Надежда шепчущих теней

Глава 27. Сигнал бедствия

С момента начала подготовки пролетело три весьма быстрых дня. Я усердно тренировалась, желая улучшить боевые и магические навыки, а Ардайн и его приспешники занимались подготовкой к главному бою нескольких последних десятилетий.

Мое волнение нарастало с каждым днем…

Интересно, справлюсь ли я с поставленными мне задачами? Успею ли я вернуться обратно до того, как Маркус погубит Элану?

Ближе к вечеру я получила сообщение от Ардайна с просьбой зайти на капитанский мостик.

Собравшись с духом и приведя себя в порядок, я открыла себе на ноутбуке план корабля и направилась по указанному маршруту к назначенному месту встречи.

На мостике в большом кресле сидел вождь Андарии и рассматривал большие мониторы, расположенные по всему залу. Два пилота сидели впереди и активно следили за происходящим. Судя по данным, отображаемым на мониторах, они заметили что-то необычное.

Чуть позже на мостик зашел и Айзак, который сразу же приветливо кивнул мне головой.

— Так, значит все здесь. Отлично… — произнес Ардайн, поднимаясь из кресла. — Кэти, Айзак… Сегодня мы получили сигнал бедствия с одного корабля.

Один из пилотов нажал кнопку воспроизведения записи, где было слышно призыв о помощи.

— Кто его отправил? — невозмутимо спросил командир.

— Сигнал идет с аттийского корабля, который как раз летает неподалеку от нас, — добавил вождь. — Сама конструкция дико устаревшая, такую не используют на флоте около ста лет… Агрессии они тоже не проявляют и на ответные вызовы не отвечают… Неловко об этом говорить, но…

— Вы хотите, чтобы я пошла туда на разведку, да? — спросила, уловив мысль вождя.

Ардайн слегка замялся и ненадолго отвел взгляд в сторону.

— Я не вправе тебя заставлять, но был бы признателен, если бы ты взялась за эту миссию. Кто знает какова причина сигнала бедствия? Твои силы могли мы оказать нуждающимся хорошую помощь — как медицинскую, так и в целом магическую…

Я задумчиво отвела взгляд на мониторы, где был изображен тот самый бедствующий корабль.

В целом вождь прав: некрасиво с моей стороны сейчас сомневаться в его замыслах…

— Не переживай, ты пойдешь не одна, — заверил меня андариец. — Я отправлю с тобой еще нескольких добровольцев. Вам нужно будет узнать причину сигнала бедствия и оказать нуждающимся посильную помощь.

— Но господин, это же аттийский корабль, пусть и очень старый. Что если они нападут на нас? — высказал свою мысль Айзак.

— Если такое случится я даю свое разрешение использовать любые средства для защиты! Но приоритетом все равно остается максимальное сохранение жизней!

Немного замявшись, я в итоге дала согласие на эту миссию.

— Хорошо, можно приступать к подготовке?

— Да, разрешаю. У шаттла тебя будет ждать Гидайн и еще двое добровольцев.

Услышав ответ вождя и я мой командир невольно дернулись.

Эм, Гидайн? Не самая радужная перспектива вырисовывается… Хоть я его почти простила, но часть меня все равно не готова довериться ему окончательно…

— А я разве не буду участвовать? — смутился Айзак, бросая на меня растерянный взгляд.

— Ты нужен мне тут на корабле, командир, — ответил вождь, смотря на подчиненного прямым, слегка строгим взглядом.

— Господин Ардайн, при всем моем уважении — я так не могу… Еще с первых минут мне вверили заботу об этой девушке… Я не смогу сидеть здесь, пока она там возможно рискует жизнью! — высказал свое волнение андариец.

— Придется, Айзак, — возразил вождь. — Я понимаю твои чувства, и я сам волнуюсь за каждого воина, а уж за нашу гостью и подавно… Но ты мне нужен здесь, чтобы вместе со мной отслеживать ход миссии и координировать действия в зависимости от ситуации. Не переживай, в конце концов вы же всегда будете на связи…

Командир растерянно перевел взгляд на меня. Его глаза и поведение говорили о том, что он явно не хотел меня отпускать в одиночку… Да и чего греха таить, мне бы тоже так было спокойнее. Но раз Ардайн просит его остаться, то видимо на то есть причина…

— Хорошо, будь осторожна, — пожелал он слегка дрожащим голосом, пряча руки в карманы брюк.

В душе его я чувствовала желание обнять меня на прощание, но в присутствии посторонних он делать этого не захотел.

