Надежда шепчущих теней

Глава 7. Важное обучение

Заветным утром я застала своего Верховного мага беззаботно спящим на диване в своей комнате в обнимку с книгой, хотя он упоминал, что именно утром его ждал на обучение учитель. Аккуратно прокравшись в покои Ронана, я решила вытащить бедную книгу из крепких объятий его хозяина, но в итоге разбудила и самого мага.

— Эм, Кэти? — спросил он, поднимаясь с дивана и потирая спросонья глаза. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришла проверить как у тебя идут сборы, а оказалось что ты спишь, — ответила смущенно, спрятав руки за спину, словно провинившаяся девочка.

Маг растерянно взглянул на часы и обомлел.

— Свет небесный, опять я проспал! — пролепетал он, начиная метаться по комнате и собираться. — Вот что делает со мной гадкая привычка читать на ночь перед важными событиями…

Пометавшись по комнате еще пару минут и быстро закусив на завтрак кусок пирога с чаем, маг поспешил открыть себе портал в назначенное место.

— Удачи! — сказала я, обнимая друга.

— Спасибо! Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет, — сказал он с ехидцей и исчез в волшебном проходе.

— Ну да, попрошу врагов на нас не нападать, мотивируя это тем, что абонент Ронан временно недоступен, — пошутила я сама себе, хихикая над непоседливостью мага и покидая его комнату.

Надеюсь он все же не опоздал на свое обучение…

Очутился маг возле того самого Затерянного города, где и проживал его учитель.

Подойдя к границе города, маг почувствовал легкий толчок от защитного барьера, который защищает это место от посторонних посетителей. Символы на перстне Ронана слегка засветились, делая барьер проницаемым для ученика Стража. Словно нырнув в желе, наш брюнет ловко проскочил через заграждение и продолжил свой путь к цели. Возле большого фонтана, похожего на водопад, парня уже ожидал учитель. Взор мужчины был направлен на волнующуюся гладь воды, которая светилась легкими золотистыми искорками. Похоже он наблюдал в воде видение, но Ронан там, к сожалению, не видел ничего.

— Прошу прощения, если опоздал, — извинялся маг. — Я усердно готовился к этому важному дню и в итоге чуть не проспал…

Страж махнул рукой над водой и золотистые искорки погасли, после чего мужчина повернулся к Ронану.

— Не переживай, ты пришел вовремя. — таинственно произнес он. — Я сказал тебе прийти утром, а в плане времени это понятие относительное… Утро может быть и в шесть утра, когда только выглядывают первые лучи солнца, и даже до наступления полудня мы тоже наблюдаем на небе утро… Так что ты не опоздал.

Маг облегченно вздохнул и улыбнулся.

— Что ж, раз все хорошо, то тогда я готов приступить к обучению.

Мужчина кивнул и подозвал его к фонтану.

— На самом деле тебе не понадобится так часто приходить сюда. Я собирался тебе рассказать общую информацию о том, чем тебе предстоит заниматься в роли будущего Стража, а уж с освоением магии ты вполне справишься самостоятельно, либо сможешь задавать вопросы при необходимости.

Ронан удивленно поднял бровь, но всё же кивнул.

Страж активировал свою магию, являя в воде новое видение с золотыми искрами.

— Как ты уже наверное знаешь, основная задача Стража — оберегать текущий поток времени. На свете существует множество разных заклинаний, которые способны оказывать воздействие на линию времени. Чаще всего нарушители отправляются в прошлое, чтобы изменить свое или чье-то будущее… Даже самое невинное изменение прошлого может в итоге закончиться критическими последствиями для множества людей или мира в целом… И вот такие махинации мы должны пресекать на самой начальной стадии!

Маг тихонько угукнул, заинтересованно рассматривая видения, демонстрирующие его будущие обязанности.

— Получается основные наши действия связаны лишь с прошлым? — пожал он плечами.

— Не только. Тебе будет открыта возможность видеть и настоящее, и будущее любого жителя нашего мира, или же при необходимости останавливать время, чтобы защищаться от атаки врагов. Однако ты должен понимать, что тебе нельзя напрямую вмешиваться в жизнь жителей или рассказывать им о будущем, какими бы горькими ни были твои видения… Также тебе запрещено самостоятельно влиять на истинное прошлое… Использование подобных возможностей для собственной выгоды может навредить не только миру, но и твоей жизни… Именно поэтому я и искал достаточно ответственного и сильного мага… Чтобы я знал, что впоследствии я могу быть спокойным за этот мир… И именно поэтому я избрал тебя.

Ронан почтенно поклонился учителю.

— И я в ответ благодарен вам за оказанную честь.

