Наследник. Книга вторая

Глава 21

— Вперёд! — Услышал я громкий вопль откуда-то справа и воины зашагали к стене.

Как уже было решено начальством, двигался я почти в первой линии воинов, немного позади, чтобы у них была возможность прикрыть меня щитами, хотя скромничать я не собирался. Поставлю щит от магии, а потом развернусь на всю катушку. Вечером у меня был тяжёлый разговор с отцом. Едва он узнал, что мне придётся идти к стенам чуть ли не впереди всего войска, тут же вознамерился поставить вперёд весь отряд, чтобы меня оберегали. Я был против этого, не собирался класть свою голову и головы своих людей ради того, чтобы король закрепился на троне. Должны рисковать своими головами те, кому обещали этот город. Вот и пусть идут в первых рядах, а я их прикрою.

Радоваться нужно, что не наш отряд будет захватывать стены, что и пришлось объяснять отцу. Только он всё равно за меня переживал, упирался до последнего, пришлось согласиться на десяток. Всех этих ребят, главным среди которых был Шертон, я предупредил, чтобы не вздумали бежать вместе со всеми на стены, вы — охрана мага. Вот когда остальной отряд доберётся, тогда уже поднимемся вместе с ними, чтобы помочь в уличных боях.

Город хоть и был по местным меркам большим, но стены не сильно высокие, а сооружением осадных башен начальство почему-то не озаботилось, придётся нашим воякам лезть по лестницам. Учитывая, что на стенах уже горели костры, скорее всего, защитники начнут лить на головы нападающих разные горячие жидкости. На самом деле всё зависит от магов, ну, почти всё, по крайней мере, большие ли мы понесём потери. Главное, забраться на стены, а там уже числом задавим, нас гораздо больше, чем мятежников. Ещё радовал тот факт, что основной штурм начнётся с другой стороны. Планируется вынести городские ворота, для этого на том участке собрали сразу несколько магов.

Само собой, вражеские маги никак себя не обозначали, попрятались за зубьями стен. Это понятно, сначала им нужно увидеть, где мы находимся, а потом нанести неожиданный удар. Мне это было на руку, потому что я собирался воспользоваться щитом, тренировки по его созданию проводил регулярно. Моя ученица Белла уже наносила удары по этому куполу, пробить не смогла, я тоже не ощущал какого-то беспокойства. Проблема в том, что неизвестно, как поведёт себя этот купол, если сильный маг нанесёт по нему удар мощным заклинанием. Проверить, конечно, очень хочется, но страшно.

Все воины были предупреждены о том, что не стоит лезть к стенам, пока не отработают одарённые. Штурмовые отряды замерли на чуть большем расстоянии, чем полёт стрелы. Правда, у защитников имелись стреломёты, но перезаряжать их приходится довольно долго, тем не менее, по скоплению войск попадали.

Как только надо мной появился купол, я сразу же привлёк к себе внимание. Уверен, что далеко не все опытные маги знали, что это такое. Мои воины одобрительно загалдели, после чего встали поближе, чтобы тоже быть защищёнными, приблизились даже несколько незнакомых вояк, видно поддались общему порыву, хотя и не могли знать, что это такое. Я приготовился нанести мощный удар по мятежникам, пытающимся достать меня стрелой. На стене началась нездоровая суета, после чего на купол обрушилось несколько заклинаний, пробить не смогли.

Крики со стены усиливались по мере того, как над мятежниками появлялось клубящееся чёрное облако. В меня даже стрелы полетели, но достать они не смогли, слишком большое расстояние. Использовать свой магический посох я пока не собирался, впереди ещё уличные бои, он может пригодиться там. Заклинание, которое я обрушил на защитников, было запретным, об этом имелась даже специальная пометка в старой книге лича, видно этот запрет действовал даже тогда.

Спасение от него было простое — бежать, любым способом выйти из зоны поражения, если не смогли предотвратить атаку. Только далеко не все вояки на стенах это поняли, за что и поплатились. Облако накрыло мятежников, после чего раздался даже не крик, а вой, оборвавшийся через десяток секунд. Все, кто оказался в зоне поражения, погибли, но не совсем.

