Надежда шепчущих теней

Глава 26. Почётная награда

В одну из палат, где раненые получали медицинскую помощь, Айзак и один его воинов принесли Кэти и Айрис. Молодая аттийка отделалась обмороком и ее жизни ничего не угрожало, а вот Кэти…

Завидев в палате знакомые лица, Эрмин подбежал проверить самочувствие девушек.

— Пресвятые Духи Андарии… Что произошло? — пролепетал испуганно советник, осматривая многочисленные раны от ожогов у своей необычной пациентки.

— В машинном отделении была заложена бомба, — стал объяснять Айзак, не сводя глаз с пострадавшей. — Таймер был слишком коротким, чтобы хоть кто-то успел эвакуироваться, и тогда она решила попробовать защитить нас с помощью своей магии. Чтобы предотвратить распространение взрыва она наложила вокруг бомбы защитный инверсированный барьер, однако мощность устройства была слишком высокой. Магия Кэти поглотила энергию взрыва, чем принесла бедняжке дикую боль от перенапряжения… Через несколько секунд барьер лопнул, выпустив наружу весь сдерживаемый огонь, который хлынул прямо на нее. Мне удалось оттащить ее, а инженеры быстро потушили пожар… Вот только без ожогов не обошлось…

— Ты вовремя ее спас, — констатировал Эрмин, обрабатывая раны девушки антисептиком и лечебной мазью. — Я напою ее обезболивающим, а также обработаю ожоги. Когда Кэти придет в себя она воспользуется своей силой и уже исцелит свои раны до конца.

— Хорошо, спасибо! — ответил взволнованный командир, облегченно вздыхая и направляясь к выходу. — Я тогда пока что доложу о произошедшем Ардайну.

Айзак вышел из палаты и направился в каюту вождя.

Тот даже не подозревал о том, что произошло на самом деле, пока командир лично не рассказал ему о новостях…

— Кэти опять спасла нас, в очередной раз рискнув своей жизнью… — рассуждал вождь, мрачно разглядывая вид из окна чтобы отвлечься.

Из ноутбука на столе появилась голограмма советника, которая заставила Ардайна обернуться.

— Докладывай, как обстановка? — спросил вождь у собеседника.

— Вся необходимая медицинская помощь оказана и жизням пациентов ничего не угрожает, — раздался ответ с той стороны. — Имеются небольшие потери среди нашего экипажа, но в целом можно считать, что все закончилось достаточно неплохо… Все могло быть намного хуже…

— Айзак мне уже сообщил о героическом поступке Кэти… Обязательно дай мне знать когда она придет в себя! — отдал приказ вождь.

— Слушаюсь! За сим я возвращаюсь к своим обязанностям. Конец связи, — раздался голос с той стороны, после чего голограмма растворилась также стремительно, как и появилась.

По окончании разговора Ардайн расслабленно рухнул в кресло.

— Как хорошо, что весь этот ужас закончился… Но то ли еще будет… Кэти права: надо раз и навсегда разнести проклятую Цитадель Бездны и уничтожить источник всего этого зла… Айзак!

— Я! — командир резко дернулся, принимая строевую позицию.

— Начинай подготовку армии. Это будет нелегко, и вряд ли мы теперь уложимся в заветные три дня, но смысла откладывать я больше не вижу…

— Хорошо. Сиюминутно приступаю к выполнению приказа.

Айзак уже развернулся к выходу, как неподалеку от двери он услышал еще один приказ.

— И еще кое- что… — добавил вождь, вновь обращая взгляд к звездам.

— Что-то еще, господин Ардайн?

— Подготовь для Кэти нашу почетную медаль. Девушка не первый раз рискует жизнью ради нашего народа, и я считаю, что нужно ее за это наградить.

— Всенепременно! — услужливо ответил командир и покинул каюту вождя, оставляя того на дальнейшие размышления.

Рассматривая звезды и угасающую от влияния Бездны аттию, Ардайн волновался о возможном будущем.

