Надежда шепчущих теней

Глава 24. Обряд единства

Следующая неделя пролетела весьма быстро. Специально для моего стиля битвы Айзак разработал персональную программу тренировок, основой которой служили оглушающие, обездвиживающие или усыпляющие приемы. Вкладывать в них магию, как это было у андарийев, у меня конечно не получалось из-за моего "недоразумения", но зато я осознала как это делается. Ты концентрируешь свою силу — физическую и магическую, на кончиках лишь двух пальцев, и эти прикосновения в определенном порядке или в определенном месте дают особые эффекты.

Именно так меня и обездвиживал Айзак в первую нашу встречу… А теперь и я могу также делать!

За день до обряда меня вместе с Айзаком, Ардайном и Эрмином отправили на саму планету, ведь именно там по словам вождя находится заветный древний алтарь, где будущие таланты получают благословение Духов. В большинстве случаев жители Андарии были предупреждены о моем присутствии, однако я не стала лишний раз испытывать судьбу и открыто прогуливаться по неизвестным мне улицам, поэтому предпочла остаться в крепости до заветного часа. Далее уже (если конечно соблаговолят те самые Духи) я стану единой с этим миром и уже тогда займусь его исследованием по возможности, не боясь за реакцию прохожих. Жалко конечно, что на церемонии не сможет присутствовать Айрис, но она не горевала и обещала посмотреть трансляцию события, которую ей любезно настроил Ардайн.

Ночью я слегка волновалась, из-за чего не получилось уснуть сразу. Я переживала не столько за потенциальную вероятность остаться без своих сил, сколько за своих друзей.

Каждый день моего пребывания тут оставляет их, как и весь Асдарот, без моей защиты… А что если один день тут равен нескольким дома? Что если я задержусь тут так сильно, что в итоге не успею спасти Элану?

Под тяжестью мыслей я все же как-то уснула и очутилась в знакомом измерении. Яркие знакомые огоньки Света, витающие неподалеку, еще сильнее убеждали меня в догадках. Я вновь в Источнике Жизни…

Видимо Мэрион не обманывала когда говорила о том, что для этого места нет понятия пространства и времени…

Сама сияющая красавица, разумеется, не заставила себя долго ждать. Она вновь явилась ко мне в ярком Свете, игриво перебирая крыльями.

— Здравствуй, Кэти. Твои сомнения и вопросы вновь призвали меня к тебе на помощь… Скажи, что тебя терзает?

— Мэрион, вновь вы пришли успокаивать меня, словно маленькую девочку… — вступила я в беседу, слегка понурившись от волнения. — Но вы правы: я очень переживаю… Как там мои друзья? Не разнес ли Маркус мир по крупицам пока меня нет? Успею ли я спасти Элану? Удастся ли мне получить то самое благословение Духов, о котором говорил Ардайн, и вернуть свою силу? Меня терзает очень много вопросов и у меня так мало ответов.

Она как обычно подлетела ближе и с улыбкой погладила меня по голове.

— Кэти, в нашей жизни часто будет возникать много нерешенных вопросов, но тебе надо научиться жить нынешним днем, стараясь не мучать себя подобным множеством мыслей. Сомнения вредны не меньше, чем другие отрицательные эмоции, ты не хуже меня должна это знать. Просто верь в себя, и тогда даже Духи другого мира будут рады принять тебя в ряды своих приспешников!

— Удастся ли мне пользоваться этой силой? — спросила я когда она убрала руку. — Одно дело — Асдарот или союзный Соларис, и совсем другое — далекий, еще никем не встреченный мир.

— Важно не место происхождения силы, а умение ей пользоваться! — ответила крылатая собеседница с умным видом, не снимая с лица улыбки. — Ты научилась использовать для своих заклинаний силу талисмана Солариса, поэтому сложнее точно не будет. Вождь этого мира принял решение поделиться с тобой магией этого мира, что сделало тебя сильнее. Просто научись ей пользоваться, обуздай ее — и тогда тебе не будут страшны никакие трудности!

— А как же Элана? — не унималась я. — Не случится ли так, что я опоздаю и не успею спасти ее?

Несколько секунд она молчала, словно обдумывая что-то, но все же решила ответить.

