Надежда шепчущих теней

Глава 16. "Радушный" прием

Заветным утром наши с Сандрой парочки отправились на Соларис чтобы посетить торжественный прием Миранды. Хозяйка торжества позвала всех, кого я только знала: даже ледяная красавица Ирэн в белоснежном платье завороженно танцевала с незнакомым мне обаятельным представителем этого мира.

В центре зала танцевали виновники торжества. Златовласый эльф был одет в непривычную ему легкую просторную рубашку молочного цвета, черные прямые брюки и ботинки со шнуровкой.

Да уж, без привычных ему одеяний мага Стража было трудно узнать.

Миранда облачилась в длинное бело-золотое платье и, будучи в его объятиях, танцевала со Стражем некое подобие вальса. Во время очередного движения на пальце красавицы сверкнуло кольцо, которого у ней раньше не было. Похоже Сандра была права — Хранительница наверняка устроила торжество в честь помолвки.

Во время перерыва между танцами Страж подошел ко мне побеседовать.

— Доброго дня, Кэти. Как себя чувствует мой ученик?

Как я и предполагала, он и без меня уже все знает.

— Доброго дня. Сегодня я не навещала Ронана, но надеюсь ему получше. Вчера он был совсем расстроенным, и в целом я с ним солидарна. В один день он потерял все, что связывало его с прежней жизнью… Даже мне не понять тяжести груза, который навис на его душе… Искренне надеюсь, что он справится… — высказала я свое беспокойство.

— Ронан — сильный маг. Не только магией, но и душой. Ему будет нелегко, но в итоге он преодолеет эти трудности, я уверен в этом, — подбадривал меня Страж. — Ты поступила очень благородно, дав ему небольшой отпуск. Ему он сейчас нужен как никогда…

Я ничего не ответила и скромно отвела взгляд.

— Что ж, если вдруг он придет на торжество, то я буду ему рад. А пока что располагайся и чувствуй себя как дома, — игриво добавил эльф.

— Боюсь мой дом во много раз меньше вашего замка, но все равно спасибо! — хихикнула я, усаживаясь за стол к остальным друзьям на небольшой перекус. Рудольф как обычно не смог обойтись без фирменной пробы местной еды, а мы с Эндрю скромно съели несколько небольших, но достаточно сытных пирожных.

Чуть позже на торжество пришел и сам Верховный маг. Видно было, что прошедшие события еще немного волнуют его, но в целом он чувствует себя намного лучше. Никто из нас не стал как-либо заводить с ним беседу о произошедшем чтобы не бередить глубокие раны… Все мы и так понимали какое это все-таки горе — потерять навсегда своих родных и близких. Может быть конечно Рэйнар когда-нибудь откажется от союза с Маркусом, но что-то мне подсказывает, что это не так просто. Вспоминая опыт с Патриком и Лайзой, ему проще избавиться от своих приспешников, заполучив их души, чем отпустить их…

После торжества я перед сном некоторое время размышляла о прошедшем дне и знаменательном событии в жизни Миранды. Мечтательно скрестив руки за головой, я лежала на мягкой подушке и думала о том, как я рада за нее с Кроносом. Я не сильно знакома с обычаями эльфов, но, насколько мне известно, помолвка для них — это узы на всю жизнь… Как жаль, что не во всех мирах к этому вопросу относятся так же щепетильно…

Глубокой ночью ко мне вновь решил явиться хитрый призрак.

— А вот и вы, таинственный Ардайн, — произнесла я с упреком, желая наконец-то получить ответы о некоторых не самых радужных деталях нашего уговора. — Не хотите кое-что мне рассказать?

Однако он снова оказался не особо разговорчивым.

— Время пришло… Мой мир… Ждет тебя!

Я испуганно дернулась.

Эм, он же наверняка шутит, да?

— Нет, стой! Какой такой мир?! — попыталась я разговорить призрака, но он снова пропал.

Мне стало не по себе. Он же не собирается вот так просто без какого-либо предупреждения практически украсть меня в свой мир, правда?

