Надежда шепчущих теней

Глава 21. Победа… и предательство…

Как я и думала, подозрительная тишина сменилась частыми атаками на мою персону. Еще бы, ведь напасть на одинокую девушку куда проще, чем на отряд, который остался на входе.

Интересно, как они там? Почему-то никто не выходит на связь… Искренне надеюсь, что здесь просто проблемы со связью, ведь я все-таки глубоко под землей…

Вскоре я встретила первых здешних боевых магов. Свою магию они пытались усиливать злосчастной энергией Бездны. Мое предчувствие враждебной магии срабатывало на них еще сильнее, чем на темную магию… Очень сильная и губительная энергия, которая банально истощает тела тех, кто ее использует… Об этом говорила и внешность нападавших: слегка поседевшие, со сверкающими Бездной глазами, а у некоторых выпирали темного цвета вены… Жутковатое зрелище… Они уже были достаточно сильны, чтобы заставить меня пользоваться жезлом для усиления моих заклинаний.

— Сдавайся, приспешница Света! Мы не позволим тебе освободить Ардайна! — кричали они все как один, не ослабляя атак. Путешествие по этим коридорам напомнило мне прогулку по измерению Соларум, где мне приходилось разбираться с множеством адских отродий ради спасения Солариса и Асдарота.

Сейчас же ради спасения Ардайна я вынуждена вновь рисковать жизнью… Хотя мне уже не привыкать…

Один из коридоров привел меня в помещение, похожее на склад. Множество огромных ящиков, некоторые из которых выстроены колоннами. Конструкция помещения была такова, что ящики стояли на своеобразном мосту, слева и справа от которого были еще похожие дорожки. И, разумеется, сейчас по ним свободно бегали вооруженные аттийцы. Из-за того, что нападали они сразу с двух сторон, защититься за ящиками от всех сразу было невозможно.

С таким напором уже было справляться труднее, ибо на мой барьер шли атаки со всех сторон… Не опуская щита, заскакиваю за преграду так, чтобы с другой стороны меня временно атаковать не могли. Беру гранату со слезоточивым и усыпляющим газом и бросаю ее на тот мост в толпу нападавших. Пара потерявших сознание магов чуть не упали вниз в бесконечную пропасть, зияющую под мостом, но я поймала их магией и уложила обратно на мост. Вспомнив о другой стороне, я проделала аналогичные действия. К счастью там уже никто не падал с моста и моя помощь не понадобилась.

Облегченно вздохнув и вытерев вспотевший лоб, я продолжила путь по мосту в сторону другой двери, которая оказалась заперта. Оглядев детально пространство вокруг я нашла небольшой пульт, который эту дверь и блокировал. Жму одну единственную кнопку и слышу позади скрежет двери. Фух, открылась… А то я уже испугалась, что это какая-нибудь ловушка.

Едва я перешагнула порог, как передо мной возникла голограмма странного мужчины. У него были сияющие цветом Бездны демонические крылья; высокие, слегка загнутые черные рога и такие же абсолютно черные глаза, сияющие фиолетовыми переливами. В некоторых местах его тела выпирали вены, по которым струилась энергия Бездны, как ток по проводам, при этом в нем явно прослеживались черты аттийца.

Он чем-то напоминал мне Сэдрика… И бьюсь об заклад, что это наверняка и есть тот самый захваченный злом вождь этого народа!

— Сайрос! — прошептала я, не сводя с голограммы настороженного взгляда.

— Надо же, ты знаешь мое имя, таинственная гостья. А вот я твоего — нет, — съехидничал демон. — Хотя мне все равно кто ты — ты вторглась в мой мир и здесь же ты встретишь свою смерть!

Эх, сколько раз я уже подобное слышала…

— Смотри как бы ты не встретил ее раньше, — прошипела сквозь зубы, проходя сквозь голограмму дальше по коридору.

Почему-то с первых секунд во мне вскипела ярость по отношению к нему… То ли это из-за магии, которой он владеет; то ли из-за его не самого презентабельного приветствия. Хотя мне все равно, я сюда не лясы точить пришла. Мне нужно найти Ардайна!

