Терра. Часть 1. Наследие предков

Глава 6

Терра искоса поглядывала на Гелиана, пока он на стуле книгу какую-то читал.

— Тебе скучно? — спросил Гелиан, не отрываясь от текста.

— Здесь света мало, — ответила Терра, — для глаз вредно читать при таком освещении.

Гелиан хмыкнул:

— И это говорит женщина, которая сама тайком по ночам книги читала?

— У меня возможности ограничены были, — пожала плечами Терра. — А ты можешь читать где и когда пожелаешь.

— Не могу. Времени не хватает.

— Так, о чем эта книга? — не отставала с расспросами Терра.

— О девушке, которая не хотела ложиться спать и доставала мужа своими вопросами, — ответил Гелиан, продолжая читать.

— Ты раньше таким не был…

— Каким, «таким»?

— Когда я с тобой разговаривала, ты на меня смотрел и не отнекивался.

Гелиан приподнял голову и взглянул на Терру:

— Это называется «игнорировать». Сейчас я игнорирую тебя.

— Нет, сейчас ты как раз не игнорируешь меня, — заметила Терра, одаривая Гелиана пытливым прищуром.

Гелиан захлопнул книгу и бросил ее на стол.

— Хорошо. Давай поговорим, — кивнул Гелиан.

— Как в Главном доме дела? — спросила Терра, как ни в чем не бывало.

— Все как обычно. Птаховы ждут твоего возвращения, чтобы отправится по своим домам.

— Говоришь так, как будто сам с нетерпением ждешь, когда вся твоя семья разбежится по разным сторонам.

— Не вся. Ты останешься со мной.

Терра поджала губу:

— Ты не рад, что они гостят у тебя?

— Суета вокруг них отнимает много времени и терпения. Отец целыми днями бродит по поселению со свитой и дает указания. Мать сидит дома и поучает невесток. Братья таскаются по злачным местам и опустошают мои запасы ячменного напитка. Да, знаешь, для меня все это накладно.

Гелиан не улыбался, говоря это, и Терра поняла, что он не шутит. В прошлом, он часто подначивал ее, но Терре казалось, что таким образом он заигрывает с ней, пытаясь обратить на себя внимание, и веселилась вместе с ним. Гелиан не всегда смеялся, когда она отвечала ему той же монетой, но иногда они оба начинали хохотать и тогда Терре казалось, что лучше собеседника, чем Гелиан, быть не может.

— Но они самые близкие для тебя люди, — ответила Терра. — Может, и устал ты от них немного, но потом, когда они уедут, тебе снова будет их не хватать.

— Только матери. Остальные меня нервируют.

Терра от такого заявления опешила. Конечно, и ее иногда родственники нервировали, но Терра никогда не позволяла себе говорить об этом вслух.

— Надеюсь, они об этом не знают, — произнесла она.

— Я периодически напоминаю им об этом.

Терра насупилась:

— Ты сейчас шутишь? Если шутишь — тогда улыбнись, а не то я понять тебя не могу.

Гелиан продолжал внимательно на нее смотреть. И улыбаться, судя по всему, не собирался.

— Не шутишь, — сделала вывод Терра.

— Нет, — покачал головой Гелиан.

— Я тоже тебя нервирую?

— Нет. Вовсе нет.

— Неделю назад мне показалось, что ты меня ненавидишь, — произнесла она.

Гелиан отодвинул книгу и внимательно посмотрел на Терру. В свете лампы его взгляд показался не таким уж и холодным, а выражение лица не таким уж и каменным.

— Ты помнишь, как мы могли часами гулять по поселку и говорить обо всем на свете? — спросил он. — Неужели ты думаешь, что пять лет дружбы могут в один момент потерять для меня значение?

— Зачем ты спас меня, Гелиан? — спросила Терра, в глубине души надеясь, что он даст ей правдивый ответ.

— Почему ты вышла за меня? — задал он встречный вопрос.

— Потому что другого пути не было.

— Всегда есть другой путь, Терра. Хорош он или плох, но другой путь был и у тебя. Ты могла сбежать, в конце концов.

— Куда, — пренебрежительно хмыкнула Терра. — В пустошь?

— Да, в пустошь, — кивнул Гелиан.

— Я вышла за тебя по велению отца и исполнила долг перед семьей! — взвилась Терра. — И тебе это прекрасно известно!

— Я спас тебя потому, что исполнял свой долг, — ответил он. — Достаточно аргументированный ответ?

— Но почему ты женился именно на мне? — прошипела Терра.

Гелиан вскочил из-за стола и громко отодвинул стул в сторону.

— Какой ответ ты желаешь услышать? Ты же все понимаешь!

