Наследие Маозари 12

Глава 21

Пока мои люди готовились к торжественной церемонии, несколько телохранителей короля вместе с Каримом и бессознательным Загиром спустились на нижние этажи базы. А я отправился с ними, чтобы похоронить его тело.

Карим решил, что проще потом объяснить исчезновение Загира какой-нибудь далекой секретной командировкой, чем сейчас вести предателя во дворец и создавать ненужную шумиху. Пока же, пользуясь случаем, в образе Загира немного поживёт Урук. Тем самым им не придётся вводить в окружение короля нового человека и Урук сразу же сможет приступить к выявлению зортовских шпионов.

Когда всё было готово, король Гок Райдан встал в центре зала. Один из его советников передал ему электронный планшет. Король просмотрел текст, а затем опустился на одно колено.

— Я, Гок Райдан, король свободного королевства Райдан, властью, данной мне по наследству и воле народа, признаю тебя, герцога Сидэро, своим сюзереном, — голос короля звучал твёрдо и уверенно, хотя в его эмоциях при этом было немало беспокойства и сомнений. — Клянусь хранить верность тебе и твоему роду, предоставлять военную помощь по первому требованию и соблюдать все договоры, которые будут заключены между нами. Да будет так отныне и во веки веков.

— Я, герцог Сидэро, принимаю твою клятву и обещаю защищать тебя и твой народ от внешних угроз, уважать ваши обычаи и традиции, и не вмешиваться во внутренние дела твоего королевства без крайней необходимости. Клянусь быть справедливым сюзереном и соблюдать интересы твоего королевства наравне с интересами своего герцогства, — проговорил я и протянул ему руку.

Король свободного королевства Райдана, который лишь для посвященных отныне стал моим вассальным графом, поднялся с колена и крепко пожал мою ладонь.

— История не знала подобных союзов, — негромко произнёс он. — Надеюсь, наше сотрудничество принесёт процветание обеим сторонам.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил я с улыбкой. — В честь такого знаменательного события мы обязательно устроим банкет, но сначала — дела… Нам предстоит обсудить множество важных вопросов.

Когда все расселись за столом, я открыл совещание:

— В первую очередь для нормального взаимодействия нам необходимо наладить постоянный и безопасный маршрут между нашими территориями.

— Совершенно верно, — кивнул Гок Райдан. — Я уже обдумал этот вопрос. Насчёт этого здания и участка земли, под которым расположена ваша база… Я поговорю с графом Майданом. Официально они останутся его собственностью, но фактически перейдут короне.

— Однако, — вмешался Карим, — постоянно встречаться здесь будет проблематично. Чем чаще мы будем наведываться в этот промышленный район, тем больше шансов, что это привлечет нежелательное внимание.

Он наклонился над столом и понизил голос:

— У меня есть предложение. Ваши маги со временем могут проложить туннель отсюда прямо до дворца, до его подземной части, где расположено главное отделение службы безопасности. У меня там есть секретные помещения, о которых знают только несколько самых доверенных лиц.

— Великолепная идея, — одобрительно кивнул я. — Такой путь позволит нам беспрепятственно обмениваться информацией, людьми и товарами. Например, мы могли бы поставлять вам магические зелья и артефакты в обмен на металлы и высокотехнологичное оборудование. А имперские шпионы, в том числе служба по контролю распространения росы, ни о чём не узнают… Кстати о людях, — я достал папку с документами. — Здесь список тех наших сотрудников, для которых нам нужно изготовить полный комплект внутренних документов вашего королевства. С учетом легенды о происхождении, образовании и так далее.

Я передал папку Кариму, который тут же начал изучать список.

— Среди них помощник главы нашей службы безопасности и несколько его лучших агентов, — пояснил я. — Они прошли специальную подготовку, где на уровне обычного пользователя изучили местные технологии и натренировали здешний акцент. С вашей помощью они смогут свободно перемещаться по всем пяти свободным королевствам и выполнять различные задачи, в том числе осуществлять связь с моими людьми в Хануне.

— Не вижу проблем, — кивнул Карим. — У нас есть специальное подразделение, которое занимается изготовлением документов для наших агентов.

— А что насчёт остальных королевств? — спросил Ёся. — Стоит ли нам в будущем пытаться выйти на их правителей или аристократов?