— Надо же, тебе еще хватает смелости не только огрызаться со мной, но и поворачиваться ко мне спиной… — рыкнул Сайрос, чем заставил меня обернуться. — Торопишься спасти вождя андарийцев? Вот только вряд ли тебе это удастся, ибо с минуты на минуту он умрет… Его постигло очень серьезное наказание за попытку подложить мне свинью в виде твоего призыва…

Я закрыла руками рот в ужасе.

Нет, он не мог этого сделать! Нужно срочно найти вождя, пока не поздно!

Собравшись с мыслями, я побежала дальше по коридорам в поисках искомого андарийца.

Так я бродила по коридорам еще некоторое время, периодически отбивая атаки аттийцев. Я оперлась на стену и села на холодный грязный пол, отчаянно пытаясь придумать план.

Искать его здесь, да еще и в одиночестве, все равно что иголку в стоге сена…

На тело тихонько накатывает усталость от магических баталий… Мне бы помедитировать, но здесь этого лучше не делать. Буду надеяться, что мне хватит сил защитить себя и Ардайна в случае битвы с Сайросом, ибо что-то мне подсказывает, что он наверняка лично охраняет вождя Андарии…

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Мне нужно почувствовать либо магию Ардайна, либо энергию Сайроса. Пока что я чувствую лишь аттийцев, которые рвутся в мою сторону в стремлении помешать спасению пленника, но магия их лидера явно сильнее. Нужно среди этих мелких аур найти более крупную… Стоп, я кажется что-то чувствую! Знакомая энергия, аналогичная той, которую я почувствовала при первой встрече с нашим незнакомцем. Она слабее, чем раньше, но она еще явно ощущается. Нет сомнений — это Ардайн!

Он жив, но очень слаб. Пожалуй стоит поторопиться…

Едва я поднялась с земли, как на меня выскочило еще несколько воинов.

— Свет небесный, да сколько же вас тут? Оставьте меня наконец в покое и дайте сделать дело! — рыкнула я, отбиваясь от очередной атаки.

Хотя, чего толку пытаться до них достучаться, они лишь слепо исполняют приказы своего повелителя…

Изрядно вымотавшись, я продолжила путь, руководствуясь показаниями своего встроенного магического радара, параллельно отбивая атаки противника.

Со временем магия Ардайна ощущалась все лучше, хоть и оставалась слабой.

Это говорило о том, что я на правильном пути, но мне нужно поторопиться!

Мои предчувствия в итоге привели меня к странной площадке, посреди которой в энергетическом барьере был заключен искомый мной незнакомец. Его тело пронзала боль от энергетических разрядов, испускаемых этим барьером… Рядом стоял пульт с одной единственной кнопкой, которая видимо служит для активации всего этого ужаса…

Весьма странно, что самого Сайроса здесь нет, хотя я точно чувствую, что он где-то неподалеку… Наверняка он пытается поймать меня в ловушку. Ну что ж, вызов принят!

Сжимаю руку в кулак и со всей дури шмякаю по кнопке. Барьер померцал и угас, выпуская пленника из своей хватки. Длинноволосый вождь Андарии без сил рухнул на пол, не шевеля ни одной частью тела. Я подскочила к нему и мгновенно начала исцеление, которое стало постепенно приводить его в чувство.

— Это ловушка! Ты должна срочно уйти отсюда! Он вот-вот придет за тобой! — испуганно причитал андариец, ворочаясь в моих исцеляющих объятиях.

— Нет уж. Я так долго сюда шла не для того, чтобы в итоге тут тебя и оставить! — возразила я. — Мы вместе покинем эту камеру и отправимся обратно на корабль!

Он уже не ответил, лишь взволнованно вздохнул и на время отвел взгляд. Закончив с исцелением, я помогла ему встать и мы направились к выходу, возле которого нас встретил тот самый Сайрос. Вблизи без голограммы он выглядел еще страшнее, а чутье на его магию в этот момент просто зашкаливало.

Я отпустила руку вождя и загородила его собой.

— Так-так, неужто ты думала, что я дам тебе так просто его спасти? — ухмылялся демон. — Нет, он был лишь частью моего плана по встрече с тобой, незнакомка, и все удалось на славу.

— Другого от демона можно было и не ждать, — огрызнулась я. — Вот только я с тобой общаться не горю желанием. По крайней мере пока что.