В целом я его понимаю, не хотелось бы чтобы о нас судачились в каждом уголке корабля… А ведь я еще и замужняя девушка, которая с нетерпением ждет встречи со своим возлюбленным…

Загрузив в ноутбук детали задания, я пошла к себе в каюту для подготовки к миссии. Я тут как раз вспомнила о заклинании, про которое мне рассказывал Ронан. Предметы можно развоплощать в пространстве и призывать их в нужный момент… Ранее у меня это заклинание не получалось, но теперь выходит на ура!

Создав себе эдакий запас из нескольких оглушающих гранат и оружия, я пошла к шаттлу, который должен был доставить нас на бедствующий корабль.

Помимо меня на посадочном месте сидел Гидайн, Айрис и еще один воин. Пилот дал знак к началу вылета…

Почувствовался легкий толчок и мы оторвались от пола, направляясь к заветному кораблю, который почему-то не проявлял никакой активности.

В мыслях проскакивало волнение…

Надеюсь это не ловушка и всё в этой миссии закончится хорошо…

Ангар корабля был неисправен, поэтому мы пристыковались к одному из аварийных люков.

Набравшись храбрости, я спрыгнула вместе с остальными в образовавшееся отверстие. Происходящее фиксировалось неприметной камерой, которая транслировала сигнал прямо на капитанский мостик.

— А это еще что за незваные гости? — удивлялся первый помощник на мостике, наблюдая за происходящим в кадре. — Трое андарийцев и странная девушка, которая явно отличается от них расой, да еще и без оружия… Надо направить все возможные силы на ликвидацию захватчиков!

Каштановолосый аттиец в форме командира отдал охране приказ и стал наблюдать за происходящим. Его корабль пролетал мимо и не собирался проявлять агрессии, но терпеть захватчиков здесь он не собирался…

Необычный корабль в небе заметил и Сайрос благодаря курсирующим на орбите планеты спутникам.

— Хмм, выглядит интересно. Такие корабли в нашем флоте не строили очень давно… Ну-ка, попробую взломать его камеры и базы данных.

Демон принялся активно клацать по клавишам, желая добиться цели. Несмотря на кажущуюся простоту, данные оказались под надежным шифром, но на короткое время он успел получить доступ к одной из камер, где как раз мелькнула Кэти. Увиденное заставило Сайроса замереть в недоумении.

— Нет, не может быть! — прорычал демон, со злостью разглядывая кадры с монитора. — Я лично видел, как ее всю израненную выносили из пожара! Хитрая приспешница Света получается все-таки выжила…

От мысли о Жрице — иномирянке лицо вождя расплылось в злорадной ухмылке.

— Что ж, значит у меня появился еще один шанс заполучить красавицу в свое распоряжение… Кто знает, может эта старая корабельная рухлядь сыграет свою роль в моем новом плане…

Вальяжно усевшись обратно в кресло, демон стал пристально наблюдать за происходящим через объективы взломанных камер.

Он искал подходящего момента для новой попытки переломить ход войны…

Всем отрядом мы расхаживали по странным коридорам корабля, пытаясь понять что здесь произошло… Всюду торчали провода, какие-то устройства были вырваны из стен, а сама обшивка была ветхая и иногда легко отрывалась руками…

— Да уж, похоже техническое обслуживание этого корабля не проводилось очень давно… — констатировал Гидайн после сканирования обстановки. — Владельцу проще сдать эту рухлядь на переработку, чем пытаться ее восстанавливать.

— Однако тэг опасности это с него не снимает, — напомнила я, шагая позади своих спутников.

— Ты права… Не снимает… Поэтому надо быть осторожными, — согласился Гидайн, продолжая идти вперед.

Я засеменила за остальными, параллельно обдумывая поведение Гидайна…

С момента исцеления мной во время нападения аттийцев он словно стал относиться ко мне по-другому. В его душе уже не читалось желание предать меня самосуду как врага его народа… Скорее наоборот, он всем сердцем сожалел обо всех кознях, что мне подстроил…

Вскоре перед нами возникла развилка. Попытка связи с владельцами корабля не удалась, поэтому мы приняли весьма рискованное решение.

— Разделимся по двое и продолжим исследовать корабль. Кэти, Айрис — не забывайте выходить на связь! — высказал просьбу Гидайн и вместе с напарником пошел другой дорогой.

Нервно сглотнув, я глубоко вдохнула для храбрости и вместе с Айрис продолжила путь по левому туннелю. Позади нас сама по себе захлопнулась массивная металлическая дверь, которая раньше оставалось открытой, чем теперь перекрыла нам обратный выход.

Я напряглась и никак не могла отделаться от ощущения неладного… Это явно не программный сбой.

