Наследие Маозари 12

Глава 29

Зайдя в комнату, я обнаружил своего соседа сидящим на кровати и вновь с головой погружённым в планшет.

— Смотрю, некоторых людей жизнь ничему не учит, — будучи не в настроении, пробурчал я, добавляя духоты в помещение.

— Я вдруг осознал, что у меня сильная зависимость от этого устройства, — проговорил Брюс, не поднимая на меня взгляд.

— А-а-а, понятно, — хмыкнул я, устало рухнув на кровать. — И как ты думаешь с этим бороться?

— А никак, — хохотнул он. — Это сильнее меня. Поэтому я решил просто отдаться воле судьбы.

— Ты в курсе, что твои слова звучат как оправдания безнадёжного наркомана? — спросил я.

— Пусть так, зато я чувствую себя счастливым, — довольно ухмыльнулся он.

М-да, везёт же человеку: никаких забот, никаких проблем — подумал я с долей зависти.

— Кстати, а что ты там, в планшете, всё время делаешь? В игры что ли играешь? — поинтересовался я.

— Нет, — взглянув на меня, загадочно улыбнулся парень. — Я состою на нескольких форумах, где люди, не обделённые интеллектом, обсуждают необъяснимые загадки этого мира.

— А-а-а!.. Ну это да… Скандалы, интриги, расследования… Йети, зелёные человечки, призраки, маги — это, конечно же, всё очень серьёзно, — протянул я, не скрывая сарказма.

Тут мне в голову пришла одна мысль… Ведь у таких людей, любителей тайного и необъяснимого, есть куча различных предположений и догадок относительно всего вокруг. А вдруг мне повезёт, и эти «эксперты» натолкнут меня на нужную мысль.

— Слушай, Брюс, а ты можешь спросить у своих товарищей по интересам о том, где в империи расположены ядерные ракеты? — как бы невзначай полюбопытствовал я, при этом судорожно подыскивая причину, для чего мне могла понадобиться эта информация.

— Ай… Это неинтересная тема, — отмахнулся парень. — Об этом и так все знают.

В этот момент я почувствовал, как задёргался мой глаз — мне очень сильно захотелось отобрать у Брюса планшет и разбить о его же голову… Как все знают⁈ А почему я тогда ничего не нашёл⁈

Сделав глубокий вдох, я постарался успокоить нервы… Если быть честным с собой, то это мне нужно стукнуться головой о стену, потому как я не догадался просто поспрашивать людей. Ведь, как известно, если отфильтровать все слухи, которые ходят в народе, то среди них можно обнаружить все тайны государства. Ибо народ не дремлет и видит всё.

— Ну и где же они находятся? — спросил я с затаённой надеждой, опасаясь услышать полнейший бред.

— На верхних этажах императорского дворца, само собой, — пожал он плечами.

— Почему именно там⁈ — удивился я. — Это же ядерное оружие… Ведь в таком случае все во дворце подвергались бы воздействию ионизирующего излучения от радиоактивных материалов, содержащихся в боеприпасах.

В ответ Брюс махнул рукой:

— А, всё давно учтено… Дозы облучения тщательно отслеживаются. Используются различные средства защиты, а работа по обслуживанию проводится в специально оборудованных и защищённых помещениях… Так что обитатели дворца практически ничем не рискуют.

— Но всё равно, — недоумевал я. — Почему именно во дворце? Неужели другого места не нашлось?

Брюс тяжело вздохнул и посмотрел на меня как на ребёнка, который просит разъяснить очевидные истины:

— Имперский дворец — самое охраняемое место на планете. Кроме этих трёх ядерных ракет, другого ядерного оружия, как и предприятий по его созданию, больше не существует. Эти три ракеты что-то вроде символа власти его величества… Зачем бы он хранил этот символ власти в каком-нибудь другом месте, откуда их могли бы выкрасть недоброжелатели?.. К тому же крыша дворца построена в виде обсерватории. Не думаешь же ты, что это сделано из-за того, что имперский род очень любит наблюдать за звёздами… — он усмехнулся с видом заговорщика. — Причём некоторые имперские аристократы наверняка знают, что ядерное оружие расположено на верхнем этаже дворца, но эта информация запрещена к распространению. Любое упоминание в интернете сразу же удаляется, а того, кто её выложит, ждёт серьёзное наказание. Поэтому сто раз подумай, прежде чем с кем-нибудь говорить об этом. Ведь ты, наверное, слышал, насколько оперативно работают имперские спецслужбы.

