Наследие из сейфа № 666

Турнир начался и тут же закончился

Наутро школа странно опустела — гости разъехались, остались лишь отобранные чемпионы и их семьи. Да и те слиняли в гостиницу при Хогсмиде, что было, в принципе, правильно, школа-то не мотель. Зато по факультетам были распределены дети чемпионов: на Слизерине среди пятикурсников был обнаружен Виктор Крам, сын Станислава, до ужаса похожий на отца, только габаритами поменьше. Сын и дочь Сэма Шеридана нашлись на Когтевране, на втором и четвертом курсе. Пятеро обжигающе-черных негритят обнаружились на Пуффендуе, с первого по шестой курс… Была ещё девочка на втором курсе Гриффиндора, дочка Михаила Курбатова. Остальные оказались слишком молодыми и потому бездетными, за исключением Вольфа Моретти, который был убежденным холостяком в свои тридцать с хвостиком лет. Все дети усиленно изучали английский язык, и поэтому проблем в общении с англичанами не возникло.

В остальном прочем хогвартские будни ничем не отличались, как было до приезда чемпионов, так и осталось всё без изменений, ну подумаешь — сколько-то детей прибавилось! Гарри, Невилл и Драко всё так же бегали на уроки, корпели над домашними заданиями, уворачивались от вечно взрывающихся котлов Финнигана, слушали перепалку Рона и Гермионы. В ноябре забритый в квиддичную команду Драко прошел пробные испытания и был зачислен в загонщики. В ловцы он не сгодился — оказался невнимательным: юркий снитч внаглую целую минуту летал за ним, пристроившись под затылком, Драко парил на метле туды-сюды, шеей во все стороны извертелся, а наглого мячика так и не заметил.

Чемпионы-родители, заходя в школу за детьми, конечно, видели странных зверей: черного льва, гигантскую кошку и престраннейших улиточных коров, ползающих по стенам и потолку. Свами Мани обычно приходила в восторг, всплескивала полными руками и гортанно восклицала: «О, нума! О, мнгва!» Те, кто был в курсе, от этих восклицаний спотыкались — ведь это означало, что дикая африканка видела их как минимум вживую, раз запросто сумела опознать зверюг-криптидов!

Реакция американца была дурноватой: при виде кошек и коров глаза Сэма нехорошо прищуривались, он, по-трапперски наклонив голову, оценивающе оглядывал глянцевые шкуры Баюна и Робин и явно жалел, что охота здесь запрещена… Будь его воля, в первый же вечер застрелил бы, снял шкуры и повесил над камином. На коров он взирал с тем гастрономическим интересом, при котором обычно ещё практическая польза животного учитывается, а Сэм, судя по его лицу, был готов не только на мясо закупить элитное стадо таких коровок, но и открыть производство изделий из огромных раковин. По его мнению, никаких лишних отходов, всё должно быть пущено в дело! Телята, видимо, чувствовали его отношение к себе, потому что спешно расползались с пути американца, включая пятую скорость и за считанные секунды оказываясь на потолке. Это, понятное дело, заметили и Сэма призвали к порядку, честно попросив не трогать волшебных животных. Сэм подумал и пунктуально спросил:

— А дикие здесь водятся? Вы мне скажите, застрелю парочку и не стану трогать ваших домашних телок. Да, кстати, хотел бы ещё поучаствовать в сафари. Где у вас тут находятся львиные фермы? Давненько по львам не стрелял. И есть ли на ферме ещё черные львы и серые тигры?

На него смотрели, как на полного идиота. А так как разговор происходил в коридоре после уроков, то стоявший в толпе Михаил, пришедший за своим ребёнком, назидательно сказал дочери, дымя вонючим «Беломором»:

— Вот, Дашка, гляди и запоминай, по каким признакам отличаются американцы от нормального люда.

В общем, одной меткой фразой изничтожил всю американскую нацию. Прочие гости относились к животным несколько иначе: прекрасный волоокий юноша Карим при встрече с кошками падал на колени и длинно пластался перед ними, как правоверный перед сиятельным падишахом. Раскланивался он и перед коровами, считая их такими же священными, как у себя на родине. Пунь Лин, напротив, не обращал на зверей внимания, относясь к ним нейтрально, как к предметам мебели — типа, стоит там что-то, и ладно. Вольф, Стас и Жюли вели себя аналогично. Правда, Жюли почему-то очень полюбила гладить кошек, где ни увидит, сразу подойдет и начинает ласкать, глубоко зарываясь пальчиками в блестящий мех.

