Над пылающей бездной

Глава 9

Стандартный боевой патрон для девятимиллиметрового П-228 весит около 7,5 граммов. Каждая из трех выпущенных Наровой дозвуковых пуль была на два грамма тяжелее. И хотя их скорость на сто метров в секунду меньше, расстояние до цели они преодолели за долю секунды.

Они вонзились в лицо охранника, толкнув его назад и заставив нырнуть с крыши в смертельном прыжке. Это был великолепный выстрел. Но даже во время падения он не разжал рук, продолжая сжимать шею женщины.

С пронзительным криком обе фигуры скрылись из виду.

Расстояние от края крыши до земли составляло не менее пятнадцати метров. Джегер свирепо выругался. Черт бы побрал эту Нарову!

Он подбежал к люку и с грохотом слетел вниз по лестнице. «Колокол-1» языками призрачного тумана обвил его колени. Одним прыжком он преодолел последние несколько ступеней, промчался по коридору и сбежал по лестнице, по пути перепрыгивая через неподвижные тела. Сквозь разбитую дверь Джегер выскочил наружу, повернул направо и, пробежав вдоль стены, обогнул угол здания. Тяжело дыша, он остановился у бесформенной кучи из двух фигур.

Охранник, получивший три пули в голову, погиб мгновенно, а Летисия в результате падения, похоже, сломала шею.

Джегер снова выругался. Как могло все пойти не так, да еще настолько быстро? Ответ пришел практически мгновенно: это все Нарова, которой безразлично, куда палить.

Он склонился над неподвижным телом Летисии. Женщина лежала лицом вниз, и он положил пальцы ей на шею, нащупывая пульс. Ничего. Джегер содрогнулся. В это невозможно поверить: тело все еще было теплым, но, как он и опасался, она погибла.

Рядом с ним снова появилась Нарова. Уилл поднял голову и впился в нее горящим взглядом.

— Отличная ублюдочная работа. Ты только что…

— Присмотрись к ней, — оборвала его Ирина своим всегдашним холодным, безразличным и напрочь лишенным каких-либо эмоций голосом, сбивающим Джегера с толку. — Да получше.

Она наклонилась, схватила лежащую на земле женщину за волосы и грубо дернула ее на себя. Никакого уважения — даже к мертвым.

Джегер, онемев, смотрел на посеревшие черты. Это действительно была латиноамериканка, но не Летисия Сантос, а какая-то незнакомка.

— Как ты… — начал было он.

— Я женщина, — оборвала его Нарова. — Я способна узнать другую женщину по осанке. Походке. Вот эта… я сразу поняла, что это не Летисия.

«Интересно, испытывает ли Нарова хоть малейшее раскаяние за то, что убила неизвестную пленницу, или, по крайней мере, за то, что совершила выстрел, отправивший ее навстречу смерти?» — подумал Джегер.

— И еще одно, — добавила Ирина. Сунув руку в карман куртки погибшей, она извлекла из него пистолет и показала оружие Джегеру. — Она была членом этой банды, — пояснила Нарова.

Джегер даже рот открыл от изумления.

— О боже! Драма на крыше была инсценировкой.

— Конечно. Чтобы отвлечь наше внимание.

— Как ты догадалась?

Нарова подняла на Джегера свой холодный взгляд.

Я увидела оттопыренный карман. В форме пистолета. Но по большей части это была интуиция. Инстинкт. Шестое чувство.

Джегер покачал головой в попытке прояснить мысли.

— Но тогда — где, черт возьми, Летисия?

Внезапно его осенило, и он крикнул в микрофон:

— Рафф!

Великан маори остался в доме осматривать выживших, чтобы найти улики.

— Рафф! Владимир у тебя?

— Да, я его нашел.

— Он может говорить?

— Ага, еле-еле.

— Отлично. Тащи его сюда.

Тридцать секунд спустя Рафф показался из-за угла, неся кого-то на массивных плечах. Он швырнул ношу к ногам Джегера.

— Это Владимир. Во всяком случае, так он утверждает.

Главарь банды похитителей демонстрировал безошибочные симптомы отравления «Колоколом-1». Его замедленный пульс едва прощупывался, а мышцы стали совсем вялыми. Он еле дышал, его кожа была липкой и холодной, в то время как губы пересохли.

Он явно страдал от первых приступов головокружения, за которыми очень скоро должны были последовать рвота и судороги. Джегеру следовало получить ответы на свои вопросы прежде, чем этот тип окончательно потеряет сознание. Выхватив из нагрудного кармана шприц, он поднес его к глазам пленника.

— Слушай меня внимательно, — произнес голосом, искаженным интерком-системой противогаза. — Ты отравился зарином, — солгал он. — Тебе что-то известно об отравляющих веществах? Это страшная смерть. У тебя осталось всего несколько минут.

Глаза мужчины закатились от ужаса. Было ясно, что он достаточно хорошо знает английский и понял суть того, что сказал ему Джегер.