— Время в этом мире действительно течет намного быстрее. К сожалению я не смогу сказать более точно, ведь в Источнике Жизни понятия времени как такового нет… Но ясно одно — лучше тебе сделать все возможное, чтобы как можно скорее вернуться домой! Если не будешь мешкать, то возможно успеешь спасти мою дочь…

Почему-то последние слова она произнесла с ноткой трепета и волнения… Видимо даже будучи духом она все равно переживает за свою родную кровь, которую может вот-вот потерять…

— Я обязательно сделаю все возможное, чтобы спасти ее! — заверила я девушку. — Мне бы только понять как выбраться из этого мира… Ардайн говорит, что это не так уж и легко…

— Возможно мой ответ банален, но… верь в себя и своих друзей! — вдохновленно ответила собеседница, отлетая назад. — Доверься им и судьбе, тогда перед тобой не будет никаких преград!

В этот раз она даже не попрощалась и просто исчезла. Да и я сама в итоге в этом месте ненадолго задержалась, ибо моментально проснулась. Звенел будильник… Только здесь он отличался от привычного представления об этом предмете: мой ноутбук включал голограмму циферблата, после чего начинала играть бодрая музыка, похожая на марш.

Ну прямо “Вставай, Андария великая”… Не знаю как андарийцы, а вот землянин от такого музыкального сопровождения уж точно проснется…

Отодрав сонное лицо от подушки, я заглушила какофонию в ноутбуке и отправилась в ванную чтобы привести себя в порядок. Умылась, высушилась, причесалась… Только стала садиться за завтрак, как в двери постучали.

— Кэти, ты там не спишь? Не проспи момент, а то еще неделю ждать будешь! — раздался из-за двери обеспокоенный голос Айзака, который вызвал у меня улыбку.

Да уж, даже будучи командиром он не забывает о том, что я его подопечная. Это так мило!

Я нацепила на себя платье и открыла гостю дверь, жестом приглашая его войти.

— Доброго утра. Я уже почти готова, дай мне лишь пару минут. Можешь подождать в комнате если хочешь.

Андариец почему-то смутился, хотя в первые дни совсем не стеснялся даже в ванной за мной надзирать… Послушно зашел, сел на стул возле маленького обеденного столика и стал терпеливо ждать. Через пару минут я, как и обещала, вышла к нему в своем завершенном образе: мое любимое лавандовое платье, пышный боковой хвост, повязанный лентой и конечно же моя бабочка-знак различия, с которой я никогда не расстаюсь.

Друг окинул меня удивленным оценивающим взглядом, после чего одобрительно кивнул и повел меня на выход. Меня проводили к необычной площади с круглой площадкой, в центре которого стояло некое подобие алтаря, а позади него — некий необычный водоем, словно небольшой пруд, украшенный разными цветами. Почему-то у меня складывалось стойкое ощущение, что именно возле этого места появляются заветные Духи.

— Именно здесь и пройдет ритуал для каждого молодого дарования, — объяснил вождь. — Сегодня здесь соберутся десять претендентов на благословение, среди которых займешь место и ты.

— А что мне надо делать? — смутилась я, с волнением разглядывая необычное место.

— Просто будь собой! — подбадривал меня Эрмин. — Духи способны уловить любые эмоции, а также насквозь видят твою душу. Поэтому наберись смелости и надейся на лучшее. Все-таки мы не настолько злые, чтобы вредить гостям…

Здесь он прав… Без магии и правда хуже уже не будет… Возвращение на Асдарот без моих сил будет равносильно белому флагу для нашего мира… Что ж, тогда надо собраться с мыслями и не ударить в грязь лицом!

Постепенно на площади стал собираться народ, а на специально выделенной площадке стали выстраиваться претенденты. Некоторые из них шарахались от меня, как от прокаженной, стараясь встать от меня подальше, а один особо наглый молодой паренек и вовсе решил надо мной подшутить.

Он прошел мимо меня и больно ткнулся своим плечом о мое. Я недовольно шикнула, потирая больное место.

— А ты что здесь забыла, гадкая аттийка? Родной мир не по нутру пришелся, да? — огрызнулся юный андариец, пожирая меня взглядом презрения.

Я хотела возмутиться и уже злобно сузила сглаза, но в итоге в конфликт вступать не стала, продолжая стоять с покрасневшим плечом. А вот Айзаку амбиции парня не понравились.

— Юноша, вам не говорили о том, что данная девушка является почетной гостьей нашего мира? Так вас учили относиться к важным личностям?

