Наблюдатель

Глава 27

Перед тем, как повернуть за звездолёт, Ваня ещё раз обернулся. Фур нёсся большими скачками прямиком к их оазису. Насекомые сплошной грозовой тучей следовали за ним как на поводке. И было непонятно, они его преследуют или сопровождают. Да это было и не важно, он всё равно притащит их с собой. Но и без них, встреча с ним на открытом пространстве не сулила ничего хорошего.

До этого у них получалось так или иначе выкрутиться, но теперь вариантов не было совсем никаких. Правда, сейчас с ними были длинные. Они боялись Фура, но когда не останется выбора, им придётся драться. Только на это и была надежда.

Ваня увидел своих и максимально ускорился. Он так быстро переставлял ноги, что их почти не было видно. Интенсивно работая локтями, он старался ровно дышать, понимая, что если собьёт дыхание, долго не продержится.

Длинные могли бежать быстрее, но как будто слегка сдерживались, чтобы не бросить остальных. Хотя темп задавали всё равно они. Остальным приходилось их догонять. Зоя с ребёнком и Деревяшкой пытались сильно не отстать от них, а уже их в свою очередь догонял Ваня.

Добежать до какого бы то ни было укрытия, они точно не успеют, если не случится чудо и Фур не передумает их преследовать. А вдруг ему сюда нельзя? А вдруг это не его территория? Но если окажется что не его, тогда чья? Может Фур в этом случае лучший выбор?

Все эти мысли лихорадочно толкались в голове у Вани, пока он догонял Зою. Это оказалось не так-то и просто. У этой женщины ресурс выживания был большой, жизнь заставила приспособиться. Она бежала с ребёнком за плечами пусть и немного медленнее остальных, но зато, не теряя темп.

Деревяшка тоже хорошо держался, несмотря на маленький рост и хромоту. Вообще, с подвижностью у него всегда всё было в порядке. Физические дефекты его не очень сдерживали.

Так или иначе, Ваня постепенно сокращал расстояние. Они все успели убежать дальше, чем предполагал Ваня. К этому времени их уже должны были бы настигнуть, но этого пока не случилось. Погоня где-то застряла.

Сзади в очередной раз раздался рёв Фура. Ваня глянул через плечо. Фур обогнул озеро, не став его форсировать вброд, хотя вполне мог бы. Это его несколько задержало. Им это было на руку, хотя погоды всё равно не делало.

Тучи насекомых продолжали висеть над ним чёрным густым облаком, видимым издалека. И Ваня так и не мог понять, преследуют они его или составляют компанию.

Теперь противник был в зоне видимости, и стало окончательно понятно, что убежать они уже не успеют, придётся давать бой. Длинные тоже поглядывали через плечо и, вполне вероятно, думали о том же, но всё равно не уходили в отрыв. Ваню это очень тронуло.

Когда Ваня догнал Зою, то сказал ей, стараясь не сбить дыхание:

— Мы дадим бой, ты не останавливайся, постарайся убежать как можно дальше. Других вариантов нет.

Зоя была сосредоточена на беге и ничего не ответила, только коротко кивнула.

Рёв Фура раздался совсем близко за спиной. Ваня уже собирался крикнуть длинным, чтобы они остановились и развернуться к Фуру, чтобы встретить его лицом к лицу, но тут произошло что-то странное.

Сначала раздался звук, как будто кто-то сыпет песок на стекло. Много песка на большое стекло. Затем резко изменился характер рёва Фура. Теперь казалось, что он кричит от боли. И только потом Ваня понял, что его что-то касается, но не сразу понял что именно.

Он остановился и медленно поднял голову наверх. Прямо ему на лоб шлёпнулась крупная капля. Потом ещё одна на щёку, следующая попала на нос, а потом они уже начали падать на лицо сплошным потоком. Начинался ливень.

Но не это было главное. Всё небо над ними как будто полыхало голубым огнём. Множество мелких вспышек, сливающихся в одно сплошное покрывало огня. Как будто это плоская молния зависла над землёй огромным блином и искрилась.

Ваня медленно повернул голову и оглядел это огненное покрывало. Оно было идеально круглым и просто огромным. Этот диск висел над землёй на расстоянии нескольких сотен метров, точнее определить было трудно.

