Надежда шепчущих теней

Глава 23. Размышления о будущем

Этот демон… Я видела как жадно он впился в мои губы, через поцелуй отравляя меня Бездной. Тело окончательно перестало принадлежать мне, а разум угасал с каждой секундой… Он не ослаблял своей хватки пока не убедился, что его гадкая губительная сущность сделала свое дело, обратив меня в его бесчувственную прислужницу, слепо выполняющую его приказы… В один я момент все, что я помнила и любила, стало одним черным пятном Бездны…

От испуга я вскрикнула и подскочила на кровати. Отдышавшись и вытерев со лба холодный пот, я оглядела окружающую меня обстановку, которая была похожа на андарийскую. Неподалеку от меня на другой кровати мирно спал Ардайн. Он был заботливо укутан покрывалом, а неподалеку у стены стоял его посох. Осознав, что похоже я все же на андарийском корабле, я расслабленно упала обратно в кровать и стала размышлять над последними событиями.

Фух, значит это был лишь кошмар…

Последнее что я помню — плен у гадкого Сайроса. Мой сон как раз рассказывал о том, что могло бы со мной произойти не будь я спасена. Только вот как меня спасли? Этого я совсем не помню… Видимо враг так хорошо покопался у меня в мозгах, что я просто не запомнила этого момента…

Зато я прекрасно помню предательство Гидайна… Из-за него я оказалась там и чуть не погибла… Гнусный поступок… Но больше всего меня настораживает не это…

Я до сих пор не могу пользоваться своей силой! Когда Ардайн оказался ранен Эрмин и Айзак унесли его на шаттл, а я почему-то потеряла возможность пользоваться магией. Прошло уже невесть сколько времени, моя сила должна была восстановиться!

Я чувствую магию в себе, но не могу сделать даже маленькой искорки. Так что же тогда произошло?

Ардайн явно поделился со мной своей силой во время той битвы с Сайросом… Может быть этот нюанс как-то сыграл свою роль? Надо будет обязательно спросить у него об этом, но сейчас я его будить не стану…

Через несколько минут на разведку к нам в палату зашел Эрмин. Он ничего не сказал, лишь улыбнулся и тихонько зашагал ко мне, видимо желая проверить мое самочувствие.

Регент сел рядом с кроватью и взял мою правую руку, которую принялся тщательно рассматривать, словно что-то выискивая. Сначала погладил мою кожу и осмотрел запястье, а потом перевернул руку и уставился на мою ладонь.

Завершив осмотр, он облегченно выдохнул.

— Все хорошо. Похоже Бездна не успела навредить тебе…

Ну что ж, хотя бы одна отличная новость за сегодня…

Я тихонько улыбнулась, выражая свою радость.

— Получается я могу пойти к себе в комнату? Ардайну нужно отдохнуть, а я не хотела бы лежать в кровати, когда могу этого не делать…

— Хмм, хорошо. Сейчас я кое-кого позову и тебя проводят до твоей каюты, — советник достал из кармана ноутбук, что-то быстро там напечатал и спрятал его обратно. — Однако, если ты не против, я бы предпочел пару дней еще понаблюдать за твоим состоянием. Буду сам навещать тебя в каюте и проверять твое самочувствие.

Я согласно моргнула глазами.

Сначала я не понимала его обеспокоенность, но потом я почувствовала в его душе вину.

Он считал себя виноватым за то, что со мной произошло на Аттии… И испытывает сейчас невиданное облегчение и радость из-за того, что со мной все в порядке.

Так, стоп. Если я могу чувствовать его эмоции, то почему не могу воспользоваться своей магической силой? Странная мешанина какая-то получается… Как только Ардайн поправится я обязательно поинтересуюсь у него о своем состоянии…

Пока я размышляла в палату вошел мой телохранитель. Однако теперь на нем была командирская форма, которую он почему-то вечно желал поправить.

— Командир Айзак, пожалуйста покажите нашей подопечной ее каюту. Она еще ни разу не была там и кто-то должен указать ей путь, — отдал приказ советник.

