На юг, на запад, на восток

Глава 16

Я стоял на пепелище и не знал что делать. Самое главное, что никто не пострадал, Гнев разбудил меня по нашей связи. Не знал что он так может, однако вот нате. Ко мне приблизился смуглокожий здоровяк. Не Ротод конечно, но покрупнее меня. Он с опаской посмотрел на кокон из огоньков, которым я прикрывался от холода. Одежда сгорела, я предпочёл спасти деньги и записи с книгами. Ротод успел вытащить все северные знаки и нашу амуницию, Огль оружие и тоже книги, Тарта спасла живность. Не пострадал никто, ни мы, ни лошади, ни волчата. Помог нам в этом тайный ход, только Тарта успела выскочить через задние двери, мы оказались заперты огнём, но через подвал ушли за стену, и утащили самое ценное. Я посмотрел на сестру, монотонно теребящую грязную от пепла шерсть Спеси. Не вовремя Явлаф уехал, ей бы поддержка не помешала.

— Садж хотел с тобой поговорить. Мирно, — проговорил с незнакомым акцентом здоровяк.

— Кто? — не понял я.

— Сержант. Фошер.

Значит этот здоровяк из отряда Фошера. Подумав я кивнул. Воевать я точно не собирался, а послушать?.. почему бы и не послушать козла. Я посмотрел на себя в одних трусах. Точнее брэ, конечно брэ. До трусов моё прогрессорство ещё не дошло.

— Ага, шнурки поглажу.

Здоровяк шутки не оценил, но общий посыл понял.

— Только не в поместье, графу лучше не знать.

А вот это было интересно. Это что, получается не наёмник пожар устроил?

— Вечером договоримся о встрече, я буду тут.

Здоровяк отошёл, и его место занял Ротод. Огль искал нам место где остановиться.

— Что он хотел?

— Фошер хочет поговорить, похоже что он тут не при чём.

— Веришь ему?

Я посмотрел в глаза северянина.

— Допускаю что это так. Что говорит стража?

— Это сделал сильный маг, и ещё. Старики видели какого-то подозрительного богача когда вчера уходили.

Я кивнул. Теневиков бы спросить, но Тарта не в том состоянии, а напрямую у меня контактов не было. Я пнул голым носком угли, защитив ногу плотным тёплым воздухом.

— Может оно и к лучшему.

— Не понял?

Я выпрямился, и на секунду развеяв кокон, вдохнул промозглый, пахнущий гарью воздух.

— Говорю неудобное было место. Потолки низкие, окон нет, только отдушины. Простора никакого. Кир! , — позвал я одноногого, — спроси соседей, за сколько согласятся продать свои дома. Деньги я вынес, будем расширяться.

Вечером, сидя в единственной гостинице, где согласились принять нас с волчатами, мы подбивали бюджет. По всему выходило что денег хватает впритык. О встрече с Фошером я договорился на завтра, и ничего не отвлекало нас от строительства грандиозных планов. По зиме цены на недвижимость упали, и оба дома по сторонам от пепелища, мы выкупили за три больших ветки. Соседи были рады съехать подальше от проблемных нас. Материал был по зиме дороговат, но зато строители были рады заказу не в сезон. Ну если судить по предварительным опросом граждан.

— Первый этаж из камня, чертил я план нового здания на одном из последних листов. Потолок три метра примерно, — я посмотрел на друзей — полтора Ротода. Двери двустворчатые каждая створка в метр. На полметра занесены внутрь, чтобы по бокам от них были для входящего слепые зоны. Такие укромные ниши. Изначально все входят в зал регистрации. Слева в углу возвращаем доску, пока пустую. Справа стойка. По залу столы, скамейки со спинками. Окна делаем по всей стене что на улицу выходит. Чтоб холодно не было, на ночь запирать ставнями и специальными щитами. В дальнем правом углу за стойкой, слева от неё лестница наверх. Но не такая узкая как была, а чтоб два Ротода разошлись не касаясь стен. В ближнем правом углу, справа от стойки арка, за ней трактир. Кухню поставим между стойкой регистрации и трактиром. Так тепло от печки по всем помещениям расходиться будет. Второй этаж — гостиничный. Делаем из основательного бруса. Тут всё просто Коридор до самой стены, там тоже окно, чтоб светло было без магии. По бокам номера. Чем дальше от лестницы, тем больше и богаче. Лестница продолжается прямо и упирается в двери. Третий этаж разбит на две части. Сразу у лестницы рабочая, с тремя кабинетами. Первый — куда все будут попадать — мой, оттуда двери к Тарте, Оглю и в жилую часть. Ротод, извини, тебе незачем.