Вскоре павшие снова поднялись и тут же набросились на живых. Им было плевать, кого убивать, главное, просто умертвить. Воякам на стене стало не до нас, они схватились с мертвяками. Причём это были не медлительные мертвяки, а очень быстрые и ловкие, правда, существовали они совсем недолго, пока в них теплилась магическая искра. Можно было просто отступить, и через небольшой промежуток времени они бы окончательно умерли. Один из мертвяков упал с этой стороны, сломал себе обе ноги, но это его не остановило, он, активно помогая себе руками, очень быстро пополз в нашу сторону. Кто-то удачно попал ему в голову из арбалета, на этом его рывок закончился, дохляк так и не добрался до наших рядов.

Продвигаясь вдоль стоящих воинов, я обрушивал одно заклинание за другим, используя не только некромантию, но и другие заклинания. Вскоре активность мятежников полностью прекратилась, похоже, стена напротив нас была свободна, можно было штурмовать, но команды не поступало. Воины смотрели на меня с некоторым страхом и радостью, я же на их стороне, вот и радуются.

— Господин маг, господин маг, — ко мне подбежала Трая, дочь некроманта Злухама. — Помоги моему отцу, прошу тебя!

— Он ранен? — Тут же спросил я.

— Нет, но ему тяжело.

Наверное, в глазах солдат я сейчас выглядел как идиот. Они наблюдали, как я общаюсь с пустотой, но мне уже давно было наплевать на то, кто и что про меня подумает.

Похоже, мятежники были в курсе, что за маг тут стоит, потому что ему пришлось сражаться сразу с тремя магами и выходило у него это скверно. Он ушёл в глубокую защиту и вообще не мог атаковать. Маг Злухам только отклонял вражеские заклинания, стараясь сохранить свою жизнь и жизнь воинов. Стояли они рядом с нами, но всё равно пришлось немного пробежаться, чтобы была возможность наносить удары. Разумеется, со мной отправился десяток охраны, остальных моих воинов отцу пришлось останавливать криками, чтобы не нарушали строй.

Естественно, моё перемещение не осталось незамеченным, магический купол было видно издалека, поэтому в меня тут же полетели заклинания, из-за чего напор на Злухама немного снизился, чем он сразу воспользовался. Одного из магов, который стоял между зубцами стены, разорвало на части, слишком увлёкся атакой, за что и пострадал.

К сожалению, мне не удалось сходу вступить в бой. Кроме воинов меня сопровождала Белла, ну а ещё мой питомец Куго. Девочка вела себя спокойно и даже пыталась достать кого-то на стене, но безуспешно, а вот Куго носился туда-сюда. Уже определил, где враги и то и дело сближался со стеной. Он ещё и на меня посматривал, мол, чего стоишь, пойдём наверх, всех порвём — одни останемся.

Вот во время очередного такого рывка ему и засадили арбалетный болт в переднюю лапу. Он обиженно рыкнул, после чего рванул ко мне, сбив с ног своей огромной тушей. Лизнул меня в лицо, а после поднёс раненую лапу. Не знаю, как я умудрился удержать купол, но мне это сильно помогло, потому что компания у нас собралась достаточно интересная, чем очень привлекала мятежников, в том числе мага, который безуспешно хотел меня прибить. С меня с трудом столкнули этого кабана, даже дышать толком не мог, так в грудь лапой саданул.

Видно у Злухама сильно сидело в голове то, что некромантией людей лучше не атаковать, редко он её использовал, осадочек после деятельности храмовников остался. Меня же ничего не останавливало, впрочем, использовал и другие заклинания, хотелось попробовать всё. На тренировках я испытывал далеко не все заклинания, например, взять ту же некромантию — некоторые можно использовать только на живых, поэтому не везде получалось это сделать. Сейчас я атаковал магией огня — очередное мощное и красивое заклинание из моего арсенала. С моей руки сорвался небольшой огонёк, но по мере приближения к городской стене он делился на сотни новых огоньков, после чего все искры взмыли вверх и обрушились на мятежников. Вот его я уже раньше испытывал, одна такая искра могла прожечь металл, ну а про человеческую плоть вообще можно не говорить.