Я так испугалась, что от страха проснулась в реальности. Отдышавшись и собравшись с мыслями, я решила пойти попить воды. Мой шорох в кровати вновь услышал мой супруг.

— Ты чего не спишь? — спросил он, протяжно зевая.

— Просто захотелось попить. Сейчас приду, — ответила я, шагая к кухне.

Налив в стакан прохладной воды, я присела за стол чтобы успокоиться и обдумать увиденный сон. Однако мое размышление прервала большая магическая голубая руна, которая появилась под моими ногами.

Увидев ее, я вскочила со стула, нечаянно опрокинув чашку. Та громко разбилась об пол, привлекая внимание супруга, пытавшегося снова уснуть.

Я попыталась выйти из зоны этого странного символа, но у меня ничего не вышло. Здесь явно ощущалось действие какого-то магического барьера. Я словно сижу в гигантской алхимической колбе, из которой нет никакого выхода.

— О нет! Что происходит?! — пролепетала я испуганно, в панике долбя по стенкам барьера.

Руна так и светилась под моими ногами, становясь все ярче.

На шум ко мне прибежал Эндрю. Увидев неладное, супруг стал пытаться вызволить меня, но у него тоже ничего не получалось.

— Эндрю, пожалуйста, помоги мне выбраться! — металась я в панике по своей тюрьме.

В итоге яркая руна постепенно обрела форму портала, в который я и улетела с криками, не имея даже шанса зацепиться за что-нибудь.

— Нееет! Кэээтииии! — все что услышала я прежде, чем портал закрылся над моей головой.

Я лечу по какому-то темному туннелю. Ощущения чем-то напоминали тот момент, когда во время обряда посвящения меня пыталась затянуть в себя темная воронка. Меня словно засасывала неизвестная черная сущность…

Что происходит? Куда я лечу? Или может я падаю и в итоге разобьюсь в лепешку о поверхность? Здесь так жутко… И так темно…

Этот проклятый призрак… Бьюсь об заклад это результат его проделок! Если я встречусь с ним вживую я обязательно задам ему пару вопросов! Если конечно вообще встречусь…

Интересно сколько прошло времени? Кажется я падаю не меньше часа… Я так устала от неизвестности, что уже была готова смириться с любой своей судьбой, лишь бы эта таинственная темнота исчезла. Среди черной воронки стали мелькать стремительно проносящиеся мимо меня огоньки. Прямо как в сериалах о космосе, когда корабль летит на варп-скорости и мимо него “полосочками” мелькают звезды.

Звезды мелькали все чаще и чаще, а потом вновь пропали. Спустя несколько секунд я почувствовала, что стою на ногах. Испуганно оглядываюсь, но вокруг все та же кромешная тьма. Резко позади меня возникает некое подобие видения, только оно черно-белое, словно я смотрю старинную кинопленку.

Передо мной интересное здание, похожее на какой-то собор, стоящий посреди большой площади, украшенной деревьями и кустарниками. В небе вокруг видно несколько маленьких парящих островков, из которых каким-то непонятным мне образом умудрялась бесконечно стекать вода. Вижу нескольких местных жителей: некоторые из них одеты в какую-то интересную легкую броню, явно отличающуюся от нашей, а кто-то облачился в достаточно повседневный кожаный костюм. Среди толпы также мелькнуло несколько необычных жителей, облачившихся в эдакие туземные наряды, словно древние шаманы. Выглядели они необычно…

Что касается внешности, то трудно было сказать цвет их кожи, ведь видение черно-белое, но можно было предположить, что их кожа блестящая, словно намазанная маслом, а цвет ее такой, будто на каждого ребят вылили пару бутылок автозагара… Телосложение скорее человеческое, но при этом даже женщины имели нехилого размера мышцы. Зрачков у них кстати не видно: глаза представляли собой одно большое глазное яблоко. Все поголовно имели темный цвет волос под цвет их кожи, а вот у женщин иногда прослеживались небольшие завитые назад рога… Если бы я не знала их, то подумала бы, что передо мной демоны. Но эти рога не такие… Они словно продолжение их лица… На шеях и руках у каждого видно какие-то татуировки, причем у каждого они отличаются, словно это какие-то уникальные символы или их имена.

