Наследник огня и пепла. Том VI. Сердце бога

Глава 26 Штурм

— В следующий раз я тебе отрублю руку за неуважение! — вопит знаменосец Борсо. Он единственный, у кого нет караэнского акцента, поэтому все переговоры на нем. — Не смей тянуть свои грязные лапы к телу благородного человека!

Привычное хамство от рыцаря сразу всех успокаивает. Паж извиняется, собирает мечи, и просачивается обратно за ворота. Проходят долгие томительные минуты — за воротами скрежещет, гремит и, наконец открывается одна из створок. Ворота довольно большие, телега может протиснуться и в это расстояние.

Мы заходим выпрягаем бычка. Толкаем телегу внутрь. Сразу же становится понятна причина заминки — ворота частично заложены камнями и подперты деревянными брусами. В тесном внутреннем дворике нас встречает пяток пехотинцев с алебардами во главе с двумя рыцарями. Тут темно, как в колодце. Только высоко вверху отблески от факелов и слабый свет ночного светила. Я опознаю в темных фигурах перед собой рыцарей только по бренчанию шпор. Оба всадника выступают вперед и называют свои имена. Я не слушаю — осматриваюсь. Смотрю вверх, для чего мне приходится отклонить тело назад, иначе из под шлема ничего не видно. Вверху. на фоне более светлого неба, торчат несколько настороженных арбалетчиков, выглядывающих со стрелковой галерее превратных башен.

Я отхожу от повозки и быстро приближаюсь к встречающим нас рыцарям. Себаса среди них нет. Очень, очень жаль. Но это ничего не меняет. Отодвигаю в сторону плечом толстяка-знаменосца. Тот сдулся, никак не может собраться и что-то невнятно бормочет в ответ на приветвие рыцарей, постоянно оглядываясь на нас. Ведет себя очень подозрительно. Но это уже не важно. Я захлопываю забрало, пропускаю через тело бодрящий ток своего магического энергетика и люди вокруг замедляются.

Первый рыцарь не успел ничего понять — вот он стоит, и смотрит, как к нему метнулась гремящая латами тень. А три четверти секунды спустя он уже летит в своих алебардщиков живым снарядом. Я схватил его поперек туловища, крутанул вокруг себя и метнул. Второй успел сделать шаг назад и окутаться всполохами магии. Этот был постарше и опытнее. К несчастью для него — слишком благородный. Снял шлем из уважения и держит его подмышкой. Я просто бегу на него и толкаю его в грудь обеими руками. На него это действует, как пинок на подушку — он буквально улетает назад. Далеко лететь не получается — через пару метров он впечатывается в стену.

Латы удивительное изобретение человечества. Они отлично защищают. Обычному человеку их практически невозможно пробить мечом. Да и вообще, ручным оружием. Только хорошо закаленным, очень острым и твердым «клювом» специального оружия вроде клевца. И то, нужно приложить значительное усилие. Поэтому пехтура так любит дрыны — компенсирует выучку и силу удара длинной и массой алебарды. В остальных случаях латы уверенно спасают своего владельца. Можно легко пережить не только падение с коня, но отделаться, как максимум парой раздробленных пальцев после того как по тебе после этого проскачет целый табун. Я подозреваю, что если человека в хороших, комплектных доспехах сбить на машине из моего мира, едущей со скоростью километров в шестьдесят — пострадает скорее автомобиль, чем латник. Поэтому страшный удар о стену, от которого при другом раскладе из человека бы вышибло воздух из легких а то и сломало ребра, в латах почти не заметен. Ты его больше услышишь, чем почувствуешь. Но, только если на тебе шлем.

Отшвырнутый мной бедолага бьется затылком о каменную кладку и его череп раскалывается, как спелый арбуз в руках неосторожного покупателя. Я стараюсь на это не смотреть — мимо меня, не обращая внимания на удары, проносится Ланс. Я сбиваю плечом одного из алебардщиков, который замахивается своим оружием. Ланс рвется к следующему проходу. В его руках один из деревянных брусов.

