Надежда шепчущих теней

Глава 20. Просто космос

Заветным утром меня снова разбудил Айзак.

— Перед вылетом мы посетим Гидайна, — огорошил меня телохранитель на выходе из комнаты. — Он заведует нашей операцией и просил тебя зайти к нему в штаб.

Упоминание этого андарийца заставило меня слегка оскалиться. Грубый и упрямый мужчина, который склонен верить лишь самому себе… Конечно я понимаю, что на нем лежит ответственность не только за командование всей армией Андарии, но и за жизни его народа, но это не значит, что я одобряю его методы… Особенно в плане допросов…

По указанному Айзаком пути я нашла кабинет его командира. Я потянула руку чтобы открыть дверь, но чуть позже замерла у входа в раздумьях.

Часть меня не горела желанием его видеть… Но мой хитрый телохранитель и ухом не повел, открывая злосчастную дверь и жестом приглашая меня войти.

Гидайн все также сидел за столом и усердно заполнял какие-то бумаги, совершенно не обращая на меня внимания.

— Присаживайся, — он указал на стул левой рукой, так и не отведя взгляд от документов.

Ну надо же, в этот раз он даже не повысил голос и не рявкал на меня, как злой пес… По крайней мере пока что…

Не желая испытывать его терпение, тихонько подхожу и усаживаюсь на указанное место, терпеливо ожидая продолжения беседы. Спустя где-то минуту он отложил свою кипу бумаг и повернулся ко мне.

— Итак, о деталях миссии, — начал он рассказ, активируя уже знакомую голограмму с картой тюремных камер и жестами демонстрируя план действий. — Одна из освобожденных тобой аттиек поведала нам о третьем тайном выходе из тюрьмы, который, судя по данным разведки, практически не охраняется. Там нет системы ПВО и мы сможем спокойно посадить наш шаттл. С тобой пойдут Айзак и еще несколько добровольцев. Ваша задача — освободить вождя, при этом минимизировать потери среди наших воинов. Разыскав Ардайна, вы вернетесь к шаттлу и вас увезут обратно. Все понятно?

Последнюю фразу он сказал на слегка повышенной тональности голоса, а сам он смотрел на меня с тем же недоверием и осуждением.

— На плане все хорошо, но ты не хуже меня знаешь, что в жизни все может пойти не так гладко, — парировала я, смотря на него тем же невозмутимым взглядом.

Гидайн слегка шевельнул губами, словно желая на меня поскалиться, но передумал, снова нахмурив брови и отведя взгляд на голограмму тюрьмы.

— Может быть… И на этот случай я полечу с вами, откуда и буду управлять операцией, — он указал на манекен, который был весь облеплен доспехами и оружием. — Это твоя амуниция. Все как ты и хотела — оглушающее и усыпляющее вооружение, надежная броня и новая разработка — энергетический противогаз. В случае газовой атаки он укроет твое лицо, а проникающий к тебе воздух будет очищаться.

Я стала с интересом разглядывать необычные доспехи.

Да уж, воинам армии Асдарота такие вещи могли только сниться… Но сама амуниция мне кажется дико громоздкой и совсем не подходящей моему стилю битвы… Пожалуй я сначала померю эту форму, а потом если что внесу в нее изменения.

Детально изучив вещи на манекене, я щелкнула пальцами и в сиянии Света вся эта амуниция оказалась на мне.

Как я и думала, она оказалась дико тяжелой. Даже первичные латы нашей армии были легче, чем это. Вес был настолько большим, что я еле стояла на ногах. Вряд ли в такой амуниции я смогу сдвинуться больше, чем на шаг.

— Ну как тебе? — поинтересовался Айзак, наблюдая за моей реакцией.

— Эм… Немного тяжеловато… — ответила я, попытавшись двинуться. И видимо не стоило мне этого делать, потому что я с грохотом рухнула на пол.

— Как же ты тогда воевала, если никогда не носила доспехи? — удивлялся Гидайн, покосившись на меня с легким презрением и скрестив руки на груди.

— Можно подумать, будто у вас приспешники Света носили подобную танковую броню, — парировала я, аккуратно поднимаясь с пола.

— Носили. Любых наших воинов такому с юношеских лет учат, — возразил командир.

