Наследие Маозари 12

Глава 23

Следующий день начался с невообразимой суеты… Маги земли, едва перекусив наспех приготовленным завтраком, сразу же принялись за работу — им предстояло в короткий срок проложить тоннель к подземной части королевского дворца, построить там несколько помещений для инициаций и подобной тайной деятельности, а после вернуться в нашу империю и начать земляные работы на территории герцогства Риас.

Ёся засыпал Еву инструкциями, которые она не успевала даже записывать. Похоже, девушка наконец осознала, что насчёт гиперактивности её нового начальника я не преувеличивал. Баркет вместе с разведгруппой готовился к поездке в Ханун, проводя детальный инструктаж по прохождению контрольно-пропускных пунктов на границах королевств.

Я же, получив заверения от своих ближников, что здесь со всем справятся без моего чуткого руководства, отправился на нашу квартиру, где в тишине и спокойствии взялся за изучение материалов, предоставленных королём. Документы содержали всё — от имён и кратких характеристик зортовских аристократов и преподавателей высших учебных заведений до подробного плана университета технологий. Полезной информации было настолько много, что мой мозг, казалось, начал понемногу плавиться.

Из глубокого погружения в информационный поток меня вырвала внезапно ворвавшаяся в квартиру Ева. Волосы её были взъерошены, а на щеках играл лихорадочный румянец.

— Ты вообще понимаешь, что уже завтра отправление⁈ — воскликнула она вместо приветствия, ничуть не смягчая тон. — А ты совершенно не готов!

— Эм-м… В каком смысле не готов? Я изучаю материалы… Готовлюсь, вот, — недоуменно нахмурился я, ткнув пальцем в экран компьютера.

— А гардероб⁈ А сборы⁈ — Ева потрясла пакетами, которые принесла с собой. — Ты хоть представляешь, как должен выглядеть студент Имперского университета технологий?.. Я потратила всё утро, чтобы подобрать тебе подходящую одежду, в которой ты не будешь выглядеть как провинциал! Конечно же, я бы пришла намного раньше, но этот изверг… — зло добавила девушка. — «Ева, у тебя будет достаточно времени, чтобы по пути зайти в магазин компьютерной техники и купить с доставкой необходимое оборудование…» — передразнила она Ёсю не похожим, но довольно-таки смешным голосом. — Задолбал, блин!

Я, глядя на возмущённую девушку, не смог сдержать улыбку: что-что, а равнодушной она к Ёсе точно не осталась. Правда, симпатией тут, похоже, совершенно не пахнет.

Ева начала выкладывать на диван вещи: строгие рубашки, пару элегантных пиджаков, брюки из тонкой ткани, стильную обувь.

— Это, грубо говоря, базовый гардероб, — пояснила она, заметив мой изумлённый взгляд. — Конечно, в идеале нужно было бы сшить всё на заказ, как это делают имперские аристократы, но времени у нас нет. Придётся обойтись готовой одеждой высокого класса.

Следующие два часа мы занимались моими сборами: примеркой, подгонкой — всю подходящую одежду складывали в чемодан… А потом, взглянув на часы, Ева округлила глаза и воскликнула:

— Блин, я уже опаздываю!.. Опять эта мелочь будет читать мне нотации… Всё, Том… То есть, Лео, пока! Желаю тебе удачи, — помахала она рукой и стремительно покинула квартиру.

Глядя на закрывшуюся дверь, я подумал, что нужно как-нибудь поговорить с Ёсей: кажется, он видит в Еве только подчинённого, а не красивую добрую девушку. Надо открыть парню глаза. Пусть не ради их возможных любовных отношений, но хотя бы ради её физического и психологического здоровья. А то загоняет бедную девочку.

С Сиргусом я уже поговорил насчёт неё, чтобы, как появится возможность, он приживил Еве какой-нибудь самый подходящий элит из наших запасов. Надеюсь, всё получится, и вскоре она станет магом — сбудется её мечта.