— Слушаюсь! — услужливо ответил воин, отдавая честь и направляясь вместе со мной к выходу.

Командир Айзак… Значит моего друга повысили, и я очень за него рада! Вот только интересно, а что стало с Гидайном? Одна часть меня рада, что предатель получил по заслугам, но с другой я не желала ему зла, как и остальным… Какое-то странное двоякое ощущение…

Всю дорогу до моей каюты командир не проронил ни слова, молчаливо указывая мне путь. Лишь возле заветной двери он наконец-то собрался с мыслями.

— Мы пришли. Это твоя каюта. Если вдруг что-то понадобится, то не стесняйся обращаться. Несмотря на свое новое звание я все равно остаюсь твоим куратором…

— Спасибо! — ответила с улыбкой. — Можно тебя попросить о паре одолжений?

Парень вопросительно поднял бровь, как бы показывая мне свою заинтересованность.

— Скажи мне как Ардайн придет в себя. Мне очень нужно с ним поговорить… — продолжила я мысль.

Командир согласно кивнул.

— Хорошо, а вторая просьба какая?

— Как будешь возможность можешь зайти ко мне в гости? Есть пара вопросов, на которые мне было бы любопытно узнать ответы.

Андариец замялся, но все же дал утвердительный ответ.

— Хорошо, если для тебя это важно, то я обязательно зайду вечером, а пока что у меня есть тут пара дел. Удачного дня!

Я проводила друга взглядом и помахала ему на прощание, после чего открыла дверь и отправилась в свою каюту. На удивление комната была вполне уютной и мало отличалась от той, что я видела на самой планете. Разве что штор на окнах не было, вместо них были жалюзи, а по ту сторону на меня смотрело звездное небо.

Я встала у окна и вгляделась в звезды, параллельно задумавшись о своих друзьях и супруге. Как они там? Надеюсь время между нашими мирами течет не так сильно и по возвращении я не окажусь в руинах родных земель, во главе которых царствует Маркус…

Я обняла себя руками, словно чувствуя объятия друзей…

Эх, Эндрю, любимый… Как бы я рада была сейчас обнять тебя, украсть твой поцелуй… Встретиться с друзьями и отпраздновать с ними помолвку Миранды, или вообще обручение! Эльфы в этом плане обычно не откладывают и могут заключить брак чуть ли не сразу… Но сначала мне нужно закончить дела здесь и придумать способ вернуться обратно.

От мыслей меня отвлек стук в двери моей комнаты. С интересом подхожу и нажимаю кнопку чтобы впустить гостя. На пороге возникла Айрис, которая видимо живет со мной по соседству.

Ничего не сказав, она резко рванула через двери и обхватила меня.

— Кэти! Какое счастье, что ты жива! Мне тут рассказали о том ужасе, что ты пережила… Думала от волнения до конца поседею! — лепетала она, выражая свое переживание за друга.

— Спасибо, Айрис, к счастью пока что жить буду! — ответила я, шутливо похлопывая по спине шуструю соседку.

Еще пару раз крепко стиснув хватку, девушка все-таки выпустила меня из объятий. Больше она не упоминала мое приключение с Сайросом и мы общались на другие непринужденные темы. Так я узнала, что несколько лет назад она сбежала с Аттии вместе с несколькими другими девушками. Все они поселились в отдаленных уголках Андарии и не вступали в контакт с местными жителями. Девушки вполне мирно жили пока однажды их идиллию не нарушил визит того самого ненавистника аттийцев, который в итоге пленил часть красавиц и сослал в свои жуткие земли… И он бы продолжал свои дела дальше если бы не мое вмешательство…

— Надеюсь когда-нибудь наши миры снова будут союзничать и мы сможем спокойно жить там, где захотим, не боясь осуждения… — мечтательно рассуждала подруга.

— Обязательно сможете. Я обещаю! — ответила я, твердо и уверенно.

За совместными посиделками мы и не заметили как наступил вечер. Айзак, как и обещал, сразу же возник под моими дверями когда доделал дела, а вместе с ним пришел и регент. Увидев гостей, Айрис засеменила на выход, не желая мне мешать.

