Надежда шепчущих теней

Глава 10. Временное искажение

Сразу после ухода подопечной Ронан вспомнил, что забыл поинтересоваться у нее насчет таинственной тени-незнакомца. Придя к Верховной Жрице домой, маг застал во дворе ассасина.

— Эндрю, я кое-что забыл спросить у Кэти, не позовешь ее?

Парень удивленно забегал глазами.

— Эм, а разве она не в Храме Света? Она еще не возвращалась домой…

Маг растерянно развел руками.

— Стоп, я лично отправил ее домой порталом. Хочешь сказать она не приходила домой?

— Нет, — ассасин покачал головой. — Уж поверь — такие вещи я из виду не упускаю.

На время Ронан замолчал… Чувство неладного все сильнее захватывало его душу, вызывая у парня легкий приступ паники.

Ассасин, разумеется, заприметил его состояние.

— Ронан, что-то случилось?

— Возможно… Но я сначала я должен кое-что проверить… Я потом все объясню! — ответил Верховный маг, после чего внезапно исчез в портале, оставляя в одиночестве недоумевающего друга.

Ронан явился на Соларис, желая навестить учителя. Возле заветных покоев Стража находилась Лея и ее напарница.

— Госпожа Миранда сейчас в комнате просила временно не беспокоить ее и гостя. Но если что-то срочное, то я попробую передать вашу просьбу, — невозмутимо сказала стражница.

— Это очень важно, Лея. Прошу, поскорее! — взмолился маг.

Девушка кивнула и постучалась в двери.

— Госпожа Хранительница, к вам Верховный маг Ронан. Он говорит это очень срочный визит!

За дверью стало слышно копошение, а спустя примерно полминуты Миранда лично впустила своих гостей. Ее слегка растрепанная прическа и запыхавшееся дыхание выдали цель ее визита к Стражу, но маг на это внимания не обратил. На краю кровати сидел его учитель в добром здравии.

— Ронан, на тебе лица нет. Что случилось? — удивился Страж.

— Скажите… Что значит золотая кайма у портала? — взволнованно пролепетал маг.

— Обычно так выглядят порталы во времени… Так, погоди, а где ты его увидел?

— Я открыл обычный портал для Кэти, который должен доставить ее домой. В момент ее захода туда кайма прохода окрасилась золотистым цветом, а сама девушка так и не вернулась домой! Я почувствовал неладное, вот и обратился к вам.

Взволнованная Миранда подошла ближе.

— Ронан, покажи нам все, что ты видел. Дай мне свою руку.

Маг послушно протянул ей свою ладонь. Хранительница Солариса крепко сжала ее и закрыла глаза, свободной рукой касаясь Стража. Так она передала все видения Ронана его учителю. По окончании заклинания девушка отпустила парней.

— Теперь у меня не осталось сомнений. Это был портал во времени, — констатировал Страж.

— Но… Но как? — от волнения маг начал заикаться. — Почему я не почувствовал временную энергию портала?

— Потому что портал предназначался не ей. Будя по временному следу можно прийти к выводу, что Маркус отправил кого-то из приспешников в прошлое, прямо в ее родной мир, а в этот момент еще и Верховная Жрица проходила через твой портал, из-за чего случилось вот такое искажение.

— Что же теперь с ней будет?

— Могу предположить, что замысел Повелителя Тьмы состоял в том, чтобы не дать Кэти появиться в нашем мире. Если врагу это удастся, то Верховная Жрица не будет призвана Эланой и не спасет Асдарот от вторжения Сэдрика… Это перевернет всю историю, что мы сейчас знаем… И одному только Свету известно, к чему приведет такое изменение прошлого, но вряд ли станет лучше…

Услышанное заставила мага содрогнуться в панике.

— Как же мне теперь помочь ей?

— В данном случае вся надежда на Верховную Жрицу из будущего. У тебя не получится прийти ей на помощь, но ты можешь попробовать связаться с ней и направлять ее действия для скорейшего решения проблемы. Кэти должна добиться того, чтобы Элана успешно призвала ее младшую копию из прошлого, тогда все вернется на круги своя и поток времени затечет в былом русле.

Сев на кровати, маг взволнованно схватился за голову.

— О Свет, как же я мог допустить такое…

Наставник успокаивающе похлопал ученика по плечу.

— Не переживай так. Маркус все настолько хорошо провернул, что даже артефакт на твоей шее не среагировал на изменения во времени… Кэти очень сильная Жрица Света, она наверняка справится.

— Ага, но только если у ней останется магия… Она рассказывала, что в ее родном мире нет такого проявления магии, как у нас.

