Наследник огня и пепла. Том VI. Сердце бога

Глава 19 Поединок

Давно заметил, любое ремесло содержит в себе контринтуитивные правила. Знание которых и выделяет настоящих профессионалов почти в отдельную касту. Вот и с фехтованием так же. У меня сейчас в руках двуручный боевой молот.

Это мог бы быть топор, они мало отличаются даже внешне, а функционал почти идентичен. Просто у молота с одной стороны хищные шипы а с другой клевец, а у топора, что логично, топор и било.

Ещё более логично и правильно было бы каээк размахнуться этой штуковиной от самой жопы, и каэээк вдарить по вражине! Сама форма, вид и даже Дева Мария как бы намекают, что так будет правильно и верно использовать это оружие. Но нет.

На противоположном от боевого навершия конце древка, как правило, на таких штуках монтируется шип. Не такой длинный, как сверху, скорее толстый и короткий. Зато надежный. И вот этим то шипом и учили Магна бить в первую очередь. А удары самим топором, или молотом, наносить сразу после, причем снизу. Коли в лицо, руби яйцо. Легко запомнить.

Связано это с тем, что удар сверху, как бы он ни был силен, достаточно легко парируется. Хуже того, в местной средневековой технике боя имеется некоторая нездоровая страсть «связывать» оружие противнику, поэтому, пока ты размахиваешься как следует, тренированный противник успеет и блок поставить, и перевести блок в зацеп, а уже потом следуют варианты. Уронить твое оружие вниз, придержать его рукой или даже наступить ногой и потыкать тебя в забрало чем-то острым — только один из множества вариантов.

Причем, даже не предполагалось, что удар боевым навершием не будет сокрушительно удачным с первого раза, а скорее попадет в руки. То есть фехтование отчасти напоминало некие шахматы на скорость, где ты своими действиями заставлял реагировать своего противника. И реагировать таким образом, чтобы вражина сам поставил себя в неудобное положение. Отсюда и манера боя, когда каждый удар делается с расчетом на немедленную защиту. И имеется в виду несколько вариантов дальнейшего развития ситуации. Поэтому стойки, движения и даже хват оружия для непосвященного кажется банально неудобным.

Нет, простые, понятные, лихие и размашистые удары, с замахом сверху, как при рубке дров, и сбоку, прямо как битой по мячу в бейсболе, тоже в арсенале Магна были. Но это скорее кода враг уже слегка «размяк» — ранен или оглушен. Такой удар ставился на добивание, когда сам бой, фактически, уже окончен. Но раненый или оглушенный враг, тем более в доспехах, может ещё долго оттягивать неизбежное. Вот тут жирную точку и ставит размашистый удар в полную силу.

До этого момента чуть ли не основным оружием был нижний шип — им нащупывали «открытия» — подмышки, пах, суставы и прочие прикрытые только кольчугой места. Били и в лицо, и в ноги. А той стороной, где был молот или топор, парировали удары, цепляли оружие, делали подсечки, либо неожиданно кололи верхним шипом в ступни. Но, если надо ударить в верхнюю часть тела врага, то надлежало бить снизу.

Бить тяжелым навершием именно снизу, не то, что рекомендовалось, на этом мастера фехтования, которые учили Магна, упорно настаивали. Вбивали на тренировках до инстинктивного действия. Видимо, практичность именно таких ударов, показал опыт. К тому же, обзор в шлеме снизу ограничен, есть хорошие шансы что враг просто не заметит удара. А удар двуручным молотом или топором даже по защищенной наручами руке — это больно. Тем более хорошо поставленный удар, в который вложена энергия всего тела, прямо как удар профессионального игрока в гольф, выпинывающего мячик из песковой ловушки. И такой удар может очень плохо кончиться для пропустившего…

Да и вообще фехтование — штука странная. Вечно в кино показывают размашистые и сильные удары. А на самом деле все красивые удары легко отбиваются, и заниматься в итоге приходится возней едва ли не в клинче, тем более при бое в доспехах. Как если бы в фильмах показывали бои без правил, где спортсмены били друг друга только могучими оплеухами из-за уха или кинематографическими апперкотами в стиле Мортал Комбата, полностью игнорируя то, что большинство боев ММА переходит в партер.