На следующее утро в условленном месте я и ещё пять юных аристократов Райдана собрались для отправки в империю. Нас проводили к комфортабельному бронетранспортёру бизнес-класса, мы погрузились, и в сопровождении ещё нескольких бронемашин тронулись в путь через земли дикарей.

Юные аристократы Райдана были возбуждены предстоящим путешествием. Для большинства из них это было первое посещение империи Зорт. Особенно эмоционально реагировала светловолосая девушка — она едва могла усидеть на месте от волнения.

— А ты кто такой? Что-то я тебя раньше нигде не встречала, — внезапно обратилась она ко мне, прервав поток своей болтовни о столичной моде империи.

— Том Балик, племянник барона Балика, — представился я. — Я в свет стал выходить совсем недавно — вот и не встречались.

— Странно, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Я знакома с детьми барона Балика и о тебе никогда не слышала. А где ты жил?

— В Райдане, — буркнул я, понимая, что разговор становится опасным. — Знаешь, я очень устал от подготовки к этой поездке… Не возражаешь, если я немного вздремну?

Не дожидаясь ответа, я закрыл глаза и притворился спящим. Удивительно, но через несколько минут действительно заснул, сказалось напряжение последних дней подготовки.

Проснулся я, когда мы уже подъезжали к контрольно-пропускному пункту.

— Всем приготовить документы, — скомандовал наш сопровождающий. — Помните инструкции: отвечать только на заданные вопросы, не проявлять инициативу в разговоре.

Миновав торговую зону, где я уже бывал, только в качестве наёмника, мы продолжили путь.

Второй контрольно-пропускной пункт, через который нам предстояло попасть в элитный район империи, оказался куда более серьёзным. Нас высадили из транспорта, заставили пройти через целую систему сканеров, включая биометрические. Сумки с вещами также тщательно проверили специальными устройствами.

Последние дни подготовки настолько меня измотали, что я даже забыл переживать о том, что я — маг, пытающийся проникнуть в сердце империи магоненавистников. Но это было к лучшему — когда сей факт дошёл до моего сознания, мы уже грузились в роскошный минивэн с тонированными стёклами.

Когда машина тронулась, я, как и другие аристократы Райдана, прильнул к окну, рассматривая окружающий пейзаж.

Центр столицы империи Зорт был поистине величественным зрелищем. Здесь всё выглядело ещё более современным и футуристичным, чем в Райдане. Высокие здания из стекла и металла с причудливой архитектурой, которые не превышали сотню метров. Огромные голографические экраны транслировали рекламу товаров и развлечений. В парках и на площадях стояли удивительные скульптуры — некоторые из них настолько абстрактные, что невозможно было понять, что они изображают.

Мода была почти как земная современная, но встречались и эксцентричные персонажи, о которых упоминал Баркет. По идеально чистым улицам разъезжали новейшие модели автомобилей, а также мне встретились те самые антигравы, которые плавно скользили между зданиями в специально выделенном для них участке пространства высотой от пятнадцати до двадцати метров.

Разглядывая через окно автомобиля эти великолепные городские пейзажи, наблюдая за улыбающимися прохожими, я невольно задумался: хотел бы я родиться здесь?.. Всю жизнь прожить в счастливом неведении, не зная о том, что всего в пятидесяти километрах отсюда находится граница с империей Арон, в которой люди ежедневно ведут кровопролитные сражения с пторианцами, тварями и магическими животными, борются за выживание… Ответ пришёл сразу — нет, не хотел бы. Местные жители выглядят счастливыми, но их благополучие, их будущее по большому счёту от них не зависит. Они не знают об опасностях, которые их окружают, не подозревают, что однажды пторианцы могут всё же решиться атаковать империю Зорт, что стена, защищающая их от «мутантов», может пасть. Они не готовы ни к чему такому, ибо не ведают, что к подобному вообще нужно готовится. Мы же, жители империи Арон, несмотря на все невзгоды и испытания, хотя бы знаем правду и можем сами хоть как-то влиять на свою судьбу.