Страж задумчиво почесал подбородок.

— Тогда ей будет сложнее. Но в данном случае только ей под силу защитить себя и наши судьбы… Как появится возможность свяжись с ней и следи за ее похождениями. Не теряй надежды и верь в свою подопечную, и тогда у ней наверняка все получится!

Ронан глубоко вздохнул и встал с кровати.

— Хорошо, тогда я пожалуй отправлюсь в Храм Света и сделаю все так как вы мне сказали…

— Удачи тебе и терпения, Ронан. Пусть Свет поможет тебе в твоем замысле! — учтиво добавила Миранда, аккуратно присаживаясь рядом со Стражем.

— Спасибо, Хранительница, — ответил Верховный маг, не снимая с себя понурого лица. — Надеюсь Свет и правда поможет Кэти… И всем нам…

Маг ушел, оставив Стража с Хранительницей наедине. Девушка была взволнована новостью Ронана, из-за чего погрустнела.

Увидев настроение возлюбленной, эльф мужественной хваткой нежно прижал красавицу к себе. Он не проронил ни слова и лишь аккуратно поглаживал девушку по плечу, желая ее успокоения…

Страж не подавал виду, но в глубине души он сильно боялся… Боялся не столько за возможные изменения в целом, а за то, что мир может настигнуть иная история…

Что судьба вновь разведет его с истинной любовью…

Этот лютый холод… Еще и метель, из-за которой ничего не видно дальше пары метров. Нужно срочно нацепить на себя какой-нибудь теплый пуховик или шубу, иначе я замерзну насмерть прямо здесь!

Трясущейся от холода рукой щелкаю пальцами, надеясь обратить свою одежду в теплый зимний наряд. Но после моего движения ничего не изменилось…

Нет, только не это… Моя сила здесь не работает!

Срочно надо забежать в какой-нибудь дом и согреться, иначе смерти мне не миновать! Но и забросило меня в такую часть улицы, где лишь одни небольшие частные домики… На дворе ночь и в такое время уже все спят, не то что по дорогам ездят.

Дабы не уснуть начинаю бежать в своих туфлях по снегу и, разумеется, поскальзываюсь. Больно ударяюсь о голый лед, спрятанный под свежевыпавшим снегом. Кожу еще сильнее зажгло от растаявшего на мне снега, а на лицо невольно накатились слезы…

Совсем небольшая улица показалась очень длинной… Подхожу к ближайшему дому и в панике начинаю стучаться.

— Пожалуйста, кто-нибудь откройте! Помогите! — жалобно горланила под дверью, изо всех сил стараясь не упасть прямо под порогом.

Никакого ответа не последовало… Даже свет не загорелся… Либо никого нет дома, либо тут сейчас никто не живет… Пожилые люди и дачники любят строить себе подобные домики и жить здесь лишь летом, оставляя дома пустующими на зиму.

Делать нечего, придется влезть в дом в надежде найти там обогреватель или камин… Но дверь никак поддаваться не хотела, а разбивать окна я не горела особым желанием, да и порезаться так можно…

За забором послышался возмущенный мужской голос.

— Ты смотри, внаглую воровать полезли! Ну сейчас я им задам. Я им за прошлый год сполна воздам, хитрецам!

Испуганно оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с пожилым мужчиной, одетым в простой теплый тулуп и шапку-ушанку. В руках он держал что-то наподобие ружья.

— Ты смотри-ка, еще и девчонка вдобавок. Ну сейчас ты у меня получишь! — крикнул он, начиная прицеливаться.

В этот момент я забыла о холоде и стала пытаться объясниться.

— Нет, стойте, вы неправильно поняли! Мне просто нужна помощь! — лепетала испуганно.

— Помощь тебе на том свете понадобится, чертовка! — огрызнулся мужчина. Несмотря на дикую метель я понимала, что он вот-вот нажмет на курок…

Резко дергаюсь и начинаю бежать прочь, выбегая на дорогу. Позади слышу гневные возгласы моего обидчика.

Сколько я так бежала трудно сказать — лишь перестав слышать его крики и выстрелы я наконец-то успокоилась и сбавила темп. И теперь боль от пронзавшего меня холода вернулась с новой силой, усиливаясь эффектом усталости от моего марафона.

Теперь мое положение точно не завидное, ибо долго я так не продержусь…

Впереди вижу еще один пошарпанный деревянный дом с открытой калиткой. Из последних сил ковыляя по заметенной снегом дорожке, я дошла до порога и стала стучаться. Стук выходил не громкий, ибо я уже была на волоске от потери сознания.