— Я пожалуй потом как-нибудь зайду. Удачи! — пожелала мне она и скрылась в соседней комнате.

Недоумевающие парни переглянулись друг с другом, словно пытаясь понять причину такого поведения, после чего опомнились и решили вернуться к целям своего визита. Сначала меня решил проверить Эрмин. Потрогал мой лоб, посмотрел мои руки, глаза, шею — все сделал прямо как истинный врач! Удовлетворенно кивнув, он с улыбкой попрощался и пошел на выход.

— Итак, что ты хотела со мной обсудить? — спросил Айзак после ухода советника.

— Я хотела поинтересоваться о Гидайне… Что с ним теперь будет?

— Столь грубое нарушение приказа — весьма тяжелое военное преступление, — объяснил командир. — Его решение могло свести на нет все наши возможные достижения в этой войне… Оно могло погубить тебя…

Последнюю фразу он произнес с еле заметной, но все-таки улавливаемой ноткой волнения. Он боялся за меня не как за возможную надежду этого мира, а как за друга…

Выдержав паузу, он продолжил разговор.

— На данный момент он просто отстранен от обязанностей до тех пор, пока Ардайн не примет решение по его вопросу.

— Надеюсь ему не грозит что-то суровое вроде казни?

— Нет, наш народ такое не практикует, — отмахнулся он. — Поверь мне, наказывать можно и другими способами… Больше он не осмелится поднять на тебя руку или как-то навредить тебе если не хочет усугубить свое положение…

Я понуро опустила голову, погрузившись в воспоминания.

— Его поведение… Это не ненависть из-за вражды… Это что-то другое…

— Ты права, он раньше не был таким. Мы дружим с детства, а достаточно повзрослев пошли на службу. Двадцать лет назад аттийцы напали на деревню, где жили его родители. В живых не осталось никого… С тех пор его как подменили… Мы с ним дослужились до высших званий, но он никак не находил себе покоя. Им движила лишь одна цель — закончить эту войну разгромом аттийцев… Ради этой цели он был готов на все, даже на самые суровые методы решения вопросов…

— Даже на смертельные допросы… — добавила я, тяжело вздохнув.

— Поверь мне, я не хотел этого делать! — откровенничал андариец. — Еще с того момента как я тебя увидел в меня закрались сомнения о твоей враждебности. Твое поведение как бы намекало о том, что вряд ли ты та, кем тебя считают… Интуиция словно подсказывала мне это… Но неисполнение приказов, как ты знаешь, тяжелое преступление… У меня не было выбора… И, признаться честно, я рад, что Гидайну помешали добиться твоей смерти… Не из-за всех этих надежд и спасения вождя… А просто потому что ты хорошая девушка! И друг…

На меня нахлынули двоякие чувства. Мне было жалко Гидайна, но с другой стороны я была рада, что несмотря на свой непонятный мне характер Айзак признал меня своим другом.

— Спасибо, ты тоже хороший друг! — ответила шепотом, обнимая его и нечаянно выпуская слезу радости.

— Не грусти. Скоро Ардайн придет в себя и мы устроим большой праздник по случаю возвращения вождя! И конечно же ты не останешься в стороне! Так что отдыхай и набирайся сил — так просто мы тебя без внимания не оставим!

Хитро улыбнувшись, Айзак развернулся и покинул комнату, оставляя меня наедине с мыслями.

Ооо, праздник! В тяжелые времена иногда важно немного повеселиться, это поднимает боевой дух.

Посидев в итоге за компьютером и поизучав местные знания о мире, я ближе к ночи отправилась спать, а утром меня своим визитом разбудил Эрмин. Он принес мне завтрак и как обычно сел на кровать проверять мое самочувствие.

— Ладно, теперь я точно уверен, что с тобой все хорошо, — констатировал он с улыбкой после осмотра. — Вечером уже приходить пожалуй больше не буду. Кстати, Ардайн пришел в себя и почему-то очень ждет тебя. Как позавтракаешь можешь прийти к нему в палату.