Да и без доспехов не сильно лучше. Только дистанция вырастает, а по сути- та же возня. Кто первым успеет оттолкнуть клинок противника и уколоть — вот и все фехтование.

К чему это всё? К тому, что прямо сейчас всё эта экспертность Магна оказалось мне во вред. Несущаяся на меня огромная шипастая булава, с такой скоростью, что с жутким гулом рвала воздух — просто полностью меняла правила игры. Теоретически, для человека умного и подготовленного такое изменение вводных не должно было выключать мозг. Если в бойца ММА вдруг начнут палить из травмата, он быстро сориентируется и не будет долго думать, чтобы применить что-то из своего арсенала. Тем более, если он чемпион. Какой-нибудь бросок в ноги, или вроде того. Как ни крути, но спортсмены такого уровня каждый бой сталкиваются с домашними заготовками противника и привыкли к шахматам на скорость.

В моем случае ситуация несколько другая. У меня ошибка грозила гибелью или страшной травмой. Практически единственным правильным решением было отступить назад. Даже отбежать. И тут начинаются шахматы не только на скорость, но и на стратегию.

Это предсказуемое движение. Мой противник, как вариант, крутанется на 360 градусов, переступив в процессе на два шага вперед. Поступит так, как он уже делал прямо на моих глазах. Скорее всего, я опять увернусь и эта короткая партия уйдет вничью. Мы снова закружив друг вокруг друга, он скорее всего отступит обратно к арбалетчикам, ждать пока они перезаряжаются. А потом они опять попытаются нащупать слабые места в моей броне своими болтами, как бы по-гейски это не звучало.

То есть, по сути, он не столько стремится меня вывести из строя, сколько держит меня на расстоянии. Прямо сейчас я нахожусь именно там где моим врагам и нужно, чтобы я находился.

Всё это пронеслось в моем мозгу со скоростью света. Ладно, может, меньше. Но точно быстрее скорости звука. Потому что я инстинктивно дёрнулся назад, потом застыл, гася инерцию. И понял что надо ломать ситуацию, выворачивая её в свою пользу. Жутко гудящая булава за это время пролетела метра три и была уже совсем рядом. Правда, целился он не в голову, как мне показалось в начале, а ниже, примерно в бедро. Видимо, учел предыдущий опыт и не хотел оставлять мне шансов, если я вдруг пригнусь.

Ну что же, сломать ситуацию и вывернуть её через рот в свою сторону — хороший, мощный, мужской такой план. Вот только неплохо бы было продумать детали. Как именно это сделать? Для начала, как именно избежать шипастого ядра? Которое, кстати, я потерял из виду — прорези забрала не дают такой уж хороший обзор. Пытаться блокировать удар своим молотом, наверняка плохая идея — я не был уверен, что деревянное древко моего молота выдержит. А главное, мой противник, скорее всего был готов к такой попытке и имел в запасе варианты действий на этот случай. Ждать дальше было нельзя и я сделал то, что никогда бы не сделал Магн. Да и любой другой вменяемый рыцарь. Я высоко подпрыгнул. Нутром чуя, что не успеваю, постарался поджать в прыжке колени к груди. В доспехах получилось плохо, к тому же одной руке все еще был молот… И тем не менее, получилось. Только благодаря моей нечеловеческой силе и реакции. Я не столько подпрыгнул, сколько поджал под себя ноги на короткое мгновение зависнув в воздухе.

Как говорил Суворов? Кажется, «Удивил, значит победил!». На секунду мне показалось, что стальная гоблинская личина вытянулась от удивления, а из её прорезей на меня вылупились круглые глаза. Больше чем уверен, это игра моего воображения. И все же меня это порадовало.

