Наблюдатель

Глава 8

Когда лиана, на которой висела Мина, резко опустилась вниз, она сначала испугалась, что ударится спиной о землю. Падение плашмя с такой высоты не сулило ничего хорошего. Она даже на секунду забыла про «рогатика», но тут же вспомнила, когда падение остановилось недалеко от земли. Она смогла удержаться на лиане и не отпустить руки после рывка.

Не успев сообразить, что ей сейчас нужно делать, она внутренне сжалась и приготовилась к удару. По её мнению рогатый, у которого почему-то сильно испортился характер, должен был напасть на неё без промедления. Однако, удара не последовало.

Мина оглянулась и увидела, что зверь смотрит в сторону. Его что-то отвлекло, и этим нужно было воспользоваться. Мина начала быстро карабкаться по лиане. Рогатик побежал куда-то, куда ей видно не было. Она подумала, что по земле было бы быстрее, но поскольку уже преодолела часть пути, то не стала спрыгивать, а полезла дальше по лиане.

Когда она взобралась на ветку дерева, то рогатого нигде не было видно.

— Куда он делся? — прокричала она Филе, которая осталась на соседнем дереве и сейчас стояла к ней спиной, глядя куда-то в сторону, через ветви дерева.

— Ты не поверишь! — крикнула ей Фила через плечо.

— Ошибаешься! — крикнула Мина, — теперь я уже готова поверить во что угодно!

— Он вошёл в стену! — крикнула Фила.

— Как это? — не поняла Мина.

— Я же говорила, не поверишь! — крикнула Фила, — в стеклянную стену, и теперь он там, как отражение. И там ещё кто-то есть, кто его отвлёк. Этот кто-то похож на Эрика.

— Эрик? — удивилась Мина.

— Я же говорю, похож! Но это не точно, может мне показалось! Но судя по одежде, это один из наших! — прокричала Фила и опять отвернулась, чтобы увидеть, что там происходит.

Мине с её места не было видно эту стену, про которую говорила Фила. Она хотела перебежать обратно, чтобы вместе посмотреть на происходящее там, но подумав, решила, что оно того не стоит. Она ещё толком не отошла от своего падения. Нужно было хотя бы перевести дух.

Возникла небольшая пауза, и Мина всё же уже почти собралась слезть с дерева, чтобы перебраться к Филе, как та крикнула ей:

— Они бегут обратно!

— В смысле? — опять не поняла Мина.

— Трудно объяснить! Эрик, это точно он, бежит… не знаю, как сказать, это нужно видеть! Но рогатый гонится за ним. Они могут сейчас оба оказаться здесь! — прокричала Фила.

Мина решила пока не слезать с дерева и посмотреть чем кончится ситуация.

— Эрик выскочил из стены! — продолжала держать её в курсе Фила, — рогатый тоже показался! Они оба здесь! Зря мы не убежали куда-нибудь, пока была возможность! Теперь поздно! Эрик! — это она уже кричала не Мине, — мы здесь! Лезь на дерево!

Когда Эрик добежал до стеклянной стены, врезаться в неё с разбега у него не получилось. Сработал инстинкт самосохранения, он замедлился и оказавшись вплотную почти остановился. Но рогатый зверь приближался, и он заставил себя попытаться войти в стену. У него это получилось. Это было похоже на вхождение в воду. Но из-за произошедшей заминки, расстояние с преследователем, и без того небольшое, сильно сократилось.

Он сначала, как будто вошёл в воду, а потом, как будто, вынырнул из неё. Переходный период был не больше пары секунд. Вывалившись из стены в зал, где были Мина и Фила, Эрик побежал что есть сил. Потому что теперь инстинкт самосохранения диктовал ему именно это.

Но зверь был уже слишком близко. Он не тормозил перед стеной, поэтому сильно сократил расстояние. Эрику ничего не оставалось, как по совету Филы залезть на дерево. Он успел добежать до ближайшего к нему в последний момент.

Как он вскарабкался наверх, он даже потом не помнил. Веток внизу почти не было. Возможно, он цеплялся за кору. Но это было как в тумане. И только оказавшись на толстой ветке и крепко её обхватив, он, наконец, облегчённо выдохнул.

Дерево вздрогнуло под ударом рогатого зверя, но Эрику показалось, что не слишком сильно, следовательно, он тут в относительной безопасности.

— Эрик, ты как там? — раздался крик Филы.

