Надежда шепчущих теней

Глава 2. Праздник Солнца

Нашу уютную спальню на Соларисе мы проверяли до самого вечера. Солнце в этом мире светит ярко даже ночью, поэтому лишь легкая усталость дала нам понять, что прошло достаточно много времени. Выйдя вновь на улицу, мы решили искупаться в приятной прохладной воде Кристального моря. Щелчком пальцев я нарядилась в свой любимый купальник. Эндрю уже собирался нырнуть в своей обычной повседневной одежде, но я его остановила.

— Так, а ну-ка постой! — шутливо затормозила я его, хватая парня за руку. Супруг удивленно замер, моргая сверкающими карими глазами. Еще один щелчок — и одежда парня превратилась в милые пляжные удобные шорты, длиной чуть выше колена.

Эндрю дёрнулся от неожиданности и стал тщательно разглядывать свой новый наряд.

— Такую одежду носят земные мужчины на отдыхе, — пояснила я. — В ней легко и удобно, а также она быстро сохнет!

Еще несколько секунд мой супруг тщательно разглядывал свой наряд, проверяя каждый его шов, после чего одобрительно кивнул и с хитрым лицом взял меня на руки.

— Говоришь такая одежда быстро сохнет? Ну сейчас тогда проверим! — ехидно произнес он, забегая по колено в воду и с размаху бросая меня в море. На некоторое время тишина вокруг содрогнулась от моего громкого визга и его заливистого смеха, а также от шума нашей водяной баталии.

Нарезвившись вдоволь, мы, мокрые и уставшие, выползли на берег и улеглись загорать на приготовленных мной пляжных ковриках.

Я чувствовала умиротворение и счастье…. Конечно я понимала, что по окончании отдыха я вернусь к своим обязанностям по защите Асдарота, но пока этого не случилось я собиралась наслаждаться жизнью каждую минуту, что я собственно и делала…

Совместные прогулки и времяпрепровождение стало для нас нормой в этой чудесной поездке.

Два дня минуло — словно глазом моргнула, и теперь нам с Эндрю предстояла прогулка на самое интересное событие этого мира — фестиваль Солнца.

Заветным утром Миранда уже ждала нас во дворе чтобы лично сопроводить нас на это волшебное мероприятие. Мы спали слишком долго и не сразу сообразили который час, все-таки постоянный свет солнца даже ночью непривычен для нас, да и время здесь немного иначе идет. Это как с часовыми поясами — приехал в другой конец страны и приходится привыкать к новому времени и распорядку дня… Так и мы с Эндрю в очередной раз крепко уснули и проснулись лишь когда услышали появление Миранды за дверью.

Подскочив словно ошпаренные, мы быстро сгрызли завтрак и выскочили к ожидающей нас Хранительнице.

— Доброго утра, Миранда! Прошу прощения за задержку — я еще не привыкла к особенностям этого мира… — скромно произнесла я, извиняясь перед ней за ожидание.

— Ничего страшного, я все понимаю, — ответила она, расплываясь в легкой улыбке. — В конце концов не все могут сразу привыкнуть к новому месту. Но я пришла к вам не за этим… Если вы готовы, то я хотела бы сопроводить вас на фестиваль.

Мои глаза загорелись интересом.

— Конечно! С радостью! — пролепетала я в ответ, исчезая вместе с ней и супругом в лучах Света.

Очутились мы в городе, который располагался неподалеку от замка Солариса. Во время войны с Сэдриком город и его жителей очень потрепало, но сейчас здесь уже во всю кипела жизнь, что, разумеется, не могло не радовать.

Несмотря на то, что сам мир всегда преследовал цель в виде образования, мира и гармонии, здесь все равно можно было встретить и современные блага цивилизации. Но больше всего удивляло само обустройство города: вот перед тобой большой каменный особняк, слегка украшенный кристаллами, а рядом уже небольшой простой деревянный дом с милым садом. И это слияние противоречий в итоге оказывало особый чарующий эффект. Проходя по самым людным улицам мы невольно ловили на себе удивленные взгляды, что немного меня смущало.

— Хоть между нашими мирами и заключен союз, но жители Асдарота у нас гости не частые, — сказала Миранда, слегка опустив взгляд. — Некоторые из нашего народа впервые видят представителей другого мира… Конечно я просила их относиться к вам как к остальным, но видимо им нужно время…

— Ничего страшного, — успокоила я девушку. — Я их вполне понимаю и не злюсь.

