Наследник. Книга вторая

Глава 22

Прорыв мятежников не удался, конечно, в этом не только наша заслуга, но и конницы, ударившей сбоку в накатывающий на нашу позицию отряд. Вообще удивительно, как мятежники пошли на предательство, возможно, им пообещали горы золота и огромные владения. Тут всё понятно, алчность взяла своё, но сейчас солдаты пошли на верную смерть, они не могли этого не понимать, а всё равно пошли. В результате этого на нас вышли всего около трёх десятков всадников, остальные остались прикрывать бегущего князя. Кстати, с ним было сразу два мага, только и они ничего не смогли сделать, я ударил раньше. Бил аккуратно, чтобы не задеть самого князя, маги умерли сразу, а вот остальных приняли на пики, прорваться они не смогли.

Тут мне пришлось применить ещё одно заклинание из магии разума, кстати, тоже запретное. Князь был отменным воякой и мог бы натворить дел, а мне не хотелось терять своих людей, вот я и влез в его мозг. С этим заклинанием я поработал на славу, благо, что мои воины во время похода не были против этого. К сожалению, заставить кого-то убить можно, но жертва должна находиться на близком расстоянии. Минут десять и человек после заклинания приходит в себя. Опять же работать нужно только с одним человеком, подчинить целую группу просто невозможно.

После моего заклинания князь замер, а потом просто опустил меч, здорово удивив своих сопровождающих. Правда, долго удивляться им было некогда, старались пробиться сами, но после залпа арбалетчиков всё было кончено.

— И что теперь с ним делать? — Задумчиво спросил отец, глядя на связанного князя.

— Не знаю, — пожал я плечами, — может, продадим. Наверняка тому же королю будет интересно побеседовать с главным мятежником.

— Твари худородные, — выдохнул пленник, не догадались ему рот заткнуть. — За такое непочтительное отношение вы все будете казнены.

— Ну конечно, ты ведь себя уже королём возомнил, а тут такое недоразумение, — мне стало смешно. — Сейчас вообще скрутили как барана и решаем, куда девать. Кстати, советую следить за своим языком, висельник, пока я не приказал, чтобы тебе его отрезали. Шертон, объясни ему, как нужно себя вести, всё же тут находятся благородные дворяне.

Повторять воину дважды не пришлось, он подошёл к пленнику и пнул его в живот, а потом засунул в рот какую-то тряпку. Князь был в простой одежде, всё ценное с него сняли, что и понятно, у нас мало земель, а воинов для небольшого баронства слишком много. К тому же всем было известно, что если земля не может прокормить воинов, то должна кормить война. Всех его сопровождающих также раздели до исподнего, а трупы оставили на улице. Скоро будут ходить специальные команды и их убирать.

Князь у нас надолго не задержался. Как оказалось, на его счёт было особое распоряжение, король приказал убедиться в том, что он мёртв или захвачен в плен. В любом случае должны были проверить, вот и нагрянула та самая проверка, ходили и осматривали трупы. А когда узнали, что главный мятежник у нас, то только в ладоши от радости не захлопали. Конечно же, у нас решили его забрать, правда, подобному мы справедливо воспротивились. На конфликт проверяющие не пошли и заплатили выкуп, не слишком много, но хоть что-то. Вон какие рожи недовольные, а просто так забрать не могут, это наш пленник, мы его скрутили.

Грабёж города продолжался три дня. Ещё перед штурмом все были предупреждены о том, что город отдадут воякам, чтобы как следует их замотивировать. Врать не стану, мы этим делом тоже активно занимались, телег у нас было много. Заняли сразу два больших дома, несмотря на то, что могли бы разместиться в одном, и теперь тащили всё хоть что-то немного ценное. Разумеется, это было сделано для того, чтобы была возможность взять больше трофеев. Из-за этого чуть не сцепились с каким-то отрядом, но обошлось.

Тащили мои вояки всё, что плохо лежало, даже мебель. Мне же было интересно, как они смогут всё это уложить в телеги, слишком много добра натащили. Одежду дворянскую, какие-то ткани и прочее имущество, в общем, собирались забрать всё, что можно было увезти. Была бы возможность, они бы даже дома разобрали и собой утащили, жадюги. На четвёртый день по городу стали ходить специальные отряды, прекращая пьянство и грабёж, часть отрядов выгоняли за территорию города. Всё же это королевский город, не стоило местных жителей доводить до отчаяния. Хотя с простых людей много не возьмёшь, а вот дворяне и купцы, которые не сообразили вовремя убраться, пострадали сильно. Последние, по сути, ни за что, не они же бунт подняли.

