Наследник. Книга вторая

Глава 20

Целую неделю мы бездельничали. Подошла королевская армия и взяла в осаду город, в котором укрылась большая часть мятежников. Судя по интенсивной подготовке, совсем скоро начнётся штурм. У мятежников сейчас очень серьёзные проблемы, потому что королевское войско превосходило их в разы. В общем, когда падёт город, это всего лишь вопрос времени, а падёт он непременно.

После того, как подошла королевская армия, сразу возвращаться домой мы не стали, да нам бы и не дали этого сделать. Снова примчался граф, тот самый, который был старшим в тайной канцелярии, и сообщил нам, чтобы мы не вздумали никуда уходить. Нашёл дураков, мой отец и не планировал возвращаться в родные земли, и я прекрасно понимал, почему он принял такое решение. Дело в том, что нам стало известно, что все мятежники будут казнены, в лучшем случае их просто лишат всех земель, а значит, кто отличился в этой войне, тот может претендовать на получение земельных наделов, а нам этого очень хотелось.

К сожалению, командовал в войске не сам король, а его сын, но ничего, если глава государства о нас знает, то может наградить за ратные подвиги. Наш отряд пополнил дружину одного из аристократов, нам даже палатки выделили. Пока ничем не озадачивали, мы были как бы сами по себе, хотя пару раз отца звали на военный совет, но не к самому главному. Вообще наш отряд притягивал к себе внимание, всё же воины были упакованы, пожалуй, даже лучше, чем гвардия короля, ещё около меня постоянно крутился мой питомец. Как мне сообщили мои призрачные помощники, солдаты любили нас обсудить.

Были тут и мои недруги, например, тот самый князь, который продал меня храмовникам, как же мне хотелось открутить ему голову, но таких глупостей я пока не планировал. В армии короля был некромант Злухам, причём он расположился недалеко от нас, видно думал, что я к нему зайду, а я не стал этого делать, поэтому он сам решил о себе напомнить.

— Господин, — от праздного безделья меня отвлёк Малик, мой призрачный помощник из благородных. — Тут к Вам просятся.

— Кто? — Не понял я.

— Говорит, старая знакомая. Эта девушка тоже душа, как и я, — пояснил мужчина.

Понятно, почему сразу заходить не стала. Почувствовала, что я некромант, вот и решила не рисковать. Вдруг я резкий, сначала её уничтожу, а уже потом буду думать, кто это такая.

— Здравствуй, Маркус, — ко мне в палатку вошла Трая, дочь некроманта, с которого начался мой путь мага.

— Здравствуй, — улыбнулся я. — Не ожидал тебя увидеть.

— Признаться, я тоже не ожидала. Думала, что ты далеко и в королевство больше никогда не вернёшься, — тоже улыбнулась девушка. Тебе всё же удалось уйти от храмовников?

— Нет, не удалось, — поморщился я. — По крайней мере, не сразу, в их пыточной я пробыл несколько месяцев, как когда-то твой отец, потом меня отбили. Можно сказать, спасли от костра, меня уже на него везли.

— Ты стал намного сильнее, — после короткой паузы сообщила мне девушка. — Это сразу чувствуется, особенно таким, как я.

— Приходится постоянно учиться, — усмехнулся я. — Иначе так и будут продавать как раба.

— Мой отец тоже думает, что ты не забыл про тот случай, — вздохнула девушка.

— А должен был?

— Нет, не должен, меня к тебе прислал отец, — сообщила Трая. — Он просит тебя не совершать глупостей и не трогать нашего господина.

— Даже не планировал, по крайней мере, пока, — усмехнулся я. — Или думаете, я ночами не сплю, а только об этом князьке и храмовниках думаю? Да плевать я на них хотел.

— Что-то не заметно, что ты он них не думаешь, — улыбнулась девушка. — В общем, не наделай ошибок. Князь не тот человек, в лице которого нужно наживать врага, и следить за ним не надо, своих помощников не посылай.

— Не стану, только и он пусть ко мне не лезет, — на полном серьёзе сказал я. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Ты уже решил, кому будешь служить? — Уточнила девушка.

