Наследница двух родов

Глава 16. Смерть нас спасёт

Вестница конца.

За те несколько дней, которые мы провели в пути, Риан несколько раз пытался вернуться к разговору про моё беспрекословное подчинение Богу смерти. Ему даже почти удалось убедить меня, что никакая выгода, полученная от такого союза, не стоит той цены, которую Бог попросит в оплату своих услуг. Почти удалось. Все доводы и примеры, которые приводил брат, оказались разбиты о мой единственный аргумент – Хенорп пока не просил меня ни о чём, чего я не могла бы выполнить и через что не смогла бы пройти. Истинный смысл моего отправления к Вильгельмским, мне оставался непонятен, но Бог смерти однажды заикнулся, что всё это было не просто так. Только поэтому сомнения, вложенные в мою голову Рианом, и терзали изнутри.

Всю дорогу Эрик не вмешивался в наши с братом беседы. Как преданный и верный солдат, он молча следовал за нами, подавая голос только тогда, когда это было необходимо и то исключительно по части путешествия. Ничего странного в подобном поведении я не видела, ведь мужчина относится к той группе людей, для которых слово Бога – закон, удивительно, как он ещё не попытался убить Риана за те богохульные высказывания, что парень порой произносил, пытаясь убедить меня в не совсем добрых намерениях Хенорпа. Наблюдая за Эриком краем глаза, я слишком часто ловила его прожигающий взгляд, от которого меня бросало в холод, и я списывала это на негативные чувства солдата к словам брата.

В главные ворота поместья мы въехали только после заката. Гвардеец, карауливший въезд, с огромным трудом узнал меня. Пришлось уговаривать его открыть ворота и посмотреть получше прямо в лицо под светом лампы. Отсутствие волос сбило парня с толку, но когда в его глазах проскочили нотки узнавания, он сразу принялся оправдываться, извиняться и поспешил распахнуть створки, пропуская нас внутрь. Остановив лошадь возле главного входа, я спрыгнула на землю и, несмотря на затёкшие от длительного пути верхом ноги, с лёгкостью и быстротой вбежала по ступенькам к двери.

Стоило створкам распахнуться и удариться о стены с характерным грохотом, что аж стёкла задребезжали, и я переступила порог дома, ставшего родным за почти два года. Оказавшись в просторном холле с двумя мраморными колоннами по обе стороны от центральной лестницы, я замешкалась буквально на секунду, пытаясь понять, где могли разместить мою дочь после прибытия сюда. На ум приходило только одно решение, и я стремительно направилась наверх в свои покои. Эрик и Риан неотрывно следовали за мной, бросив лошадей прямо перед входом в надежде, что о них позаботятся.

Возле дверей традиционно стояли двое гвардейцев, сразу насторожившихся при виде меня. Схватившись за рукоятки мечей, они пристально всматривались в темноту коридора, пока я с трудом удерживала себя от перехода на бег. В подсвечниках, которые украшали стены, горело по одной свече, вместо положенных трёх, и развеять темноту им почти не удавалось.

– Она здесь? – повысив голос и вложив в него нотки уверенности, поинтересовалась я, ещё даже не достигнув гвардейцев. Шаги спутников отдавались у меня в ушах, в то время как мои собственные казались бесшумными и лёгкими. Доспехи Эрика гремели при каждом его движении, и у любого человека, который сейчас нас увидел бы или услышал, могло сложиться впечатление присутствия тут целого отряда, а не нас троих. Стоило мне приблизиться к гвардейцам и взяться за ручку двери, как один из них протянул руку с намерением остановить меня, но замер в нерешительности, всматриваясь в разные глаза. Несомненно, что он узнал меня, другого варианта не было, как и других людей в этом мире с такой особенностью.

– Да, Ваше Высочество, мы разместили их в ваших покоях, но их прибытие стало сюрпризом, ведь мы полагали…– начал было гвардеец оправдываться, опустив руку и позволив мне открыть дверь. Окинув его осуждающим взглядом, я покачала головой.