— Не тороплюсь ли я, подготавливая сейчас самое судьбоносное сражение за последние пару веков? Нанести визит в Цитадель Бездны — источник всех бед, это не то же самое, что провести спасательную операцию в тюрьме… С другой стороны если не сделать шаг вперед, то мы никогда не сдвинемся с мертвой точки, или же вовсе проиграем под натиском врага… Кэти права: нужно собраться и дать отпор врагу пока те не дали ответный отпор нам… Либо в ближайшее время мы одержим победу, либо примем поражение… И я сделаю все, чтобы приблизить наш народ к первому исходу!

Вдохновленный мыслями вождь быстро сел за стол и достал свой ноутбук, приступая к составлению плана. Теперь нужно было не только восстановить повреждения корабля в кратчайшие сроки, но и собрать армию, силы которой должно было хватить для финального штурма …

Едва я приоткрыла глаза, как вокруг моей кровати забегала Айрис.

— Слава Духам, ты снова с нами! — пролепетала она, а потом громко прокричала себе за плечо. — Эрмин! Кэти пришла в себя!

Где-то в конце павильона послышалась возня, а через несколько секунд возле меня возник и сам советник.

— Ага, вот и наша героиня проснулась! — проговорил он с игривой улыбкой. — Я обработал твои ожоги и дал тебе обезболивающего. Если хочешь можешь заняться сама своим дальнейшим исцелением.

Из любопытства приподняв одеяло, я пришла в ужас от своего внешнего вида. Мою обгоревшую одежду похоже заменили на белую сорочку, какую обычно дают пациентам, а вот руки были покрыты запекшимися ожогами, поверх которых была намазана травяная мазь. И раз никакой боли я не ощущаю, то видимо обезболивающее лекарство советника сработало на ура.

Вот только как я получила эти ожоги? Помню лишь как пыталась заблокировать энергию взрыва своей магией… И судя по тому, что я до сих пор нахожусь на этом корабле, я в итоге успешно выполнила поставленную перед собой задачу. Но видимо все-таки что-то пошло не так…

Ладно, сначала исцелюсь и приведу себя в порядок, а потом уже поспрошаю у друзей о ситуации.

Присев на кровати, я соединила обе руки и стала концентрировать энергию Света, которую как обычно на всякий случай усилила энергией Солариса.

Я приложила яркий переливающийся шар к своей груди и закрыла глаза, наслаждаясь исцеляющей силой.

Когда раны затянулись мое тело легонько засияло, также преобразив мою сорочку в уже привычное одеяние Жрицы.

Я мельком глянула в зеркало, которое висело над раковиной, и одобрительно кивнула.

Да, теперь я точно во всеоружии и готова к новым тяготам судьбы!

— Так, рассказывайте. Что же все-таки случилось? — полюбопытствовала я, присев на кровати.

— Айзак рассказал нам, что своей магией ты заблокировала энергию взрыва, но вот сдержать огонь ты уже не смогла. Ты потеряла сознание от перенапряжения, а освободившийся огонь хлынул наружу, прямо на тебя… К счастью, командир вовремя успел тебя вытащить, а инженеры уже потушили пожар…

— Отлично. Значит Сайрос не добился желаемого… Снова… Так и представляю себе его лицо, когда он осознал что его план провалился, — рассуждала я, ехидно хихикнув.

— Ха-ха. Да уж, он явно не обрадуется, — поддержал мою мысль Эрмин.

Наши сплетни прервал вошедший в палату вождь, озаряющий пространство своей улыбкой счастья.

— Доброго утра! Как же я рад, что с тобой все в порядке. И как я тебе благодарен за спасение корабля и экипажа! Просто словами не передать…

Его сердечные слова заставили меня смутиться и слегка покраснеть.

— Спасибо за тёплые слова, но я сделала то, что должна была сделать. Я не могла не попытаться…

— Не скромничай, — успокаивал меня Ардайн дружеской хваткой за плечо. — Не каждый смог бы додуматься до такого в столь критической ситуации, не говоря уже о воплощении плана в жизнь.

— Хорошо, я сдаюсь, — шутливо ответила я, после чего перешла к волнующей меня теме. — Ардайн, каково состояние корабля? Слишком ли большие потери среди экипажа?