Спустя еще несколько стуков и пару жалобных выкриков я в итоге не выдержала и рухнула под дверью. Мое тело окончательно обессилело… Глаза сами закрываются и я ничего не могу поделать…

Кто бы мог подумать, что спустя столько разных передряг мою жизнь отнимет обычный смертельный холод…

В чувство меня привел яркий свет и витающий в воздухе запах лекарств. Открыв глаза, обнаруживаю себя в каком-то больничном помещении, похожем на палату. На соседней койке справа сидит молодая девушка. Я повернула к ней голову и пыталась заговорить, но в итоге вышло лишь бессвязное мычание. Завидев мою активность, она вскочила с кровати и выбежала из палаты. Через несколько секунд она вернулась с женщиной, одетой в традиционный белый медицинский халат и черные брюки. На шее у нее висел стетоскоп, а в руках она держала ручку и какие-то документы.

— А вот и наша снегурочка проснулась! — сказала она с шутливым упреком. — Тебе, моя дорогая, очень повезло, что тебя вовремя обнаружили. Еще несколько минут на таком лютом морозе и спасти бы тебя уже не удалось…

— Я… Что со мной? — лениво выдавила из себя слова.

— Несколько сильных обморожений, общее критическое переохлаждение… Однако ни одной конечности в ампутации не нуждается… Если честно я поражена: либо у тебя крепкий организм, либо ты очень везучая… Для тех условий, где тебя нашли ты очень легко отделалась…

— Думаю все же мне повезло, — болезненно выдавила из себя. — Не подскажете какой сегодня день?

— Сегодня двадцать первое января. Ты провела без сознания сутки, — ответила врач без каких-либо сомнений. Мельком я разглядела год, написанный на документах, которые она держала в руках. От осознания всего ужаса ситуации сердце учащенно забилось от волнения, а голова нещадно заболела…

Двадцать четвертого января должен был пройти тот самый экзамен в университете, после завала на котором я была призвана Эланой! Я попала в свое же прошлое!

Мое недомогание заприметила и сама врач.

— Эй-эй, ты чего так разнервничалась? Все будет хорошо — с твоим львиным организмом наверняка уже завтра на ногах будешь! Номера каких-нибудь родных помнишь?

Номера… С этим все немного хуже… Если я права в своих догадках, то в этом мире сейчас две меня — я и моя младшая копия. Мне нельзя с ней пересекаться как минимум до “часа икс”. Родители думаю тоже зададутся вопросом как их дочь оказалась практически голышом на тридцатиградусном морозе… Нет, уж им точно звонить нельзя.

Женщина продолжила озарять меня выжидающим взглядом, держа наготове ручку. Собравшись с духом, я устало прошипела десять цифр мобильного номера.

— Чей это номер?

— Моей подруги Надин.

Боюсь на данный момент подруга детства — единственная, на кого я могу рассчитывать. Если память меня не подводит, то в эти дни младшая “я” с ней нигде не пересекалась, а значит вероятность нашей встречи минимальна.

— Ладно, за неимением большего сойдет, — ответила врач. — А имя свое не подскажешь? При тебе не было документов, а мне надо бы узнать откуда ты…

Так, свою настоящую фамилию ей разумеется говорить нельзя — моментально отыщет моих родственников или вообще распорядится доставить меня к родителям. Мой псевдоним — Кэти Олдис, всегда так мне нравился, что именно этим именем я представилась на Асдароте, но здесь такое имя будет звучать странно.

— Катерина Алдесеева, — промямлила первые попавшиеся на ум слова. — Родственников у меня нет: я из детского дома и не поддерживаю контактов с воспитателями. Моя подруга придет и заберет меня.

Женщина записала названные мной данные и сочувственно вздохнула.

— Бедняжка… Ну ничего, теперь с тобой все будет хорошо. Сейчас я сделаю тебе капельницу и будешь спать спокойно под теплыми одеялами. Если все будет хорошо, то завтра отдам тебя в дружеские руки твоей подруги.

На правой руке почувствовалось мягкое поглаживание спиртовой салфеткой, а через несколько секунд за ним последовало легкое покалывание.

— Вот так, — заботливо произнесла она, заканчивая все приготовления и укутывая меня потеплее. — Соседка по палате присмотрит за тобой, если что не стесняйся просить ее помощи. Сама не вздумай вставать — тебе важно сейчас быть в постели. Ни о чем не переживай и спокойно спи. Доброй ночи!

— Спасибо! Доброй ночи! — промямлила я, сонно зевая.