— Конечно, — кивнул я. — Королю.

— Королю все служат, я имею в виду, ты себе покровителя нашёл? Просто интересно знать.

— Это интересно знать твоему отцу или князю? — Спросил я. — Только не говори, что лично тебе. Пусть не переживают, никого я усиливать не стану, служить буду своей семье. Хватит с меня этих начальников, без них спокойнее.

— Это он? — Переменила тему разговора Трая, указывая на магический посох.

— Наверное, он, — усмехнулся я.

— Надо же, какой красивый, — девушка подошла ближе, разглядывая драгоценные камни. — О нём в лагере только ленивый не говорит.

— Даже так? — Удивился я. — И что говорят?

Так я и думал, ничего хорошего, причём больше всех любили поболтать именно маги. Уже все были в курсе того, что у меня имеется древний магический посох, а это огромное преимущество перед другими одарёнными. По сути, я сейчас мог выйти против любого самого опытного мага и победить его. Само собой, это никому не нравилось, кроме своих, вот они и считали, что я выскочка и вообще владею этим редчайшим артефактом не по праву. Складывалось такое впечатление, что они мне его подарили, а теперь жалеют, что не отдали более достойному. Впрочем, каждый из сильных магов наверняка считал тем самым достойным именно себя. Эх, теперь нужно быть ещё более осторожным, могут попытаться убить меня и забрать посох. Хотя как они скажут своим коллегам по цеху, откуда у него появилась моя вещь? Обладание магическим посохом не делает человека бессмертным, несколько магов смогут меня убить.

Конечно, принижать свои умения тоже не стоит, я и без посоха смогу дать бой любому магу. В книге убитого мною лича имелись очень опасные заклинания. Я далеко не все их выучил, но очень стараюсь и, благодаря этому, постоянно становлюсь сильнее. Думаю, будет неплохо, если продемонстрирую свои умения во время штурма города. За некоторые заклинания храмовники без всяких разговоров могут потащить на костёр, но сейчас они тоже мятежники, а значит, можно немного пошалить.

Как уже было сказано, со взятием этого города война не закончится, потому что в других частях королевства тоже не всё спокойно, просто в этой местности порядок наведут и всё. Думаю, как только уйдёт армия, тут начнётся серьёзная заварушка. Не все дворяне были в армии, придётся их выковыривать из имений, просто так вряд ли отдадут.

Не знаю, за какие подвиги, но меня почему-то записали в магическую элиту, потому что позвали на совет к командующему войском. Даже мой отец не удостоился такой чести, а вот мне было приказано явиться.

Похоже, король не желает гробить свои войска, не так у него их много, как хотелось бы, поэтому магов решили отправить в первой линии. Помню я, как здесь раньше вели войну, посчастливилось участвовать. Войско делилось на три линии, в первой линии, скажем так, находился расходный материал, который не жалко. Видимо командиры прощупывали оборону противника и вскрывали различные заготовленные ловушки, а что людей кучу положат, так это ничего страшного. Сейчас такого не будет, никаких разведок боем, город решено взять первым же штурмом, чтобы солдаты не маялись от безделья.

Само собой, в огромном шатре собрались не только маги, здесь была вся элита королевства, присутствующая в войске. Забавно было наблюдать за моими, так называемыми, коллегами. Они все, как заворожённые, уставились на мой посох. Я не удержался и отвёл руку немного в сторону, их взгляды будто прикипели к этому магическому оружию. Принц заметил эту шалость и даже улыбнулся, впрочем, вскоре маги очнулись и приняли вид мудрецов. Пристроился я с самого края, старался лишний раз не приковывать к себе взгляды, но не получалось. На меня то и дело кто-то начинал глазеть, а больше всех князёк, который стоял рядом со Злухамом. Похоже, это тот самый, который меня продал, сволочь такая, хоть рожу его запомню.

Совещание длилось примерно два часа, за это время никто из магов не высказался. Собрали нас только ради того, чтобы указать, откуда мы будем атаковать и как важно сохранить как можно больше солдат. В общем, можно было и не приходить. К сожалению, принц не обошёл меня вниманием. Когда совещание окончилось, он попросил меня остаться.