— Атака! — кричит кто-то сверху. Ему вторят другие голоса. Рядом с моей ногой, с металлическим звяканьем, отскакивает от брусатки арбалетный болт. Вообще резко становится очень шумно, словно болт стал сегналом для того, чтобы все начали орать, греметь доспехами и вообще создавать суету. Я двигаюсь к повозке, чтобы взять оружие. Но спотыкаюсь об что-то. Машинально посмотрев вниз, я замечаю лежащий на земле труп пажа. Вокруг него валяются рассыпавшиеся мечи. Я не заметил, кто и когда его убил. Рядом отчаянно сражаются за свою жизнь алебардщики, но у них нет шансов против хорошо одоспешенных и тренирующихся с детства убийц. Их, одного за другим сбивают с ног, прижимают к земле и закалывают кинжалами, втыкая в глаза или уши. Я неожиданно обнаруживаю свой меч. Поднимаю его с земли и вкладываю в ножны. Не самый важное действие в сложившейся ситуации, но я, видимо, слегка плыву на гормональном коктейле и плохо соображаю. Это едва не стоит мне победы.

К счастью Ланс сохраняет здравый смысл. Но и он успевает в последний момент — мы не во внутреннем дворике, а в помещении за воротами. Что-то вроде колодца для отстрела прорвавшихся за ворота. Выход из этой ловушки пытаются заблокировать. В следующем проходе сверху падает кованая железная решетка. И Ланс ловко подставляет под неё брус который тащил с собой. Тяжесть решетки проминает дерево сантиметров на пять, по нему бежит трещина и он раскалывается. Ланс орет, ругается, но каким-то чудом не дает решетке упасть дальше. И вот, я уже рядом, со вторым брусом. Ставлю основательно, хорошенько уперев в землю. Решетка заблокирована, путь открыт.

— Сеньор Магн, у нас раненый! — кричит кто-то.

Сверху продолжают стрелять и кричать. Я хватаю раненого и затаскиваю под прикрытие свода. Арбалетный болт вошел ему между латным наплечником и шеей, скользнув по шлему. Широкий наконечник раздвинул плетение кольчуги и почти целиком увяз в поддоспешнике. У человека не такая глубокая рана, но сломана ключица. Я экономлю лечение, просто останавливая кровь.

— Жить будешь, — говорю я раненому. — Но пока в бой не лезь.

Сквозь шум и крики я слышу грохот — это приближается наша конница. И отдаленные крики — это старается не отставать от них пехота. Я перестраховался, оставил их метров за четыреста от замка, чтобы не выдали себя шумом. Теперь придется немного подождать, пока они ворвутся.

Старый Волк проносится мимо меня, его знаменосец держит над ним щит на манер зонтика. Зонтика с двумя застрявшими арбалетными болтами.

— Быстрее, в донжон! — кричит Борсо мне на ходу.

Арбалетчики кидают в колодец-ловушку факелы, но в нем уже никого нет. Я с сомнением смотрю на стоящую в дверях повозку. Скорее всего, с моей скоростью я смогу добежать до повозки, взять оружие и… Кто-то дает мне в руки Крушитель. Нужда в повозке отпадает.

— Сеньор Магн, дверь! — кричит мне Ланс. И буквально поворачивает меня лицом в сторону входа в привратную башню.

Дверца небольшая, но из толстого деревянного бруса и укреплена железом. Как и все в этом мире сплошного хендмейда, выполнена с любовью. Не банальные железные скобы, а в форме цветочных побегов. Даже немного жалко ломать эту красоту. Но жалость проходит после второго удара. Блядкая дверь держится под ударами Крушителя куда лучше, чем я ожидал. Между третьим и четвертым ударом, повинуясь какому-то внутреннему наитию, я дергаю её за кольцо-ручку. Она не заперта.

Забег вверх по лестнице и через секунду я на стене. Арбалетчики убегают, бросив арбалеты. И они уже довольно далеко, преследовать их смысла нет.

Из темноты доносится крик Борсо. Моё лечение явно пошло ему на пользу, голос хоть и по-стариковски надтреснутый, но громкий и сильный:

— Донжон, тупые мерины! Надо взять донжон! Клянусь всем говном моих предков, если вы сейчас же…

Его перекрывает мощный вопль толстого знаменосца. Тот повторяет то же самое, только без ругательств.