— Я ни черта не понимаю! — закричала Терра и хлопнула рукой по подушке.

Повисла тишина. Он смотрел на нее, она глядела на него. Воздуха в помещении стало не хватать. Ей было трудно дышать. Слезы навернулись на глаза, но она не собиралась рыдать.

— Мы не свободны в выборе, Терра, — спокойно произнес он. — Ты и я.

Она сжала край одеяла в ладонях:

— Тогда, кто велел тебе жениться на мне?

— Долг, — ответил он и плюхнулся на стул. — Гребаный долг, Терра.

Она несколько минут смотрела на него, а затем отвернулась и откинулась на подушки, накрываясь одеялом с головой. Получила ли она ответ на свои вопросы? О нет. Но вывести его из себя ей удалось. И это хоть немного, да подняло ей настроение.

***

Гелиан подождал пока Терра уснет, после чего встал со стула и потушил несколько горящих ламп. Взяв в руки книгу, он присел обратно и продолжил чтение. Прислушиваясь к размеренному дыханию Терры, он то и дело терял нить повествования. В конце концов он понял, что так и не сможет прочесть все, что намеревался. Тихо положив книгу на стол, он передвинул стул к ее кровати и наклонился вперед, оперев локти на матрац. Откинув одеяло, он долго всматривался в черты ее лица. Сколько времени просидел он вот так, глядя на Терру, Гелиан не помнил. Постепенно, глаза его закрылись сами собой, и он тоже уснул.

Ему двадцать один и он стоит перед огромными стеллажами, заполненными книгами предков. Следовало выбрать по одной книге для каждой из дочерей рода Стелларов. Лисе — двенадцать лет. Отец сказал, что она мало интересуется науками, зато любит рукоделие и увлекается рисованием. Гелиан придвинул лестницу и залез наверх. Книга «История живописи» должна ей понравиться. Шанталь — двадцать лет. Отец сказал, что она очень воспитана и постоянно сопровождает отца, когда тот посещает рабочих поселка. Гелиан спустился вниз и достал книгу «Общение: вербальные и невербальные знаки». Терра. Ей семнадцать лет. Отец сказал, что она очень любознательна и целыми днями пропадает в доме знахарки на окраине поселка. Гелиан положил выбранные книги на пол и передвинул лестницу к самому крайнему стеллажу. Поразмыслив немного, он поднялся наверх и достал книгу «Анатомия человека».

Три дня спустя Гелиан стоял перед толпой собравшихся старообрядцев. Когда-то он был одним из них. Теперь он и его семья другие. Люди, которые ушли следом за его отцом — тоже другие. Они приняли прогресс, они стали изучать науки предков и развиваться, а эти… Стеллары сидели на одном месте сотни лет и полагали, что будут здесь всегда. Они правы: если в течение десяти лет ничего не изменится, они навсегда останутся здесь. Люди смотрят на Гелиана, разглядывают. Кто-то смеется. Неужели внешне он чем-то отличается от них? Нет, рубаха и штаны. Повадки тоже идеально скопированы. Сейчас он старообрядец… Им не раскусить его, не узнать, что скрывается внутри… Смеются не над ним. Это — страх. Просто, он и все члены его семьи для них — чужаки. Мать подзывает его к себе. Гелиан кланяется, как это принято, и смотрит под ноги. Время дарить подарки дочерям Стелларов. Гелиан поднимает голову и смотрит на стоящую перед ним блондинку. Это натуральный цвет волос. У девушки синие глаза. Черты лица тонкие. Взгляд Гелиана скользит ниже. Пышная грудь вдается в лиф платья. Большая… Девушку зовут Шанталь. Гелиан достает из сумки книгу и протягивает ей. Шанталь улыбается в ответ и благодарит Гелиана за подарок. Какая-то заминка. Стеллары в замешательстве. Вперед к Гелиану толкают девочку в льняном платье. Ее зовут Лиса. Она тоже блондинка и глаза у нее ярко-синие, но светлее, чем у Шанталь. Притворная улыбка Гелиана выглядит настоящей. Он достает из сумки книгу. Лиса испуганными глазами смотрит на Гелиана и принимает подарок. Тут же зарабатывает подзатыльник от отца, за то, что забыла сказать «спасибо». Гелиан и все остальные смеются. Мастера лжи этим дикарям не раскусить. Они слишком глупы для этого. Снова заминка. Стеллары нервничают. Сбоку расступается народ. Гелиан оборачивается, чтобы посмотреть, что там происходит. К нему навстречу бежит девушка, подобрав юбку одной рукой. Она запыхалась. Подол ее платья запылен. Стеллар-старший смеется. Все остальные подхватывают. «Наша Терра вечно опаздывает», — шепчет мать Терры. Остановившись рядом со Стелларом, Терра прижимает ладонь к груди, пытаясь отдышаться. Отец шлепает ее по заду, отчего она едва ли не заваливается на Гелиана. Все смеются, но она не обращает на это внимания. Она привыкла к такому обращению. Стеллар представляет дочь семье Гелиана. Терра кланяется и пытается улыбаться. Наконец, отец говорит, что Гелиан привез ей подарок. Терра поднимает голову и глядит на Гелиана. Гелиан тоже смотрит на нее. Она такая маленькая, хрупкая. Щеки красные, дыхание частое. Она глядит на него своими глазами, цвета фиалок, и молчит.