— Потери — вещь весьма неприятная, но благодаря твоей помощи их удалось минимизировать. Однако корабль все равно немного потрепало, и подготовка армии, к сожалению, теперь займет немного больше времени.

Я растерянно отвела взгляд в сторону.

Я безусловно рада, что потери народа Андарии были сведены к минимуму, но я совсем не рада, что подготовка к главной военной операции задержится… Любое промедление может стать фатальным для моей наставницы…

— Я помню про свое обещание и постараюсь подготовить войско как можно быстрее. Предварительный срок до старта операции — пять дней, — дополнил свой ответ вождь.

Что ж, хотя бы не неделя… Лучше уж пусть подготовка будет чуть дольше, чем поторопиться и в итоге проиграть.

Еще немного побеседовав с Ардайном о делах насущных, я с разрешения Эрмина отправилась в свою каюту. Здесь все еще оставался небольшой бардак после атаки: некоторые вещи были разбиты, а мелкая мебель опрокинута. С досадой посмотрев на беспорядок, я активировала магию и стала приводить комнату в более чистый вид. Когда я уже все закончила ко мне в апартаменты постучалась Айрис. В руках у нее была метла и совок. Увидев, что я уже закончила с уборкой, она немного расстроилась.

— Ну вот, с помощью я кажется опоздала, — сказала она грустным голосом, отставив приборы к стене. — Кэти, можно с тобой поговорить?

Ее явно что-то волновало… Может что-то произошло между нами в машинном отсеке и я этого не помню?

— Заходи, сейчас принесу нам чая, — ответила я, медленным жестом указывая в сторону стола.

Аттийка послушно вошла и тихонько уселась на указанное место, терпеливо ожидая когда я принесу чай.

— Я хотела бы извиниться за свое поведение… — отпив чай, она стала рассыпаться в откровениях. — Я не поверила в твой замысел, да еще и упала в обморок как трусиха… Мне так стыдно…

А, так вот в чем дело… Уф. я-то уж подумала…

— Перестань, — отмахнулась я, хлебнув горячего напитка. — Все мы разные и у каждого из нас свои страхи и особенности… Может быть ты не видишь этого, но на самом деле я та еще трусиха.

— Кто? Ты?! Да не может быть! — шутливо возразила подруга.

— Честно-честно! — ответила я, нарисовав клятвенный крест на груди. — Например во время плена Сайроса… Хоть он и воздействовал на мой разум, но я искренне боялась, что сейчас он погубит мою душу и я никогда больше не увижу своих друзей и родного мира…

Аттийка задумчиво почесала подбородок.

— Ну такого бы любой боялся! Так что это не аргумент! — возразила она, упорно отстаивая свое мнение. — И вообще, не каждый из нас решится вот так рисковать своей жизнью… Поэтому по сравнению со мной ты вполне даже бесстрашная.

— Ладно, не хочешь верить — увидишь в деле. Скоро Ардайн соберет армию на атаку Цитадели Бездны… И уж помяни мое слово: бояться я буду как миленькая!

Я протянула подруге руку в знак заключения спора, и та ответила крепкой хваткой. Не знаю понимала ли она всю суть, но мне было приятно поднять ей настроение. Девушка игриво улыбалась и сверкала своими необычными глазами.

Она чем-то напоминала мне Сандру… Эх, как же я скучаю по своим друзьям… Увидеть бы их хотя бы на секунду в каком-нибудь магическом видении, а не только в своем воображении…

Некоторое время Айрис еще посидела у меня в гостях, а потом настал час ужина и я вместе с остальными воинами ушла в столовую.

Отыскав пустой стол в углу, я тихонько сидела и ела свою положенную порцию супа. И в целом ужин был бы вполне обычным, если бы не странное поведение экипажа.

Они словно о чем-то сплетничали, поглядывая исподлобья в мою сторону. И если бы на одного такого андарийца я не обратила бы внимания, то буквально каждый из них вел себя странно, а после и само помещение стало все активнее заполняться гостями, хотя близился конец трапезы и столовая наоборот должна опустеть. Что же здесь происходит?