— Нормально! — крикнул он в ответ, — как Мина?

— С ней всё в порядке, она на соседнем дереве! — крикнула Фила.

Их деревья стояли практически в одну линию, и дерево Филы было посередине. Она могла видеть и Эрика и Мину, если найти удобное место, чтобы листва не мешала. А вот они друг друга видеть не могли.

— Я нормально! — прокричала ему Мина, — ты как здесь очутился? Где остальные?

— Не знаю! — крикнул Эрик, — надеюсь, что выбрались! Я отправился за вами, не дожидаясь пока все соберутся.

— Ты вовремя! — крикнула Фила, — если бы не ты, то рогатый добрался бы до Мины.

— Я как чувствовал, что мне нужно торопиться за вами! — крикнул обрадованный Эрик. Он был счастлив оттого, что опять спас Мину.

— Это рогатое чудовище, спокойно нас везло по коридорам очень долго. Но как оказалось здесь, неожиданно психануло, — крикнула Фила, — мы думали, что он добряк, а оказалось, что не очень!

— Что это за место? — крикнул Эрик.

— Издеваешься? — удивилась Фила, — мы-то откуда знаем? Место как место. Не чуднее, чем всё остальное тут.

— Чуднее! — крикнул Эрик, — тут очень красиво! Даже нереально красиво!

— Но опасно так же, как и везде! А куда ты убегал с рогатым? Я не видела, — крикнула Фила.

— Он не может пролезть в некоторые коридоры. Если добраться до такого, то всё, считай спасены! — крикнул Эрик.

— Ты был в таком коридоре? — крикнула Фила.

— Ну да, — кивнул Эрик.

— А зачем тогда вернулся? — удивилась Фила, — и рогатого с собой привёл обратно.

— Я же вас искал, — удивился Эрик, — как же я мог уйти, если нашёл? А то, что он выберется из коридора, я заранее не знал. Думал, что он там застрял. Если честно, я не был уверен, что в обратную сторону тоже получится пройти. Просто выбора уже не оставалось.

Дерево Эрика сотряс мощный удар. Рогатый долго стоял и прислушивался к их разговору, но ему это, наконец, надоело. Он отошёл назад, разбежался и ударил ещё раз.

— Вы чего там делаете? — услышали они насмешливый голос Мины.

Причём звучал он не оттуда, откуда должен был.

И Фила и Эрик начали озираться и увидели Мину, стоящую на нижнем ярусе опоясывающего весь зал балкона, облокотившись на перила.

— Ты как туда попала? — удивлённо прокричала Фила, — тут же далеко!

— Три дерева, соединённые лианами, потом ещё одна лиана идущая прямо сюда, и вот я тут! — Мина радостно вскинула руки вверх.

Очередной удар сотряс дерево Эрика, и оно издало короткий треск. Это был плохой знак.

— Я тоже туда хочу! — крикнула Фила, — есть идеи, как это устроить?

— Думаю над этим, — прокричала ей Мина.

— Давай, я буду дразнить рогатого, — сказал Эрик, — а ты добежишь до дерева, где была Мина, и повторишь её путь.

— Не стоит, — покачала головой Фила, — под тобой и так уже дерево трещит.

— Эй, здоровяк! — крикнул Эрик рогатому, — когда я его отвлеку, беги! — добавил он уже Филе.

— Я же сказала не надо! — крикнула та возмущённо.

— Не обсуждается! — крикнул Эрик в ответ и свесился вниз, — чудище рогатое, я к тебе обращаюсь, ты меня слышишь?

Рогатый поднял голову наверх, но видимо стоял слишком близко к дереву, и не мог смотреть на Эрика. Тогда он стал пятиться назад, чтобы увидеть крикуна. Отойдя на некоторое расстояние, он вдруг побежал обратно и опять долбанул рогом в дерево.

Эрик, хотя и ожидал удар, но он вышел сильнее предыдущих, да и дерево поддалось в этот раз сильнее, поэтому он не удержался и свалился с ветки. В последний момент он попытался зацепиться рукой, и даже казалось, что это получилось, но пальцы соскользнули и он полетел вниз.