– Все так полагали, в этом и был весь план, – отозвалась я, переступая порог комнаты и оказавшись в просторной гостиной.

– Их? Кого их? Ты говорила, что речь о ком-то одном, – напрягся за моей спиной Риан, входя следом и пристально осматривая комнату в поиске тех, о ком шла речь. Не обратив на него никакого внимания, я сразу направилась к двери в спальню, но остановилась и обернулась на обоих спутников и пристально наблюдавших за нами гвардейцев.

– Постарайтесь не шуметь, – на всякий случай попросила я, понизив голос, а затем с трепетом открыла дверь.

Сердце бешено колотилось в груди, и удивительно, что никто вокруг не слышал этого стука. Радостное предвкушение предстоящей встречи с дочерью захватило меня полностью, и я заметила, что пальцы едва дрожат, обхватывая дверную ручку. Стоило переступить порог, как мой взгляд наткнулся на женщину, мирно качавшую ту самую кроватку, которую я так и не решилась убрать из спальни. Здесь, в этой комнате, на этом самом месте я впервые увидела фигуру Бога смерти, и тот момент сразу всплыл в моей памяти. В ту ночь, как и сейчас, не горело ни одной свечи, и единственным источником света выступал лунный свет, который просачивался в помещение сквозь не задёрнутые шторы. Незнакомка у кровати не была похожа на фигуру Хенорпа, особенно в обычном, форменном платье прислуги, и я справедливо сделала вывод, что ей его одолжили на время пребывания здесь, либо подарили насовсем. Сделав пару шагов вперёд, я с надеждой уставилась на кроватку, совершенно забыв про женщину. Повернувшись к нам, она присела в довольно кривом реверансе и отошла в сторону, предоставляя возможность подойти ближе.

– Она принесла девочку вчера, говорит, Бог велел ей идти сюда, и она не могла отказаться, – раздался тихий голос одного из гвардейцев возле двери, и я поняла, что тот оправдывает присутствие посторонних в моих покоях, но кем бы женщина не была, меня она не интересовала. Оказавшись на её месте, я очень медленно и аккуратно взяла дочь на руки и прижала к груди с такой осторожностью, словно могла её случайно раздавить. Ребёнок казался хрупким, и любое прикосновение к нему усиливало охватившее меня волнение. Девочка спала, и даже наши разговоры и мои действия не помешали этому. Уткнувшись носом в её волосы, я с наслаждением вдохнула запах, по которому успела соскучиться. Я помнила этот запах, он ничуть не изменился. За год она так сильно выросла, что я не заметила, как слёзы сами появились на глазах. Я не видела целый год её жизни, самый первый, и один из самых важных. А всё ради чего? Чтобы отсрочить исполнение моих страхов на столь незначительный срок. Спутники застыли у порога. Вернее, застыл в первую очередь Риан, а Эрик обошёл моего брата и замер чуть в стороне, сбоку от двери, скрываясь в её тени. Повернувшись к ним лицом, я натянуто улыбнулась и столкнулась взглядом с глазами Риана. В стоявшем полумраке они выглядели чёрными, а на лице парня застыло выражение настоящего смятения. Он не знал, как следует реагировать, одновременно и хмурился, и был поражён.

– Алист Викториан Виндед, позвольте познакомить вас с моей дочерью, – тихо проговорила я, очень надеясь не разбудить ребёнка звучанием голоса. Мне хотелось побольше провести с ней времени, не тратя его впустую на укачивания и крики.

– Боги…– выговорил Риан, сделав несколько шагов вперёд и остановившись в метре от меня. Складывалось впечатление, словно он боролся с желанием протянуть руку и коснуться ребёнка, и в этой борьбе побеждал здравый смысл, подсказывающий этого не делать.