Ваня так же медленно повернулся в сторону Фура и насекомых. Огромный монстр улепётывал со всех ног. Вся его шкура полыхала зелёными язычками огня. Каждая попавшая на него капля, вспыхивала как бензин, выплеснутый в огонь. Дождь был уже таким сильным, что Фур просто полыхал как свечка.

Такие же вспышки огня происходили и в воздухе, но чем дальше, тем меньше. Отсюда было хорошо видно груды лежащих на бетоне и горящих зелёным пламенем насекомых. Вода не гасила это пламя, а наоборот, поддерживала.

Через считанные секунды вспышки в воздухе прекратились, насекомые были уничтожены полностью. Но Фур оказался более живучим. Несмотря на боль от этого огня, он старался выбраться из зоны поражения. И это могло у него получиться, потому что у этой зоны был край. И он был не так уж и далеко.

Ваня не удержался и усмехнулся, потом ещё раз, а потом начала хохотать всё громче и громче, запрокинув наверх голову. Вода лилась в открытый рот, он её глотал и продолжал смеяться. Для них эта вода была не опасна.

Остальные так и продолжали бежать, пока не услышали за спиной Ванин смех. Только тогда они неуверенно остановились, а слегка поколебавшись, и направились обратно.

Ваня продолжал хохотать, не в силах остановить эту истерику, когда Зоя подошла и взяла его за руку.

— Вань, что происходит? — спросила она осторожно.

Ваня опустил на неё глаза.

— Чудо небесного огня! — радостно сказал Ваня.

— Объясни, я не понимаю? — сказала Зоя.

— Разверзлись небеса, и небесный огонь прогнал наших врагов! Но не только! — радостно сказал Ваня и опять посмотрел наверх.

— А что ещё? — спросила Зоя, которая видела, что Фур убежал, но всё равно не понимала что происходит.

— А ещё открылись врата! — Ваня вскинул руки наверх, — это же выход! Дверь! Ворота! Через это место мы вернёмся домой! Ну а ты попадёшь в новый мир, который тоже сложный, но лучше этого, уж можешь мне поверить!

Они уже вымокли до нитки, но им было всё равно. А Зоя так была во всём мокром и до ливня.

— Но как же мы туда попадём? Это же очень высоко? — спросила Зоя, тоже глядя на искрящееся голубым небо. Ей не хотелось верить в то, что Ваня спятил, но червь сомнения шевелился у неё в голове. Слишком уж тот странно себя вёл.

— Ты, может быть, думаешь, что я сильный, — сказал Ваня, глотая капли дождя, — но на самом-то деле, я умный! Это моё основное достоинство. Ты не представляешь, как вам повезло, что с вами именно я!

— Представляю! — очень серьёзно сказала Зоя, и было понятно, что она не шутит и не подыгрывает ему, — очень даже представляю! — повторила она.

Ваня опять рассмеялся и обнял её за плечо. Но получилось что и её и висящего за спиной Микки.

— Ты просто прелесть! — он потрепал её по мокрым волосам и прижал к себе покрепче, — всю жизнь я не сражался с монстрами, а занимался всякими интересными устройствами и программным обеспечением. Это моё основное увлечение в жизни. А это как раз то, что нам сейчас и понадобится. Так что, просто доверься мне!

— Я доверяю! — опять очень серьёзно сказала Зоя, ей очень хотелось, чтобы он поверил в это так же глубоко, как верила она. Потому что за всю свою жизнь она никому не доверяла настолько сильно.

— Ладно, — сказал Ваня, — надо уходить, а то ведь дождь может и закончиться. Не сомневаюсь, что Фур тогда вернётся.

— Думаешь, что он выживет? — спросила Зоя.

— Не сомневаюсь! Живучая тварь! — сказал Ваня.

— Куда пойдём? — спросила Зоя.

— К кораблям, конечно! — Ваня махнул рукой в сторону обжитой части взлётного поля.

Тут они перевели взгляд на длинных и увидели, что те стоят, задрав головы наверх, и как загипнотизированные смотрят на полыхающий «небесный огонь». Деревяшка тоже. О чём они думали было неизвестно. Толи это явление им было знакомо, и они тоже воспринимали его как проход, толи просто их завораживало это зрелище.

Ну, Деревяшка-то наверняка был знаком с этим видом, только в меньшем объёме. Не зря же он дежурил у портала, через который провалился сюда Ваня. Это была его кормушка. Возможно, теперь он смотрел на этот гигантский портал, и в его сознании это ассоциировалось с огромным количеством еды, которое может через него попасть сюда.