Однажды Гарри заметил, как она, томно вздыхая, вешает себе на шею хвост нунды или зарывается поглубже в гриву вандара, и едва подавил желание тут же устроить скандал, но сдержался и, подозвав к себе Баюна и Робин, велел кошкам больше не приближаться к этой чертовой француженке. Ну да, не хватало ещё, чтобы кто-то, кроме него, увидел, как эта малахольная примеривает на себя меха неубитых зверей.

Тем временем в замке начались некие разброды — стали гаснуть факелы, перестали убираться в помещениях домовики, а однажды они вообще оставили всех без завтрака, попросту удрав из Хогвартса… Тупо дожидаясь, когда тарелки наполнятся едой, дети волей-неволей проснулись и начали роптать. Дамблдор постучал по своим приборам пальцем, позвал:

— Олух, Остаток, Пузырь, Уловка, вы где? Подавайте завтрак!

В ответ тишина. Гамаюн, сидевшая на пюпитре, озадаченно посмотрела в пол. Неуверенно проговорила:

— Вижу убитых… но не вижу убийцу. Как такое возможно?

— Деканы, за мной! — взревел Дамблдор, взлетая с кресла.

В подвальной кухне был полный разгром: валялись опрокинутые и переломанные столы, дымились остатки кухонных плит и лежали мертвые домовики… Многих из них недосчитались, а уцелевшие скорбно рассказали, что их съели. На вопрос «кто?» тоскливо ответили:

— Ужас Слизерина, заключенный в Тайной комнате, проснулся от тысячелетнего сна и наводит свои порядки — охотится на паразитов, пауков и привидений…

— Как он выглядит? — встревоженно спросил Дамблдор.

Но на бедных домовиков словно наложили заклятие немоты или мощное табу — захрипев, они похватались за горла и выпучили глаза, не в силах выдавить ни звука. Положение спас Северус, у которого было всё в порядке с логикой. Он ровно спросил:

— Откуда появилось чудовище?

Взгляды уцелевших домовиков устремились к декоративному щиту-украшению на торцевой стене кухни. Рассыпавшись веером, маги настороженно оглядели щит — ничего особенного, всегда тут висел, с самого основания Хогвартса… На нем изображена змея — символ Слизерина. Попробовали снять со стены — не снимается, оказался глубоко вмурован в стену. Попытались пробить каменную кладку вокруг щита — не вышло, толщина стен была запредельной: метра два. Произвели попытки вскрыть сам щит — снова ни в какую: он гудел и звенел под ударами заклинаний Молотов, но стоял накрепко. Нипочем не открывался. Но ведь чудовище-то, по словам домовиков-очевидцев, появилось именно из-за щита! Взмыленные, разозленные, деканы и директор, тяжело дыша, смотрели на упрямую стену. МакГонагалл, потная и встрепанная, сердито раздувая ноздри, сварливо спросила у эльфов:

— Этот щит точно открывался?

— Да, мэм, — жалобно заговорил домовик, остервенело тягая себя за уши. — Оладушка услышала грохот, пошла посмотреть, Блинчик и Перчик пошли за ней, и мы вместе увидели, как вот этот щит отъезжает в сторону, за ним оказалось круглое отверстие, а п-потом… потом появилось оно, съело Оладушку, п-п-потом Блинчика, закусил Перчиком, Колпачок видел из-за шкафа…

— Колпачок — это ты? — уточнила Минерва. Домовик несчастно кивнул, прижимая уши. Помолчали, соображая — как и что делать, но так ни до чего не додумались. Поднялись из подземелий обратно в зал, крайне озабоченные одной огромной проблемой — где и чем накормить триста с лишним ртов? Узнав об этом, гости-иностранцы торжественно переглянулись, после чего Михаил от лица всех объявил:

— Ну вот и первое задание — спасти от голода местное население! Карим, Сваня, Пуня, тащите свои специи заморские! Сэм, Стас, в лес за оленями шагом марш! Жуля, половники тащи! Севка, Волк, за мной — очаги делать!

