Наследник. Книга вторая

Глава 14

— В общем, я думаю, господин маг, что нам пора возвращаться домой, — подвёл итог своего длинного рассказа Шертон. — Хватит нам скитаться по миру, нужно в баронстве жизнь устраивать. Сейчас самое подходящее время.

— А если демур следом припрётся? — С сомнением в голосе спросил я. — Как бы семью не подставить.

— Даже если он такой могущественный маг, как про них рассказывают, то это не значит, что он сможет нас найти, — успокоил меня воин. — Всё же за ним нет серьёзной силы, разведчиков, которые найдут кого угодно и где угодно. К тому же их нигде не любят, велика вероятность того, что он уже сложил где-то голову. Люди графа нас нашли, а вот этого мага что-то до сих пор нет. Даже если придёт, Вы ведь уже далеко не новичок, других магов видите, поэтому ещё неизвестно, кто кого убьёт. Может быть, он вообще решил с Вами больше не связываться, один раз Вы его убили, когда были слабы, а сейчас, если от него отвернётся удача, то сможете убить окончательно. Вряд ли станет так рисковать из-за своей книги. Может, он уже восстановил все свои записи, Вы же пишете свою книгу. Что ему мешает сделать то же самое?

— Ладно, — вздохнул я. — Ты прав, хватит бродяжничать, отправляемся домой. Только куда мы идём, никто знать не должен.

— Многие захотят с нами пойти, — сообщил мне Шертон. — Как с ними быть?

— Скажи, что просто отправляемся путешествовать дальше, засиделись на одном месте, — приказал я. — Кстати, насчёт наших вещей, постарайся продать всё ненужное и тяжёлое, даже часть золота, лучше драгоценные камни нести, они не такие тяжёлые, с ними проще будет.

— Я тоже об этом думал, — кивнул воин. — Что-то ещё?

— Через два дня сходим последний раз в Шарант, заберём, что там у нас осталось и на этом всё, — подвёл я итог беседы.

До баронства Шертон добрался без проблем, как я и надеялся. Это не особо удивляло, всё же вместе с ним было пятьдесят хороших бойцов, разбойники точно не стали бы нападать, слишком грозно выглядел отряд. Как уже было сказано, за прошедшее время мы здорово разбогатели, весь отряд заметно принарядился. Мы же не всегда ходили в доспехах, иногда бойцы сидели в таверне и отдыхали, по их виду можно было подумать, что это веселится группа дворян.

Само собой, большая часть трофеев доставалась мне, благодаря чему я неприлично разбогател. Беда в том, что эти деньги некуда было пристроить, даже была мысль дать их какому-нибудь купцу, чтобы был пассивный доход. Только оставаться тут навсегда я не собирался, хотелось домой, чтобы там как-то обустроиться. Сейчас для этого самое время.

Конечно, храмовники могли снова доставить мне кучу неприятностей, но их там хорошо прижали. Как сообщил отец, эти ребята после смерти короля решили, что больше им правители не нужны, будут управлять сами. С подобным поворотом дел не согласились дворяне, которых высокомерные служители богов сильно достали, вот они им и объяснили, что подобного не потерпят. В общем, былое влияние, как и силу, храмовники растеряли, и сейчас стараются делать так, чтобы о них вообще не вспоминали от греха подальше. Часть земель высокородные дворяне у них забрали и поделили между собой.

Я любил своих родных. Пока они были живы и это здорово, но государство стоит на пороге гражданской войны, велика вероятность того, что их это тоже коснётся, а я могу им помочь. Всякое бывает, если выбрать правильную сторону, то можно себе надел заработать, а не быть у кого-то как служанка. Хватит спину на всех подряд гнуть. Деньги у меня есть, можно будет собрать отряд наёмников. В общем, вернёмся домой, а там видно будет, что делать и как себя вести. Тем более, как мне сообщил Шертон, отец хоть и не прямо, но намекал на то, что помощь мага их семье не помешает. Пока никто не трогает, но это пока, а сил у него мало.