Множество народу собралось на пустой площади, а на самодельную сцену посреди нее вышел крупный мужчина с большим посохом. Его одеяние явно отличалось от того, что носили остальные.

Он начал произносить какую-то речь, но слов слышно не было. По жестам почестей со стороны жителей можно было сделать вывод, что это скорее всего вождь их народа… То есть тот самый Ардайн…

После окончания его неслышной речи народ заликовал еще сильнее, но внезапно все, в том числе и вождь, подняли взгляд на небо, откуда приземлялся какой-то небольшой космический корабль. Из открытого люка понеслись залпы оружием и магией, разгоняя жителей и устраивая на площади бойню… Свет небесный, я будто смотрю фильм ужасов… Вскоре стало видно и самих воинов: их военная форма явно отдавала улучшенными военными темхонологиями с улучшенной броней и легким весом. Были еще нападавшие, похожие на шаманов, но вот откровенно туземных нарядов среди них не видно. Зато видно какие-то темные одеяния, похожие на балахоны темных магов. И сама магия их была какая-то странная. Она не похожа на ту темную энергию, что я встречала. Это что-то другое…

Но больше всего меня шокировал их внешний вид. Их телосложение абсолютно схоже с моим! Даже уши такие же слегка заостренные, как мои! Разве что цвета волос и кожи у них явно отличаются… По черно-белому видению трудно сказать цвет, но он явно не такой как у меня… И не такой, как у тех первых… В итоге незваные гости разогнали посетителей площади, хладнокровно убив некоторых из них, а потом схватили и вождя. Тот пытался сопротивляться, но против такой толпы у него ничего не вышло. Он оказался в магических оковах, а его посох упал на землю. Пленника вместе с воинами увели на корабль, который потом сразу же улетел в неизвестном направлении.

Дальше видение исчезло, но думаю несложно представить себе что там происходило: всеобщая паника, разбор последствий после визита незваных гостей… И теперь мне чуть больше стало понятно что за беда настигла Ардайна: его взяли в плен и жизнь в руках врагов у него явно не сахар.

Постепенно тьма и звезды вокруг меня растворяются и я уже начинаю ощущать окружающее пространство.

На небе так темно, словно почти ночь, но почему-то у меня ощущение, что здесь почти всегда такой мрак… Оглядевшись, я поняла, что очутилась в кустах неподалеку от той самой злополучной площади. Основные последствия тут устранили, но теперь на этом месте установили небольшой памятник, видимо посвященный павшим в этом внезапном нападении. Я не знаю ни одного из этих бедолаг, но мне стало их жалко… Однако у меня нет времени скорбеть, надо что-то предпринять! Только вот что? Я оказалась здесь в чем была: ночная сорочка, пеньюар и домашние легкие туфли-балетки, которые я надеваю, когда хожу по дому…

Ладно, первым делом изменю себе облик, пока меня не сочли какой-нибудь разгульной женщиной.

Щелчок пальцев и… Замираю в панике…

Нет, нет, нет! Это должно быть шутка?! Моя магия опять не работает!

Видимо моя мысль о том, что при перемещении между мирами магической энергии нужно копиться заново, является правдивой. И раз так, то теперь некоторое время я не смогу вообще ничего сделать…

Ладно, раз уж так вышло, то тогда пока что выберусь из этих проклятых колючих кустов и укроюсь в каком-нибудь укромном уголке, ожидая восстановления моих сил.

Спустя кучу ругани и несколько царапин я все-таки покинула злосчастные заросли местной флоры. Но как только я это сделала, позади послышался женский крик:

— Враааг! Стража! На помощь!

Я испуганно завертела головой. Неужели на них опять напали? Где они?

Повернув голову в сторону незнакомки я поняла, что кажется этим врагом она сочла меня. Ее темно-коричневые глаза были наполнены ужасом, а сама она тряслась от страха.

— Стойте, вы неправильно поняли! — попыталась я оправдаться, но та продолжила горланить на всю округу, желая привлечь ко мне внимание.