— А я у тебя мнения и не спрашивал! Ни ты, ни Ардайн не покинете стен этой камеры! — демон злобно оскалился и стал концентрировать в руках энергию Бездны, видимо желая провести атаку.

Понимая, что в доспехах в магической битве я с ним много не навоюю, я обратилась к своему артефакту за преображением.

Набрав достаточное количество энергии, Сайрос презрительно пшикнул.

— Красивое одеяние. Будет хороший знак отличия в братской могиле!

— Красивые крылышки. Будет жалко их испарить! — съязвила я в ответ, призывая из кольца посох и направляя на врага. — Столп чистого Света!

Под ногами демона появилось легкое свечение, которое через пару секунд ударило мощной вертикальной волной Света, обжигая его пропитанное Бездной тело и заставляя его шипеть от боли. Разозлившись, он вылетел из потока и прямо в воздухе ответил мне всплеском энергии Бездны, который я успешно поймала барьером, укрыв себя и Ардайна.

Его странный магический поток ослаблял мой барьер, словно поглощая его энергию. Что-то подобное проделывал Маркус в одной из наших битв, но здесь поглощающая мощь ощущалась сильнее и мне приходилось тратить намного больше сил для поддержания защиты. Но демон так просто сдаваться не собирался, вливая все больше энергии в поддержание потока и затрудняя мою защиту.

Попытка хоть как-то отбиться от потока или отвлечь его магией ни к чему не приводила: едва я пыталась сконцентрировать магию в свободной руке, как он тут же усиливал поток, заставляя меня отказаться от идеи.

Тело стало нещадно ныть от перенапряжения. Если срочно что-то не придумать, то барьер сломается, накрыв нас с Ардайном потоком Бездны…

— Хмм, а ты достаточно сильна. Но не настолько, чтобы одолеть меня! — ухмылялся демон, накинув в поток еще больше энергии, чем заставил меня уже стонать от перенапряжения. — Должен признаться ты меня заинтересовала, таинственная незнакомка. После того как барьер падет я с радостью подчиню тебя моей воле, отдав твое тело во власть Бездны!

Трясущимися руками я из последних сил держала посох, не желая воплощать фантазию демона в реальность… Осознание того, что я все-таки паду в этой битве, накрывало все сильнее.

Он хочет захватить меня, подчинить своей воле! Он ничем не лучше Маркуса! Нельзя давать ему шанс! Но что я сейчас могу? Даже талисман Солариса уже не может дать достаточной энергии для нашей защиты…

Моя нога подкосилась, чем заставила меня потерять концентрацию. Резко мою грудь обожгло вражеской магией, а сама я недалеко отлетела и упала на пол.

Свет небесный, как же больно…

Шипя от боли, начинаю подниматься с пола.

— Кажется ты уже слишком ослабла, чтобы продолжать битву, — ухмылялся Сайрос, наблюдая за результатом своих трудов. — Сдавайся добровольно и тогда я обещаю захватить твое тело во власть Бездны быстро и без боли…

Я продолжила молчать, опираясь на посох и размышляя о ситуации.

Ну уж нет, я не дамся ему живьем! И раз другого выхода нет, то видимо придется воспользоваться самой тяжелой и опасной артиллерией.

В голове я мельком прокрутила то самое видение, как Мэрион использует энергию своей Сущности, чтобы затолкнуть Маркуса в портал Бездны… Если я высвобожу слишком много энергии, то я погибну… Но и не попытавшись я в итоге тоже приду к этому же результату!

Отозвав посох, я скрестила руки на груди, начиная призывать свой голубой, сияющий Светом Кристалл Сущности.

— Если другого исхода нет, то я хотя бы заберу тебя с собой! — прорычала я, начиная произносить заклинание. — Чистый Свет, лежащий в основе моей Сущности! Взываю к тебе! Помоги уничтожить врага, пораженного Бездной!

Кристалл ярко засиял, выпуская из себя яркий поток Света, который заставил демона поднять щит Бездны для защиты. К своему потоку я добавила магию талисмана Солариса, что оказало неплохой эффект — демон напрягся и громко зарычал, видимо еле сдерживая мою силу.

Однако это было все, на что я сейчас способна… Неужели я все-таки проиграю? Нет, мне нельзя сдаваться!