Скрывать от своих людей то, что мы выходим на раскопки в последний раз, я не стал. Никто особо не расстроился, как уже было сказано, разбогатели все. Мы даже в походы ходили не полным составом, потому что часть людей охраняли наше добро, купцам же не всё продавали. Как я и планировал, через два дня большой группой мы вышли в поход.

К этому времени у меня уже были помощники, на раскопках трудилось около сотни мертвяков. Даёшь им команду, уходишь, а когда возвращаешься, они уже разгребли часть завалов. Хоть и бестолковые, но помощь они нам всё равно оказывали серьёзную. Элиза, зараза такая, один раз истребила группу моих помощников, мол, не нравится ей, что по её территории мертвяки шатаются. Пришлось с ней поговорить, чтобы больше так не делала. Кстати, за всё время вампиры ни разу на нас не нападали, держали своё слово. Они вообще нам на глаза не попадались, только старшая иногда приходила ко мне поболтать. Наверняка они на охоту куда-то уходят, потому что к этому городу кроме нас никто не ходил.

Однажды мы отражали нападение каких-то тварей вместе с кровососами. Причём вампиры сами попросили о помощи. Те, кто их испугал, явно были не из этого мира, видно крупная стая каких-то чудовищ проникла через портал, а после поселилась в городе. Здоровенные чудовища примерно полтора метра высотой, лохматые, с чёрной шерстью. Острые, торчащие вверх уши, могучие лапы с солидными когтями, на голове имелись два острых рога, почему-то загнутые назад, а не вперёд. Видно они нужны для того, чтобы протыкать возможного противника, ухватившего за шею.

Подловили мы эту стаю тогда, когда все они были в здании, так что проблем с их уничтожением не возникло. Сами себя в ловушку загнали, а потом их оставалось только расстреливать с безопасной дистанции. Правда, без раненых не обошлось, но на лечении людей я уже неплохо набил руку. Мне сейчас вообще можно было в любом государстве неплохо устроиться, но не хочу, дома лучше.

Само собой, в раскопках я не участвовал. Теперь мы не останавливались на противоположном берегу, расчистили один подходящий дом, в нём и останавливались, пока проводили раскопки. Сюда даже печь умудрились притащить, чтобы еду готовить. Очень удобно, пол на втором этаже сохранился, кое-какая крыша над головой имелась. Окна мы заложили, даже дверь поставили на тот случай, если пожалуют гости, в общем, неплохо устроились. Дверь пришлось заказывать в городе, а потом тащить её сюда, но справились.

К сожалению, последний выход в город Шарант не обошёлся без потерь. Я как всегда сидел в нашем доме и занимался своими делами, как ко мне примчался Джерик, он наблюдал за раскопками, скучно ему было со мной.

— Там на отряд напали твари! — Заорал мужчина. — Господин, идём скорее!

Пришлось в сопровождении охраны бежать за призраком. Когда прибыл к месту происшествия, всё уже было закончено. Два трупа из наших людей и одна тварь, точно такая же, которых мы убивали с вампирами. По всей видимости, она напала неожиданно, потому что если бы к нападению были готовы, то смогли бы истыкать её болтами ещё на подходе.

— Где-то есть выводок, — проворчал Шертон. — Глядите, это явно кормящая самка, похоже, её побеспокоили.

— Откуда она выскочила? — Зло спросил я. Как вы её не заметили, вас же тут огромная толпа.

— Вон из тех развалин, — доложил один из воинов.

— Джерик, Малик, проверьте, что там, — приказал я двум призракам.

Шертон оказался прав, в развалинах нашли нору этой твари, в которой копошился, даже не знаю, как его назвать, щенок, наверное. Воины хотели тут же его убить, но я не позволил, взяв этого детёныша на руки, за что тут же поплатился, он укусил меня за палец. Вот же мелкая тварь, до крови прокусил, пришлось перехватить за холку, но и тут я снова пострадал. Он резко дёрнул головой и проткнул мне руку, благо рана несерьёзная, правда, я всё же уронил свою ношу. Видимо ему было больно, потому что это существо завизжало и попыталось скрыться в норе, но я не дал ему этого сделать. Снял плащ и завернул в него, чтобы снова не пострадать, а после направился в наш дом.