Похоже так я ничего не добьюсь… Нужно срочно спрятаться, пока меня не встретили со всем здешним “радушием”, какое они бы могли проявить к потенциальным врагам…

Беру ноги в руки и начинаю бежать в сторону домов, желая затесаться в каком-нибудь укромном уголке. Но вот хитрая девушка решила побежать за мной, видимо желая отследить мой маршрут. Вскоре к ней присоединилась и стража, которую она направляла. Совершенно не имею понятия куда я бегу, но инстинкт самосохранения берет верх и я продолжаю бежать, не обращая внимания на усталость. Вскоре к марафону присоединилось еще больше стражи, которая стала пытаться окружать меня. За очередным закоулком меня уже встретили наперерез, но я успела уклониться от ловких захватов и забежать за другой угол. Еще пара таких трюков и в итоге я оказалась зажата со всех четырех сторон.

В панике я прижалась к забору, а сама я затряслась от страха.

Я боялась… Сейчас я действительно боялась за свою жизнь…

Сначала на меня направили какое-то оружие, но поняв, что я беззащитна, один из воинов решил схватить. Он не атаковал меня, но он использовал на мне какой-то прием или магию, после которого мое тело просто перестало меня слушаться и я упала на землю. Я его чувствую, но не могу пошевелить даже пальцем… Все чем я могла крутить — это моя голова, даже сказать ничего не могу…

Убедившись в моей беззащитности, стражник остался сидеть возле меня, а еще один, более богато экипированный, стал оценивающе меня разглядывать.

— Надо же, нам послали какую-то странную аттийку-шпионку… — рассуждал он, подкрадываясь все ближе к моему обездвиженному телу. С каким-то странным интересом он сначала потрогал мои руки, потом спустился к ногам.

Эй, стоп, он же не собирается делать ничего запретного, правда? И что значит “аттийка”? Надеюсь это слово переводится не так, как я думаю… Обездвиженная девушка, в ночной сорочке и пеньюаре посреди улицы… Брр, я не такая! Я невольная жертва ситуации!

Но, к счастью, ничего нарушающего нормы морали он делать не стал. Просто взял меня и закинул к себе на плечо, утаскивая в неизвестном направлении под ликующие перешептывания остальных стражей.

В итоге меня приволокли в тюремную камеру какой-то крепости. Явившись на место, он грубо сбросил меня на пол, как надоедливый груз, а потом снова применил тот самый магический прием, приводя мое тело в чувство.

Проверив работоспособность всех своих мышц, я решила воззвать к помилованию у своего пленителя.

— Кажется возникло какое-то недоразумение. Я вам не враг! Я наоборот пришла с миром и не желаю вам зла!

Мужчина в доспехах одарил меня взглядом недоверия.

— Да, конечно, так я и поверил. Посидишь здесь и утром отправишься на допрос к командиру! Надеюсь тебя хорошенько попытают и вытрясут из твоей гадкой душонки всю информацию! — огрызнулся он и закрыл решетку камеры.

— Нет стойте! Вы неправильно поняли! Я не знаю как сюда попала! — пролепетала я ему вслед, но кажется он уже меня не слушал…

В отчаянии я оперлась спиной о решетку и медленно опустилась на холодный пол. Из глаз невольно покатились слезы… Опять меня заперли в клетку, не давая и шанса оправдаться. Который раз я за свою жизнь сижу за решеткой? Точно больше, чем пальцев у меня на одной руке.

Уж не знаю что это за мир, но тюрьма здесь практически ничем не отличается: такое же противное сырое и холодное место, где я бы даже самых злейших врагов наверное держать не стала…

Эх, ну хоть обустройство здесь относительно нормальное: есть и пусть скромная, но кровать, маленький столик и приличного вида тарелка. Под дверью странная прямоугольная щель: такое ощущение, что туда просовывают поднос с едой. Что ж, это уже поинтереснее, возможно здешнюю еду для заключенных даже можно будет есть… Вот только захочу ли я этого? Сейчас мне и кусок в горло не лезет…