— Опять буду торговать лицом? — немного обиделся здоровяк.

Ну да, ему тут вообще делать нечего. Он все последние пол года скучал, разве что приездам Агле радовался изредка, по рассказам сестры.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал я, — пока до третьего этажа дойдёт, точно придумаю.

На следующий день прошла встреча с Фошером. Прошла она… никак. Как я и подозревал, он уверил меня что тут не при чём. С учётом того что я успел понять по динамике распространения пожара, и описанию того, как выглядел подозрительный богач, я был склонен с ним согласиться. По всему выходило что это личная инициатива мэра.

— Ты пойми, малец. Я плохого в своей жизни совершал немало, да и ребята мои. Но чтобы поджечь дом с живыми людьми, да в городе. Как только на другие дома огонь не перекинулся? — он отхлебнул пива.

— Из городского резервуара всем миром залили, — ответил я.

Мы сидели в чёрной кружке, заведении где в основном отдыхали строители и прочие артельщики. Я решил совместить нужное с нужным, а наёмник не возражал.

— Вот! Тоже твоих рук дело. Ты не прибедняйся, я знаю кто у вас всё решает, это граф думает что северянин у вас главный. Я поначалу пытался ему объяснить, но он же как каменный козёл, непрошибаемый.

— Я тогда в подвале сидел. Так что без меня залили.

— Да я не про то, — Фошер отодвинул пустую кружку, — акведук ты почистил, резервуар полнее из-за тебя стал. Людей в вашем районе работа над брусчаткой сплотила, Твоих рук дело, не отпирайся.

Я пожал плечами, в общем и не собирался.

— Ты городу пользы сделал за то время пока тут больше, чем он. А тебя всё лето вообще не было.

Фошер взялся за пустую кружку, посмотрел на дно, и подняв руку несколько раз зажёг огонёк, привлекая внимание бармена.

— Я же когда к нему пришёл, думал — Лемга, знатный род. Столько для страны сделали. А оказалось… — он благодарно кивнул официанту, и отдал малый лист в обмен на новую кружку пива, — В общем так, малец, мне конечно деваться особо некуда, но если что — на меня с ребятами рассчитывай.

— В смысле рассчитывай? — не понял я.

— Не знаю. Ты шебутной, по любому что-то ещё придумаешь. И если там будет место для меня с ребятами, то мы с тобой.

Наёмник залпом допил пиво, и вытерев усы вышел, оставив меня озадаченным. Ещё что-то придумать? Так ведь уже придумал.

— Ты Тимур? — подсел ко мне невысокий, но широкий мужичок, и не дожидаясь ответа заговорил, — Илиг, из строительной артели я, едрить. Ты же погорелец? Говорят ты, едрить, строить хочешь прям зимой. Хоть какой-то план, едрить, есть?

Я достал листок, из головы не вылезали слова Фошера. Илиг посмотрел на чертёж и присвистнул.

— Едрить мне молотком по пальцам и киянкой по шарам. Этож где такую красоту строят? А это что за каракули? — он указал на пометки.

— Размеры, — ответил я, на чертеже по привычке стояли цифры северян.

— По такому чертежу я хоть завтра ребят загоню, что по оплате?

— Вместе с материалами на всё полтора дерева примерно.

— Ну эт конечно маловато, но, едрить, вполне.

— Я у северян стройками руководил, друзья тоже участвовали, так что считай две с половиной пары рабочих рук сверху, плюс мы с магией.

— Ну так и я не без неё, едрить, — мужичок с усмешкой поднял мою кружку с остывшим отваром.

— Не так как мы, на севере свои секреты, — я нагрел отвар, перехватив управление стаканом, поднёс его к губам, и сделал глоток.

Мужик сначала широко открыл глаза, а потом рассмеявшись хлопнул себя по коленям.

— Сработаемся, едрить, — он резко успокоился, — но на стройке главный я.

— Но советы я давать буду, и вопросы задавать.

Илиг молча наклонился и мы пожали руки.