— Ваше высочество, — подойдя, поклонился я.

Кроме меня в шатре был тот самый граф из тайной канцелярии, пара пожилых магов и четыре человека охраны.

— Так значит, это тот самый юноша, который наделал в королевстве столько шума? — Спросил мужчина, обращаясь не ко мне, а к графу.

— Точно так, — кивнул аристократ. — Очень перспективный маг, а ещё невероятно везучий.

— Как тебя зовут? — На этот раз вопрос был задан мне.

— Барон Маркус, — ответил я. — Сын барона Бернара.

— Барона, — повторил принц. — А хочешь, чтобы твой род стал графским?

— Какой же барон не хочет стать графом? — Не стал скрывать я, хотя понимал, что у меня сейчас за это потребуют, и угадал.

— За этот посох мой отец дарует твоему титул графа, а если хочешь, то в придачу к этому ты получишь землю. Хорошую землю. Согласись, это отличное предложение.

— Магический посох только мой, — состряпал я скорбное лицо, как будто мне было очень неприятно отказывать такому человеку, — я его ни на что не обменяю. Возможно, нам повезёт и король вспомнит, что мой отец не стал мятежником. И, по сути, он один из немногих дворян того края сражался с предателями.

— Мальчишка, ты слишком молод, — проскрипел один из магов. — Ты не сможешь в полной мере распоряжаться той ценностью, которая попала в твои в руки, не упирайся как баран. Ты молод и глуп, а магическим посохом должны распоряжаться достойные люди.

— Вот как? — Усмехнулся я. — Старик, это ты в себе, что ли, увидел того самого достойного мага?

— Да-а-а, — протянул старик. — Не стоит разговаривать таким тоном с незнакомыми людьми, сопляк. За это можно ответить головой.

— Тут ты прав, — ответил я. — Не стоит с незнакомыми людьми так разговаривать. Что касается моего ума, так я не совсем глупый, а скорее даже умный парень. К тому же старость мозгов не добавляет, особенно, если человек всю жизнь был дураком. К старости он просто становится старым дураком. Если же вы хотите заполучить себе такой посох, то отправляйтесь в Гиблые земли, сражайтесь там с личами, авось повезёт. Или вас такой расклад не устраивает? Наверное, таким достойнейшим магам очень не хочется куда-то отправляться из тёплого насиженного места.

— Слушай меня, пёс, — начал, было, свою пламенную речь маг.

— Следи за своим языком, старик! — Оборвал я его. — Или близость к престолу сделала тебя бессмертным? Так я могу тебя в этом разубедить. Например, размажу по этому шатру, заодно и посмотрим, достойный ты маг или нет. К тому же ты простолюдин, а я барон, так что проявляй уважение, чернь.

Я специально провоцировал этого мага, поединки в королевстве не запрещены, а значит, он имеет полное право бросить мне вызов на магический поединок. Конечно, меня его слова разозлили, но не настолько, чтобы я нарывался просто так. Уверен, это не последний подобный разговор, поэтому будет неплохо, если я показательно прибью этого старика и желательно при свидетелях, чтобы остальные крепко задумались над тем, стоит ли вот так мне хамить и что-то у меня требовать.

— Тихо, господа, — хлопнул ладонью по столу хозяин этого шатра. — Нам ещё между собой не хватало ругаться, и без того врагов хватает. Магический посох принадлежит барону и никто не имеет права забирать у него такую ценную вещь. Впрочем, если вдруг захочешь его продать, то мой отец с радостью его купит и заплатит очень много, даже внукам твоим хватит. Кстати, почему ты до сих пор не женат?

— Молод ещё, — пожал я плечами. — Некуда торопиться.

— Ну да, зачем торопиться, — усмехнулся принц.

— Ваше королевское высочество, а какую магию можно применять, любую? — Решил уточнить я.

— Разумеется, — кивнул командующий нашим войском. — С храмовниками у нас не самые лучшие отношения, временно все запреты сняты.

— Так ты ещё и запретной магией пользуешься? — Встрепенулся на время заткнувшийся маг.