Парень ненадолго оглянулся, презрительно пшикнул в нашу сторону и пошел к своим сверстникам — претендентам.

Командира это поведение разозлило еще сильнее и он уже собирался пойти наказать парня, но я остановила охранника хваткой за рукав.

— Не надо. Пусть идет, — сказала я, как бы намекая, что не имею претензий к юноше.

Айзак остановился, посмотрел на меня и пожал плечами, явно не разделяя мое мнение, но спорить со мной в итоге не стал и вернулся на исходную позицию.

Начиналось заветное событие. На площадке вокруг стало собираться все больше жителей, которые иногда не стеснялись шептаться о происходящем. Я почувствовала на себе множество недоверчивых и осуждающих взглядов, но этому я уже не удивляюсь, ибо любой на моем месте выказывал бы недоверие к незнакомцам, особенно если они похожи на врагов…

Первый доброволец прошел к алтарю и присел на одно колено, почтенно склонив голову и прочитав молитву. Зрители замерли и перестали шептаться, зачарованно наблюдая за происходящим. Закончив с речью, он закрыл глаза и еще сильнее склонил голову в поклоне, видимо ожидая благословения. Некоторое время ничего не происходило, но потом вода в водоеме засветилась зеленым светом, озарила пространство вокруг вспышкой и в воздухе возник зеленоватого цвета призрак. Трудно было явно разглядеть его очертания, но в данном случае видимо это не столь важно — и так ясно, что перед юношей возник Дух Земли. Призрак ничего не сказал, лишь кивнул и положил свою руку на голову андарийцу, из-за чего тот ненадолго покрылся легким зеленым сиянием, а потом на его шее проступил небольшой зеленый символ, который видимо был своеобразной меткой благословения Духа Земли. Через несколько секунд призрак растворился в воздухе, а получивший благословение паренек с улыбкой повернулся к сверстникам.

— Ура! Благословение Духа Земли! Как я и хотел! — ликовал паренек, после чего ушел в общую толпу, видимо к своим родственникам.

Я завороженно наблюдала за происходящим и была не в силах оторвать глаз.

Как же это все интересно и красиво! Лишь возможность видеть это уже приносит несравненные эмоции!

После ухода первого добровольца последовала очередь остальных. Следующим пошел тот самый высокомерный паренек, который явно пытался пойти со мной на конфликт. Юноша гордо поднял голову и зашагал к алтарю, где в итоге уже и разместился в молитве, на которую откликнулся ярко-оранжевый призрак.

Глаза парня округлились от удивления.

— Нет! Только не Дух огня! Я мечтал о Духе Воздуха! — причитал он, явно давая понять, что происходящее не оправдало его ожиданий.

И тут я впервые услышала таинственный, пробирающий до дрожи голос Духа.

— Твоя душа слишком горячая и пылкая, юноша, а мне такая очень даже нравится! Из тебя выйдет отличный воин!

Парень уже собирался встать и уйти, но Дух резко подлетел ближе и коснулся парня, на шее которого сразу же проступил оранжевый символ благословения.

— Проклятье! Нет, я не хотел этого благословения! — разъярился он, высказывания свое явное недовольство ситуацией.

— Будет зато куда спустить свою ярость и амбиции, — съехидничал Айзак. — Через несколько дней жду вас в военном лагере, юный воин.

Разочарованный происходящим паренек моментально исчез с площадки, стыдливо прячась от сверстников. Следующие семь претендентов (из которых было две девушки) аналогично получили свои благословения. По количеству благословения разделились примерно поровну: было три благословения Огня и по два от других Духов стихий.

— Кэти, пришло и твое время. Теперь очередь за тобой, — таинственно произнес Ардайн, указывая рукой на заветный алтарь.

На эмоциях я ненадолго задумалась, устремив взгляд куда-то в сторону того прекрасного водоема. Мужественная хватка Ардайна взяла мою руку и повела меня в назначенное место. По дороге несколько жителей решили возмутиться такому положению дел.

“А она что здесь делает? Она из другого мира, да и вообще похожа на аттийцев!”

“Проваливай! Нечего чужеземцам наши благословения красть!”

“Как не стыдно?! Иди обратно в свой мир, там и воюй!”

Волна гула нарастала, но вождь громким ударом посоха угомонил бунтовщиков.

— Она идет за благословением по моему личному указу как в благодарность за спасение. Есть желающие возразить против моих решений? — громко проговорил Ардайн, окидывая толпу настороженным взглядом.