– Из них только Хенорп знал, что она ещё жива. Он сделал так, что остальные считали, словно он убил её, проверяя на наличие бессмертия. Он разлучил меня с ней. Я не знала, где она до тех пор, пока он не сообщил новость о кораблях Вильгельмских, и не велел мне прибыть сюда и забрать её, – пока я виновато оправдывалась перед ним, брат тяжело вздохнул, я же обернулась на женщину, которая смиренно стояла чуть в стороне, и ощущала себя лишней.

– Он велел тебе заботиться о ней? – поинтересовалась я, и незнакомка судорожно закивала, сцепив руки в кулак перед собой. – Благодарю, – тут ребёнок на руках сперва закряхтел, а затем расплакался, будучи разбуженным нашими громкими переговорами.

– И когда ты собиралась сказать ему? – поинтересовался Риан, сразу догадавшись о том, кто отец моего ребёнка. Оторвав взгляд от женщины и посмотрев на брата, я печально улыбнулась, что выглядело довольно глупо. Стоило мне увидеть дочь, как улыбка не спадала с губ, лишь принимая разные виды. Пытаясь успокоить девочку, покачивая, я ослабила хватку и снова посмотрела на нее.

– Вот ты ему и расскажешь, когда вернёшься в Брундерк, – заявила я, понимая, что если мы собираемся вести долгий диалог, выясняя отношения, то заставить ребёнка снова уснуть в таких условиях точно не получится. Обернувшись на женщину, я аккуратно поцеловала дочь в лоб.

– Вы не поможете? – поинтересовалась я, на что незнакомка с радостью согласилась и протянула руки. Раз ей доверял Хенорп, то и я не видела причин этого не делать. Прогонять женщину из комнаты, которую она заняла, хоть это и были мои покои, я не стала и решила выйти из неё сама, предварительно забрав обоих мужчин с собой.

Проходя мимо брата в сторону дверей, я схватила его за локоть и потащила в гостиную. Эрика дважды просить не пришлось, он сообразил быстрее Риана и вышел из спальни раньше нас, гремя доспехами. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и окинула собравшихся людей взглядом, остановив его на гвардейцах. Мужчины переминались с ноги на ногу, поглядывая на меня, словно в ожидании приказов, и они у меня были.

– Нам нужно срочно уехать из поместья. Сообщите это всем, пусть собирают вещи, но берут только самое необходимое, – распорядилась я, а один из мужчин кивнул и скрылся в коридоре. Второй гвардеец собирался закрыть дверь, но Эрик неожиданно стянул с руки перчатку, откинул её в сторону, а сам схватил парня за горло и втащил в помещение. Всё случилось настолько быстро, что я успела лишь вздрогнуть и вцепиться пальцами в дверную ручку. Ладонь Эрика вспыхнула ярким белым светом, перешедшим на горло гвардейца, где он моментально растворился, словно ничего и не произошло. Массивное тело мужчины в доспехах с грохотом рухнуло на пол. Риан обернулся на шум, всё это время он смотрел исключительно на меня, в ожидании оправданий или думая, как следует отругать меня за существование дочери, но так ничего и не произнёс.

Ошарашенный гвардеец с трудом хватал ртом воздух и уже сжавший рукоятку меча вдруг расслабился, выпрямился и выгнул спину. Его осанка кардинально изменилась и стала идеально прямой. Пошевелив головой, он описал ей дугу, а затем вытянул обе руки и пошевелил пальцами, словно пробуя, как они двигаются.

– Как же мне надоел этот неповоротливый жирдяй, сил нет описать. Потеет, кряхтит, с трудом ноги переставляет. Каждые десять шагов, словно пробежал пару километров, а какая у него одышка, ужас, и как его ещё на службе держали, – заговорил гвардеец, поправляя на себе одежду и пнув сапогом тело Эрика на полу. Уставившись на него, я приподняла брови, не совсем понимая, что сейчас произошло, но Риан опередил меня.

– Венториэль, – процедил брат сквозь зубы, и понимание настигло меня внезапно.