— Хотите приручить? — С любопытством спросил Шертон.

— Посмотрим, — усмехнулся я. — Если не успокоится, то убью.

Сначала щенок пытался вырываться, скулил, рычал, но потом до него дошло, что пока никто его убивать не собирается и успокоился. Это существо вроде бы не только молоком питается, должен и мясо есть, это ведь хищник. Вот интересно, а что его мамашка тут ела, с дичью здесь серьёзные проблемы, отсюда все стараются уйти, а кто не уходит, тот быстро умирает. В норе пахло протухшей рыбой, но как она её ловит, ныряет за ней, что ли?

Через пару дней Куго, так прозвали найденного малыша, уже совсем успокоился. Мясо он ел, да ещё как, кормил его только я. Теперь он постоянно сидел рядом и смотрел на меня жалобными глазами. Это существо, название которого мы даже не знали, рыбу тоже здорово уплетал, он вообще ел всё подряд, даже лепёшки. Пару раз пытался залезть и разворовать наши припасы, за что получил от меня шлепок по спине. Немного поскулил, потом снова полез воровать, опять получил, после чего до него дошло, по какой причине получает, вроде успокоился.

Пока этот зверёк выглядел забавно, похоже, из каких-то холодных краёв, вон какой пушистый. Что из него вырастет, агрессивная тварь или нормальный питомец, позже увидим. Думаю, приручить можно, животное стайное, а его сородичей рядом нет. К людям он относился спокойно, его даже пару раз мои воины с рук кормили, пока я не запретил, нечего из чужих рук брать. Относился вполне дружелюбно, особенно к тем, кто его подкармливал, на остальных не обращал внимания.

Зря мы всех известили о том, что идём в Гиблые земли последний раз. На этот раз мы занимались раскопками целый месяц, а ведь до нас тут работали мертвяки. Правда, виновата не совсем жадность, дело в том, что Малик ошибся, указав нам на дом одного дворянина, при этом он клятвенно уверял, что вот тут точно что-нибудь найдём, пришлось его откапывать. Каково же было наше разочарование, когда в этом доме мы вообще ничего не нашли. Такое ощущение, что незадолго до трагических событий собирались делать ремонт, вынесли всю мебель, даже в подвале ничего не было, один только хлам. Предположили, что имеется какой-то тайник, но и тут нам тоже не повезло, по крайней мере, никакой потайной двери мы не нашли, как ни пытались. Искали не только люди, но и призраки. Малик сказал, что просто плохо ищем, здесь точно должны быть сокровища, потому что это дом богатого торгового рода.

Нам всё же удалось взять самую богатую добычу за всё время наших похождений, в этом помог Малик. Правда, перед этим пришлось поговорить с Элизой, потому что дворец находился на той территории, на которую согласно нашему договору мы заходить не должны.

Женщина долго не хотела нас к себе запускать, как будто у них там имеются укрепления, о которых мы узнаем. Только после того, как я пообещал ей, что после этого мы не вернёмся сюда долгое время, согласилась запустить без последствий. Нашу просьбу она обдумывала целые сутки, некоторые из моих воинов вообще считали, что нужно перебить всех кровососов, вроде бы нас больше, должны справиться. Идиоты, не понимают, что это семейство не даёт разным тварям осесть в этом городе.

В этом особняке не было дорогих доспехов, похоже, тут было что-то вроде казначейства, потому что когда мы увидели, что откопали, то впечатлены были абсолютно все, а я сразу подумал, что нам придётся возвращаться небольшим отрядом. Малик предупредил, что тут может быть полно мертвяков, но мой помощник ошибся, тут вообще никого не было. Но в этом хранилище мы нашли золотые и серебряные монеты, драгоценности, причём не просто камни, а именно ювелирные украшения. Впрочем, имелось и оружие, правда, оно было не боевым, а скорее парадным. Ну, или дворяне с таким любили друг перед другом красоваться. Мне даже показалось, что здесь хранится королевская казна, так много было денег. За них можно было купить не то что какое-нибудь графство, а целое княжество, целое состояние.

— Боги Вас любят, господин маг, — пробормотал Шертон. — Только как мы теперь до дома добираться будем? Нужно целую армию нанимать.