Железное древко свирепо воющей булавы чиркнула по подошве моего стального сабатона, врезалось в древко молота и выбило его из моей руки. Молот улетел прочь, но я смог удержать равновесие и приземлиться на землю, не упав. И тут же рванулся вперед, одновременно выхватывая Коготь.

Мой противник выпустил из рук булаву и она улетела вдаль, вращаясь. Он почти успел обернуться ко мне снова лицом, прежде чем я в него врезался. Пользуясь преимуществом в росте, он широко взмахнул рукой, ловя меня в захват левой рукой, правой уже вытаскивая из ножен свой кинжал. Он тут же попытался совершить бросок, но Магна к такому готовили. У него не получилось. почти. На землю мы рухнули вместе. Грохот доспехов и тяжелое дыхание. После нескольких минут борьбы, мне удалось оказаться сверху и зафиксировать обе его руки, оставив свободной одну свою. Думаю, что будь здесь кто-то из моего мира, занимавшийся вольной борьбой, наверняка увидел бы в нашей возне очень знакомые движения и приемы.

Жаль, что в этом мире еще не придумали правила, по которому лежащий на лопатках считается проигравшим. Да и судей вокруг что-то не наблюдается. Поэтому я перехватил левой, свободной рукой Коготь, и вонзил его прямо в глаз железной личины в виде морды гоблина. Прорези были чуть выше, на «лбу» гоблина. Скорее всего я попал куда-то в район рта. Это я, конечно, не подумал. Это от того, что обстановка вокруг была какая-то нервная. Меня кто-то сверху толкал и, кажется, даже пинал. Сбоку брызнуло красным и упала чья-то рука, отрубленная чуть ниже локтя. В кулаке все еще сжимает цельнометаллический шестопер. Я отметил его для себя на будущее.

Коготь вошел в забрало, которое было толщиной не меньше миллиметра, как шило в консервную банку. Мой противник утробно заорал из-под шлема и задергался. Я отчаянно прижался к нему так, как Адель ни разу не прижимался. Снова долгая, упорная возня, в процессе я пытался «пошерудить» черным зубов внутри шлема. Удивляясь, почему этот здоровяк подо мной не дохнет. Или, хотя бы, продолжает драться а не воет от боли. Может пасть открыл и я его вообще не задеваю. Пошерудил посильнее. Надеюсь, хоть язык ему изрежу. Вроде помогло, он перестал пытаться заломить мне руки и скинуть меня, просто дергался, перебирал ногами, отталкиваясь от земли. Я на нем буквально ездил. Однако, его движения потеряли осмысленность, поэтому я смог поймать удачный момент. Выдернул Коготь, и ударил снова, чуть выше и не глядя. И снова. Меня мотало и подбрасывало как будто я ковбой на родео. После третьего удара я свалился в сторону. Но удержал рукоять Когтя. Подтянулся за него. Он вошел удачно, чуть правее и под самый обод вражеского шлема. По моим ощущениям, где-то там, под сталью, должен быть глаз моего противника. Не обращая внимание на отчаянно молотящие по мне латные руки, я ударил по когтю кулаком по Когтю, забивая его как молотком. Раз, другой. С каждым разом Клык входил все глубже. Наконец, эта живучая падла, то есть, могучий боец, затих. Должно быть, я его убил до этого, последние бестолковые движения были уже агонией. Я тяжело дышал, заливая слюной и соплями свое забрало изнутри. Потная была катка. Но отдыхать некогда.

Я бодро, пружинисто вскочил, не забыв подхватить с земли шестопер.