– Какой умный мальчик. Я прямо начинаю подозревать, что ты вполне можешь быть моим сыном, – усмехнулся гвардеец той самой улыбкой, которую я помнила с последней встречи с отцом. Всё это время его разум был в теле Эрика, ходившего за мной буквально попятам. Венториэль был в курсе всего, что обсуждалось при солдате, но самое страшное – он теперь знает о моей дочери, и ему нужно просто войти в дверь у меня за спиной, чтобы добраться до неё.

– Но…– попыталась было я задать пришедший в голову вопрос, но осеклась, пытаясь вспомнить последние минуты своей жизни в стране Вильгельмских. Я не видела, что случилось после ножа, вонзившегося мне в грудь. Не видела, контактировал ли Эрик как-то с Винсентом, но там была Аиона. Неужели Богиня не заметила переселения разума моего отца из принца в солдата? Или она заметила, но нарочно взяла того с собой и не рассказала об этом мне? Либо Риан прав, и Хенорп специально сделал всё, лишь бы Венториэль был возле меня постоянно и предпринимал попытки захватить тело, как он только что сделал с гвардейцем?

– Да, принц Винсент мёртв. Покидая тело, разум Бога может либо оставить его живым, либо убить на месте. Я предпочитаю второй вариант. И именно поэтому весь флот Вильгельмских плывёт сюда с целью найти виновных и покарать их за это. А виновные – это ты, – направив указательный палец на меня, сообщил отец. Переступив через тело Эрика на полу, он направился ко мне, но на пути встал Риан.

– Ты её не получишь, – спокойно произнёс брат, а я даже не заметила, откуда у него в руке взялся меч. На лице гвардейца появилось наигранное удивление. Он остановился и покачал головой, рассматривая парня перед собой.

– Ну, что ты, я увидел кое-кого поинтереснее неё, не позволишь мне пройти? Вы, кстати, уже проверили, она наделена моим бессмертием? – от прозвучавших слов отца, я невольно сильнее вжалась в дверь, словно это могло помочь ей никогда не открыться. – Значит, не проверили, ну, ничего, я сам, – увидев выражение на моём лице, Венториэль угадал ответ и сделал ещё один шаг, но меч Риана преградил ему путь. – Мне кажется, мы с тобой ещё в прошлый раз определили, кто владеет мечом лучше, – заявил отец и сделал первый удар. Лезвие со свистом разрезало воздух в том месте, где только что находилось плечо Риана, но брат вовремя увернулся, а я инстинктивно пригнулась, хотя стояла чуть в стороне от них.

– Выводи их отсюда, – скомандовал мне брат, пытаясь нанести удар противнику, но даже в доспехах гвардии движения отца выглядели грациозными и плавными. Ему не составило труда отбить атаку и замахнуться для своей. Оба противника, демонстрируя друг другу мастерство обращения с оружием, медленно отстранились от дверей в спальню, что позволило мне распахнуть её и призывно помахать ладонью.

– Живо унеси её отсюда, – скомандовала я, видя, что женщина не сразу поняла, что случилось, и продолжала покачивать почти уснувшего ребёнка на руках. Сорвавшись с места, она крепче прижала мою дочь к груди и выскочила в гостиную. При виде мужчин незнакомка ахнула и врезалась плечом в створку двери, я же подтолкнула её к выходу, – Ну, же, найди гвардейцев, пусть бегут сюда, живо. – поторапливала я. В тот миг, когда она была почти в коридоре, краем глаза я уловила, как отец вытащил из наручной пластины кинжал и лёгким движением швырнул прямо в них. Женщина с ребёнком как раз в это мгновение поравнялись с выходом. Моё сердце сжалось от страха, и я сорвалась с места, преграждая собой путь, даже не зная, достигло бы оружие цели или нет. Кинжал вонзился мне в живот, но иначе он оказался бы в пояснице той, кто сейчас уносила мою дочь прочь из комнаты. Сделав пару шагов назад, я пошатнулась и опёрлась рукой о стену возле двери.