Эрик шлёпнулся прямо на панцирь рогатого. Тот издал возмущённые звуки и начал дёргаться, пытаясь стряхнуть Эрика. Но тот, упёрся руками и ногами в панцирь и старался удержаться. Дёрнувшись несколько раз, рогатый замер. Видимо он перестал понимать, где Эрик. Всё ещё на нём или уже нет. Через панцирь он его не чувствовал, а тот не подавал никаких признаков жизни. Эрик замер, раскорячившись на четыре точки опоры, и старался не шевелиться.

Рогатый попытался оглянуться, но, как и в случае с Миной и Филой, у него это не очень получилось. Потоптавшись ещё немного на месте, он стал вертеть головой, пытаясь понять, куда делась вся добыча. Не испарилась же?

Никто этого не видел, даже Мина, потому что смотрела на то, что происходит с рогатым. Но Фила слезла с дерева, и хотела последовать совету Эрика, чтобы его усилия не оказались напрасными. Однако, оказавшись на земле, она передумала. Всё дело было в том, что она заметила дверь в стене, приблизительно в том месте, где стояла Мина, только внизу, прямо под ней. Дверь была маленькой, точнее обычной, что делало её совершенно непреодолимым препятствием для рогатого. К тому же, она была открыта.

Фила даже побежала туда, но увидев затруднения Эрика, остановилась. Плана никакого не было, но повинуясь внутреннему импульсу, она решила отвлечь рогатого на себя. Расстояние было таким, что она без труда успевала укрыться в дверном проёме, если он бросится за ней.

— Эй, Рогатик! — крикнула она ему и начала размахивать руками.

— Беги! — крикнул ей Эрик с панциря.

Лучше бы он этого не делал. Своим криком он продемонстрировал рогатому своё присутствие, в котором тот уже начала сомневаться. Зверь замычал, бросился бежать, вроде бы в сторону Филы, она побежала к двери, но как оказалось, его целью была не она, а дерево на пути к ней.

Рогатый с разбега неожиданно врезался рогом в дерево. Эрик понял его намерения только в последний момент и не успел ничего предпринять. От удара его бросило вперёд, он пролетел над головой рогатого и врезался в дерево.

Хорошо еще, что попал не головой по стволу, а спиной. От удара дыхание заперлось, перед глазами всё поплыло, и он совершенно потерял ориентацию. Понял только что падает вниз.

Эрик упал прямо на морду рогатому, поперёк, и остался там лежать, потому что рог не давал ему скатиться. Эрик был почти без сознания, и совершенно поплыл и перестал понимать, что происходит и где он. Но, для животного это был акт агрессии. Рогатый посчитал, что на него напали, и яростно замычал и замотал головой. Однако, Эрик лежал на его морде очень плотно.

Рогатый пришёл в крайнюю степень ярости, потому что противник лежал прямо перед его глазами, частично закрывая обзор, а он ничего не мог с ним сделать. Он начал скакать с передних ног на задние и обратно, пытаясь стряхнуть назойливого человека со своей морды, но у него это никак не получалось. От скачков такой огромной и тяжёлой туши, всё вокруг сотрясалось.

Фила понимала, что если он скинет Эрика, то тут же его затопчет. Никаких новых идей, кроме попытки отвлечь рогатого на себя, не появилось. Она начала бегать и кричать, пытаясь привлечь его внимание. Это сработало. Рогатый остановился, глядя на неё поверх лежащего на морде тела, секунду подумал и бросился в атаку, на время забыв про Эрика.

Фила побежала к двери, надеясь укрыться там. Вбежав в дверной проём, она обернулась. Рогатый были близко, он как раз пробегал под балконом, где находилась Мина. В этот момент на него что-то упало. Он даже остановился от неожиданности, хотя и не сразу.

В следующую секунду Фила увидела, что это Мина приземлилась, спрыгнув сверху. А высота там была приличная. Мина быстро подползла к голове рогатого и заглянула ему сверху в глаза.

Рогатый никак не мог понять, почему он никак не может справиться с этими маленькими и тщедушными существами. Это приводило его в состояние бешенства. А тут ещё кто-то сверху на него упал. Перед ним неожиданно появилось перевёрнутое вверх ногами лицо человека, который заглянул ему в глаза, потом занёс руку и один глаз пронзила острая боль, после чего он перестал видеть. Рогатый взревел, но рука тут же взлетела над вторым глазом и вонзилась в него. Свет для рогатого померк.