Вскоре в наполненную посетителями столовую заскочили Эрмин, Айзак и конечно же сам вождь. Завидев их, ребята сразу же построились в несколько шеренг, словно готовясь к параду. Я же так и осталась сидеть, замерев с наполненной супом ложкой в руках и удивленно уставившись на происходящее.

Гадкий пролившийся суп вернул меня в реальность и я неловко подскочила на месте, хватая тряпку чтобы незаметно вытереть пятно и убежать в толпу к остальным.

— Постой, Кэти, не торопись, — остановил меня вождь нежной хваткой руки, забирая у меня кусок ткани и сияя приветливой улыбкой. — Сегодня тебе не надо идти к остальным.

Я захлопала глазами в знак удивления.

О чем это он говорит?

Левая рука плавным движением указала на столпившихся андарийцев.

— Кэти, этот экипаж и я сам обязаны тебе своей жизнью, — таинственно произнес он, легким шагом пройдясь вдоль шеренги. — От лица своего народа я хотел бы выразить тебе благодарность… Пожалуйста, прими этот подарок!

Эрмин подошел ближе и протянул вождю большую бархатистую коробочку, похожую на ювелирную. Когда Ардайн открыл ее, внутри блеснуло что-то круглое и золотистое, похожее на огромную монетку. Или на медаль…

С виду она мало отличалась от обычных земных медалей, разве что края монеты украшал некрупный узор цветочной лозы, словно на наших родных копейках. В центре медали была видна гравировка, а вверху сиял красноватый круглый кристаллик, слева и справа от которого было выгравировано две небольших стрелки, указывающие на него. Они словно намекали нажать на эту кнопку…

Засмотревшись на подарок, я протянула указательный палец к заветному кристаллику, после чего тот ярко засветился и воплотил в воздухе голограмму Ардайна.

Знакомый голос вождя в голограмме благодарил меня за спасение корабля и его экипажа. Конечно фраза частично повторяла то, что еще с порога сказал мне лично сам вождь, но происходящее меня тронуло… Я не ожидала такой…сердечной благодарности… Ради меня они устроили это пусть небольшое, но мероприятие! Как же это мило!

— Ох, я даже не ожидала, что увижу такое… — от нахлынувших чувств я пустила слезу радости и немного заикалась, но все же приняла заветную коробочку. — О Свет, это прекрасный подарок! Ардайн, спасибо вам!

— Не благодари, ты его заслужила, — скромно добавил Эрмин с улыбкой. — После того как унесешь свой подарок в каюту заскочи в тренировочный зал — тебе нужно еще кое-что увидеть…

— Хорошо, обязательно! — ответила с улыбкой, прижимая к груди подаренный мне сувенир.

Может быть этот подарок не настолько ценный, но как же приятно это внимание! А встроенная голограмма позволит мне всегда помнить об этом необычном мире… Интересно, как Андария будет выглядеть после уничтожения источника Бездны?

По окончании небольшого празднества я унесла награду в свою каюту, после чего отправилась к назначенному месту встречи у тренировочного зала. Время уже достаточно позднее… Надеюсь меня не загонят на вечернюю тренировку?

Я стояла у запертой двери, терпеливо выжидая развития событий. Зал открывается и оттуда выходит вся известная мне высшая троица.

— Кэти, пойдем в шаттл, нам нужно кое-что тебе показать, — сказал Айзак, жестом зовя меня за собой. Я согласно кивнула и зашагала за своим охранником, а Ардайн и Эрмин шли позади, что-то тихонько обсуждая.

Меня привезли обратно на планету и отвели в какое-то необычное подземное помещение, с первого взгляда похожее на храм.

Массивные входные двери открывало несколько замков: от тех, которые сканируют гостей, до простых кодовых с длинным паролем.

Всех нас просканировал странный голубой луч, после чего дверь со скрежетом открылась впуская нашу компанию во внутрь.

Мы шли по длинному коридору, стены которого были устланы металлом: примерно таким же, как и сам корабль, который сейчас дрейфовал на орбите планеты.

В конце коридора была еще одна сканирующая дверь, за которой я увидела кое-что просто невообразимое!