– Вентира, – отвлёкся на меня Риан, и только я собиралась напомнить ему, что это ерунда, как меч отца со свистом рассёк воздух и обрушился на плечо брата. Вскрикнув, тот замахнулся, но из-за боли, исказившей его лицо, не смог нанести удар, лишь со всей силы отпихнул нападавшего в сторону. Лезвие меча гвардейца скользнуло по ране второй раз, углубляя порез, а изо рта Риана вырвался дикий крик. Между шеей и плечом парня красовалась глубокая рана и кровь буквально заливала всё вокруг, пропитывая одежду. Перекинув меч в другую руку, он отразил им следующую атаку и из последних сил поднял ногу, упёршись ей в доспехи противника и снова оттолкнул его.

Наблюдая за этим, я понимала, что в текущем состоянии брат не справится. Опустив взгляд на свою рану, я увидела, что рубашка и пояс брюк успели пропитаться кровью и окрасились в тёмно-бордовый цвет, но самое удивительное было то, что я не чувствовала боли. Во рту давно появился металлический привкус, но за время истязания я настолько привыкла к его присутствию, что не обратила внимания. Одним резким движением я вытащила из живота кинжал, а второй рукой зажала рану, как могла, а затем поспешила к отцу. Поспешила – это мягко сказано. На самом деле я плелась, как пожилая старуха, у которой от старости не переставляются ноги. Шаркая ступнями по полу, я была не в силах сделать настоящий шаг. Преодоление расстояния в три метра заняло у меня целую вечность в то время, пока Риан из последних сил отражал атаки отца. Он не мог даже попытаться нанести свою. В левой руке меч его не слушался, а правая сейчас безвольно висела вдоль туловища, и вряд ли он мог ей пошевелить.

Учитывая, что в стенах поместья гвардейцы не особо носили шлемы, одним из самых слабых мест у них выступали голова и шея. Всё остальное было отлично скрыто под металлом пластин, стянутых прочными ремнями. Времени искать щели и пытаться ударить туда, у меня не было, оттого главной целью стала именно шея мужчины. Оказавшись в пределах досягаемости, я бросилась ему на спину, попытавшись лезвием хотя бы коснуться кожи. Гвардеец был выше меня ростом, дотянуться даже со спины оказалось труднее, чем я думала. Ощутив вес моего тела, отец отклонился назад так, что меня начало тянуть к полу, а затем сделал несколько шагов и обрушил меня на книжный шкаф, который стоял у противоположной стены. Стёкла на дверях разлетелись вдребезги вместе с досками хлипких дверей. Кинжал упорно пытался полоснуть по горлу гвардейца, но массивный нарукавник доспехов преградил лезвию путь. Одно резкое движение и моя рука оказалась прижата вместе с телом к шкафу, вторая разжалась и я упала со спины прямо на пол. Перед глазами начинало темнеть, но я старалась сохранять сознание.

– Жалкое дурачьё, дело же не в теле, а в мастерстве. Я как был лучше вас обоих, так и остался, – усмехнулся отец, обернувшись на меня. Наклонившись, он вцепился ладонью мне в горло и надавив, оторвал от пола, усаживая спиной к стене рядом с остатками шкафа.

– Ты её не получишь, – прошипела я и поняла, что за всё это время во рту скопилось слишком много крови. Со злостью сплюнув её прямо в лицо отца, я поморщилась от неприятного ощущения в области живота. Оказывается, меня всю трясёт, руки дрожали, и это, в том числе сказалось на неудачной попытке нанести мужчине удар. Отрицательно покачав головой, Венториэль усмехнулся излюбленной ухмылкой, а затем подобрал кинжал, который выпал из моей руки после его удара по ней.