Шум моментально затих, а довольный результатом вождь продолжил вести меня к заветному алтарю.

Оказавшись на нужном месте, я отпустила руку вождя и последовала примеру других претендентов, присев на одно колено и склонив голову в знак уважения. Вот только нужную молитву я не знала и, к сожалению, не запомнила. Однако на выручку мне снова пришел Ардайн, взяв на себя слово. Он опер посох на землю и повернулся в сторону водоема, где и появлялись заветные призраки.

— Духи Андарии, эта девушка спасла меня из западни, из которой еще никто не выбирался, чем подарила нашему миру новую надежду на спасение. Я поделился с ней магией Андарии, но ее родная магия теперь вышла из под контроля. Прошу вас, помогите мне восстановить ее силы!

Я видела происходящее лишь краем глаз, не желая поднимать голову. Вдруг это сочтут знаком неуважения?

Достаточно долгое время ничего не происходило. Вождь, как и я, не двигался с места, ожидая решения по его обращению. В итоге мои ноги так затекли, что я уже не выдержала и решила встать.

Сердце разъедала легкая обида… Вот и все, теперь кажется надежды точно нет…

Едва шевельнувшись, я заприметила знакомый зеленый блик на воде.

Сердце от волнения остановилось.

Неужели все-таки на зов кто-то откликнулся?

Я подняла голову, желая удостовериться в правдивости своих догадок. И вправду, передо мной возник Дух Земли!

— Милая воительница! Ты родилась в другом очень далеком мире, и при этом все равно не пострашилась прийти сюда и помочь нашему народу. Дабы помочь тебе в твоем горе я бы хотел преподнести тебе свое благословение! — сказал зеленый призрак, потянув ко мне свою прозрачную руку. Я уже на радостях закрыла глаза, предчувствуя его благословение, но замысел Духа Земли прервал голос внезапно появившегося голубого призрака Духа Воды.

— Подожди! Эта девушка любит приключения и готова на все ради друзей и всеобщего блага. Я хочу поделиться с ней своим благословением!

Вокруг раздалось оглушительное оханье, да и я сама замерла как вкопанная, будучи не в силах вымолвить хоть слово от удивления.

Я не сплю? За мое благословение сейчас хотят побороться два Духа?

Но на самом деле я рано радовалась, ибо после в воздухе возникли еще двое…

Все четверо спорили друг с другом, борясь за возможность дать мне свое благословение!

Так я и замерла, будучи не в силах хоть что-либо ответить, да и Ардайн не смел вмешиваться в спор. Мы оба стояли рядом и наблюдали за происходящим, пока посреди водоема не возник внезапный яркий Свет, в вспышке которого остальные Духи забыли о своих распрях.

Среди коллег воплотился бело-желтый призрак, который имел форму длинноволосой девушки.

— Перестаньте ссориться! Эта девушка обладает самой светлой душой и сердцем, какие я когда-либо видела! И как Дух Света я считаю, что эта приспешница сил Света достойна именно моего благословения!

Другие Духи увидели свою коллегу и резко замолчали. Желто-белая красавица полетела ко мне и любезно протянула мне руку. Увидев мое удивленное лицо, она хихикнула и расплылась в улыбке.

— Не пугайся так. Я Лумина, Дух Света. Может в последнее время я не так часто являюсь народу Андарии, но ты меня привлекла, — призрак взглядом указала мне на свою ладонь, в которой загорелся маленький светящийся шарик. — Не стесняйся и прими мой дар!

Однако другие призраки сдаваться не хотели.

— Мы тоже хотели ее благословить! — с обидой проговорили стихийные коллеги.

И тогда Лумина решила пойти на компромисс.

— Хорошо, если вам так хочется, то мы можем собрать для этой девушки одно большое благословение! — предложила она, протягивая коллегам ладонь с тем же светящимся шариком. Каждый из призраков последовал ее примеру и создал соответствующий своей стихии небольшой шар, которые потом Духи соединили воедино, образовав единую переливающуюся разными цветами сущность.

— Не помню, чтобы когда-нибудь сразу все Духи хотели благословить одно и того же добровольца. Но раз уж так вышло, то отказываться от задуманного мы не будем. Прими же наше благословение, Жрица Света, и стань едина с народом Андарии!