Отрубленная рука упорно за него держалась, пришлось с этим смириться, прямо сейчас отрубать или разжимать мертвые пальцы времени не было. Вскочив я огляделся. Обнаружил рядом с собой Ланса. Чуть поодаль двух латников, что прикрывали рыцаря, которого я убил. У одного не хватало руки, у второго головы. Ланс тяжело дышал, его забрало было помято, а большой меч в крови. Видимо, они пытались стащить меня со своего сеньора, но Ланс подоспел очень вовремя. Неподалеку раздался пронзительный звук рога, в котором я узнал свой. Похоже, Сперат меня тоже наконец нашел.

Звук боевого рога направил мои мысли в нужном направлении. Я тут по делу. Этот готов. Кто следующий? Я «навелся» прорезями забрала на телеги. Увидел бледные и испуганные лица арбалетчиков. И двинулся к ним. Часть из них бросила арбалеты и побежала прочь, другие тоже бросили арбалеты, но упали на колени и вытянули руки вверх. Сдаются.

Подозреваю, меня бы это не остановило. Я испытывал по отношению к ним жгучую, обжигающую злость. Очень обидно сдохнуть вот от такой пехотной слякоти, поймав арбалетный болт. Помереть за секунду. В то время как с настоящим рыцарем нужно биться яростно, трудно и долго, разве что не выгрызая победу.

И все же, внутри меня что-то поднялось против того, чтобы убивать безоружных.

Их спасли всего несколько секунд, за которые я заталкивал свое неуместно морализаторство подальше. На них налетели пехотинцы. И стали очень жестоко избивать. Не стесняясь бить в морду и железом. Но, все же, не насмерть. Не прекращая побои, пехотинцы начали одновременно раздевать арбалетчиков. Иногда тут же надевая обшитые железом куртки и шлемы на себя.

Отшвыривая с дороги замешкавшихся, я подошел ближе… И прошел мимо. Залез на телеги. И обнаружил за ними всего несколько палаток. И те поваленные. На земле кое-где валялись забытые в спешке вещи из походных наборов. И больше ничего.

Что же, я оказался прав. Опытный, бывалый и предприимчивый командир, легат Борсо да Эст из Фарра, по кличке Старый Волк, не терял даром ни секунды. Он действовал не раздумывая, быстро и решительно. А именно — собрал своё барахло и бежал. И сделал это со скоростью, которой остается только впечатляться. Надо думать, остальные посмотрели на это, очень впечатлились, и тоже бежали. Я обернулся, посмотрел на труп желто-синего. И удивленно присвистнул, обнаружив что его, как и его оруженосцев споро раздевают сои слуги под чутким руководством Волока. Мальчишка, по такому случаю, даже не жалел изредка выкрикивать приказы, каждый раз этим вызывая удивленные взгляды. Рядом были наши лошади. И боевые, и вьючные. На них сразу и грузили трофеи.

Волоку помогал Ланс. Он стянул с поверженного мной врага шлем. Отбросил его в сторону, вызвав негодующий взгляд Волока. Который тут же побежал за трофеем. Ланс поднял забрало, его лицо было искажено от ненависти. Он с размаху пнул труп в лицо. Как футболист мяч. Я машинально посмотрел на поверженного мной врага и мне стало как-то дурно. От лица там мало что осталось, из густой чёрной бороды во все стороны торчали осколки костей и зубы. Значит и первый мой удар оказался не плох. А вот последний, смертельный, оставил только аккуратную дырку во лбу над глазом. Примерно там, где я и предполагал. Странно, но крови было мало. И только сейчас я почувствовал довольное, сытое присутствие, исходящее от рукояти Клыка в моей руке. Рукоять кинжала была вся забрызгана кровью, а на черном лезвии ни единой капли. Я вложил свой кинжал обратно в ножны. Не стоит им светить при всех.

— Посмотрите! Вот он лежит! Великий Ресиниан Крушитель! Дохлый, как попавшая в мельничный жернов крыса! Тупой и наглый ублюдок! — Ланс поймал мой взгляд и злобно оскалился, одновременно как будто подвывая. Я не сразу понял, что это он так сейчас смеётся. Переволновался, видать. Видя мой удивленный взгляд, Ланс, с явным удовольствием, «объяснил» — Мой дядя!