— Рада за вас, но у нас на Асдароте у приспешников Света немного другйо стиль битвы. Так что извините, командир Гидайн, но я немного изменю ваши доспехи, — съязвила я, щелкая пальцами и изменяя свою амуницию. Мои доспехи превратились в подобие тех, что я носила на Асдароте, только теперь они имели более современный вид из-за вложенных в них технологий. Вместо шлема на голове возник капюшон, который при желании мог укрыть меня противогазовой защитой. На мне была легкая, но в то же время укрепленная плотными вставками броня с множеством карманов, куда я напихала огромное количество оглушающих, светошумовых и усыпляющих гранат; а также один пистолет, заряженный электрошоковыми зарядами, которые также могли оглушить врагов в случае необходимости. Не знаю, правда, смогу ли я из него стрелять, но кто знает, может и научиться придется…

Андарийцы окинули меня взглядом недоумения.

— Серьезно? Ты хочешь пойти в бой в такой легкой амуниции? А чего же сразу не раздетой? — раздался осуждающий голос Гидайна.

— А зачем мне изображать из себя паладина? Я вполне могу защитить себя с помощью магии, — парировала я, разворачиваясь и шагая к выходу, махнув так же рукой своему телохранителю, как бы отдавая ему приказ следовать за мной.

Айзак пожал плечами, но все же пошел следом за своей подопечной, а Гидайн провожал гостью недоверчивым взглядом в спину.

— Упрямая аттийка или как тебя там… — прошипел он себе под нос. — Никто в здравом уме не нацепит на себя такую легкую броню… Если только он не в сговоре с теми, с кем ему предстоит воевать… Но ничего, после спасения Ардайна ты больше не будешь нужна…

Когда его незваная гостья исчезла из поля зрения, командир надел свою амуницию и зашагал в ангар к месту встречи. Ему, как и остальным участникам миссии, предстояло сначала передислоцироваться на корабль, расположенный на орбите планеты, а уже оттуда отправиться с миссией на Аттию.

Айзак привел меня в помещение, которое я раньше разве что в кино видела.

Это же настоящий ангар с настоящим космическим кораблем! Точнее он маленький, похожий на шаттл, но эпичности ему это не убавляет.

Я замерла прямо на входе и раскрыла рот от удивления.

— Неужели никогда шаттла не видела? — полюбопытствовал воин, протиснувшись сквозь мелкую щель между мной и входом.

Вернувшись в реальность, я отскочила от прохода и подошла ближе к этой громадине.

— Вживую — ни разу. Только в кино… — протянула я, не сводя взгляда с чуда техники.

— Тогда предлагаю зайти во внутрь — там вид еще круче!

Зазывающе махнув мне рукой, Айзак стал подниматься по небольшой лесенке трапа.

Я завороженно смотрела ему вслед. Все выглядело так, будто фильм из жанра космической фантастики сейчас стал реальностью! Невероятное ощущение.

— Ты идешь или нет? Нам пора на вылет! — пробурчал мой охранник, выглянув из двери шаттла.

Спустившись с небес на землю, я легонько дернулась и пошла к заветному трапу, по которому я поднимусь на эту чудесную машину.

Сердце билось все чаще от волнения, которое меня накрывало все сильнее от каждого шага по этим ступенькам. Казалось, будто это сон…

На верхушке лестницы меня ждала заветная бронированная дверь, за которой скрывался чудесный миниатюрный технологичный мир космического корабля. Нет, я точно попала в космический фильм! Вдохновленным взглядом я оглядывала каждый сантиметр пассажирского салона, пока не услышала знакомый голос.

— Рада снова тебя видеть! Симпатичная броня… Она тебе очень идет!

Бросив взгляд в сторону источника звука, я обнаружила, что рядом с моим местом сидит та самая соседка по камере, которая помогала мне освободить ее соплеменниц.

— Спасибо, ты тоже прямо настоящая воительница, — ответила я взаимным комплиментом.

— Кстати, мы так и не познакомились. Я Айрис! — сказала она, протягивая мне руку в знак знакомства.

— И правда, — игриво хихикнула я, протягивая руку в ответ. — А я Кэти.