Стройка закипела в тот же день. Ломать не строить, да ещё и с магией, поэтому расчистили мы все буквально за несколько дней. Камни из которых частично состоял и потрошитель и купленные нами дома, мы сложили в одну кучу, доски из которых ещё что-то можно было сделать в другую. Короче часть материала для строительства набралось тут же. Камни что мы использовали как брусчатку, на строительство дома не годились, пришлось закупать. Это отъело немалую часть бюджета. Каменную коробку возвели за двадцать дней, заканчивался первый зимний месяц. Вообще строить зимой не рекомендуется, но завеса из огоньков устроенная мною на тех участках где шло строительство, позволяла не считаться с погодными условиями. Иногда для этого приходилось оставаться на ночь на стройплощадке. Зато я научился держать тепловой барьер даже во сне. Ещё через полтора месяца завершились строительные работы. Магия позволяла и не такое. Три этажа общей площадью квадратов под двести. Снаружи всё смотрелось отлично, я даже вывеску новую нарисовал. Внутри же было — никак. Оборудовать кухню кастрюлями, комнаты кроватями столами и лавками, кабинеты шкафами — всё это требовало денег, которых не осталось. Опять. Подземный ход теперь кстати был в конюшне, а во двор можно было попасть выпрыгнув из окна. Из нас четверых с третьего этажа такой трюк даже не просыпаясь могут сделать все, так что «Выдерните шнур, выдавите стекло». Второй раз быть запертым в горящем здании я не желал. На четыре кровати с матрасами подушками и одеялами мы всё-же наскребли, и потому переселились в потрошителя.

— Надо было кастрюли купить, — в один из вечеров сказала Тарта.

Мы сидели за единственным столом в зале регистрации. Дверь со стуком отворилась, и в зал вошла красивая, богато, но не по местному одетая женщина в сопровождении Варда и ещё какого-то слуги. У всех кроме Варда одежды напоминали монгольские народные. Плотные халаты, шапки с мехом. Очень знакомым мехом песчаного цвета. Да и покрой знаком. Явлаф вернулся?

— Так вот где эта вертихвостка обитает, — кивнула дама.

Следом за ней зашёл старик с сухим обветренным лицом. Под левым глазом у него был небольшой шрам. Из стиля он не выбивался. Но сильнее одежд меня поразило другое. Плотность магии что у дамы, что у старика была какой-то запредельной в моём понимании. Даже слуга был сравним с Ротодом, а ведь ему не сильно больше лет, а Ротод — коренной северянин.

— Номра, веди себя прилично, — веско сказал старик, — кто здесь главный.

Мы переглянулись. Обычно как-то сразу было ясно кто главный в той или иной ситуации, но тут было непонятно. В итоге слово взяла Тарта.

— Смотря по какому вы вопросу? — встала она.

— А ты не из трусливых, — одобрительно ответила женщина, — но этого мало.

Старик поднял руку в сторону женщины и она замолчала.

— Действительно, всё как он говорил, — проговорил старик глядя на нас, разве то тут немного просторнее, и пахнет свежей стройкой.

Старик втянул полную грудь воздуха,

— И самую малость гарью. Напоминает молодость. Я так понимаю конкуренты?

Он подошёл к столу и сел напротив меня. Тарта селя справа от меня, Огль был слева, Ротод чуть дальше Огля с торца стола, так что в собеседники он явно выбрал именно меня.

— Недоброжелатели.

Старик кивнул и сделал знак своим спутникам. Женщина фыркнув села напротив Тарты, неизвестный слуга рядом с ней, с торца, Вард напротив Огля, рядом с Ротодом.

— Справитесь? — спросил старик когда все уселись.

Я пожал плечами.

— Не в первой.

Он осмотрел зал.

— Не слишком удачно для таверны, — выдал он вердикт.

— Я хотел тут организовать гильдию.

Глаза старика расширились, о ещё раз осмотрел зал.

— И чья это будет гильдия?

— Барьерщиков, — ответил я, смысла скрывать сейчас уже не видел, тут или пан или пропал.

Старик в третий раз осмотрел зал, на этот раз ещё более внимательно.

— Тогда наоборот, всё очень удачно тут устроено.

Он поставил между нами воздушную линзу так, что мне стала видна каждая мелкая морщинка на его лице. Я с удивлением понял что магическое зрение игнорирует линзу, точнее воспринимает её как просто помеху.

— Это вы научили моего внука такому приёму?

— Извините, не знаю кто ваш внук, — ответил я.

Всё время нашего разговора остальные молчали, переглядываясь друг с другом. Ротод со слугой — оценивающе, Огль — вопрошающе, Вард немного виновато, Тарта с дамой устроили настоящее противостояние взглядов. Услышав мои слова она вздёрнулась и перевела взгляд на меня. Тарта довольно выпрямилась. Старик положил руку поверх руки дамы, набравшей воздуха в грудь, и та медленно выпустила его обратно, так и не сказав ни слова.