Огромное высоченное помещение, в стенах которого было множество тысяч мелких ячеек. Внутри каждой ячейки были необычные кристаллы, представляющие собой две пирамиды, соединенные воедино. Сами они были прозрачными, но внутри них сияли небольшие цветные шарики, словно намекая на вид стихии, живущей в нем..

— Эти необычные кристаллы хранят данные о любом благословленном Духами представителе Андарии. Цвет свечения внутри говорит о стихии, которой он принадлежит, — с умным видом рассказывал Ардайн, демонстрируя мне красоты этого места. — Также они тесно связаны с жизнью своих хозяев: кристалл гаснет если его владелец гибнет, или же погибает хозяин при разрушении кристалла.

Я громко охнула, удивившись значимости этих казалось бы простых, но в то же время непростых артефактов.

Ребята подвели меня к небольшой отдельной полке, где красовались три кристалла. Один из них был зеленый, другой — беловато-желтый, а третий переливался разными цветами.

Возникло ощущение, что он принадлежит мне.

— Это то о чем я думаю? — спросила я, с интересом указывания на радужный кристалл.

— Да, они содержат данные об Эрмине, обо мне и тебе, — подтвердил вождь, согласно кивнув.

— А это не опасно? Что если их кто-нибудь уронит и разобьет? Ведь из-за этого кто-то может умереть… Даже вы… — высказала я свои опасения.

— Для этих целей мы продумали особую магическую защиту. Кристаллы надежно находятся на своем месте и никто не сможет к ним прикоснуться, а значит и разбить их не получится.

Я облегченно выдохнула.

— Это хорошо, а то не хотелось бы погибнуть по такой глупой причине…

Ардайн достал ноутбук и принялся что-то там печатать, после чего спроецировал голограммой полученные данные.

— На самом деле вряд ли ты погибнешь в случае разрушения кристалла, ведь у тебя так же есть своя жизненная Сущность, зародившаяся в тебе как в представительнице другого мира. Однако я не рискну это проверять, разумеется. Чисто на всякий случай…

Я тихонько усмехнулась.

Ну да, я бы и сама такое проверять не стала…

— С помощью магии мы можем выгружать данные из кристаллов и отслеживать состояние своих воинов. И так мы будем следить за теми, кто будет участвовать в штурме Цитадели Бездны, — объяснил Ардайн, указывая пальцем на голограмму.

Эти данные отражали всё, что я только могла о себе знать.

Имя: Кэти Олдис

Возраст: 23 года.

Рост: 175 см.

Вес: 61 кг

Отношения: состоит в браке.

….

И этот список можно было продолжать бесконечно… Мои любимые блюда, имена моих друзей, мои интересы, описание моих магических сил… Ничего из моей жизни не ускользнуло от этого кристалла, и, признаться честно, это даже немного пугало…

Эрмин с Ардайном заметили мою реакцию и негромко хихикнули.

— Не переживай, эти данные не передаются в посторонние руки и используются чисто для наблюдения за состоянием здоровья жителей. Поэтому если понадобится ты сама можешь рассказать кому-то о своих сокровенных секретах, — успокоил меня Эрмин, легким движением похлопав меня по плечу.

По возвращении в свою каюту возле дверей я прощалась со своими друзьями на ночь.

— Спасибо за новые и необычные знания о вашем мире, — поблагодарила я вождя, поклонившись в знак уважения легким кивком.

— Это тебе спасибо за новые нотки в нашей жизни, — скромно ответил Ардайн. — А теперь иди отдыхай и набирайся сил. Я постараюсь всеми силами ускорить подготовку армии для финальной операции.

— Хорошо, буду ждать новостей, — ответила я на прощание и скрылась в своей комнате.

Встав у окна, я уставилась на окружающие меня звезды… Часть меня хотела поскорее приступить к финальной битве, а другая волновалась за ее возможный исход. Но я должна сделать все возможное чтобы одержать победу. Не только ради Андарии или Аттии, но и для своих родных миров…

Нельзя допустить, чтобы Сайрос продолжил свой заговор…