Страж слегка улыбнулся и кивнул ему в ответ, после чего продолжил разговор.

— Печатка, которую я тебе дал, с сегодняшнего дня откроет тебе доступ к магии времени. Сначала ее мощь будет мала, но со временем ты освоишься и станешь сильнее, а после моей смерти ты уже унаследуешь этот артефакт и мои полномочия в полной мере.

Последние слова Стража заставили мага призадуматься.

— А вы и свое будущее видите?

— Не без этого, — ответил мужчина, еле слышно хихикнув. — Страж может видеть и свое возможное будущее, но ведь оно может измениться… Ты должен научиться не бояться проявлений своей силы и жить как все, ведь никому в реальной жизни не под силу увидеть свое настоящее будущее, ибо творим мы его каждую секунду…

— Понятно… А какие-нибудь боевые заклинания для защиты в арсенале Стража имеются? — любопытствовал Ронан. Было видно, что новые горизонты его очень заинтересовали.

— В целом да, можно в этих целях ненадолго остановить время или замедлить/ускорить его ход если понадобится. Но использование этой магии повлияет и на общее течение времени в целом, и ты должен это учитывать, когда будешь защищать себя или своих друзей.

Ронан напряженно вздохнул.

— Не переживай, на словах это трудно понять, но на практике проще будет, — ответил с улыбкой мужчина. — Пожалуй хватит на сегодня теории и перейдем к небольшой практике — небольшая разминка тебе явно не помешает.

Усевшись на пол возле водопада, Страж, словно родной отец, стал на практике показывать и объяснять ученику особенности его магии, чем несомненно пробудил в нём интерес. Лишь спустя несколько часов довольный и вдохновленный результатами маг вернулся обратно в Храм Света, правда Кэти на месте он не застал.

Его подопечная снова находилась в лагере, где помогала исцелять обращенных жителей и ухаживать за ними.

Во время визита к Ирэн я почувствовала приход Ронана. Спустя несколько секунд Верховный маг наведался в гости к нам в палатку. Он старался не показывать виду, но я чувствовала как он буквально пылает вдохновением и интересом к своему новому делу, чем разумеется меня обрадовал.

— О, Ронан, ты уже вернулся. Как прошло сегодняшнее обучение? Надеюсь ты не опоздал? — спросила я, на время повернувшись к нему от своей пациентки.

— Спасибо, все отлично! — скромно ответил он. — Обучение сегодня вышло весьма интересным, но то ли еще будет… А как у вас дела?

Я повернулась к Ирэн и та озарила нас скромной улыбкой.

— Всё хорошо, — ответила я. — Думаю завтра ее выпишут и отправят к родным. Если конечно врач не даст других указаний. Остальные пациенты тоже отлично справляются. Думаю можно считать, что отныне обращение к Тьме для наших жителей не помеха.

Верховная Жрица, а можно у вас кое что спросить? — раздался голос беловолосой красавицы.

— О чем же? — посмотрела на нее вопросительно.

— Можно мне служить у вас в Храме Света? — спросила девушка, ничуть не колеблясь.

Ее просьба заставила меня слегка смутиться.

— Ирэн, но зачем тебе именно именно в Храм? Ранее у тебя не было приверженности к Свету, а сейчас ты могла и вовсе потерять свои силы… Если ты переживаешь за свою будущую жизнь, то я могу постараться устроить тебя в любое желаемое место, только скажи в какое…

— Вы освободили меня, а я оскорбила вас, будучи на стороне темной сущности… Я в долгу перед вами за свою спасенную жизнь и хочу быть с вами бок о бок, — возразила красавица. — Пусть я буду заниматься самой грязной работой и все будут всегда меня порицать за мои деяния, но… Пожалуйста!

Она учащенно дышала и всхлипывала, пуская редкие слезы. Похоже девушка настроена весьма решительно и не успокоится, пока не получит достойный ответ…

— Так, давай поступим следующим образом: сначала пусть тебя выпишут, потом за тобой некоторое время понаблюдают маги Эорана, ведь в первую очередь ты была магом! И далее если ты уже не найдешь себе пристанище я обсужу вопрос о твоей службе в Храме, хорошо?

Девушка слегка покосилась на меня, словно проявляя недоверие, но в итоге согласно кивнула, соглашаясь с моими доводами.

— Вот и умница! — ответила я милым голосом, приложив к ее груди светящуюся исцеляющим Светом ладонь. — Все будет хорошо. Никто вас не бросит на произвол судьбы. А теперь отдыхай — сейчас это как никогда важно, чтобы скорее восстановить силы!

Девушка медленно закрыла глаза и довольно улыбнулась, отправляясь в объятия сна.