Перед сном я немного поразмышляла о настигшем меня очередном приключении. Уж не знаю как меня забросило в собственное прошлое, но почему-то у меня сложилось стойкое ощущение, что это проделки Маркуса. Но зачем ему отправлять в прошлое настоящую меня? Если его целью было от меня избавиться, то проще просто не дать случиться моему призыву на Асдарот…

А что если меня забросило сюда по счастливой случайности? Теперь я могу помешать врагам исполнить их планы. Нужно как можно скорее выбраться отсюда и внимательно проследить за младшей собой до того заветного дня!

Если моя младшая копия погибнет и не окажется на Асдароте, то всей нынешней истории настанет конец… У меня не будет верных друзей и магических сил… У меня не будет моего возлюбленного… Нет, я должна собраться с силами и помешать врагу в его замысле!

Нежное тепло стало расплываться по телу. Такое ощущение, будто моя магия сейчас исцеляет мои раны, придавая мне сил для будущего дня.

Но скорее всего меня просто разморило под теплым одеялом… Я уже пыталась использовать свою магию на том лютом морозе и ничего из этого не вышло…

Что ж, мне не впервой оставаться без своих магических сил. Отосплюсь хорошенько и встану на ноги, а там уже продумаю очередной план действий…

Еще раз устало зевнув, я пожелала соседке спокойной ночи и отправилась в объятия сна…

Мне снился тот самый день, когда и состоялся мой призыв. Как я очнулась в комнате Сандры и как впоследствии пробудились мои силы… Я помню этот день, словно это было вчера. Но резко сон заменяется темно-синим звездным небом, посреди которого я увидела своего Верховного мага.

— Ронан? Это не сон? Это вправду ты?

— Кэти, какое счастье что ты жива! — взволнованно лепетал призрак мага. — Маркус отправил кого-то из приспешников в прошлое, чтобы не дать случиться твоему призыву…

— Об этом я и так догадалась. Если я не ошиблась в расчетах, то через три дня как раз наступит тот самый момент моего призыва, — рассуждала я, все глубже погружаясь в мысли..

— Тебе нужно отыскать младшую себя и защитить ее любой ценой! Если тебя не призовут в наш мир одному только Свету известно какая участь постигнет всех нас… Но при этом ты должна сохранить свое инкогнито для младшей себя, — наставлял меня Ронан, не прекращая волноваться.

— Я постараюсь… Ради всеобщего счастья… — заверила я мага, после чего проснулась в своей больничной койке.

Я тихонько лежала и разглядывала облака из окна, пока ко мне примерно через четверть часа не нанесла визит врач. Но явилась она не одна — с ней был мужчина, одетый в полицейскую форму.

Проклятье, вот только полиции мне сейчас не хватало…

— Доброго утра, Катерина, — приветствовала меня врач. — Перед тем как я проверю твое состояние офицер полиции хотел бы задать тебе несколько вопросов. Девушка, найденная раздетой на улице в такой мороз — обстоятельства очень сильно попахивают криминалом. Просто расскажи все, что сможешь…

Уф, надеюсь мне не будут устраивать доскональный допрос, вплоть до адреса моего проживания? Я очень не хочу сейчас столкнуться со своими родителями… Конечно я была бы рада их увидеть, но нужно быть убежденной в том, что младшей меня в этот момент с ними не будет.

Мужчина сел на край кровати и подготовил ручку с бумагами.

— Итак, скажи, как ты оказалась на улице?

Разумеется я ожидала этого вопроса…

— Я слабо помню, что случилось. Я поссорилась с парнем и вызвала себе такси домой, но кажется меня повезли совсем не по назначенному адресу… Дальше все как в тумане: помню только, как меня без верхней одежды выкинули из машины, после чего обидчики уехали в неизвестном направлении.

— Номера машины запомнила? Людей в ней? Марку или цвет?

Я отрицательно покачала головой. Офицер расстроенно вздохнул.

— Информации конечно не так много, но на заметку возьмем. Если это какая-нибудь серия преступлений, то подобное может повториться вновь. Спасибо за содействие. Выздоравливайте.

Записав мои слова, мужчина удалился, оставляя меня наедине с курирующим меня врачом. Соседки по палате в этот раз здесь не было — либо ее выписали, либо девушку отправили на процедуры.

— Ну что ж, давай посмотрим как у тебя дела… — сказала она с ноткой заботливости, протягивая руку к теплым плотным бинтам, которые обвивали некоторые части моего тела. Сняв первый, женщина застыла в удивлении.