— Поддерживаю слова супруги! — шутливо добавил Эндрю, с интересом шагая по необычным улицам.

Миранда довела нас до длинного бульвара, по краям дороги которого было обустроено много золотистых металлических лавочек, некоторые из которых были оборудованы небольшой крышей для защиты от солнца. На одной из таких лавочек мило ворковали Рудольф с Сандрой, видимо ожидая нашего прихода. Завидев нас, ребята отвлеклись от своих дел и пошли поприветствовать нас.

— Кэти, я так рада тебя видеть! — с улыбкой произнесла Сандра, крепко сжимая меня в объятиях. — Этот мир просто какое-то чудо! Кажется тут за каждым углом кроется что-то необычное и загадочное! Конечно я и раньше тут бывала, но под таким углом я на него еще не смотрела!

Из кармана своей небольшой сумочки девушка достала горсть кристалликов. Я такие встречала в песке на берегу Кристального моря — видимо моя подруга снова не удержалась, чтобы не поискать себе на пляже новых сувениров.

— Ну надо же сколько ты всякой красоты насобирала, — шутливо подметила я. — Теперь они пополнят коллекцию твоих сокровищ.

— Да, это будет самая необычная ее часть! — мечтательно произнесла подруга, прикладывая богатства к груди и закрывая глаза.

Наши парни уже оказались не такими сплетниками — обменялись дружескими рукопожатиями и поинтересовались жизнью друг у друга, после чего оставили нам дальнейшую инициативу общения.

После небольшого привала нам нужно было продолжать путь.

— Эх, видел бы Ронан всю эту красоту! — подумала я, шагая вместе с остальными по маршруту, который указывала нам Миранда.

Однако ответ мага не заставил себя долго ждать — спустя несколько секунд он появился перед нами, будто никуда и не исчезал.

— Спасибо, что напомнила. Кажется я чуть не опоздал, — шутливо ответил эльф. — Я хотел прийти пораньше, но кажется что-то пошло не так.

Я слегка удивилась. Похоже его слова про нашу крепкую магическую связь это и вправду не шутки. Стоило лишь мысленно подумать о нем и вот он здесь, будто никуда и не уходил.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я с ноткой волнения.

В ответ маг лишь махнул рукой.

— Нет, что ты, всё хорошо. Просто я допоздна читал книгу и проспал… Эх…

Маг глубоко вздохнул, словно расстроившись.

— Не переживай так, — попробовала успокоить я друга. — В конце концов ты пришел вовремя. Рада тебя видеть!

— Взаимно! — ответил он с улыбкой, после чего присоединился к нашей компании.

Хранительница Солариса проводила нас на большую городскую площадь, где уже активно толпился народ. Завидев Хранительницу, жители расступились, пропуская свою правительницу и нас, ее почетных гостей.

Так мы пробрались прямо к центру площади, где происходило основное место действий.

Перед нами предстал охраняемый двумя жрицами пьедестал, над которым левитировал огромный магический камень. Он так ярко светился, словно перед нами было маленькое солнышко…

Это чудо света так меня очаровало, что я не могла отвести от него глаз… Казалось, словно он источает из себя силу…

— Это солнечный камень, — объяснила Миранда, заприметив нашу с подругой заинтересованность. — Согласно древним преданиям, частичка самого Солнца упала на нашу пустую планету, постепенно зародив здесь жизнь… Этот большой камень каждый год во время фестиваля дарует благословение нашему миру, но есть и его мелкие собратья-осколки, которые до сих пор можно найти на просторах наших земель.

— Волшебная красота! — завороженно произнесла я, рассматривая окружающую обстановку. Судя по таким же глазам Сандры она поддерживала мои чувства.

— Обряд начнется в полдень, поэтому у вас есть еще пятнадцать минут, чтобы все детально осмотреть. Насчет хороших обзорных мест не переживайте — они никуда не денутся! — сказала Миранда, дружелюбно нам подмигивая и отходя по своим делам.

Мы с подругой ахнули от радости и, схватившись за руки, убежали разглядывать палатки с сувенирами, которые находились неподалеку от места сбора. Наши мужья, тихонько хихикая, неспешно пошагали за нами.