Внезапно все мое тело покрыло ярким Светом, который усилил мою магию и позволил пробить щит демона, откинув того на несколько метров. Рухнув на пол, демон издал болезненный вздох и потерял сознание. Когда опасность миновала, мой Кристалл прекратил испускать из себя энергию и вернулся обратно, а сияние моего тела стало чуть тусклее, но окончательно не пропало. Мою усталость тоже как рукой сняло!

Но откуда эта сила?

Ответом стал Ардайн, который держал свою руку на моей спине и светился таким же сиянием.

Неужели он поделился со мной силой своего мира?

— Ардайн, это… — хотела я было высказать свое удивление.

— Обсудим это позже. Сейчас давай сбежим отсюда! — поторапливал меня андариец, взволнованно указывая на лежащего без сознания Сайроса. Согласно кивнув и снова облачившись в боевую амуницию, я вместе со спасенным пленником побежала к выходу. Вот только куда мне бежать? Ведь старый выход заперли намертво.

Из динамиков послышался знакомый голос.

— Кэти? Ты жива? Ответь! — прошипел в динамик Айзак.

Я остановилась и достала свой миниатюрный ноутбук открывая голограмму карты тюрьмы.

— Со мной все в порядке. По крайней мере пока что. Я нашла Ардайна и сейчас нам очень нужен путь к выходу. Есть предложения?

— Мы нашли альтернативный маршрут к нашему месту сбора. Посылаю координаты.

На голографической карте моментально загорелась яркая желтая точка.

— Отправляйтесь туда. Мы ждем вас! — добавил Айзак и закончил сеанс связи.

Держа в руках компьютер, я вместе с вождем побежала по маршруту, который указывала карта, параллельно отбиваясь от атак аттийцев. В итоге мы прибежали к вертикальному туннелю, по стенам которого спиралькой вилась старая каменная лестница, которая казалось вот-вот обвалится. Сверху было видно какой-то выход, а снизу лестница спускалась словно в беспросветную темноту — настолько глубоко там было…

— Выбора нет, придется бежать! — поторапливал меня Ардайн, зазывающе махая мне рукой.

Пожав плечами и глубоко вдохнув для храбрости, я побежала наверх по этой жуткой лестнице, у которой даже не было перил. Мысленно я молилась сейчас об одном — главное не сорваться, ибо обратно после такого падения уже я вряд ли поднимусь. Дело даже не в высоте, под левитацией мне о переломанных ногах бояться не за чем… Полет в глубины этой тюрьмы просто лишит меня шанса на спасение…

Вскоре нас настигли воины Сайроса, который стали пытаться бить по нам издалека. Я старалась отбиваться, но иногда они весьма удачно попадали по стенам неподалеку от лестницы, чем вызывали большой риск нашего падения или обрушения лестницы. Неподалеку от заветного выхода шар Бездны обрушил лестницу под моими ногами, но в панике я успела ухватиться за необрушенный край. Я в буквальном смысле повисла над пропастью, ведущей к почти неминуемой гибели…

— Держись! Я помогу тебе! Хватайся за руку! — прокричал Ардайн, аккуратно подползая к краю и протягивая мне свою руку. Сердце учащенно забилось от страха… Я вновь на волоске от полного краха…

Изо всех сил отпускаю хват одной рукой, держась за камни лишь левой… Я почти дотянулась до его руки, но в этот момент еще один шар попадает по ступеньке, за которую я держалась. Я вскрикнула в ужасе и полетела вниз, так и забыв убрать вытянутую к Ардайну руку.

Вот и все…

В отчаянии я закрыла глаза дабы сдержать нахлынувшие слезы. Даже не вижу смысла накладывать на себя левитацию: я улечу глубоко под землю, откуда уже не выберусь в одиночестве… Уж лучше так, чем меня схватят и я в итоге отдам свою душу этому гадкому демону Бездны…

Ветер щекотал мое лицо, как бы гладя меня на прощание, но в какой-то момент и его я перестала чувствовать. Из интереса я приоткрываю глаз, желая посмотреть происходящее, и обнаруживаю себя парящей в воздухе прямо в центре туннеля!

Я стала удивленно оглядываться, желая понять что произошло. Ответом стали светящиеся крылья, которые каким-то непонятным образом возникли за моей спиной. Они не двигались и не были осязаемыми, но при этом словно состояли из чистого Света и имели полноценные летательные свойства.