— Но откуда ты всё это знаешь⁈ — ошеломлённо спросил я.

— Аналитика, друг мой… Аналитика, — потряс он своим планшетом. — Однажды на одном из форумов кто-то сделал предположение насчёт этого… Пост быстро удалили, как и все комментарии под ним, а тот, кто его выложил, больше ничего не писал. Поэтому «у нас», — поднял Брюс указательный палец, — есть те темы, которые запрещены для обсуждения на форумах, и расположение ядерного оружия — одна из них.

— И ты не боишься рассказывать мне об этом? — скептически приподнял я бровь, думая, что здесь есть какой-то подвох.

— Ну-у, если ты человек разумный и хочешь жить, то не станешь ни с кем делиться этой информацией, — ухмыльнулся парень, но я заметил, как его пальцы нервно забарабанили по экрану планшета.

Несмотря на самоуверенный вид Брюса, прислушавшись к его чувствам, я уловил сильное беспокойство. Видимо, этот парень был из тех людей, кто сначала скажет, не подумав, кому и что говорит, а потом сильно жалеет об этом. Не знаю, насколько его предположение было верным, но для меня эта информация была бесценна: хоть какая-то зацепка, вместо ничего. Поэтому в качестве благодарности, да и ради сохранения своего инкогнито, я активировал навык Внушение и поспешил его успокоить:

— Конечно же, я никому ничего не скажу… И вообще, Брюс, давай забудем об этом разговоре… Я у тебя ничего не спрашивал, а ты мне ничего не рассказывал. Договорились?

На мгновение взгляд парня затуманился.

— Х-хорошо… А ты вообще о чём? — он моргнул несколько раз, словно стряхивая наваждение.

— Говорю, завязывал бы ты целыми днями залипать в свой планшет. Иди хоть воздухом подыши, что ли.

— Не-е… Я вдруг осознал, что у меня сильная зависимость от этого устройства, — отмахнулся Брюс и вновь уставился в экран.

А-а-а, старая песня о главном — мысленно хмыкнул я… Неужели он действительно забыл наш разговор?

Прислушавшись к чувствам парня, я ощутил некий задор и предвкушение — скорее всего, Брюсу уже не терпелось заняться обсуждением какой-нибудь тайны со своими единомышленниками. Похоже, мне повезло наткнуться на того человека, на которого прекрасно действует мой ментальный навык Внушение.

Ещё немного понаблюдав за его эмоциями и убедившись в отсутствии всплесков беспокойства, я нетерпеливо достал свой планшет и стал собирать информацию об императорском дворце и о самом императоре Наире Зорте. И чем больше я узнавал, тем меньше становился мой энтузиазм.

Имперский дворец поистине являлся самым охраняемым объектом по меньшей мере на этом берегу реки Широкой. Колоссальное цилиндрическое сооружение, увенчанное монументальным куполом и прорезанное редкими амбразуроподобными окнами, производило впечатление не столько резиденции правителя, сколько неприступного фортификационного комплекса, воплощения имперской мощи и неуязвимости.

Двадцать три этажа основного здания, не учитывая грандиозной купольной надстройки, вздымались к небу как символ непререкаемой власти императора. Придворцовая территория опоясывалась толстой высокой стеной, щетинившейся разнообразными автоматическими орудийными системами и опутанной паутиной высокотехнологичного следящего оборудования, способного обнаружить любое несанкционированное приближение. Внутри этого периметра располагались четыре полноценных комплекса противовоздушной обороны, готовых превратить в пепел любой летательный аппарат, осмелившийся нарушить воздушное пространство над императорской резиденцией.