Палатки были богаты на товар: где-то продавали разную еду, где-то цветы, где-то другие товары… Мы даже встретили гоблинов со своими изобретениями! Уж не знаю как они сюда пробрались, но думаю Миранда наказала бы хитрецов если бы те вели нечестный бизнес…

В одной из лавок торговали сувенирными статуэтками. В основном здесь были запечатлены разные животные или цветы, но для нас там особенно выделилась статуэтка самой Хранительницы Солариса, которая держит над головой какой-то кристаллик.

— О, этот сувенир точно нужно в твою коллекцию к Мэрион! — шутливо сказал супруг, отдавая деньги и протягивая мне подарок.

На эмоциях я улыбнулась и сверкнула глазами, как маленькая девочка, которой только что подарили новую игрушку.

Сандра с дружеской завистью посмотрела на мой подарок и стала высматривать хитреца Рудольфа, который похоже отлучился по своим делам. Обнаружилась пропажа возле одной из палаток с едой, где продавали местные фрукты, политые шоколадом и нанизанные на палочку.

Паладин принес угощение себе и подруге.

— Вот же хитрец, и на минуту тебя оставить нельзя! — шутливо упрекнула его Сандра, откусывая с палки кусок клубники. По ее довольному лицу и мычащим звукам стало понятно, что угощение пришлось ей по вкусу.

В паре палаток от нас располагался аналог небольшой ювелирной лавки: украшения тут выглядели не особо дорогими и скорее должны были служить как сувениры, чем как полноценные изделия на каждый день. В дальнем углу витрины наши взгляды приковали цепочки с кулонами, которые украшали некрупные светящиеся камни, похожие на тот, что мы наблюдали на площади. У них была необычная форма: овальная, с заостренными верхними краями. В нашем мире такую огранку называли “Маркиз”… Сам камень сиял приятным Светом, чем определенно притягивал наши взгляды. Будь они размером с тот большой камень, то светили бы явно не хуже.

Заметив нашу заинтересованность, продавец стал активно рекламировать нам свой товар и даже решил дать изделия на примерку. Вблизи камни оказались достаточно большими: сантиметров пять-шесть в длину и два в ширину. Мы с подругой соединили ладони и парень дал каждой из нас по кулону с заветным камнем.

Внезапно камни в наших руках начали ярко сиять, словно озаряя своим Светом окружающее пространство. Что-то подобное я наблюдала во время ритуала посвящения, когда получала благословение Небесных Хранителей…

Происходящее заставило гуляющих вокруг горожан обратить на нас внимание, а мы с подругой завороженно стояли, будучи не в силах понять, что только что произошло.

Мы с Сандрой почувствовали легкий дружеский хлопок по нашим плечам. Обернувшись, мы увидели, что позади нас стоял Ронан.

— Кажется эти камни очень хотят, чтобы вы стали их хозяйками! — таинственно произнес он, кивая в сторону изделий в наших руках.

Мои глаза загорелись еще большим интересом.

Неужели эта прелесть хочет стать моим талисманом? В этом мире камни-талисманы очень много значат для своих хозяев, особенно если те обладают магией…

Я так захотела себе это украшение, что не думала о его цене… Я собиралась заполучить его любой ценой!

— Сколько? — спросила я у торговца, будучи уверенной в будущей покупке.

Однако цена нас не обрадовала от слова совсем… Много денег мы с собой в поездку не брали, да и валюта в нашем мире слегка отличается по курсу… Получалось, что даже если вся наша компания вытрясет свои карманы, нам не хватит на приобретение хотя бы одного такого кулона…

Однако я решила не сдаваться и стала пытаться договориться.

— Давайте поступим следующим образом. Вы отложите для нас эти два камня, а я схожу домой за деньгами и расплачусь за них, хорошо?

Паренёк недоверчиво покачал головой.

— Если бы я доверял каждому потенциальному покупателю, то уже давно бы разорился. А иномирянам особенно — где я буду вас искать потом? Так что не в обиду, но либо оплачиваете всё и сразу, либо сделке не бывать! — ответил он, забирая из наших рук камни.

От услышанного мне почему-то стало так грустно, что я еле сдерживалась, чтобы не заплакать…

Я опустила голову и грустно вздохнула… Эндрю нежно обнял мое плечо, видимо желая меня успокоить.

— Разве можно так грубо разговаривать с союзниками?! — возмутился он. — У вас вообще совесть есть?

Парень раздраженно скривил губы.

— Эти камни являются одним из самых дорогих товаров на Соларисе, и при этом после обряда поклонения Солнцу они все равно разлетаются, как горячие пирожки. Кто сказал, что я должен в здравом уме рисковать прибылью, лишь увидев желание этих девушек его купить?