— Гидайн! Кто-то заблокировал дверь, ведущую обратно! Теперь мы не сможем вернуться в случае необходимости! — спешно проговорила я в наушник для связи.

— Мы тоже отрезаны, Кэти, — донеслось мне в ответ. — Неприятно это осознавать, но обратного пути теперь для нас нет. Нужно продолжить экспедицию. В случае агрессии со стороны экипажа не бойтесь применять силу! За сим я пока отключаюсь. Удачи вам! Конец связи.

— Да уж, не самая лучшая перспектива конечно… — с досадой пробурчала Айрис после нашей беседы, шагая впереди с оглушающим пистолетом.

Я шла позади нее буквально в метре, чтобы при необходимости защитить подругу магией, но даже этой дистанции было достаточно, чтобы в один момент оказаться разделенной с ней.

Между нами стеной резко возникла из пола массивная дверь, отпереть которую никак не удавалось. После этого сразу же подо мной резко открылся невидимый люк, в котором я бы неплохо расшиблась от падения не будь у меня крыльев.

— Кэти, ты цела? — испуганно пролепетала Айрис в динамик.

— Я в порядке. Но теперь и мы с тобой разделены…

На фоне было слышно тихое клацанье по кнопкам.

— Я пробую взломать дверь, но пока что ничего не получается.

— Значит буду искать другой путь, тут как раз странный люк открылся… — ответила с досадой, залетая в необычный проход.

— Пожалуйста, будь осторожна!

— Я постараюсь… — прошептала в динамик и прекратила разговор.

Тут так темно… Натыканные в стены лампочки практически не светят, поэтому пришлось прибегать к магии для освещения дороги.

Полазав некоторое время по некоторому подобию вентиляции, я в итоге вылезла обратно в общие коридоры. Вот только судя по старой карте, висящей на стене, находилась я теперь в совершенно другой части корабля… И если сопоставить с ней мое местоположение, то можно сделать вывод, что относительно недалеко находится капитанский мостик.

Уж там наверняка кто-нибудь есть!

И тут я уже начала встречать представителей здешнего экипажа. Это были аттийцы, но, в отличие от своих собратьев на планете, они совсем не были подвержены влиянию Бездны…

Может они отшельники, которые путешествовали и в итоге напоролись на нас?

— Одна из захватчиков там! Схватите ее! Будет сопротивляться — обезвредьте! — прокричал один из них, направляя на меня оружие.

Я медленно пошла в сторону незнакомцев, стараясь не проявлять враждебности.

— Меня зовут Кэти. Мы получили от вашего корабля сигнал бедствия и явились на помощь. Могу я поговорить с вашим командиром?

Недолгий шорох — и теперь на меня смотрело несколько орудий…

— Сдавайся или мы не отвечаем за сохранность твоей жизни! — прорычал один из них, начиная глядеть в прицел. Я промолчала и продолжила идти навстречу кричащему аттийцу, который видимо был командиром отряда.

Дрожащей рукой он нажимает на курок, но его энергетический заряд разбивается об оперативно наложенный мной щит.

— Что?! Магия Света?! Немедленно обезвредьте ее, пока она не добралась капитанского мостика! — прокричал лидер, но ответить ему было некому, ибо весь его отряд уже лежал на полу и видел сны.

Я побежала дальше по туннелям, желая отыскать заветное место пребывания их капитана.

Почему-то мне не удается установить связь ни с командованием, ни с одним из членов отряда… Надеюсь они живы и связь просто глушится, иначе я никогда себя не прощу за их смерть…

Впереди меня какой-то большой лифт. Особого выбора нет — со всей дури жму на кнопку и с волнением жду, когда тот спустится. Сама я со сферами наготове прижалась на крыльях к потолку, чтобы при необходимости оглушить преследователей.

И я не ошиблась — из открывшихся дверей лифта вышли четверо аттийцев, которые через несколько секунд лежали на полу. Залетаю в лифт и жму на кнопку с рисунком капитанского мостика. Однако оставаться в кабине лифта мне не стоит — наверняка на том этаже меня уже ждут с распростертыми объятиями.

В потолке лифта я обнаружила люк, через который вылетела в шахту и полетела вверх над кабиной. Вскоре лифт остановился и его двери открылись, после чего в кабину забежало несколько аттийцев. Парни в недоумении крутили головами, видимо не понимая что происходит. В открытый люк бросаю оглушающую гранату и кувырком залетаю обратно в лифт, а оттуда через дверь уже иду к месту назначения.