— Я наслышан о том, что ты увлекаешься знахарством и решил в качестве подарка преподнести тебе книгу, которую нашел во время одной из экспедиций.

Гелиан достает из сумки книгу и протягивает ей. Терра, не глядя на название книги, прижимает ее к груди, и продолжает смотреть на Гелиана.

— Спасибо, — произносит она и ее губы растягиваются в улыбке.

Стоит улыбнуться ей, но он не может. Почему он не может заставить свои губы улыбнуться? Она слишком чиста, слишком наивна. В ее глазах нет хитрости, нет насмешки. Она глядит на мир вопрошающе и желает знать, какие тайны мироздания пока не постигла. Она разглядывает Гелиана, не скрывая своего интереса и без стеснений являя его всем остальным. Лицо ребенка с глазами, полными надежд и стремлений. И он, Гелиан, который все равно использует ее… Гелиан заставляет себя улыбнуться в ответ.

Терра входит в дом под руку с Юрием. На ней не то платье, в котором она была вечером. На щеке ссадина и она прихрамывает. Глаза красные и веки отечные. Кажется, она перепила… Нет, она до сих пор пьяна. Ее взор затуманен. Она безразлична к происходящему. Она не смотрит на него. Ей все равно, что будет дальше. Она делает так, как ей велят. Он зол. Он очень зол. На нее. За то, что напилась. За то, что не желает идти за него. За то, что ей все равно.

«Папа! Папа!!!» — кричит Терра, пригибаясь к земле рядом с телом отца. Гелиан направляется к ней, но кто-то нападает на его мать. Он вынужден отвлечься. Когда он вновь находит Терру, она сгибается над телом Лисы. «Терра!»» — зовет он ее. «Терра, нет!!!»

Она сидит на кровати в маленькой комнатушке и держит в руках разбитую бутылку. Ее фиалковые глаза пусты. В них нет ни детства, ни интереса, ни самой жизни. «Режь веревку», — раздается в голове. «Режь веревку». Ему трудно дышать. Практически невозможно. «Кто же доведет начатое до конца?» — спрашивает внутренний голос. «Кто спасет этот чертов мир от гибели?» Он должен что-то сказать. Он должен заставить ее пойти вместе с ним.

— Мама! Лиса!

Кто это говорит?

— Матушка… Матушка…

Гелиан открыл глаза и поднял голову. Голова Терры металась по подушке. Волосы, мокрые от пота, прилипли к лицу. Она снова зовет их. Их всех.

— Терра, — Гелиан, прижал ладонь к ее лбу. — Терра, проснись.

— Папа!!! — прошептала Терра и открыла глаза. — Па…

— Это сон, Терра. Это только сон.

Гелиан стал поглаживать ее по волосам, пытаясь успокоить. Она прижала кулак к губам и застонала. Гелиан понимал, что она хочет заплакать, но вновь не позволяет себе этого.

— Поплачь, — прошептал он, приподнимаясь со стула и склоняясь над ней. — Поплачь, станет легче.

— Не могу, — простонала Терра, отнимая его руку и отворачиваясь в сторону. — Не могу…

Гелиан снова присел и склонил голову, разглядывая измятую локтями простыню. Терра не хочет, чтобы он к ней прикасался. Это не трудно понять. Но от этого ему становится не по себе. Всегда он был хозяином судьбы. Он определял, что и как будет. А теперь он бессилен что-либо изменить и это выводит его из себя.

***

Терра в халате поверх ночной рубашки сидела на стуле, стараясь не шевелиться. Цирюльник, который назвался «парикмахером», стриг ее волосы. Терра попросила цирюльника остричь покороче, так, чтобы не заплетаться. Цирюльник принялся за работу только с дозволения Анны, что Терре весьма не понравилось. Значит, мнение Терры для окружающих ничего не значит? Плохо, но поправимо. Смахнув волосы с плеч, цирюльник поднес зеркало, показывая, что сотворил с ее волосами.