– Хорошо. Если не она, тогда ты. Мне нужно тело, доченька, и неважно чьё оно будет, – этот гвардеец внешне был не старше двадцати, светло-русые волосы аккуратно подстрижены и зализаны назад, а серые глаза выглядели очень добрыми, что совершенно не подходило моему отцу. – Кстати говоря, он, – он указал кивком головы на брата, тот сидел у противоположной стены, пытаясь зажать рану на плече, но та была слишком обширной и длинной. Гримаса боли и ужаса застыла на его лице и явно не собиралась его покидать. Меч, выпущенный из пальцев и забытый, лежал чуть в стороне. Сражаться Риан был больше не в силах, да, собственно, как и я, и мы оба это знали. – Он, как и всегда, был прав. Хенорп планировал помочь мне занять твоё тело, оттого и послал тебя к Вильгельмским, – от этих слов стон отчаяния невольно сорвался с моих губ. Качнув головой, я на секунду закрыла глаза, но поспешила сразу их открыть, иначе могла провалиться в небытие и сгинуть там навсегда.

– Чушь, – прошептала я, хоть где-то в глубине души и боялась того, что он окажется прав.

– Даже так? Чушь? А как тебе такая чушь, что даже один зелёный глаз тебя не спасёт, если твой разум будет ослаблен и уязвим? А что лучше всего ослабляет разум? Многочасовые истязания и нескончаемая боль прекрасно с этим справляются, ты не находишь? А ещё – если поить тебя чаем с грибами, прекрасно снимающим боль и затуманивающим голову, – с этими словами отец поднял ногу и надавил ей на мою лодыжку с такой силой, что я определённо услышала хруст, но он мог мне и показаться, ведь я вскрикнула, но больно было лишь в первые несколько секунд. Нагнувшись к моему лицу и удерживая руку на горле, гвардеец поднёс к моему зелёному глазу нож.

– Интересно, а если я вырежу его, это не облегчит ли мне задачу? – с насмешкой проговорил он, и тут я краем глаза уловила движение в той части комнаты, где располагались двери. Но вместо долгожданной подмоги в лице гвардейцев на отца бросилось массивное тело Эрика, да ещё так, словно мужчина собирался укусить его за плечо. Атака солдата стала настолько неожиданной, что даже Венториэль не сразу понял, откуда и как взялся противник. Его пальцы разжались и отпустили моё горло, руке пришлось быть задействованной в собственной защите. Замахнувшись, отец вонзил кинжал в шею Эрика, брызнула кровь, но ничего не случилось. Мужчина не дёрнулся от такой раны, зато его челюсти смогли сомкнуться так, что захватили часть уха тела гвардейца. Венториэль сдержал крик, стиснув зубы, и попытался оттолкнуть от себя нападавшего, но пальцы того мёртвой хваткой вцепились в его плечи. По комплекции Эрик превосходил отца в два раза, да и массивность доспехов на обоих играла свою роль.

Пока двое мужчин, рухнув на пол в паре метров от меня, выясняли свои отношения, я перевела взгляд на брата и увидела, как левая кисть того светится ярко-красным и поняла, это всё его рук дело. Я никогда не видела применение божественной силы, которой был наделён Риан, но в одном была точно уверена – после разума отца, Эрик выжить не мог, как и его тело не могло наброситься на Венториэля после смерти. Смотря на брата, я невольно вспомнила слова Хенорпа о том, что Риан по доброй воле отдаст свою силу, и посмела предположить, что сказано это было не просто так. Ничего из того, что случилось со мной за последний год, не было просто так, и теперь я это понимала. Врал ли отец насчёт участия Бога смерти в плане по лишению меня тела или нет – это неважно, важно то, что ничего из тех поступков, которые я совершила по его наставлению, не были выполнены просто так.