Из темноты за стенами появляются первые всадники. Это Сперат на Коровке. За ним Волок. Они запрыгивают на стоящую в воротах повозку, скачут по ней и постоянно орут моё имя. Приходится отозваться. Мы с лансом спускаемся обратно вниз, и все втроем, вместе со Сператом, орем на Волока. Он должен был остаться с лошадьми за стенами. Он стоит и молча улыбается. Находи закуток, куда загоняем наших лошадей, Волока, двух наших конюхов и после этого идем по своим делам. У нас тут штурм, в конце концов. Решаем начать с донжона.

Замок Мерт большой, но очень скоро его буквально затапливает моими людьми. Они ломятся в кузницы, амбары, конюшни. Себас не успеваетзапереться в донжоне — благодаря сообразительности Старого Волка и расторопности трех караэнцев, которые были с нами. Они не дали закрыть дверь в донжон, убили слуг и после отчаянной схватки зарезали самого Себаса прямо на лестнице. Я поднимаюсь по узкой лестнице, когда все уже кончено. Один из моих щитоносцев лежит на ступенях. Я с трудом узнаю его доспехи, он покрыт инеем, как будто две недели зимой в якутии на ветру стоял. Ещё у одного из наших глубокая рана в подмышку, другого Себас сбросил с лестницы и тот вывихнул руку.

Я оказываю им помощь. Ланс ругается и ищет сокровищницу. Мне очень не нравится состояние обмороженного — у него сильно обожжена холодом половина лица и руки. Я прикладываю свои руки к незакрытым железом участкам кожи, и мой волшебный диагност выдает тревожные красные сигналы. Кожа уже отслаивается, повреждения тканей довольно глубокие, мое лечение малоэффективно, к тому же маны не так, чтобы много. Надо экономить. Мы тащим обмороженного наверх, в покои Себаса. Под них отведено два уровня не маленькой башни. Комнатки, балкончики, бархатные занавески, подушечки, бронзовые сосуды разной формы на изящных тумбочках, синяя советская плитка на полу — в общем, несусветная роскошь. Добираемся до диагональной стены с крохотной дверцей, усиленной железными полосами. Я выбиваю Крушителем прочную дверцу. Это занимает не так много времени — но только потому, что я очень быстро орудую тяжеленной шипастой булавой.

Находим за дверью знакомые мне полки с сундуками, стойками для доспехов и бочонками. Сокровищница и арсенал. В качестве бонуса десяток девок — жена и дочь Себаса, её фрейлины и служанки. Кричат, что заколят себя кинжалами, если мы подойдем ближе. И угрожают нам своими родственниками. Старый Волк совершенно по волчьи ухмыляется, шагает вперед и тыкает пальцами в тех кто помоложе и не назвал громких фамилий. Толстяк с небрежной ловкостью, выдающий большой опыт, ловит указанных, выламывает у них из рук кинжалы и тащит в соседнюю комнату. Остальные испуганными овцами жмутся в углу, роняя кинжалы.

— Сеньор Магн, вынужден попросить вас не беспокоить меня до завтра, — говорит Борсо и выходит за дверь. Вскоре из глубины покоев слышатся отчаянные визги.

Я некоторое время размышляю, нужно ли мне вмешаться. Магн внутри меня скорее за то, чтобы присоединиться. Я вопросительно смотрю на Ланса. А он кивает на дочь Себаса и вопросительно поднимает брови. Она и правда очень красива, похожа на итальянскую супермодель. Мамаша старовата, не меньше тридцатипяти, но тоже хорошо очень сохранилась. Меня отвлекают стоны обмороженного. Сперат снимает с него шлем вместе с лохмотьями кожи. Я трачу манну на него, оставляя себе резерв на самый крайний случай. В любом случае, моя магия для этих ранений работает плохо — ускоренная регенерация, или что там у меня, не может справиться с глубокими ожогами внутри тканей. Но, все же, заметно помогает.

— У меня есть волшебный лечебный бальзам, — говорит вдова Себаса. — В моей семье его рецепт передается…

— Тащи сюда! — грубо обрываю я её. В дверях появляется второй мой щитоносец и бросается к раненому другу. Он падает рядом с обмороженным бедолагой на колене, гремя мешком в котором полно изящных бронзовых сосудов.

Тем временем караэнец со сломанной рукой пытается снять дорогой доспешный гарнитур со стойки. Второй воровато смотрит то на меня, то на сундуки. Сперат перехватывает его взгляд и начинает вытаскивать сундуки в дверь.

