужели ты веришь, что старый обессиленный враг сможет одолеть нас теперь, если не смог тогда, когда нас было только девятеро?

Маркар понял, что его слова не вразумят бесстрашного, но безрассудного воина. Он знал, что уже сейчас его воинственный брат строит в голове планы битвы и разрабатывает стратегии нападения. Отец Гадеса поднялся и несколько раз задумчиво кивнул головой, передавая мыслеформу, что понимает своего брата, но не принимает его сторону. Направляясь к отвесному участку скалы, который снова превратился в колыхающееся чёрное зеркало, напоследок сказал:

- Тогда мы победили хитростью и подлостью. Теперь он не допустит такого легкомыслия. Сожалею, что ты не прислушался к моим доводам, друг мой. И, надеюсь, нам не придётся встретиться врагами.

С этими словами он шагнул в лишённую света прорезь портала, оставив Квирина с его мыслями о грядущих сражениях. Зеркальное пятно исчезло. Глава арейцев двинулся вдоль берега в противоположную сторону и через полтора десятка шагов остановился, смотря в пустоту. Пустота сгустилась. На её месте над землёй проявилось бесформенное пятно с рваными краями всех цветов радуги. Подул тёплый ветер и из центра деловито вышел низкорослый, по плечо могучему воину, худой мужчина с недлинными, уложенными в боковой пробор тёмными волосами. На лице размашистыми мазками чернели аккуратные в форме якоря усы и бородка. Распахнутый животрепещущий пурпурный плащ открывал богатое убранство. Тёмно-серый, расшитый серебряными узорами длинный камзол с каменными пуговицами из драгоценного порфирного рубина. Ещё более тёмные, почти чёрные лоснящиеся облегающие гольфы с двумя рядами камней, аналогичных пуговицам, по бокам, заправленные в высокие остроносые кожаные сапоги на мощном квадратном каблуке. Картину дополнял огромный, размером с женскую ладонь золотой орден, усыпанный бриллиантами и сапфирами на широкой цепи из золотых пластин с камнями поменьше.

- Я всё слышал, могучий Квирин, - произнёс он глубоким лёгким тенором. – Ты был прав. Гиперион не от безделья с нами связывался. Если всё так, как утверждает Маркар, нам предстоит тяжёлая битва. Я читал его ауру – только меня в этом деле он не смог бы обмануть. И он точно верит в то, что говорил. При таком раскладе я на твоей стороне и мои ресурсы в твоём распоряжении.

- Договорились, хитроумный Агорей. Это правильный выбор. Сегодня мы обратимся к Гипериону. Его разум светел, и он простит мне резкость предыдущей беседы, - подытожил глава Дома Ареса и протянул сильную мускулистую руку, окованную стальным наручием.

Рукопожатие Верховного Отца Дома Гермеса было неожиданно крепким для его щуплого внешнего вида, что не упустил мысленно одобрить Квирин. Агорей шагнул обратно в радужное пятно перехода, связавшее ночную прохладу морского берега с его покоями в столичном городе Керикионе.