Гок Райдан и Карим переглянулись, и король покачал головой:

— Не рекомендую. Положение в остальных четырех королевствах совершенно иное. Там многие аристократы давно сотрудничают со спецслужбами империи Зорт. А те роды, которые в своё время отказывались выполнять их «просьбы»… — он сделал мрачную паузу, — тех родов уже давно нет.

Я переглянулся с Ваней, ментально спрашивая его мнение. Он мысленно ответил, подтверждая правдивость слов короля.

Кроме функции живого полиграфа, у Вани также были другие задачи… Он внимательно отслеживал настроение гостей и вовремя их успокаивал, чтобы кто-нибудь из прибывших, подавшись тревоги и паники, не сорвал эти переговоры.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда мы лучше не будем лишний раз рисковать и связываться с аристократами остальных четырёх королевств. В таком случае, давайте перейдём к следующему вопросу — что делать с имперскими шпионами и отделениями ССПКРР в вашем королевстве?

— Это сложный вопрос, — задумчиво произнёс Карим. — Необходимо действовать крайне осторожно, чтобы не насторожить имперские спецслужбы. Одно дело — устранение отдельных шпионов, но если мы начнем масштабную зачистку, империя обязательно заподозрит неладное и неизвестно, как на такое отреагирует.

— Я предлагаю следующий план, — сказал я. — С помощью Урука и нашей команды менталистов мы сначала выявим всех шпионов. Затем тех, кто представляет реальную угрозу, тихо нейтрализуем — несчастные случаи, увольнения, перевод на другую работу. За остальными же будем внимательно следить и в случае необходимости скармливать им какую-нибудь дезинформацию.

— А что с отделениями ССПКРР? — спросил король.

— Постараемся внедрить туда своих людей. Желательно сделать так, чтобы со временем они достигли руководящих должностей, — ответил я. — Это будет сложнее, но с нашими объединенными возможностями — вполне реально.

— Согласен, — кивнул Карим. — Такой подход минимизирует риски и позволит нам постепенно взять под контроль всю информацию о происходящем в нашем королевстве, которая поступает в империю Зорт.

— Ну а теперь давайте поговорим об инициации, — произнёс я. — С кого начнём и где будем её проводить… А также давайте обсудим, будут ли среди ваших людей желающие, готовые рискнуть и пройти инициацию по опасному варианту — инициироваться, поглотив росу какой-нибудь твари или более сильного магического существа. Этот вариант при неблагополучном исходе приведёт к перерождению в тварь, а при благополучном — значительно повысит шансы добиться больших успехов в развитии магических способностей.

— Насчёт желающих рискнуть — таких у нас не будет, — проговорил король. — Причин несколько… Во-первых, мы не хотим рисковать своими родными и собой. А во-вторых, предложи я этот выбор подданным, то при неблагоприятном исходе инициации я их лишусь, а при благоприятном — тоже потеряю. Так как потом, спустя время, станет непонятно, чей статус выше: у моего рода — людей без особых талантов в магии, или у рода моего подданного, которому повезло не переродиться в монстра и добиться больших успехов в развитии магических способностей. В общем, мы посовещались, — обвёл он взглядом своих советников, получив их утвердительные кивки, — и решили, что все ныне живущие жители Райдана, включая аристократию, должны пройти инициацию тем вашим безопасным методом, при котором шансы переродиться в тварь сведены к нулю. А уже потом… Следующие поколения пусть сами для себя решают, рисковать или нет… И в-третьих, — тяжело вздохнул он, — какие уж тут способности… Нам для начала нужно хотя бы выжить и разобраться во всём том, отчего мы были тысячелетия изолированы пограничной стеной.

— Хм-м, разумно, — задумчиво покивал я.

— Что же касается — с кого начнём и где, — продолжил Гок Райдан, — то предлагаю вернуться к этому вопросу после того как разберёмся с зортовскими шпионами и наладим безопасный маршрут.

— Хорошо, — кивнул я. — Ну а пока я поделюсь с вами кое-какой информацией…

На вчерашнем собрании с ближниками мы пришли к выводу, что нужно рассказать королю и его свите о племени Видэо и о их особенностях. Потому как вскоре нам придётся отправлять к Видэо караваны с различными товарами, которые мы будем обменивать на зелье подготовки к инициации и слизняков, необходимых для безопасной инициации местных жителей, а утаивать эту деятельность от моего нового вассала было бы сложно и неразумно.

