Наемники бродячих островов. Том 5

Глава 13

Опасаясь продолжения избиения, Макс молниеносно выбросил вперёд одну руку. В неизвестного полетел кошель с монетами. Второй же рукой парень рванул к пистолету на поясе.

Однако, противник оказался быстрее! Кошель поймал так, словно ждал этого броска. И кобуру тоже заблокировал, просто наступив не неё. Ещё и кремневым замком щёлкнуть умудрилася, рассыпав порох.

Когда вместо рукояти оружия, пальцы сомкнулись на обуви, наёмник на миг впал в ступор. Форма была знакомой и причудливой. Точь-в-точь, как мокасины Кеншина! И очень мягкая подошва, и отдельный большой палец. Только размер — явно не мужской…

Когда над головой раздался звонкий женский смех, Макс окончательно расслабился. Харука! Сучка узкоглазая! Отпинала как лоха (как выразился бы Батя) и потешается теперь.

И впрямь она — тряпки с лица стянула, лыбится как убогая ещё и ручку свою протянула, мол, помириться и подняться предлагает. В темноте особо не видно, но точно — аж лучится счастьем.

Ну ладно-ладно…

Приняв помощь, парень рывком поднялся. Затем, он вроде как потерял равновесие, клюнул вперёд и чмокнул девушку куда-то в скулу. После чего едва успел отпрыгнуть, чтобы уйти от апперкота в челюсть.

Степнячка нахмурилась и уставилась исподлобья, но улыбаться не перестала. Напротив — растянула сжатые губы в совсем уж хищной ухмылке.

Ага! Вот будешь знать!

Когда напряжение спало, она утёрла щеку словно от какой-то грязи. Ещё и добавила, подражая голосу и интонации Агнес:

— Я не из таких. Как-нибудь сам перекусишь.

Ничего себе, поворот! Это она аж оттуда следила? Или ещё раньше увязалась? И ведь не заметил! Хотя и особо присматриваться не с руки было, чтобы подозрительным не казаться. Ох от Кена влетит, когда расскажет…

Но это потом, а пока что Макс не растерялся. Делано удивился и спросил:

— Как не из таких? Сама же предлагала!

— За древнее места!

— Так я их нашёл!

Девушка сперва даже не поняла сути сказанного. Несколько секунд молчала, проморгалась и уставилась на собеседника непонимающим взглядом. Не шутит ли?

Затем, она зачем-то начала оглядываться по сторонам. А никого не найдя — спросила на полтона тише:

— Прям тут это хотеть?

На это раз усмехнулся уже Макс.

— Ничего я тут не хотеть. Пойдём к остальным моим. Понимать?

Харука смутилась от такого предложения:

— Понимать. Но моя только для твоя предлагать. К остальным не согласна. Вонючий старый, очень большой, бака сэмпай, тёмная девочка… — а последнее она аж прорычала, — И Рай-йа-нэррр! Фу!

Юноша мысленно выругался сам на себя. Ведь вышло действительно двусмысленно, а девчонка ещё и дурная, вроде как.

— Да тьфу на тебя. Нет…

— А ну не плеваться! — строго, практически менторски, ответила Харука. Похоже ей совсем не улыбнулась перспектива «расплаты» со всей бандой разом. Хотя, как ни крути, а её мяукающий акцент строгим и близко не звучал.

— Говорю же, нет! Просто говорить будем. Тебя никто трогать не будет.

— М? И ты не трогать?

— И я тоже не трогать.

— М-м-м… Ну ладно.

А это что такое сейчас было⁈ Никак расстроилась? Хотелось, чтобы юный шиноби потрогал? Знала бы правду. Шиноби, конечно! Ну а юный… Ей самой то сколько лет? Ну, в смысле — вёсен?

Уже в расположении, Батя встретил Макса недобрым взглядом. Ещё чуть-чуть и набросился бы, честно слово. И слава Свету, что наставник ещё не вернулся из подземелья.

Но вот, следом за юношей в помещение юркнула ещё одна фигура — в балахоне и шароварах, перепутать которые с чем-то другим невозможно. По крайней мере, если сам всё время таскаешься с одним хитрым степняком.

— Млять… — растерялся командир, не зная, ругать пацана за пропажу или хвалить за спутницу. — Ну заходьте, раз пришли. Молодец, доню, шо дурня этого привела. А то уже собирались идти искать.

— Конитива. — Харука слегка поклонилась, а сама аж глазами забегала. Видать — Кеншина высматривала.

Но ни его, ни Даджоя видно не было. Зато остальные — тут как тут, за столом в обеденном зале. И в доспехах была только Венга. Как же, искать они собирались! Поди, уже и накидаться успели. А наёмница — так в наряде, небось. Потому и при снаряжении.