— Челка вам очень идет, госпожа, — улыбался мужчина, пока Терра разглядывала себя в зеркале.

Волосы прикрывали уши, но были недостаточно длинными, чтобы собрать их в хвост. Она коснулась пальцами затылка и поняла, что там волосы значительно короче, чем спереди.

— Мне нравится, — сдержанно заявила она и кивнула цирюльнику. — Спасибо.

— Госпожа, с этой прической очень хорошо будут смотреться выразительные брови…

— Тогда, сделайте их выразительными, — попросила Терра и взглянула на Анну.

Та одобрительно кивнула и улыбнулась. Цирюльник взял какую-то штуковину, похожую на крохотный хирургический пинцет из книжек, и приступил к работе. Терра ойкнула. Раньше она сама ухаживала за бровями. Ниткой пройдется, вырвет пару волосков и дело с концом. Иногда, правда, забывала это делать, но услужливая Шанталь всегда вовремя напоминала об этом. У Шанталь тонкие брови. Сестра подводила их угольком, чтобы они были черными. Ей шло, даже очень.

— Вы можете подвести их угольком? — спросила Терра, обращаясь к цирюльнику.

— Зачем угольком? Я покрашу вам брови и ресницы краской.

— Делайте, как считаете нужным. Если госпожа Анна доверяет вам, я тоже вам доверюсь.

— Спасибо, госпожа, — пропыхтел цирюльник, продолжая выдергивать волоски из бровей Терры.

— А удалением волос с тела тоже вы занимаетесь? — поинтересовалась Терра.

— Нет, — рассмеялась Анна. — Для этого у нас есть мастера-женщины.

— Не могли бы вы прислать одну из этих мастеров ко мне?

— Конечно, — кивнула Анна.

— Спасибо.

Следующим визитером был портной. Терра долго изучала образцы тканей и кружев для своих нарядов, после чего вкратце объяснила, чего хочет. Портной попытался предложить Терре вставить в платья «корсаж», но Терра наотрез отказалась. Были еще предложения углубить вырез, укоротить подол, вставить «молнию», но Терра от этих идей предпочла отказаться. Когда дело дошло до вопроса пошива нижнего белья, Терра смутилась. Рисунки, которые показал ей портной, мало напоминали «трусы». Многие из них вообще представляли собой две веревки, сшитые кое-как.

— Госпожа желает изготовить классические модели, — пришла на помощь свекровь. — Сделайте несколько вариантов из обычной хлопковой ткани и добавьте образцы из кружев разных цветов. Если госпоже Терре понравятся ваши изделия, она закажет еще.

— Конечно, госпожа Анна. А бюстгальтера? Майки? Костюмы? Что с ними решим?

— Сделайте несколько моделей, — кивнула Анна, — госпожа Терра примерит их и определится позже, что ей больше нравится.

Когда портной ушел, в палату заглянул Радомир. Взглянув на Терру, затем на Анну, он осмотрелся и только после этого вошел.

— Ищешь кого-то? — задала вопрос Анна.

— С чего ты взяла, тетя? — удивленно заявил Радомир и остановился рядом с кроватью Терры.

— Я отправила ее за мастером, — произнесла Анна, продолжая сверлить взглядом племянника.

— Кого ты отправила? — нахмурился Радомир.

— Аврору, — ответила Анна.

— И к чему ты мне об этом говоришь?

— Радомир, попроси кого-нибудь подать нам обед, — ушла от ответа Анна.

— Франя уже занимается этим.

— Ты придешь сегодня на ужин?

— Пока не знаю.

— А когда узнаешь? — продолжала давить Анна.

— Вечером узнаю.

— Катька с Савелием с проверкой на рудники ушли. До завтра не вернутся.

— А ты чего с ними не пошла? — с непроницаемым видом спросил Радомир.

— Меня рудники не особо интересуют.

— Гелиана, судя по всему, тоже, — заметил Радомир.

— Гелиан занят более важными делами.

Терра смотрела то на Анну, то на Радомира и пыталась сообразить, в какую игру играют эти двое. Казалось бы, их разговор не имел особого смысла, но по напряжению, возникшему между племянником и теткой, Терра поняла, что смысл какой-то был.

— Ты всегда его оправдываешь, — улыбнулся Радомир.

— Он мой сын, конечно, я оправдываю его, — пожала плечами Анна.

Радомир взглянул на Терру, которая внимательно их слушала, и улыбнулся:

— Проголодалась?

— Не особо, — покачала головой Терра.

— Франя для тебя сегодня мясо отварила. Сейчас, небось, перетирает его, чтобы каша получилась.

— Меня от молока тошнит, — заявила Терра. — Можно мне его не пить?

— Нельзя, — ответил Радомир.