— Эй! — крикнул громко Ваня.

Три больших существа и одно маленькое нехотя перевели взгляд с невероятной красоты на него.

— Надо идти, — он указал рукой в ту же сторону, куда они до этого бежали.

Длинные синхронно проследили направление, куда указывала Ванина рука, потом так же синхронно ещё раз взглянули на небо, потом опять вместе посмотрели на Ваню. Ваня кивнул им и бодро зашагал вперёд, увлекая за собой Зою, взяв её за руку. Длинные и Деревяшка ещё раз взглянули на небо, и затопали следом за людьми, периодически поглядывая наверх. Впрочем, это делали все, а Микки, лишённый необходимости смотреть под ноги, так вообще не отводил взгляд от этого восхитительного зрелища, только иногда смаргивал скопившуюся на глазах воду.

Дождь их нисколько не смущал и не напрягал. Это был спасительный дождь, который избавил их от неминуемой гибели. Они были ему рады и благодарны. Так что немного помокнуть, это была не проблема, а скорее удовольствие.

Через некоторое время один из длинных подхватил Деревяшку на руки. Второй бережно поднял Зою с Микки, которые от неожиданности вскрикнули. А третий, поднял Ваню и прижал к себе, неожиданно аккуратно.

— Ребята, что происходит? — спросил Ваня, ещё не решив как на это реагировать.

И тут длинные побежали. Побежали быстро, гигантскими скачками.

— Эй! — возмущённо крикнул Ваня, — а раньше нельзя было так сделать? Когда нам всем гибель грозила?

Но длинные ему, естественно, ничего не ответили.

— Понимаю, — сказал Ваня, — вы приберегали этот козырь до последнего. Но мне кажется, немного перетянули.

— Вань! — крикнула ему Зоя.

— Что? — отозвался он и постарался развернуться в бережных, но железных объятиях, чтобы её увидеть.

— А как Фур выбрался? — спросила Зоя.

— Не знаю! — сказал Ваня и задумался, вспоминая Фура, — мне некогда было его разглядывать, но, кажется, что та самая лапа у него была не вполне в порядке. Хотя, я и не уверен. Да и какая разница?

— Никакой, — ответила Зоя, — просто интересно.

Корабли, размытые сейчас пеленой дождя, постепенно приближались. И если раньше у Вани была цель попасть в этот сектор, то теперь, он начал присматриваться более пристально и анализировать состояние простоявших (а в некоторых случаях пролежавших) десятилетия без людей судов.

Ливень кончился так же неожиданно, как и начался. Вернее, он не закончился, просто они пересекли полосу дождя. Буквально только что по ним молотили крупные капли, а сейчас они стояли на сухом бетоне и освещаемые ярким солнцем.

Внезапное пересечение границы ливня заставило длинных остановиться от неожиданности. Они повернулись назад, поставили тех, кого несли, и задрали головы, теперь глядя на удивительное небесное явление немного со стороны.

— Ребята! — Ваня похлопал в ладоши, — давайте не будем задерживаться! Фура сейчас невидно, но это не значит что он очень далеко. Такое расстояние он преодолеет достаточно быстро. Мы же по-прежнему не хотим с ним встретиться, ведь так?

Сказал Ваня и пошёл дальше, надеясь, что пример подействует на них сильнее, чем уговоры. Зоя с Микки, естественно, тут же засеменила рядом.

Была у Вани ещё одна скрытая надежда. Если Фур выжил и захочет-таки их преследовать, то раз вода настолько плохо на него действует, скорее всего, он и по мокрому бетону идти не решится. А ливень выдался сильный и, на далёком от идеала взлётном поле, образовалось множество луж, некоторые очень большие, как озёра. Если бы длинные их не несли, в некоторых местах им пришлось бы идти по колено в воде. Для Фура такие лужи, наверняка, смертельно опасны.

Но Ваня не хотел на это полагаться. Лучше было уйти как можно дальше, туда, где Фур уже будет им не опасен. В идеале, найти подходящий корабль и поселиться в нём, пока Ваня не найдёт такой, который можно будет поднять в воздух. Это, наверняка, окажется задачей непростой. Прошло много лет и кто знает, как тут сохранилась техника. Может и хорошо, а может, и нет. Слишком много неизвестных факторов.