Прошло неизвестно сколько времени… Чувствую что дико хочу спать, но в небе все также царил полумрак. Интересно, тут всегда так или просто время здесь исчисляется иначе? В целом это не столь важно, ибо кто знает, что ждет меня при встрече с их таинственным командиром. Похоже я очень похожа на их врага, и теперь они жаждут лишь одного — узнать у меня всю информацию, которой я, разумеется, банально не знаю…

Однако я знаю про Ардайна, который похоже меня сюда и прислал. Но Свет меня раздери, нельзя было это сделать по-человечески?! Предупредить, дать мне возможность попрощаться с супругом и друзьями? Нет же, надо вытянуть меня почти раздетой прямо из дома и напугать нас с Эндрю до чертиков… Хорошо что я здесь очутилась хотя бы не в том, в чем мать родила, а то вот бы подарочек бы был…

Будучи не в силах держать глаза открытыми, забралась на застеленную кровать. Проверив ее на наличие грязи и паразитов я пришла к выводу, что здесь вполне нормальная кровать, в которой можно и перекантоваться лишнюю ночку.

Холодная и непривычно жесткая кровать… Хочу к себе домой, хочу обнять своего возлюбленного и украсть его теплый поцелуй… Хочу к своим друзьям! Хочу вернуться в свой мир, спасти Элану и наказать Маркуса за все его проделки! Но все что я сейчас могу — это тихо ждать той самой встречи с неизвестным мне командиром и надеяться, что все обернется к лучшему…

Сквозь сон я услышала лязг дверей и грубый голос моего пленителя.

— Поднимайся, пора на допрос. Быстрее, командир не любит ждать!

Я испуганно открыла глаза и вскочила с места своего ночлега. Воин уже снова потянул ко мне руку, видимо желая обездвижить меня, но я прижалась к стене, уговаривая его не делать этого.

— Не надо, пожалуйста! Я сама смогу идти! — пролепетала я.

Его рука уже почти коснулась меня, но замерла, не двигаясь ни на сантиметр. Он смотрел в мои глаза, полные отчаяния и паники.

Посверлив меня немного взглядом, он в итоге убрал от меня руку.

— Ладно, пойдешь под моим личным присмотром. Одно подозрительное движение — и мигом превращу тебя в бесчувственное тело!

Взволнованно сглотнув, я согласно кивнула, шагая вперед под пристальным надзором недоверчивого стража и двух его телохранителей.

Меня провели по множеству коридоров и в итоге завели в какой-то странный кабинет. Хотя, судя по обстановке, это скорее какая-то комната для допросов, чем полноценный кабинет.

Все в лучших традициях этого жанра: стол, стул, яркая лампа над ним, и разные виды оружия и приспособлений для самых яростных допросов…

Сердце еще больше вжалось в пятки. О Свет, надеюсь на мне не будут использовать весь этот арсенал…

За столом сидел одетый в командирскую форму мужчина со средней длины волосами, собранными в хвост. Он что-то внимательно читал в бумагах, которые лежали на этом столе, но шум нашей компании заставил его отвлечься от дела.

— Командир Гидайн, по вашему запросу привели вам на допрос аттийку-шпионку, — произнес сопровождавший меня воин.

Косо глянув на меня, Гидайн встал и зашагал в мою сторону.

— Сядь! — грубо рявкнул он, указывая на стул.

Я так задумалась об окружающей обстановке, что не сразу среагировала на его указание, поэтому стражи резким движением сами подтолкнули меня на стул, после чего связали мне руки за спиной веревками.

— Я хотела бы сказать, что…

— Говорить будешь когда я дам разрешение! — рявкнул он, не давая мне шанса оправдаться. — Рассказывай, откуда у вас такие технологии!

— Какие? — захлопала глазами в непонимании.

— Не притворяйся дурочкой, тебе это не идет, — огрызнулся Гидайн. — С каких пор шпионам стали менять цвет кожи и глаз? Думали одурачить нас?! Не на тех напали!

Естественно я стала выкладывать ему всю правду, которую знаю.