Нам уже было известно о том, что часть аристократов со своими дружинами разъехались по мятежным городам наводить порядок. Нас вообще не трогали, чем сильно печалили моего отца. Он надеялся на то, что хоть немного увеличит свои владения. В конце-то концов, мы уничтожили много вражеских воинов: как во время налётов на караваны, так и во время основного штурма. Да, произошло это благодаря магии, но всё равно это заслуга нашего отряда. По всей видимости, нашлись более достойные, которым стали раздавать земли.

Щедрое командование всё же не обошло нас стороной. За верную службу королю моему отцу подарили боевого коня. Скажем так, на подобное я не особо обиделся, в конце концов, нам эта война пошла на пользу, но мой отец рассчитывал на новые владения, хотя бы на несколько деревень, но его надежды не оправдались. Кстати, награждать его пришёл граф Холгер, начальник тайной канцелярии. После награждения мой отец смог сохранить каменное выражение лица, но не стал рассыпаться в благодарностях. А вот мне сдержать в себе эмоции не удалось.

— Просто невероятная щедрость, — прокомментировал я это событие.

— Пока так, — пожал плечами граф, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Служите королю так же верно и награды не обойдут вас стороной.

Награждение происходило за городом, где мы стояли вместе со своим обозом и всеми воинами, нас тоже выпроводили. Теперь там хозяйничал новый владелец, которому не слишком нравилось, что его город грабят.

— У Вас всё, господин граф? — Спросил я после награждения. — Просто у нас тут важное совещание, на котором посторонним не место.

— Всё, — кивнул аристократ.

В важное совещание он не поверил, когда он подходил, его не было. Впрочем, возмущаться и что-то ещё говорить дворянин не стал, только поморщился и отправился в город.

— Не ожидал я от короля такой щедрости, — проворчал отец.

— Ну, что ж поделаешь? Не оценил новый монарх наших стараний. Да и плевать, я сразу говорил, не стоит всех своих людей сюда вести, не оценят. Наверняка все владения мятежников ещё в столице между своими поделили, а нам просто кость бросили. Повезло, что вообще не забыли, — усмехнулся я.

— Да лучше бы забыли, — продолжал хмуриться отец. — Что дальше делать будем?

— Домой возвращаться, — пожал я плечами. — У тебя же есть грамота, где нам поставлен конкретный приказ, чтобы мы помогли королевскому войску наказать мятежника. Князя мы поймали, отдали властям, войско мятежников разбито, других приказов не поступало, а значит, можно возвращаться домой. На военный совет тебя также не позвали, похоже, рылом не вышли. Теперь имеем право делать то, что захотим. У нас кроме короля господина нет, мы свободные люди, так что пусть и дальше без нас обходятся. Мы же этим ничего не нарушаем?

— Нет, — покачал головой отец.

— Или ты хочешь ещё раз попробовать завоевать земли, в надежде на то, что на этот раз нас точно не забудут?

— Хватило одного раза, — рассмеялся отец. — Ты прав, земли уже давно поделены, а значит, нам тут делать нечего. Если призовут ещё, то я сам поведу наш отряд, и в поход пойдёт столько людей, сколько положено.

Ещё одна причина быть недовольным полученной наградой, это то, как тут вообще контролируется, кто и сколько воинов должен с собой привести. Всё зависело от владений дворян. Например, отец должен предоставить в королевское войско всего семнадцать человек, и даже это было много, не такие у нас плодородные земли. Мало просто привести с собой мужчин, они должны быть вооружены, одеты в неплохие доспехи и иметь навыки ведения боя. Хорошо, что раньше отец был наёмником и сманил к себе некоторых товарищей, а у них имелись доспехи. В противном случае он бы попросту не смог обеспечить стольких воинов, сейчас они получали долю от добычи, а в мирное время совсем небольшое жалование. В общем, если дворянин приводит больше солдат, то за это его могут наградить дополнительно. Нас даже в этом случае награда обошла стороной. В общем, отец был крайне недоволен.

Не каждый граф может столько людей привести, а мы привели, причём экипировка у нас была самая лучшая в королевстве. Кстати, о необычной броне и оружии узнали довольно быстро. Понятное дело, когда арбалетные болты на броне даже царапин не оставляют, это не может не привлечь к себе внимание. Вот и захотели местные дворяне получить такую же. Сначала подходили ко мне, а когда получали решительный отказ, пытались выкупить её у воинов. Дураков среди моих людей не было, никто не согласился продать. Конечно, будь у нас голод, тогда пришлось бы это сделать, но сейчас моим людям голод точно не угрожает.

На следующее утро мы отправились домой. На этот раз двинулись по главной дороге, а не по каким-то лесным тропам. Всё, бунт погашен, а значит, все дороги стали относительно безопасными. Почему относительно? Тут всё просто. Не все дворяне из числа мятежников были в осаждённом городе, можно было запросто нарваться на беглецов. У некоторых имелись верные воины, готовые пойти со своими дворянами до конца.