Судя по материалам официальных мероприятий, которые мне удалось извлечь из информационной сети, вся территория дворцового комплекса и внутренние помещения были буквально нашпигованы видеокамерами и всевозможными охранными датчиками. Создавалось впечатление, что каждый квадратный сантиметр дворца находится под непрерывным многоуровневым наблюдением…

— М-да… Прям, бля, Башня великого зла! — ошеломлённо прошептал я.

Приходилось признать очевидное — традиционным способом незаметно приблизиться к императорской резиденции не представлялось ни малейшей возможности.

Примечательно, что никаких сведений о подземной инфраструктуре дворца и этажах выше десятого я не смог обнаружить в открытых источниках — очевидно, эта информация была засекречена.

Согласно официальным сводкам имперских СМИ, император Наир Зорт никогда не покидает пределы своего дворца — ни для участия в торжественных церемониях, ни для посещения траурных мероприятий. Если сопоставить эту информацию с нашими предположениями о том, что действующий император Наир Зорт — сильный менталист, то задача становилась и впрямь невыполнимой.

Я долго размышлял над проблемой, разглядывая фотографии дворца… Допустим, что Наир Зорт действительно менталист. Но вряд ли его ментальные способности сравнимы с Ваниными, который может слышать мысли людей на расстоянии пятьсот метров. А значит, у Наира, как у обычного, но сильного менталиста действия навыков не превышают и сотни метров. Я же в сенсорном зрении могу видеть максимум на триста метров. Получается, если я осторожно, постоянно сканируя округу, приближусь ко дворцу примерно на сто десять метров, то он меня не обнаружит — с учётом, что Наир Зорт будет внутри здания. А я, в свою очередь, смогу там как следует осмотреться в сенсорном зрении. Да хотя бы, чтобы убедиться в том, что император Наир Зорт — действительно маг. Уж одного единственного мага, чьё энергетическое тело будет светиться гораздо ярче, чем у неинициированных людей, находящихся в здании, я смогу с лёгкостью обнаружить.

Получать разрешение у коменданта и идти на разведку по поверхности не вариант: проблематично и так я могу привлечь к себе лишнее внимание. Поэтому нужно идти под землёй. Пусть с местной концентрацией росы на это уйдёт больше времени, зато так будет надёжнее. Следовательно на дело мне лучше отправиться ночью.

А дальше, если мои догадки насчёт того, что он маг, подтвердятся, то тогда мне придётся уйти из университета и покинуть империю. После вернуться сюда под землёй, устроить недалеко от дворца подземную базу, чтобы следить за его передвижениями и ждать подходящего момента, когда он решится покинуть свою неприступную крепость. Маловероятно, что даже такая могущественная персона, как Наир Зорт, действительно никогда не покидает пределы своей резиденции — возможно, он совершает тайные вылазки в город, скрываясь от общественного внимания.

Когда же такая возможность представится, я смогу беспрепятственно приблизиться к дворцу, чтобы как следует разведать там обстановку. Возможно, что-то мне удастся обнаружить на подземных этажах — хотя бы получить какую-то информацию.

Сформулировав чёткий и последовательный план действий, я ощутил, как снижается давящее нервное напряжение, преследовавшее меня последние дни. После чего умиротворённо, с чистой совестью, погрузился в сон.

На следующий день вечером, убедившись, что мой сосед по комнате крепко спит, опоенный сонным зельем, я выскользнул через дыру в полу подвала общежития, ушёл под землю и отправился на разведку.

У меня возникла мысль сначала связаться со своими и сообщить о новых данных по поводу размещения ядерного оружия, но я решил, что лучше сперва выяснить информацию об императоре, а уже потом рассказать всё скопом.

Мои догадки подтвердились… Как только я приблизился ко дворцу на достаточное расстояние, то в сенсорном зрении тут же отчетливо увидел яркое энергетическое тело высокорангового мага.

— Вот жешь!.. Твою тыгыдык! — выругался я в полумаску. — М-да, блин, с этим не повезло… Не был бы он магом, всё было бы намного проще.

Не откладывая дело в долгий ящик, я собрался сразу же связаться с башней Сидэро и сообщить дежурному две важные новости.