Я велю обоим раненым и целому щитоносцу встать перед собой и говорю:

— Останьтесь тут и сторожите. Если впустите кого-то, убью. А если сохраните сокровищницу и девок в ней, разрешу забрать один из доспехов и выбрать оружие. Задача ясна⁈

Они задумчиво молчат, смотря, как Сперат тащит мимо очередной сундук. У Себаса не так много сундуков, а Сперат многоопытен в общении с золотом и серебром. Поэтому он управляется быстро. Ланс лязгает забралом над моим плечом, добавляя веса моим словам. Троица, наконец, вразнобой соглашается. Я требую повторить указание. Они делают это с трудом, их слишком интирисуют тяжелые сундуки, с визгом царапающие обитым железом углами каменный пол.

То, что Сперат по прежнему стесняется использовать жадносумку на людях, и затаскивает сундуки за угол, прежде чем закинуть их в неё, кажется мне фарсом. Наверняка наши слуги уже давно все и всем разболтали. А я уверен, слуги видят всё.

Я заставляю раненых проговорить вслух формулу короткой клятвы именем Великой Матери, принятой в Караэне, и оставляю их.

В замке еще есть очаги сопротивления. Но это, очевидно, агония. Народу в Мерте было довольно много — кузнецы, конюхи, слуги. Не меньше сотни, если считать с женщинами. Почти все мужчины вооружены, почти все бросили оружие, как только стало ясно, что замок пал.

Ведомый чутьем выросшего среди каменных лабиринтов дворянина я вскоре нахожу неприметный спуск в подвал. Всего два неправильных поворота и я у могучих створок склада с припасами. Перед ними стоит с оружием Динадад, за его спиной его прилипалы.

— Я взял под охрану припасы, мой сеньор, — кричит он, завидев меня. Он явно рад меня видеть, перед ним толпа угрюмых пехотинцев, человек десять. И к ним подходят все новые.

— Молодец, — киваю я, скрывая свое удивление. — Продолжайте нести свой пост.

Припасы очень важны — мое войско начало испытывать нехватку продовольствия еще до ночной битвы.

— Конюшни, — подсказывает мне Ланс.

Да, после сокровищницы и складов, самое ценное, что есть в замке, это лошади. Мы снова поднимаемся на верх. находим конюшни. Там идет отчаянная схватка. Почему-то, на кулаках. Сперат дико кричит, пока я пытаюсь понять, кто из дерущихся за меня. Все в бело-красных повязках и сюрко.

Дерущиеся, по большей части, перестают драться. Ко мне бросается мой конюх. Лицо в крови, рука висит. Я машинально протягиваю руку и кладу ему на плечо. Манны почти нет, но у него только поверхностные порезы. Он жалуется, что кто-то пытается увести мою законную добычу. Только сейчас я понимаю, что сражаются тут мои люди с моими же людьми. Я спрашиваю у конюха, какая из полутора десятков беснующихся от ужаса в стойлах лошадей, моя законная добыча. Он указывает на три. Самых дорогих на вид.

Я соглашаюсь. А потом выбираю из присутствующих людей, чьи доспехи или лица мне знакомы. Отдавая предпочтение наградным лентам. Задаю им аналогичный вопрос. Но уточняю, что у них может быть только одна добыча. Когда остальные, включая Ланса и Сперата, выбрали по лошади, напряжение вокруг резко спадает. Делить принято чужое, воровать у своих строгое табу, как и в любом коллективе основанном на насилии. Что не значит, что лошадей не попытаются уркасть попозже, когда будет поменьше глаз вокруг.

В конюшню начинают заводить других лошадей. Это уже наши. Кочвенный признак. что несмотря на крики вокруг, замок взят. И рыцари торопятся пристроить своих лошадей. Появляется Волок верхом на Коровке. Мой боевой конь радостно ржет и тыкается мордой, едва не свалив меня с ног. Все остальные весело переругиваются, рыцари также треплют своих лошадей. Чей-то труп оттаскивают в сторону — я с облегчением отмечаю, что на нем нет белого и красного.

Оставив Коровку под охраной конюхов, я выхожу на крошечный внутренний дворик. Тут народу, как на восточном базаре. И все с мешками. Замок буквально потрошат, как мародеры супермаркет. Выгнать из него пехтуру или рыцарей я не вижу возможности, поэтому я оставляю всё на самотек и возвращаюсь в жилые покои донжона.