В дверь постучали.

— Войдите! — прокричала Анна.

Аврора заглянула внутрь и, заметив Радомира, тут же склонила голову, стараясь вообще ни на кого не смотреть.

— Госпожа Анна, «мастер» придет к четырем, как вы велели.

— Хорошо, Аврора. Зайди, не стой в дверях.

Аврора вошла в палату и заперла дверь за собой.

— Еще поручения, госпожа? — спросила она, продолжая смотреть в пол.

— Я утром к провизору заходила, — произнесла Анна. — К другу твоему, Ромику.

— Роман не друг мне, госпожа.

— А он сказал, что вы учились с ним вместе.

— Да, госпожа, — кивнула Аврора.

— Скажи, зачем Катька послала тебя отраву для крыс искать, коли в доме нашем ее полно?

— Почем мне знать? — пожала плечами Аврора.

— Может, мне у Катьки спросить об этом, когда она завтра вернется?

Аврора подняла голову и уставилась на Анну:

— Госпожа… Может, это я сама чего напутала?

— Дуру не строй из себя, Аврора, — сорвалась на крик Анна. — Водить за нос Савелия будешь, а меня не смей!

Терра заметила, как Аврора вздрогнула от этого крика. Терра от него сама вздрогнула.

— Говори, на черта ты к Ромику поперлась за мышьяком тем? Охрана сроду крыс в Главном доме не гоняла! Не входит это в обязанности охраны нашей!

— Я не в Главном доме крыс гонять собиралась, а в своем, — ответила Аврора. — Вот и пошла к Ромику за отравой.

— Зачем тогда врала ты ему? Почему сразу не сказала, что для дома своего хлопочешь?

— Если б узнал он, что я для себя хлопочу, взял бы с меня денег много. А так, коль для Главного дома, то…

— Даром… — закончила Анна.

— Да, госпожа…

— Ты уволена, Аврора, — произнесла Анна. — Прочь отсюда!

Аврора прижала ладонь к груди и согнулась пополам:

— Г-г-госпожа… — сдавленно прохрипела она.

— Тетя, — вступился Радомир. — Да что ж она такого сделала, за что ты…

— Не лезь, Радомир, — шикнула Анна. — Ты уволена, Аврора. Проваливай с глаз долой!

— Тетя!!! — повысил тон Радомир.

— Г-г-госпожа, — продолжала хрипеть Аврора.

— Чего заступаешься за нее?! — прокричала Анна, глядя на Радомира. — Думаешь, я подстилку твою в доме своем терпеть буду?!

Аврора рухнула на колени там, где стояла. Ее лицо, бледное, как снег, исказилось отчаянием и ужасом. Терра глядела на Аврору, а в голове зазвенело всего одно слово. «Мышьяк». «Мышьяк». «Мышьяк».

Терра сбросила с себя одеяло и сползла с кровати. Все замолчали. Она подошла к Авроре и стала перед ней босыми ногами.

— Говори, когда за мышьяком ты этим к провизору ходила? — произнесла Терра.

— Два дня назад… — прошептала Аврора.

— Покажи мне руки свои! — приказала Терра.

Аврора медленно подняла руки и протянула их Терре. Покрутив пальцы Авроры со следами ожогов на них, Терра отпустила ее руки и хмыкнула.

— Сколько тебе лет? — спросила Терра.

— Оставь ее, дочка, — произнесла Анна. — Не твои это заботы.

— Сколько тебе лет? — повторила вопрос Терра.

— Двадцать семь, — прошептала Аврора.

— Это правда, что ты не умеешь читать?

— Да, госпожа, — кивнула Аврора.

— А буквы ты знаешь?

— Да, госпожа.

— Сколько тебе было, когда ты говорить начала?

Аврора нахмурилась и склонила голову, падая лбом к босым ногам Терры:

— Не знаю, госпожа…

— Отвечай, Аврора, на вопросы мои. Сколько тебе было, когда говорить ты начала?

— Я не знаю, госпожа! — простонала Аврора.

— Как это не знаешь ты? — опешила Терра.

— Я не помню, что в детстве было со мной. Меня дядька в канаве нашел, когда от голода помирала я. Он меня забрал и выходил. А потом на воспитание отдал в семью брата своего.

— И сколько лет тебе было, когда тебя в канаве нашли? — тихо спросила Терра.

— Дядька говорил, что лет семь мне было… Но, правды никто не знает. То был год, когда наш люд только на новые земли пришел. Многие голодали и помирали тогда. Вот и я чуть не померла.

— И ты ничего о детстве своем не помнишь? Ни родителей, ни родственников?

— Нет, госпожа. Когда дядя меня нашел, я толком говорить не умела. Он год потратил на то, чтобы я хоть как-то с людом общаться смогла.