Вдвоём со Злухамом мы быстро очистили стену, только сразу уйти мне не дали.

— Благодарю тебя, — устало кивнул маг, подойдя ко мне.

— Должны будете, — усмехнулся я. — Ладно, пойду к своим.

— Стоять! — Услышал я громкий рык за своей спиной. Обернувшись, обнаружил того самого князька, который продал меня храмовникам. — Иди дальше и помогай остальным! — Попытался он отдать мне приказ.

— Князь, кажется, ты забыл, что я тебе не служу, — рассмеялся я. — Отдавай приказы своим подчинённым, а я служу только королю. Или ты сейчас вместо него?

Всё же сильные мира сего весьма забавные создания. Они почему-то всегда уверены, что все окружающие должны выполнять их приказы вприпрыжку, а когда этого не происходит, то очень сильно удивляются.

— Что? — Тупо спросил он.

— Ничего, — сказал я, после чего развернулся и направился к своему отряду, не обращая внимания на ошарашенного князя, а Белла ему ещё и язык показала, отчего князь покраснел со злости. Хотя злился он скорее на меня, а вот сделать ничего не мог.

Стена напротив наших отрядов была по-прежнему пуста, но белый флаг мятежники выкидывать не собирались. Идиотов тут не было, подставляться под магические удары они не собирались. Наверняка ждут за стенами, пока подойдут штурмовые отряды, чтобы навязать им ближнюю схватку, я тоже замер и ничего не делал. Кстати, впервые за долгое время я почувствовал усталость от использования заклинаний, всё же сегодня наносил мощные удары несколько раз, ещё и щит постоянно поддерживал. Уверен, что моей усталости никто не заметил, она была практически неощутима. Воспользовавшись временным затишьем, выдернул арбалетный болт из лапы своего питомца, после чего залечил рану. Воины за моей спиной весело гомонили, такая война им нравилась, к тому же скоро намечался грабёж большого и богатого города, осталось только добить защитников.

Вскоре забили барабаны, и отряды двинулись в сторону города. Никто не бежал, шли шагом, не нарушая строя и прикрывшись щитами. Я остался стоять на месте, как и мой десяток, приходилось нас обходить, из-за чего образовался небольшой беспорядок. Было видно, что идёт не простое ополчение, по крайней мере, в первых рядах, вон как ровно идут, залюбуешься.

Конечно, я тоже не остался в стороне, потому что заметил, что между зубцами начали метаться фигуры защитников, возвращаются на стену. Пришлось снова их шугануть, для чего я приблизился к стене и нанёс удар в глубину города, наугад, даже не видя при этом врагов. Можно было собой гордиться, отряды добрались до стены и в них не прилетел ни один арбалетный болт. Когда до рва оставалось метров двадцать, воины резко ускорились и начали орать. Благо, что воды во рву было по пояс, за городом не следили, благодаря чему через эту преграду пробрались без проблем, установили на стены лестницы и полезли наверх. То же самое происходило на соседнем участке, начался общий штурм.

Дождавшись, когда мой отец вместе со всем нашим отрядом доберётся до меня, я тоже устремился к стене. Вчера всех предупредили, чтобы держались кучно рядом со мной. Вдруг выскочит какой-нибудь недобитый маг, а я смогу от него прикрыть. Нас ожидали опасные уличные бои, в которых тоже можно понести достаточно серьёзные потери.