Уилл помахал шприцом.

— Ты видишь вот это? Комподен. Противоядие. Один укол и ты будешь жить.

Мужчина заметался на земле, пытаясь дотянуться до шприца.

Джегер пнул его ногой.

— Итак, отвечай на вопрос. Где заложница Летисия Сантос? Укол получишь в обмен на ответ. Откажешься отвечать, тебе конец.

Мужчину уже сотрясали судороги. Из его носа и рта стекала слюна. Все же ему удалось поднять дрожащую руку и показать на виллу.

— Вон там. В подвале. Под ковриком.

Джегер замахнулся иглой и вонзил ее в предплечье мужчины. «Колокол-1» не требовал противоядия, и шприц содержал безобидный солевой раствор. Несколько минут на свежем воздухе было вполне достаточно для того, чтобы он выжил, хотя от полного выздоровления его отделяли долгие недели.

Нарова и Джегер снова забежали в виллу, оставив Раффа присматривать за Владимиром. В подвале фонарь Уилла выхватил из темноты яркий коврик в латиноамериканском стиле, расстеленный прямо на голом бетонном полу. Отшвырнув его в сторону, Джегер обнаружил тяжелую стальную крышку люка. Потянул за ручку, но люк не открывался — по всей видимости, он был закрыт изнутри.

Джегер извлек из рюкзака небольшой рулон и раскатал полосу взрывчатки в виде липкой ленты. Выбрав место на крышке люка, приклеил заряд вдоль ее края.

— Как только крышка взорвется, бросай внутрь газ, — скомандовал он.

Нарова, кивнув, приготовила контейнер с «Колоколом-1».

Они укрылись за углом, и Джегер привел в действие взрыватель. В тот же миг раздался громкий взрыв, а в воздух взлетели обломки и густое облако дыма. На месте крышки люка зияла дыра.

Нарова швырнула в заполненное дымом помещение баллон с газом. Уилл отсчитал положенные секунды, дождавшись, пока газ начнет оказывать действие, а затем, опираясь на локти, опустил свое тело в люк и спрыгнул вниз. Самортизировав приземление коленями, он мгновенно выхватил пистолет, обводя комнату лучом закрепленного на его стволе фонаря. В густом газовом тумане Джегер увидел две фигуры, лежащие на полу в коматозном состоянии.

Нарова спрыгнула в подвал вслед за ним, и он посветил на двух потерявших сознание мужчин.

— Проверь их.

Нарова отправилась выполнять его распоряжение, а он скользнул вдоль стены, обходя комнату по периметру и следуя в глубь подвала, где виднелась небольшая ниша, в которой стоял тяжелый деревянный сундук. Протянув к сундуку руку в защитной рукавице, он дернул его за ручку, но ящик был заперт.

Не хватало только начать разыскивать ключи.

Взявшись обеими руками за ручку, Джегер уперся ногой в переднюю стенку, напряг мышцы и изо всех сил рванул крышку на себя. Раздался треск, крышка слетела с петель. Отшвырнув ее в сторону, Джегер посветил внутрь.

В глубине сундука лежал бесформенный сверток, завернутый в старую простыню. Он наклонился и взял его на руки, безошибочно ощутив вес человеческого тела внутри, а затем осторожно положил на пол. Отвернув край простыни, взглянул в лицо Летисии Сантос.

Они ее нашли. Она была без сознания, и, судя по искаженным чертам, в последние дни Владимир с подельниками устроил ей настоящий ад. Джегер не хотел даже думать о том, что ей пришлось пережить. Но, по крайней мере, она жива.

За его спиной Нарова осматривала второе тело, чтобы убедиться в том, что этот человек им уже не угрожает. Как почти на всех бойцах Владимира, на нем был бронежилет. Вне всякого сомнения, они имели дело с серьезными людьми.

Но, когда Нарова перевернула неуклюжую фигуру на спину, в луче ее фонаря блеснуло нечто, до того накрытое телом бойца. Предмет был сделан из металла, имел сферическую форму и размеры с кулак взрослого мужчины, а его поверхность состояла из десятков крошечных квадратных сегментов.

ГРАНАТА!

Джегер развернулся, мгновенно осознав угрозу. Охранник заложил ловушку. В полной уверенности, что он умирает, выдернул чеку гранаты и лег на нее, зафиксировав взрыватель весом собственного тела.

— В УКРЫТИЕ! — заорал Джегер, подхватив Летисию и бросившись в нишу с сундуком.

Не обращая на него внимания, Нарова снова перевернула тело на гранату, а сама упала сверху, чтобы защититься от осколков.

Раздался мощный взрыв, и обжигающий воздух заполнил подвал. Взрывная волна, которая вжала Джегера еще глубже в нишу и ударила его головой о стену, катапультировала Нарову вверх.

Его пронзила дикая боль… а несколько мгновений спустя весь окружающий мир погрузился во тьму.