По крайней мере я искренне надеюсь, что иду правильно…

Спустя неизвестно сколько блужданий по этому лабиринту я натыкаюсь на интересную винтовую лестницу, которая вела далеко наверх. Она была настолько длинной, что выхода отсюда я не видела, видимо надо подняться намного выше…

Сначала я подумала полететь через центральное пространство туннеля, но потом передумала — вдруг они захотят сбросить сверху что-то крупное?

И я не прогадала — сверху полетели огромнейшие камни и запчасти самого корабля… Будь я в центре меня пришибло бы такими махинами… Еще эти хитрецы стали спускаться ко мне навстречу, бросаясь светошумовыми гранатами, поэтому мне частенько приходилось закрывать глаза, чтобы избежать ослепления. Некоторые обезвреженные мной воины еще невольно падали с лестницы, приходилось их подхватывать магией или замедлять падение бедолаг левитацией…

Разместив всех нападавших в безопасном месте я продолжила подъем к своему мнимому “Эвересту”. На одной из ступенек меня ждал неожиданный сюрприз — огромный металлический столб, который вылез прямо из стены. Не будь у меня крыльев или магии он столкнул бы меня вниз и я если бы не разбилась, то точно бы покалечилась. Вылечив пострадавшее от удара плечо и облегченно вздохнув, я облетела столб и продолжила свой путь по лестнице… Но аттийцы оказались хитрее, чем я думала. Они скатывали по лестнице неизвестно откуда берущиеся крупные камни, а из некоторых ступенек появлялись шипы… Ходить ногами становилось все опаснее, поэтому я окончательно перешла на полет и продолжила путь наверх.

Раз они так активно охраняют эту лестницу, то я наверняка на правильном пути!

Очередная массивная дверь, из которой выбегают еще несколько аттийцев. Такое ощущение, будто они только в районе мостика и жили, забросив остальные части корабля…

Обезвредив и их, крадусь дальше. Душу все сильнее поглощало волнение.

Ни командование, ни соотрядники так и не выходят на связь… О Свет, надеюсь они живы…

Я так сильно погрузилась в мысли, что на время ослабила бдительность, за что расплатилась неожиданной атакой со спины. Отчаянный аттиец выскочил на меня с ножом и едва не пырнул меня прямо между лопаток, но к счастью я успела увернуться. Схватив руку, держащую смертоносное оружие, я стала пытаться обезоружить противника.

Он силен… И мне еле хватает сил чтобы просто удержать его руку, не говоря уже о чем-то другом…

Ага, кажется хитрец ненароком подставил уязвимое место! По крайней мере я надеюсь, что оно уязвимое…

Ловкий удар ногой ниже пояса — и противник изогнулся от нахлынувшей на него боли, ослабив свою атаку. Вывернувшись, выбиваю из его руки кинжал и прикасаюсь двумя пальцами к плечу обидчика, обездвиживая того магией.

Пожалуй это был первый раз, когда я смогла использовать этот прием вблизи, и я очень рада, что у меня все получилось.

— Мерзкая захватчица, ты не получишь наш корабль! — прошипел мой оппонент, валяясь на полу, словно мешок с картошкой.

— Мне он и не нужен… — парировала я, продолжая свой путь.

Спустя еще несколько обезвреженных аттийцев я попала в какой-то большой и просторный зал. В центре была круговая площадка с компьютерами и большими мониторами и невысокой лесенкой, откуда спускался выделяющийся среди остальных представитель Аттии. Его форма была вполне обычной по сравнению со встретившимися нам воинами… Он словно офицер морского флота во времена императора, только на нем сюртук такого приятного темно-синего цвета и нет шляпы, которая прикрывала бы его каштановые волосы…

Неподалеку от него стояло трое воинов, которые удерживали моих связанных соотрядников.

Видимо они не смогли противостоять натиску корабельной гвардии. Но что меня несомненно радовало, так это то, что все они живы…

— А вот и последняя захватчица подоспела, — процедил мужчина, гордо подняв голову. — Давненько я не встречал таких необычных приспешниц Света… Ты похожа на нас, но почему-то воюешь на стороне Андарии…

— Я явилась из совершенно другого мира, и раз меня призвал вождь Андарии, то и воюю я за его армию. Однако сейчас никто из нас не преследовал цель захвата судна! Мы получили сигнал бедствия с вашего корабля и пришли на разведку — вдруг вам нужна помощь?

Мужчина махнул рукой в сторону своих воинов, которые все как один вытащили пистолеты и приложили их к вискам моих товарищей.

Сердце от увиденного замерло… Он же сейчас не убьет их, правда?