И мой оруженосец плюнул прямо в развороченное лицо трупа.

— Сеньор! Сеньор Магн! Магн Итвис, Золотой Змей!— оглушающим басом заорал сверху Сперат. Умудрился же подобраться не замеченным, этот шкаф двухстворчатый! Я аж слегка присел от неожиданности. Что-то я невнимательный какой-то, надо сосредоточиться, ведь битва еще не окочена…

— Битва кончена! Враг бежал! Поле за нами! — заорал Сперат. Словно в ответ, со всех сторон раздались крики. Сначала какие-то неуверенные, но чем дальше, тем громче. И кричали все с большим ликованием. Сначала больше просто орали, но постепенно крики стали складываться в сканирование «Золотой Змей! Золотой Змей!». Любят они тут погонялы давать.

Я осмотрелся ещё раз. Сквозь прорези это не так просто, сделать. Да, судя по всему, не меньше чем треть вражеского лагеря была пуста. Палатки деловито потрошили люди с белыми повязками. треть вражеского лагеря была насстолько пуста, что там даже палаток не осталась. Успели сняться и смотаться, пока мы потрошили последнюю треть. Я бросил удивленный взгляд на Ресиниана Крушителя. А какого черта он тут остался? Взыграла гордость? Возможно. Или… Я повернулся к груженым массивными сундуками телеге. Той самой, которую присмотрел. Большие колеса, не высокие борты но усиленные оси. Ланс ещё на подходе. Местный аналог вездехода. Схватил один из сундуков сверху, намереваясь подтащить поближе. Сундук оказался очень тяжелым. Поэтому он вырвался из моей руки и упал с высоты на землю, глухо звякнув содержимым. Мы со Сператом переглянулись.

— Может, там кольчуга? — с сомнением спросил мой оруженосец. — Или…

— Или не кольчуга, — перебил я Сперата. Так же, как кольца кольчуги, могут звенеть только монеты. И, судя по характерному звону, если это кольчуга, то она сделана из серебра.

— Сеньор! — тонким, испуганным голоском, закричали раньше, чем я успел сказать что-то еще. Я повернулся на звук и со второй попытки навелся прорезями на стоящего на коленях тощего паренька. Его лицо было знакомо. Это именно он подавал пехотинцу, которого я посвящал в рыцари после Фрозена, роскошный рыцарский шлем. Я еще тогда подумал, что они похожи. Скорее всего, сын.

— Сеньор… — а паренек то рыдает. Он давил рыдания, сглатывал, и тянул ко мне руки в мольбе.

— Сеньор Магн Итвис! — грозно гаркнул на него Сперат.

— Се… се… се… — бедолага от этого окрика совсем расклеился.

Я соскочил с телеги, опустился на одно колено рядом с пареньком, почти нежно взял его за плечо, и тряханул так, что у бедолаги аж зубы лязгнули.

— Чего надо, говори! — спокойно, но жестко велел я.

— Мой отец… Я знаю, вы тоже лекарь… Умирает… Прошу вас… Простите… Пожалуйста! — и поднял на меня полные слез глаза.

— Где⁈ — спросил я. Паренек махнул рукой в сторону, и вскочил на ноги.

— Волок! Коня! — мой паж скорчил такую недовольную рожу, что я почти услышал как он неодобрительно бурчит. Но это, конечно, не могло быть правдой. Выпустив из рук ногу трупа Великого Ресиниана Крушителя, с которой он сятгивал поножи, Волок направился к Коровиэлю. Надо отдать ему должное, он сделал это бегом. Я повернулся к оруженосцу. Только теперь догадавшись поднять забрало, я велел ему. — Сперат, эта телега наша. Сторожи. Ланс, ты тоже!

Я вскочил на Коровиэля и крикнул зареванному пареньку-пехотинцу:

— Что встал? Веди! Бегом!