— Ну шо, рассказал уже? — садясь за сто спросил Батя и кивнул на Макса, имея ввиду тему про подземелье.

— Не понимать. — Харука мотнула головой. Капюшон к тому моменту она уже сняла и теперь теребила свою косу. Что, кстати, серьёзно напрягало хозяев.

— Та млин! Как же с тобой говорить то?

— А? Моя не понимать.

— Древнее места, Харука тян. — на этот раз, в качестве переводчика выступил Лай. — Наша находить. Макс сказать?

— Да. — уверенно кивнула девушка.

— Ни фига себе! Ты понимаешь её? — удивился их коммуникации Батя.

— А то! — длинноволосый наёмник подбоченился и довольно ощерился. — Я прекрасно говорю на ломаном общепринятом.

Старый, увы, сарказма не понял:

— Отлично, торгуйся!

— Харука тян! Моя говорить, твоя платить!

— Сначала твоя показать, что слова есть правда. Рай-йа-нэр! — это, значит, степнячка затребовала доказательства.

Лай, с видом эксперта по диалектам Циндао, «перевёл»:

— Хочет, чтобы мы подтвердили, что и правда нашли древнее место.

Дважды просить не пришлось. Батя лично сходил на второй этаж и достал из своей нычки понемногу от всего найденного. Ружьё и пояс (который присвоил Лайонел) по понятным причинам брать не стал.

— Во! — он высыпал на стол охапку всякой всячины.

Не дожидаясь приглашения или разрешения, девушка рванула руками к куче хлама. Патронные ленты и монструозные боеприпасы она рассматривала лишь мельком. Большего внимания удостоилось «выключить огонь устройство», в частности — его инструкция. Читая её, Харука просияла и даже глупо хохотнула, радуясь чему-то своему. Знакомым закорючкам что ли? Наверное.

Поначалу она не оказала чести зелёным пластинкам с чёрными квадратиками и золотыми прожилками. Наверное, именно золото её и смутила, мол, плевать что ценное, видать, потому и прихватили, что блестит. Но потом она заметила мелкие надписи и там.

Совсем крошечные иероглифы сохранились на некоторых чёрных детальках. А кое-где были и выгравированы, лишь немного отличаясь от матовой поверхности. Но этого хватило. Девушка подолгу замирала, пытаясь прочесть надписи. Приближала вплотную к лицу, пошире раскрывала глаза, скребла ноготками… А затем с придыхание прошептала:

— Умные вещи.

Бездна знает, что она там умного вычитала, но заинтересовалась! Однако, очень сомнительно, что будь этот хоть что-то важное — Кеншин бы это упустил. Скорее всего, её привлекли именно надписи на родном или узнаваемом языке. Как привлекло и собственное имя на панцирях солдат.

— Кхе-кхм… — Лай прочистил горло, прервав изучение реликвий древних времён. — Моя показать. Твоя платить?

— Да. Десять золотых.

У Бати аж глаза на лоб полезли! Предложи ему кто десять золотых за спуск и подъём по бесконечной лестнице, он бы ни в жизни не согласился. А тут ещё и на шестерых делить придётся. Но сказать старый ничего не успел. Лайонел, кстати, тоже неприятно удивился, но в руках себя держал чуть лучше. Инициативу перехватил Макс:

— Да. Десять золотых за это. И сто золотых за древнее места.

— Нет. Десять золотых за древнее места.

— Ну как хочешь, пойдём провожу тебя. — отрезал парень и несколько брезгливо добавил, — Этот мусор можешь забрать.

На словах про «провожу» Венга было дёрнулась, но вовремя получила ногой под столом от Лая. А скривилась то как! Ну честное слово, как зелёный абрикос разжевала!

— Но! — внезапно возразила степнячка. На большее, похоже, ей просто не хватило знаний языка. Ещё и глазки вылупила, да губки надула. Видать, совсем не по плану торг пошёл. — Но нет!

— Что «но нет»? Сама же платить не хочешь. — Макс развёл руками, точь-в-точь, как это иногда любил делать Батя. — Или сто десять золотых, или сама ищи.

— Сто! Моя давать сто! — девчонка натурально заволновалась. Удивительно, но даже свою косу наконец в покое оставила. Вот это да! Вот это чувство долга перед родиной! И плевать, что аж третье поколение на чужбине.

— Ну вот и добренько! — Батя хлопнул ладонью по столу, тем самым давая младшему сигнал прекратить, пока ещё чего-нибудь не отмочил. — Давай сотню и мы дадим древнее места.