— Доберёмся, — вздохнул я. — Хорошо, что раньше этого не нашли, иначе точно попытались бы перехватить нас на дороге, разбойников разных хватает.

У меня сразу же возникли сомнения, что со мной кто-то пойдёт. В отряде уже были верные воины, в которых я был уверен, но такое сокровище любого сведёт с ума, подумают, зачем кому-то служить, если можно самому жить как королю. Впрочем, об этом буду думать позже, а сейчас нужно всё это добро донести до обжитых земель.

Без проблем добраться до дома не удалось, всё же перевернули одну лодку, слишком большой был перегруз. Хорошо, что в этом месте было неглубоко, смогли достать почти всё имущество. Потом был тяжёлый переход, где все были загружены как ослы, даже я. Приходилось всё нести на себе, но найденные трофеи всё же вынесли.

На этот раз нам почти нечего было предложить скупщикам. Все видели, что мы с собой что-то притащили, слух о богатых трофеях быстро разошёлся. Хорошо, что с дележом проблем не возникло, да и времени на это ушло немного, серебро и золото с разными драгоценностями поделить гораздо проще. Кстати, насчёт украшений даже не заморачивались, делили просто по весу, я это продавать не собирался, так и повезём. Потом дома продадим, если вдруг посчитаем нужным. Мой отряд разбогател, мы и до этого не бедствовали, но сейчас на руках у людей появилась неприлично большая сумма. Именно поэтому я посчитал, что никто не захочет со мной уходить, могут и здесь запросто устроиться. Куда именно мы направляемся, знал только Шертон и Рамонд, второй умел держать язык за зубами, а мне не хотелось, чтобы все узнали о том, куда мы отправляемся.

К моему удивлению пойти со мной в неизвестность решили больше сотни человек. Было бы ещё больше, если бы не семьи некоторых наших поисковиков. Меня такой многочисленный отряд вполне устраивал, не придётся брать с собой неизвестно кого. Даже смешно, простолюдины у меня имели большее состояние, чем многие дворяне. Я уже не говорю про себя, могу больше вообще не зарабатывать, денег хватит не только мне, но и моим не рождённым внукам и правнукам.

— Вы очень удачливы, мой господин, — сообщил мне Шертон, заметив удивлённый взгляд. Он тоже не ожидал, что столько людей с нами пойдёт. — Поэтому люди за Вами идут.

— Ну да, — хохотнул я. — Знали бы они, как мы с тобой носились словно кролики, когда бегали от всех подряд.

— Так всё пошло на пользу, — тоже улыбнулся Шертон. — Сейчас Вы не тот мальчишка, а полноценный маг, с которым все будут считаться. Вот не удивлюсь, если наш недруг демур просто решил с Вами не связываться. Вас любят боги, удачи отсыпали с лихвой, скорее всего, и он это тоже понимает. Сколько раз мы должны были сложить свои головы, даже не припомню, много, но обошлось. Всегда оставались с небольшой, но прибылью, а сейчас вообще слов нет. Вы бы видели господина барона Бернара, когда я показал ему Ваши подарки. Сейчас наверняка свой отряд увеличил, у него в среде наёмников знакомых много. Думаю, в нашем королевстве мы сможем занять достойное место. Господин, несколько наших ребят тоже могут пойти с нами, только вот семьи…

— И зачем ты мне об этом говоришь? — Не понял я.

— Мы же не путешествовать едем, как всем было сказано, а возвращаемся домой, может, их тоже с собой возьмём? Ваш отец не против, будут там жить. У него же владения увеличились, с людьми не густо, а так дополнительные силы будут.

— Ладно, — поговори с ними, — вздохнул я. — В любом случае они понятия не имеют, куда мы отправляемся. Да и вообще, хватит бездельничать, нанимай корабль. Думаю, лучше путешествовать по воде, чем по суше, так что ищи судно побольше, чтобы все поместились.

— Это речные суда, — вздохнул Шертон, — придётся два нанимать. А вот морского уже одного хватит, если оно только нас повезёт, а не груз. Впрочем, с деньгами можно решить любую проблему.