— Простите старика. Привык что в городе где я живу меня знают все, а уезжать оттуда я перестал очень давно. Канат Дорадлихов, Аниш Дорадлих. Номра Дорадлих, моя невестка. Наш поверенный — Риг. С Вардом ты знаком. Явлаф мой внук.

— Тимур, сирота безродная. Ротод, последний из рода рассекающих яков, глава распущенного дома. Огль, виртуоз из Ноксага, Тартана, как и я — сирота.

— Ну кто бы сомневался, — фыркнула Номра, но замолчала от одного взгляда Аниша.

Интересно, а Канат Дорадлихов, это же наверное тоже что-то очень веское и крутое?

— Так это ты научил Явлафа этому приёму?

— Я только показал, научился он сам.

Старик внимательно посмотрел на меня.

— Ты очень необычный парень, Тимур.

Услышав его фразу мы вчетвером не удержались и прыснули от смеха. Риг от неожиданности даже потянулся к поясу.

— Я сказал что-то смешное? — удивился Аниш.

— Не обращайте внимания, — откашлявшись после смеха ответил я, — семейная шутка.

— Чтож, рад что повеселил вас. Я зашёл выразить благодарность за наставление моего внука, после общения с тобой он стал определённо мудрее, и я понимаю почему так. Не воспринимайте это за оскорбление.

Он положил на стол звякнувший кошелёк, и встав, вышел на улицу. Остальные потянулись за ним.

— И всё равно, мой мальчик достоин лучшего, — повернулась в дверях дама, и громко хлопнула дверьми.

Вард вышел последним, перед этим повернувшись к нам и пожав плечами, как бы извиняясь. Я подтянул мешочек и высыпал в ладонь серебро с медью.

— Огль, сколько мы считали нам нужно на все кровати, матрасы и сковородки?

— Две средних ветки, одну малую, и по четыре всех листьев.

Я погонял монеты указательным пальцем по ладони.

— А мы могли ошибиться на два больших листа?

— Невозможно, — ответил наставник.

Тарта заглянула мне в руку.

— Это на продукты и зарплаты на первую атнивку, — сказала она, тоже заметив насколько точно сумма совпадала с тем, что нам не хватало.

— Страшный человек, — я кивнул подтверждая свои мысли жестом.

— Рад что он на нашей стороне, — прокомментировала это Тарта.

Ротод встал, привлекая наше внимание.

— Он не на нашей стороне, он на своей. И радоваться надо тому, что мы, пусть и временно, оказались на той же стороне.

Мы закончили скудный ужин и потянулись спать. Завтра предстоял суматошный день.

Ещё через атнивку я сделал то, о чём в шутку мечтал ещё в архиве Дарга. Я создал гильдию авантюристов. Пусть пока без девочек-администраторов в платьях, и даже без рангов. Да даже без официального статуса гильдии. Но это была она. И она… просто была. В связи с приближающимся концом зимы, за барьер вообще никто не ходил. Это было грустно.

Дорадлихи заходили в полном составе ещё раз. В общем оказалось что они «пробили» всех и вся. Моя личность Аниша очень интересовала. Я был генератором идей, которые могли принести прибыль. Об этом он узнал от старейшины Гело, с которым, как оказалось, вёл личную переписку. Впрочем как и ещё с десятком достаточно влиятельных людей по всему миру. Огль ему тоже был интересен, как автор книг. Особенно по медицине. Ротод с Тартой — постольку поскольку. Зато Тарта очень интересовала Номру — мать Явлафа. Сам Явлаф должен был приехать ещё через неделю. Она приходила к нам как к себе домой. Пыталась командовать, и с удивлением понимала что всем на неё плевать. Ну как плевать. Очень вежливо и аккуратно пофигу. При этом Тарту все слушались, и в её присутствии даже больше чем обычно. Сытый потрошитель заработал в прежнем режиме, и именно Тарта занималась текущим управлением. Благодаря её стараниям, нам было на что есть, и содержать наш маленький табун лошадей и свору волков. Я пытался понять что делать с гильдией. Развивать — не хватало денег, причём много и разу. Бросать, тоже не дело.