Перевод Лайонела не потребовался. Девчонка всё прекрасно поняла и посмурнела:

— С моя нет. Тут нет. Потом.

— Хорошо, ждём. Тока ты это, не затягивай. Мы тут ещё денёк побудем, а дальше — уходим.

— Наша скоро уходить. Свет раз-два и всё. — не зная как ещё объясниться, Лай ткнул пальцем в потолок, а после «всё» — пукнул губами, мол, поздно будет.

Удостоверившись, что гостья поняла сроки — её отпустили. Тогда наёмники снова собрались за столом. Первым слово взял Батя:

— Малой, молодец, шо её привёл. Но впредь запомни, любые брожения — только в сопровождении личного состава! Зрозумив?

— Да блин! Не малой я!

— Ага-ага! Не при всех будет сказано! Потом… — старый недвусмысленно стрельнул глазами на Венгу. Та, естественно, ничего не заметила.

— Слушаюсь! Есть! — смирился Макс. Кажется, в его голосе просквозила благодарность за догадку не разводить щекотливую тему при подруге. Ведь и правда, серьги дарит, а сам за вечер по двум бабам пройтись успел. Ещё не Лайонел, конечно, но уже и не честный «лыцар».

Получив желанный ответ, Батя как-то быстро стух. Обычно он продолжал бы бухтеть ещё пол вечера, но не в этот раз. Закурив, он обвёл подчинённых взглядом и заговорил уже серьёзно:

— Ладно. Думаю, мы твою подругу больше не увидим, кинет она нас. Подтверждение существования ентих своих мест получила, и теперь сама попытается найти. Но демоны с ней. Меня беспокоит, что Кен с Джоем до сих пор не вернулись. Если завтра к вечеру не объявятся, ты и Лай идёте их искать в полном снаряжении.

Макс наконец заметил, что не только командир пребывает в подавленном настроении. Лай с Венгой тоже были подозрительно хмурыми. Последняя даже слова про подругу мимо ушей пропустила.

— А почему мы? — уточнил парень.

— Потому шо вы молодые и крепкие, справитесь быстрее и уставать меньше будете, если что случится — отпор дать сможете. Других вариантов нет.

— А если и мы не вернёмся?

— Тогда тут всё сгорит к едрене-фене. А ваши трупы мы из-под пепелища метрополии раскопаем и достойно захороним. Не волнуйся.

— Дядь Сергий, Вы думаете церковники ещё не успокоились?

— Ага.

— Ну так давайте хотя бы один взвод в катакомбы загоним и…

— И шо? Мы там вшестером чуть не обделались, блукали как слепые котята. Даже мы с Кеншином: я в своей жизни повидал говна, а он ентот, как его… Ниндзя эта траханая, во! А ты селюков туда послать хочешь? Лови их потом и собирай до кучи по этим лабиринтам!

— Ясно. А что за ниндзя такая?

— Ну это его брата так кличут на пограничных плоскостях, шо под Циндао. Знаем, сталкивались. А некоторые и сами себя так называют. Сама Мать бездна ногу сломит в ихних диалектах. Слыхал же? У хорька у твоего, тридцать разов имя написать можно и каждый раз по-разному.

Лингвистический экскурс прервал Лайонел:

— Папаш, я с тобой, конечно, согласен. Если что не так, то своих не бросим. Но сдаётся мне, что зря ты пургу гонишь. Даже если бы им только туда-сюда прогуляться нужно было, то не успели бы. Помнишь же, сколько мы поднимались? Так Джой ещё и под грузом пойдёт. Ствол той дуры килограмм пятьдесят весит, не меньше. А я бы на их месте ещё и все летающие машины обшмонал. Мы же только с краю проверили, так?

— Так-то оно так, но волнуюсь, курва!

— Хех… В твоём возрасте внуков уже нужно иметь, чтоб на них своё волнение спускать!

— Я спать. — внезапно прыснула Венга и поднялась из-за стола. — Лай, я своё время отстояла, ты вроде следующий был.

Дождавшись, пока девушка удалится на второй этаж, Макс заговорил полушёпотом:

— Дядь Сергий, я с одной нищей общался…

— О-о-у, продолжай! — перебил Лайонел и закинул ногу на ногу. Но тут же заслужил от командира тычок в плечо.

От юноши не укрылся смысл этого действа. Значит, Батя его всерьёз принимает, раз хочет выслушать.

— Короче, у неё брат в голубятне убирается, он подслушал кое-что…

Дальше он поведал информацию, которую разболтала Агнес: о бедах серединных плоскостей и об осаде какой-то неизвестной крепости.