— Знаю кое-что, — усмехнулся я, — проходил обучение в империи, развивался во всех направлениях. Можешь прямо сейчас пойти и пожаловаться на меня храмовникам.

— Достаточно! — Повысил голос принц. — Ступай, барон, ты меня услышал.

На улице меня ждал Злухам, он хоть и понимал, что на службу к его князю я не пойду, но всё равно предложил ещё раз. На самом же деле он попросил меня просто не молотить языком лишнего, чтобы его не подставить. Обещал никому не рассказывать о том, что меня просто продали. Всё же от этого старика я зла не видел, он меня даже предупредил через свою дочь о том, что мне нужно бежать, если не хочу попасть к храмовникам. В общем, за этот день я увидел всех своих старых знакомых. Может быть, некоторых в последний раз, потому что завтра армия пойдёт на штурм города, а маги будут в первых рядах. Ну что ж, появилась возможность посмотреть в серьёзном бою, чего я стою.

— Судя по-твоему виду, парень отказался принимать моё покровительство? — Недовольно проворчал князь.

— Я тебе сразу сказал, не надо его храмовникам отдавать, а ты не послушал, — усмехнулся Злухам. — Хотя в этом случае магического посоха у него бы не было, но парень мне показался неглупым. Даже за тот недолгий период, пока он был у нас, старался всему обучиться. Не пойдёт он ни к кому, время упущено, а если и пойдёт, то точно не к нам. Храмовники или ещё кто-то растрепались, что ты его просто продал, он же в их руках был, по сути, смертник.

— Знал бы, что всё так получится, то ничего бы делать не стал, — сказал князь. — Земли храмовников всё равно бы мне достались, не стоило им мятеж поддерживать. Ладно, плевать, теперь нужно подумать, что можно предложить барону взамен на его посох.

— Магический посох можно будет забрать только с трупа. К сожалению, это сильно не понравится королю и другим магам, так что парня лучше не трогать. Завтра посмотрим, что он сейчас собой представляет.

— Если из него вышел слабый маг, то король может попробовать прибрать посох к своим рукам, — проворчал князь. — В этом случае нам лучше сидеть тихо и не дёргаться, дабы не перебежать монарху дорогу.

— Если парень стал хорошим магом, то король позовёт его к себе на службу, — предположил Злухам.

— Не позовёт, другие маги будут против, им у трона конкурент не нужен. Думаю, король будет только рад, если этот барон станет служить лишь ему. Ну а что, никого из дворян не усилит, будет служить королю напрямую. Тем более он уже показал свою преданность, его королевское величество не один раз упоминал этого барона, как и его отца. Кстати, им ещё и тайная канцелярия интересуется. Может, хотят к себе забрать, предложат у них служить.

— Ага, гонцом, — хохотнул Злухам.

— Ну почему же сразу гонцом? — Не принял шутливого тона князь. — Сам же говорил, что он уже имеет души в своём подчинении. Только непонятно, почему две, а не больше.

— Возможно, больше ему пока не нужно, — пожал плечами некромант. — У меня вообще одна, не люблю, когда умершие вокруг шастают. Тут больше интересно другое, моя дочь сказала, что души на службе у этого парня какие-то не такие.

— И что в них не так? — Не понял князь.

— Не знаю, попробовать бы одну уничтожить, да только не хочется мне ссориться с этим магом. Скорее всего, он провёл над ними какой-то неизвестный ритуал. Один из его помощников проходил мимо меня, а когда я хотел его шугануть, то не вышло. Смею заметить, что я далеко не слабый некромант, а ему хоть бы что, хотя как минимум должны бояться. Хорошо, он хоть их предупредил, чтобы по шатрам благородных не ходили.

— Ладно, много чести о каком-то бароне говорить, — проворчал князь. — Завтра посмотрим, чего он на самом деле стоит, специально за ним наблюдать буду. Тем более они в порядке недалеко от нас располагаются.

Посмотреть на работу молодого мага довелось многим, причём после боя его в свои руки хотели заполучить абсолютно все влиятельные аристократы.