Зверь просто обезумели и ослеплённый стал метаться из стороны в сторону, не понимая что происходит. В какой-то момент он врезался рогом в стену. Мина решила, что это лучший момент, который может и не повториться. Почувствовал рогом стену, он, скорее всего, бросится в обратную сторону. Поэтому она обхватила Эрика и, рванув его на себя, вместе с ним скатилась с морды существа.

В какой-то момент ей показалось, что зверь их растопчет, но нет. Первый расчёт оказался верным, он отскочил от препятствия и бросился в другую сторону. Но он всё равно был рядом и пол сотрясался под его скачками так, что они подпрыгивали.

Мина обхватила Эрика под мышки, чтобы оттащить его к той двери, где была Фила, которая уже бежала к ним на помощь.

Эрик был в сознании, но плохо понимал что происходит. Ему опять крепко досталось.

Рогатый забыл про людей, он бесновался от того что ослеп и ничего не мог с этим поделать. Лучше было не оказываться рядом с ним, но он никуда не уходил, а носился и ревел поблизости. Нужно было убираться в укрытие как можно скорее.

Подоспевшая Фила подхватила Эрика под одну руку, Мина под другую и вдвоём они потащили его гораздо быстрее. Эрик тоже пытался перебирать ногами, но у него почти не получалось, да ему никто и не давал такой возможности.

Они успели добраться до двери в целости и сохранности. Пробежав внутрь метров на десять, они просто рухнули на пол все втроём. Мина схватилась за ногу и покатилась по полу, стиснув зубы. Но стон сквозь них всё равно прорвался.

— Что такое? — подскочила Фила.

— Неудачно приземлилась, — так же, сквозь зубы, прошептала Мина и опять застонала.

— А как же ты бежала, да ещё и Эрика тащила с такой ногой? — поразилась Фила.

— Жить захочешь, побежишь! — процедила Мина и закрыла глаза, всё так же держать за ногу.

— Дай посмотрю! — сказала Фила и на четвереньках подползла к Мине.

Мина посмотрела на неё, замутненным от боли взглядом и, приняв решение, убрала свои руки от ноги, но тут же пальцы одной засунула в рот и, закусив их, застонала.

Фила взяла её ногу, и Мина, откинувшись назад, закричала, продолжая закусывать пальцы до крови.

— Господи! — Фила постаралась аккуратно потрогать ногу, но ей этого хватило, чтобы всё понять. Опыт работы с травмами у неё был большой, при их-то виде деятельности, — девочка, моя! Дело плохо! Ты сломала ногу, причём сильно, скорее всего, в нескольких местах! Боюсь, что ты уже никогда не сможешь ходить как раньше, по крайней мере, без серьёзной квалифицированной помощи, которую мы тут тебе окать не сможем. Я даже не знаю, что делать! Наверное, стоит зафиксировать ступню.

Мина кивнула, продолжая стонать! Фила разорвала на себе халат и, располосовав его на ленты, начала аккуратно обматывать изуродованную падением ступню. Она вообще не могла понять, как Мина бежала и тащила Эрика с такой ногой. Но то, что она его спасла, это был факт.

Эрик отключился и теперь лежал, ровно дыша во сне. Мина долго стонала, но потом тоже затихла и Фила очень надеялась, что она уснула. Зверь продолжал реветь и бесноваться снаружи, но она к этим звукам уже даже привыкла. Чтобы не терять зря времени, Фила решила оглядеться. Она пошла дальше по коридору, заглядывая во все двери. В первых нескольких комнатах, всё так же покрытые мхом и вьюнками с цветами, были угадываемые приборы для уборки помещений. Вне всяких сомнений, это был хозяйственный блок, где хранили уборочный инвентарь. Тут в основном были роботы. Не очень громоздкие, чтобы могли убираться, не мешая людям, но зато в большом количестве. Дальше угадывался склад с бытовой химией, а потом комната отдыха для персонала. И всё, больше ничего не было, это был тупик! Этот хозблок не имел другого выхода.

— Проклятье! — в сердцах сказала Фила.

Она вернулась к Мине и Эрику, посидела немного рядом и, рассудив, что сейчас им помочь ничем не сможет, тоже решила немного вздремнуть, потому что от всего этого она смертельно устала.

Фила легла на покрытый мягким мхом пол коридора и закрыла глаза. Завывания рогатого ничуть не помешали ей уснуть. Она провалилась в сон, буквально через несколько секунд.

А наполненный отчаянием рёв существа, ещё долго разносился по огромному залу подземной лаборатории.