Ура, какое же счастье! Наконец-то его здоровье улучшилось!

— Спасибо, Эрмин. Это действительно отличная новость! — поблагодарила я его, после чего закрыла за ним дверь и уселась завтракать.

В назначенном месте меня уже ждал расхаживающий по палате в ожидании встречи вождь Андарии. Завидев меня, он схватил свой посох и засеменил ко мне навстречу.

— Доброго утра, Ардайн. Смотрю чувствуете себя намного бодрее, — отвесила я ему комплимент с порога. Мужчина так и сиял здоровьем, что не могло не радовать.

Вождь слегка расплылся в улыбке, но потом снова принял слегка обеспокоенный вид.

— Спасибо, мне и вправду намного лучше. Но я тебя позвал не для разговоров о себе. Я хотел бы поговорить с тобой о последних событиях…

Тут уже и я перестала скромничать и села напротив Ардайна, как бы давая понять, что готова его выслушать.

— В первую очередь я хотел бы извиниться перед тобой за все недоразумения, которые ты пережила после нашей первой встречи… Я был в отчаянии и надеяться я мог только на тебя как единственную, кто откликнулась на призыв о помощи.

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — отмахнулась я. — Не переживайте, я вполне вас понимаю. Вы были готовы на самые отчаянные поступки ради своего народа… В каком-то смысле мы даже схожи — ведь я тоже ищу способ спасения для своего мира.

— Кстати, по поводу твоей “неприятности”, - внезапно вспомнил Ардайн. — Во время битвы с Сайросом я и вправду поделился с тобой силой… Это усилило твою магию и ты смогла отбиться от его атаки, но у моих действий вскрылся один внезапный побочный эффект…

— Моя сила перестала работать… — растерянно дополнила я его фразу, на что вождь согласно кивнул в подтверждение моих слов.

— Магия Андарии ранее использовалась лишь среди наших двух союзных миров, а ты прибыла из совсем дальних уголков нашей вселенной. Пока я был в сознании ты еще сохраняла контроль над позаимствованной у меня магией, но после моего ранения силы двух миров стали конфликтовать друг с другом, что в итоге привело к тому, что теперь ты вообще не можешь ей пользоваться.

От волнения я тихонько вскрикнула, закрыв руками рот.

— Эту проблему можно как-то решить? Забрать силу обратно разве будет недостаточно?

Вождь отрицательно покачал головой.

— Боюсь что нет. Выход в данном случае только один — тебе нужно попробовать получить благословение Духов Андарии.

Внутри меня заскреблись кошки, а я немного прикусила губу.

Опять я должна получать какие-то непонятные благословения неизвестно от кого и неизвестно где…

— Что за Духи и что за благословение?

— С древних времен Духи охраняют нашу планету и благословляют жителей нашего мира на таланты и умения. Достигнув шестнадцати лет, каждый житель Андарии участвует в особом ритуале. После его прохождения юное дарование получает особое благословение, от которого в будущем могут зависеть его некоторые таланты и умения. Например Дух огня может сделать из парня искусного воина, а Дух Воздуха чаще всего благословляет летчиков или пилотов. Дух воды помогает в морях, а Дух земли — в земледелии или целительстве. Также издавна существовал Дух Света, но он появлялся на благословениях настолько редко, что приспешников Света в нашем мире совсем не осталось… Получение благословения в твоем случае означает прямое единство с нашим миром, то есть ты для всех станешь своей и никто уже не назовет тебя чужеземкой… Эта связь будет даже сильнее, чем официальный союз между нашими мирами, который мы, разумеется, тоже заключим.

Мои глаза загорелись интересом. Если благодаря этому ритуалу больше никто в этом мире не будет считать меня врагом, то как минимум ради этого уже стоит попробовать…

— Звучит интересно. А что если Духи меня не благословят? — развела я руками в раздумьях.