— Что здесь происходит? — раздался позади заинтересованный голос Миранды.

— Да так, ничего особенного… — ответила я, грустно отведя взгляд.

Однако Ронан даже ухом не повёл и рассказал Хранительнице обо всем происходящем.

— Я видел, как эти камни ярко засветились в руках девушек, что говорит о том, что они избрали себе хозяек. У всех нас не хватает денег, чтобы купить хотя бы один кулон, и парень не хочет давать девушкам шанса сходить домой за деньгами для выкупа этих вещей.

Выслушав мага, Миранда возмущенно посмотрела на хозяина палатки.

— Я спрошу лишь один раз… Почему вы нагрубили девушкам, которые спасли наш мир от темного мага Сэдрика?! Этот факт для вас ничего не значит?! — произнесла она, злобно скрестив руки на груди..

От услышанного беловолосый парень заметно побледнел.

— Так вы… Это вы те самые Кэти и Сандра, что защитили наш мир?! — испуганно выдавил из себя он, запинаясь буквально на каждом слове.

Мы с подругой не нашлись что ответить и лишь согласно кивнули.

— Разрази меня Соларис за мою грубость! Я и представить себе не мог, что когда-нибудь удостоюсь чести увидеть вживую спасительниц нашего мира! — принялся рассыпаться продавец в извинениях.

— Что ж, теперь у вас будет, что рассказать друзьям на досуге. Всего доброго! — возмущенно произнесла Сандра, разворачиваясь чтобы уйти. Я дико не хотела этого делать, поэтому стояла меж двух огней, надеясь что всё образумится…

Поймав на себе строгий взгляд Миранды, парень стал белее мела.

— Подождите! — окликнул он нас. — Разрешите мне принести вам извинения за свое поведение! Я согласен на вашу сделку.

Но и этот ответ Хранительницу не удовлетворил.

— Согласно этому указу вы не возьмете с них и одной монеты! — сказала она, махнув перед ним нашими путевками. — Можете записать их покупку на счет казны Солариса. Также я подниму вопрос о возможности торговли здесь в будущем подобными изделиями во время фестиваля…

Мы с Сандрой удивленно переглянулись — наши путевки были дома и мы никак не ожидали увидеть эти конверты в руках у Миранды…

От услышанного парень сдался окончательно… Он очень не хотел вредить будущему бизнесу — своему и коллег. Взволнованно сглотнув слюну и вытерев вспотевший лоб, он протянул нам с подругой по кулону, которые снова приветливо засветились в наших руках.

— Это вам! Подарок за счет заведения в благодарность за заслуги перед нашим миром! — услужливо произнес он, словно ничего и не было.

Несколько секунд поглазев на подарки, мы с Сандрой убрали наши кулоны в карманы, сердечно поблагодарили парня и пошли к месту, где должен был вот-вот состояться обряд.

Миранда и здесь не обманула — выбранные нами места в первом ряду не были заняты и никто не загораживал нам обзор.

Начиналось празднование. По двум сторонам от солнечного камня встали две жрицы, одетые примерно в те же платья, что и Хранительница Солариса. Сама Миранда встала впереди камня и начала произносить речь.

— Дорогие жители Солариса и гости нашего мира! — произнесла она, кивнув в сторону нашей компании. — В этот прекрасный теплый день мы собрались здесь, чтобы вновь получить благословение Солнца, некогда зародившего жизнь в нашем прекрасном мире!

Она так величественно произносила эту речь, что мы невольно замерли, вслушиваясь в каждое слово….

— Тысячелетиями мы свято храним магию, скрытую в четырех рунах Соларума… И сегодня великое Солнце дарует нам, его детям, силы на еще один счастливый и прекрасный год жизни!

Миранда взвела руки вверх, а окружающее пространство наполнилось ликованием горожан. Спустя примерно полминуты она приняла исходную позу, после чего развернулась и обошла солнечный камень, заняв позицию позади него. Жрицы закрыли глаза, присели на одно колено и склонили головы, при этом направив свои ладони к камню.