Милейшая красавица с добрым сердцем… Она наверняка прекрасно жила до появления Маркуса… И теперь неизвестно как сложится ее дальнейшая судьба… Но я обязательно сделаю все возможное, чтобы она была максимально светлой!

Я покинула палатку и остановилась у входа, облегченно вздохнув.

— Мне обсудить с Фэнрисом ее пристройство в Эоране? — спросил Ронан.

— Думаю лишним не будет. Спасибо, — ответила я магу с улыбкой, после чего пошагала к своему гиппогрифу.

Не успела я дойти до питомца, как раздался громкий вой сирен, что означало наступление врагов.

— Эм, что? Вот неужели нужно было это делать прямо сейчас? Могли бы задержаться на денек-другой, а лучше вообще не являться…

— Атака войск Маркуса, — взволнованно произнес Ронан, разглядывая только что полученные данные разведки. — Армия небольшая, но в ней приличное количество обращенных и минимум демонов и нежити…

— Отлично, тогда у нас будет шанс еще больше проредить ему армию! — ответила я, с помощью магии наряжая своего питомца в доспехи и запрыгивая в седло. — Передай командиру, что нам понадобится очень много чародейских бомб для захвата его воинов.

Маг кивнул и моментально испарился, отправляясь в палатку командира. Мы с Чаффи взлетели в воздух и стали ждать построения остального отряда. Через несколько минут весь наш отряд был в воздухе и мы двинулись вперед наземных войск для предварительной зачистки. Все шло достаточно неплохо — обращенных воинов мы оглушали магией и отправляли в камеры, а с хрупкими ослабленными демонами и нежитью легко справлялась даже пехота. Буквально за час мы практически полностью расправились с наступлением врага.

Чья-то атака попала в одного из наших летчиков и ребята чуть не разбились о землю. К счастью я вовремя среагировала и наложила на бедолаг заклинание левитации, благодаря которому те медленно спустились с небес на мягкую траву. Следом к беднягам направились мои исцеляющие сферы, которые аккуратно залечили их раны и привели ребят в чувство. Как выдалась возможность я приземлилась рядом с ними, чтобы проверить их самочувствие. Примерно через полчаса я получила сообщение, что командующий этой армией обращенный также был схвачен и ожидает допроса.

Явившись в заветную палатку я увидела ту, кого очень не хотела бы видеть… Один лишь вид каштановых волос этой девушки вызвал во мне небольшой приступ ярости…

— Ну здравствуй, Райна, — процедила я сквозь зубы, не снимая с нее строгого взгляда.

Каштанка с презрением отвернула от меня лицо.

— Требую предоставить мне другого представителя для допроса! Я не собираюсь общаться с этой простолюдинкой-предательницей! — злобно прошипела пленница.

— Боюсь ты не в том положении, Райна, чтобы ставить условия, — прошипела я. — Зачем вы явились если и так знали, что без магии Маркуса вашему войску не победить?

Райна залилась злорадным смехом.

— Наше войско несло в себе лишь цель разведки, чтобы выяснить, на что вы способны в плане исцеления обращенных… И скоро тебе уже не будет под силу их спасти. Мой господин позаботится об этом, можешь не сомневаться.

Ее слова вогнали меня в легкий ступор. Неужели Маркус снова в строю?

— Он не мог так быстро вернуться… Ты ведь лжешь, правда?

Пленница отрицательно покачала головой, сохраняя на лице злорадную ухмылку. Моя сила подсказывала, что говорит она искренне. Похоже спокойствие для нашего мира закончилось…

Из размышлений меня вывел грохот на улице возле палатки. Выбежав на звук, я увидела Элану, которая со злодейской улыбкой разносила лагерь. Завидев знакомое лицо, она сразу же бросила свое дело и переключилась на разговор со мной.

— Здравствуй, Кэти. Мне было скучно и я решила поразмяться. Не хочешь стать грушей для битья?

— Смотри как бы роли внезапно не поменялись! — прошипела я, вступая с ней в битву.

Благодаря наличию магии сражаться с ней теперь было уже куда проще, чем без нее. Ронан и другие маги были заняты другими делами в тылу или отдаленных частях лагеря, поэтому поединок наш был один на один. Однако ни одной из нас не удалось получить ощутимое преимущество… Что меня удивило, так это арсенал ее заклинаний и в целом уровень ее силы. Возможно мне показалось, но она словно стала чуть-чуть сильнее, чем раньше… Однако я сдаваться не собиралась…

Сконцентрировав в руках исцеляющую сферу и зарядив энергией солнечного камня, я собиралась подобраться к Элане и направить свою магию в ее Сущность в попытках исцелить ее. Наставница кажется о моем замысле догадалась и стала посыпать меня магией, которую мне удавалось блокировать практически без ударов по здоровью. Ловкие движения, которые я изучила в армии, и улучшенная защита помогли мне достигнуть цели: я подскочила к наставнице и швырнула сферу ей в грудь.