— А в школу когда ты пошла?

— В восемь, — прошептала Аврора.

— Едва говорить стала и сразу в школу?

— Да, госпожа.

— Ты писать умеешь, Аврора? — допытывалась Терра.

— Да, госпожа, но с ошибками.

— А почему в охранники подалась?

— Господин Савелий меня на эту работу принял.

— Кто поручил тебе меня охранять? — продолжала расспрашивать Терра.

— Катерина, начальница охраны вашей, госпожа.

— Значит, высокого мнения о твоих способностях Катерина, раз тебе задание такое доверила?

Аврора промолчала.

— Или наоборот, низкого слишком… — улыбнулась Терра.

— Да что ты такое говоришь, Терра?! — возмутилась Анна.

Терра сложила руки на груди и повернулась к свекрови:

— Недуг у Авроры интересный. Я собираюсь изучить его и попытаться вылечить.

— Что за недуг? — насупилась Анна.

— Дислексия, — произнес Радомир и присел на кровать Терры. — Избирательная неспособность прочесть текст и понять его смысл. Молодец, Терра. Не ожидал, что ты сможешь поставить ей верный диагноз.

— Значит, ты уже занялся ее лечением? — спросила Терра.

— Что все это значит? — задала вопрос Анна.

— То, что языки у твоего окружения слишком длинные, — ответил Радомир, — а вот мозгов недостает! Плохо же ты обо мне подумала, тетя… Решила, что Аврору в постель уложил да глаза и уши собственные в доме сына твоего приобрел?

Анна молчала, и Радомир хмыкнул.

— Ты лучше за братьями моими приглядывай: это они у тебя ходоки по бабам. А меня ты знаешь, — Радомир на Анну взглянул и улыбнулся, — мне чужого не нужно, у меня свое есть.

— Значит, лечил ты ее? — не поняла Анна.

— Начал лечить. Если получится, Аврора читать научится.

— Я нанимаю тебя, — произнесла Терра, оборачиваясь к Авроре. — Пойдешь служить мне или откажешься?

— По… Пойду, госпожа.

— Тогда встань с пола: не гоже охраннику моему личному лбом половицы околачивать.

— Что значит «ты ее нанимаешь»? — опешила Анна.

— Вы уволили ее, а я нанимаю, — пожала плечами Терра. — Отныне мне она подчиняться будет, а не Катьке вашей. Мои приказы исполнять будет и делать то, что я велю.

— Что за абсурд?! — возмутилась Анна. — Терра, дочка, у нас охранников пруд пруди! Выберешь себе, кого захочешь!

— Я уже выбрала. И все сказала.

— А как Гелиан на это посмотрит? — спросила Анна.

— С мужем я сама поговорю. И дела с ним личные сама решать буду. Спасибо, Анна, что навестили меня сегодня.

— Ну, знаешь… — прошипела Анна, направляясь к двери. — Не думала я, что отвернуться от меня ты захочешь!

— Я не отворачиваюсь от вас, а поступаю так, как хозяйка дома Главного.

Анна еще раз обернулась и, ничего не сказав, вылетела из палаты, хлопнув дверью.

— Господи… — прошептала Аврора, поднимаясь с колен. — Господи, да что же это такое?

— А ты ушлая, — улыбнулась Терра. — Когда поняла, что отравили меня?

Аврора рот открыла и на Радомира покосилась.

— Я с тобой говорю! — повысила тон Терра. — У него помощи не ищи!

— Когда волдыри на руках появились, после того, как кашу вашу я пальцами прибрала…

— И к провизору пошла узнать, что за яд мне могли подсыпать?

— Да, госпожа.

— Мышьяк, значит… — задумалась Терра. — А ты когда узнал? — обратилась она к Радомиру.

— Два дня назад. Когда Аврора пришла ко мне пальцы свои лечить.

— Значит, это ты, Аврора, загадку чужую разгадала?

— Выходит, что я, — кивнула Аврора.

Терра подошла к кровати и присела рядом с Радомиром.

— Ты Гелиану сказал? — спросила она.

— Нет. Если скажу — он на уши всех поднимет и тогда ждать беды…

— Думаешь, Катька сыпанула? — предположила Терра.

— Возможно, — кивнул Радомир. — Или покрывает кого другого.

— Анну?

Радомир повернулся лицом к Терре:

— Ты больше мыслей таких не озвучивай, ладно?

Терра взглянула на Аврору и указала рукой на стул:

— Присядь, Аврора. Не стой.

— Да, госпожа.

— Аврора, как думаешь, кто отравить меня решил?

Аврора молчала.