Отойдя на некоторое расстояние, Ваня обернулся и посмотрел на длинных. Они продолжали глазеть на «небесный огонь», а по сути, на портал, через который шёл дождь. До этого момента проанализировать это времени не хватило, но теперь Ваня тоже поразился этому событию. Получалось, что каждая капелька проходила через портал и с одной планеты попадала на другую. Ливень, который начался на одной планете, на землю падал на другой! Да уж, действительно, из ряда вон выходящее явление.

Хотя не менее удивительное, чем странные существа, которые начинают гореть от попадания на них воды. Пытаться объяснить это с точки зрения науки, было бессмысленно. Нужно было просто принимать правила игры и исходить из сложившихся условий.

А в данный момент условия были таковы, что нужно было постараться найти открытый и снаряженный корабль, чтобы наладить быт на первое время. Это была задача номер один. Корабль, пусть и непригодный к полётам, но в который они смогут проникнуть, обеспечит им безопасность от внешних воздействий и врагов. Вполне возможно, что он же решит проблему питания и воды. Да и проблему с одеждой тоже, потому что она уже назрела. В общем, нужно было найти корабль.

И пока дождь не закончился, нужно было постараться успеть добраться до первой линии судов. Ночевать на открытом пространстве совершенно не хотелось. А если они будут двигаться с такой скоростью, то это вполне возможно.

Ваня постоял ещё минуту, стараясь как можно точнее запомнить положение портала над взлётным полем. Одним своим краем, он, вроде бы, упирался в озеро, где они делали привал. Это был самый лучший ориентир. И потом огромный круг, накрывающий большой кусок пустого взлётного поля.

Решив, что положение он запомнил хорошо, Ваня громко свистнул. Длинные вздрогнули и обернулись. Ваня махнул им рукой и зашагал прочь от портала. Он специально не поворачивался, но шаги длинных сзади вскоре последовали. Но даже по шагам он чувствовал, что им не хочется отсюда уходить, а хочется ещё посмотреть на портал.

Ваня вздохнул, но шаг сбавлять не стал. Это была не прихоть. Зачем заранее ставить себя в проигрышное положение? А маячить посреди моря бетона безо всяких укрытий и возможностей добыть еду, это было довольно сложное положение. Не стоило его усугублять, ради любования пусть и красивым, но всего лишь видом. Оно того не стоило.

Некоторое время Ваня бодро вышагивал впереди, Зоя немного сзади, длинные с Деревяшкой плелись в хвосте. Постепенно они их догнали и пристроились рядом.

— Я вот что думаю, — сказал через некоторое время Ваня длинным, — мы с вами стали уже довольно близки, можно даже сказать, друзья! А раз мы друзья, мне нужно вас как-то называть. А то обобщённое название для друзей это как-то не по-человечески. Идея такая. Раз вы похожи на деревья, то и имена я вам дам как названия деревьев. Ты будешь Дуб, — Ваня ткнул пальцем в самого здорового. Ты будешь Кедр, — указал Ваня на второго, который был всего чуть-чуть пониже. А ты будешь Тополь, — указал он рукой на третьего, который был ранен в схватке под землёй.

В принципе, Ваня их хорошо различал и не путал. Теперь ещё можно было и обращаться по именам. Неожиданно, Деревяшка издал какой-то нечленораздельный звук, который можно было интерпретировать как: «А я?».

— А ты? А у тебя же есть имя, ты Деревяшка! — сказала Ваня, и подмигнул ему.

Один глаз у Деревяшки едва заметно дёрнулся. Возможно, он тоже пытался подмигнуть Ване. А может просто так совпало.

Тут Дуб, неожиданно схватил Ваню за плечо, заставив остановиться. Ваня послушно замер и посмотрел на него, ожидая, что тот каким-то образом объяснит, чего хотел. Дуб перевёл взгляд на Деревяшку. Деревяшка обошёл Ваню, преградил ему дорогу, показал рукой в ту сторону, куда они шли, и отрицательно покачал головой.

— Да чтоб тебя! — в сердцах сказал Ваня, — осталось то всего несколько сотен метров! Ладно, показывай, куда можно идти, — сказал он Деревяшке.

И Деревяшка показал. Идти можно было под углом в девяносто градусов, к их прежнему направлению. То есть, вдоль первой линии кораблей. Ваня ещё раз выругался, но спорить не стал. Вбок, так вбок.