Миранда сложила руки на груди и под ее ладонями засветились мелкие искорки, которые вскоре на своем месте явили ее белый светящийся Кристалл Сущности. Не произнеся ни слова, она поднесла свою волшебную Каплю к солнечному камню, из-за чего та стала с ним резонировать, наполняя пространство вокруг ярким Светом. Жрицы Миранды, не шевелясь, активировали свою магию в виде больших светящихся сфер, словно делясь с Хранительницей и камнем своей силой…

Мы с Сандрой настолько были очарованы происходящим, что кажется забыли как дышать…

Резко Свет угасает и камень испускает из меня мощную волну светлой энергии, которая распространилась по всему городу (и похоже по всему миру), а тела жителей на пару секунд засветились неярким Светом, после чего все стало как ни в чем ни бывало. Каково же было наше удивление, когда такое же сияние, только чуть более яркое, появилось и на нас с Сандрой!

Горожане удивленно ахнули, а мы с подругой удивленно оглядывали друг друга, пытаясь понять происходящее.

Миранда спрятала свою Сущность, после чего с улыбкой пошла в нашу сторону. Взяв нас за руки, она подвела нас к заветному камню и, снова взведя руки вверх, начала новую речь.

— Сегодня мы стали свидетелями исторического события! Впервые наше Солнце поделилось своим даром с представителями другого мира! Это значит, что Соларис признает их как родных детей и мы должны доверять им, как самим себе!

Сначала толпа наполнилась гулом удивления, а после послышались звуки ликования… И теперь от удивления глаза выпучила вся наша компания…

Получается мы с Сандрой получили благословение этого мира? Я не могу поверить в оказанную нам честь!

Закончив с речью, Миранда вновь опустила руки и повернулась к нам.

— Отныне двери нашего мира всегда открыты для вас, девушки. Любой из нас примет вас как родных и более неприятностей по поводу неравенства не будет.

Наши мужья радостно обняли нас со спины.

— Вот что меня в тебе удивляет — так это возможность даже в такой простой поездке отыскать себе приключение! — шутливо сказал Эндрю, мило утыкаясь носом мне в шею и легонько целуя, чем заставил меня млеть от удовольствия…

— Да уж, такого даже я и представить себе не мог! Хе-хе! — поддакнул Рудольф, игриво покачивая девушку в объятиях и легонько целуя ее в щеку.

— Подобное благословение это действительно что-то необычное! — вдохновленно добавил Ронан. — У каждого жителя Солариса и Асдарота есть особая легкая аура, благодаря которой я или другие маги могут чувствовать, с кем имеют честь общаться. И от вас исходят сразу две ауры! Это просто невероятно!

Я задумчиво вытащила из кармана свой талисман.

— Может это как-то связано с камнем? — задалась я вопросом, разглядывая таинственное украшение.

— Солнечные камни несут в себе частичку магической энергии этого мира, — объяснила Миранда. — Сам наш мир мог принять вас, чем спровоцировал солнечные камни стать вашими талисманами, или же наоборот. В любом случае теперь вы сможете при желании усиливать свою магию энергией этих камней.

— А она ограничена? — любопытствовала Сандра.

— Поскольку вы получили благословение Солариса, то энергия ваших талисманов не иссякнет как минимум до следующего года, — ответила Хранительница. — Ни один из камней ранее не покидал наш мир, поэтому я не смогу сказать как они будут себя вести на Асдароте — возможно вам придется приходить на фестиваль каждый год, чтобы зарядить их новой энергией. Но как бы то ни было это будет ценный опыт для обоих наших миров.

Мои глаза загорелись интересом.

Интересно, насколько сильным можно сделать заклинание с помощью этого талисмана?

— Вы правы, Миранда, это будет ценный опыт. Спасибо вам! — учтиво произнесла я, слегка склонив голову.

— Не стоит благодарности. Это мы должны благодарить вас за спасение нашего мира! А теперь я вас временно оставлю — меня ждут другие обязанности. Хорошего вам отдыха, девушки! — с улыбкой сказала она, взмахивая рукой на прощание и исчезая.

— А ведь она права. Пора продолжить наш отдых! — игриво предложил Рудольф.

— Есть предложения? — перехватил инициативу ассасин.

— Предлагаю всем вместе отыскать какую-нибудь таверну. Посидим немного, поужинаем и поболтаем о жизни, а потом и по домам разбежимся!

— И почему я не удивлена твоему предложению? — шутливо ответила Сандра, заливаясь вместе с остальными легким смехом.

Так мы и просидели в таверне до позднего вечера, а после разошлись по домам. Укладываясь спать, я некоторое время раздумывала что делать со своим камнем. И кажется я сделала выбор…