Собрав все последние силы, что у меня были, я медленно поползла к Риану, оставляя за собой кровавый след на полу. Пытаться подняться на ноги было бессмысленно, моя лодыжка выгнулась самым неестественным образом и не подчинялась командам. Наступить на неё точно не получится. Мне следовало умереть и воскреснуть, но кто знает, сколько пройдёт времени, особенно со сломанной костью, и что успеет сделать Венториэль, когда одолеет Эрика. Бросив взгляд на сражающихся мужчин, я поняла, что тело гвардейца уже лишилось уха, а мой отец неистово продолжает вонзать лезвие кинжала в череп мертвеца, но тот упорно продолжал попытки добраться зубами до любого открытого участка тела противника. В перерывах между ударами кинжалом Венториэль предпринимал редкие попытки выбить солдату зубы. Надолго даже такой здоровый мужчина, как Эрик, не сможет задержать отца, я это видела. Ускорившись, что было сил, я добралась до брата и пристроилась с его правой стороны.

– Уходи, я не смогу держать контроль вечно, – прошептал Риан настолько тихо, что я едва различила произнесённые слова. Отрицательно покачав головой, я дотронулась до его раны, пытаясь помочь остановить кровь, и ощутила, что кожа брата слишком холодная.

– Отдай мне свою силу, – неожиданно проговорила я. Я не смогу убежать, не с такой раной в животе и не со сломанной ногой. Умереть сейчас – слишком опасно, кто знает, будет ли это считаться ослабленным разумом и не сможет ли отец занять моё тело, пока я буду воскресать? У меня был лишь один шанс – всё изменить здесь.

– Ты не выдержишь, – заявил Риан сразу, ведь это был общеизвестный факт, и все Боги сходились во мнении насчёт него. Удивительным казалось то, что он не начал пытаться отговорить меня или отказать. Создавалось впечатление, словно парень знал, что долго в таком состоянии он не протянет, и без соответствующей помощи жить ему осталось несколько минут.

– Я знаю, – спокойно ответила я, – но ведь никто не знает, что в этом случае будет со мной, – брат колебался, хмурился. Весь процесс хода мыслей отражался на лице, выступающем зеркалом души в этот самый момент, но его сомнения были вызваны волнением за меня, а не нежеланием расставаться с силой. – Я не могу заставить тебя это сделать, но я могу попросить, что и делаю. Эта сила предназначалась мне, – это так и было на самом деле. Это я должна была родиться ребёнком, наделённым божественной силой и бессмертием, способным разорвать клятву, сковывающую могущество Богов на территории моей страны, но этого не случилось. Хенорп оставил в моей матери слишком много своей силы, предназначавшейся моему отцу, но тот так и не забрал её, и Лайсеру пришлось превратить всё это в ребёнка – Риана, ведь такова сущность Бога жизни и никак иначе нейтрализовать эту силу он не мог.

– Если ты сможешь разорвать клятву, – неожиданно заговорил Риан после довольно длительного молчания. В текущей ситуации, когда каждая минута на счету, эти несколько секунд раздумий показались мне часами. За это время Венториэль успел искромсать лицо Эрика кинжалом и скинуть мужчину с себя, но остававшиеся живыми руки мертвеца продолжали тянуться к нему, хватая отца за всё, что попадалось им на пути.

– Тогда Хенорп сможет явиться сюда и помочь нам обоим, а ещё вернуть разум Венториэля в его тюрьму раз и навсегда. А этот мир я и так хотела предать огню. Ты веришь мне? Если да, то передай свою силу, решать вопросы с желанием Богов уничтожить мир будем после того, как спасёмся, – я ещё не знала, как собираюсь спасти дочь от уничтожения мира, если клятва окажется разорвана. И не знала, что сказать брату про этот момент, если он выживет после сегодняшнего, но это казалось неважным, если сегодня он погибнет от рук моего отца, а я лишусь бессмертного тела.