Обменявшись любезностями, я уселась рядом и пристегнула фиксирующий ремень. В шлеме моей соседке видимо было жарко, поэтому она на время сняла укрывающую ее голову часть брони. За пару дней на свободе она явно стала чувствовать себя лучше, но некоторые нюансы ее внешности меня удивляли. Цвет ее кожи был слегка нездоровым, очень бледным, в зрачках еле заметно переливалось синее свечение, а некоторые пряди ее светло-русых волос почему-то были поседевшими. И можно было бы списать все на возраст, но девушка вряд ли была намного старше меня.

— Энергия Бездны постепенно истощает наши тела… — объяснила собеседница. — Я жила в отдаленных уголках мира и поэтому мало попала под ее влияние… Приспешники Сайроса и те, кто имеет непосредственный контакт с этой пагубной энергией, выглядят намного хуже… Если весь этот ужас не остановить, то скоро мы вымрем как раса…

Девушка понурилась и закрыла глаза, видимо желая сдержать слезы.

Я чувствовала, как ей сейчас грустно…Часть меня хотела ее обнять и поплакать вместе с ней… Но я решила помочь ей по-другому.

— Не переживай, вместе мы обязательно добьемся расцвета обоих миров! Обещаю… — произнесла я негромким успокаивающим голосом, концентрируя магию в руках и поднося к ее груди, даруя ей успокоение.

Не открывая глаз, она расплылась в легкой улыбке, наслаждаясь исцелением.

— Так волшебно… И так хорошо… Спасибо!

Я улыбнулась ей в ответ, после чего от пилотов послышался сигнал к старту.

И вот теперь пришла моя очередь волноваться: одно дело на гиппогрифе летать, а другое — на настоящем космическом корабле.

Во всех земных фильмах рассказывалось, через какие жуткие перегрузки проходят космонавты, отправляясь в космос. Выдержу ли я подобное?

Дабы заставить себя успокоиться, я закрыла глаза и опустила спинку кресла. Благо позади меня никто не сидел и можно было расположиться как моей душе угодно. Почувствовался легкий толчок — видимо мы отрывались от земли. Несколько минут я слушала негромкий гул двигателя, мысленно думая о моменте когда же мы взлетим. Каково же было мое удивление, когда я открыла глаза, а за окном я увидела открытый космос! Часть меня отказывалась верить происходящему, тщательно выискивая подвох, но вывод был лишь один: я и вправду среди звезд!

Свет небесный, еще ничто так меня не завораживало, как этот вид. Когда я только появилась на Асдароте я думала ничто не поразит сильнее, чем факт владения магией, но кажется я ошиблась…

Мы немного полетали по чистому небу и потом в окне появился огромный космический корабль. Я даже почувствовала себя героиней фантастических фильмов — настолько все это интересно и завораживающе…

По самому кораблю мне прогуляться не довелось — мы залетели туда на несколько минут для пополнения запасов и отправились на соседнюю планету.

Как и Андария, выглядела она не очень радужно: если первый мир лишь окутал мрак, возможно изменив внешность самих жителей, то с Аттией все было намного хуже… С неба было видно небольшое темное пятно, которое видимо потихоньку разрасталось по планете.

Сама энергия Бездны похоже медленно вытягивала силы из этого мира… И если это зло не остановить, оно уничтожит этот мир и перейдет к соседям, а после распространится еще дальше. Ну уж нет, нельзя допустить такого!

Тихий звук двигателя и чарующие звезды в итоге заставили меня ненадолго уснуть. Проснулась я из-за не сильного тычка в бок, автором которого была моя соседка.

Легонько хрюкнув спросонья, я сквозь приоткрытые глаза увидела землю новой планеты. Мы приземлялись… Расстегнув ремень и поправив свою необычную амуницию, я направилась к выходу, где меня уже ждали Айзак с Эрмином.

— Антирадарная маскировка сработала на отлично и нас не заметили. Теперь дело за тобой, Кэти, и за нашими воинами. В шлемах каждого из нас есть оборудование для связи, поэтому мы сможем переговариваться между собой, не отвлекаясь от основной миссии. Вы с Айзаком будете лидерами отряда, а мы с Гидайном будем ждать вас здесь и следить за ходом операции. Имеющуюся у нас карту тюрьмы и предполагаемые координаты места заключения Ардайна вы сможете найти в своих компьютерах. Удачи, Кэти!