Поведав о Видэо, я сразу же предупредил, что без нас к ним не стоит соваться — это может закончиться жертвами с обеих сторон, ухудшением отношений или раскрытием их тайны перед имперскими разведчиками…

— У них есть некоторые свои убеждения, из-за которых вам вряд ли получится уговорить членов племени покинуть свои шахты и переехать к вам… Так что, мой вам совет, не лезьте к ним… Этим вы сделаете только хуже, причём для всех нас, — обвёл я наших гостей предупреждающим взглядом. — Мы сами будем выменивать у Видэо всё необходимое для инициации, зелье и слизняков, и передавать их королевству Райдан… В таком количестве, которое вам потребуется. Потому как магам они доверяют намного больше.

— Да это понятно, — задумчиво покивал Карим.

— Удивительно! — ошеломлённо покачал головой Гок Райдан. — И это поселение уже сотни лет спокойно существует практически в центре изолированных земель… Как же Служба по контролю распространения росы допустила подобное?.. Хорошо, — твёрдо сказал он, — наши люди не станут приближаться к территории племени Видэо, а также мы предоставим вам технику и необходимые товары для обмена.

— Благодарю, — кивнул я.

— Ну раз с этим разобрались… — произнёс Карим, достал из своего портфеля увесистую папку с документами и передал её мне. — Думаю, это вам пригодится, — добавил он с нотками гордости в голосе. — Наша служба безопасности на тот случай, если отношения свободного королевства Райдан и империи Зорт дойдут до вооружённого конфликта, уже давно ведёт разведывательную деятельность — собирает информацию о вооружении империи и вербует агентов. Мы уже давно выяснили точное месторасположение двух пусковых установок крылатых ракет и пяти самоходных артиллерийских установок — на северо-востоке, и четырёх пусковых установок крылатых ракет и десятка артиллерийских установок, расположенных у юго-западной границы… А также то, сколько времени им понадобится, чтобы перебросить орудия с юго-западной границы на северо-восточную сторону империи… А ещё, — улыбнулся он, — здесь есть сведения о технических характеристиках того оборудования, которое установлено на пограничной стене.

Я с удивлением и восхищением принял папку. Ведь эти сведения решали часть задач моей миссии.

— Это неоценимый подарок, Карим! Но откуда у вас столь детальные данные о местоположении этого оружия?

Старик тяжело вздохнул, его лицо помрачнело:

— Они нам достались ценой огромного риска… Многие юные аристократы нашего королевства отправляются в империю якобы учиться, а на самом деле тайно добывают информацию, при этом терпя травлю, унижения и насмешки имперских аристократов.

Он со злостью сжал кулаки:

— Одной хорошей девочке, нашей аристократке, больше года пришлось притворяться влюбленной в сына высокопоставленного офицера ССПКРР… Терпеть всякое… Чтобы выведать информацию о расположении их тяжёлого вооружения. Другим ребятам также пришлось нелегко, особенно когда они занимались вербовкой имперцев.

Я уважительно кивнул:

— Их самоотверженность заслуживает высочайшего признания. Передайте им мою личную благодарность… Ну, тогда, когда это станет возможным.

— Что же касается вашего плана проникновения в империю Зорт, — произнёс Гок Райдан, взяв папку с документами у своего советника и передав её мне, — мы уже всё подготовили… На вас сделаны все необходимые документы: свидетельство о рождении, школьный аттестат, медицинские карты, даже история посещений местных больниц. — Он улыбнулся, заметив мое изумление. — Согласно легенде, Том Балик, племянник барона Балика — талантливый студент третьего курса нашего столичного института технологий… Более того, есть официально одобренное прошение о продолжении вашего обучения в имперском университете технологий, как лучшего студента курса. К нему прилагаются все необходимые справки о вашем здоровье и психологической устойчивости — такие проверки проходят все, кто отправляется на обучение в империю. А вот здесь, — передал он мне компактное устройство для хранения цифровых данных, — вся информация о империи добытая нашими студентами: карты районов жителей первой и второй категории, подробные сведения об имперской аристократии и многое другое, с чем вам стоит ознакомиться перед отбытием.