— Бля… — тяжело вздохнул старый наёмник. — А о голубятне мы и не подумали. Добре, молодец. У Джоя уже есть намётки по карте, так шо потом вместе со всеми обмозгуем. Сильно губу не раскатывай, но если шо выгорит — лишнюю деньгу за наводку получишь. Лай, учись!

— Это чему же? С бичами якшаться? — наёмник закатил глаза и изобразил всю возможную брезгливость, на которую вообще был способен. — Нет уж, увольте! Я только с самыми благородными мадмуазель дела веду. И только в самых достойных заведениях!

— Да⁈ — Батя выпучил глаза. — И почему же ничего не узнал у своих мамзелей? Вот хоть убей — не поверю, что к ним святоши не захаживают. Раз такой лихой в любви, то мог бы и вылюбить из них шото полезное. Да токмо я об заклад бьюсь, шо ты там сам языком налево и направо болтал. Во всех смыслах, между прочим!

Лай в долгу не остался и уколол в ответ:

— Если бы ты знал, что языком ещё и вверх-вниз болтать положено, то не был бы без бабы уже которую пристань к ряду!

— Ах ты сучонок!!! А ну шуруй в наряд! Как часовых проверишь — жду доклад по всей форме!

— Слушаюсь! Есть! — козырнул Лайонел и стал лениво подниматься. Последнее Бате не понравилось.

— Под каждым окном наблюдателей поставь, а то Макса невесты укр а дуть! И не приведи Свет, у кого-то из твоих оболтусов сапоги будут нечищеные!

На том, неполное собрание отряда было решено сворачивать.

В виду добычи ценных разведанных, Батя распорядился отдать Максу последний ночной наряд. Вроде только заступил, а вроде уже и завтрак.

Ни за ночь, ни с утра никаких происшествие не случилось. Что странно — церковных наблюдателей вообще видно не было. Напрашивалось два варианта: либо эти паразиты взялись за голову и нормально организовали слежку, например только сквозь щели в закрытых ставнях в соседних домах, либо метрополия действительно успокоилась и отстала от чёрной бригады.

В последнее верилось с трудом. Но и пристальное внимание ко всем смежным постройкам результата не принесло. Странно, в общем.

И, на самом деле, самое бы время слинять подобру-поздорову, но пока ещё не все в сборе. Да и как можно взять и бросить бедняжку Харуку с её долгом перед далёкой родиной⁈ Бросать на произвол судьбы сотню золотом тоже никто не посмеет!

Кстати, о деньгах! После утренней трапезы, наёмники решили посчитать выручку за торги. Сначала хотели дождаться Даджоя, чтобы считать было проще, но скука дело такое… Да и интересно было.

Сначала Батя с умным видом провёл сверку бухгалтерий всех наёмников с остатками товара. Ситуацию сильно усложняла индивидуальная политика скидок каждой группы. Мало того, что все торговались по-разному, так ещё и сержанты самодеятельностью занялись!

— Ладно, хрен с ним. Положим, что никто ничего не украл. — сдался командир, когда добрался до каракулей Венги. И так в грамоте особо не шарил, а тут ещё и этот шифр разгадывать… Тьху!

Дальше взялись за подсчёт кровных.

Для упрощения арифметики приняли простой приём: сначала все монеты рассортировали по номиналу. Потом золотые складывали по десять монеток, серебряные в количестве по цене золотого, а медяки, соответственно группировали по цене одного серебряного. И уже потом записывали на бумаге и заворачивали в свёртки общей стоимостью по сотне золотом. Хоть великих математиков среди воинов не имелось, но с таким подходом только дебил напортачит.

Но ни сосчитать, ни напортачить не успели. Часовые доложили, что по улице приближается шериф со стражей и вскоре в дверь расположения настойчиво постучали. Да так громко, словно хотели снять её с петель.

— О! Райнер говорил, шо зайдёт. — Батя поднялся из-за стола и поспешил ко входу.

Вот только Райнер не упоминал, что явится в принеприятнейшей компании.

С ним были епископ Фридрих, бургомистр Вольдемар и целая толпа вооружённых людей. Причём, не все они были из стражи. Имелись и такие, кто носил доспехи поверх церковных ряс. У последних на снаряжении висели целые грозди гранат. Дурной знак, ой дурной…

Сам же шериф был какой-то странный и явно не в духах: пот по лицу рекой, глаза краснючие, а щёки и многочисленные подбородки аж ходуном ходят! Даже в худшие дни осады бедуинов он выглядел куда лучше.

Законник приложил ладонь к шлему, отдав воинское приветствие, и с натугой заговорил:

— Гутен таг, бригаден фюрер Зергиус! Вынужден сообщить, — на этих словах он особенно надавил, — что я арестовываю Вас за нарушение закона нашей славной фатерлянд.