На прощание регент похлопал меня по плечу, как бы подбадривая меня. Я взволнованно сглотнула и вместе с остальными направилась в путь по длинным вьющимся незнакомым коридорам этой жуткой тюрьмы… Да уж, когда Эрмин рассказывал об огромности этого места он явно не шутил.

Большинство камер было пусто, но в тех, что мы находили, сидели не только аттийцы, но и пленные, обессилевшие от пыток андарийцы… Наверное здесь они содержат самых опасных преступников и предателей, а с андарийцами так поступали ради веселья… Хотелось бы вытащить их всех из камер и спасти, но приказ, к сожалению, был непоколебим. Спасая каждого мы рисковали оказаться обнаруженными раньше времени…

Я провожала каждого из них взглядом, мысленно желая им совсем другой участи, и Айзак заприметил мое волнение.

— К сожалению, у нас сейчас другая задача. Я бы тоже с радостью помог бы им, но нам нужно выполнять приказ… Никто не забудет их жертвы ради нашего мира, можешь быть уверена…

Я согласно кивнула, вытирая накатившуюся слезу и шагая дальше…

Нужно прекратить это безобразие во что бы то ни стало!

Сначала нам удавалось работать достаточно тихо — тут и вправду было не так много охраны, а тех кто встречались нам мы быстро обезвреживали и прятали от глаз подальше. Но один из аттийцев все же избежал нашей атаки и рванулся к стене, активировав какую-то странную кнопку. Самого охранника мы обезвредили, а вот большая дверь туннеля стала стремительно закрываться, желая преградить нам путь к достижению цели. Я стремительно рванулась вперед и в последнюю секунду проскочила через закрывающуюся дверь, а вот мои союзники остались по ту сторону.

— Кэти, ты цела? — спросил по связи Айзак.

— Я цела, но… Я теперь здесь одна и не знаю как мне открыть дверь.

— Проклятье! Мы попытаемся найти к тебе обходной путь, а ты пока двигайся вперед! Если будет на то воля Духов, то мы встретимся снова… — отдал он приказ, после чего сеанс связи прекратился.

Теперь мое положение незавидное: я одна среди огромной вражеской тюрьмы, и теперь рассчитывать я могу только на себя. Что еще подозрительно, так это то, что здесь в принципе очень тихо.

Словно затишье перед бурей… Ощущение возможных неприятностей все сильнее накатывало на голову, заставляя меня сторониться каждого шороха…

Сам же Сайрос, вождь аттийцев, еще с первых минут получил от своих соратников новости о вторжении и теперь размышлял о вариантах развития событий. Он как раз находился у камеры, где все эти годы содержался Ардайн. Вождь Андарии был заключен в энергетические оковы, которые не только удерживали пленника, но и при необходимости воздействовали на него разрядами, пронзая беднягу болью и мешая пользоваться магией. Он уже еле сводил концы с концами и тяжело дышал, но все никак не соглашался отдать врагу силу своего мира.

— Надо же, твой народ видимо совсем отчаялся, раз решился пытаться прийти к тебе на выручку в самую неприступную тюрьму Аттии! — ехидничал враг, с улыбкой наблюдая за мучениями андарийца. — А еще меня очень заинтересовала эта необычная девушка…

На голограмме была видна запись с камер наблюдения, где мелькала похожая на аттийку русоволосая девушка, которая была одета в легкую броню и пользовалась магией Света.

Ардайн увидел призванную гостью и побелел от волнения. И Сайрос, разумеется, заприметил его реакцию.

— Вижу ты ее знаешь, раз так о ней беспокоишься. Она точно не из моего народа, и уж тем более не из твоего… — и тут его осенило. — Так вот чем ты занимался в тот день, когда я заприметил в твоей камере подозрительную магическую активность… Ты вправду думал, что эта призванная иномирянка сможет спасти тебя?

Последнюю фразу он произнес с презрением, которое сменилось заливистым смехом.

— Внешность бывает обманчива, коллега, — съязвил пленник таинственным голосом.

Сайрос снова засмеялся, игриво махнув своими неосязаемыми демоническими крыльями цвета бездны.