Что?! Но как это возможно?! Хотя об этом я подумаю позже… Надо убираться отсюда пока судьба дала мне второй шанс! Вот только как управлять этим чудом магии?

Мысленно я подумала о том, что надо уклониться от вражеского шара, который летел в мою сторону. Крылья беспрекословно переместили мое тело на безопасную позицию, причем именно такую, какую я и хотела.

Ага, кажется мне все понятно. Тогда пора обратно наверх!

Ардайн все так и сидел у разрушенных ступенек, наблюдая за происходящим. Сначала он дико испугался, увидев мое падение, а потом расплылся в улыбке счастья когда увидел мое спасение.

Я запрыгнула обратно на ступеньки и продолжила путь к указанным Айзаком координатам. Наш шаттл уже в зоне видимости, но за нами вслед бегут слишком много воинов и магов, а вдалеке в конце шеренги и вовсе видно пришедшего в сознание Сайроса! В этот момент одна из атак демона попадает в вождя, заставив того упасть от боли.

— Заберите Ардайна и уведите его на корабль! Я пока что задержу их и вернусь обратно как только смогу! — крикнула я соратникам по связи, активируя у выхода из туннеля огромный барьер, который не давал врагам пройти.

Гидайн остался сторожить вход, а Эрмин и Айзак выбежали и побежали к нам, хватая раненого вождя и утаскивая его на корабль. Удерживать защиту становилось все тяжелее, но я не ослабляла хватки. Когда Ардайн почти был на корабле я заметила, что сияние Света на мне погасло, а крылья и мое облачение исчезли!

Почему-то не получилось создать даже маленькой искорки, словно я потеряла свои силы!

Пленника унесли вглубь шаттла и я побежала к кораблю, ибо моя защита туннеля тоже исчезла. Я почти добежала до входа, но Гидайн нажал кнопку закрытия люка и тот захлопнулся практически у меня под носом, а потом корабль сразу начал взлетать.

— Гидайн, подожди! Ты меня забыл! — пролепетала я взволнованно в динамик связи, наблюдая как отдаляется от меня заветный шаттл.

— Правда? — съехидничал командир. — А по-моему ты как раз дома. Счастливо оставаться!

— Нет, Гидайн, постой! — взмолилась я в ужасе, но ответа уже не последовало… Видимо он уже был вне зоны связи или нарочно отключил динамик.

Происходящее захлестнуло меня волной отчаяния, заставив меня трястись и лить слезы.

Не хочу в это верить, но тот, с кем я надеялась подружиться, в итоге предал меня и бросил здесь на произвол судьбы…

В реальность меня вернул магический шар, который прилетел мне в спину, вызывая сильную боль. Обернувшись, я увидела, что ко мне уже подбегали несколько магов, активно забрасывая меня магией, которой я уже не могла сопротивляться.

В итоге, будучи не в силах устоять на ногах, я обессиленно рухнула на землю. Довольный происходящим вождь аттийцев вальяжно подошел ко мне, любуясь на мои тщетные попытки прийти в себя.

— Весьма забавно было наблюдать, как те, ради кого ты сражалась, в итоге бросили тебя здесь умирать… Но ничего, в моей армии ты сослужишь хорошую службу. Правда уже не в этой жизни…

Возле меня он помахал светящейся Бездной ладонью, видимо воздействуя на мой разум. Глаза стало затуманивать, будто я не спала несколько дней, а тело потеряло последнюю возможность хоть как-то двигаться и стало словно каменным..

— Нет… — всхлипнула я, пролив последнюю слезу отчаяния, после чего потеряла сознание.

Демон подхватил обессиленное тело пленницы и унес ее с места происшествия в ту самую камеру, в которой он содержал Ардайна. Заключив еще спящую девушку в энергетические оковы, Сайрос довольно посмотрел на результаты своих трудов.

— Отлично. Как только эта красавица проснется я проведу ритуал предания Бездне… В последние моменты ее жизни я хочу еще раз увидеть лицо отчаяния, наполняющего ее душу из-за этого забавного предательства…

Злорадно хихикнув, демон отправился к себе в комнату для отдыха.

Он немного горевал из-за освобождения вождя Андарии, но в итоге получил себе весьма ценный трофей…