— Я не шпионка, и вообще не знаю как здесь очутилась! Ваш вождь Ардайн просил меня о помощи и вырвал меня сюда из своего мира!

Но почему-то мои слова вызвали у него приступ гнева.

— Не смей клеветать на нашего вождя, жалкая аттийка! — крикнул он, ударив кулаком по столу. — Он никогда бы не обратился за помощью к таким как ты!

— К таким как я — это к кому? — парировала я. — Я — Кэти, Жрица Света из мира под названием Асдарот и мы с ним договорились о сделке: он обещал заключить союз с нашим миром в обмен на мою помощь.

Однако этот парень не верил ни одному моему слову.

— Довольно промывать мне мозги этим враньем! Не хочешь рассказывать информацию добровольно — придется тебя заставить! — рявкнул он, откладывая в сторону документы и доставая небольшой чемоданчик, в котором лежала одна единственная колба.

Его глаза так и горели ненавистью… Даже боюсь представить что он задумал…

Гидайн махнул рукой в сторону своих воинов, видимо давая им какой-то знак.

Сопровождавшийся меня парень в доспехах достал какое-то странное оружие, похожее на огромный острый клык животного, к которому приделали рукоять. Резкое движение — и это приспособление оказывается в моем правом боку, заставляя меня невольно вскрикнуть от нахлынувшей боли. По телу стало распространяться странное чувство, словно оно постепенно начинает неметь. Через несколько секунд он вынул оружие из раны и краем глаза я увидела, что с него не только стекала моя алая кровь, но и яд.

— Этот яд распространяется по телу и парализует его, сантиметр за сантиметром, один за другим останавливая активность внутренних органов. У тебя есть меньше пяти минут чтобы сказать мне всю информацию и получить противоядие, пока яд не добрался до твоего сердца… — объяснил Гидайн, размахивая перед моими глазами заветной колбой.

Некоторое время я не могла вымолвить ни слова, пытаясь собраться с мыслями. Рана нещадно болела, ноги уже онемели и не получается даже шевельнуть ими, а моя магия еще не восстановилась и я не могла даже продемонстрировать им свои силы, чтобы добиться их доверия.

Если я срочно не исцелюсь от яда, то уже не увижу нового дня… И своего родного мира…

— Я и так рассказываю все что знаю! — ответила я, шипя от боли и жалобно смотря на командира. — Повторяю еще раз: я — Жрица Света, которая несла службу своему народу на планете Асдарот! Наш мир воюет с опасным злом, и никому не под силу его остановить! Во снах мне являлся Ардайн — вождь вашего народа! Он взывал меня помочь ему! И взамен за спасение он обещал заключить союз с моим миром, что дало бы нам шанс на победу… Среди ночи я оказалась затянута в какой-то непонятный межпространственный портал, и поэтому на мне сейчас моя ночная одежда. Очутившись здесь, я видела видение о том, как на той самой площади, где меня нашли, было жуткое и кровавое нападение… Я видела как схватили вашего вождя… И если вы мне доверитесь я обещаю помочь освободить его!

Командир разочарованно покачал головой.

— Опять этот же бред… Мне надоело его слушать…

Он бросил на пол колбу с противоядием и резко наступил на нее ногой, разбивая ту вдребезги.

С этим звуком разбились и мои надежды на спасение… Грудь стала наполняться болью, а дышать становилось все труднее… Похоже жить мне осталось недолго…

Учащенно дыша и проливая слезы отчаяния, я решила последний раз воззвать к разуму Гидайна.

— Я понимаю, что очень похожа на ваших врагов и вы не хотите мне верить, но я говорю правду… Пока мои силы не восстановились я не смогу доказать вам этого, но скажу лишь одно: вы очень сильно ошибаетесь… Я хотела… лишь… спасти… свой… мир…

После этих слов мои легкие окончательно парализовало и я перестала дышать, а потом боль ударила и в мое сердце… Остатками разума я чувствовала, как замедляются его удары, а перед глазами растет пелена, постепенно заменяясь тьмой…

Было до слез обидно за случившееся, но иного пути уже нет… Похоже именно таким образом я встречу свою очередную смерть…