Я был ошарашен этим презентом и не мог не выразить своей благодарности:

— Это!.. Это впечатляет! Такая тщательность и предусмотрительность. Благодарю вас!

Король отмахнулся от благодарности:

— Нам пришлось действовать очень быстро… Через два дня очередная партия студентов отправляется в империю Зорт на обучение, и это идеальный момент для вашего внедрения. Тем более что среди этих юных аристократов нет студентов столичного института технологий и вы будете единственным его представителем… Не знаю, когда вам в следующий раз представится столь удачная возможность, — покачал он головой.

— Уже через два дня⁈ — неприятно удивился я. — Но у нас тут сейчас столько дел…

— Господин, — произнёс Рик, — ты выполнил свою главную задачу в свободных королевствах — наладил контакты и создал базу. Теперь мы сами справимся с остальным. — Он указал в сторону Баркета и Евы. — С их помощью мы установим связь с твоими людьми в Хануне, передадим им все необходимые инструкции.

— А как же Видэо? — колеблясь, проговорил я, понимая, что этот шанс и впрямь нельзя упускать.

— Насчёт Видэо не беспокойся, — ухмыльнулся Баркет. — Я могу выступить в качестве посредника… Ты же знаешь, насколько я популярен в этом племени, — хохотнул он.

Заметив недоуменные взгляды гостей, я коротко пояснил:

— Баркет когда-то был командиром имперского спецотряда, а потом он попал в плен к Видэо, где пробыл больше десяти лет. За это время он прошёл инициацию и стал магом-сенсором. В общем, он им не чужой человек, — усмехнулся я.

— Вот-вот, — покивал Рик. — Так что не переживай, господин, мы справимся… А тебе нужно сосредоточиться на самом важном — проникнуть в империю, выяснить расположение ядерных объектов и добыть необходимые электронные компоненты.

— Кстати, об электронных компонентах, — произнёс Гок Райдан и жестом попросил советника передать мне ещё одну папку. — В том университете, куда вы направляетесь, есть учебная лаборатория с устаревшим, но рабочим радиолокационным оборудованием. Оно используется для демонстрации принципов работы.

Он наклонился ближе:

— Кроме того, подобное оборудование хранится на университетских складах. Если вам удастся каким-то образом изъять оттуда необходимые компоненты, это, скорее всего, вызовет только внутреннее расследование среди персонала, но вряд ли дойдет до спецслужб. По крайней мере, это самый наименее рискованный вариант.

— Вот это подарок! — не скрывая радости, воскликнул я. — Это значительно облегчает задачу. Спасибо, твоё величество!

— Ну-у, тебе, мой сюзерен, уже как-то не по статусу называть меня величеством, — с улыбкой заметил король. — Для тебя просто Гок.

— Хорошо, Гок, — я протянул ему руку, и мы обменялись крепким рукопожатием. — Огромное спасибо тебе, ты нам действительно очень сильно помог.

— Хм-м… Значит, тебе осталось только выяснить, где расположены ядерные ракеты и добыть необходимые электронные компоненты, — задумчиво проговорил Ёся, отрешённо глядя куда-то поверх моего плеча. — Кстати, нужно подумать о том, как ты вынесешь эти компоненты из имперского университета и из самой империи. Ведь при въезде ты будешь проходить тщательный досмотр, — многозначительно посмотрел он мне в глаза, намекая, что везти с собой артефактный пояс и полумаску — не вариант.

— Эм-м, а вы о чём? — как бы невзначай поинтересовался Карим.

Я вздохнул, понимая, что раз сказал «А», то придётся говорить и «Б». Ибо сейчас уже нет смысла скрывать от них возможности моих артефактов.

Забрав артефактный пояс у Оркуса, которому оставлял его на хранение, я активировал сначала жилое подпространственное помещение, потом — подпространственный ангар. Когда гости немного отошли от шока, я пояснил, что с помощью этого артефакта могу вынести из империи не только кучку мелких электронных компонентов, но и габаритное оборудование целиком.

— Хм-м, думаю, мы сможем передать вам посылку через наших агентов, когда вы будете уже там, — задумчиво произнёс Карим.

— Отлично! — улыбнулся Ёся. — Тогда, считаю, нам пора перейти к составлению самого плана по изъятию указанного вооружения у империи Зорт, — сказал он и вопросительно посмотрел на меня.

На что я согласно кивнул…