– Венториэль только что сказал тебе, что Хенорп не на твоей стороне, думаешь, он ринется сюда спасать нас? – усмехнулся брат и его лицо скривилось от боли, вызванной этой мимикой. Я же не могла оторвать взгляда от того, как неистово Эрик пытается что-то сделать с отцом, всеми силами удерживая его на другой половине комнаты и не подпуская к нам. Оттуда раздавались стоны, рычание, хрипы. Доспехи периодически ударялись о деревянный пол, гремя на всё поместье. Удивительно, как сюда ещё не бросились все остальные гвардейцы, однако, учитывая отданный мной приказ, сейчас они должны седлать лошадей, запрягать телеги и экипажи на улице, ближе к конюшне, что располагалась чуть в стороне от главного здания.

– Именно потому, что он это сказал, я более чем уверена, что Хенорп на моей стороне. Эрик слышал наши с тобой препирательства на этот счёт, и не мог не воспользоваться этим. Пока клятва не разорвана, Хенорп не может появиться здесь по щелчку пальцев, ему нужно преодолеть расстояние от середины моря, где проходит граница, до пристани, и оттуда добежать сюда – этого не сделать за пять минут. Рано или поздно, но он войдёт в эту дверь. Вопрос в том, будем ли мы ещё живы, и буду ли я собой, – пояснила я, и в глубине души я верила в то, что говорила. Не знаю почему, но внутренний голос подсказывал, что я права. Как бы сильно Хенорп ни любил моего отца, он меня не предаст, и я это поняла, прокручивая в голове наш последний разговор, ведь иначе как сказал Бог смерти, он бы просто не состоялся.

Кивнув, брат положил руку мне под шею и закрыл глаза. Его ладонь начала светиться красным ещё сильнее, а мне пришлось щуриться и отвернуться. От места прикосновения растекалось едва заметное тепло, но с каждой секундой оно начинало жечь всё больше, пока я не поняла, что кричу. Пока мои глаза оставались открыты, я видела, как обмякли руки Эрика и он, словно камень, рухнул прямо на Венториэля, придавив его к полу. Откинув мёртвое тело в сторону, отец повернулся к нам, и его брови приподнялись, на лице застыло выражение настоящего удивления, которое по чистой случайности довольно шло гвардейцу, тело которого он занял. Только мужчина оттолкнулся от пола, принимая вертикальное положение и собираясь броситься к нам, как я поняла, что мой крик буквально преобразился в визг, и теперь я визжала во всё горло.

Визжала от опаляющего меня жара, растекающегося от ладони Риана по телу. Я не знала, что чувствуют люди, когда горят заживо, но была уверена, что именно то, что я ощущала прямо сейчас. Дикий визг разнёсся по поместью, заглушив все остальные звуки, я чувствовала, как пылает кожа, чувствовала напряжение в каждой мышце и то, как дрожали колени, на которых я стояла возле брата. Дрожали, но держали меня из последних сил. Время в одно мгновение словно застыло, и этот момент, казалось, растянулся на долгие, долгие годы. Так и не прекратившийся пожар пожирал меня изнутри. Главное, в эту минуту при всём происходящем, я не чувствовала боли, хоть она определённо была. Её не могло не быть, это просто невозможно, чтобы при таком жаре боль отсутствовала полностью. И в этот миг, стоя на коленях в разрушенной и залитой кровью гостиной, я всё поняла.

Последнее, что увидели мои глаза, прежде чем закрыться – это чёрная волна, напоминающая морскую, она быстро распространилась от меня и пронеслась по всей комнате, сбив отца с ног и прижав его к шкафу, треснувшему в том месте, куда пришёлся основной удар. Окна задребезжали и стёкла в них раскололись, осколки посыпались на пол или вылетели на улицу. Даже мебель оказалась сдвинута со своих мест. Диван налетел на подоконник и едва не перескочил через него, кресло столкнулось со столом и вжало его в стену. Чёрная тень закружилась в центре комнаты, складываясь в фигуру человека, но что было дальше, я не увидела. Мои глаза закрылись, и я ощутила, как рухнула на пол, дрожа всем телом.