Так продолжалось ровно до того самого утра когда я проснулся от какого-то знакомого дискомфорта. Открыв глаза, я не сразу понял что происходит. А когда понял… то совсем ничего не понял. Магическое зрение, которое я не отключал даже во сне, не давало мне ничего увидеть уже в трёх метрах. Мир был полон корпускул. Это было похоже на то, что я попал в аномалию, причём раза в полтора более плотную чем пустошь или великий лес. Я попробовал зажечь огонёк, и увидел как каждая корпускула «откусила» кусочек маны, из-за чего при том же усилии, огонёк оказался слабее. Нужно было срочно проверить что творится в аномалии.

Предупредив своих, я оседлал Кряжа, и выехал из города как только открыли ворота. Иногда переходя на магическое зрение, я видел туннель отсутствующих корпускул за мной и Гневом. Через два часа обычной скачки, у меня просели запасы маны на процентов тридцать. Гнев тоже транслировал нехватку маны. Это было проблемой. Пришлось делать остановку и впитывать частицы которые ману восстанавливали, а не тратили. Нужно было понять что было не так В очередной раз переключившись на магическое зрение, я понял, что за Кряжем туннель в плотном поле корпускул виден, но он всё же ими заполнен. Вот оно! После того как я несколько месяцев постоянно впитывал все доступные корпускулы, и ещё и вокруг собирал и притягивал, я настолько привык это делать, что не мог иначе. Так ещё и волчонка приучил. Поняв в чём проблема, я попытался перестать так делать. Получалось плохо, как только я отвлекался, то сразу возобновлял сбор. Конечно это ускоряло рост резерва, но забодай меня комар, мне этот самый резерв был нужен хотя бы как-то полный!

С постоянными остановками, уже ближе к вечеру я добрался до барьера. И в магическом зрении он смотрелся действительно барьером. Плотной стеной. Двадцать шагов в расслабленном состоянии когда я собирал все корпускулы просадили мою ману по ощущениям примерно на процент. Магических частиц было как и раньше больше чем вне аномалии, но их было значительно меньше корпускул. Огонёк, который я зажёг, был вчетверо меньше планируемого. А если учесть что это шар, и объём считается по кубической формуле, получается что магия ослабляется почти в шестьдесят раз?

До меня наконец дошло. Вот откуда квадрат расстояния при магическом воздействии! Это корпускулы! Они поглощают магию, и чем больше расстояние, тем больше магии они успевают поглотить. Поэтому и коэффициент плавал. Там не квадрат расстояния, там два линейных коэффициента, один стабильный - расстояние, а второй зависит от плотности корпускул.

От мыслей меня отвлекло какое-то движение. Я отключил магическое зрение и пригляделся. Метрах в трёхстах от меня пасся одинокий пронзатель. Заметил его не только я, но и Гнев. Спросив разрешения он подкрался и кинулся на местную косулю. В один укус молодой волк порвал добыче шею и устало опустился рядом. Всего один рывок, а сил у него почти не осталось, да и пронзатель сопротивлялся очень вяло. Путь назад занял полтора дня, я не ожидал что задержусь на ночь, поэтому пришлось мёрзнуть в обнимку с Гневом, обогревающий полог надолго ставить не получалось, мешали корпускулы. Причём как сами по себе, так и тем, что впитывались.

— Кир! Срочно собирай стариков, особенно тех кто ходил за барьер в засуху! — заявил я с порога.

После разговора с опытными барьерщиками, у меня был план. Точнее не так. У меня был ПЛАН. И в нём было место и Фошеру, и Анишу, и даже Ротоду. Утром, помолившись, я пошёл именно к нему. Вместе мы направились в золотую нить и отдали письмо старейшине серого камня. Явлаф обещал похлопотать, чтобы оно ушло как можно скорее. Заодно поговорили и с его дедом. Разговор вышел напряжённым, но продуктивным. После этого я отправился в район известный как место, где легко можно найти себе развлечения "восемнадцать плюс". В одной из таверн этого района я оставил Фошеру послание, что хочу встретиться. О таком способе связи, несколько дней назад, рассказал тот самый смуглый здоровяк, что приходил ко мне после пожара. Я тогда ещё подумал, что вряд ли им воспользуюсь, однако же пригодился. После возвращения, немного поразмыслив, я решил ещё и с теневеками поговорить. Тарта помогла устроить встречу Разговор вышел неприятным, но и с ними удалось найти общий язык. Оставалось самая малость. Нужно было отказаться от гильдии. Хотя, наверное не отказаться, а сделать её частью моего нового ПЛАНА.