Защитники прохлопали наш рывок, и часть воинов умудрилась забраться на стены и вступить в ближний бой, давая возможность остальным залезть наверх. С потерями, но стену взяли. Когда я начал подниматься, бой шёл внутри города. Разумеется, первым полез мой десяток, ну а я следом за ними. Когда почти добрался до верха, лестница угрожающе заскрипела и зашаталась. Обернувшись, увидел своего питомца, который тоже пополз наверх. Скалолаз из него так себе, собака полезет по лестнице с такой же грациозностью, а эта зверюга ещё и весит немало, хорошо, что лестницы были мощными. Впрочем, за Куго всё равно пока никто не полз, опасались, что он рухнет на голову, мало тогда никому не покажется.

Внутри города шла резня, правительственные войска ещё не смогли выдавить мятежников на узкие улицы города, рубились недалеко от стены, быстро накапливая силы. Я даже немного растерялся, потому что не знал, как им лучше помочь. Дело в том, что воины смешались. Уверен, что там и друг с другом солдаты схватываются, я имею в виду союзников. Казалось, что все убивают всех, большая толпа режущих друг друга воинов в доспехах, какая тут может быть магическая поддержка?

— Вон! — Взвизгнула Белла, указывая на крыши домов. — Давайте их убьём, наставник!

— Отлично, — обрадовался я.

На крышах домов действительно засели арбалетчики, и это точно не наши, туда схватка ещё не докатилась, я начал бить по этим домам. О том, что в них могли прятаться женщины и дети, я старался не думать, идёт война, если соображают, то должны прятаться в подвалах.

Наши воины, повинуясь команде барона, не стали спускаться вниз, они отошли ко мне и замерли. Конечно, не самый красивый поступок, но пока непонятно, кого убивать. Говорю же, там просто непонятная свалка, все друг на друга похожи, а гербы на доспехах в такой суете не разберёшь.

Вскоре появился хоть какой-то порядок, мятежников всё же заставили дрогнуть и они отошли в город ближе к центру. Кстати, не только я почти ничего не делал, остальные наши маги также наблюдали за битвой со стороны, понимая, что ничем не могут помочь, только своих положат. Отец получил приказ, после чего наш отряд направился по одной из улиц к центру города, началась зачистка. Тогда же пошли первые пленные. Видно многие мятежники поняли, что эта война проиграна, поэтому решили сдаваться на милость победителей. Дворян среди сдавшихся пока было мало, они откатились к центру и будут сопротивляться дальше.

Нам тоже сдавались простые вояки, их разоружали и отправляли к стенам, не убивать же. Правда, пришлось и повоевать. То и дело около больших домов или внутри закипали жестокие схватки, даже мне приходилось иногда помогать, но всё же продвижение было довольно бодрое.

Когда мы почти подошли к центру города, где имелся замок, его уже взяли в осаду. Думал, что на этом всё закончится, по крайней мере, на сегодня, а уже завтра добьём оставшихся мятежников. Только у командования противника имелись на этот счёт другие мысли. Видно до самых скудоумных уже дошло, что город взят. Мятеж в этой части королевства подавлен, а значит, лучше попробовать поторговаться и вымолить себе жизнь. Но мятежники не стали уповать на милость короля, а вместо этого пошли на прорыв.

Момент они подобрали удачный, потому что наши командиры подобного вообще не ожидали, а может, воины просто устали. Изоткрывшихся ворот замка на площадь рванули пешие воины, умудрившиеся пробить брешь в кольце ценой больших потерь. Когда образовался коридор, то из замка выскочили около трёх сотен всадников и помчались прямо на нас.

— Пики, выставляйте вперёд пики! — Заорал мой отец, щедро раздавая пинки не особо расторопным.

Я в это время стоял и наблюдал за приближающимся отрядом. Моё внимание привлёк рыцарь в позолоченном доспехе. Похоже, это был командир мятежников, большинство этих людей были явно непростыми — элита.

— Пройдёшься по ним заклинаниями? — Спросил у меня отец, с тревогой наблюдая за отрядом. Среди них тоже имелись маги, которые щедро раскидывали заклинания в тех, кто пытался им помешать.

— Конечно, пройдусь, — усмехнулся я, поднимая свой посох.