— Говори, Аврора. Интересны мне мысли твои.

Аврора покосилась на Радомира и снова перевела взгляд на Терру:

— Зачем госпожа Анна сама к Ромику пошла? Отправить же кого могла…

Радомир прищурился:

— И не боишься ты, Аврора, говорить такое?

— Что ж с дуры-то взять? — пожала плечами Аврора.

— Права она, Радомир, — заключила Терра. — Анна не просто так к провизору пошла. И про визит Авроры к нему не просто так разузнала. Разузнала и избавится от Авроры сразу же решила. Причем, не по-тихому, а так, чтобы я при том присутствовала.

— К чему клонишь ты, понять не могу? — произнес Радомир.

— Савелий и Катька на рудники ушли. А меня Анна в свидетели выбрала, чтобы я заступилась за нее перед мужем, если бы Аврора к нему на поклон пошла назад проситься.

— На верность твою рассчитывала…

— Вот и показала я ей, что верность моя только меня да мужа моего касается.

— Если госпожа Анна про мышьяк знает, почему меня уволить решила? — задала вопрос Аврора. — Могла бы просто мне этой гадости подсыпать и дело с концом. Нет-нет, не Анна это. Она ведь с вами не раз наедине оставалась…

— В чем, тогда, дело? — спросила Терра.

— Иногда, простое объяснение самое верное, — вздохнула Аврора. — Что, если донесли госпоже Анне, что я с господином Радомиром «шашни кручу»? Все знают, что она не жалует вас, господин Радомир. Вот и решила она вам палки в колеса вставить. Катьку госпожа тоже недолюбливает и знает, что когда слух о наших с вами отношениях до нее доползет, Катька рвать и метать начнет. Уверена я, что хотела госпожа Анна насолить вам, господин Радомир. Наверняка решила сама Катьке новость про похождения ваши славные донести. И желала, чтобы Катька тут же выгнала меня из дому, да с шумом таким, чтобы все поселение знало, из-за чего без работы осталась я и как в блудницы подалась. Вас бы, господин Радомир, на смех подняли, и Анна была бы тому рада. А Ромик… Может, подвернулся ей тот Ромик вовремя. Или пришла она к нему по делу своему личному. Мало ли что за лекарства ей нужны… А тот возьми да ляпни, что я к нему два дня как заходила да отраву для крыс искала по поручению Катьки. Госпожа Анна сразу поняла, что Катька меня за отравой той отправить не могла и подумала, наверное, что именем Птаховых я в целях личных пользуюсь. Разозлилась она. И решила наказать сама, да так, чтобы и вы, господин Радомир, и вы, госпожа Терра, при позоре моем присутствовали.

— Складно рассказываешь, — улыбнулась Терра. — Но, что, если сама Анна к Ромику за другой отравой пошла, коль мышьяк не помог? И узнала она, что ты нос свой куда не следует сунула? Вот и решила избавиться от тебя, пока никто не знает ничего.

Аврора развела руками и тяжело вздохнула.

— А Гелиан с Катькой «шашни не крутил»? — спросила Терра.

Повисло молчание.

— Говорите, как есть, — настаивала Терра. — Отец мой по бабам всю жизнь бегал. Так что знаю я, как оно бывает.

— Да, нет, госпожа, — покачала головой Аврора. — Не было у господина ничего такого… с Катькой-то…

— Точно не было, — подтвердил Радомир.

— А с кем было? — быстро нашлась Терра.

— Да, ни с кем, вроде, — тихо ответила Аврора.

— Не «ходок» твой Гелиан, — добавил Радомир. — Ему с бабами общаться все равно, что с детьми: терпим он к ним, но долго выносить не может.

— Что ж это, получается… Не было у него никого, что ли? — удивилась Терра.

— Знаешь, — вздохнул Радомир, — ты лучше сама со своим мужем на эту тему поговори. Я, например, о его похождениях ничего не знаю и никогда в это дело не лез, потому и спрашивать у меня бесполезно.

Аврора кивнула, что с мнением Радомира согласна.

— Так что ж это выходит… — прошептала Терра. — Он что, мужелюб?

— Терра, — мягко произнес Радомир, — не мужелюб Гелиан, это точно. Все поняла?

— Д-да, — запнулась она.

— И мысли эти дурные из головы выбрось. Ляпнешь еще чего, стыда потом не оберешься…

— Кому ж тогда я помешала так сильно?

Радомир задумался.

— О том, что Гелиан собирается жениться, знали только Птаховы. Что тебя он выберет — не знал никто.

— Если Птаховы знали, значит, половина люду местного тоже знала, — вторила Аврора. — В доме Главном много глаз и ушей, которые вы, Птаховы, не замечаете.