Создав небольшое помещение, я уже снял с себя артефактный пояс, чтобы активировать подпространственное жилое помещение, в котором хранилось устройство связи… Но тут вдруг заметил, что император, который до этого отирался на первом этаже, какого-то фига стремительно покидает дворец.

Я замер от удивления… Неужели этот момент настал? Причём прямо сейчас, когда я к нему не успел подготовиться даже морально.

Мысли беспорядочно заметались в голове… А когда император снова отлучится из дворца? Неизвестно. Может, он покидает его всего лишь раз в год, именно в этот день. Поэтому нужно действовать прямо сейчас. Хорошо бы проследить, куда он направляется, чтобы понять, надолго ли отлучился, но судя по всему, он уехал на машине. А при низкой местной концентрации росы я не смогу угнаться за автомобилем с помощью своего навыка Нырок — лишь потеряю драгоценное время.

Прежде чем отправиться на разведку, я решил сначала по-быстрому сообщить в башню о том, что император — маг, и что ядерные ракеты, скорее всего, находятся во дворце. Потому как мало ли что со мной может там случиться, всё-таки дворец очень хорошо охраняется, и я могу погибнуть, не передав своим людям столь важную информацию.

Активировав артефакт связи, я приготовился быстро и чётко передать данные, но вместо голоса дежурного услышал напряжённый голос своего начальника СБ, Люка.

— Господин, ситуация критическая… Сегодня утром наши маги земли закончили прокладывать туннель до нужного места и сразу начали создавать пустоты под орудиями, ракетными установками и артиллерией, чтобы, как и планировалось, по сигналу закопать их. Работали весь день. А ближе к вечеру Мила немного просчиталась, сделав слой земли под орудием слишком тонким, и одна из тяжёлых артиллерийских машин провалилась. Пришлось действовать немедленно — они закопали все артиллерийские машины, ракетные установки и укрепили вокруг них грунт. Затем спешно отступили через туннель, обрушив за собой часть пути.

— Ебическая сила! — ошарашенно прошептал я.

Как я и предполагал, в какой-то момент всё пошло по мохнатому месту. Теперь нужно действовать немедленно, иначе вспыхнет серьезная война, возможно, даже с применением ядерного оружия. Момент «X» настал, хоть и не по плану. На карту поставлено слишком многое: жизни моих товарищей, подданных обеих империй, а возможно, и всего человечества.

— Люк, — быстро заговорил я, — догадки подтвердились… Император Наир Зорт действительно высокоранговый маг. Я получил новые данные по ядерному оружию и теперь почти уверен, что оно находится в самом дворце. Сейчас император покинул резиденцию — возможно, это как-то связано с тем, что мы уничтожили орудия у юго-западной границы. Я начинаю действовать. Передай приказ по магосвязи всем остальным группам, чтобы готовились к войне.

— Понял, господин… Всё будет исполнено, — ответил Люк, и я отключил артефакт связи.

Я понимал, что сейчас придётся действовать жёстко: убивать, калечить и не щадить… Ибо если я сейчас проявлю нерешительность и не справлюсь с задачей, то потом погибнут миллионы людей. Мне нужно добраться до верхних этажей башни любым способом, не обращая внимания на жертвы среди охраны дворца, а после найти и забрать ядерные ракеты. Дойти до туда незамеченным у меня вряд ли получится — надеюсь, что моих магических способностей хватит, чтобы отбиться от солдат, выжить и выполнить миссию.

Быстро убрав артефакт связи обратно в жилое подпространственное помещение артефактного пояса, я подошёл к стойке с оружием и инструментами, чтобы как следует вооружиться.

Повесил на пояс ремень с двумя кобурами, в которых находились снаряжённые пистолеты. Надел разгрузку с боевым ножом, гранатами и запасными магазинами; один из них был снаряжен калитовыми патронами… Взял портативный лазерный резак, вышел из подпространственного помещения, деактивировал артефактный пояс и надел его под ремень с кобурами. После этого стремительно направился к императорскому дворцу.