При умелом руководстве Мишки Курбатова за считанные часы с помощью простых лопат, камней и дров были приготовлены мощные плиты-очаги во дворе под навесом, вскоре жарко пылали огни, кипели и булькали котлы, шипели и пыхали сковороды, позаимствованные из раскуроченной кухни, а потом, после положенного для готовки времени, обрадованные домовики разносили по столам пряные рисовые, перловые и ячменные каши, сваренные по-походному, на костре, с дымком. На сковородах шкворчали ароматные стейки из оленины, сводя всех с ума убийственными запахами жареного мяса… в тех же очагах удивительный спаситель Мишка испек тыкву с огорода Хагрида. Ну а Тельцы Даррелла привычно снабдили всех молочными продуктами. Дети ели и стонали, вусмерть благодарные нежданным кулинарам.

Гарри отметил одну симпатичную особенность Мишки: прохаживаясь вдоль столов, он, чрезвычайно довольный собой, порой обращался к кому-нибудь маленькому с веселым вопросом:

— Ну что, вкусно?!

— Да-а-а!!! — счастливо орет первоклашка. Мишка, горделиво приосаниваясь, тыкал себе в грудь большим пальцем левой руки.

— А то! Я готовил!

На правой руке, как заметил Гарри, у Михаила не хватало первой фаланги большого пальца, что говорило о его весьма бурном прошлом. А вообще Михаил оказался душевным парнем, несколько раз видели, как он в шутку борется с Клыком, мастифом Хагрида, таскает его за шкуру, трясет, пихает, толкает, с ног валит, изо всех сил старается растормошить флегматичного пса и добивался-таки! Клык, раздухарившись, рычал и кидался на Мишку, тот в восторг и счастье, хохочет, уворачивается, ловит и обнимает огромную собаку, и не его ж вина, что восьмидесятикилограммовый мастиф всего лишь по колено Хагриду… А то соберет Мишка вокруг себя старшекурсников и, вооружившись гитарой, открывал музыкальный вечер. И разливались по округе песни, дивные да русские. По-английски Мишка тоже хорошо пел, чем очень радовал ребят. Ещё его отчего-то смешило имя китайца: увидит его где и прыскает, пополам сложится и ржет:

— Пунь, ну кто ж тебя так окрестил? Пунька… ой, не могу-у-ууу…

А как он всем имена интерпретировал: порой окликнет так, что и не сразу поймешь — кого он позвал!

Итак, от голода дети были спасены, потом под руководством того же Мишки безжалостно ликвидированы вон из Хогвартса. Все без исключения, даже семикурсники, которым исполнилось аж восемнадцать. На их протесты Мишка высказался грубо и сердечно:

— Никаких совершеннолетних я тут не вижу! Вижу необстрелянных новобранцев, вот армию закончите, тогда и приходите на службу!

Ясен пень, для русского долговязый детина в семнадцать лет ещё ребёнок сопливый, с молочком на верхней губе… Выпинав подростков прочь из Хогвартса, Михаил велел всем приготовиться к сражению с монстром — экипироваться по всем правилам и собраться на разгромленной кухне у последнего места, в котором по всем признакам, находился вход в логово чудовища. Прежде чем уйти вместе с остальными студентами, Гарри передал Вижну Бестию.

— Вот, возьми, если кто понадобится, позови… можно без имени, они все ручные. И сразу поймут, чем помочь.

— Гарри… — Вижн помедлил. — Ты можешь сказать, кто проснулся? Кто убил домовиков? Я теперь понимаю Добби…

— Я тоже, — выдохнул Гарри. — Боюсь, это василиск.

Вижн побледнел. Василиск. Древнее, практически неуязвимое зло, мощь его воспета в веках, во всех легендах о нем говорится, что победить его невозможно. Гигантский змей, смертельно опасный не только благодаря яду, но и взгляду, коим он убивает в один миг. Сравните силу трехметрового питона и двадцатиметрового василиска… Обычная змея из джунглей запросто душит некрупную газель, ломая ей кости и заглатывая с головы целиком. А какова сила василиска, увеличенного во много раз? Причем он не душит жертву, а прожигает насмерть смертоносным взглядом. Именно из-за василиска когда-то закрыли турнир — старый ослепленный змей сумел вырваться и перебил всех участников.