— Ты, например? — улыбнулся Радомир.

— Я-то как раз ничего не знала. Но есть же в отряде нашем те, кому поручено информацию собирать.

— Уже не в твоем, — заметил Радомир.

— И то верно, — вздохнула Аврора. — Надеюсь, господин Гелиан позволит вам, госпожа Терра, меня оставить?

— Позволит, — махнула рукой Терра и повернулась лицом к Радомиру: — Аврора, не могла бы ты найти Франю и попросить ее сварить каши для меня? — Терра повернулась к Авроре лицом и улыбнулась.

— Конечно, — кивнула та.

Покидая комнату, Аврора обернулась и взглянула на Радомира, сидящего на кровати. Для Терры это не осталось незамеченным. Между этими двумя что-то происходило, и хотя Радомир во время скандала, устроенного Анной, держался на высоте, Терре прекрасно было известно, что Радомир никогда не занимался лечением Авроры. Скорее всего он так же, как и остальные, считал Аврору дурой. И продолжал бы считать ее таковой, если бы не обстоятельства… Катерина… Наверняка она тоже считает Аврору дурой, но, тем не менее, убедила Гелиана, что Аврора лучшая из женщин отряда охраны. Но, кем считает Аврору сам Гелиан? Той же дурой, как и все остальные? Если так, почему позволил приставить к собственной жене охранника, обделенного интеллектом?

Аврора вышла в коридор и заперла за собой дверь. Подождав с минуту, Терра вновь повернулась к Радомиру и на этот раз прищурилась:

— Тебе известна причина, по которой Гелиан выбрал именно меня? — тихо спросила она.

Радомир молчал, глядя в пол.

— Зачем я ему нужна? — прошептала Терра.

— Иногда простое объяснение самое верное, — повторил Радомир слова Авроры.

— Если бы дело было только в секрете моих предков, Гелиану было бы все равно на ком из троих сестер Стеллар жениться. Если бы дело было только в секрете предков, после провала всех его планов, самым разумным решением с его стороны было бы оставить меня там… Вы другие, Радомир… Вы ушли от нас двадцать лет назад… Двадцать лет изменили вас, в то время как я, моя семья и мой народ остались прежними… Ты специально запер меня в этой палате, где нет ни одного окна, чтобы я прежде времени лишнего не увидела… Гелиан забрал меня для того, чтобы я сделала то, что не может сделать он сам и его люди. Какой прок от меня? Я — знахарка. Но у него же есть врач. Хороший врач. Зачем Гелиану знахарка?

— Может, дело не в твоем ремесле, а в чем-то другом? — спросил ее Радомир.

Терра покачала головой. Нет-нет… Дело именно в ремесле… Из года в год Гелиан дарил ей книги по медицине. Две, три книги… С каждым своим визитом все больше и больше… Гелиан никогда не дарил все подарки прилюдно. Только одну книгу при всех. Остальные он приносил потом. Тоже по одной. Случайная встреча на рынке — одна книга. Прогулка к озеру — другая книга. Поездка к стене на лошадях — третья. В день по книге. Пять — семь дней визита — пять — семь книг. Терре всегда было приятно получать от него столько подарков. И Терра никогда не распространялась о том, что Гелиан дарит ей столько книг. Большую часть из них она хранила в доме Прокофьи. Самые интересные, которые Терра перечитала «до дыр», лежали в комнате Терры, припрятанные по углам.

— Он готовил меня, — произнесла Терра.

— О чем ты? — не понял ее высказывания Радомир.

— Все это время Гелиан готовил меня. Анатомия, физиология, патологическая анатомия, патологическая физиология, фармакология, внутренние болезни, инфекционные болезни, хирургия, травматология, акушерство и гинекология… Все эти книги, что он дарил мне… Он готовил меня. Для чего? Наверное, для решения задачи, с которой не смог справится ты, Радомир.

Радомир встал с кровати:

— Аврора задерживается. Боюсь, что все это время она подсушивала у двери.

Терра улыбнулась:

— Полагаю, это очень тяжело — жить в обществе, где все считают тебя дурой…

— Она прекрасно адаптировалась, — справедливо заметил Радомир.

— А как ее фамилия? — спросила Терра.

Радомир замер у двери и ничего не ответил.

— Ты даже не знаешь, как ее фамилия… — сделала вывод Терра.

— Не думаю, что это важно, — пробурчал Радомир и вышел из палаты.

В распахнутых настежь дверях Терра увидела Аврору, стоящую у стены. Сложив руки на груди, она смотрела куда-то в сторону, откуда бил яркий солнечный свет.

«Окно», — подумала Терра и закрыла глаза. «Аврора смотрит в окно».