Наш уход никого не удивил, отсюда постоянно кто-то куда-то уходил. Часть новых землевладельцев уезжали наводить порядок на свои земли, поэтому на нас не обратили никакого внимания. К тому же часть армии начало выдвижение в сторону столицы. Кстати, ехали мы в карете, которую нашли на участке одного из домов, убрали герб с двери и присвоили такое ценное имущество себе. Ехали втроём: я отец и Белла, моя ученица. Теперь её обучением занимался отец, ну а я был занят привычным делом — изучением новых заклинаний. Ученице тоже придётся начинать изучение заклинаний с самых слабых, понемногу увеличивая нагрузку. Я всё же помог ей узнать непростое заклинание, среднее по мощности. Она его добросовестно изучила и даже применила, после чего потеряла сознание. В общем, нужно начинать с самых простых и не лезть вперёд, пока развивается магический резерв.

На дорогах было неспокойно, потому что наводить порядок стали слишком жёстко. Для многих мятежных дворян стало большой неожиданностью то, что все они приговорены к смертной казни. Новые владельцы этих земель вообще не скромничали и целиком вырезали семьи тех аристократов, которые не успели сбежать. Крестьян не трогали, кому нужны земли без тех, кто их обрабатывает. Повсеместно происходили стычки новых владельцев со старыми.

Нам удалось добраться без проблем. Видно крестьяне всё же опасались, поэтому продолжали жить в замке, только когда наш отряд вернулся, стали расходиться по своим домам. Впрочем, мы тут же организовали конные разъезды, чтобы заранее узнавать о приближении подозрительных личностей. Кстати, графская семья, точнее её остатки, из своего города уехали. Мятеж подавлен, а то, что дворян казнят, им было известно, вот и хватило мозгов не ждать, когда за ними придут. В общем, у нас и без того было спокойно, а теперь так вообще всё просто замечательно. Было опасение, что за нами примчатся гонцы, мол, надо разбить остальных мятежников, но, обошлось.

— И ты у него не спросил, откуда он знает такие заклинания? — Недовольно спросил король. — Очень недальновидно с твоей стороны.

— Спросил, — невозмутимо ответил граф. — Он всё это узнал из магической книги, которую забрал у лича. И магический посох в придачу.

— Ваше королевское величество, — подал голос один из магов. — Мы просто обязаны забрать у юнца эту книгу, чтобы усилить королевских магов. Так ему и сказать, что все должны работать на благо королевства и делиться знаниями с другими магами.

— Вы это серьёзно? — Ехидно спросил граф. — Вы тоже делитесь своими знаниями с другими магами? Или когда это касается лично Вас, то величие королевства уже не сильно беспокоит?

— Значит, барон очень силён как маг? — Не дал разрастись спору глава государства.

— Несмотря на свою молодость, он слишком силён, — подтвердил руководитель тайной канцелярии.

— С магическим посохом любой сильным станет, — фыркнул как лошадь маг, — а вот без него…

— Хочу напомнить вам, господа, что во время штурма он не использовал магический посох, — оборвал мага граф. — В это время его посох держала ученица, уверяю вас. По-моему, он его доверят только ей и своим воинам, мне даже посмотреть на него не дал. По сути, барон смог освободить от мятежников две стены, даже не представляю, сколько он убил людей, при этом использовал некоторые никому не известные заклинания. По крайней мере, мне об этом сказали знающие маги, которым можно верить.

— Мы должны узнать, как ставить магическую защиту, — вновь влез в разговор маг, — чего бы нам это ни стоило. Вы ведь граф, к тому же занимаете достаточно почтенную должность, неужели не можете надавить на какого-то барона? Или вообще взять их замок штурмом и забрать себе посох вместе с этой книгой.

— Вам, господин маг, как я посмотрю, жадность совсем не даёт покоя и мешает здраво размышлять? — Спросил один из советников, у которого с магом были не самые лучшие отношения. — Что значит, взять и отобрать себе что-то у дворянина королевства, верного подданного его величества? Вы предлагаете отправить к нему крупный отряд? Может, ещё и в мятеже его обвинить?

— Да хоть бы и так, — хмыкнул маг. — Как будто Вы не знаете, как это происходит.

— Знаю, как не знать. — Усмехнулся советник. — А ещё я прекрасно знаю, что благодаря этому барону удалось сохранить жизни многих наших солдат и они это понимают. А теперь подумайте, что начнётся в том случае, когда все узнают, что барона убили лишь из-за того, что властям приглянулись его вещи. А об этом непременно узнают, будьте в этом уверены. Мелким отрядом его не убить, вы все видели его возможности, поэтому придётся посылать крупный. Наверняка потом кто-нибудь проболтается, чем немедленно воспользуются не только мятежники, но и свои же, недовольных всегда хватает. Можно послать небольшой отряд, но в этом случае, если они не справятся, то сильный маг узнает о том, что его хотят убить. Где после этого гарантия, что он не переметнётся на сторону мятежников? Вы этого добиваетесь? Тем более я служу короне, как и барон, так что не собираюсь убивать верных людей из-за чрезмерной алчности.