Пространство вокруг содрогнулось криками ее боли…

Проклятье, я и забыла какую боль приносит обращенным заклинание исцеления…

Заклинание проникло в нее лишь на четверть, как вдруг меня отбросило от Эланы каким-то темным взрывом. Приподнявшись на земле я увидела виновника всего этого… На помощь красавице явился сам Маркус… Он извлек заклинание из ее груди и разрушил его, после чего поднял на руки лежащую без сознания избранницу.

— Ха-ха, боюсь тебе еще рано ее спасать, Кэти, — ехидно произнес черноволосый противник. — Я провел с ней слишком мало времени и пока не могу тебе ее отдать. Как кстати и новообращенных — я слегка переделал магию темного дара и отныне они будут умирать при любой попытке исцеления, передавая мне свои души… Теперь у тебя и твоих приспешников есть выбор: нанести им поражение в бою или же попытаться исцелить, тем самым сделав меня сильнее за счет получения их душ…

Его черные как бездна глаза несколько секунд смотрели на меня с безумием, после чего в заливистом смехе он растворился в воздухе вместе с Эланой… Все это время я сидела на земле как вкопанная, осознавая весь ужас нынешней ситуации. Из транса меня вывел чей-то мужской крепкий захват, который помог мне встать.

— С тобой все в порядке? — взволнованно спросил Ронан. — Сначала я почувствовал как ты сражалась и вроде все было хорошо, но потом мне показалось, что я ощутил ауру Повелителя Тьмы…

— Боюсь твои чувства тебя не подвели… — выдохнула я с сожалением. — Мне почти удалось подобраться к Элане, чтобы исцелить ее, но ей на помощь явился Маркус… Он разрушил мое заклинание и забрал ее обратно… А еще он поведал мне, что отныне он переработал магию темного дара и попытка исцеления убьет новообращенных, передавая их души Повелителю Тьмы.

Я еле сдерживалась чтобы не заплакать. Грудь терзали кошки волнения и сожаления…

Услышав шум в палатке каштановолосой пленницы, мы с Ронаном заскочили во внутрь чтобы выяснить в чем дело. На стуле сидела связанная нашими оковами Райна, не подающая признаков жизни. Большая рана на ее плече и ощущающаяся остаточная магия проклятия говорила о том, что перед гибелью ее посетил сам Маркус со своим смертоносным артефактом. Похоже у него был на нее зуб за разрушенные планы по захвату моей Сущности, а после раскрытия нам его замыслов тот и вовсе решил избавиться от нерадивой воительницы.

Ронан же в этот момент даже ухом не повел.

— Заслуженная кара за все проделки… — проговорил он с ноткой презрения, отводя от нее свой взгляд.

— Однако пала она от руки Маркуса, как и другие невинные нашего мира. Пусть она сотворила гадкие вещи, но она должна быть похоронена с почестями как и все, — добавила я.

Я почувствовала замешательство в его эмоциях, но в итоге он мне перечить не стал и согласно кивнул. Я сложила руки в замок и закрыла глаза, начиная читать небольшую молитву, которая благословила бы ее душу на последний путь… Конечно она принесла мне и Ронану немало бед своими кознями, но Райна как и другие пала от руки моего врага, и я не могу позволить своей ненависти взять надо мной верх, пусть она и творила гадкие вещи… Конечно сейчас ее душа в хватких объятиях Маркуса, но я искренне надеялась, что похищенные им души когда-нибудь обретут свободу… Я обязательно сделаю все для этого…

Закончив с молитвой, я пошла проведать тех пленников, которых как раз пытались исцелять маги в мое отсутствие. Все было как и предрек Маркус — бедняги более не подавали признаков жизни, ибо темная сущность отняла их души…

От осознания всего ужаса я зажмурила глаза, сквозь которые все равно потекли слезы обиды… Ронан аккуратно обнял меня, желая успокоить мою рыдающую от несправедливости душу…

Стыдно это признавать, но отныне я бессильна, чтобы спасти невинных жителей, попавших в плен Маркуса… Мне, как и остальным, придется сражаться с ними, отнимая их жизни, надеясь упокоить их души… Однако тех, кого я уже исцелила, эта кара не настигла и хотя бы они продолжат жить, что уже вселяло мне частичку радости… Я обязательно должна найти способ победить Маркуса, даже если ради этого придется пойти на невероятные жертвы с моей стороны!