— Да уж, похоже у тебя действительно львиный организм. Кожа под бинтом как новенькая, будто ты на пляже гуляла, а не на морозе погибала…

Я легонько улыбнулась, как бы показывая ей радость своего исцеления. В душе в этот момент стало еще спокойнее — все-таки моя магия осталась при мне. Может конечно боевой потенциал снова будет ниже, ведь Земля не магический мир, но мне будет чуть-чуть проще.

Но почему моя сила не работала с момента перемещения? Может магической энергии нужно время на восстановление после перемещения между мирами?

От размышлений меня отвлекли удивленные возгласы врача. Каждая снятая с меня повязка все сильнее выводила ее из колеи.

— Не могу поверить… Это словно чудо! Ни одного следа ран или обморожения. Хоть сейчас тебя выписывай!

Я растянулась в легкой улыбке и словно невзначай дотронулась до ее руки. Сосредоточенный на кончике указательного пальца мизерный шарик Исцеляющей благодати должен быть успокоить волнение женщины. И похоже моя магия действительно работает: я снова чувствовала ее эмоции, которые говорили мне, что ей теперь намного лучше. Это ли не отлично?

Примерно через час я со своими вещами была у входа в больницу, где меня уже ждала моя черноволосая подруга на своей серебристой иномарке. Поскольку верхней одежды у меня в этот момент не было, Надин вынесла мне свой пуховик, который я быстро накинула на себя и заскочила на пассажирское переднее сиденье.

Пока мы ехали к ней домой я периодически ловила на себе ее удивленные взгляды.

— Что ты увидела? — спросила шутливо, пытаясь успокоить напряжение.

— Да ты как-то изменилась что ли… Волосы вон какие длинные, у тебя ж никогда таких не было. Какие красивые украшения носишь… Еще и обручальное кольцо на пальце! Когда ты успела выйти замуж?

Ну да, я и забыла, что некоторые частички моего будущего сейчас выдают меня с потрохами…

— Это так неожиданно закрутилось, что даже еще родители не в курсе, — ответила, немного смутившись.

Дико не люблю врать, но в данном случае иного выхода нет… Ей не стоит знать правду, ибо с призывом я навсегда исчезну из этого мира…

— А волосы? Нарастила где-то?

— Ну да, отыскала тут одного хорошего мастера. Прямо как настоящие!

Подруга решила сменить тему беседы.

— Итак, куда тогда поедем?

— Лучше к тебе домой. Мне надо будет перекантоваться где-нибудь нынешние две ночи перед экзаменом. Ты не против?

Подруга неловко замялась. Она явно не понимала моего решения.

— Нет, не против. Но почему не к родителям?

— Потому что я хочу побыть одной пару-тройку дней. Никто не должен меня отвлекать…

Надин сочувственно вздохнула.

— Понимаю, сама тоже сессий вечно как огня боюсь. Хорошо, если тебе нужно убежище можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо! — пролепетала радостно. Я бы обняла ее сейчас, но думаю за рулем ей это делать будет неудобно.

Вскоре мы подъехали к пятиэтажному кирпичному дому, в одной из квартир которого и жила моя подруга.

Ее дом располагался по соседством с домом, где жили мои родители, да и с балкона отличный ракурс для наблюдения — поэтому моя младшая копия будет как на ладони.

— Кстати, я тут подумала… А как ты собираешься выходить на улицу без верхней одежды? Мне сходить к твоим родителям за пуховиком и шапкой?

Я испуганно дернулась.

— Ни в коем случае! Я закажу себе все необходимое с доставкой на дом.

Буквально через час мне привезли заказанную мной верхнюю одежду, а также немного продуктов, которые я сразу про запас добавила в корзину. У меня не было документов, но я помнила пароли от всех своих электронных кошельков, что позволило мне успешно рассчитаться за все покупки. Пришлось вогнать саму себя в нехилые траты — помимо базовых трат мне еще нужен был новый смартфон, парик, цветные контактные линзы без диоптрий, косметика и бинокль, чтобы было удобнее следить за младшей Кэти. Итого на все развлечения ушла половина моей зарплаты, а ведь работу я так и не нашла тогда… Хотя, если все пройдет удачно, то эти деньги мне уже не понадобятся.

Подруга ушла по своим делам, а я осталась дома. С помощью магии я быстренько навела порядок в ее квартире и стала вести наблюдение.

Ага, вышла из дома, отправилась в университет. В этот день я кажется хотела позаниматься в библиотеке с одним одногруппником…

Надин мне оставила запасные ключи, поэтому я быстренько собралась и убежала из дома. Теперь мне предстояла непростая задача — внимательно уследить за младшей собой и не выдать себя… А еще не мешало бы отыскать прихвостня Маркуса раньше, чем он отыщет младшую меня…