Гарри, видя его неуверенность, робко предложил:

— А давай подстрахуемся? Я открою Книгу в лесу и призову всех, кто сможет помочь нам в борьбе с василиском.

— И сразу после этого вместе со всеми покинешь пределы замка! — твердо потребовал Вижн. Как ни хотелось Гарри обратного, но он был вынужден согласиться со строгим требованием. Потому что понял, что сейчас не время для детских капризов. В лес пошли втроем: Гарри, Северус и Вижн. Установив Книгу на каменной проплешине в конце лесной прогалины и раскрыв её на странице Василиска, Гарри тихо позвал:

— Калина, Вейлент, подойдите поближе и будьте начеку, вам предстоит загнать в Книгу василиска или убить его при необходимости.

Сказав это, Гарри повернулся и пошел прочь. Из Книги потек туман, Северус с Вижном настороженно уставились на него, Гарри, не оборачиваясь, негромко буркнул:

— Пойдемте лучше, Вейлент под ноги не смотрит, топчет всех без разбору…

Вспомнив гиганта-Дракона, профессора нервно переглянулись и ускорились за Поттером. Проследив за тем, чтобы Гарри уехал вместе со всеми в Хогсмид, Северус и Вижн присоединились к остальным бойцам. На руке Хагрида сидела Гамаюн, внимательно оглядывающая воинов. Все стояли и ждали её указаний. Наконец Гамаюн что-то увидела и просияла. Мягко позвала:

— Милый Карим, нам очень пригодится твое знание змеиного языка. Пунь Лин, пожалуйста, приготовьтесь и держите наготове свою вторую ипостась… Сейчас прилетит Жар-Птица… Карим, дорогой, открой дверь, вели ей отвориться! Но прежде накройтесь зеркальными щитами, благодаря Гарри мы знаем, что там василиск, и нам надо уберечься от его убийственного ока.

Весь блестящий от пота, к щиту подошел Карим, кое-как собрав в кулак убегающую храбрость, старательно зашипел на дверь. Сперва ничего не происходило, потом где-то глубоко в стене что-то загудело, это было похоже на звук несмазанных петель… Щит дрогнул, за ним осыпалась штукатурка, он немного выдвинулся вперед, выступая из стены, а потом, вращаясь, отъехал в сторону, открывая круглый проем.

— Он приближается. Спрячьтесь за зеркалами и ничего не предпринимайте. Сначала просто смотрим, — напряженно проговорила Гамаюн с плеча Хагрида. — Просто стоим и смотрим, наблюдаем, что он будет делать! А вот и Калина…

В кухню влетела Жар-Птица. Подлетела она в тот же миг, когда из отверстия появился василиск… Глядя на бесконечные метры, вытягивающиеся из лаза, волшебники опасались дышать — Змей был не просто огромен, он был устрашающ, по-настоящему страшен… От него исходила такая мощная аура Зла, что казалось — сам воздух скис, загустел настолько, что его стало совершенно невозможно вдохнуть… Древнее мира, злее зла, темная тварь свернулась кольцами перед порхающей у его морды птицей, которая не умирала, не падала замертво от его взгляда.

Даже дауну было понятно — с таким василиском вовек нельзя ни о чем договориться. Стало тем более непонятно, зачем его личинку когда-то принес и спрятал Салли Слизерин… Ужас, заключенный в Тайной комнате, действительно оказался Ужасом. Калина, тихо напевая, медленно полетела вдоль кухни, поколебавшись, василиск нехотя двинулся следом за странной неубиваемой птицей. Волшебники, скрытые зеркалами, дождались, пока за дверью кухни пропадет хвост, и только потом осторожно прокрались вдоль стеллажей и плит-печей. Калина, нежно напевая, старательно увлекала василиска дальше по коридорам, стремясь вывести его за пределы замка без лишних драм и потерь. Но…