Она подлетела ближе, все также держа в руках переливающийся шар. Внезапно моя грудь засветилась яркими искорками, после чего через несколько секунд в воздухе воплотился мой Кристалл Сущности!

Что?! Но как это возможно?! Я же его не призывала… Неужели это происходит само?

Шар благословения вылетел из рук Лумины и полетел навстречу моей Сущности. Остановившись неподалеку от нее, он стал резонировать с Кристаллом, заставив тот ярко сиять. Засияло также и Сердце Асдарота, а после и все мое тело.

Меня накрыло странное чувство… Расслабляющая и приятная сила… Что-то подобное я испытывала на Соларисе, когда объединяла силу рун для его исцеления. Эта сила подняла меня невысоко в воздух, а амулет слетел с моей шеи и присоединился к всеобщему резонансу. Несколько секунд и раздается яркая вспышка, заставившая всех гостей на время закрыть глаза. Шар благословения соединился с Кристаллом и тот теперь стал еще больше и ярче, а после Сущность вновь развоплотилась во мне, будто ее и не было.

Светящийся Светом амулет взмыл в воздух над моей головой и я полетела ему навстречу, поднимая обе руки ввысь и хватая его. В момент прикосновения сияние медальона слегка потускнело, но окончательно не угасло. Я подношу артефакт к своей шее и золотой медальон, который мне подарил возлюбленный, соединился с Сердцем Асдарота, образовав в итоге новый, более удобный артефакт. После этого моя одежда стала изменяться, приобретая новые очертания. Теперь вместо платья на мне была короткая приятная блестящая белая кофта с длинными и расширяющимися снизу рукавами и золотой окантовкой, а бедра украшала таким же цветом длинная по щиколотку юбка с двумя окантованными золотом вырезами, через которые теперь выглядывали мои ножки в белых высоких сапожках-чулках. За спиной возникли сияющие Светом узорчатые крылья, которые как и раньше не трепыхались в воздухе, но позволяли мне летать.

В руке также воплотился мой посох, который теперь стал крупнее и изменился внешне: навершие украшала большая золотая бабочка, крылья которой были покрашены в середине белым цветом; на месте туловища бабочки располагались фиолетовые и голубые камни, а над ее головой ярко сиял золотом символ в виде солнца с луной в середине как знак единства с Соларисом. По окончании перевоплощения Свет угас, а я опустилась на землю, все еще будучи не в силах прийти в себя.

Я завороженно разглядывала каждую частичку своего нового преображения, пытаясь убедить себя, что это не сон…

Какое красивое одеяние, а юбка-то какая! И как непривычно, но в тоже время игриво из нее теперь выглядывают мои ножки в длинных сапожках-чулках! Эндрю увидит и наверное упадет в обморок от удивления!

Вернувшись в реальность, я повернулась к озеру, где все еще витали благословившие меня Духи.

— Спасибо… От всей души спасибо! — рассыпалась я в благодарностях от счастья.

— Это тебе спасибо за светлую душу и сердце, которые не пострашились попытаться помочь этому миру. Неси и дальше службу во имя Света и счастья трех народов, Жрица Света! — загадочно произнесла Лумина, вместе с коллегами растворяясь в воздухе.

Стоп, она сказала “трех”? Соларис, Асдарот и… Получается я стала полноценной жительницей этого мира? Оооо, Фэнрис с Ронаном наверное с ума от этой новости сойдут.

— Невероятно! — раздался вдохновленный голос вождя. — Еще никогда в истории нашего мира не было такого, чтобы сразу несколько Духов Андарии послали благословение юным дарованиям. Кэти, ты просто чудо! Прими мои поздравления!

Ардайн пожал мне руку в знак уважения, а следом и Айзак с Эрмином стали рассыпаться поздравлениями.

Удивлённый происходящим народ сначала не издавал звуков, лишь иногда тихонько ахая, но потом вместе с вождем расплылся в ликовании.

Я была счастлива: теперь я снова могу пользоваться магией, да еще и стала сильнее!

Берегись теперь, Сайрос! Я сделаю все, чтобы ты больше не мучал эти два прекрасных мира! А после я обязательно займусь гадким Маркусом!

Небольшой бонус. Пыталась рисовать воплощение своей героини:)

Слева — мой краборисунок, справа — нейросеть +Фотошоп.

P.S. Да, у юбки здесь один разрез, потому что нейронка криво читала вторую ногу Х_Х