— Поверь мне, ни внешность, ни сила Света не помогут ей выполнить желаемое. Даже если она каким-то образом доберется до твоей камеры, ее все равно ждет бесславная смерть в этом комплексе. Я сделаю все для этого… А вот тебя за такие проделки пожалуй надо вновь проучить…

Медленным шагом демон-вождь подошел к стене, где была закреплена неприметная, но весьма необычная кнопка. Ее нажатие спровоцировало сильный энергетический разряд, пронзивщий тело пленника и заставивший того содрогнуться и застонать от боли.

— Я заставлю тебя отдать мне власть над Андарией! А если ты умрешь раньше, то я поймаю твоего регента и буду также пытать его, пока тот не сдастся! Ты же не хочешь, чтобы помимо тебя страдали другие?

— Сгинь обратно в Бездну, чудовище… — прошипел андариец, после чего упал на пол, еле оставаясь в сознании.

— Спасибо, но мне и тут неплохо, — ответил Сайрос, расплываясь в злорадной ухмылке. — Пойду тогда пожалуй понаблюдаю за твоей красавицей. Интересно, сможет ли она добраться сюда?

Ардайн ничего ему не ответил, либо глубоко вздохнул, предаваясь очередному отчаянию.

Мысленно он молил Духов лишь об одном: чтобы те уберегли его подопечную от кары гадкого Сайроса…

— Пф, крепкий все-таки андариец, — размышлял у себя в покоях демон. — Пять лет я пытаюсь выбить из него власть над Андарией, а он не только не сдается, так еще и призвал иномирянку! Наверное она и вправду могущественна, раз он счел ее достойной призыва… Но в этом я убежусь при личной встрече, если она конечно до нее доживет…

С этими словами он сел в свое кресло, оформленное в готическом стиле, и принялся наблюдать за так заинтересовавшей его иномирянкой.

Своей силой и яркой душой девушка пробудила в нем особый интерес…

После оборвавшегося сеанса связи Верховный маг в этот же день принялся детально изучать информацию о межпространственной магии. С разрешения Фэнриса Ронан засел в библиотеке магической академии Эорана в поисках секретов, которые могли бы помочь ему разыскать подопечную. Невзирая на свой небольшой отпуск, он усердно сидел и выписывал потенциально важные данные, которые могли бы помочь ему сдвинуться с мертвой точки. Так он в итоге просидел до глубокой ночи, пока не уснул, уткнувшись лицом в книги, пока его утром не обнаружил рыжеволосый правитель города.

— Ронан, вставай. Ты что, здесь всю ночь просидел? — удивлялся эльф, тормоша спящего гостя.

— Уф, кажется да, — сонно пробурчал Ронан, протяжно зевнув. — Я пытался собрать сведения о том, как мне вернуть Кэти обратно. Эти данные возможно помогут мне, но судя по текстам шансы вернуть ее обратно минимальны… Однако есть вероятность, что я смогу отправить к ней на выручку кого-нибудь из нашего мира…

— Ты же понимаешь, что не каждый решится на подобное? Ведь он может даже не оказаться в назначенном месте…

— Понимаю. И поэтому продолжу детальное изучение всей информации, пока не получу на сто процентов достоверные данные, — рассуждал Ронан.

— Сначала ты пойдешь поспишь, ты же еле на стуле ровно сидишь. А вот уже потом продолжишь свои исследования на свежую и чистую голову.

— Но Кэти… — хотел было возразить гость.

— Ты не хуже меня знаешь, что Кэти достаточно сильная Жрица Света. Она не даст себя в обиду! А вот если ты заболеешь твое дело быстрее с мертвой точки не сдвинется, — рассуждал Фэнрис. — Так что держи ключи от одной из лучших комнат в этом городе. Как хорошенько отдохнешь можешь вернуться к своим исследованиям.

В итоге под его натиском Ронан сдался и взял ключ.

— Хорошо, спасибо, — промямлил он, вновь зевнув и вставая из-за стола, желая открыть портал, но он так устал, что даже на такую простую с виду вещь у него сил не хватило.

Фэнрис помог коллеге, доставив того на место, после чего закрыл за ним дверь и оставил мага на отдых. Он понимал, что Верховной Жрице может понадобиться помощь, но он не мог допустить истощения сил своего коллеги… Он верил, что Кэти обязательно продержится до тех пор, пока Ронан не найдет ключ к разгадке…