— Есть тайная канцелярия, а они…

— Что они? — Удивлённо спросил граф. — Созданы для того, чтобы удовлетворять Ваши амбиции? Вы сами собираетесь делиться знаниями в том случае, если книга окажется у Вас?

— Действительно, — недовольно сказал король. — Хотя бы думай, что королю предлагаешь. У меня не так много верных людей, а барон на деле доказал свою верность. Лучше скажи, граф, что там с их бронёй?

— Похоже, она оттуда же, откуда и магический посох, — сообщил руководитель тайной канцелярии. — Иначе я просто не могу объяснить её происхождение. Мои люди докладывали, что их броню даже арбалетные болты пробить не могут, одного воина всадник вообще копьём в грудь ударил, тот отлетел в сторону, копьё сломалось, но нагрудник не был пробит. Даже удивительно, как они с такими ценностями прошли через империю и султанат, и никто не попытался отобрать. Скорее всего, просто не успели, а может, по другой причине. Теперь понятно, из-за чего империя такое могущественное государство, наверное, в их гвардии у всех такие доспехи.

— Пытались купить? — Уточнил король.

— Бесполезно, — вздохнул граф. — Кто продаст такие вещи? Надо быть полным идиотом.

— Попробуйте переманить его людей в гвардию, — приказал монарх. — Этот барон со своим сыном сейчас в войске?

— Нет, — виновато ответил граф, — они убыли в свои земли. Приказа на их счёт не поступало, да и не до них было.

— Вообще-то, я хотел как следует наградить этого барона, — нахмурился глава государства. — Они просто ушли? Вы же должны были сообщить им о награде.

— Ваше королевское величество, я помню, что Вы должны были наградить всех верных людей, но имя барона не упоминалось. Чтобы не показать, что про них забыли, я из своей доли подарил барону боевого коня, — виновато сообщил граф. — Но в грамоте им сообщили о том, что всех ждёт королевская награда.

— Это ты про ту грамоту, которую всем дворянам разослали, чтобы не вздумали вставать на сторону мятежников? Я правильно понял? — Король начал злиться.

— Именно так, — кивнул аристократ.

— То есть ты сейчас хочешь мне сказать, что возможно сильнейшему магу моего королевства…

— Он не самый сильный, — снова подал голос маг, — просто…

— Молчать! — Рявкнул король, после чего снова установился на графа. — Вы сильному магу, о котором не только простые воины болтают, но и дворяне едва языки до дыр не затёрли, обсуждая его, просто подарили лошадь? Граф, ты в своём уме? Ты хоть понимаешь, как к этому отнесутся люди? А ведь они узнают, тем более даже простым баронам, участвующим в подавлении мятежа, раздавали земли мятежников, а этому магу ничего не дали. Кстати, как он отнёсся к такой поистине «королевской» награде?

— Барон Бернар держался абсолютно невозмутимо, — граф старался не смотреть на короля. — А вот его сын Маркус даже не пытался скрыть недовольства, наверное, тоже рассчитывал на землю. Утром следующего дня они оставили войско и отправились домой, останавливать я их не стал.

— Поражаюсь, как ты с такими промахами так долго на своей должности держишься? Неужели не мог просчитать ситуацию? — Спросил король, немного остыв.

— Ваше королевское величество, — снова подал голос маг, — он из худородных, бароном стал недавно, и…

— Вы что, решили меня сегодня позлить? — Снова стал заводиться монарх. — Один идиот предлагает заняться убийством и грабежом, второй за верную службу дарит лошадь и ещё сообщает, что эта достойная награда от короля. А третий почему молчит? Ничего не хочешь мне посоветовать? — Взглянул он на советника.

— Я считаю, что этого барона нужно хорошо наградить, и чтобы все об этом узнали, — сказал советник. — И не нужно обращать внимание на его худородство. Посмотрите, как некоторые высокородные испоганили мятежом свою честь, не думаю, что они лучше худородного барона. Одного в плен взяли, скоро и остальные…

— Кстати, — монарх перебил советника и снова взглянул на графа, — ты докладывал о том, что при захвате князя была использована магия разума?

— Именно так, — кивнул граф. — По крайней мере, так сообщил князь, он вроде как на какое-то время просто не захотел воевать и проливать кровь людей.

— Этот маг нужен мне здесь! — Заорал король. — Только на этот раз пригласите его как положено. Хотя нет, не надо, я лучше сам напишу ему приглашение.