Вокруг было столько запахов… и кто-то же открыл дверь снаружи? Озадачившись этим, василиск потряс мордой, стряхивая с себя завлекающее очарование певчей птицы. Стряхнул и, злобно зашипев, развернулся к зеркалам, в секунду сообразив, что за ними кто-то есть. Потные люди так пахнут… Отчаянно вскрикнув, Калина бросилась к голове змея, падая на него живым огнем — выжигая глаза, главное его оружие. Ослепленный василиск издал пронзительный сип, подтверждая свою немую змеиную природу. Хвост-бревно пролетел по коридору, грозя прибить любого, кто попадется на пути. И ударился о дракона. Спасая свою жизнь и жизни друзей, китаец воспользовался своей второй ипостасью — перекинулся в ящера. И тут же вцепился во врага. Кошмарный, когтисто-чешуйчатый клубок тесно переплетенных тел покатился к выходу, ударяясь о стены и углы, оставляя в них трещины, вмятины и дыры.

Шипя и рыча, жуткий шар вылетел во двор. И там распался. Узкий, грациозный, воздушно-легкий китайский дракон, причудливо извиваясь, воспарил к небу, злобно вертясь вокруг своей оси, за ним взвинтился слепой змей, силясь схватить противника. Прочие маги, пользуясь тем, что он один, закидали змея заклинаниями.

— Секо!

— Сектумсемпра!

— Плио!

— Петрификус Тоталус!

Но увы, василиск оказался невосприимчив к заклятиям — они просто отскакивали от его бронированной шкуры. Рикошетили и улетали во все стороны, заставляя пригибаться и уворачиваться уже самых магов. Разъярившись вконец, змей пошел на слепой таран, решив схватить, кого сумеет. От неожиданности потеряв равновесие, упал Вижн…

— Ложись! — гаркнул кто-то. И сразу же вслед за криком грянули ружейные выстрелы. Мощные пули-слонобойки шестисотого калибра смачно вонзились в тело василиска, пробивая его прочную броню. Змей засвистел, заметавшись от боли. — Что, не нравится?! — ликуя, завопил Сэм.

Перезарядив ружье, шмальнул ещё пару пуль. Но в голову никак не удавалось попасть. Пули бесполезно решетили тело, вырывая ошметки плоти и шкуры, змей кружил на месте, стрелял головой, бросался и никак не умирал. Под ногами ощутимо задрожала земля, закачались верхушки деревьев. Вижн встал со снега и крикнул:

— Отойдите к замку! Это подмога! Гарри обещал прислать.

Иссиня-черный единорог, с золотыми гривой и хвостом и алмазным рогом. Каждый его шаг сопровождался землетрясением, каждый вздох вызывал ураганный ветер. Свернулся кольцами настороженный василиск… Медленно ступая, подошел поближе удивительный Индрик-Зверь, такой же древний и чудесный, как окружающий мир. Алмазный рог ослепительно сверкнул, кипенно-белый снег отразился в его гранях, миг, и всё было кончено. Тело василиска было пронзено самым совершенным оружием — рогом Индрика, прародителя единорогов. Выпрямившись, Вейлент отвернулся от людей и ушел в лес, оставив на снегу последнего василиска.

— Уф! Ну, парни, вы как хотите, а норму мы, кажись, и так сверх меры выполнили! — шумно высказался Мишка. Несогласных не было. Гамаюн, сидя на голове Хагрида, задумчиво изрекла:

— Даже не знаю, что хуже. Это весьма неудачное и одновременно удачное совпадение: ваше появление послужило причиной беды, и в то же время хорошо, что вы здесь оказались, ребята. Благодаря вам пробудилось ото сна древнее зло, и благодаря вам же Хогвартс обезопасен от несчастья. Этот старый василиск уже убил девочку полсотни лет назад, и только одни боги ведают, что могло случиться на этот раз, чья смерть стала бы нашим упреком.

— А что вообще случилось, зачем он вылез? — спросил Вижн.

— Его разбудило, как ни странно, наплыв иностранных гостей. Столько сторонней, чужой, а оттого и тревожной магии. Чужие голоса, иноземное колдовство в родных стенах его вотчины взволновали древнего василиска, вот и пробудился он, к нашему сожалению. Очень жаль это признавать, но это мы виновны в его пробуждении.