— Врешь! — огрызнулся собеседник. — Мы уже несколько десятков лет путешествуем по космосу, избегая войны, и уж никаких сигналов бедствия мы подавно не отправляли! Думали сможете завладеть нашим кораблем? Не на тех напали!

— Не нужен нам ваш корабль! — в отчаянии я перешла на повышенный тон. — Мы наоборот хотим прекратить эту войну, уничтожив источник Бездны, что осквернила и поработила ваш мир! Раз ни один из вашего экипажа не подвержен ее пагубному влиянию, то видимо вы давно улетели с планеты, не желая участвовать в этом хаосе… Так может быть стоит объединить силы ради всеобщего блага?

Мужчина презрительно пшикнул.

— Объединить силы? Вы погубили стольких наших воинов на корабле и сейчас смеете говорить о каком-то союзе?! — он махнул рукой в сторону одного из служащих, сидящих за компьютером. — Загрузите мне отчет о потерях во время последней операции!

Паренек пощёлкал по клавишам и выдал результат на большой экран.

— Эм, потерь нет, сэр, — растерянно произнес он. — У некоторых есть небольшие вывихи или трещины костей, но ни один из наших воинов не был убит. Все были просто оглушены или поражены усыпляющим газом.

Услышанное заставило моего собеседника растеряться.

— Ладно, допустим. Однако вы без предупреждения вломились на корабль, и этого я вам так просто не прощу!

Я почувствовала резкую колющую боль в правом плече, будто меня укололи большущей иголкой. Тихонько вскрикнув и обернувшись, я увидела еще одного аттийца, который держал в руках некое подобие пистолета, стреляющего транквилизаторами. Шприц, который я вынула из плеча, как раз видимо и был выпущен из этого оружия. Эффект у него был ожидаемый: резкая слабость наводнила мое тело, а разум стал стремительно погружаться в сон. Будучи не в силах больше устоять на ногах, я испустила тяжелый вздох и, закрыв глаза, рухнула на пол, выронив свой посох, который моментально исчез.

Довольный результатом аттиец в сюртуке выхватил у одного из воинов пистолет и пошел к лежащей без сознания красавице. Нацелив прицел на пленницу, он приложил свободную руку к уху, активируя динамик для связи.

— Капитан Аарон, помимо трех захватчиков из Андарии мы поймали еще и странную приспешницу Света, которая за них сражалась. Сейчас она без сознания. Убить её?

Палец мужчины уже потянулся к курку, готовясь в любой момент исполнить приказ командира. Рядом было слышно осуждающие возгласы плененных соотрядников.

— Нет! Кэти! Не убивайте ее! Она вам не враг! — умоляла Айрис, еле сдерживаясь чтобы не заплакать.

— Она права. Мы все пришли на помощь, а не на захват! — подтвердил Гидайн.

Из наушника с легким шипением послышался ответ громкой связью.

— Нет. Оставь ее в живых. Отведи всех на гауптвахту в отдельные камеры, а я переговорю с их вождем…

Раздосадованный таким решением помощник прикусил губу и убрал пистолет, после чего жестом приказал свободному воину взять Кэти на руки. Ее, как и всех остальных, унесли в тюремный блок и расположили в отдельной камере, где и уложили на большую торчащую из стены деревяшку, которая видимо служит заменой кровати.

— Если понадобится капитан Аарон лично почтит вас своим присутствием, — прошипел каштановолосый. — До тех пор рекомендую вам сидеть тихо, если вы не хотите неприятностей себе и вашей подружке.

Выговорившись, аттиец гордо развернулся и покинул тюремный блок, оставляя пленников на дальнейшие размышления.

— Да уж, не самое радужное окончание миссии, — Айрис шмыгала и вытирала рукавом слезы, нахлынувшие на нее от волнения. — Как представлю, что Кэти могли убить прямо на моих глазах…

— Лучше не думай об этом, — напутствовал Гидайн. — Главное, что сейчас мы все живы, а уж Ардайн не бросит нас тут на произвол судьбы… В отличие от меня…

Девушка ничего ему не ответила, лишь грустно вздохнула и уползла на лавочку, которая выступала в камере вместо кровати. Гидайн же никак не мог уснуть, размышляя над произошедшим… После последних событий его частенько мучала совесть за все козни, которые он устроил Кэти… Это он продал о ней информацию тому маньяку… Это он чуть ее не погубил на Аттии… Несмотря на его отношение к ней, сама Кэти никогда не говорила плохого слова о нем и верила в их возможную дружбу… И вот сейчас она снова чуть не погибла по его вине… Не разделись команда вначале, Кэти не осталась бы в одиночестве…