— Обычно такого не было, однако не каждый день через ритуал проходят представители других миров, поэтому тут ничего сказать не могу… Но одно я знаю точно — только так ты восстановишь баланс своей силы!

Да уж, перспектива вырисовывается весьма странная…

— Хорошо. Когда приступим?

— Ритуал проводится раз в неделю, и буквально вчера он уже прошел, поэтому нам придется подождать.

Услышав эту новость я грустно вздохнула и понурила взгляд.

— Ну вот, если бы не подстава Гидайна, то все было бы сделано ещё вчера…

— Не переживай так, эту неделю ты проведешь с пользой, — подбадривал он меня. — Можешь позаниматься в лагерях новобранцев, там тебя попробуют научить нашим знаменитым парализующим или другим приемам. В них мы вкладываем частицу нашей магии, а поскольку в тебе сейчас есть часть моей силы, то возможно у тебя что-нибудь получится.

А вот здесь мои глаза блеснули интересом.

Изучать новые умения, да ещё и такие сильные, всегда выгодно! А если удастся использовать их по возвращении на Асдарот, то будет вдвойне отлично!

— Что ж, уговорили. Попробую поучаствовать, — ответила я с улыбкой.

— Отлично. Тогда ждём заветного дня, а после будем обдумывать дальнейшие действия. По-хорошему надо уничтожить источник Бездны, который находится где-то на Аттии, а после даже Сайрос уже не будет такой сильной помехой. Магия очищенного источника позволит создать нормальный и стабильный портал, который доставит тебя домой.

Ммм, перспективы вернуться домой мне всегда интересны!

Нашу беседу прервал неожиданный визит Эрмина.

— Господин Ардайн, Кэти. Пришло время обеденной трапезы!

Я удивленно перевела взгляд на регента. Надо же, кажется только недавно было утро… Время здесь летит совсем незаметно…

Вождь встал и по-джентельменски взял меня за руку, словно важную гостью. Я слегка смутилась, но все же встала и пошла следом за ним.

Каково же было его удивление, когда нас там встретил чуть ли не весь экипаж корабля.

— Господин Ардайн, с возвращением вас! — раздавались по всему залу ликующие возгласы.

Вождь расплылся в смущенной улыбке, наблюдая как его народ радуется за его возвращение. Кто-то взрывал хлопушки и поджигал бенгальские огни, а некоторые андарийцы играли на музыкальных инструментах и танцевали. Причем использовались для этого обычные традиционные инструменты: губные гармошки, барабаны, бубны, треугольники, арфы, фортепьяно… Видимо в плане искусства андарийцы тоже выбирают традиционные методы исполнения.

Каждый из экипажа считал своим долгом подойти и лично пожать руку вернувшемуся после долгого отсутствия лидеру. Я скромненько стояла в уголке и с улыбкой наблюдала за происходящим, радуясь за него всем сердцем, и в какой-то момент Ардайн, разумеется, это заприметил.

Он выбрался из толпы ликующих собратьев и пошел ко мне.

— Спасибо за уделенное мне внимание и этот прекрасный праздник, но меня бы здесь не было, если бы не эта прекрасная девушка, — сказал он, аккуратно хватая мою руку в знак внимания. — Именно она в итоге не пострашилась продолжить путь в той тюрьме, даже оставшись в одиночку, а после и вовсе вступила в битву с Сайросом, каждую минуту рискуя своей жизнью. Именно ей мы обязаны моим спасением. Давайте наградим ее овациями!

— Да, точно! Кэти, спасибо! — поддержал инициативу Эрмин, хлопая в ладоши вместе с вождем. Через несколько секунд все остальные тоже рассыпались в благодарностях, чем заставили меня покраснеть от смущения.

Мое сердце прониклось мимолетным счастьем. Я радовалась тому, что несмотря на все невзгоды в итоге смогла выйти победителем… По крайней мере сейчас…

В итоге я успокоилась и вместе с остальными продолжила празднование. Гидайна я так и не встретила, надеюсь ему не слишком досталось за его амбиции… Впереди меня ждало новое испытание — подготовка к будущему общению с Духами этого мира…